বাইশতম অধ্যায়: দূষিত পৃথিবী (৭) (তিনটি খণ্ড একত্রিত)
কিশোরটির চোখ কিছুটা বিস্ফারিত হলো, তার রক্তাভ চোখের কোণ থেকে টলটলে অশ্রু ঝরে পড়ল। দীর্ঘ চোখের পল্লব সামান্য কেঁপে উঠল। কোনো কিছুর আকস্মিক সংকোচন ও স্পর্শে তার শরীর শিউরে উঠল, শরীরের প্রতিটি লোমকূপ যেন টান টান হয়ে উঠল।
একটি সূক্ষ্ম, দীর্ঘ, কুচকুচে কালো ও পিচ্ছিল শুঁড় আলতো করে তার চোখের কোণে জমে থাকা অশ্রুবিন্দুটি মুছে দিল। গালে এক অদ্ভুত নরম স্পর্শ অনুভূত হতেই কিশোরটি আরও প্রবলভাবে কেঁপে উঠল।
"তুমি কি কাঁদছ?"
অস্পষ্ট ও রহস্যময় সেই কণ্ঠস্বরে যেন এক হালকা কৌতূহল মিশে ছিল। মাথার ওপর অন্ধকার আকাশে অসংখ্য চোখের মণি অদ্ভুত ও উন্মাদনায় ভরা বর্ণিল আলোয় ঝিকমিক করছিল। সেই কালো শুঁড়টি ধীরে ধীরে তার গাল বেয়ে ঠোঁটের কাছে নেমে এল। সেই পিচ্ছিল, ভেজা স্পর্শটিতে যেন এক হিমশীতল অনুভূতি ছিল।
ইউ জিউ এক অবর্ণনীয় শিহরণ ও শীতলতা অনুভব করল। সে শক্ত করে ঠোঁট চেপে ধরল, তার শীতল কালো চোখে ফুটে উঠল কিছুটা সতর্কতা ও স্থিরতা।
"তুমি আসলে কী চাও?"
সেই কণ্ঠস্বর কোনো উত্তর দিল না। কেবল সেই সরু কালো শুঁড়টি আলতো করে তার গালে বুলিয়ে দিল। শুঁড়টির সূক্ষ্ম কালো প্রান্ত তার ঠোঁট স্পর্শ করে ধীরে ধীরে তার গলা বেয়ে নেমে গেল, পোশাকের ভেতর ঢুকে পড়ল। সেটি তার সুন্দর সুগঠিত কলারবোন এবং সমতল মসৃণ পেটের ওপর আলতো করে ঘষতে লাগল।
পশু চর্বির মতো মসৃণ সেই শ্বেতশুভ্র ত্বকের ওপর শুঁড়টি জড়িয়ে, সংকুচিত হয়ে এবং ঘষা খেয়ে এক হালকা পিচ্ছিল গোলাপি দাগ রেখে গেল, যা যেন তুষারাবৃত ভূমিতে ফুটে থাকা রক্তিম শিমুল ফুলের মতো দেখাল।
কিশোরটির সমতল বুক সামান্য ওঠানামা করছিল। তার চেহারা বরফের মতো শীতল ও গম্ভীর, চোখে কিছুটা অস্বস্তি। তবুও তার শ্বেতশুভ্র মুখে লেগে থাকা হালকা আভা আর চোখে জমে থাকা জলকণা তাকে কোনো ভয়ংকর রূপ দিতে পারল না।
"তুমি কি ইচ্ছাকৃতভাবে আমাকে অপমান করছ?"
সমস্ত কালো শুঁড় হঠাৎ স্থির হয়ে গেল, যেন এই প্রশ্নে তারা স্তব্ধ হয়ে গেছে। আকাশে অসংখ্য রহস্যময় ও গভীর চাঁদ মৃদু কাঁপল, কিন্তু কোনো কথা বলল না। সেই শুঁড়টি কিশোরের গাল থেকে সরেনি, বরং তার ঠোঁটের কোণে গিয়ে আলতো করে তার ভেজা ঠোঁট স্পর্শ করল।
সেই রক্তিম ঠোঁটগুলো পিচ্ছিল শুঁড়ের ঘষায় যেন পেকে যাওয়া স্ট্রবেরির মতো রসালো ও লোভনীয় হয়ে উঠল।
"এটা অপমান নয়..."
বিড়বিড় করার মতো অস্পষ্ট কণ্ঠে উত্তর এল। মাথার ওপরের অসংখ্য অদ্ভুত দৃষ্টি তার সারা শরীর জরিপ করে নিল।
"ওই দুজন কি তোমাকে বলেনি? তারা দূষিত হয়ে গেছে। যদি তারা তোমার আত্মার সাথে মিশে যায়, তবে তুমিও অগণিত বিকৃত বিদ্বেষ আর উন্মাদনায় কালো হয়ে যাবে..."
"ঠিক আমাদের মতো..."
ইউ জিউ কিছুটা স্তব্ধ হয়ে গেল। সে যেন নিজের মনেই মৃদু স্বরে জিজ্ঞেস করল, "আসলে কী ঘটেছিল?"
সে কাউকে তোয়াক্কা না করলেও নিজের ব্যাপারে উদাসীন হতে পারে না। এই অস্তিত্বগুলো, যারা তার আত্মারই অংশ, তারা বিভিন্ন বিকৃত ও নোংরা বিদ্বেষী আবেগ দ্বারা দূষিত হয়ে তার প্রতি এক অদ্ভুত বিকৃত লালসা ও বিদ্বেষ পোষণ করছে। সে হঠাৎ এক গভীর শূন্যতা ও হাড়কাঁপানো বিষণ্ণতা অনুভব করল।
কালো রাতের রহস্যময় চাঁদগুলো মৃদু কাঁপল। এবার সেগুলো থেকে এক হালকা লালচে আভা বেরিয়ে এল, যা ছিল ভয়াবহ ও হিমশীতল। কণ্ঠস্বরটি এবার কোমল হয়ে উঠল, যা বাতাসের মতো ভেসে এসে ইউ জিউর কানে পৌঁছাল। যেন অনেক প্রাচীন কোনো যুগ থেকে আসছে অথবা তার শরীরের গভীরে থেকেই উৎপন্ন হচ্ছে। এক ধরনের জাদুকরী মোহে তা ইউ জিউর মস্তিষ্ককে আচ্ছন্ন করে ফেলল।
"অগণিত প্রজাতির লালসা ও বিদ্বেষ মিলেমিশে একাকার হয়ে গেছে, যতক্ষণ না তারা ঈশ্বরকে হত্যা করার মতো শক্তি অর্জন করেছে..."
"ঈশ্বরের সৃষ্টিরা ঈশ্বরকেই বিশ্বাসঘাতকতা করেছে..."
...
সেই কণ্ঠের বর্ণনার সাথে সাথে সে যেন দেখতে পেল—
শ্বেতশুভ্র পরিহিত ঈশ্বর সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে আছেন, তার চারপাশ পবিত্র জ্যোতিতে উজ্জ্বল। তার চারপাশে অন্তহীন শূন্যতা ও বিশৃঙ্খলা, অগণিত অন্ধকার ও অশুভ শক্তি। অগণিত বীভৎস, বিকৃত ও উন্মাদ মূর্তি, যাদের প্রতিটি মুখ তীব্র ঘৃণা ও ক্রোধে পূর্ণ। ঈশ্বর প্রতিটি পা ফেলার সাথে সাথে তার শরীর থেকে পবিত্র আভা বেরিয়ে আসছিল, যতক্ষণ না সেই আলো ক্রমশ ম্লান হয়ে এল।
অসীম বিদ্বেষ ও অন্ধকার ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ল, তার পেছনে একটি বিশাল কালো ছায়া তৈরি হলো। সেই কালো ও শীতল ছায়া ধীরে ধীরে বড় হতে হতে শেষ পর্যন্ত এক ভয়াবহ অন্ধকারের খাঁচায় পরিণত হলো, যা তাকে পুরোপুরি বন্দী করে ফেলল।
ঈশ্বর অগণিত বিদ্বেষ ও লালসার সেই খাঁচায় বন্দী হলেন। অদ্ভুত কালো বাষ্প তার ত্বকের নিচে ঢুকে তার নির্মল আত্মাকে গ্রাস করতে লাগল। বরফের মতো সাদা চোখগুলো ক্রমশ ঝাপসা হয়ে এল, সেই উজ্জ্বল মণিগুলো হয়ে পড়ল ম্লান। তার শরীরের পবিত্র জ্যোতিও নিভে গেল।
অন্ধকার ও শীতল কুয়াশা তাকে পুরোপুরি গ্রাস করে নিল... সেই অন্ধকার ও শীতল জগতে কোনো সময় নেই, কোনো স্থান নেই, কেবল অন্তহীন অন্ধকার ও শূন্যতা, এক বিন্দুও আলো নেই।
...
ইউ জিউ নির্বিকার চিত্তে আত্মার গভীর থেকে আসা সেই স্মৃতিগুলো গ্রহণ করল। সে হঠাৎ প্রতিটি শব্দ স্পষ্ট করে নিশ্চিতভাবে বলল, "তুমি আসলে আমাকে আত্মার দূষণ থেকে বাঁচাতে সাহায্য করছ, তাই না?"
সে বিশ্বাস করত তার কোনো অবতারই তার ক্ষতি করবে না, এমনকি তারা যদি দূষিত ও বিকৃত হয়েও থাকে, তবুও সে এই বিশ্বাস অটল রেখেছিল। সে ধীরে চোখ তুলল, তার কালো চোখ ছিল স্বচ্ছ ও উজ্জ্বল।
"তাহলে, তুমি সামনে এসে দেখা করছ না কেন?"
আকাশের অসংখ্য বর্ণিল ও অদ্ভুত চোখের মণি মুহূর্তের জন্য স্থির হলো, তারপর অসংখ্য সরু কালো শুঁড় আবার সামনের দিকে এগিয়ে এল। সেই আগের সরু কালো শুঁড়টি আলতো করে কিশোরের গাল কেটে দিল। তার শ্বেতশুভ্র গালে একটি উজ্জ্বল লাল দাগ ফুটে উঠল, যা জনশূন্য গভীর চাঁদের আলোয় বিশেষভাবে দৃশ্যমান হয়ে উঠল।
"তুমি তো আমাকে দেখতেই পাচ্ছ।"
কণ্ঠস্বরটি কিছুটা থামল, সুরটি আগের মতোই অদ্ভুত ও অপার্থিব, কিন্তু ভাব ছিল কোমল।
"এটাই আমার আসল রূপ।"
ইউ জিউ শান্ত রইল, কিন্তু তার চোখের মণি সামান্য বড় হলো।
???
তার এই স্তম্ভিত ও বিভ্রান্ত চেহারা দেখে মনে হলো অবতারটি কিছুটা মজা পেয়েছে। একটি কালো সরু শুঁড় আলতো করে তার চুল জড়িয়ে ধরল এবং অনিচ্ছাকৃতভাবে তার ঘাড় স্পর্শ করল। ইউ জিউ এক অদ্ভুত শীতল বিদ্যুৎপ্রবাহ তার মেরুদণ্ড দিয়ে বয়ে যেতে অনুভব করল, যার ফলে সে কেঁপে উঠল এবং সামান্য হাঁপিয়ে উঠল।
"খুব ভালো," কণ্ঠটি আলতো করে প্রশংসা করল।
"তাহলে, তোমার পরিচয় ও চরিত্রের বৈশিষ্ট্য কী?"
কিশোরটি আত্মার গভীর থেকে আসা অদ্ভুত আরামদায়ক অনুভূতিকে দমন করে স্থিরভাবে জিজ্ঞেস করল।
"আমি শয়তান ঈশ্বর, মূল বৈশিষ্ট্য অনুযায়ী আমাকে অন্ধকার ঈশ্বর বলা যেতে পারে, আমি আলোকের ঈশ্বরের অর্ধেক অংশ..."
শয়তান ঈশ্বরের কণ্ঠস্বর বেশ আনন্দিত শোনাল। আকাশের অসংখ্য চোখ মৃদু কাঁপছিল, সে যেন গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।
"মূলত, আমার এত দ্রুত তোমার সামনে আসার কথা ছিল না, তুমি এখন খুব দুর্বল, আমার ক্যারেক্টার কার্ড ব্যবহার করতে পারবে না..."
"কিন্তু আমি আর অপেক্ষা করতে পারছিলাম না..."
তার কণ্ঠস্বর অন্ধকারে ধীরে ধীরে প্রতিধ্বনিত হলো। যেন কোনো প্রলাপ, আবার যেন কোনো ফিসফাস, যার মধ্যে ছিল লোভ ও রহস্যের সংমিশ্রণ। "আমি তোমাকে দেখতে চেয়েছি, তোমাকে জড়িয়ে ধরতে চেয়েছি, চাই তুমি আমাকে মনে করো, তোমার সাথে একীভূত হয়ে যেতে চাই..."
কানের কাছের কণ্ঠস্বর ক্রমশ অস্পষ্ট হয়ে এল, ইউ জিউর দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে এল।
তার আত্মাও ধীরে ধীরে অদৃশ্য হতে লাগল, শরীর স্বচ্ছ হয়ে গেল, যেন যেকোনো মুহূর্তে মিলিয়ে যাবে। চারপাশের সবকিছু ধীরে ধীরে অস্পষ্ট হয়ে এল।
"আমাদের আবার দেখা হবে, মূল সত্তা।"
...
"ইউ জিউ..."
কেউ একজন উদ্বেগের সাথে তার নাম ধরে ডাকছে। সে ধীরে ধীরে চোখ খুলল। চোখের সামনে ভেসে উঠল চু মিউ মিং-এর মুখ। তার সেই চিরচেনা শান্ত ও মৃদু মুখোশটি যেন খসে পড়েছে, মুখমণ্ডল ছিল উদ্বিগ্ন। সে ইউ জিউর হাত শক্ত করে ধরেছিল, যার ফলে তার লম্বা আঙুলগুলো সাদা হয়ে গিয়েছিল।
তার পাশে লিং বাই ইউ জেগে উঠেছে, তার সুন্দর চোখেও এক ধরনের বিষণ্ণতা।
"ঠিক আছ তো? ইউ জিউ..." চু মিউ মিং যতটা সম্ভব শান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল।
ইউ জিউর চেতনা পুরোপুরি ফিরে এসেছে। সে তার যত্ন নেওয়া এই দুজনকে দেখে মাথা নাড়ল: "আমি ঠিক আছি..."
তার দৃষ্টি অসাবধানতাবশত চারপাশের অচেনা পরিবেশের দিকে গেল। এটি মরুভূমির মতো কোনো জায়গা। আকাশে জ্বলন্ত সূর্য, প্রবল বাতাসের ঝাপটা, বালির ঘূর্ণি তার দৃষ্টি আড়াল করে দিচ্ছিল।
ইউ জিউ হাত দিয়ে কড়া রোদ আড়াল করল। আগের ঘটনাগুলো মনে পড়তেই তার ভ্রু যেন বরফে জমে গেল। যদি সেই শয়তান ঈশ্বরের অবতারটি কেবলই একটি স্বপ্ন হয়, তবে সে ক্লাসরুম থেকে এমন জায়গায় কীভাবে এল?
চু মিউ মিং কেন এখানে?
সে কিছুটা দ্বিধা নিয়ে চু মিউ মিং-এর দিকে তাকাল।
চু মিউ মিং তার দৃষ্টি বুঝে নিল। সে শান্তভাবে চশমা ঠিক করে ধীরে ব্যাখ্যা করল: "আমি তোমাদের আগেই এখানে এসেছি। আমি কয়েক মিনিট ধরে এখানে অপেক্ষা করছিলাম, তারপর হঠাৎ দেখলাম তোমরা এখানে উপস্থিত হয়েছ।"
ইউ জিউ চিন্তিতভাবে বলল: "তোমার অন্য সঙ্গীরা কোথায়?"
চু মিউ মিং মাথা নাড়ল: "আগে তাদের দেখেছি, কিন্তু আমিও ভুলবশত এই মরুভূমিতে চলে এসেছি, তারপর তাদের সাথে যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে গেছে।"
সে হঠাৎ মাথা ঘুরিয়ে লিং বাই ইউ-এর দিকে তাকাল। তার দৃষ্টি নিবদ্ধ হলো লিং বাই ইউ-এর যন্ত্রণাকাতর ও ফ্যাকাশে মুখের ওপর।
"তুমি কি এখনো সেই স্বপ্নটা ভুলতে পারছ না? জানো কী হয়েছিল?"
লিং বাই ইউ কিছুটা নীরব রইল, তার চোখে চাপা যন্ত্রণা ও কিছুটা বিভ্রান্তি স্পষ্ট ছিল।
"একজন ছাই রঙের চুলের কিশোর ছিল, সে হঠাৎ ঘুরে আমার দিকে তাকাল, তারপর আমি এক ভয়াবহ স্বপ্নের মধ্যে হারিয়ে গেলাম..."
সে জানে না ওটা স্বপ্ন কি না, কারণ তা ছিল অত্যন্ত বাস্তব। সেই ভয়াবহ বাস্তব স্বপ্নে, সে শেষ পর্যন্ত অগণিত রহস্যময় হাতের টানে গভীর নরকের অতলে হারিয়ে গিয়েছিল। নরকের দানবদের হাতে অত্যাচারিত হয়েছিল, বরফে জমে গিয়েছিল, আবার আগুনের কুণ্ডলীতে দগ্ধ হয়েছিল...
কিন্তু যখন সে ভেবেছিল যে সে মারা যাচ্ছে, তখন এক অদ্ভুত কিশোর আবির্ভূত হলো। তার রূপালি-বেগুনি চোখের মণি, রহস্যময় রূপালি-বেগুনি চুল। কিশোরটি কিছু না বলে তাকে আগুনের কুণ্ডলী থেকে টেনে বের করে নিজের আশ্রয়ে নিয়ে গেল, তার ক্ষতগুলো সারিয়ে তুলল।
কত বছর পেরিয়ে গেল তা সে জানে না, যতক্ষণ না তার শরীর ও আত্মা পুরোপুরি সুস্থ হলো, সে স্বপ্ন থেকে জেগে উঠল। কিন্তু সে বিশ্বাস করতে পারছিল না যে ওটা কেবলই একটি স্বপ্ন ছিল।
যতক্ষণ না সে তার সামনে চিন্তিত চু মিউ মিং এবং পাশে চোখ বন্ধ করে থাকা ইউ জিউকে দেখল, ততক্ষণ পর্যন্ত তার মনে হলো ওটা কেবলই একটি স্বপ্ন।
লিং বাই ইউ যন্ত্রণাকাতর ও জটিলভাবে তার স্বপ্নের অভিজ্ঞতার কথা বলতে লাগল, দানবদের অত্যাচার আর সেই রহস্যময় কিশোরের কথা।
সে সুস্থ হওয়ার দিনগুলোতে বুঝতে পেরেছিল সেই কিশোরের পরিচয়—একটি সাকুবাস (Succubus), যে লালসা খেয়ে বেঁচে থাকে। সাকুবাসকে দেখে মনে হয় সে খুব চঞ্চল ও প্রেমাসক্ত, কিন্তু বাস্তবে সে যেন তাদের সবাইকে ঘৃণা করে যারা তাকে পাওয়ার আকাঙ্ক্ষা করে। সে সবসময় ঘরের দাওয়ায় একা বসে নরকের নির্গমন পথের দিকে তাকিয়ে থাকত, উদাসীনভাবে কিছু ভাবত, যা তার স্বাভাবিক আচরণের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা ছিল।
...
লিং বাই ইউ যখন এই পর্যন্ত বলল, তখন যেন হঠাৎ কিছু মনে পড়ে গেল, সে আর কিছু বলল না।