ত্রয়োদশ অধ্যায়: রক্ষা করা
ফুয়াজাওয়ের ঠোঁটের কোণ এখনও সঙ্কুচিত হয়নি, দুই পাশে দুই গভীর ছোট ছোট দিঘল গর্ত স্পষ্ট। সে যখন জি চেংরু-কে দেখল, তখন সে অপ্রতিরোধ্য হাসি আটকাতে পারল না, সে তার হাতার আস্তরণ দিয়ে ঠোঁট ঢেকে নিল, শুধুমাত্র দুটি ঝকঝকে উজ্জ্বল চোখ দেখা গেল।
জি চেংরু ভ্রু সঙ্কুচিত করল, তার কণ্ঠস্বর সুমিষ্ট মদ্যের মতো মসৃণ, ধীর ধীরে বলল, "তুমি কি হাসছো?"
ছোট মেয়েটি কষ্ট করে হাসি থামিয়ে গলাটা পরিষ্কার করল, মিষ্টি স্বরে বলল, "খুশি হলে তো হাসি আসে।"
সে কোমল, প্রাণবন্ত।
জি চেংরু গভীর দৃষ্টিতে তাকে একবার দেখল, তার মুখের কঠোর রেখাগুলো একটু শিথিল হল।
"কিছু না, অকারণে ঘুরো না," সে হালকা কণ্ঠে বলল।
"ওহ, ঠিক আছে।"
সে তার মানে বুঝল, আজ কয়েকজন গোত্রপ্রধান তার সৎপিতার জন্মদিনে এসেছিল, মানুষ বেশি ছিল, ভয় পেত সে ঝামেলা করবে।
বিয়ের প্রথম কয়েকদিনে, বাড়িতে মানুষ বেশি ছিল, সে অনেক সমস্যা করেছিল।
সে তাকে বুঝতে হবে।
অশান্ত বাবা, অবাধ্য ভাতিজা, ঝগড়াটে স্ত্রী।
ফুয়াজাওয়ে সঠিকভাবে মাথা নেড়েছিল, জি চেংরুর চোখে একরাশ জটিলতা চুপচাপ ক্ষণিকের জন্য ফুটে উঠল।
"তুমি এখন তুষার বাগানে যাচ্ছো?" ফুয়াজাওয়ে জিজ্ঞেস করল।
"হ্যাঁ।"
জি চেংরু বেশি কথা বলতে চাইল না দেখে, ফুয়াজাওয়ে বলল, "আমি একটু আগে তুষার বাগান থেকে ফিরেছি... একটু বিশ্রাম নেব।"
জি চেংরু মাথা নেড়েছিল।
ফুয়াজাওয়ে সরাসরি ঘরের দিকে এগিয়ে গেল।
জি চেংরু লান বাগান থেকে বেরিয়ে ধীর কণ্ঠে বলল, "গে ইয়িং।"
"নম্র দাস সেবায় উপস্থিত।"
গে ইয়িং এগিয়ে এল।
জি চেংরু পূর্ব পাশের ঘরটিকে ফিরে তাকিয়ে ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, "নির্দেশ দাও, যদি কেউ তাকে অপমান করে, সবাইকে বাড়ি থেকে বের করে দিও।"
"সে?" গে ইয়িং কিছুক্ষণ বুঝতে পারল না।
জি চেংরু গে ইয়িংয়ের দিকে ঠাণ্ডা চোখে তাকিয়ে পা বাড়িয়ে চলে গেল।
গে ইয়িং হতবাক হয়ে ফিরে তাকাল।
পূর্ব পাশের ঘর, ফুয়াজাওয়ে?
মালিক ওই মেয়েটির কথা চিন্তা করছে?
ভয় পাচ্ছে পরিবারের অন্য সদস্যরা তাকে দেখে খারাপ কথা বলবে?
গে ইয়িং নিজের ধারণা দ্রুত খারিজ করল।
আজ দেশের গভর্নরের জন্মদিন।
যদি কেউ ফুয়াজাওয়ে কে উস্কে তোলে, সে নিশ্চয়ই সহ্য করবে না।
সে যদি ঝগড়া করে, তা হলে বাড়ির মেজাজ খারাপ হবে।
"একদম ঠিক!" গে ইয়িং জোরে মাথা নেড়েছিল।
মালিক ওই মেয়েটিকে রক্ষা করবে না।
ফুয়াজাওয়ে তখন ঘরের ভিতরে ঢুকেছিল।
বাইরের ঘর থেকে আলু এর বিস্মিত শব্দ এল, "এটা কী?"
---
"কি হয়েছে?" ফুয়াজাওয়ে বাইরের ঘরে গিয়ে দেখল আলু হাতে একটি চিঠি ধরেছে।
"এই চিঠিটি টেবিলের উপর ছিল, খামের ওপর কোনো নাম লেখা নেই," আলু বলল।
ফুয়াজাওয়ে চিঠিটি নিয়ে খুলে দেখল, এক নজরে হতবাক হয়ে গেল।
"এটা আমার ছোট ফুপু এর চিঠি!"
"সু ফেই নেংনেং???", আলু বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করল।
শিয়া তাও আরও দ্রুত প্রতিক্রিয়া জানিয়ে বাইরের ঘরের দরজা বন্ধ করল।
ফুয়াজাওয়ে দ্রুত চিঠিটি পড়তে শুরু করল।
চিঠিতে তার ছোট ফুপু তার জন্য কতটা মিস করছে এবং তাকে জানানো হয়েছে যে সে ঠান্ডা প্রাসাদে ভালো আছে, এবং বারবার তাকে সৎপিতা-পিতামাতার প্রতি কৃতজ্ঞ থাকার এবং স্বামীর সঙ্গে ভালোভাবে কাটিয়ে উঠার পরামর্শ দিয়েছে।
ছোট ফুপু অন্য কোনো কথা লেখেনি, কিন্তু ফুয়াজাওয়ে তার অর্থ বুঝতে পারল।
এখন তার ছোট ফুপু প্রাসাদে খুব সাবধানে চলাফেরা করছে, তার কোনো সাহায্য নেই, তাই তাকে শান্ত ও নম্র থাকতে হবে।
"ম্যাডাম, সু ফেই নেংনেং বলেছে সে ঠান্ডা প্রাসাদে ভালো আছে, আপনাকে আর চিন্তা করতে হবে না!" আলু আনন্দিত হয়ে বলল।
শিয়া তাও ঠাট্টা করে বলল, "তুমি কি ভাবো ঠান্ডা প্রাসাদ কোনো সুখের জায়গা?"
আলু পাল্টা কথা বলার আগে, ফুয়াজাওয়ে স্লো করে বলল, "ঠান্ডা প্রাসাদে থাকলেও কী ভালো?"
"ম্যাডাম..."
ফুয়াজাওয়ে ধীরে বসে পড়ল, "ছোট ফুপু খুব দৃঢ়প্রতিজ্ঞ, পাঁচ বছর আগে সে কারো সঙ্গে ঝগড়া করেছিল, তার মামা রেগে গিয়ে তাকে চাবুক দিয়ে মারল, তার পিঠ রক্তাক্ত হয়ে গেল, ছোট ফুপু একটুখানি কান্নাও করল না, আমি কখনোও তাকে কাঁদতে দেখিনি, কিন্তু..."
ফুয়াজাওয়ের আঙ্গুল চিঠির লেখায় আলতো করে স্পর্শ করল।
কিছু শব্দের কালিতে জল পড়ে ছড়িয়ে গেছে।
সে হয়তো কাঁদছিল...
"সে হয়তো হাল ছেড়ে দিয়েছে।"
ফুয়াজাওয়ের কণ্ঠ ছিল খুবই মৃদু।
"সু ফেই নেংনেং এক সময় তার অপরূপ সৌন্দর্যের জন্য রাজাকে আকৃষ্ট করেছিল, কিন্তু এখন তার মুখ নষ্ট হয়ে গেছে, সে যদি ছেড়ে না দেয় তাহলে কী করবে?" শিয়া তাও নীচু কণ্ঠে বলল।
ফুয়াজাওয়ে জানে তার ছোট ফুপু মুখের সৌন্দর্য নষ্ট হওয়ার কারণে রাজার ক্রোধের শিকার হয়েছিল, তাই তাকে ঠান্ডা প্রাসাদে পাঠানো হয়েছে, সে প্রাসাদে যেতে পারে না, তার মুখ কেমন হয়েছে সে জানে না।
ফুয়াজাওয়ে হঠাৎ বলল, "শিয়া তাও, দেশের গভর্নরের স্ত্রী প্রায়ই প্রাসাদে গিয়ে রানী মেয়ের সঙ্গে কথা বলে... তুমি কি কখনো শুনেছো গভর্নরের স্ত্রী সু ফেই এর মুখের ব্যাপারে?"
ফুয়াজাওয়ের আশা নিয়ে তাকিয়ে থাকার কারণে, শিয়া তাও একটু দ্বিধা করল, তারপর সত্য বলল, "বলা হয়েছে, সু ফেই এর অর্ধেক মুখ কালো দাগ ও বিষাক্ত ফোস্কায় পূর্ণ, স্ত্রী বলেছে, সু ফেই আর কখনো আর মাথা উঁচু করতে পারবে না।"
ফুয়াজাওয়ে চোখ নামিয়ে ভাবল।
কিছুক্ষণ পর সে পোশাকের পকেট থেকে একটি জেডের পাতা বের করে তার আঙ্গুল দিয়ে পাতার নকশা স্পর্শ করতে লাগল।
আধা ঘণ্টা পরে।
তুষার বাগান থেকে কেউ এসে ফুয়াজাওয়েকে জানালো, সে যেতে হবে।
ফুয়াজাওয়ে চিঠিটি ভাঁজ করে আলমারির মধ্যে লুকিয়ে দিল।
আলু বলল, "ম্যাডাম, সু ফেই নেংনেং এর চিঠি কে এনেছে?"
ফুয়াজাওয়ে হঠাৎ এটা মনে পড়ল।
"হয়তো চতুর্থ ভাই!"
আলু বুঝতে পারল না।
ফুয়াজাওয়ে তুষার বাগানে গেল।
তুষার বাগান খুব ব্যস্ত ছিল, অনেক লোক ছিল, ফুয়াজাওয়ে নিজেকে বেশ অপছন্দনীয় মনে করছিল, তাই এক কোণে গিয়ে বসে রইল।
দুপুরের সময়, দেশের গভর্নরের বাড়িতে অনেক টেবিল সাজানো হয়েছিল।
---
ফুয়াজাওয়ে একটি অদৃষ্ট স্থান খুঁজে বসতে চেয়েছিল, কিন্তু হঠাৎ দ্বিতীয় বোন সাই ফেনার রুক্ষ মুখে এসে বলল, "তুমি কি নিয়ম জানো?"
সাই ফেনা একজন সেনা পরিবারের সন্তান, চেহারায় খুবই সাহসী, কথাও সরাসরি বলল, "তোমাকে কি বসাতে হবে প্রধান টেবিলে?"
বলেই সে ফুয়াজাওয়েকে কথা বলতে দেয়নি, পেছনে হেটে গেল।
ফুয়াজাওয়ে প্রধান টেবিলের দিকে তাকাল, যেখানে জি চেংরুর পাশে খালি আসন ছিল।
ঠিক আছে!
তৃতীয় বোন লিউ হুই ফুয়াজাওয়েকে প্রধান টেবিলের দিকে যেতে দেখে দ্বিতীয় বোন সাই ফেনাকে টেনে বলল, "কেন তাকে প্রধান টেবিলে বসতে দিচ্ছ?"
সাই ফেনা কঠোর মুখে বলল, "তুমি ভাবো আমি চাই? এটা মায়ের ইচ্ছা, আজ পিতার জন্মদিন, যাতে সে কোনও ঝামেলা না করে।"
লিউ হুই চোখ গড়িয়ে বলল, "সে কি সাহস করবে? সু ফেই যদি সমস্যায় পড়ে, সে নিশ্চয়ই মাথা নিচু করে থাকবে!"
সাই ফেনা ঠাট্টা করে হেসে বলল, "তুমি তো তাকে নতুন করে জানো না, সু ফেই এক মাস আগে ঠান্ডা প্রাসাদে পাঠানো হয়েছে, সে কয়েক দিন আগে এক অনুষ্ঠানে ঝগড়া করেছিল, প্রায় অশালীন হয়ে পড়েছিল, দেশের গভর্নরের বাড়ির সম্মান নষ্ট করেছিল।"
লিউ হুই ঠোঁট তোলা মুখে ফুয়াজাওয়ে দেখতে পেয়ে বলল, "খুব বিরক্তিকর!"
ফুয়াজাওয়ে জি চেংরুর পাশে বসল।
প্রধান টেবিলে কিছুক্ষণ নীরবতা ছিল।
শীঘ্রই সবাই আবার কথা বলতে শুরু করল, শুধু ফুয়াজাওয়েকে অবজ্ঞা করে, কেউ তার দিকে তাকাল না।
ফুয়াজাওয়ে শান্ত ছিল।
কিন্তু খাওয়ার সময় আসেনি, তাই খুব বোরিং লাগছিল।
তার পেছনে ছিল জি চেংরু।
তার নাকটা কত ধনী, সবচেয়ে আকর্ষণীয় হলো নাকের ডান পাশে একটি ছোট কালো দাগ, যা তার মুখের রূপরেখাকে আরও বিশেষ করে তোলে।
ফুয়াজাওয়ের হাত টেবিলের নিচে গিয়ে জি চেংরুর হাতার পরিবর্তে হাত স্পর্শ করল।
আলতো স্পর্শ।
ঠাণ্ডা স্পর্শ।
জি চেংরু মুখ ফিরিয়ে তাকাল।
ফুয়াজাওয়ে বুঝতে পেরে হাত দ্রুত সরিয়ে নিল।
জি চেংরুর ভ্রু একটু ওঠা, তার সুন্দর চোখে প্রশ্নের ছাপ।
ফুয়াজাওয়ে হাসি দিয়ে বলল।
ঠোঁট খুলে, দুজনেই শুনতে পারার মতো স্বরে বলল, "চিঠি।"
জি চেংরু হালকা ঠোঁট চেপে ধরল।
মুখাবয়ব এবং অভিব্যক্তি অপরিবর্তিত ছিল।
ফুয়াজাওয়ের গাল পাশে ছোট দিঘল গর্ত আরও গভীর হল, "ধন্যবাদ।"
সেদিন সে ভাবেছিল সে অস্বীকার করবে।
কিন্তু সে ছোট ফুপুর লেখা চিঠি নিয়ে এসেছে।
ছোট মেয়েটির চোখ অতিরিক্ত উজ্জ্বল।
জি চেংরুর দৃষ্টি গভীর হল, চুপচাপ দৃষ্টি সরিয়ে নিল।
সে টেবিলের ওপর থেকে চায়ের কাপটা তুলল, হাড়ের মতো স্পষ্ট আঙুল দিয়ে ঢাকনা ধরে ধীরে ধীরে সাদা ফেনা সরিয়ে নিল, ধীরে ধীরে এক চুমুক চায়ের স্বাদ নিল।
চায়ের গুণ ভালো, নাকি কী কারণে, পুরুষের কঠিন মুখের রেখাগুলো ধীরে ধীরে কোমল হয়ে এল।