অধ্যায় ২: মোহিনী ইউরেলিয়া
ঠাণ্ডা বাতাসে ধীরে ধীরে এক রক্তিম কুয়াশার পাতলা ছায়া উঠতে শুরু করল, সেই অদ্ভুত কুয়াশা ক্রমশ ঘন হয়ে উঠল।
সবার মধ্যে অস্থিরতা ছড়িয়ে পড়ল, ভোজভবনের হলটি এক বিশৃঙ্খলা ও ধ্বংসাবশেষের আবহ তৈরি করল।
ঈউ পরিবারকে জায়গাটি নিয়ন্ত্রণে আনতে বাধ্য হতে হলো।
ঈউ পরিবারের বর্তমান প্রধানের কণ্ঠস্বর মাইকের মাধ্যমে পুরো হল জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল, “সকল অতিথিদের অনুরোধ করছি শান্ত থাকুন, আতঙ্কিত হবেন না, ঈউ পরিবার নিরাপত্তা কর্মীদের পাঠিয়েছে পরিস্থিতি খতিয়ে দেখতে...”
একসাথে পরিধানে সজ্জিত নিরাপত্তা কর্মীরা প্রশিক্ষিতভাবে কয়েকটি সারিতে ভাগ হয়ে গেল, তাদের একজন দল সুচারুভাবে বাইরে যাচ্ছিল, যার ফলে হলের ভিতরের ভিড় অবশেষে শান্ত হলো এবং স্বস্তি পেল।
ঈউ ঝাওহুয়া দ্বিতীয় তলার প্ল্যাটফর্মে দাঁড়িয়ে অধৈর্য হয়ে পুরো হলের দিকে তাকালেন, কিন্তু তিনি যে ব্যক্তিকে খুঁজছিলেন, তাকে খুঁজে পেলেন না।
ঈউ জিউ কোথায় গেল?
...
দুই মিনিট পর।
রক্তিম কুয়াশার মধ্য থেকে এক দুর্দশাগ্রস্থ ছায়া বেরিয়ে এল, তার ইউনিফর্ম ছিঁড়ে ছিঁড়ে পড়ে, রক্তের বড় বড় দাগে লাল হয়ে গেছে।
পুরুষটির চোখে হতাশার ছাপ ছিল, “কুয়াশার মধ্যে যাবেন না, সেখানে অদ্ভুত প্রাণী আছে—”
তিনি জোরে চিৎকার করে বললেন, তারপর অবাক হয়ে আকাশের দিকে তাকিয়ে কঠিন হয়ে পড়লেন, তার কালো চোখে আর কোনও প্রাণশক্তি ছিল না।
হলে তীব্র চিৎকারের আওয়াজ উঠল, সবাই আতঙ্কিত হয়ে ছুটে পালাতে শুরু করল, কেউ কেউ ভয় পেয়ে কান্নাকাটি করছিল।
এই উচ্চবিত্ত সমাজের মানুষরাও বিপদের মুখে সাধারণ মানুষের মতোই আচরণ করল।
ঈউ ঝাওহুয়া কপালে ভাঁজ ফেললেন, তিনি কিছু বলার আগেই নিজের দীর্ঘক্ষণ খুঁজে পাওয়া সেই কিশোরকে তাঁর দৃষ্টিতে দেখতে পেলেন।
ঈউ জিউ যেন তার দৃষ্টি অনুভব করল, চোখ তুলে তাকালেন, ঠোঁটের রূপরেখা ঠাণ্ডা আর আকস্মিকভাবে এক অদ্ভুত মোহাময়ী ভাব ফুটে উঠল, তিনি যেন দৃষ্টি পড়ার মানুষটিকে চিনে নিয়ে দ্রুত চোখ নামিয়ে নিলেন, নির্লিপ্তভাবে দৃষ্টি সরিয়ে নিলেন।
ঈউ ঝাওহুয়া আঙুলগুলি শক্ত করে ধরলেন, মনে আবার গভীর অনিচ্ছা জেগে উঠল।
ঈউ জিউ সত্যিই এখানে ঈউ ঝাওহুয়ার সঙ্গে আর সময় নষ্ট করতে পারছেন না, আর দেরি করলে সেই অদ্ভুত প্রাণী সত্যিই পুনরুজ্জীবিত হয়ে উঠবে, যদিও তিনি এখন ডিমন চরিত্রের কার্ড পেয়েছেন।
কিন্তু—
তার সব আচরণ চরিত্রের সেটিং অনুযায়ী হতে হবে।
ডিমন নিজেই এক শয়তান, তাহলে কেন সে মানুষের মতো অস্তিত্বের সঙ্গে যুক্ত অন্যায়দের মোকাবেলায় সাহায্য করবে?
শূন্যতার মাঝে।
স্বচ্ছ পর্দায় ডিমন হাসছে, চোখে বসন্তের স্নিগ্ধতা এবং গভীর নির্লিপ্ততা লুকানো।
...
ঈউ পরিবারের লোকজন পুরোপুরি পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারছিল না, সেই অদ্ভুত রক্তের মতো কুয়াশা হলের ভিতরে ঢুকে সবাইকে গিলে ফেলছিল।
ঈউ জিউও এর ব্যতিক্রম নয়, কিন্তু তিনি খুব শান্তচিত্তে নিজেকে পুরোপুরি কুয়াশায় ডুবে যেতে দেখছিলেন।
অবিশ্বাস্য ব্যাপার হলো, রক্তিম কুয়াশার ভিতরে নরকীয় পরিবেশ ছিল না।
এটি একটি প্রাচীন, শান্তিপূর্ণ ছোট শহর।
শহরের রাস্তাগুলো সন্নিবদ্ধভাবে সাজানো, পাশাপাশির মানুষগুলো পশ্চিমা চেহারার, মুখে আনন্দময় হাসি ফুটে আছে, পুরো শহর যেন শান্তির আবেশে ভরপুর।
ঈউ জিউ রাস্তার কোণে দাঁড়িয়ে ছিল, কিন্তু কেউ তার দিক অদ্ভুত চোখে দেখছিল না, যেন সে রাস্তার পাশে থাকা এক সাধারণ ফুল বা ঘাস।
এটি স্বাভাবিক নয়।
কারণ সে তো সম্পূর্ণ পূর্বী চেহারার, এই শহরের এক অভিবাসী।
“ইউলেয়া, তুমি এখানে কী করছ?” হঠাৎ কেউ তার কাঁধে হাত রাখল।
ঈউ জিউ ফিরে তাকালেন, একজন সোনালী চুল ও নীল চোখের সুন্দর কিশোর তার সামনে দাঁড়িয়ে ছিল, তার চুল কাঁধে ঝরে পড়ে, যেন জমাট বাঁধা রৌদ্র, তার সাদা ত্বক হিরণ্ময় সুবর্ণ আলো ঝলমল করছে।
এক জোড়া নীল চোখ, যেন সবচেয়ে বিশুদ্ধ রত্ন, সূর্যের আলোতে ঝলমল করছে।
সোনালী চুলের কিশোর হালকা মৃদু হাসি দিল, যেন একজন কোমল ও যত্নশীল ভদ্রলোক, যে বিনয়ী এবং স্নেহপূর্ণ।
...
“তুমি অলসতা করছ না তো? হুম...?” সে ঠাট্টা করল, কালো চুলের কিশোর এখনও বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল।
কিশোর হঠাৎ কাছে এলো, তার সুউচ্চ মুখ ঈউ জিউর চোখের সামনে বড় হয়ে উঠল, নীল রত্নের মতো চোখ সরাসরি তার চোখে আটকে গেল।
“একদমই না, একেবারেই বোঝা যাচ্ছে না।”
ঈউ জিউ হঠাৎ আতঙ্কিত হয়ে এক ধাপ পিছিয়ে গেল, “তুমি...?”
“এবার তো বোধহয় বুঝতে পারছ।”
সোনালী চুলের কিশোর হালকা হাসল, কণ্ঠস্বর বসন্তের বায়ু আর চাঁদের আলোয়ের মতো মধুর।
“ইউলেয়া, তুমি কি ভুলে গেছ? আজ আমাদের প্রার্থনা করতে হবে, আমরা গির্জায় যেতে হবে।”
গির্জা?
সোনালী চুলের কিশোরের দৃষ্টিপথে তাকিয়ে ঈউ জিউ দেখল কাছে একটি গির্জা, সোনালী রৌদ্রের নিচে সাদা বিশুদ্ধ গির্জার ভবন, মহিমান্বিত ও পবিত্র, যেন স্বর্গীয় দেবতার মন্দির।
তিনি যেখানে দাঁড়িয়ে ছিলেন, গির্জার থেকে মাত্র পঞ্চাশ মিটার দূরে।
গির্জার সামনে একটি বড় চত্বর, সেখানে অনেক সাদা লম্বা চোপড়া পরা, সাদা টুপি ও হাতমোজা পরা ভক্তরা, তাদের পেছনে ধর্মগ্রন্থ বহন করছে, এবং কিছু লাল পোশাক পরা পুরোহিত।
তারা ধর্মগ্রন্থ থেকে বাণী উচ্চারণ করছে, মুখে গম্ভীর ও মর্যাদাপূর্ণ অভিব্যক্তি।
ঈউ জিউ উত্তর দেওয়ার আগেই সোনালী চুলের কিশোর লালিমার সাথে হালকা হাসি ফুটিয়ে তার হাত ধরা দিল, “আমার সাথে এসো—”
ঈউ জিউর চোখ একটু বিস্তৃত হলো, সে গলার কাছে একটি উষ্ণতা অনুভব করল, স্পষ্টতই সেই ব্যক্তির শ্বাসপ্রশ্বাসের গতি, হাতের তাপ এবং নাকের সামনে সূর্যালোকের হালকা গন্ধ অনুভব করল।
সে... কে?
অদ্ভুত ব্যাপার।
আগে সে অন্যের কাছাকাছি যেতে ঘৃণা করত, কখনো কাউকে হাত ধরে হাঁটতে দিত না।
কিন্তু এই অপরিচিত কিশোর তাকে এক অদ্ভুত উষ্ণতা ও পরিচিতির অনুভূতি দিল, এমনকি সে বিরক্ত হওয়ার কোনো ইচ্ছা পেল না।
যদি এটা রক্তিম কুয়াশার ক্ষমতা হয়, তবে অবশ্যই এটা খুবই রহস্যময়।
অপরিচিত কিশোরকে ধরে গির্জার দিকে যেতে দেখে ঈউ জিউ হঠাৎ পা থামালেন, সোনালী চুলের কিশোরের প্রশ্নবোধক দৃষ্টি দেখে, অবান্তর চোখের পাতা লেগে রোদে ঝলমল করে, কিছুটা ভঙ্গুর এবং পবিত্র সৌন্দর্য ফুটে উঠল, “আমি ভিতরে যেতে চাই না।”
সোনালী চুলের কিশোর কয়েক সেকেন্ড ধরে তার মুখের দিকে তাকাল, অপ্রাসঙ্গিক কিছু বলল, “তুমি গোলাপ ফুল চাও?”
ঈউ জিউ অবাক হয়ে তাকাল, মুখে এক মুহূর্তের বিভ্রান্তি।
কি?
হঠাৎ সিস্টেম তার মস্তিষ্কে বলল, “হাঁ বলো, তারপর তার সঙ্গে গির্জায় যাও।”
ঈউ জিউ বলল, “কেন?”
সিস্টেম বলল, “সে তোমাকে ক্ষতি করবে না, আমিও করব না, ঐ অদ্ভুত প্রাণী এখানে ঢুকতে পারবে না।”
এই সবসময় নিজের কথা বলার, অজানা উৎসের সিস্টেমকে সে কি বিশ্বাস করবে?
ঈউ জিউ সামনে থাকা আকাশের মতো নীল, পরিষ্কার চোখগুলো দেখল, এক ধরনের বিশুদ্ধ ও কোমল রঙ।
সে ধীরে ধীরে মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে।”
সোনালী চুলের কিশোর একটি উষ্ণ এবং কোমল হাসি দিল, কিছু বলার আগেই তার মুখের রঙ হঠাৎ পরিবর্তিত হয়ে গর্জনরত কোনো কথার মতো নিম্নস্বরে বলল, “তোমরা বের হতে পারছ না, তাই তোমার ভাগ্য।”
ঈউ জিউ “?” ভাবতে পারল না।
তার প্রতিক্রিয়া দেখার আগেই একটি উজ্জ্বল লাল গোলাপ তার হাতে ঠেলে দেওয়া হলো।
“দুঃখিত, সময় হয়তো নেই, তোমাকে আগে বের হতে হবে...”
সোনালী কিশোরের কোমল স্বর কানে বাজতে থাকল, ঈউ জিউর সামনে দৃশ্য ধীরে ধীরে অস্পষ্ট হয়ে গেল, একেবারেই শূন্য হয়ে গেল।
...
রক্তিম কুয়াশার গভীরে।
এখানে একটি বিকৃত, অদ্ভুত এবং ভয়ংকর শহর।
শহরের গভীরতম স্থানে একটি বিশাল কালো ঘূর্ণিঝড়।
কালো ঘূর্ণিঝড়ের মধ্যে অস্পষ্ট একটি মলিন ছায়া উন্মত্তভাবে সংগ্রাম করে গর্জন করছে।
“আমি ফিরে এসেছি—”
এটি করুণ ও ভয়ানক স্বরে চিৎকার করল, “মানুষ, অভিশপ্ত মানুষ, দ্রুত এসো—”
তার অদ্ভুত ও আঠালো কণ্ঠস্বরের সাথে সাথে, মৃতদেহের মতো, আবেগশূন্য এবং অচেতন শরীরা চারপাশের অন্ধকার থেকে ধীরে ধীরে বেরিয়ে আসছে।
সেগুলো ছিল একেকটি ফর্সা কিন্তু পরিচিত মুখ।
তারা এভাবেই অন্ধকারে ধীরে ধীরে সামনে এগিয়ে যাচ্ছিল।
গতি ছিল খুব ধীর, যেন কীটপতঙ্গ ধীরে ধীরে সেঁচে চলেছে।
এই ভয়ানক দৃশ্য হৃদয়কে কাঁপিয়ে দেয়।
সচেতন মানুষগুলো অন্ধকারে মুখ ঢেকে চুপ হয়ে ছিল, শব্দ করার সাহস ছিল না।
তাদের চোখ স্বতঃস্ফূর্ত বড় হয়ে গিয়েছিল, তারা চমকে দেখছিল যারা আগে তাদের সঙ্গে হাসাহাসি করছিল, এখন মৃতদেহের মতো, অদ্ভুত জীবের মতো ধীরে ধীরে বিকৃত হয়ে চলেছে।
“আহ!!!”
অবশেষে কেউ এই দমবন্ধ করা ও ভয়ঙ্কর পরিবেশ সহ্য করতে না পেরে, ভয় পেয়ে চিৎকার করল, “দৌড়াও, এটা কী ব্যাপার—”
সে বাক্য শেষ করতেই হঠাৎ থেমে গেল, কারণ সামনে যা দেখল তা তাকে এতটাই স্তম্ভিত করল যে চিৎকার করাও ভুলে গেল।
সামনে দৃশ্য ছিল অতিশয় রহস্যময়।
একটি ঘন অন্ধকার, কুয়াশাময় গহ্বরে অসংখ্য মুখ ধীরে ধীরে তার দিকে ঘুরলো, কালো চোখ সরাসরি তাকালো, যেন সুস্বাদু মাংসের টুকরা দেখছে।
ঈউ জিউর দৃষ্টি আবার স্পষ্ট হলো, ঠিক তখনই সে সেই দৃশ্য দেখতে পেল।
আরো অদ্ভুত ঘটনা ঘটলো, যারা আগে সেই ব্যক্তিকে সরাসরি তাকিয়ে ছিল তাদের দৃষ্টি হঠাৎ একসাথে তার দিকে মোড়ানো হলো।
একেকটি মুখে এক ধরনের লোভী ও কৌতূহলী হাসি ফুটল, হাসিটি ঠোঁট থেকে কানের কাছে পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়ল, তাদের বিকৃত শরীর ৩৬০ ডিগ্রি ঘুরে তার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
যতটা ঠাণ্ডা মন নিয়ে হোক না কেন, ঈউ জিউ প্রথমবার এমন জিনিস দেখল, তার কালো চোখ সংকুচিত হয়ে গেল, ঠোঁট চেপে ধরল, মাথার ঘামে এক ফোঁটা পড়ল।
এগুলো কী অদ্ভুত প্রাণী?
ঈউ ঝাওহুয়া এবং চু ঝান কাছাকাছি অন্ধকারে লুকিয়ে ঈউ জিউ হঠাৎ সেখানে উপস্থিত হওয়া এবং সব অদ্ভুত প্রাণী তার দিকে আকৃষ্ট হওয়া দেখে ফেলল।
“তুমি কী করতে চাও?” চু ঝান হঠাৎ ঈউ ঝাওহুয়াকে ডাকল।
ঈউ ঝাওহুয়া সামান্য ফিরে তাকালেন, “আমি কি তাকে সেই জিনিসগুলোর হাতে খাওয়াতে বসে থাকব?”
“তুমি বাইরে গেলে নিজের প্রাণ নিয়ে যাওয়া ছাড়া কিছু না...” চু ঝান কণ্ঠ নীচু করল, “তোমার সাহায্যও হবে না।”
“কিন্তু—” ঈউ ঝাওহুয়ার চোখ বড় হয়ে গেল।
তার দৃষ্টিতে পরিচিত কালো চুলের কিশোর আর ছিল না।
আকাশের মাঝখানে হঠাৎ অচেনা ও রহস্যময় ফ্যাকাশে বেগুনি রঙের ছায়া আবির্ভূত হলো।
রক্তিম আলোয় উজ্জ্বলিত।
গভীর অন্ধকার থেকে ধীরে ধীরে এক অসাধারণ সুন্দর রূপের রূপসী চিল্লা রঙের দীর্ঘ চুলের কিশোর উঠল।
দেহ সুগঠিত, হাড়ের গঠন সুষম, ত্বক সাদা, যেন শীতল বরফের চাদর, পাতলা ঠোঁট রক্তিম গোলাপের মতো লাল।
লাল জিহ্বা সাদা দাঁতের মাঝে হালকা নড়াচড়া করছে, এক অজানা মোহময়ী ভাব নিয়ে, যা দেখে লজ্জা লেগে যায়।
সেখানে থাকা মানুষগুলো যেন এক মুহূর্তে তার দৃষ্টিতে হারিয়ে গেল, মুখে গভীর বিস্ময় ও মুগ্ধতা ফুটে উঠল, চোখে আগ্রহ, মলিনতা ও লোভ জন্মালো।
রূপসী বেগুনি চুল হাওয়ায় আলতো দোল খাচ্ছে, যেন হাওয়ার স্পর্শে ঝলমল করা হ্রদের জলের ছটাপড়া আলো।