অধ্যায় ৫: নায়িকার জন্য স্বর্ণের উপহার পাঠানো

(১/৩) পৃষ্ঠা
আলু গুঞ্জনে মুচমুচ করে বলল, “দুই পরিমান দাসী একা খেয়ে ফিনিশ করতে পারে, আমি খেতে পারিনি, আরও খেতে চাই…”
“আসলে তো তোমার লোভের কারণেই,” ফুয়া ঝাও হাসতে হাসতে আলুর নাক চেপে ধরল।
ফুয়া ঝাও কিছুক্ষণ আগে বাগানে কিছু ফুলের ডাল কেটে এনেছিল, এখন সেগুলোর মূল অংশ ছেঁটে নিচ্ছিল।
আলু আবার কান জুড়ে গুঞ্জন করল, “ম্যাডাম, আপনি কাকাকে খাওয়ানোর জন্য খাবার পাঠিয়েছেন, তিনি কি খেয়ে ফেলেছেন?”
ফুয়া ঝাও ছেঁটে রাখা ডালগুলো ফুলের পাত্রে গুঁজে দিয়ে স্বাভাবিকভাবেই উত্তর দিল, “জানি না, পরে তুমি রান্নাঘরে গিয়ে জিজ্ঞেস করে এসো।”
“ম্যাডাম, আপনি কি কাকা সঙ্গে ভালো জীবন কাটাবেন? আর সপ্তম রাজপুত্রের কথা ভাববেন না কি?”
রান্নাঘরে, আলু শুনে অবাক হয়েছিল যে ম্যাডাম কাকার জন্য অঙ্গুলির আকারের সেঁকা বান এবং টক-মশলাদার স্যুপ পাঠিয়েছেন, আনন্দে মুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
সে স্পষ্ট দেখেছে, ম্যাডাম স্যুপে কোনো পায়খানা-করানোর ওষুধ দেননি।
ফুয়া ঝাও তাকে দেখে চুপছিল।
আলু তার মাথা সঙ্কুচিত করল, তবুও সাহস করে বলল, “আপনি আমাকে শাস্তি দিলেও, আমি বলব, আপনার চোখের দৃষ্টি ঠিক নেই, কাকা কত ভালো… এই রাজধানীর অভিজাত মেয়েরা সবাই কাকাকে বিয়ে করতে মরিয়া…”
ফুয়া ঝাও হাত তুলে দিল।
আলু ভয়ে মাথা ঢেকে মাটিতে ঝুঁকল।
ফুয়া ঝাও হেসে উঠল, “আমি তো ফুল সাজাচ্ছি!”
“ম্যাডাম…”
“ঠিক আছে, আমি স্বীকার করছি আগে আমার চোখের দৃষ্টি খারাপ ছিল, আর ভাবব না, ভাবনা ছেড়ে ভালো জীবন কাটাব।”
আলু হাত বাড়িয়ে ফুয়া ঝাওর কপালে হাত বুলিয়ে বলল, “আজকে ম্যাডাম একটু অদ্ভুত লাগছেন।”
ফুয়া ঝাও তার হাত থামিয়ে হাসল, “ছোট মেয়েটি, কী অদ্ভুত বা অদ্ভুত কিছু নেই। তোমার ম্যাডাম হঠাৎ বুঝে গেছে… বিয়ে না হওয়া পর্যন্ত সপ্তম রাজপুত্রের সাথে কোনো সম্ভাবনা নেই, বিয়ের পর তো আরও নেই, ক্লান্ত হয়ে গেছি, আর তছনছ করব না, এখন থেকে ভালো জীবন কাটাব।”
“কাকা সঙ্গে ভালো জীবন কাটাবেন কি?” আলু বড় চোখ করে জিজ্ঞেস করল।
ফুয়া ঝাও হাসি আর কাঁদির মাঝখানে পড়ল।
এই দাসী ঐ প্রশ্নে একটু জেদি!
“চল, জানালা খুলে দাও…”
ফুলের পাত্রে ফোটা ফুলগুলি ঐ ঐতিহ্যবাহী ঘরটিকে বসন্তের এক ঝলক দিয়েছিল।
আলু জানালা খুলতে গিয়ে বসন্তের হাওয়া ঘরে প্রবেশ করল, দুটো পাপড়ি ঝরে পড়ল।
ফুয়া ঝাও পাপড়িগুলো দেখে বিমর্ষ হল।
আসলে, এখন সে বই পড়ার আগের স্মৃতি ফিরে পেয়েছে, নিজের মতো করে দেশের প্রভুর বাড়ি ছেড়ে নিজের ছোট্ট জীবন কাটানোর পরিকল্পনা করতে পারে।
কিন্তু সে এত সহজে চলে যেতে পারে না।
পাঁচ বছর ধরে বইয়ের জগতে অনেক খারাপ কিছু ঘটেছে।
তেমনি অনেক সুন্দর স্মৃতি রয়েছে।
যেমন, ঠান্ডা প্রাসাদে থাকা তার ছোট ফুফু।
ছোট ফুফু সবসময় তার জন্য চিন্তা করত।
অন্যরা যেমন তাকে খারাপ বলে, ছোট ফুফু তাকে রত্নের মতো বাঁচিয়েছে।
পাঁচ বছরের স্মৃতি ছোট ফুফুর সঙ্গে গা-গোল করে তার মস্তিষ্কে গেঁথে আছে।
সেজন্য সে সেই বন্ধন ছিন্ন করতে পারে না।
আর জি চেংরু সম্পর্কে।
সে তাকে বুঝতে পারে না।
স্বপ্নে দেখা দৃশ্যগুলো রহস্যময়।

(২/৩) পৃষ্ঠা
সে তাকে বুঝতে না পারলেও, জানে তিনি তাকে আঘাত দেবেন না।
তদুপরি,
ফুয়া ঝাও একটি পাপড়ি তুলে হাতের তালুতে রাখল।
সে বইটি লাফিয়ে পড়ে, জানে বইয়ের মাঝামাঝি জায়গায় জি চেংরু ছিল একাধিকার ক্ষমতাসীন।
সে যুদ্ধক্ষেত্রে যেত, শত্রুরা তার নাম শুনেই শীতল ঘাম ঝরাত।
লেখক হয়তো তাকে অতুলনীয় করে তুলেছে, তাই এক যুদ্ধের মাধ্যমে তাকে ময়দানে মৃত্যুবরণ করিয়েছে, লাশ পর্যন্ত পাওয়া যায়নি।
তার মৃত্যুর খবর আসার পর দেশের প্রভুর বাড়ির সব দুষ্টদের পরিবার অবশেষে শহর থেকে গোপনে চলে গেছে।
মাঝখানের বিস্তারিত ফুয়া ঝাও পড়েনি।
সে ভাবছিল,
ছোট ফুফুকে ঠান্ডা প্রাসাদ থেকে উদ্ধার করা তার একা পক্ষে সম্ভব নয়।
সে রাজপ্রাসাদের দরজা পর্যন্ত যেতে পারে না।
তাই তাকে দেশের প্রভুর বাড়িতেই থাকতে হবে।
বিকেলের তাপ একটু বেশিই।
ফুয়া ঝাও একটু ঘুমানোর সিদ্ধান্ত নিল, তার শরীর খুব দুর্বল।
ঘুমানোর আগে সে বইয়ের বিষয়বস্তু মনযোগ দিয়ে মনে করার চেষ্টা করল।
সে সবসময় মনে করতো, যেন কিছু গুরুত্বপূর্ণ ভুলে যাচ্ছে, ঘুম থেকে উঠার পর থেকে এই অনুভূতি ছিল।
ফুয়া ঝাও ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করল।
সম্পূর্ণ মন গভীর ঘুমের দিকে পাগল।
কিন্তু,
স্মৃতির একটা ফোঁকাটা খুলে গেল।
অনেক ভুলে যাওয়া বিস্তারিত মনে পড়তে লাগল।
ফুয়া ঝাও হঠাৎ চোখ খুলে গিলতি মাছের মতো বসে পড়ল।
এই শব্দ শুনে বাইরে আলু আসে।
“ম্যাডাম, আপনি কি হয়েছে?”
“ধূর্ত পশু!” ফুয়া ঝাও মুখ খুলল।
“ধূর্ত পশু কী পশু?” আলু মাথা খোঁচা দিয়ে জিজ্ঞেস করল।
ফুয়া ঝাও বিছানার থেকে নামল, “আলু, আমার কাপড় নিয়ে আসো, আমি বাড়ি ছেড়ে যাচ্ছি!”
“কোথায়?”
“ফুল পরিবারের কাছে!”
ফুয়া ঝাও এই কথা বলার সময় দাঁত কাটা রাগে ভরা ছিল।
বড়রাষ্ট্রের রাজ্যের নিয়ম ইতিহাসের অন্যান্য যুগের থেকে আলাদা।
অনেক জটিল নিয়ম নেই।
বাড়ি ছেড়ে যেতে চাইলে বয়োজ্যেষ্ঠদের জানিয়ে দেওয়া হয়।
অল্প সময়ের মধ্যে, চাকরিরা গাড়ি প্রস্তুত করল।
দু’তৈকা সময় পরে গাড়ি ফুল পরিবারের দরজায় পৌঁছল।
ফুয়া ঝাও সরাসরি তার বিয়ের আগে ঘরে গেল।

(৩/৩) পৃষ্ঠা
ঘরটি এখনও বিয়ের আগে যেমন ছিল, শুধু টেবিলের ওপর পাতলা ধুলো জমে ছিল।
ফুয়া ঝাও সাজসজ্জার টেবিলের বাক্সে খুঁজতে লাগল।
বাক্সে কিছু অলঙ্কার ছিল যা সে বিয়ের সময় না নিয়েছিল, বেশিরভাগই পুরোনো ডিজাইনের যা তার পছন্দ ছিল না।
“ম্যাডাম, আপনি কী খুঁজছেন? আমি সাহায্য করব,” আলু জিজ্ঞেস করল।
“একটি পাথরের পাতা আকৃতির মণির মালা।”
ফুয়া ঝাও সাজসজ্জার টেবিলের প্রতিটি কোণা উল্টে দিল, বাক্সের জিনিসপত্র বের করে ফেলল, কিন্তু পাথরের পাতা আকৃতির মণিটি পেল না।
“ঘরে নেই, হয়ত ফুল লিংয়ের হাতে পড়ে গেছে,” ফুয়া ঝাও নিজেই বলল।
“ম্যাডাম, আপনি কি সোনা-রূপার সুতোর সঙ্গে বাঁধা মণির পাতা কথা বলছেন?”
ফুয়া ঝাও তাকে দেখল।
আলু বলল, “আপনি বিয়ের আগের রাতে আমি বাক্সে দেখেছিলাম, আমি জিজ্ঞাসা করেছিলাম নাকি দেশের প্রভুর বাড়িতে নিতে চান, আপনি বলেছিলেন পছন্দ করেন না, তাই নিয়ে যাননি।”
ফুয়া ঝাও গভীর নিশ্বাস নিল।
ভগবান তার সাথে খেলছে!
সে সত্যিই ‘পড়ন্ত পাত্র’ শব্দের সার্থকতা তুলে ধরেছে, আবার নায়িকাকে স্বর্ণের হাতিয়ার দিয়েছে!
সে বইয়ের কিছু বিস্তারিত মনে পড়ল।
বইয়ের নায়িকা দুর্ঘটনায় একটি পাথরের মণির মালা পায়।
মালা ছিল স্বর্ণের হাতিয়ার।
ফুল লিং সেই হাতিয়ারের সাহায্যে অদ্ভুতভাবে উন্নতি করে শেষ পর্যন্ত নায়কের রাজ্যের একীভূতিতে সাহায্য করে।
কিন্তু মণিটি পাথরের পাতা আকৃতির, তারও কাছে ছিল একটি পাথরের পাতা আকৃতির মণি।
বলা যায়, এটি তার সঙ্গে বইয়ে প্রবেশ করেছে।
সে জন্মের পর, দাদী লাল সুতো দিয়ে মণিটি গেঁথে উপহার দিয়েছিল।
লাল সুতো অনেক সময় পরে মলিন হয়ে যায়, আটের দশকে সে প্রথম আয় থেকে প্লাটিনাম চেইন কিনে মণি জড়িয়ে পড়েছিল।
আগে সে স্মৃতি খুঁজে বেড়াত।
পাঁচ বছর আগে যখন সে পানিতে পড়েছিল, ঘুম থেকে ওঠার সময় মণিটি তার হাতে শক্ত করে ধরা ছিল।
তবে তখন সে নতুন বইয়ে প্রবেশ করেছে, স্মৃতি মুছে ফেলা হয়েছে।
জাগার পর মণিটি গুরুত্ব দেয়নি, যেকোনোভাবে বাক্সে ফেলে দিয়েছিল, পাঁচ বছর ধুলো জমিয়েছিল।
কারণ মনোযোগ দিতে পারেনি, তাই লাফিয়ে পড়ে বই পড়েছে, ভুলে গিয়েছিল ফুল লিং কীভাবে মণিটি পেয়েছিল।
কিন্তু নিশ্চিত যে মণিটি ফুল লিংয়ের হাতে আছে।
ফুয়া ঝাও সোজা বসে স্মৃতি ঝালাই করল।
বইয়ের শুরুতে স্বর্ণের হাতিয়ার একদমই লেখা হয়নি।
আলু বলল, “ম্যাডাম, নাকি মাকুমকে জিজ্ঞাসা করা ভাল হবে?”
কথা শেষ হতেই, বাগানের বাইরে পায়ের আওয়াজ শোনা গেল।
সঙ্গে সঙ্গে, একজন নারীর দোষারোপের আওয়াজ ঘরে প্রবেশ করল।