দশম অধ্যায়: পুনরায় এক ঘটনার সম্মুখীন
চাংইন শহর।
অন্ধকার এমন এক জায়গা যেখানে নোংরা ও পাপ সবচেয়ে ভালোভাবে ঢাকা পড়ে, আর শহরের প্রতিটি কোণায় আকাঙ্ক্ষা ক্রমাগত বাড়তে থাকে। এই জাঁকজমকপূর্ণ অথচ ভয়ঙ্কর শহরে, প্রতি রাতে অসংখ্য মানুষ হতাশায় ডুবে যায়, পথভ্রষ্ট হয়, উন্মাদ হয়ে ওঠে, তলিয়ে যায় এবং মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়ে।
এই আপাতদৃষ্টিতে সাধারণ রাতের অন্ধকারে, কেউ একজন অন্ধকারের ভেতর থেকে এক আর্তনাদ ও করুণ প্রার্থনা জানিয়েছিল।
“কেউ কি আমাকে বাঁচাতে পারবে?”
জীর্ণ পোশাক পরিহিত একটি শিশু কোনোমতে দৌড়ে সেই অন্ধকার ও সংকীর্ণ গলির ভেতরে ঢুকে পড়ল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সেখানে কেবলই এক মরণফাঁদ অপেক্ষা করছিল। সে তার কালো কুচকুচে চোখগুলো বড় বড় করে ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে তার দিকে ধেয়ে আসা দীর্ঘকায় মানুষটিকে দেখছিল।
হিংস্র চেহারার ন্যাড়া মাথার মানুষটি কদাকার মুখে এক চড় মারল শিশুটির গালে: “হতচ্ছাড়া, তুই কি আবার পালানোর সাহস করছিস?”
“আমি তোর বাবা, আমার অন্ন খেয়ে আমার আশ্রয়ে থেকে তুই আমার অবাধ্য হওয়ার সাহস করিস?”
বেচারা শিশুটি আগের চড়ের আঘাতেই সোজা হয়ে দাঁড়াতে পারছিল না। তার কচি গালে নীলচে-বেগুনি দাগ, কানে একটানা ভোঁ ভোঁ শব্দ, আর দৃষ্টি ছিল শূন্য।
তবুও কি পালানো সম্ভব নয়?
“তুই কি ওকে মেরে ফেলতে চাস?” একটি অদ্ভুত, ভয়ঙ্কর ও প্ররোচনামূলক কণ্ঠস্বর হঠাৎ তার কানে ভেসে এল।
ছেলেটি অবিশ্বাস্যভাবে চোখ বড় বড় করল। অতিরিক্ত অপুষ্টির কারণে বেরিয়ে থাকা তার চোখগুলো আরও অদ্ভুত দেখাচ্ছিল। গালে চড়ের দাগ স্পষ্ট। তার মনের ভেতর নেতিবাচক আবেগগুলো ঘনীভূত হচ্ছিল, যেন কোনো এক ভয়ঙ্কর কিছু খাঁচা থেকে মুক্তি পেল। তার শূন্য চোখে ধীরে ধীরে ঘৃণা ও উন্মাদনার আভা ফুটে উঠল, সে দাঁতে দাঁত চেপে মাথা নাড়ল।
“ওকে মেরে ফেল।”
“হতচ্ছাড়া, তুই কী বিড়বিড় করছিস?” ন্যাড়া মাথাটি অধৈর্য হয়ে তাকে লাথি মারল।
“তোকে মেরে ফেলব।”
সেই রোগা-পাতলা শিশুটি হঠাৎ মাথা তুলল। তার কালো চোখগুলো রক্তবর্ণ ধারণ করল, ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল এক অদ্ভুত বাঁকা হাসি। সে হাঁ করে মুখ খুলল, বেরিয়ে এল ধারালো সাদা দাঁত, আর মুখের ভেতরটা যেন এক অন্তহীন কৃষ্ণগহ্বর।
দৃশ্যটি দেখে লোকটির প্যান্ট ভিজে গেল, সে পালানোর চেষ্টা করল।
“আহ—”
কিন্তু, তখন অনেক দেরি হয়ে গেছে।
“হা হা হা হা......”
শিশুটির কণ্ঠে এক নাগাড়ে অট্টহাসি শোনা গেল। তার সারা শরীর অদ্ভুতভাবে মোচড় খাচ্ছিল, সে ঝাঁপিয়ে পড়ল মানুষটির ওপর। লোকটি যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে উঠল, তার শরীর কাঁপছিল, মুখে ছিল চরম আতঙ্ক। সে উঠে পালানোর চেষ্টা করল, কিন্তু অদৃশ্য কোনো শক্তি তাকে চেপে ধরল।
সে আড়ষ্ট শরীরে ওপরের দিকে তাকাল।
তার চোখের সামনে একটি ফ্যাকাশে ছোট মুখ বড় হয়ে উঠল। রক্তবর্ণ বড় বড় চোখগুলো তাকে দেখছিল, যার ভেতরে লেখা ছিল উন্মাদনা ও রক্তপিপাসা।
......
কর্কশ সাইরেনের শব্দ রাতের নিস্তব্ধতা চিরে দিল।
বাদামি ওভারকোট পরা তরুণটি ঘটনাস্থলে পৌঁছাতেই তীব্র পচা রক্তের গন্ধ নাকে এল। সে দ্রুত তার বিষণ্ণ সহকর্মীদের কাছে গিয়ে গম্ভীর গলায় জিজ্ঞেস করল, “কিছু পাওয়া গেছে?”
শিশুসুলভ চেহারার এক পুলিশ অফিসার গম্ভীর মুখে উত্তর দিল, “রিপোর্ট করছি秦 (ছিন) ক্যাপ্টেন, ভুক্তভোগীর শরীরের সমস্ত রক্ত শুষে নেওয়া হয়েছে, কিন্তু তার মুখে অদ্ভুত এক হাসি লেগে আছে......”
ছিন ছুয়ান লাশের দিকে তাকাল। সত্যিই, ভুক্তভোগীর শীর্ণ হলুদ গালে এক অদ্ভুত ও তৃপ্তিময় হাসি লেগে আছে। এটি চেনা মৃত্যুর লক্ষণ, এটি নিয়ে ষষ্ঠবারের মতো এমন ঘটনা ঘটল।
“কোনো সাক্ষী আছে?”
শিশুসুলভ অফিসারটি মাথা নাড়ল, আবার পরক্ষণেই মাথা দোলাল: “যদিও কেউ দেখেনি সে কীভাবে মারা গেছে, তবে একজন সাক্ষী দেখেছে সে একটি ছোট ছেলেকে ধাওয়া করতে করতে এই গলির ভেতরে ঢুকেছিল।”
“ছোট ছেলে......” ছিন ছুয়ান চিন্তামগ্ন হয়ে পড়ল।
“তারা কি বাবা-ছেলে?”
ছিন ছুয়ান দেখল অফিসারটি অবাক হয়ে তার দিকে তাকিয়ে আছে, সে বুঝে গেল তার অনুমান সঠিক।
অফিসারটি গম্ভীরভাবে বলল, “হ্যাঁ, আমাদের তদন্তে জানা গেছে ভুক্তভোগী ও ওই ছেলেটির মধ্যে বাবা-ছেলের সম্পর্কই ছিল।”
ছিন ছুয়ানের কপালে চিন্তার ভাঁজ আরও গভীর হলো।
মস্তিষ্কে ভেসে উঠল মৃত ছয়জনের শুকনো খটখটে দেহের ছবি, সেই একই তৃপ্তিময় হাসি আর রক্তশূন্য শরীর। সূত্র পাওয়ার পরও মনের ভেতর অশুভ সংকেত প্রবল থেকে প্রবলতর হচ্ছিল। এই ধরনের অপরাধ কি সত্যিই মানুষের পক্ষে করা সম্ভব?
......
পরদিন খুব সকালে।
ইউ জিউ হাই তুলে পর্দা সরাল, বাইরের রোদ ছিল অত্যন্ত উজ্জ্বল। সে চোখ রগড়ে দূরের নীল আকাশের দিকে তাকাল। আবহাওয়া চমৎকার, উষ্ণতায় ভরপুর। আজ তার মনটাও আবহাওয়ার মতোই ফুরফুরে।
“শুভ সকাল, সিস্টেম।” সে মনের ভেতরের সিস্টেমকে খুব নম্র স্বরে সম্ভাষণ জানাল।
“শুভ সকাল, হোস্ট।”
সিস্টেমের সুরটাও ছিল বেশ চনমনে: “তাহলে আজ আমরা প্রথমে কী করব?”
গতকাল হোস্ট দীর্ঘ সময় পর খুব উদ্যমী হয়ে উঠেছিল, সে কাজে মনোযোগী হতে চেয়েছিল। সিস্টেম সত্যিই খুব খুশি।
ইউ জিউ একটু ভেবে বলল, “উম, প্রথমে... এক বাটি ওনটন খাওয়া যাক?”
সিস্টেম: “......”
গতকাল যে বলেছিল মিশন ঠিকমতো সম্পন্ন করবে, সেই মানুষটা কোথায় গেল?
ইউ জিউর চোখ দুটো হাসিতে বাঁকা হয়ে গেল, যেন জানালার বাইরের উজ্জ্বল রোদ তার চোখে প্রতিফলিত হচ্ছে। সে হালকা হাসল।
“তোমাকে মজা করছি না, তবে সত্যিই এক বাটি ওনটন খেয়ে আমাকে সুপারপাওয়ার এজেন্সির সদর দপ্তরে যেতে হবে।”
......
ইউ জিউ ফোনের ম্যাপ দেখে ওনটনের দোকানে পৌঁছাল, যেখানে সে সুস্থ হওয়ার পর থেকে আসতে চেয়েছিল। সে মাশরুম ও পোর্ক ওনটন অর্ডার করল। শারীরিক অসুস্থতার কারণে সে আগে অনেক কিছুই খেতে পারত না, রাস্তার ধারের খাবারের স্বাদ তার নেওয়া হয়নি।
সার্ভার মেয়েটি দেখতে বেশ মিষ্টি ও চঞ্চল। সে দ্রুত এক বাটি ওনটন এনে দিল এবং সঙ্গে এক বোতল দই উপহার দিল।
ইউ জিউ কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে মেয়েটির হাসিমুখের দিকে তাকিয়ে রইল। সে বোতলটি গ্রহণ করল এবং চপস্টিক দিয়ে একটি গোলগাল ওনটন তুলে তার দীর্ঘদিনের স্বপ্নের খাবার খাওয়া শুরু করল।
নরম ও সুস্বাদু ওনটন মুখে দিতেই অসাধারণ স্বাদ জিভে ছড়িয়ে পড়ল।
কালো চুলের কিশোরটির চোখ মুহূর্তেই বাঁকা হয়ে গেল। শান্ত ও গম্ভীর চেহারাটি তখন কিছুটা কোমল দেখাচ্ছিল।
হঠাৎ কানে এল ‘ক্লিক’ শব্দ।
সে অভ্যাসবশত শব্দের দিকে তাকাতেই দেখল বাস্কেটবল জার্সি পরা এক তরুণ ফোন নিয়ে তার দিকে তাকিয়ে হাসছে। তার দাঁতগুলো খুব সাদা, হাসিটা অত্যন্ত উজ্জ্বল।
ইউ জিউর চেহারা দ্রুত শীতল হয়ে গেল।
তরুণটি আতঙ্কিত হয়ে পড়ল, সে উঠে দাঁড়িয়ে নব্বই ডিগ্রি কোণ করে মাথা নত করল।
“দুঃখিত, আপনার অনুমতি ছাড়া ছবি তুলেছি। আমি তা ডিলিট করে দিয়েছি, সত্যিই খুব দুঃখিত। আপনার হাসিটা এত সুন্দর ছিল যে আমি নিজেকে সামলাতে পারিনি।”
এই কথা শুনে ইউ জিউ ভ্রু কুঁচকাল। কথাটা শুনতে অদ্ভুত শোনাচ্ছিল......
সিস্টেম: “ধিক্কার, ছেলেটি তোমাকে টিজ করছে, ওকে পিটিয়ে দাও।” ছোট চুল রাখা একটি মেয়ে দ্রুত ছুটে এল এবং ছেলেটির পিঠে জোরে ঘুষি মারল।
“লিন ইয়াং, এটা কি তোমার ক্ষমা চাওয়ার ভঙ্গি?”
এরপর সে মাথা নত করে আন্তরিকভাবে বলল, “সত্যিই দুঃখিত, আমার ভাই আপনাকে বিরক্ত করেছে।”
ইউ জিউ হালকা মাথা নাড়ল, তার চেহারা শীতল ও কণ্ঠস্বর নিরুত্তাপ ছিল, “বড় কোনো সমস্যা নয়, ছবি ডিলিট করলে আর কিছু বলার নেই। আমি আমার খাবার শেষ করতে চাই, দয়া করে আর বিরক্ত করবেন না, ধন্যবাদ।”
বলেই সে মাথা নিচু করে সকালের নাস্তা খাওয়া শুরু করল, তাদের আর কোনো পাত্তাই দিল না।
লিন মুমু দেখল তার ভাইয়ের দৃষ্টি এখনো ওই ছেলেটির দিকেই আটকে আছে, সে বিরক্ত বোধ করল। সে লিন ইয়াংয়ের মাথায় এক চড় মারল এবং টেনেহিঁচড়ে তাদের টেবিলে নিয়ে গেল।
“এখনও দেখছিস? মানুষটা বিরক্ত হয়েছে, দেখেছিস কী বোকামি করলি!”
লিন ইয়াং লাল হয়ে যাওয়া মাথাটি চেপে ধরে বলল, “খুব ব্যথা লাগছে, দিদি, আমি কি একটু তাকাতেও পারব না?”
লিন মুমু চোখ ঘুরিয়ে বলল, “ভুলে যাস না আমরা এখানে একটা মিশন নিয়ে এসেছি। তাছাড়া, তোর মতো লজ্জাজনক ভাই আমি চাই না।”
......
ইউ জিউ যখন খাবার প্রায় শেষ করেছে, তখন তার ফোনে একটি কল এল। ফোনের ওপার থেকে ছু মিয়াও মিংয়ের স্পষ্ট কণ্ঠ শোনা গেল।
“ইউ জিউ, তুমি কী ভেবেছ?”
সে বাটির শেষ ওনটনটি গিলে ফেলল, টিস্যু দিয়ে ঠোঁট মুছে ধীরস্থিরভাবে জিজ্ঞেস করল, “আমার ফোন নম্বর তুমি কীভাবে পেলে?”
ছু মিয়াও মিং দুই সেকেন্ড নীরব থাকল, তারপর নিজেই ক্ষমা চাইল: “দুঃখিত, আমি কিছু বিশেষ উপায় অবলম্বন করেছি।”
ইউ জিউ নির্বিকার রইল, তার কণ্ঠস্বর ধারালো ছুরির মতো শীতল ছিল: “আমি পছন্দ করি না কেউ আমার ব্যক্তিগত জীবনে হস্তক্ষেপ করুক। তুমি কি বুঝতে পারছ?”
সে সত্যিই কিছুটা রেগে গিয়েছিল।
“আমি বুঝতে পেরেছি।”
ছু মিয়াও মিং একটু থামল, তার গম্ভীর কণ্ঠস্বর ছিল মৃদু ও আন্তরিক।
“আমি কথা দিচ্ছি, দ্বিতীয়বার এমন হবে না।”
ইউ জিউ: “আমি আজ সুপারপাওয়ার এজেন্সিতে যাব, কিন্তু......”
“আমার সুপারপাওয়ার সম্পর্কে আরও তথ্য জানা প্রয়োজন, আর তার মানে এই নয় যে আমাকে তোমার দলেই যোগ দিতে হবে।”
কথা শেষ করে সে শান্তভাবে ফোন কেটে দিল।
সিস্টেম মাথা বাড়িয়ে দেখল: “তুমি কি সত্যিই এত বেশি রেগেছ?”
ইউ জিউ একটু ভেবে উত্তর দিল, “অর্ধেক সত্যি, অর্ধেক অভিনয়। কিছুটা রাগ তো হয়েছেই, তবে তার চেয়ে বেশি চেয়েছিলাম এই নিয়ন্ত্রণহীন লোকটাকে বুঝিয়ে দিতে যে, আমাকে বিরক্ত করা সহজ নয়।”
সে হালকা ভ্রু কুঁচকাল।
লোকটা তাকে নিয়ে তদন্ত করেছে।
সুপারপাওয়ারধারীরা কি সবাই এত বেপরোয়া?
......
নাস্তা শেষ করে ইউ জিউ সরু পথ ধরে এজেন্সির দিকে হাঁটা শুরু করল, মেয়েটির দেওয়া দই ধীরে ধীরে পান করছিল।
ঠিক তখনই—
কিশোরটি হাঁটতে হাঁটতে হঠাৎ থেমে গেল।
কানের কাছে হঠাৎ সব শব্দ স্তব্ধ হয়ে গেল, পৃথিবী যেন এক নিস্তব্ধতায় ডুবে গেল। পথ একই ছিল, কিন্তু তার হৃদস্পন্দন হঠাৎ বেড়ে গেল, বিপদের ঘণ্টা বেজে উঠল।
আহ, বিপদ।
হঠাৎ, সামনে কুয়াশা জমল।
ঠান্ডা ও অন্ধকার কুয়াশা ধীরে ধীরে উপরে উঠতে লাগল, নিমেষের মধ্যে আকাশের সূর্য ও মেঘ ঢেকে গেল, যেন সবকিছু গ্রাস করতে আসছে।
ইউ জিউ সেখানেই দাঁড়িয়ে রইল, তার দৃষ্টি যেন ওই অদ্ভুত ঘন কুয়াশা ভেদ করে কিছু দেখার চেষ্টা করছিল। চেহারা শীতল হলেও খুব একটা আতঙ্কিত ছিল না।
কয়েক মিনিট পর।
সামনের কুয়াশা ধীরে ধীরে সরে গেল।
সামনে একটি বিশাল ফাঁকা জায়গা দেখা গেল। সেখানে দুই পুরুষ ও দুই নারী দাঁড়িয়ে আছে। তাদের মধ্যে দুজনকে সে কিছুক্ষণ আগেই ওনটনের দোকানে দেখেছিল।
লিন ইয়াং তাকে দেখেই চোখ উজ্জ্বল করে তুলল, উৎসাহের সঙ্গে হাত নাড়ল, মনে হচ্ছিল তার পেছনে কোনো লোমশ কুকুরের লেজ দ্রুত নড়ছে।
ইউ জিউ সরাসরি ও শীতল দৃষ্টিতে তাদের এড়িয়ে গেল এবং চারপাশের অমানিশার মতো কুয়াশার দিকে মনোযোগ দিল।
কেন যেন এই কুয়াশার শক্তির ভেতরে এক অদ্ভুত পরিচিত ভাব আছে।
মনে হচ্ছে— এটা দানবীয় শক্তি (ম্যাজিক এনার্জি)।
লিন ইয়াং অবশ্য রাগ করল না, সেও শান্তভাবে চারপাশের পরিবেশ পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।
লিন মুমুও একই কাজ করছিল, সে খুব দক্ষ হাতে অদ্ভুত এক যন্ত্র বের করে মাটিতে বসাল, যা থেকে ক্রমাগত তীক্ষ্ণ ‘বিপ বিপ’ শব্দ শোনা যাচ্ছিল।