চতুর্থ অধ্যায়: সাতকাহনীর রাত শুনেছি চতুর্থ প্রভু আসবেন

পরীক্ষার সপ্তাহ শেষ হয়ে সাত দিন পর, যেই মুহূর্তে ইয়ি তাও মুক্ত হল, লিয়াং লুহুয়া তার ফোন কল পেয়েছিল।

“তাওতাও, ইউ মো এর সাথে কী খবর?”
“কি?” ইয়ি তাও তখন তাং লিংয়ের সাথে ক্যাম্পাসের খাদ্যশালায় খাবার নিচ্ছিল, সে তাং লিংকে আগে লাইনে দাঁড়াতে বলল এবং নিজে কম ভিড়ের জায়গায় গিয়ে ফোন ধরল।

লিয়াং লুহুয়া তখন স্পা করছিল, মেজাজ বেশ ভাল, “মা’র সাথে বোকামি করো না, ইউ মো তো তোমার প্রতি আগ্রহী, না হলে এত কষ্ট করে তোমার জন্য জ্যাসমিন খুঁজে আনতো কেন?”

ইয়ি তাও সেই দিনটির কথা মনে করল, শেষ পর্যন্ত ইউ মোই জ্যাসমিনকে বাঁশঝাড় থেকে বের করে আনেছিল, তবে সেটা চৌদ্দ মামার লোক পাঠিয়েছিল, ইচ্ছাকৃতভাবে ইউ মোকে দেওয়ার জন্য।

কিন্তু যাই হোক, ইউ মো সত্যিই তার জন্য সৎভাবে সাহায্য করেছিল।

“আমি তাকে ধন্যবাদ জানিয়েছি।” ইয়ি তাও বোকা নয়, শুধু সেই রাতে দুজনের আর কোনো যোগাযোগ হয়নি, এমনকি মোবাইল নম্বরও ছেড়ে দেয়নি।

“সে আমাকে পছন্দ করে না হয়তো।” ভাবল, তার জন্য বিড়াল খোঁজা হয়তো তার ভালো স্বভাবেরই ফল।

“পছন্দ না করে কি দ্বিতীয় স্ত্রীর কাছে তোমার স্কুলের ঠিকানা চাইবে?” লিয়াং লুহুয়া তাকে বোকা বলল, “সাতরাতের দিনে বড়মা সবাইকে বাগানে ফুলের বাতি ছাড়তে বলেছিল, দ্বিতীয় স্ত্রীর বিশেষ অনুরোধ ছিল তোমাকে আসতে, ইউ মো তোমাকে নিতে যাবে।”

ইয়ি তাও বলল, “আমাকে ইন্টার্নশিপ করতে হয়।”

“সে তো তোমাকে নিতে রাজি হয়েছে, না গেলে নিজেই তাকে বলো।”

কল শেষ করে ইয়ি তাও মী লাইনের দোকানে তাং লিংকে খুঁজে পেল।

“কি হয়েছে?” তাং লিং দেখল সে খুশি নয়, “না তো সেই চোরাচালান ছেলেটা তোমাকে বিরক্ত করছে?”

“না।” ইয়ি তাও মী লাইন নিয়ে জানালা পাশে বসে, গরম মাটির হাঁড়িতে ছোট ফোটা উঠছে, সে মাথা নিচু করে মাছের টোফু খাচ্ছিল, মুখে বিষণ্ণ ভাব।

“বল তো, সেই ছেলেটা বেরিয়ে এসে তোমাকে হয়তো হয়রানি করেছে?”

ইয়ি তাও ভাবল, হয়তো না।

এত নিঃশব্দে বিচ্ছেদ হয়েছে।

তাং লিং মাথা নাড়ল, “হয়তো তার লজ্জা আছে।”

খাদ্যশালা গরম, এসি কাজ করছে না, তারা দ্রুত মী লাইন খেয়ে ফিরে যাওয়ার পথে চার গ্লাস সবুজ মটর বরফ কিনল।

“আচ্ছা তাও, তোমার ইন্টার্নশিপ ঠিক হয়েছে?”

“না, অনেক জায়গায় আবেদন করেছি, উত্তর আসার অপেক্ষায়।” ইয়ি তাও স্ট্র দিয়ে চুষছিল, মনোযোগ দিচ্ছিল না, “তুমি? এত কাজের মাঝে ইন্টার্নশিপ করার সময় কিভাবে পাবে?”

“অবশ্যই সময় নেই, ইন্টার্নশিপের বেতন এত কম, সারাদিন ডাকা-ডাকি আর মাস শেষে আমার এক সপ্তাহের টিপসের সমানও হয় না, আমি কি বোকা? পুঁজি মালিকের দাস হতে যাব?” তাং লিং হেসে বলল, “আমি তো একটা জায়গায় একটা প্রমাণপত্র জোগাড় করে ফাঁকি দিবো, মোট কথা ইন্টার্নশিপ করব না, এই জীবনেও করব না।”

সন্ধ্যা ছয়-সাতটার সময় ক্যাম্পাস সবচেয়ে ব্যস্ত, ঘরে ফিরতে গিয়ে ইয়ি তাওয়ের ফোন হঠাৎ বেজে উঠল।

তাং লিং দেখল তার কান লাল হয়ে গেছে, মজা করে বলল, “কী দেখেছো, নোংরা মেসেজ?”

“না।” ইয়ি তাও ফোন পকেটে ঢুকিয়ে দিল।

সেই বন্ধুত্বের অনুরোধ দেখে তার মনটা রোমাঞ্চিত হল।

—— মিস চেন, আমি ইউ মো।

না, সত্যি বলছে?

ইয়ি তাও প্রথমে অনুমোদন করেনি, সারাদিন লাইব্রেরিতে রিজুমে জমা দিয়েছিল, রাতে ভাবল, ইউ মো এর অনুরোধ মেনে নিল।

শীঘ্রই ইউ মো তাকে একটি ছবি পাঠাল।

একটি ফুলের পাত্র।

【দয়া করে মাস্টার, এটা কী প্রজাতির?】

ইয়ি তাও ছবিটি বড় করে দেখল, উত্তর দিলঃ 【আমি মাস্টার নই, এটা জিয়াং জাতীয় হো, খুব দামী এক প্রকারের অর্কিড, তোমার পাঠানো এই পাত্রের ছবি দেখে মনে হচ্ছে গুণগত মান খুবই ভালো, বাজারে কম দেখা যায়।】

ইউ মো：【বড়মার জন্য উপহার দিতে চাই, তুমি কি মনে করো এটা ঠিক হবে?】

ইয়ি তাও ভাবল, এই ফুলটি বেশ দামি, পনেরো থেকে বিশ লাখ হতে পারে, কিন্তু সে মনে করল, ওদের আর্থিক অবস্থা ভাল, বড়দের জন্য অর্কিড উপহার দেওয়া সঠিক, তাই শুধু বলল, “খুব ভাল।”

ইউ মো：【ধন্যবাদ】

ইয়ি তাও আর উত্তর দিল না, মনে মনে শ্বাস ফেলল, ইউ মো আসলে তার কাছে প্রশ্ন করতে চেয়েছিল, সে নিজেই বেশি ভাবছিল।

কিছুক্ষণ পর ইউ মো আবার মেসেজ করল：【সাতরাতের দিনে আসবে? আমি তোমাকে নিতে আসব।】

ইয়ি তাও মনটা আবার দ্রুত উঠল：【আমার ইন্টার্নশিপ আছে, যেতে পারব না।】

ভালো হল ইউ মো শুধু একটি ইমোজি পাঠাল, আর কিছু বলল না।

পরবর্তী কয়েক দিনে ইউ মো প্রায়ই মেসেজ করে, সব শুরু হয় একটি ছবির মাধ্যমে, ইয়ি তাও বুঝতে পারছিল না সে এত অদ্ভুত-অদ্ভুত ফুল কোথা থেকে পায়।

এভাবেই কয়েক দিন চলল, ইয়ি তাও নিজেও বুঝতে পারল না, তার ও ইউ মো এর সম্পর্ক ধীরে ধীরে ঘনিষ্ঠ হয়ে উঠল।

সাতরাত আসার আগে, ইউ মো আর তাকে জিজ্ঞেস করেনি সে যাবে কিনা পশ্চিম পাহাড়ে।

মনে করেছিল সব ঠিকঠাক হয়েছে, কিন্তু দুই দিন পর আবার লিয়াং লুহুয়া ফোন করল।

বলা হয়, আসতে হবে।

“এইবার ফুলের বাতি দেখার ব্যবস্থা বড়মাই করিয়েছে, পুরো পরিবার থাকবে, দ্বিতীয় স্ত্রী বিশেষভাবে তোমাকে চেয়েছে, মায়ের কথা শুনো, বুঝেছ?”

ইয়ি তাও মনে করল, পুরো পরিবার আছে... তার সাথে আর কী সম্পর্ক?

লিয়াং লুহুয়া বলল, “বড়মা সম্প্রতি চেংদু থেকে এসেছেন, গতকালও তোমার আনা শত ফুলের কেকের কথা বলছিল, সাতরাতে আরও আনো।”

শত ফুলের কেক ইয়ি তাওয়ের দাদী বিশেষ করে বানাতেন, দাদী ডাক দিয়ে পাঠাতে পারেন না, তাই ইয়ি তাও এর ছোটবেলার বন্ধু সুসু স্কুলে পাঠাত, ইয়ি তাও পুরোটা খেতে পারেনি, কিছু লিয়াং লুহুয়ার জন্যও রেখেছিল।

দাদীর শত ফুলের কেক একেবারে অনন্য, ২০০০ সালে স্থানীয় মূলে অবিচল সাংস্কৃতিক ঐতিহ্য হিসেবে স্বীকৃত, উগুরের শত ফুলের কেক হলেও দাদীর হাতের কাজই সবচেয়ে আসল, হয়তো তাই লিয়াং লুহুয়া এটাকে নিয়ে এত যত্নবান।

পুরো পরিবারকে মুগ্ধ করতে হবে?

ইয়ি তাও মাঝে মাঝে তার জন্যই ক্লান্ত হতো।

ইন্টার্নশিপের অফার এখনও আসেনি, ইয়ি তাও প্রতিদিন লাইব্রেরিতে রিজুমে জমা দিচ্ছে, সহপাঠীরা গ্রীষ্মকালীন ছুটিতে গেছে, মিষ্টি ঝাও রান বাড়ি গেছে, আবাসিক কক্ষে এখন শুধু তাং লিং আর সে দুজন।

ঠিক তখন সুসু পাঠানো একটি বড় ডাবল শত ফুলের কেকের বাক্স এসে পৌঁছল, ভালো করে ভ্যাকুয়াম প্যাক করা, ইয়ি তাও দাদীকে ফোন করল, দুর্বল উগুর ভাষায় মিষ্টি স্বরে বলল, “আবার এত বানিয়েছো, সব খাওয়া সম্ভব নয়, খুব কষ্ট করছো।”

দাদী হাসতে হাসতে বলল, “তাওতাও, তোমাকে খুব মিস করছি, তাই কিছু মিষ্টি বানিয়েছি।”

ইয়ি তাওর চোখে পানি এল, গ্রীষ্ম ছুটিতে ফিরতে পারেনি, কিছুটা দোষবোধ ছিল, এখন মন আরও ভারী, কিন্তু কণ্ঠস্বর ছিল প্রাণবন্ত, দাদীকে চিন্তা করতে দিতে চাইছিল না, “ঠিক আছে, আমি যতই মোটা হয়ে যাই না কেন, সব খেয়ে ফেলব।”

বুড়ি বলল, “হায়, কে বলল তোমাকে মোটা হতে হবে? সব খেতে হবে এমন নয়... তোমার মা তো আছেই।”

“জানি, জানি।”

আগেই বুঝতে পারত যে দাদী দুজনের জন্য পাঠিয়েছেন।

এবার না গেলেও চলে না, ইয়ি তাও তাং লিংকে মেসেজ পাঠাল, “কাল বাইরে যাবো, অনেক দেরি ফিরে আসবো, শোবার আগে দরজা লক করিস।”

তাং লিং তখন একটি পুরানো বিকৃত লোকের কাছ থেকে মদ খেয়ে বাথরুমে বমি করছে, ক্ষেপে গিয়ে ইয়ি তাওর মেসেজ পেয়ে হাসল, কাল তো পূর্বের ভালোবাসা দিবস, সে ঘুমন্তু স্বরে মেসেজ করল, “বল তো, তুমি কি তোমার নেট প্রেমিকের সাথে দেখা করতে যাচ্ছ?”

... ইয়ি তাও: “আমি কখন নেট প্রেম করেছি?”

“ছদ্মবেশ করো না, আমি দেখেছি!” তাং লিং নাটকীয়ভাবে বলল, “‘মিস চেন, সুপ্রভাত’ ‘মিস চেন, শুভরাত্রি’, স্ক্রীনে বড় বড় অক্ষর, অন্ধরাও দেখবে।”

“...আমি করিনি! মিথ্যা বলো না! আমি আমার মাকে ফোন করছি।”

তাং লিং তাকে মনে করিয়ে দিল, কাল পূর্বের ভালোবাসা দিবস, এই দিনটি বিশেষ।

তাই সে ইউ মো কে কিছু বলেনি, যদি সে আসেও, দুজনেই জি পরিবারের সামনে দেখা করলে... হয়তো ঠিক হবে না।

কারণ এখনো সম্পর্ক নিশ্চিত নয়।

লিয়াং লুহুয়াকেও কিছু বলেনি, সকালে কেক নিয়ে গিয়েছিল, গেটে পৌঁছে মা জ্যাংকে ফোন দিল, তবে কয়েকবার কল করেও মা জ্যাং ধরল না।

ফিরে ফোন পেতে ইয়ি তাও রাজকীয় বাগানের দূর-দূরান্তের সবুজ পাহাড়ের দিকে ধ্যানমগ্ন তাকিয়ে ছিল।

আসলে, উত্তরের শহরে আসার আগে ইয়ি তাও বিশ্বাস করত না এমন জায়গা এই পৃথিবীতে থাকতে পারে।

সম্রাটের পায়ের তলায়, তার চোখের সামনে।

পরে বুঝল, ধনী মানুষের জগত যেন মেঘের আড়ালে, নিচের পোকামাকড় যা দেখতে পায় না, কল্পনা করতে পারে না; তারা দেখতে পায় না কারণ স্বর্গে বসবাসকারী দেবতা তাদের দেখতে দিতে চায় না, যেমন পশ্চিম পাহাড়ের রাজপ্রাসাদের তেরোটি বাগান, মানচিত্রেও নেই, কখনো কেউ উল্লেখ করেনি, সে চালককে ঠিকানা বুঝাতে পারত শুধু “পশ্চিম পাহাড়ের একটি দর্শনীয় স্থানের কাছে।”

মনোযোগ হারিয়ে বসে ছিল, তখন পিছন থেকে একটি ওডি আরএস৬ গাড়ি ধীরে ধীরে গেট পার হল, পাঁচ মিটার এগিয়ে থেমে গেল, পিছনের জানালা নামল, একটি গোলমুখ, একটু শিশুসুলভ মুখের মেয়ে মাথা বের করে বলল, “তাওতাও।”

“ইং চ্যান?” ইয়ি তাও চিনে নিল। ইং চ্যান তৃতীয় স্ত্রী পরিবারের সহকারী, খুব আন্তরিক, তাকে একটু সাহায্য করেছে, ইয়ি তাওয়ের জন্য এই বড় বাগানে কম সংখ্যক সত্যিকারের মানুষের মধ্যে একজন।

ইয়ি তাও খুশি হলো ইং চ্যানকে দেখে, মানে আর গেটের ধারে দাঁড়িয়ে মা জ্যাং এর ফোনের অপেক্ষা করতে হবে না, বরং তৃতীয় স্ত্রী এর বাজারের গাড়িতে চেপে বাগানে ঢুকতে পারবে।

“আমি এখনই তৃতীয় স্ত্রীর জন্য কিছু প্যাকেজ নিয়ে গিয়েছিলাম।” ইং চ্যান ইয়ি তাওকে একটি সিট দিল, পলক ঝাপসা করে কেকের প্যাকেট দেখল, “তাওতাও, তুমি অনেক দিন হয়নি আসো?”

ইয়ি তাও গাড়ির চালককে টাকা দিয়ে গাড়িতে উঠল, ইং চ্যানের পাশে বসে কেকের বাক্স সাবধানে খুলে তাকে কিছু দিল।

গাড়ি পরিষ্কার রাখার জন্য দুজনেই খুব যত্ন করে কাজ করল।

“পরীক্ষা চলছে, অনেক পরীক্ষা।”

“মজা করছে।” ইং চ্যান মুখের কোণে ভাজ ছেঁটে ঝাপট করে, বড় চোখে তাকিয়ে হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, “বিশ্ববিদ্যালয় মজার ছিল?”

ইয়ি তাও জবাব দিল, “তুমি কেন পড়তে যাও না? মা জ্যাং বলেছিল তৃতীয় স্ত্রী তোমাকে কলেজে পাঠাতে চায়।”

“তৃতীয় স্ত্রী চায় আমি ক্যাম্পাসে একটু মজা করি, কিন্তু আমি বোকার মতো, মাঝমাধ্যমি স্কুলও শেষ করিনি, শিখতে পারব না।”

কিছু মনে পড়ে ইং চ্যান উত্তেজিত হয়ে বলল, “তুমি তো ফুলের বাতি দেখতে এসেছো, তাই না? আমি বলি, এই বছর সাতরাত খুব মজার হবে, শুধু ফুলের বাতি দেখাই নয়, তৃতীয় স্বামী পাপেট শোও এনেছেন, রাতে আতশবাজি হবে, তখন আমরা হানকুক পোশাক পরে ফুলের বাতির নিচে ছবি তুলবো, খুব সুন্দর হবে।”

ইং চ্যান খুব উত্তেজিত, ইয়ি তাও শান্ত ছিল, চোখ জানালার বাইরে সরিয়ে দিল।

গাড়ি দ্রুত বাগানে ঢুকল।

গাড়ি আবার তৃতীয় স্ত্রীর কাছে ফিরছিল, পরের গন্তব্য ছিল না, ইয়ি তাও নামল, ইং চ্যানকে ধন্যবাদ দিল।

ইং চ্যান আনন্দে হাত নাড়ল, “দেখা হবে!”

মা জ্যাং এর ফোন দেরিতে এলো।

“তুমি এই বাচ্চা, কেন চুপচাপ এসে পড়লি?” মা জ্যাং ইয়ি তাওর হাতে থাকা কেক নিল, চোখ মটকাল।

ইয়ি তাও বুঝল, ঠিকই, লিয়াং লুহুয়া দেখতে পেয়ে তাকে কিছু অভিযোগ করেছে।

আসলে ইউ মো সকাল থেকে স্কুলে এসে তাকে নিতে গিয়েছিল।

কিন্তু ইয়ি তাও আগে বেরিয়েছিল, তারা দুজনই একে অপরকে মিস করল।

ইয়ি তাও ফোন দেখল, ইউ মো থেকে কোনো কল বা মেসেজ নেই।

“তুমি ইউ মো কে প্ল্যান ছেড়ে দিয়েছো, ভাগ্য ভাল ও তোমার প্রতি রাগ করেনি।” লিয়াং লুহুয়া তাকে হালকা দিক নির্দেশনা দিল।