অধ্যায় ৯: ফিরে যাওয়া

“মালিক, তোমাকে আগে ওই আগের জগতে ফিরে যেতে হবে।”
সিস্টেমের কণ্ঠস্বর তার মনের মধ্যে বাজতে লাগল, যা তার বিরল বিষণ্ণতাকে ভেঙে দিল।
য়ু ঝো দ্রুত সজাগ হয়ে, শান্তভাবে জ্যাকেটের ভিতর থেকে সরে এল: “আমাকে কি জাগতে হবে?”
“সমारोहস্থলে সবাই প্রায় সবাই জেগে উঠেছে, তুমি যদি আরও ঘুমাও, তাহলে হয়তো ওরা কিছু খুঁজে পেতে পারে।”
য়ু ঝো সামান্য কপটে ভ্রু কুঁচকে বলল, “কিন্তু, যদি মোহিনী এলফ গোষ্ঠীতে না যায় এবং আবার অদৃশ্য হয়ে যায়, তাহলে কেউ কিছু খুঁজে পাবে না?”
সে বিশ্বাস করত না, স্যামুয়েল এমন একজনকে শুধু এলোমেলোভাবে কোনো দানব পাঠিয়েছে কাজ করার জন্য।
এটা কি তাকে পরীক্ষা করার কোনো চেষ্টা?
আর দুই জগতের সময়ের গতি একেবারেই নির্দিষ্ট নয়, কে জানে পরের বার সে এখানে আসবে একদিন পর, নাকি কয়েক শত বছর পর?
“মালিক, তুমি যেন দানবদের ব্যাপারে খুব বেশি চিন্তিত হও।”
সিস্টেমও বুঝতে পারল মালিকের মনে কিছু চাপা ভাব আছে, তার কণ্ঠস্বর সাধারণের থেকে ভিন্ন, সামান্য গম্ভীর: “তারা যদি খুঁজে পায়, তাহলে কি হবে?”
ঠিক আছে, কি হবে?
যখন সে জানতে পারেনি যে নিজেই এবং ইউলেয়া একই ব্যক্তি, তখন সে চরিত্রের মধ্যে এতটাই ডুবে গিয়েছিল যে মানুষের আবেগ ও দানবের নির্মমতার মুখোমুখি হয়ে সে চিন্তিত ও দমবন্ধ হয়ে পড়েছিল, কিন্তু ভুলে গিয়েছিল এটা শুধু একটা চরিত্রাভিনয়।
অমনকি স্মৃতিচ্ছিন্ন হওয়ার আগেও, সিস্টেমের কিছু কথায় সে কেবল চরিত্রাভিনয় করছিল।
হোক সেটা মোহিনী হোক, পোপ হোক।
কিন্তু সে, কেবল ইয়ু ঝো।
সেসিট নির্বিকারভাবে সিস্টেমের প্রতি প্রশংসার চোখ মেলে তাকাল।
সিস্টেম একটি দীর্ঘ নিশ্বাস ছাড়ল: “তার আত্মা অনেক ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, অবচেতন মন এখনও অন্ধকারকে ভয় পায় ও ঘৃণা করে।”
“আমি শুধু আশা করি সে ভালো থাকবে।”
...
ঘরের ভিতরে ভিক সামনে থাকা একটুও অনড় মেয়েটিকে দেখে হঠাৎ দুর্বল বোধ করল।
সামনের মেয়েটি এখনও খুবই তরুণ, তার চোখের দৃষ্টি শিশুসুলভ ও দৃঢ়, এক একজন ভালো নাইট হওয়ার সম্ভাবনা।
সে যেন ছাড়পত্র দিচ্ছে, স্বাভাবিক ভাষায় বলল: “আমি এখানেই সেই দানবের পিছু ছাড়ব না, যদি সত্যি সে মানুষের ওপর আঘাত করে, আমি নিজে তাকে মেরে ফেলব, আর তুমি দণ্ডিত হবে।”
“যদি সে কিছু না করে, আমি তোমার কাছে ক্ষমা চাইব।”
মেয়েটির চোখ হঠাৎ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
“কিন্তু।”
তার কথা সামান্য থেমে গেল, “তুমি ইন্টার্ন নাইট হওয়ার চেষ্টা করতে পারো, আসল দানবকে দেখতে পারো, হয়তো তুমিই ঠিক, ভালো দানবও থাকতে পারে, কিন্তু সেই সম্ভাবনা খুবই কম...”
গর্বিত ও গম্ভীর নাইট মাস্টার সামান্য মাথা নিচু করল, তার মুখাবয়ব আড়াল করল।
তার কণ্ঠস্বর যেন গলা থেকে জোরপূর্বক টেনে বের করা, সামান্য কাঁপছে, খুব শুষ্ক।
“আমরা... ঝুঁকি নিতে পারি না...”
সোফিয়া ও বার্টের বিস্মিত দৃষ্টির মাঝে,
সে ঘোরে ফিরে দ্রুত ঘর থেকে বেরিয়ে গেল, পিঠ সোজা, দীর্ঘ আকৃতির, ঠাণ্ডা অভিজাত।
দরজা ছেড়ে যাওয়ার মুহূর্তে, সে এখনও সেই গম্ভীর ও মর্যাদাবান নাইট মাস্টার ছিল।
...
য়ু ঝো চোখ খুলতেই, দৃষ্টি কিছুটা অস্পষ্ট, সামনে বিশাল সাদা পরদা, চোখ শুকনো ও অস্বস্তিকর, গলা তীব্র পানির অভাব অনুভব করল।
সে হালকা চোখের কোণে মৃদু স্নেহপূর্ণ অশ্রু মুছে ফেলল, হাত বাড়িয়ে বিছানার পাশে থাকা অপরিষ্কৃত বোতল জল নিতে গেল।
হঠাৎ তার কানে একটি তরুণের কণ্ঠ শুনতে পেল।
“তুমি জেগে গেছো? কি জল খেতে চাও?”
...
য়ু ঝো চোখ তুলে দেখল এক তরুণ, পুরো কালো পোশাকে, জ্যাকেট পরা, কালো কানফুল, লাল চুলের, বিদ্রোহী ধাঁচের ছেলে, হাসিমুখে তার পাশে বিছানায় বসে আছে।
“তুমি তো ইয়ু পরিবারের বড় ছেলে, ইয়ু ঝো, তাই না?”
য়ু ঝো নিরবভাবে তাকিয়ে থাকল, কোনো উত্তর দিল না।
কিছুক্ষণ তার ঠাণ্ডা দৃষ্টি দেখে, লালচুলের ছেলে একটু হতাশ হয়ে উঠে দাঁড়াল, মৃদু ফিসফিস করে বলল: “এত সুন্দর দেখতে, অথচ এত বোকা স্বভাব।”
“যাই হোক, এটা তো কাজ, সুন্দর দেখতে কাউকে দেখাই ভালো, হুম্...”
হঠাৎ তার চোখ চকচক করল: “তুমি কি সেই অদ্ভুত স্থানেও ছিলে?”
“তাহলে তুমি কি দেখতে পেয়েছো একটি রূপসী, রূপালী-বেগুনি লম্বা চুলের?”
য়ু ঝো নির্লিপ্ত: “দেখিনি।”
আসলে খুব লজ্জাজনক, কেন তাকে রূপসী বলা হলো, কেন ‘হ্যান্ডসাম বয়’ বলা হলো না?
“আমি সত্যিই কৌতূহলী, সে কতটা সুন্দর ছিল, এত মানুষ কেন তাকে মনে রেখেছে, শোনা গেছে তোমার ভাই...”
তার অবিরাম কথাবার্তায়, ইয়ু ঝো বাধা দিল: “আমার কোনো ভাই নেই।”
“তাই তো, ওই ইয়ু পরিবারের উত্তরাধিকারী, সে আর চু পরিবারের ছোট ছেলে সরাসরি তার মুখোমুখি হয়েছিল, কিন্তু অদ্ভুত ব্যাপার, ওরা সবাই তার মুখ ভুলে গেছে, শুধু মনে আছে সে খুব সুন্দর ছিল...”
“আর যাদের দেখা হয়নি, ওরাও তার প্রতি পাগল হয়ে পড়েছে, যেন কোনো পরী, যারা মানুষের মন কেড়ে নেয়...”
লালচুলের ছেলে বিছানার পাশে এসে দাঁড়াল, তার দৃষ্টি ইয়ু ঝোর মুখে আটকে গেল, কৌতূহলপূর্ণ স্বরে বলল: “তুমি তো এত সুন্দর, সে কি তোমার চেয়েও সুন্দর হতে পারে?”
য়ু ঝোর মাথায় শুধু ‘সুন্দর’ শব্দটাই ঘুরপাক খাচ্ছে, মাথার ওপরে হালকা ব্যথা, সে কপালে হাত বুলাতে বাধ্য হলো।
এই ছেলেটা কি হাঁস?
অবিরাম গাগাগাগা করছে...
হাঁসও এতো শব্দ করে না!
“আনলেি, তুমি এখানে এত কথা বলো না, তুমি কি দেখো মানুষ এখনো জেগে ওঠেনি?”
সাদা শার্ট, কালো প্যান্ট পরা আরেক ছেলেটি দরজায় দাঁড়িয়ে চশমা ঠেলল, স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বলল: “তুমি কী করে এসেছো জানি না? এটা তো এস-গ্রেড কাজ।”
আনলেির চোখ বড় করে বলল: “তুমি চশমাধারী আমার সমালোচনা করছো? আমি গত সপ্তাহে বি-গ্রেড হয়েছি, এখন তোমার সমতুল্য।”
চু চিয়াওমিং ঠাণ্ডা চোখে চশমা ঠেলল, বিদ্রুপময় হাসি দিল।
“আমি চারদিন আগে এ-গ্রেড হয়েছি, নাহলে তুমি ভাবো কেন আমি এই কাজ নিতে সাহস করলাম?”
সে কিছুক্ষণ অচেতন হয়ে পড়া লালচুলের ছেলেকে এড়িয়ে, ইয়ু ঝোর বিছানার কাছে এসে হালকা হাসল: “কেমন লাগছে, ঠিক তো?”
য়ু ঝো হালকা মাথা নাড়ল: “ঠিক আছে।”
চু চিয়াওমিং সামান্য ঝুঁকে হাত নেড়ে আমন্ত্রণ জানাল: “তাহলে, আমরা হয়তো তোমার কাছ থেকে ওই স্থানের ব্যাপারে কিছু জানতে চাই, ঠিক আছে?”
“ঠিক আছে।” ইয়ু ঝো ঠাণ্ডা স্বরে বলল।
...
চু চিয়াওমিং তাকে অন্য একটি কক্ষে নিয়ে গেল, এবং বলল তারা সরকারি অন্যমনস্ক সংস্থার পাঠানো উদ্ধারকারী ও তদন্তকারী অন্যমনস্ক।
য়ু ঝো তিন দিন ধরে ঘুমিয়ে ছিল, বেশিরভাগ মানুষ প্রথম দিনেই জেগে উঠেছিল, তৃতীয় দিনে জেগে ওঠা কয়েকজনের মধ্যে সে একজন।
য়ু ঝো অবশ্য সত্যি কথা বলল না, সে যেভাবে কথা সাজিয়েছিল এবং অন্যরা যা বলেছিল, সেগুলো প্রায় একই রকম।
সে দেখেছিল একটি কালো ধোঁয়ার মত দানব, অনেকেই তার নিয়ন্ত্রণে ছিল।
আর হঠাৎ দেখা রূপসী, রূপালী-বেগুনি লম্বা চুলের “মানুষ”, হয়তো তাদের রক্ষা করেছিল, ইয়ু ঝো চু চিয়াওমিংকে বলল, ওই ব্যক্তি আসার পরেই সে দানবের নিয়ন্ত্রণে পড়ে অজ্ঞান হয়ে পড়েছিল, কী ঘটেছিল জানে না।
অন্যদের মতোই, সে ওর চেহারা মনে করতে পারেনি।
চু চিয়াওমিং সব কথা লিখে শেষ করে, মনোযোগ দিয়ে পরীক্ষা করে ধীরেসুস্থে নোটবুক বন্ধ করল।
সে উঠে দাঁড়িয়ে একটি হাত বাড়াল: “তোমার বোঝাপড়া ও সাহায্যের জন্য ধন্যবাদ।”
য়ু ঝো কিছুক্ষণ অবাক হয়ে ঠাণ্ডা মুখে প্রত্যাখ্যান করল: “আমি মানুষের সাথে স্পর্শ করতে স্বাচ্ছন্দ্যবোধ করি না, দুঃখিত।”
...
“ঠিক আছে, দুঃখিত।”
চু চিয়াওমিং লজ্জা পেল না, স্বাভাবিকভাবে হাত তুলে নিল, চোখে হালকা হাসি: “আমরা হয়তো তোমার কিছু স্মৃতি মুছে দিতে চাই, অবশ্য, তুমি যদি অন্যমনস্ক হও, তাহলে দরকার নেই।”
য়ু ঝো সামান্য চোখ নামিয়ে ফেলল, মনে পড়তে লাগল আগেও এমন কিছু ঘটেছিল।
সিস্টেমের সাথে যুক্ত হওয়ার পর, সরকারি অন্যমনস্করা তার স্মৃতি মুছে দিয়েছিল, যা সে ফিরে পায়।
সেই বছর, সে স্কুলে একটি দানবের মুখোমুখি হয়েছিল, দানবটি তার প্রতি খুব আগ্রহ দেখিয়েছিল, অন্যদের ক্ষতিগ্রস্ত না করার জন্য সে একাই পালিয়ে গিয়েছিল, প্রায় দানবের খাদ্যে পরিণত হতে যাচ্ছিল, ভাগ্যক্রমে পরে অন্যমনস্করা এসে সাহায্য করেছিল।
তার চোখ অল্প কাঁপল।
এই লোকটাই ছিল, যিনি তখন তাকে বাঁচিয়েছিলেন, পরবর্তীতে টেস্ট করে দেখেছিলেন তার কোনো অন্যমনস্ক ক্ষমতা নেই, আর ব্যক্তিগতভাবে তার স্মৃতি মুছে দিয়েছিলেন।
“মনে পড়ছে?” চু চিয়াওমিং অবসরে প্রশ্ন করল।
এই লোকটা সত্যিই সংবেদনশীল ও চালাক।
য়ু ঝো ঠাণ্ডা মুখে কোনো উত্তর দিল না।
চু চিয়াওমিং হালকা হাসল: “আসলে অদ্ভুত কিছু নয়, কিছু মানুষ প্রথমে অন্যমনস্ক হিসেবে শনাক্ত হয় না, কিন্তু বিপদের সময় তাদের ক্ষমতা জাগ্রত হয়, এমন ক্ষমতা সাধারণের থেকে বেশি শক্তিশালী হয়, আগে মুছে ফেলা স্মৃতিও ফিরে আসে।”
“তাহলে?”
য়ু ঝোর ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি ফুটল।
সে উঠে দাঁড়াল, চোখ তুলে চু চিয়াওমিংয়ের দিকে তাকাল, কালো অখণ্ড পাথরের মত চোখে ঠাণ্ডা ভাব।
“আমার অন্যমনস্ক ক্ষমতা আছে কি না, তোমার সঙ্গে সম্পর্ক নেই।”
চু চিয়াওমিং নোটবুক নামিয়ে চোখ নামিয়ে তাকাল: “চিন্তা করো না, আমি শুধু তোমাকে আমার দলের সদস্য হতে আমন্ত্রণ জানাচ্ছি।”
য়ু ঝো সামান্য চোখ নামিয়ে সন্দেহ প্রকাশ করল: “তুমি আমার ক্ষমতা জানো না, সুতরাং এভাবে আমন্ত্রণ করো?”
“আমি শুধু আমার অন্তর্দৃষ্টি বিশ্বাস করি।”
চু চিয়াওমিং হালকা চশমা ঠিক করল, পাতলা লেন্সে হালকা রুপালী আলো ঝলমল করল।
“তুমি খুব শক্তিশালী।”
য়ু ঝো কিন্তু না করল: “দুঃখিত, আমাকে কিছুক্ষণ ভাবতে হবে।”
চু চিয়াওমিং খানিকটা হতাশ: “ঠিক আছে, তুমি ভাবছো এটাই যথেষ্ট।”
...
লংইন শহরের সরকারি অন্যমনস্ক সংস্থা থেকে বেরিয়ে,
য়ু ঝো ইয়ু পরিবারের পুরানো বাড়িতে না গিয়ে, নিজের কেনা একটি অ্যাপার্টমেন্টে ফিরে গেল।
সে ফ্রিজ থেকে এলোমেলো একটি টমেটো ও ডিম নিয়ে, টমেটো ডিম ভাজা তৈরি করল, সেদ্ধ ভাতের সঙ্গে খেয়ে সন্তুষ্ট হল।
ঘরে ঢুকে বিছানায় শুয়ে দীর্ঘদিন না দেখা মোবাইলটি বের করে, আগে খেলা স্নেক গেম চালু করল, উৎসাহ নিয়ে খেলতে লাগল।
কিছুক্ষণ পরে ক্লান্ত হয়ে মোবাইলটি নামাল, বিরক্ত হয়ে সাদা সিলিং তাকাল।
“সিস্টেম, আমি সেসিটকে ওই জগতেই রেখে এসেছি, সমস্যা হবে না তো?”
সে পোপের জ্যাকেট পরিচালনা করতে খুবই অসুবিধা বোধ করল, এবং মনে করল সেসিট নিজে নিজে কাজ করতে পারে, তাই নিজের সচেতনতা স্থানে রাখা ঠিক নয়।
ওখানে তো খুবই একঘেয়ে।
“নিশ্চিন্ত হও, সে এখন গির্জায় ফিরে গেছে, সেখানে অপেক্ষমাণ অবস্থায় তোমার পোপের বাস্তবতা বাড়াতে সাহায্য করবে।”
য়ু ঝো কিছুটা চিন্তিত: “তাদের কাছে দুই শতাব্দী অদৃশ্য পোপ হঠাৎ দেখা দেবে, তো অদ্ভুত লাগবে না?”
সিস্টেম উত্তর দিল: “সেসিট তার অনুচরদের আগে থেকেই জানিয়েছিল, সে দুই শতাব্দী গির্জায় 修炼 করবে, যুদ্ধে প্রাপ্ত ক্ষত সারাতে।”
“এটা তুমি স্মৃতিচ্ছিন্ন হওয়ার আগে থেকেই পরিকল্পনা করেছিলে, তাই নিশ্চিন্ত থাকো।”