চতুস্ত্রিংশ অধ্যায়: দানবের আক্রমণ
অসংখ্য স্মৃতিখণ্ড মস্তিষ্কের ভেতর তোলপাড় করছিল, সেই টুকরো স্মৃতিগুলো যেন উত্তাল সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো আছড়ে পড়ছিল।
ইউ জিউ সেই মোহনীয় ও সুদর্শন মুখচ্ছবিটি দেখতে পেল, তার দৃষ্টির সামনে সেটি ক্রমশ স্পষ্ট হয়ে উঠছিল...
সেই রক্তলাল, রক্তের মতো ঘন ও শীতল চোখ দুটিতে লেলিহান শিখার মতো আগুন জ্বলছিল—তীব্র, দহনকারী এবং উন্মাদ।
লম্বা ও শীতল আঙুলগুলো শক্ত হয়ে চেপে ধরছিল, প্রতিটি ইঞ্চি যেন তার ভঙ্গুর ঘাড়টি চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দিতে চাইছিল।
পরের মুহূর্তেই।
সেই ব্যক্তি হঠাৎ তার ঠোঁটে চুমু খেল।
তার হাতের তালু ইউ জিউর মাথা চেপে ধরে নিজের শরীরের দিকে তীব্রভাবে টেনে নিল, তার শ্বাস ছিল উত্তপ্ত ও দ্রুত, যেন সে কোনো কিছু ঝালিয়ে নিচ্ছে, আবার যেন কোনো শপথ করছে...
"ইউলাইয়া, ইউলাইয়া..."
...
"গুম—"
জানালার বাইরে হঠাৎ বজ্রপাত হলো, বিশাল গর্জনে কেঁপে উঠল চারপাশ, যেন এক প্রলয়ংকরী ঘূর্ণিঝড় শুরু হতে যাচ্ছে।
লিং বাইইউ আচমকা দুঃস্বপ্ন ভেঙে জেগে উঠল।
সে ঘন ঘন শ্বাস নিতে নিতে চোখ মেলে বাইরে তাকাল, সেই কালির মতো অন্ধকার রাতে আকাশ চিরে বিদ্যুৎ চমকাচ্ছিল, বজ্রের শব্দে প্রকম্পিত হচ্ছিল চারপাশ, ঝলমলে বিদ্যুতের রেখাগুলো আকাশকে চিরে ফেলছিল।
লিং বাইইউ অবচেতনভাবে সোফার দিকে তাকাল।
সেখানে সে এমন একজনকে দেখতে পেল যা তার কল্পনার বাইরে ছিল।
ইউ জিউ ঢিলেঢালা সাদা রঙের স্লিপিং গাউন পরে সোফার পাশে বসে ছিল, তার হাত ছিল সোফার হাতলের ওপর, শরীরটা হেলান দিয়ে রাখা।
তার ঘন কালো রেশমি ছোট চুলগুলো যেন বৃষ্টির ছাঁটে ভিজে মুখের ওপর লেপ্টে ছিল, চুলের ডগার কয়েকটা অংশ তার নাকের ওপর আটকে ছিল।
সে চোখ বন্ধ করে ছিল, শ্বাস-প্রশ্বাস ছিল শান্ত, মনে হচ্ছিল সে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন।
কিন্তু সেই শীতল কালো চোখ দুটি তখনও শক্ত করে বোজা ছিল, ঘন পাপড়িগুলো প্রজাপতির ডানার মতো মৃদু কাঁপছিল।
তা ছিল খুবই প্রশান্ত, স্বভাবসুলভ দূরত্ব বা উদাসীনতা সেখানে ছিল না, বরং তাতে এক অদ্ভুত প্রলুব্ধকর আবেশ লেগে ছিল।
সেই সুনিপুণ ও ফ্যাকাশে মুখে বৃষ্টির ফোঁটা লেগে ছিল, এক এক করে তা তার তুষারশুভ্র ত্বকের ওপর গড়িয়ে পড়ছিল, স্ফটিকের মতো স্বচ্ছ, যেন এক অপূর্ব রত্ন।
লিং বাইইউর চোখের মণি সংকুচিত হলো, সে সেই ক্ষীণকায় অবয়বটির দিকে তাকিয়ে রইল, তার হৃদপিণ্ড যেন কোনো কিছুর আঘাতে কেঁপে উঠল।
"..."
"ইউলাইয়া।"
সে নিচু স্বরে বিড়বিড় করল, তার চোখে এক অবর্ণনীয় আবেগ ফুটে উঠল, যা হলো গভীর প্রেম।
কেন... যত দেখছি ততই কেন তাকে এমন মনে হচ্ছে...
শুধু বাহ্যিক রূপ নয়, বরং তার কাছে সবচেয়ে বেশি সাদৃশ্যপূর্ণ মনে হচ্ছিল সেই অব্যাখ্যাত শীতল দূরত্ববোধ...
সেই আইরিস-বেগুনি চোখের মণি বারবার তার মস্তিষ্কে ভেসে উঠছিল, যেন সবকিছু গ্রাস করে নিতে চাইছে...
...
ইউ জিউ অস্পষ্টভাবে কারো দৃষ্টি অনুভব করল, তার পাপড়ি মৃদু কাঁপল, সে চোখ খুলল, তার ঘন কালো চোখের গভীরে বেগুনি আভার এক ঝলক খেলে গেল।
সে ধীরে দৃষ্টি তুলে লিং বাইইউর চোখের দিকে তাকাল।
লিং বাইইউর চোখে তার প্রতিচ্ছবি ফুটে উঠল, তার অভিব্যক্তি ছিল কিছুটা বিভ্রান্ত, যেন সে তখনও কোনো এক গোলকধাঁধায় আটকে আছে।
সে কয়েক সেকেন্ড স্তব্ধ হয়ে রইল, তারপর অস্বস্তিতে দৃষ্টি সরিয়ে নিল।
"আমি... আমি কি তোমাকে জাগিয়ে দিয়েছি? তুমি কেন এখানে ঘুমোচ্ছ..."
তার গলাটা কিছুটা শুকিয়ে গিয়েছিল, বাক্যটি যেন কণ্ঠেই আটকে গেল।
ইউ জিউ সোজা হয়ে বসল, কানের পাশের কালো চুলগুলো আঙুল দিয়ে ঠিক করতে করতে শান্ত স্বরে বলল: "না..."
"..."
লিভিং রুমে আবার নিস্তব্ধতা নেমে এল।
দীর্ঘক্ষণ নীরবতার পর ইউ জিউ ধীরে ধীরে মুখ খুলল, "তুমি একটু আগে কী স্বপ্ন দেখছিলে?"
সে হাতল থেকে হাত সরিয়ে সোজা হয়ে দাঁড়াল।
সে লিং বাইইউর দিকে তাকাল, সেই সুন্দর কালো চোখে কোনো তরঙ্গই ছিল না।
লিং বাইইউ কিছুটা থামল, সে বিভ্রান্ত ছিল, দীর্ঘক্ষণ চোখের পাতা নামিয়ে নীরব রইল, "আগের সেই স্বপ্নের সেই সাক্কুলাস (魅魔) ছিল..."
"আমি তোমাদের আর দলনেতার কথোপকথন শুনেছি, তুমিও কি... একই রকম স্বপ্ন দেখেছ?"
"আমি জানি না এটা সত্যি কি না, কিন্তু আমার মস্তিষ্ক প্রতি মুহূর্তে আমাকে বলছে... এটা হয়তো সত্যি, আমি পাগল হয়ে যাচ্ছি বলে মনে হচ্ছে... তুমি দেখতে ঠিক তার মতো..."
তার কথাগুলো অগোছালো ছিল, কিন্তু প্রতিটি শব্দে ছিল গভীর জোর, যেন অনেক দিনের চেপে রাখা আবেগ সে উগড়ে দিচ্ছে।
ইউ জিউর ঠোঁট একবার কেঁপে উঠল।
তার মুখে কোনো অভিব্যক্তি ছিল না, সেই সুন্দর কালো চোখ দুটিও ছিল শীতল।
কিন্তু সে মনে মনে শুধু দুটি শব্দ বলল।
"অবিশ্বাস্য।"
এইমাত্র যে স্মৃতিগুলো ফিরে এসেছে তা তাকে এমনিতেই বিব্রত ও লজ্জিত করে তুলেছিল, সে যেন মাটিতে মিশে যেতে চাইছিল।
লিং বাইইউর এই অবস্থা তাকে আরও বিপাকে ফেলল, সাক্কুলাসের প্রতি তার এই আসক্তি তার অস্বস্তি কয়েক গুণ বাড়িয়ে দিল।
সিস্টেম বলল: "যুক্তি অনুযায়ী, সাক্কুলাসের সম্মোহনী ক্ষমতা সাধারণ মানুষদের ওপর কাজ করলেও, তোমার মতো দলের সদস্যদের ওপর এর প্রভাব কম হওয়ার কথা, কারণ তোমার এই সতীর্থরা এই জগতের অন্যতম সেরা প্রতিভা।"
ইউ জিউ শুধু সেই দুঃস্বপ্নের সৃষ্টিকর্তাকে টেনে এনে শিক্ষা দিতে চাইল।
সে তার এই অদ্ভুত সম্মোহনী ও আকর্ষণ ক্ষমতার সাথে অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিল।
কিন্তু সে চায় না তার সতীর্থরা এর দ্বারা প্রভাবিত হোক...
সেই দুঃস্বপ্নের কার্ডটি মৃদু কেঁপে উঠল এবং গুটিয়ে গেল।
পাশের বিশৃঙ্খল মহাকাশের কার্ডটি যেন উপহাসের সুরে নাচতে লাগল।
ইউ জিউর কপালে ভাঁজ পড়ল, বাস্তবে ফিরে আসতে তার এক সেকেন্ড সময় লাগল।
তার দৃষ্টি লিং বাইইউর মুখের ওপর পড়ল।
লিং বাইইউ তখনও তার দিকে তাকিয়ে ছিল, তার দৃষ্টি কিছুটা অস্পষ্ট, কিন্তু সেই সুন্দর পিচ ফুলের মতো চোখে এক গভীর রহস্যময় আলো ছিল।
এই দৃষ্টি ইউ জিউর ভ্রু কুঁচকে দিল, তার কণ্ঠস্বর আরও শীতল হয়ে উঠল।
"তুমি কী বলছ?"
"আমি..."
লিং বাইইউ বেশ কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে থাকার পর বাস্তবে ফিরল, কিছুটা বিরক্ত হয়ে তার অগোছালো লম্বা চুলগুলো টেনে ধরল, "দুঃখিত, আমি একটু ঘোরের মধ্যে ছিলাম।"
সে কথা শেষ করে চলে যেতে চাইল।
ইউ জিউ হঠাৎ তাকে থামিয়ে জিজ্ঞেস করল: "তুমি কি তাকে ভালোবাসো?"
লিং বাইইউর পদক্ষেপ কিছুটা থমকে গেল।
"তুমি তাকে কেন ভালোবাসো? সে তো কেবল স্বপ্নের একটি চরিত্র, যদি সে সত্যিই অস্তিত্বশীল হতো, তুমি তাকে কীসের জন্য ভালোবাসতে?"
ইউ জিউ আসলে প্রেম নামক বিষয়টিতে বিশ্বাস করে না, বোঝেও না। অসংখ্য মানুষ এবং অন্যান্য জাতি তাকে বলেছে তারা তাকে ভালোবাসে, এমনকি সে নিজেও...
সবসময় কেউ না কেউ প্রেমের নামে ক্ষতিকারক কাজ করে, জেদি ও বিকৃত, কিন্তু আসলে তা কেবল দখলের জন্য, লুণ্ঠনের জন্য।
সত্যিকারের নিঃস্বার্থ ভালোবাসা কেবল... তার নিজেরই আছে...
এটি সেই শিক্ষা যা সে নিজের সৃষ্টি করা জগতে শিখতে বাধ্য হয়েছে...
নিচু ও বিষণ্ণ পুরুষালি কণ্ঠ শোনা গেল।
"জানি না।"
লিং বাইইউ কিছুটা বিভ্রান্ত ছিল: "সে আমাকে বাঁচিয়েছিল... কিন্তু সে সবসময় খুব অসুখী ছিল... অনেক শয়তান তাকে বিরক্ত করছিল..."
সে ইউ জিউর মুখের পাশের দিকের দিকে তাকিয়ে রইল, তার চোখে এক মুহূর্তের দ্বন্দ্ব ও দ্বিধা ফুটে উঠল।
"আমি... আমি শুধু তাকে নরক থেকে বের করে নিয়ে আসতে চেয়েছিলাম..."
সে কথা শেষ করে ঘুরে দাঁড়াল এবং দ্রুত নিজের শোবার ঘরে ঢুকে পড়ল।
ইউ জিউ তার দ্রুত চলে যাওয়ার পিঠের দিকে তাকিয়ে রইল, কিছুক্ষণ নীরব থাকল, তারপর জানালা দিয়ে বাইরের অন্ধকার আকাশ ও বৃষ্টির দিকে তাকাল।
তার চোখের ভেতর কী যেন তোলপাড় করছিল।
...
রাত কাটল শান্তিতে, পরের দিন সকাল।
সোনার সুতোর মতো রোদ জানালার কাঁচ দিয়ে লিভিং রুমে ছড়িয়ে পড়ল।
জিংহং দলের সদস্যরা সবাই ডাইনিং টেবিলে বসে তৃপ্তিদায়ক প্রাতঃরাশ করছিল।
টেবিলের বাম পাশে রাখা ছিল ধোঁয়া ওঠা গরম জাউ, আর ডান পাশে ছিল ঝুড়িভর্তি সুস্বাদু ছোট বাওজি, ভাজা রুটি, সয়াবিনের দুধ ও স্যুপ ভরা বাওজি।
ইউ জিউ বাটি হাতে নিয়ে দেয়ালের পাশের চেয়ারে বসে ছিল, ছোট ছোট করে সুস্বাদু বাওজি খাচ্ছিল আর সয়াবিনের দুধ পান করছিল, তার মুখ ছিল গম্ভীর।
গুয়ান শেনরুও তার উল্টো দিকে বসে জাউ খাচ্ছিল আর আড়চোখে তাকে দেখছিল।
ইউ জিউ মাথা না তুললেও সেই দৃষ্টি স্পষ্টভাবে অনুভব করতে পারছিল।
গুয়ান শেনরুও মুচকি হেসে বলল।
"ছোট মাছ, তুমি কি কাল রাতে ভালো ঘুমাওনি? তোমার মুখ খুব ফ্যাকাশে দেখাচ্ছে~~"
চু মিউমিংও তার দিকে তাকাল, তার ক্লান্ত অবস্থা দেখে ভ্রু কিছুটা কুঁচকে গেল।
ইউ জিউ বাওজি খাওয়া শেষ করে টিস্যু দিয়ে ঠোঁট মুছল, তারপর মুখ তুলল।
তার মুখ সত্যিই কিছুটা ফ্যাকাশে ছিল, লম্বা চোখের কোণায় হালকা লাল আভা ছিল, সরু কবজিতে হালকা নীল শিরা স্পষ্ট ছিল, সব মিলিয়ে তাকে ভঙ্গুর ও সুনিপুণ দেখাচ্ছিল, যেন কাঁচের তৈরি কোনো খেলনা।
ইউ জিউর ঠোঁট হালকা খুলল, কণ্ঠস্বর কিছুটা কর্কশ, যেন মরুভূমির কোনো তৃষ্ণার্ত ভ্রমণকারী, "হুম, বৃষ্টি খুব বেশি ছিল, ঘুমাতে পারিনি, তাই আজ একটু সকাল সকাল উঠেছি।"
চু মিউমিং প্রাতঃরাশ শেষ করে নাকের ওপরের রুপালি ফ্রেমের চশমাটা ঠিক করল, তার কণ্ঠস্বর ছিল কিছুটা গম্ভীর।
"তাহলে তুমি একটু পরে গিয়ে ঘুমিয়ে নাও, এমনিতেও এখন কোনো মিশন নেই..."
গুয়ান শেনরুও চোখ পিটপিট করে উদ্বেগের সাথে বলল: "লিং বাইইউও তাই, এখনও ঘুম থেকে ওঠেনি, জানি না তার কী হয়েছে? সে তো সবসময় সবার আগে ওঠে।"
কথা শেষ হতে না হতেই লিং বাইইউর ঘরের দরজা খুলে গেল।
লিং বাইইউ ধীরে ধীরে ঘর থেকে বেরিয়ে এল, সে পরেছিল হালকা ধূসর রঙের কলারওয়ালা সোয়েটার ও বাদামি রঙের প্যান্ট।
তার রেশমি কালো লম্বা চুলগুলো একটি সোনালি ফিতা দিয়ে বাঁধা ছিল, সুন্দর পিচ ফুলের মতো চোখে কিছুটা ক্লান্তি ছিল, তবে তা তার মধ্যে একধরনের আলস্যমাখা কোমলতা বাড়িয়ে দিয়েছিল।
তার মুখে ক্লান্তির ছাপ তখনও স্পষ্ট ছিল, কিন্তু তার মানসিক অবস্থা স্বাভাবিকের চেয়ে ভালো মনে হচ্ছিল।
লিং বাইইউ ধীরে ধীরে টেবিলের দিকে এগিয়ে এল, মুখে ছিল হালকা হাসি: "দুঃখিত সবাইকে, আমি অনেক দেরিতে উঠেছি, সবাইকে অপেক্ষা করিয়েছি..."
গুয়ান শেনরুও এই সুরে বিরক্ত হয়ে কেঁপে উঠল: "উফ... তুমি স্বাভাবিক হও।"
চু মিউমিং তাকে দেখে মাথা নাড়ল, যেন অভিবাদন জানাল।
সে বুঝতে পারছিল।
লিং বাইইউর আজকের অবস্থা আগের সেই বদ্ধোন্মাদ অবস্থার চেয়ে অনেক ভালো।
ইউ জিউ তার দিকে একবার তাকাল, তারপর দৃষ্টি সরিয়ে নিল, মাথা নিচু করে গ্লাসের সয়াবিনের দুধ পান করল।
ইউন শুও শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত মাথা তোলেনি, শুধু দুধ পান করে যাচ্ছিল, চোখের পাতা পর্যন্ত নড়েনি, যেন কিছুই শুনছে না।
লিং বাইইউও রাগ করল না, গুয়ান শেনরুওর পাশের খালি চেয়ারে বসে একটা বাওজি নিয়ে কামড় দিল।
তার মুখে ফুটে উঠল এক হাসি, মনে হচ্ছিল মেজাজ বেশ ভালো।
"ক্যান্টিনের বাবুর্চি কি বদলেছে? আজকের নাস্তা আগের চেয়ে অনেক ভালো।"
গুয়ান শেনরুও তাকে তিরস্কার করল: "তুমি কি সিরিয়াস? কোনো পরিবর্তনই তো হয়নি, আর আজ তুমি এভাবে হাসছ কেন, এটা খুব ভুতুড়ে লাগছে।"
লিং বাইইউর হাসি কিছুটা কমে গেল: "হয়তো হঠাৎ করে সব বুঝতে পেরেছি, আগে একটি বিষয় আমাকে অনেক দিন ধরে প্রভাবিত করছিল।"
ইউ জিউ তার কথার অর্থ বুঝে গেল, অবশেষে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
তার সতীর্থ অবশেষে স্বাভাবিক হয়েছে।
নতুবা, সে খুব বড় অপরাধী হয়ে যেত...
দলের সদস্যরা গল্প করতে করতে নাস্তা শেষ করল, পরিবেশ ছিল বেশ আনন্দময়।
ঠিক সেই মুহূর্তে, তীব্র সাইরেনের শব্দ পুরো সুপারপাওয়ার হেডকোয়ার্টারে ছড়িয়ে পড়ল।
"সতর্কবার্তা! সতর্কবার্তা! সতর্কবার্তা!"
"জরুরি সতর্কবার্তা! জরুরি সতর্কবার্তা! সমস্ত সুপারপাওয়ারধারীদের দৃষ্টি আকর্ষণ করছি: হেডকোয়ার্টারের প্রতিরক্ষা ব্যবস্থায় প্রবল আক্রমণ হয়েছে! সকল সদস্য সতর্ক থাকুন!"
ইউ জিউর চোখ হঠাৎ শীতল ও বিরক্ত হয়ে উঠল।