Todos os meus disfarces me veneram como uma divindade

ভোজসভা হল ঘরটি ছিল অপূর্বভাবে শোভিত ও রাজকীয়।
প্রাচীন ইউরোপীয় নকশার ঝাড়বাতিগুলো থেকে ছড়িয়ে পড়ছিল সোনালি আভা, লম্বা লাল গালিচা মেঝের এক প্রান্ত থেকে অপর প্রান্ত পর্যন্ত বিছানো।
হলঘর জুড়ে ছড়িয়ে ছিল সমৃদ্ধি, বিলাসিতা, রহস্য ও জাঁকজমকের মিশ্র গন্ধ।
অধিকাংশ অতিথি পরনে পরিপাটি স্যুট, আচরণে জন্মগত ভদ্রতা। তারা ছোট ছোট দলে ভাগ হয়ে হাস্যরসে মেতে, আলাপ-আলোচনায় রত, পানপাত্রে টোস্টের শব্দে মিলেমিশে এক প্রাণবন্ত পরিবেশ সৃষ্টি করেছিল।
তবুও প্রায় সবার দৃষ্টি অদৃশ্যভাবে নিবদ্ধ ছিল এক কিশোরের দিকে।
সে ছিল অপূর্ব সুন্দর এক কিশোর।
ঘন কালো মসৃণ চুল, নিখুঁত মুখশ্রী, বিশেষ এক জোড়া নয়ন—চকচকে কালো পাথরের মতো দীপ্ত, চোখেমুখে শীতলতা ও নিস্পৃহতা। যেন বরফে ঢাকা পাহাড়ের নিস্তব্ধতা তার ভ্রু-কপালে লুকিয়ে, অথচ সে দৃষ্টি মুগ্ধকর।
সাদা ফিটিং স্যুটে তার গড়ন আরও রূপবান, ব্যক্তিত্বে উদার ও স্বতঃস্ফূর্ত, পুরোটা জুড়ে এক রাজকীয় অথচ শীতল অভিজাততার ছায়া।
সে নিশ্চুপ দাঁড়িয়ে থেকেও যেন সকলের দৃষ্টি আকর্ষণ করে; তার উপস্থিতি চমকপ্রদ, হৃদয়স্পর্শী।
কেউ একজন ফিসফিস করে সঙ্গীকে জিজ্ঞেস করল, “আমরা কি গিয়ে একটু কথা বলব?”
“তুই কি বোকা? তুই ওর কথা শোনিসনি? সে নিজেই কারও ঘেঁষতে পছন্দ করে না। তাছাড়া, তুই যদি ওর সঙ্গে কথা বলিস, তাহলে বর্তমান উত্তরাধিকারীর মান-সম্মান কোথায় রাখবি?”
“ওই তো, সে-ই কি সেই স্বল্পায়ুষ...”
লোকটি দ্রুত মুখ চেপে চাপা স্বরে বলল, “সে কি সত্যিই এত সুন্দর?”
সঙ্গী হাসল, “সুন্দর হলেই কি হয়, শরীর ভীষণ দুর্বল, তাই তো ওকে উত্তরাধিকারী করতে চায় না তারা...”
...
এই সমস্ত নিরর্থক গুঞ্জন কানে এলেও,
ঋউ কিউ নিঃস্পৃহ দৃষ্টিতে চোখ নামিয়ে সাদা পানীয় চুমুক দিল।
“ভাইয়া, তুমি কি কষ্ট পাচ্ছো? মন খারাপ?”
পাশের ঋউ ঝাওহুয়া হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, ক