অধ্যায় ৯: জি চেংরুর হাত হালকা করে দৃঢ় হয়ে উঠল
ফুয়াজাও পাত্রে দুই বাটি পানি ঢালল। তারপর হালকা হলুদ রঙের ডিমটি অর্ধেক করে পাত্রে ফেলে তার ওপর ঢাকনা চাপিয়ে দিল।
"ম্যাডাম, আপনি কী করছেন?" অলু একটু মাথা বের করে জিজ্ঞেস করল।
ফুয়াজাও মিষ্টি হেসে বলল, "লু রো ফান—মশলাদার সুঁতি মাংসের ভাত।"
অলু নিজের কপালে হাত বুলিয়ে বলল।
প্রায় পঁইত্রিশ চল্লিশ মিনিট রান্না হওয়ার পর, পাত্র থেকে নামানোর আগে ফুয়াজাও একটু সবজি ভাজল, তারপর থালা আর ভাতের বাটি বের করল। বাটিতে ভাত ভালো করে ভরে সেটি থালার মাঝখানে উল্টে দিল, যাতে ভাতটি উঁচু পাহাড়ের মতো দাঁড়ায়।
তারপর সে ঢাকনা উঠিয়ে দিল।
এক মুহূর্তে ঘনঘন মশলাদার মাংসের গন্ধ চারজনের নাক ধরে গেল।
অলু আর তার সঙ্গীরা প্রায় একই সময়ে গলা বাড়িয়ে পাত্রের ভেতর তাকাল।
প্রতিটি পিস সুঁতি মাংস আর ডিম গাঢ় সস দিয়ে মোড়া, রঙ দেখতেও লোভনীয়।
তিনজন অজান্তে জল গিলল।
ফুয়াজাও শেষবার পাত্র নাড়াচাড়া করল, রান্নার খাবার উথাল-পাথাল হল।
ভাজা শূকরের মাংস বেশি নয়, মাত্র তিনজনের জন্য।
ফুয়াজাও এক চামচ সস ভাতের চারপাশে ঢালল, কিছু সবজি তুলে দিয়ে এক প্লেট লু রো ফান প্রস্তুত!
সকল কাজ ছিল স্বচ্ছন্দ, সাবলীল ও দ্রুত।
শেষে তিন প্লেট লু রো ফান চুলার ওপর সাজানো হল।
তিনজনের মাথায় একটাই ভাবনা—এটা... অসাধারণ সুগন্ধি!
"অলু, খাবার বক্সে ভরো, আমরা লানইয়ুয়ানে খেতে যাব," ফুয়াজাও হাত ধুয়ে রুমাল দিয়ে পানি মোছার সময় বলল।
অলু তাড়াহুড়ো করে থুতু গিলল, আর সঙ্গে সঙ্গে মাথা নাড়ল।
"ম্যাডাম, আপনি কি দুই প্লেট খাবেন?" অলু লু রো ফান বক্সে ভরার সময় জিজ্ঞেস করল।
ফুয়াজাও মোছা থামিয়ে বলল, "তুমি ভাবো তোমার ম্যাডাম শুয়োর? দুই প্লেট খেতে পারবে? আরেকটা প্লেট শিয়া তাওর জন্য।"
শিয়া তাওর কথা শুনে অলু মুচকি হেসে মুখ টানল।
"চতুর্থ স্যারবিবি, আমি শিয়া তাওকে কিছু বলব, হয়তো আপনি শিয়া তাওকে রান্নাঘরে খেতে বলুন?" উ চু নির্লিপ্তভাবে বলল।
"যেমন খুশি," ফুয়াজাও বলল।
শীঘ্রই, ফুয়াজাও ও অলু বেরিয়ে গেল।
"শিয়া তাও, চতুর্থ স্যারবিবি সত্যিই যত্নশীল, খাবারে ঔষধি উপাদান রাখছে, না খেলে পেটে ব্যথা হতে পারে, আমি আগে তোমার জন্য একটু খেয়ে দেখছি?" উ চু ধীরে বলল।
শিয়া তাও: "............"
উ চু ধীরে থুতু গিলল, মাটির চামচ তুলে এক চামচ ভাত নিয়ে সসের সঙ্গে মিশিয়ে প্রতিটি ভাতের দানা সস মাখিয়ে মুখে নিয়ে গেল।
শিয়া তাও অবাক চোখে উ চুকে দেখল।
উ চুর মুখ থমকে গেল।
"স্বাদটা..."
শিয়া তাও দ্রুত জিজ্ঞাসা করল, "কী হলো?"
"আমি আরেক চামচ খেয়ে দেখি।"
উ চু বলল এবং দ্রুত আরেক চামচ ভাত তুলে মুখে নিয়ে গেল।
শিয়া তাও সন্দেহভাজন মুখে সঙ্গে সঙ্গে থালাটি তুলে নিল।
সে পাশে থাকা পরিষ্কার মাটির চামচ নিয়ে সস মাখানো ভাত তুলে দ্রুত মুখে নিয়ে গেল।
লু রো ফান একটু গরম ছিল, তবুও মাংসের সুগন্ধ মুখে ভরে গেল।
প্রতিটি স্বাদের পয়েন্ট যেন উদ্দীপিত হলো, মাংস কামড়ানোর আগেই নরম আর মসৃণ, যেন মুখে গলে যাচ্ছে।
শিয়া তাও এক মুহূর্ত স্থির হয়ে রইল।
এটা সত্যিই...
অসাধারণ সুস্বাদু!
এক কামড়েই মুখে সুগন্ধি মিশে যায়।
এক কামড় খেয়ে আরেক কামড় খেতে ইচ্ছে করে।
***
উ চু দেখল শিয়া তাও এক এক কামড় খাচ্ছে, দ্রুত এগিয়ে এসে বিনীতভাবে বলল, "শিয়া তাও, আর একটা কামড় দিবে? শুধু একটা।"
উ চুর অনুরোধ অস্বীকার করতে না পেরে শিয়া তাও বলল, "শুধু একটা!"
তারপরে অনেক জোরে পুনরাবৃত্তি করল, "শুধু একটা!"
"ঠিক আছে!" উ চু হাতে থাকা কাঠের বড় চামচ দেখিয়ে বলল, যা মাটির চামচের থেকে দ্বিগুণ বড়!
শিয়া তাও: "！！！！！！！！"
লানইয়ুয়ানে ফিরে এসে অলু খাবার বক্স বাইরে ঘরের টেবিলে রাখল, চায়ের কেটলি থেকে পানি শেষ দেখে দ্রুত গরম পানি আনতে গেল।
"ধীরে করো," ফুয়াজাও অলুর পেছনে হাসল।
সে অলু ফিরে আসার জন্য অপেক্ষা করল একসাথে খাওয়ার জন্য।
জীবনের পকেটে থেকে সেই জেড পাতা বের করে মন দিয়ে পর্যবেক্ষণ করছিল।
কিছু বুঝতে পারার আগেই পায়ের আওয়াজ শোনা গেল।
"এত তাড়াতাড়ি ফিরে এসেছ? গরম পানি নেই?" ফুয়াজাও মাথা তুলল, দেখল জি চেংরু দরজা দিয়ে প্রবেশ করছে।
দুইজনের চোখ মুখোমুখি হলো।
ফুয়াজাও চোখ মেলে তাকিয়ে রইল।
জি চেংরুর তার ঘরে আসায় সে অবাক হল না।
এটা বলা ভালো, এ ঘরটা তাদের দুজনের।
তবে বিয়ের পর সে সবসময় গ্রন্থাগারে ঘুমাত।
এই ঘরটি বিয়ের আগে জি চেংরুর ছিল, মাঝে মাঝে সে এসে নিজের জিনিস নিত।
জি চেংরু চোখ সরিয়ে নেয়, সরাসরি পাশের দিকে চলে গেল, ড্রয়ার থেকে একটা মুদ্রাক্ষর বের করল।
বাতাস একদম নীরব।
শুধু একটু বেশি নীরব হওয়ায় অদ্ভুত লাগছিল।
জি চেংরু আবার একবার তাকাল, ফুয়াজাও বিনা চিন্তা করেই ভদ্রতা জানিয়ে বলল, "খেয়েছ? একসাথে খেতে চাও?"
বলতে বলতেই মনে পড়ল যে জি চেংরু বাইরে খেয়েছে।
তবে এটা ছিল শুধু ভদ্রতা সূচক বাক্য।
জি চেংরু নীরব থাকল।
ফুয়াজাও হেসে বলল, "আমি ভুলে গেছি..."
কথা শেষ করার আগেই জি চেংরু হালকা সাড়া দিল।
সে এগিয়ে এসে বসলো, তার সামনে আসন গ্রহণ করল।
ফুয়াজাও: "???"
সে তো খেয়েছে, তাই না?
জি চেংরুর কালো মার্বেলের মতো চোখ ফুয়াজাওকে সোজা তাকিয়ে আছে।
কিছুক্ষণ পর, ফুয়াজাও কোনো প্রতিক্রিয়া না দেখিয়ে সে ভ্রু উঠিয়ে দিল।
ফুয়াজাও: "আহ... খাচ্ছি, খাচ্ছি..."
সে তাড়াতাড়ি খাবার বক্স থেকে খাবার বের করল।
এক প্লেট লু রো ফান টেবিলে রাখল।
জি চেংরু এখনও তাকিয়ে থাকায় ফুয়াজাও অবাক হয়ে থালাটি তার সামনে ঠেলে দিল।
জি চেংরু তখন মাথা নিচু করে খাবার পর্যালোচনা করল।
ফুয়াজাও চোখ বড় করে তাকিয়ে রইল।
কি অবস্থা?
"ম্যাডাম—"
অলু ফিরে এলো।
নিজের লু রো ফান জি চেংরুর সামনে দেখে অলুর মুখে অবাক ভাব।
ফুয়াজাও মাথা নেড়ে দিল।
***
অলুর হৃদয় ভেঙে গেল।
অগণিত টুকরো টুকরো হয়ে।
তার লু রো ফান... হায়...
বাইরের ঘর খুব নীরব।
ফুয়াজাও চুপিচুপি তাকিয়ে রইল।
সুন্দর মানুষ, যাই করুক সুন্দরই লাগে।
শুধু একটা লু রো ফান, কিন্তু জি চেংরুর সামনে যেন মহিমান্বিত হয়ে উঠল।
পুরুষটির প্রতিটি অঙ্গভঙ্গিতে প্রকৃতির উদ্ভাসিত গৌরব ও শালীনতা স্পষ্ট।
জি চেংরুর হাতের কাজ হঠাৎ থেমে গেল।
ফুয়াজাও হঠাৎ সজাগ হয়ে, সে চোখ উঠানোর আগে দ্রুত মাথা নিচু করে খেতে শুরু করল।
পরিচিত স্বাদ... তবে পেঁয়াজ নেই।
যদি পেঁয়াজ কুঁচি মিশিয়ে রান্না করতেন, স্বাদ আরও তাজা হত।
চর্বিযুক্ত সুঁতি মাংস মুখে গেলে গলেই ভেঙে যায়।
খুব সুস্বাদু!
ফুয়াজাও মুখে সন্তুষ্টির ছাপ নিয়ে।
এই দৃশ্য জি চেংরুর চোখে পড়ল।
তার চোখে এক মুহূর্ত গভীরতা এল, তারপর সে চোখ নামিয়ে নিল, দীর্ঘ পর পরার মতো পাপড়ির মতো পিসা হালকা কাঁপল।
"তুমি হয়তো আগের মতো আর নও।"
ফুয়াজাও বড় একটা চামচ তুলে মुँহে নেওয়ার চেষ্টা করছিল, চামচ ঢেকে মুখ খুলে বসেছিল...
জি চেংরু কথা শেষ করে চোখ তুলে দেখল, ঠিক তখনই সে মুখ বড় করে খোলা অবস্থায়।
দুইজন চোখে চোখ রেখে দাঁড়াল।
ফুয়াজাও: "............."
সত্যিই... লজ্জাজনক...
"কেন উত্তর দাও না?"
সে আবার বলল।
ফুয়াজাও সঙ্গে সঙ্গে চামচ নামিয়ে ছোট শরীর আরও সোজা করে বলল, "হয়তো আমি বুঝতে পেরেছি..."
সে দুইবার হেসে উঠল।
"হুম।"
জি চেংরু মাথা নিচু করে আবার খেতে শুরু করল।
ফুয়াজাও চোখ ফিরিয়ে নিল।
দুইজনই অপরিচিত।
সে বুঝতে পারল, নিজেকে আগের মতো আর নেই?
না, হয়তো আগের নিজের মধ্যে তার প্রতি কিছু রাগ ছিল, তাই এত শান্তি ও মিলেমিশে খেতে পারত না।
সে আর ছোটখাটো ছলনা করত না।
বাইরের ঘর খুব নীরব।
শুধু মাঝে মাঝে মাটির চামচ আর থালার স্পর্শের শব্দ।
জি চেংরুর হাতের কাজ হঠাৎ থেমে গেল।
সে চোখের পাতা তুলে দেখল।
সামনা দিকে ছোট্ট মেয়েটি মাথা নিচু করে ছোট ছোট কামড়ে খাচ্ছে।
না জানি কী ভাবছে।
জি চেংরুর হাত একটু শক্ত হল।
কী সে আশ করেছিল?