অধ্যায় ৬: মানব পৃথিবী
নরকের প্রবেশপথের ঠিক সামনেই মৃদু সাদা আভা ঝিকমিক করছিল। এই অন্ধকার জগতের একমাত্র বিশুদ্ধ সাদা রঙ এবং একমাত্র উষ্ণ আলোর উৎস এটিই; এখান থেকে বেরিয়ে আসতে পারলেই সে এই জগতের ওপারে পৌঁছাতে পারবে।
আর সেই প্রস্থানের ওপারে রয়েছে—
মানুষের জগত।
ইউ জিউ প্রবেশপথের সামনে দাঁড়িয়ে শীতল দৃষ্টিতে নরকের দ্বাররক্ষী দানবদের অভিবাদন গ্রহণ করল এবং সরাসরি সেই ফটকের ভেতর পা রাখল। সে অত্যন্ত দৃঢ়তার সাথে অসীম অন্ধকার এবং হাড়কাঁপানো শীতলতাকে পেছনে ফেলে এল। নরকের গভীর থেকে এলফদের আবাসস্থল 'এলভস ফরেস্ট'-এ পৌঁছাতে হলে অবশ্যই মানুষের জগতের মধ্য দিয়ে যেতে হবে। তাই, তাকে আগে মানুষের পৃথিবীতেই যেতে হবে।
মানুষের জগতে পা রাখার ঠিক সেই মুহূর্তে, ইউ জিউ শান্তভাবে শূন্যে ভেসে থাকা স্ক্রিনের সেই সোনালি চুলের যুবকের কোমল ও সহনশীল দৃষ্টির মুখোমুখি হলো। তার সুঠাম আঙুলগুলো আলতো করে চরিত্রের নিচে থাকা ‘ব্যবহার নিশ্চিত করুন’ অপশনে ক্লিক করল।
...
উজ্জ্বল সোনালি সূর্যালোক বিশাল ও সুউচ্চ গির্জার ভেতর দিয়ে এসে পবিত্র ও কারুকার্যময় কাঁচের জানালাগুলোতে পড়ল, যা থেকে বিচ্ছুরিত হলো রামধনুর মতো রঙিন আলো। মন্দিরের কেন্দ্রে দশ মিটারেরও বেশি উঁচু এক দেবমূর্তি দাঁড়িয়ে আছে। আলোক দেবতার মুখের ওপর এক উজ্জ্বল সাদা আভার আবরণ, আর চারপাশ ঘিরে রয়েছে হালকা সোনালি আলোর বলয়, যা তাকে আরও পবিত্র ও অনতিক্রম্য করে তুলেছে।
বিশুদ্ধ সাদা যাজকীয় পোশাক পরা সোনালি চুলের যুবকটি শান্তভাবে আলোক দেবতার মূর্তির সামনে দাঁড়িয়ে আছে। সে মাথা নিচু করে চোখ বন্ধ করে রেখেছে, যেন নীরবে প্রার্থনা করছে। পাশে রাখা পবিত্র জলপূর্ণ স্বচ্ছ কাঁচের পাত্র এবং জটিল নকশা করা কাঠের বাক্সের ওপর একটি সরু ধূপ জ্বলছে, যার থেকে বেরিয়ে আসা সাদা ধোঁয়া মন্দিরের ভেতর ধীরে ধীরে উপরে উঠে যাচ্ছে। ধূপের এই মায়াবী ধোঁয়ায় আবৃত মূর্তিটিকে আরও গম্ভীর ও পবিত্র দেখাচ্ছিল।
কিছুক্ষণ পর, সোনালি চুলের যুবকটি ধীরে ধীরে চোখ খুলল। নীলকান্তমণির মতো স্বচ্ছ ও নীল সেই চোখে যেন কিছুটা করুণা ছিল, কিন্তু গভীরভাবে তাকালে মনে হয় সেখানে আসলে কিছুই নেই।
“সিস্টেম।”
“সেই স্মৃতিগুলো কি সত্যি?” সে মৃদু স্বরে জিজ্ঞেস করল।
সিস্টেম উত্তর দিল: “আমি জানি না, তবে তুমি নিজেই সত্য।”
হাড়কাঁপানো এক বিষাদ ও বেদনা যেন তার আত্মার গভীরে খোদাই করা ছিল। সে দেখেছিল একজন হতভাগ্য কিশোরের মানুষের নেতা হয়ে ওঠার ইতিহাস। আবার দেখেছিল সেই শৈশবে দেখা মানুষটিকেও। লোকটির রূপালি-বেগুনি লম্বা চুল ছিল, ল্যাভেন্ডারের মতো বেগুনি রঙের চোখগুলো ছিল সরল ও উজ্জ্বল, আর ত্বক ছিল বরফের মতো ধবধবে সাদা। জ্যোৎস্নালোকিত রাতে, তার গোলাপের পাপড়ির মতো ঠোঁট আলতো করে সোনালি চুলের কিশোরটির গালে চুমু খেয়েছিল। সেই মৃদু হাওয়া ছিল অত্যন্ত স্পষ্ট।
ইউ জিউয়ের শ্বাসপ্রশ্বাস কিছুটা দ্রুত হয়ে এল। সম্ভবত দুটি স্মৃতি একই সাথে মস্তিষ্কে প্রবেশ করার ফলে তা উত্তাল হয়ে উঠেছিল। চরিত্রের প্রতি তার অনুভূতি আগের চেয়ে অনেক বেশি বাস্তব এবং নিমগ্ন হয়ে উঠেছে। সত্য আর মিথ্যার মধ্যে আসলে কোনো পার্থক্যই কি আছে?
【চরিত্রের পটভূমি: ... (সম্পূর্ণ করা বা যোগ করা যেতে পারে)】 সিস্টেম যেন কিছু ইঙ্গিত দিচ্ছিল। ইউ জিউ স্বচ্ছ প্যানেলের ওপর থাকা পোপের চরিত্রের দিকে তাকিয়ে নতুন যোগ হওয়া লাইনটি দেখতে পেল।
【চরিত্রের পটভূমি: সে তার শৈশবে একটি ছেলের সাথে পরিচিত হয়েছিল, এবং মনে হয় সুকুবাস ইউলাইয়ার সাথেও তার কোনো অজানা অতীত রয়েছে (সম্পূর্ণ করা বা যোগ করা যেতে পারে।)】
ইউ জিউ: “...”
সেই ছেলেটি কে, তা নিয়ে আর অনুমান করার প্রয়োজন নেই। স্মৃতি হারানোর আগে আমি কেন এই অদ্ভুত সেটিং তৈরি করেছিলাম? লজ্জা লাগেনি? তাছাড়া— সে ইউলাইয়ার অতীতের স্মৃতিগুলোতে বারবার খুঁজে দেখল, কিন্তু কোথাও সুকুবাস এবং পোপের একসাথে কাটানো কোনো স্মৃতি খুঁজে পেল না। সুকুবাস কি স্মৃতি হারানোর চিত্রনাট্যটাও সাথে নিয়ে এসেছে?
...
সেসিল তার চোখে পড়া সোনালি চুলগুলো সরিয়ে দিয়ে জানালার ফাঁক দিয়ে কয়েক হাজার মাইল দূরের সুকুবাসের অবতারের দিকে তাকাল। নীলকান্তমণির মতো তার চোখ দুটি যেন ঠিক সেই সম্মোহনী বেগুনি চোখের সাথে মিলিত হলো। আত্মার ভেতর থেকে এক প্রবল আকর্ষণ অনুভব করল সে, যা তাকে আরও কাছে টেনে নেওয়ার জন্য ব্যাকুল করে তুলল। সে অনিচ্ছাসত্ত্বেও ধীরে ধীরে এক কোমল ও উষ্ণ হাসি হাসল। উজ্জ্বল, সুন্দর, ঠিক যেন এক গুচ্ছ চমৎকার সূর্যমুখী ফুল।
...
বৃষ্টির সিক্ততা আর পর্যাপ্ত সূর্যালোকের কারণে গ্রিন টাউন শহরটি অত্যন্ত উজ্জ্বল ও প্রাণবন্ত দেখাচ্ছিল। শহরের বাসিন্দাদের মুখে ছিল সুখ ও শান্তির হাসি, পরিচিতদের সাথে তারা কুশল বিনিময় করছিল। কিন্তু একটি কালো আলখাল্লা পরা মানুষ শহরে ঢোকার পর থেকেই সবাই তার দিকে কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকাচ্ছিল। এর আগে এই শহরে অনেক ভাড়াটে সৈন্য বা পর্যটক এসেছে, কিন্তু এমনভাবে নিজেকে কালো কাপড়ে ঢেকে রাখা কাউকে খুব একটা দেখা যায়নি; বিশেষ করে দিনের বেলা এই সাজপোশাক ছিল অত্যন্ত নজরকাড়া।
সাধারণ মানুষের অদ্ভুত ও কৌতূহলী দৃষ্টির মুখে পড়ে ইউ জিউর ভীষণ অস্বস্তি হচ্ছিল। এই আলখাল্লাটি সে মানুষের জগতে আসার সময় এক মানব পাচারকারী চক্রকে খতম করার পর তাদের একজনের কাছ থেকে নিয়েছিল। সে মোটেও ভাবেনি যে এই পোশাকটি শহরে ঢোকার জন্য একদমই অনুপযুক্ত।
বিভিন্ন দৃষ্টি এড়িয়ে ইউ জিউ সরু গলি দিয়ে শহর থেকে বেরিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল। এমন সময় একটি গোপন রাস্তার পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় সে হালকা কিছু শব্দ শুনতে পেল। সে কৌতূহলী হয়ে থামল।
“দানব, তোরা নরকে যাবি—”
মেয়েটির কণ্ঠস্বর অত্যন্ত স্পষ্ট, ঘৃণা ও বিদ্বেষে ভরা। সে অভিশাপ দিয়ে কথাগুলো বলল।
“নরক?”
বাদামি চুল ও চোখের যুবকটি অট্টহাসি হেসে উঠল। তার পেছনে থাকা অন্য দুজন যুবকও তার সাথে যোগ দিল, তাদের হাসি ছিল অত্যন্ত উদ্ধত। “সেটা তো ভালোই! নরকে তো সব দুষ্ট লোকেরাই থাকে, আমরা সেখানে থাকতেই পারি।”
পিয়েরো উপহাসের স্বরে মেয়েটির ফর্সা গালে চাপড় মারল, তার অসভ্য আঙুলগুলো মেয়েটির পোশাকের ভেতর ঢুকে পড়ল, সে অভিশাপকে কোনো পরোয়াই করল না। “সোফিয়া, এটা কি আমার দোষ? তোর বয়স তো এখন উনিশ, তোর তো অনেক আগেই বিয়ে হয়ে যাওয়া উচিত ছিল। তোর পরিবার এত গরিব হওয়া সত্ত্বেও আমি তো কোনোদিন আপত্তি করিনি, আমি কত নিচু হয়ে তোকে ভালোবেসেছি...”
তার চেহারা ভয়ানক হয়ে উঠল: “আর তুই? তুই এমন এক কুমারী যে কাউকেই পাত্তা দেয় না, প্রতিদিন আমার দিকে একবার তাকাতেও ঘৃণা বোধ করিস...”
লাল চুল ও সবুজ চোখের মেয়েটি ঘৃণার সাথে তার দিকে তাকিয়ে কাঁপাকাঁপা স্বরে দৃঢ়ভাবে বলল: “তুই একটা আবর্জনা— তুই কারো ভালোবাসা পাওয়ার যোগ্যই না—”
“তুই একটা নির্লজ্জ—”
যেন কোনো দুর্বল জায়গায় আঘাত লেগেছে, লোকটি হাত উঁচু করে সজোরে তার মুখে চড় মারার জন্য এগিয়ে এল। পরের মুহূর্তেই— সে হঠাৎ তীব্র যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠল। তার চোখ থেকে ঘন রক্ত বেরিয়ে আসতে লাগল, শরীর নিয়ন্ত্রণহীনভাবে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
“আমার চোখ, আহ্...”
সেই চিৎকার ছিল অত্যন্ত করুণ ও ভয়ংকর। তার পেছনে থাকা অন্য দুজন যুবক আতঙ্কিত হয়ে ফ্যাকাশে মুখে দাঁড়িয়ে রইল।
“হাহ্...”
ঠাণ্ডা বাতাসের সাথে হঠাৎ এক অদ্ভুত ও মায়াবী হাসির শব্দ শোনা গেল, যা সবাইকে শিহরিত করে তুলল।
“কে!”
দুই যুবক ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে এদিক-ওদিক তাকাল। কালো আলখাল্লা পরা এক ব্যক্তি ধীরে ধীরে গলি থেকে বেরিয়ে এল।
“ধন্যবাদ, আমাকে চমৎকার একটি নাটক দেখানোর জন্য।”
লোকটি মৃদু হাসল, তার কণ্ঠস্বর ছিল অত্যন্ত হালকা। “মানুষের জগতে আমার প্রথম নাটকটি সত্যিই অসাধারণ ছিল।”
আতঙ্কে কুঁকড়ে যাওয়া সেই দুই যুবকের দিকে তাকিয়ে সে ঠান্ডা গলায় বলল: “তোরা নরকে যেতে চাইছিলি না? আমি তোদের সেখানে পাঠিয়ে দিই, কেমন হবে?”
মাটিতে পড়ে থাকা লোকটি যন্ত্রণায় গোঙাচ্ছে, সে কথা বলতে পারছে না কারণ তার জিহ্বা অর্ধেক ছিঁড়ে গেছে। সোফিয়া স্তব্ধ হয়ে এই দৃশ্য দেখছিল; তার পোশাক কিছুটা ছেঁড়া ছিল, কিন্তু সে সেদিকে খেয়ালই করেনি। সে শুধু অবাক দৃষ্টিতে সেই মানুষটির দিকে তাকিয়ে ছিল— যে হঠাৎ আকাশ থেকে নেমে এসে তাকে বাঁচাল... যেন কোনো দেবতা।
ইউ জিউ তার দৃষ্টি লক্ষ্য করল এবং মেয়েটির মানসিক অবস্থা নিয়ে কিছুটা চিন্তিত হলো, সে কি বেশি সহিংস হয়ে গেছে? সে এগিয়ে গিয়ে মেয়েটির অগোছালো পোশাক ঠিক করে দিল এবং জাদুর মাধ্যমে ছেঁড়া অংশগুলো জোড়া লাগিয়ে দিল। তার কণ্ঠস্বর ছিল সুকুবাসের চেয়েও অনেক বেশি মৃদু।
“ভয় পেয়ো না।”
সোফিয়ার চোখ মুহূর্তেই লাল হয়ে এল। সেই পশুদের সামনে সে কখনো দুর্বলতা দেখায়নি, কিন্তু এই মুহূর্তে লোকটির উষ্ণ সান্ত্বনা পেয়ে সে আবেগ ধরে রাখতে পারল না। তবে সে দ্রুত নিজের দুর্বলতা সামলে নিয়ে নিচু স্বরে বলল: “ধন্যবাদ।”
সোফিয়া ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়িয়ে মাটিতে পড়ে থাকা লোকটির দিকে এগিয়ে গেল এবং তার নিম্নাঙ্গে সজোরে লাথি মারল। লোকটি যন্ত্রণায় ছটফট করতে লাগল, তার প্যান্ট রক্তে ভিজে গেল। ইউ জিউ মনে মনে ঢোক গিলল এবং প্রশংসা করে বলল: “মেয়েটি তো বেশ সাহসী।”
সিস্টেম বলল: “অসাধারণ।”
সোফিয়া শান্তভাবে পা তুলে আবার আঘাত করল। বাতাসে আবার সেই তীব্র চিৎকার ভেসে এল। ইউ জিউ নির্বিকারভাবে শব্দ নিরোধক প্রাচীরটি আরও শক্ত করে দিল।
...
শহর থেকে বের হওয়ার সময় সন্ধ্যা হয়ে এল। আকাশের প্রান্তরেখা হালকা লাল আভায় রাঙিয়ে উঠেছে, যেন লজ্জায় রাঙা মুখ। সুকুবাস ঘন বনের মধ্য দিয়ে হেঁটে চলল, লালচে আলোয় পাতার ওপর ঝিকিমিকি আভা তৈরি হলো। সে বনের সরু পথ দিয়ে হেঁটে পাহাড়ের এক সমতল খোলা মাঠের সামনে থামল।
সে আকাশপানে তাকিয়ে রইল। সূর্যের সেই অপরূপ আলো তার চোখে প্রতিফলিত হয়ে উঠল, যেন পুরো পৃথিবীকে আলোকিত করে দিচ্ছে। অদূরে— এক শুভ্র তুষারের মতো মূর্তি ঘাসের ওপর দাঁড়িয়ে ছিল। সে শান্তভাবে দিগন্তের সেই সুন্দর দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে ছিল, তারপর ধীরে ধীরে মাথা ঘুরিয়ে তার দিকে তাকাল। তার নীল চোখ দুটি যেন আকাশের চেয়েও স্বচ্ছ, যেন পুরো বিশ্বব্রহ্মাণ্ড তার মাঝে লুকানো।
ইউ জিউ অনিচ্ছাসত্ত্বেও তার শরীরকে নিয়ন্ত্রণ করল, যাতে দুটি সত্তা একে অপরের দিকে তাকাতে পারে। ঠিক সেই মুহূর্তে, তার আত্মার গভীরে এক উষ্ণ স্রোত প্রবাহিত হলো। এই প্রথম সে আত্মার গভীর থেকে আসা উষ্ণতা ও হৃদস্পন্দন অনুভব করল। এটি চরিত্রের সেটিংয়ের ভালোবাসা নয়, বরং তার আত্মার কোনো কিছু ধীরে ধীরে জেগে উঠছে।
【জাগ্রত হওয়ার মাত্রা: ১%।】
ঠাণ্ডা সিস্টেমের কণ্ঠস্বর হঠাৎ বেজে উঠল। কথাটি শুনে ইউ জিউ হালকা ঠোঁট বাঁকিয়ে হাসল। দুটি সত্তার চোখই একসাথে শূন্যের স্ক্রিনের দিকে নিবদ্ধ হলো।
【পরিচয়: আলোক পোপ।】
【নাম: সেসিল হেজলিট।】
【স্তর: এসএস।】
চরিত্রের পটভূমি: সে তার শৈশবে একটি ছেলের সাথে পরিচিত হয়েছিল, এবং মনে হয় সুকুবাস ইউলাইয়ার সাথেও তার কোনো অজানা অতীত রয়েছে (সম্পূর্ণ করা বা যোগ করা যেতে পারে।)