চতুর্দশ অধ্যায়: আকুল ভালোবাসা চতুর্থ প্রভু এবার তীব্র অসুস্থ হয়ে পড়েছেন।

পাতা (১/৩)

হঠাৎ করেই শরৎকাল এসে গেছে। গত কয়েকদিন ধরেই বৃষ্টি হয়েছে, যা কখনো থেমে যায়নি। তাই চতুর্থ মাস্টারও জোরালো সর্দি-কাশিতে আক্রান্ত হয়েছেন। জি ফু চিকিৎসক ডাকিয়েছেন, ওষুধ খাওয়ানো হয়েছিল, তবে শরীরের শক্তি এখনও ফিরে আসেনি। তিনি সারাদিন বিছানায় শুয়ে থাকতেন, পর্দা টেনে ঘর থেকে বের হতেন না।

জি ফু চিন্তিত হয়ে বলল, “চতুর্থ মাস্টার, আজ তো খুব সুন্দর দিন, আপনি বাইরে এসে সূর্যের আলো নিন।”
“ও ছোট্ট প্রাণীটি একদিনও আপনাকে না দেখলে চিড়িয়াখানার মতো চেঁচামেচি করে, খাবারও ঠিকমতো খায় না, আপনি তো খুব পছন্দ করেন তাকে, বাইরে এসে একটু দেখবেন না?”
জি ঝংলিয়াং কিছু বললেন না, চোখ বন্ধ করে গভীর শ্বাস নিচ্ছিলেন। বিছানার ধারে ঝুলানো পর্দাটি একটু নড়ল, চতুর্থ মাস্টারের হাত বাইরে ঝাড়ল।
জি ফু একটা দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেললেন এবং বাইরে গেলেন।

আরও দুই দিন এমনভাবেই গেল। একদিন, যখন জি ফু গাছের পাত্রে জল দিয়ে ছিলেন, তখন হঠাৎ পেছন থেকে পায়ের আওয়াজ এল, সঙ্গে সঙ্গে তার কব্জি শক্ত করে ধরা হলো এবং বাইরে ছুঁড়ে ফেলা হল।
জি ফু পড়ে গিয়ে বসে পড়লেন, ব্যথা উপেক্ষা করে মাথা তুললেন এবং দেখলেন চতুর্থ মাস্টার ঠান্ডা মুখে তার সামনে দাঁড়িয়ে আছেন, দাঁত কঁপিয়ে উঠল, “চতুর্থ মাস্টার, আপনি, আপনি কীভাবে বেরিয়ে এলেন?”
জি ঝংলিয়াং একটি লম্বা পোশাক পরে ছিলেন, ফ্যাকাশে ঠোঁটের রঙ ম্লান হয়ে গেছে, তিনি নির্জীব মুখে তাকিয়ে তিনটি শব্দ বললেন, “জল দেবেন না।”
জি ফু বললেন, “কিন্তু... মাটির পাত্র প্রায় শুকিয়ে যাচ্ছে।”
জি ঝংলিয়াং দীর্ঘক্ষণ নীরব ছিলেন, তারপর পেছনে ফিরে গেলেন, আবার বললেন, “জল দেবেন না।”
“ওটি গ্রীষ্মকাল...” জি ফু মাটির থেকে উঠে দাঁড়িয়ে এগিয়ে গেলেন, “চতুর্থ মাস্টার, এখন তো শরৎকাল, এই ফুলগুলো যদি জল না পান তবে মরবে।”
জি ঝংলিয়াং টেবিলের কাছে বসে নীরব থাকলেন।
জি ফু দেখে, তিনি তাঁর জন্য গরম চা বানিয়ে দিলেন।
বাষ্প ধীরে ধীরে উঠতে লাগল, জি ঝংলিয়াং বাতাসের এক অদৃশ্য বিন্দুকে ঘুরে দেখলেন, শুকনো ঠোঁট খানিকটা নড়ল।
মনে হলো কিছুক্ষণ চিন্তা করে তিনি চায়ের কাপ তুলে ঠোঁটে নিয়ে গেলেন, “তার আসার অপেক্ষা কর।”
জি ফু আবার দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেললেন।
“তাহলে, যদি সে না আসে, আমরা কী করব?”
জি ঝংলিয়াং হাঁচি দিলেন, কিছু না বলে চায়ের কাপ রেখে ঘরে ফিরে গেলেন।

#
দুপুরের খাবার ছিল সবজি ও সাদা খিচুড়ি। কারণ জি ঝংলিয়াং অসুস্থ, অন্য কোনো কিছু খেতে পারছিলেন না, শুধু পাতলা খিচুড়ি খানিকটা খেতে পারছিলেন।
জি ঝংলিয়াং খিচুড়ি খাচ্ছিলেন, তখন বাগানের বাইরে একটি গাড়ি দাঁড়ানো ছিল। তিনি প্রায় খাবার শেষ করলেন, তখন গাড়ি থেকে কেউ নামল।
“চতুর্থ মাস্টার, ক্যাটরিনা সেক্রেটারি এসেছেন।”
জি ফু টেবিল পরিষ্কার করলেন, রান্নাঘরের দিকে যাওয়ার পথে ক্যাটরিনার সাথে চোখে পড়ল।
“চতুর্থ মাস্টারের স্বাস্থ্যের অবস্থা কেমন?” ক্যাটরিনা জিজ্ঞেস করলেন।
জি ফু দীর্ঘ নিঃশ্বাস দিয়ে বললেন, “অসুস্থ।”
“জোরালো সর্দি? এই ঋতুতে অবশ্যই সাবধানতা দরকার...”
জি ফু মাথা নাড়লেন, আঃ করে বললেন, “মনে পড়ার রোগ...”
জি ঝংলিয়াং ক্যাটরিনা আনা নথিপত্রে সই করলেন, সাম্প্রতিক কাজের প্রতিবেদনও শুনলেন।
যখন ক্যাটরিনা বিদায় নিলেন, তিনি জি ফুকে কিছু আমন্ত্রণপত্র দিলেন।
“যতটা সম্ভব উত্তর দিয়েছি, এগুলো সাময়িক উত্তর বাকি।”
জি ফু বললেন, “আমি পরে চতুর্থ মাস্টারকে দেখাব।”
ক্যাটরিনা কিছু বলতে চাইলেও থেমে গেলেন, অবশেষে দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেললেন, “আমার মনে হয় চতুর্থ মাস্টারের অসুস্থতা গুরুতর...”
ক্যাটরিনা বিদায় নিলেন।
জি ফু হাতের আমন্ত্রণপত্রগুলি ওজন করে ঘরে গেলেন।
জি ঝংলিয়াং তখন বইঘরে বই পড়ছিলেন।
“সিইও ফু, আগামী সপ্তাহান্তে ফুনিং ভিলেজে দাতব্য সন্ধ্যা।” জি ফু একটি আমন্ত্রণপত্র তুলে দিলেন।
জি ঝংলিয়াং না দেখে বললেন, “বাতিল কর।”
জি ফু যেন আগেই অনুমান করছিলেন, পরেরটি পড়তে লাগলেন, “সিইও চেন, সিলেহুই খোলার অনুষ্ঠান... চতুর্থ মাস্টার, আপনার এখানে শেয়ার আছে।”
“বাতিল।”
জি ফু ঠোঁট তিরস্কার করলেন, অবশেষে রাখলেন।
আমন্ত্রণপত্রের পাল্লা মোটা, সব এই মাসের।
আরও অনেক পড়লেন, কোনোটির নাম শেষ করতেই জি ঝংলিয়াং হাত নাড়লেন।

পাতা (২/৩)

জি ফু শুধু গুরুত্বপূর্ণ গুলো পড়লেন।
“ওহ, এটা...” তিনি সোনালি নাম দেখে আচমকা সজাগ হলেন, দ্রুত বললেন, “শেন মিস্টারের ইউচুয়ান ওয়াইন ইভেন্ট... চতুর্থ মাস্টার, শেন মিস্টারকে তো বাতিল করা যাবে না, তাই না?”
জি ঝংলিয়াং নিঃশব্দ হলেন।
একটি প্রাচীন খেলার বই ধরে ধীরে ধীরে রাখলেন।
চোখ বন্ধ করে কিছুটা ক্লান্তি প্রকাশ করলেন।
চোখ খুললে ক্লান্তির মাঝে বিরক্তি ফুটে উঠল।
“সব অপ্রয়োজনীয় ব্যাপার।” তিনি হাত বাড়িয়ে চায়ের কাপে তুলে নিলেন, নরম স্বরে বললেন, “বাতিল কর।”
দুপুরে জি ফু বাইরে গিয়েছিলেন।
ফিরে এলেন একটু গোপনে।
“চতুর্থ মাস্টার।”
জি ঝংলিয়াং লাউঞ্জ চেয়ারে বিশ্রাম নিচ্ছিলেন, শব্দ শুনে ভ্রু কুঁচকালেন, “কোনো ব্যাপার বল।”
“বৃদ্ধ মা চলে গিয়েছেন।” জি ফু ভাবেননি, “যদিও পা কাজ করছে না, তবুও তিন নম্বর মা তাকে খারাপভাবে ব্যবহার করেনি, সে মৃত্যুর আগ পর্যন্ত নিজের মালিককে বিক্রি করেনি, তাই তার জীবন মূল্যবান।”
জি ফু প্রথমে ভাবেছিলেন, বৃদ্ধ মা অর্ধেক জীবন বাঁচলেও বাঁচবে না।
“অপ্রত্যাশিত ভাবে তিন নম্বর মা তাকে জীবিত রেখেছেন...” জি ফু ঠাট্টা করলেন, “তবে তিনি বুদ্ধিমতী, আগেই ‘চোর চোর ডাকাত ডাকাত’ নাটক সাজিয়েছেন, তাই বৃদ্ধ মা ভুল করলেও তিন নম্বর মা নিজেকে মেলামেশার সুযোগ পেয়েছেন, দ্বিতীয় নম্বর মায়ের থেকে অনেক ভালো।”
জি ঝংলিয়াং জিজ্ঞেস করলেন, “গে টাও কোথায়?”
“তিন নম্বর মাস্টার তাকে বাগান থেকে বের করে দিয়েছেন।”
“সে তো হইচই করেনি?”
“সে হইচই করার সাহস রাখে?” জি ফু চোখ বড় করে বললেন, “তার উপরে সে মদে মাতাল, মনে নেই সে আসলেই নিষিদ্ধ জায়গায় ঢুকেছিল কি না, বৃদ্ধ মা ভুল করেছিল, তিন নম্বর মা আমাদের থেকে নিজেকে আলাদা করতে চায়, তিন নম্বর মা যদি না বলেন, তিন নম্বর মাস্টারও তার পক্ষে কথা বলবে না, এই ঘটনা তার নিজের ক্ষতি।”
জি ঝংলিয়াং হাসলেন, কোনো বিশেষ অর্থ ছাড়াই।
“চতুর্থ মাস্টার, এই বাগানে সবাই আমাদের হিসেবের পুস্তক চায়, আমরা কি হিসেবের পুস্তক অন্যত্র সরিয়ে রাখব?”
“...হিসাবের পুস্তক না।”
“আ?”
“তারা আমার থেকে যা নিতে চায়... সেটি হিসেবের পুস্তক নয়।”
জি ফু বিভ্রান্ত হলেন, “তাহলে...”
জি ঝংলিয়াং হাত নাড়লেন, জি ফু আর জিজ্ঞেস করেননি।
চতুর্থ মাস্টারের সঙ্গে বইঘরে সূর্যাস্ত পর্যন্ত ছিলেন।
জি ফু অলস লাগছিল, আর চতুর্থ মাস্টারের দুর্বল শরীরের কথা ভেবে তাকে পুষ্টি দেওয়ার পরিকল্পনা করলেন।
তিনি রান্নাঘরের ছোট কিচেনকে ফোন দিলেন।
সেখানে অবহেলা করেনি, এক ঘণ্টার মধ্যে খাবার নিয়ে এলো।
খুব বেশি নয়, তবে সব ধরনের খাবার ছিল, পুষ্টির দিক থেকে সম্পূর্ণ।
জি ফু ভয় পেলেন চতুর্থ মাস্টারের হয়তো ক্ষুধা নেই, তাই আগে মাছের স্যুপ নিয়ে দিলেন।
“চতুর্থ মাস্টার...”
জি ঝংলিয়াং যেন একেবারেই শুনছেন না, সামনে রাখা পাতলা স্টিমড পাটকাঁঠাল ও কাঁকড়ার কাবাবের দিকে তাকিয়ে ছিলেন, অবশেষে চামচ তুলে আবার ধীরে ধীরে নামিয়ে দিলেন।
“সে কেন আসেনি?”
জি ফু বাটি নামিয়ে রেখে, সেইদিন পানির কারাগারের বাইরে পেলো মিসেস ইয়ি তাওর কথা চতুর্থ মাস্টারকে বলেননি, তিনি কিছুক্ষণ চুপ করে ছিলেন, তারপর হাসলেন।
“চতুর্থ মাস্টার, ইয়ি তাও মিস এখনও পড়াশোনা করছে।”
“পড়াশোনা?” জি ঝংলিয়াং শব্দটি ধীরে ধীরে বললেন, তারপর হাসলেন।
“তুমি না বললে আমি ভুলে যেতাম।”
“সে এই বছর মাত্র বিশ বছর বয়স।”
জি ঝংলিয়াং আবার চামচ তুলে নিলেন।
সন্ধ্যা নাগাদ জি ফু চতুর্থ মাস্টারের বিছানার পাশে এলেন।
জি ঝংলিয়াং এখনও ঘুমিয়ে পড়েননি, বিছানার মাথায় ভর দিয়ে ওষুধ খাচ্ছিলেন।
ওষুধটা কিছুটা তিক্ত, জি ফু পানিতে সামান্য মধু মেশালেন।
জি ঝংলিয়াং হাসলেন, “আমাকে কি বাচ্চার মতো ভাবছ?”

পাতা (৩/৩)

জি ফুও হেসে বললেন, “চতুর্থ মাস্টার, শুধু বাচ্চারা কি মিষ্টি খেতে পারে?”
জি ঝংলিয়াং খানিকটা অবাক হলেন, যেন কিছু স্মরণ করলেন, তাঁর মুখের রং হঠাৎ করেই মলিন ও বিষাদময় হয়ে উঠল।
“ঠিক আছে।” তিনি মধু জল খানিকটা খেয়ে ফেললেন, এক ফোঁটা বাদে কিছুই রইল না।
জি ফু যাওয়ার সময় দ্বিধায় পড়ে, আবার স্যুপের বাটি রেখে সেখানে দাঁড়িয়ে রইলেন।
“কেন, তোমার আর কিছু বলার আছে?” জি ঝংলিয়াং তখন ঘুমানোর জন্য জামা খুলে নিচ্ছিলেন।
জি ফু তাঁর মোবাইল ফোন বের করলেন।
“চতুর্থ মাস্টার, বিশ্ববিদ্যালয় রাত ১১টায় বন্ধ করে, এখন হয়তো ফোনে কথা বলা যাবে।”
জি ঝংলিয়াং হাসতে হাসতে বললেন, “কথা বললে কী বলবে?”
হ্যাঁ, কী বলবে?
চতুর্থ মাস্টারের এই পরিচয়ে, তিনি ইয়ি তাও মিসেসের সঙ্গে কী বলবেন?
তবুও জি ফু চতুর্থ মাস্টারের বিষণ্ণতা সহ্য করতে পারছিলেন না।
হঠাৎ তাঁর মাথায় এক আইডিয়া এলো—
“চতুর্থ মাস্টার! আমরা কি একটি ছোট বিকল্প উইচ্যাট অ্যাকাউন্ট খুলে ইয়ি তাও মিসেসের সঙ্গে কথা বলব?”
জি ঝংলিয়াং এক নজর তাকিয়ে ধীরে ধীরে ঘুমানোর জামার বেল্ট খুলতে লাগলেন, তাঁর সুগঠিত বক্ষ হালকা আলোতে ফিকে হয়ে উঠল।
“তুমি কি আমাকে তিন বছরের বাচ্চা মনে কর?”
“না, না... চতুর্থ মাস্টার।” জি ফু দ্রুত মাথা খুঁটালেন, “আপনি তো জানতেই চান ইয়ি তাও মিসেস কী করে, তাই আমরা যদি তাকে উইচ্যাটে যুক্ত করি, কথা না বললেও তার বন্ধুদের জীবন দেখতে পারব... ইয়ি তাও মিসেস বয়সী মেয়েরা তো প্রায় সবাই তাদের বন্ধুদের সঙ্গে জীবনের গল্প শেয়ার করে।”
“ধরা যাক ইয়ি তাও মিসেস আবার স্কুলে প্রেম করছে...”
জি ফু চতুর্থ মাস্টারের মুখে মেঘ দেখে দ্রুত মুখ বন্ধ করলেন।
জি ঝংলিয়াং মনে মনে কিছু ভাবলেন, কিছুক্ষণ পরে বললেন, “সে সবাইকে বন্ধু করে না।”
“চেষ্টা করি।” জি ফু সঙ্গে সঙ্গে একটি ছোট অ্যাকাউন্ট খুলে ইয়ি তাওর নম্বর দিয়ে দিলেন।
দুজন অপেক্ষা করলেন, কিন্তু অন্যপক্ষ কোনো প্রতিক্রিয়া দিল না।
জি ফু হতাশ হলেন না, “আপনি চিন্তা করবেন না, আমার আর একটা উপায় আছে।”
তিনি হঠাৎ মনে পড়ল, ইয়ি তাও একবার বলেছিল, সে তাদের স্কুলের নাট্য সঙ্গমের সদস্য, নতুন সেমিস্টার শুরু হয়েছে, সুতরাং অবশ্যই নতুন সদস্য নিচ্ছে।
“হ্যাঁ, হ্যাঁ! আমরা নতুন ভর্তি ছাত্র ছদ্মবেশে হব, নাট্য সঙ্গম সম্পর্কে ইয়ি তাও মিসেসের কাছে জানতে চাইব, সে তো খুব সদয়, নিশ্চয়ই অনুমতি দেবে!”
জি ঝংলিয়াং ভ্রু কুঁচকালেন, “ছদ্মবেশ... নতুন ছাত্র?”
“হ্যাঁ, চতুর্থ মাস্টার!” জি ফু ভাবলেন, ছোট অ্যাকাউন্টের উইচ্যাট নাম পরিবর্তন করলেন, “আমাদের যদি ইয়ি তাও মিসেসের সঙ্গে কথা বলতে হয়, তবে একটা পরিচয় তৈরি করতে হবে, যেমন তারা বলে ‘পার্সোনা’, হ্যাঁ, একটা চরিত্র দরকার।”
জি ঝংলিয়াং নামটা দেখে কণ্ঠস্বর হিমশীতল হয়ে উঠল।
“লিয়াং, শাও, ঝং?”
জি ফু চতুর্থ মাস্টারের মুখ দেখতে পায়নি, কিন্তু নামটা বেশ ভালো মনে করছিল, এখন নিজেকে নামকরণের প্রতিভা মনে হচ্ছিল।
“প্রথম বর্ষের ছাত্র, দরিদ্র পরিবার থেকে, সংবেদনশীল, আত্মসম্মানহীন, অন্তর্মুখী... নাটকে আগ্রহী, নাট্য সঙ্গমে যোগ দিতে চায় কিন্তু সাহস কম...”
জি ঝংলিয়াং রেগে যাওয়ার আগে জি ফু উচ্ছ্বাসে থাপ্পর মারলেন, “হয়ে গেল!”
“?”
“অনুমতি হয়ে গেল!” জি ফু দ্রুত ফোন চতুর্থ মাস্টারের হাতে দিলেন, তিনি ফোনে দেখলেন ইয়ি তাও তাদের বন্ধুতে যোগ দিয়েছে।
তিনি হাত বাড়িয়ে বললেন, “আমাকে দেখাও।”
জি ফু হাসতে হাসতে ফোনটি দিলেন।
জি ঝংলিয়াং ফোন নিয়ে প্রথমে ইয়ি তাওর উইচ্যাট নাম দেখলেন, ওর নাম ছিল “উৎসাহী তাওতাও”, যার পাশে একটি ছোট তাও ফলের ইমোজি ছিল।
তারপর ওর প্রোফাইল ছবি খুললেন।
জি ঝংলিয়াং ছবির মেয়েটিকে গভীরভাবে দেখলেন—যদিও শুধু শান্ত একটি পাশের ছবি, সে ফুলের পোষাক পরেছে, সূর্য ঢাকনের টুপি পরে, হাতে দুধ চা নিয়ে বাজারের একটি ছোট দোকানের সামনে কিছু দেখছে।
ছাত্রীর চারপাশে সূর্যের আলো ছড়িয়ে আছে, আর সেই আলো যেন পর্দার ভেদ করে তার ওপর পড়ছে।
জি ঝংলিয়াং অজান্তেই হাসি ফোটালেন।
“চতুর্থ মাস্টার, আপনার কিছু বলার আছে?” জি ফু পাশ থেকে স্মরণ করালেন।