তৃতীয় অধ্যায়: শুধুমাত্র ভালোবাসা আর সুস্বাদু খাবারের প্রতি অবহেলা করা যায় না

ফুয়াজাও অনেক দূরে চলে গেছে। পিছনে থাকা শিয়াতাও আলু কে পার হয়ে তার পিছু নেয়। আলু দ্রুত এগিয়ে এসে ইচ্ছাকৃতভাবে শিয়াতাওর কাঁধে ধাক্কা দেয়, গম্ভীরভাবে ঠান্ডা হুঁশিয়ার আওয়াজ করে। শিয়াতাও নির্দোষ মুখে আলু দ্বারা ধাক্কা লাগে সেই জায়গা মুছে দেয়। ফুয়াজাও রান্নাঘরে প্রবেশ করলেই কয়েকজন রান্নার মেয়েরা তাকে দেখে সাথে সাথেই মুখে কড়া ভাব নিয়ে তাকে অদৃশ্য করে ফেলার ভান করে। মালিক ও চাকরারা যেন কিছুই না দেখে থাকেন। আলু ফুয়াজাওর পাশে এসে বলে, “মেয়ের জন্য কি চান, বলুন, আমি জুফুলো থেকে নিয়ে আসব।” ফুয়াজাও রান্নাঘরের উপকরণ গুলো মেপে দেখে, “আর বেশি খেলে তোমার মেয়ের পাত্র-পত্র সব শেষ হয়ে যাবে।” দায়ান্য রাজ্যের খাবারের বেশিরভাগই বাষ্পে রান্না ও ধোঁয়া দিয়ে তৈরি, ভাজিও আছে, কিন্তু এখানের মান এখনকার তার খাবারের চাহিদার সাথে পুরোপুরি মেলেনা। এক বেলা খেতে গেলে অন্তত দশ কয়েক তোলা সোনা লাগে, তার থেকে নিজের হাতে রান্না করাই ভালো। তার দাদু-দাদী এক সময় একটি খামার পরিচালনা করতেন, তার বাবা-মা অকালমৃত্যু বরণ করেন, যখন সে খামার উত্তরাধিকার হিসেবে পেল তখন একসময় লোকসান হওয়ার ভয়ে খামার বিক্রি করতে হয়েছিল, পরে সোশ্যাল মিডিয়ার আবির্ভাব হওয়ার পর সে ব্লগার হিসেবে কাজ শুরু করে। প্রথম দিকে সে খাদ্যের বিষয় নিয়ে কাজ করত, যা তার খাবারের প্রতি ভালবাসার কারণে। তার খামারের কথা ভাবলে ফুয়াজাওর হৃদয় ঝরঝর করে। জানে না কখন সে ফিরে যেতে পারবে। ফুয়াজাও নিঃশ্বাস ফেলে, পাশে রাখা না হওয়া হুন্টুনের ছাল দেখে। কাঠের টবে লাল চিংড়ি আছে, ফুয়াজাও হাত দিয়ে ধরে, প্রায় দুই পাউন্ড। ফুয়াজাও রান্নাঘরের চালের পাত্র পরীক্ষা করে, আলুকে ডেকে বলে কাঠমিস্ত্রির কাছে গিয়ে একটি বাঁশের ঘুড়ি বানিয়ে আনতে। সে কিছুক্ষণ বুঝিয়ে দিল, আলু বুঝল। আলু চলে যাওয়ার পর ফুয়াজাও চিংড়ি খোলাতে শুরু করল। চিংড়ির মাংস বের করে স্বাদের জন্য, ফুয়াজাও ছুরি দিয়ে অধিকাংশ চিংড়ির মাংস কুচি করল। সে কিছু শুয়োরের মাংস কিম কুচি করল, চিংড়ির কিমের সাথে মেশাল, দুইটি ডিম, লবণ, তিলের তেল, কর্ণস্টার্চ, সয়া সস যোগ করে ডানদিকে ঘুরিয়ে নাড়ল। আলু ফেরেনি, ফুয়াজাও আলমারিতে একটা মাটির পাত্র পেল, শিশু মুঠোর মতো ছোট, খুলে দেখল গোলমরিচ গুঁড়ো। হুন্টুন খাওয়ার সময় গোলমরিচ তো দরকারই! ফুয়াজাও মুখে হাসি নিয়ে, কিন্তু রান্নার মেয়ে আগেই পাত্র নিয়ে গেল, “চতুর্থ মিসেস, এই গোলমরিচ খুব দামি!” “আমাকে কী বললে?” রান্নার মেয়ে বুঝল না, “চতুর্থ মিসেস?” “আমি কি এই চতুর্থ মিসেস হয়ে গোলমরিচ ব্যবহার করতে পারব না?” বলে ফুয়াজাও জোর দিয়ে হাত থেকে গোলমরিচ ছিনিয়ে নিল। শিয়াতাও কপালে ভাঁজ ফেলল। সত্যিই একটু শান্ত থাকতে পারল না। ফুয়াজাও রান্নার মেয়ের প্রতি মনোযোগ দিল না, মাংসের মিশ্রণে সামান্য গোলমরিচ দিল। সে তাড়াহুড়ো করে হুন্টুন বানাতে শুরু করল না, বরং ভুট্টার আটা আর সাদা আটা মিশিয়ে ঘোল তৈরি করল। প্রস্তুতি শেষ হতেই আলু ফিরল। কাঠমিস্ত্রির জন্য বাঁশের ঘুড়ি বানানো সহজ, বেশি সময় লাগেনি।

আলু গলা বাড়িয়ে জিজ্ঞাসা করল, “মেয়ের জন্য কি বানাচ্ছেন?” “তাজা চিংড়ি হুন্টুন আর জিয়ানবিং গুওজি।” আলু মাথা খোঁচা দিয়ে বলল, তাজা চিংড়ি হুন্টুন সম্পর্কে সে প্রায় জানে, কিন্তু জিয়ানবিং গুওজি কী? পাশে শিয়াতাও ফুয়াজাওকে কাজ করতে দেখে মাথা নেড়ে দিল। পাত্রে পানি ফুটছে, ফুয়াজাও এক হাতে হুন্টুনের ছাল ধরে, অন্য হাতে ছড়ি দিয়ে মাংস তুলে নিচ্ছে। সে অতি দ্রুত হুন্টুন বানাচ্ছে, ছড়ির মাংস ছালেতে পড়ে, তার বাম হাত এক চিমটি নিয়েই এক হুন্টুন পাত্রে ফেলে দিচ্ছে। অল্প সময়ে দশ-বারোটি হুন্টুন পাত্রে পড়ল। তার দক্ষতা দেখে কয়েকজন রান্নার মেয়ে হতবাক। ফুয়াজাও নিজের নৈপুণ্যে আলুর সন্দেহ পাওয়ার চিন্তা করেনি, সে আগে রান্না করত। “হুন্টুন উঠলে আমাকে তুলে দেওয়া।” আলুকে নির্দেশ দিল, ফুয়াজাও অন্য পাত্রে তেল ঢালতে শুরু করল। ফুয়াজাও প্রচুর তেল ঢালতে দেখে কয়েকজন রান্নার মেয়ে মনে মনে তাকে বেহিসাবি বলে অভিশাপ দিল। তেল গরম হয়ে হুন্টুনের ছাল ভাজতে লাগল, একে একে পুরু এবং কর্কশ ছাল ভাজা হয়ে উঠল। আলু হুন্টুন পাত্র থেকে তুলে সাগের মধ্যে ঢালার পর ফুয়াজাও ভাজা ছাল দিয়ে জিয়ানবিং গুওজি বানাতে শুরু করল। মিশ্রিত ঘোল পিঠের পাত্রে বাঁশের ঘুড়ি দিয়ে ছড়িয়ে দিল, ডিম ফাটিয়ে দিল, কালো তিল ছিটিয়ে দিল। ফুয়াজাও রান্নার মেয়েদের বানানো সয়াবিন সস পেল, স্বাদ সাধারণ, তবে কিছু না থাকার চাইতে ভাল, কিছু আচারও পেল। পিঠার উল্টে পাগলগাছের পাতা ও ধনে ছড়িয়ে দিল, সস মেখে ভাজা ছাল ও আচার বিছিয়ে শেষ পর্যন্ত মোড়াল। ফুয়াজাও যে ঘোল বানিয়েছিল তা তিনটি জিয়ানবিং গুওজি তৈরি করতে পারত, সে আরও বানাতে লাগল। কয়েকজন রান্নার মেয়েরা চোখ সরাতে পারছিল না, নাকে ঘ্রাণ আসছিল। বুঝতে পারছিল না এটা হুন্টুনের গন্ধ নাকি জিয়ানবিং গুওজির গন্ধ। শুধু দেখেই মুখে পানি জমছিল। “মেয়ের জন্য, আমি জিয়ানবিং গুওজি খেতে চাই!” “কোন সমস্যা নেই!” সে তিনটি জিয়ানবিং গুওজি এবং এক বাটি হুন্টুন বানাল। ফুয়াজাও লানইয়ুয়ান যেয়ে খায়নি, সরাসরি রান্নাঘরের ছোট টেবিলে খেতে শুরু করল। রান্নাঘরে তেল কাগজ ছিল, জিয়ানবিং গুওজি মোড়ানো, আলুর হাতে দিল। “শিয়াতাও।” ফুয়াজাও তাকিয়ে আছে। হঠাৎ স্মরণ করল, যখন তাকে দাফন করা হচ্ছিল, তখন শিয়াতাও এসেছিল, তার প্রিয় অলঙ্কার নিয়ে। শিয়াতাও তার শরীরের প্রতিটি ময়লা মুছে ফেলেছিল, খুব পরিষ্কার করে। সে লাশ সজ্জাকারী ছিল না, কিন্তু খুবই মনোযোগী এবং ভয় পায়নি। ফুয়াজাও তাকিয়ে থাকায় শিয়াতাও মুখ ঘুরিয়ে নিল। সে জানত ফুয়াজাও তিনটি বানিয়েছিল। শুধু ভাবেনি যে সে নিজের জন্য একটা ভাগ দেবে। শিয়াতাও দ্বিধাগ্রস্ত। সে চতুর্থ মিসেসের তৈরি খাবার খেতে চায় না, তবে দেখতে এত সুস্বাদু যে… শিয়াতাও ঠোঁট চেপে ধরল। সে বলতে চেয়েছিল যে ক্ষুধা নেই। আলুর উচ্ছ্বাস শুনে, “খুব সুস্বাদু!” আলু বলার পর একাধিক কামড় নিল, মুখে সন্তোষিত হাসি। পরের মুহূর্তে শিয়াতাওর হাতের কাজ তার মস্তিষ্কের গতি থেকেও দ্রুত হয়ে গেল। সে জিয়ানবিং গুওজি হাতে নিল। “আমি খেতে শুরু করছি!” ফুয়াজাও প্রথম কামড় হুন্টুনে দিল, হুন্টুনের ছাল পাতলা ও নরম, কামড়ে মাংসের স্বাদ মুখে ছড়িয়ে পড়ল, শক্তিশালী স্বাদ, এক চামচ স্যুপ নিয়ে ঢেলে দিল, খুব তাজা, ফুয়াজাও অবাক হয়ে মুগ্ধ হল, মনে গভীর সন্তুষ্টি। এই পৃথিবীতে শুধু ভালোবাসা ও সুস্বাদু খাবারই অবহেলা করা যায় না। পাশে রান্নার মেয়ে আলুকে জিজ্ঞেস করল, জিয়ানবিং গুওজির স্বাদ কেমন? আলুর জবাব দেওয়ার সময় ছিল না। শিয়াতাও এই দৃশ্য দেখে নিজের হাতে থাকা জিয়ানবিং গুওজির দিকে তাকাল। “শিয়াতাও মেয়েরা যদি শেষ করতে না পারে, অর্ধেক আমাকে দিবে?” পিছন থেকে একজন রান্নার মেয়ে জিজ্ঞাসা করল, যিনি তার মায়ের সঙ্গে ভালো সম্পর্ক ছিল। শিয়াতাও ভাবল, ফুয়াজাওকে একবার তাকাল। ফুয়াজাও তাকিয়ে বলল, “চাওয়া হলে দিবি।” শিয়াতাও মাথা নেড়ে দিল। উ রান্নার মেয়ে তার হাতে থাকা জিয়ানবিং গুওজি নিয়ে ছুরি দিয়ে দুই ভাগ করল, অর্ধেক তাকে দিল। শিয়াতাও হাতে থাকা অর্ধেক জিয়ানবিং গুওজি দেখে, একটু দ্বিধা করে, মুখে নিয়ে এক কামড় দিল, তখন শুনতে পেল হুন্টুনের ছাল ভাজা কড়কড় শব্দ। সঙ্গে ধনে পাতা, সয়াবিন সস ও আচার মিশ্রিত স্বাদ জিভে ছড়িয়ে পড়ল। শিয়াতাও অজান্তেই আরও কয়েক কামড় নিল। “মেয়ের জন্য, আমি খেয়ে শেষ করেছি।” আলুর কণ্ঠস্বর। শিয়াতাও চোখ তুলল, আলুর চোখ তার হাতে থাকা জিয়ানবিং গুওজির ওপর। সে দ্রুত মাথা নীচু করে খেতে লাগল! সঙ্গে মনের মধ্যে আফসোস করল, কেন উ রান্নার মেয়েকে অর্ধেক দিয়েছিল? “খুব সুস্বাদু!” অন্য পাশে উ রান্নার মেয়ে খেয়ে শেষ করে কয়েকজন রান্নার মেয়েদের সঙ্গে গল্প করছিল, মুখে এখনও তৃপ্তির ছাপ। কয়েকজন রান্নার মেয়ে উ রান্নার মেয়ের কথা শুনে মুখে লালা টানছিল। ফুয়াজাও খেয়ে শেষ করলে কেউ রান্নাঘরে ঢুকল।