১৯তম অধ্যায়: দাওয়াতের আসর শোনা যাচ্ছে, উপরের তলায় কয়েকজন বিশিষ্ট ব্যক্তিত্ব এসেছেন।
প্র্যাকটিস রুম সত্যিই হং হাওচেন থেকে ফাঁকা হয়ে গেছে, পরের দিন নাটক দলের সবাই সেখানে চলে আসে। তবে একই দিনে, ইয়ি তাও আগে থেকেই নাটক দল থেকে বের হওয়ার আবেদন জমা দিয়েছিল।
ইয়ি তাও লেখা আবেদনপত্রটি ঝাও রানের হাতে তুলে দিলো, “তুমি এটা ঝো মিংসুয়ানকে দিয়ে দেবে।”
“তাওজি... তুমি একটু ভাবো না? সভাপতি সে নিশ্চয়ই ইচ্ছাকৃত কিছু করেনি...” ঝাও রান তাকে থামানোর চেষ্টা করলো।
ইয়ি তাও মাথা নেড়ে বলল, “এখন আর কিছু যায় আসে না, যাই হোক, বছরের দ্বিতীয়ার্ধে তো বের হবই, একটু আগে বের হওয়া মাত্র।”
ইয়ি তাও আর তাকে বোঝানোর সুযোগ দিল না।
“যদি তার একটু হলেও দোষবোধ থাকে, আমাকে একটা ছোট সাহায্য করবে। আমার একটা বন্ধু আছে, সে নতুন ছাত্র, ছোটবেলায় পোলিও রোগে একটু প্রতিবন্ধী হয়ে গেছে, যদি সে এবছর নাটক দলে আবেদন করে, আশা করব তোমরা তাকে একটা সুযোগ দেবে।”
ঝাও রান বলল, “তাওজি...”
“হয়েছে,” ইয়ি তাও বইগুলো গুছিয়ে বাইরে বেরিয়ে গেল, “আমি গ্রন্থাগারে যাচ্ছি, রানের।”
ইয়ি তাও গ্রন্থাগারে সন্ধ্যা পর্যন্ত থাকল, তখনই ঘরে ফিরল যখন ঘুমের আলো নিভতে চলেছে।
রুমে ফিরে যাওয়ার পথে একা হাঁটতে হাঁটতে হঠাৎ কেঁদে ফেলতে ইচ্ছে করলো।
“তাওজি?” তাং লিংও তখনই ফিরেছে, তারা আবাসিক ভবনের নিচে দেখা করল, “কেন উপরে যাচ্ছ না? বাইরে দাঁড়িয়ে কী ভাবছ?”
“তাং লিং...” অজানা কারণে, তাং লিংকে দেখতে পেতেই ইয়ি তাও আরও কাঁদতে ইচ্ছে করছিল।
“কি হয়েছে?” তাং লিং তার পেছনে ঝুলন্ত ব্যাগ আর হাতে থার্মোস দেখে মজা করে বলল, “আজ তো সোসাইটি ডে, কেন ঝাও রানের সঙ্গে তোমরা খেলতে যাওনি?”
ইয়ি তাও মন খারাপ করে বলল, “আমি বের হয়ে এসেছি।”
তাং লিং কাঁধ চেঁচিয়ে বলল, সে সব অপ্রয়োজনীয় সোসাইটি নিয়ে আগ্রহী নয়। কিন্তু সে বুঝতে পারল ইয়ি তাও মন খারাপ।
তার চোখ লাল।
“কি হয়েছে? সোসাইটি ছেড়ে যেতেও এত মন খারাপ?”
“তারা সবাই জানে...” ইয়ি তাও আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না, চোখের জল পড়তে শুরু করল, “হং হাওচেন আর ঝো মিংসুয়ান রুমমেট...”
“ওহ... তারা তো?” তাং লিং তাকে টিস্যু দিল, “ঝাও রানেরও তো জানা আছে।”
ইয়ি তাও মাথা নাড়ল।
ঠিক এইটুকুই তার কষ্টের কারণ।
ইয়ি তাও চোখ মুছে বলল, “সবাই জানে, আমি একা জানতাম না, আর তারা সব সময় দেখেছে ওর আমাকে ছলনা করার খেলা... তাং লিং।”
সে চোখ তুলে খুব গম্ভীরভাবে তাকালো।
এত গম্ভীর দেখে তাং লিং একটু ভয়ে গেল।
ইয়ি তাও জিজ্ঞেস করল, “তাং লিং, তুমি কি আমাকে এভাবেই বিবেচনা করো?”
“আমি... আমি তো অবশ্যই করব না!” তাং লিং হাঁচি দিল, চোখ একটু সরিয়ে বলল, “তুমি তো শুধু বেশী ভাবছো, ঝাও রান হয়তো জানে না হং হাওচেন তোমাকে পছন্দ করে।”
ইয়ি তাও জানে এই কথাটাই যুক্তিসঙ্গত, তার কষ্ট হচ্ছে ঝাও রান তার কাছে এই ব্যাপার লুকিয়েছিল।
তবে তাং লিংয়ের দেওয়া টিস্যু সুগন্ধি, ইয়ি তাও মনে করল তার মেজাজ অনেক ভালো হয়ে গেছে।
“আমি জানি...”
দুইজন উপরে উঠল, ইয়ি তাও হঠাৎ বলল, তার ব্যাগের বাইরের পকেটে আটকে থাকা দুইটি টিকিট দেখতে পেয়ে।
“এগুলো কী, তাং লিং?”
তাং লিং দুইটি নিমন্ত্রণপত্র বের করল।
“আমি... আমার বস দিয়েছে, একটা পরিচিত রিসোর্টের উদ্বোধনী অনুষ্ঠান, সেখানে... লাইভ পারফরম্যান্স হবে, তুমি আমার সাথে যেতে চাও?”
ইয়ি তাও একটু উচ্ছ্বসিত, “পারফরম্যান্স? তুমি কি মঞ্চে যাবে?”
তাং লিং মনে মনে বলল, তুমি আমাকে বেশ ভালো বুঝছো।
“আমি পারফর্ম করব না, ওদিন যারা মঞ্চে যাবে তারা সবাই বড় তারকা, শুনেছি সুপার মডেলও থাকবে, আমি শুধু দেখতে যাব।”
“এতো বড় কথা, তোমার বস তোমার প্রতি খুব ভালো।”
তাং লিং শুকনো হাসি দিল।
“তাহলে... তুমি আমার সাথে যাবে? আমার কাছে তো দুইটি টিকিট আছে।”
ইয়ি তাও টিকিট দেখে অবাক হলো, তারপর কিছুটা বিষণ্ণ হল, শেষমেশ হঠাৎ একদম রাজি হয়ে বলল, “ঠিক আছে, ওই দিন আমার সময় আছে, তোমার সাথে যাব।”
তারা দুজনে ঘরে ফিরে গেল।
ইয়ি তাও ঝাও রানকে দেখে কোনো সমস্যা হলো না, তারা আগের মত স্বাভাবিক কথা বলল, কিন্তু তাং লিং পুরো রাত মনোযোগ হারিয়ে ছিল।
যখন তার টয়লেটের পালা এলো, ভিতরে ঢুকে সে দরজা লক করে দিল।
তাং লিং গোসল করে, আয়নায় নিজের মুখ দেখে, চোখে একটা ঠাণ্ডা অবজ্ঞা খেলা করছিল।
বাইরে আসার সময় সে হং হাওচেনকে একটি মেসেজ পাঠালো—
“সব ঠিক হয়ে গেছে, হং শাও, সে আসবে।”
#
লংহু ট্যুরিজম রিসোর্ট উদ্বোধনী অনুষ্ঠান তিন তলার একটি চীনা স্টাইলে সাজানো রেস্টুরেন্টে হয়েছিল।
লাল দেওয়াল, সোনার ছাদ, খোদাই করা কলাম আর মসৃণ মার্বেল।
লাল লণ্ঠন গালিচার দুই পাশে ঝুলছিল।
স্বাধীন খাবারের টেবিলে ছিল হং শি ঝাইয়ের প্রাসাদীয় মিষ্টান্ন।
বিবাহ কক্ষে সব সাজানো ছিল প্রাচীন চীনা মাটির পাত্রে।
অনেক উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে গিয়েছে, কিন্তু এত বিলাসবহুল প্রাসাদীয় পরিবেশ ইয়ি তাও আর তাং লিং প্রথম দেখল।
তাই দুজনেই প্রবেশদ্বারের কাছে দাঁড়িয়ে হতবাক হয়ে গিয়েছিল।
বিশেষ করে যখন তারা ভিতরে তাকাল, সব মহিলা অতিথিরা চীনা কোরসেট পরেছিল, খুব স্নিগ্ধ আর মোহনীয়।
তারা নিজেদের পোশাক দেখল—
তাং লিং আজ একটু ঝকঝকে পোশাক পরেছিল, হাই হিলস, কালো পিঠ খোলা টপ, চুল বড় ঢেউ খেয়েছিল, যেন এক ধরণের অলস সুন্দরী।
ইয়ি তাও পড়েছিল প্লীটেড স্কার্ট আর সাদা শার্ট, একদম ছাত্রী স্টাইল।
দুজন একসাথে হাঁটছিল, একদম অপ্রাকৃত লেগেছিল, আর এই পরিবেশে তারা আরও হাস্যকর দেখাচ্ছিল।
বিশেষ করে যখন সার্ভাররা সবাই চীনা কোরসেট পরা...
“অরে, ওটা তো... সুপার মডেল কিকি! সে তো অবসরে গিয়েছিল, এখানে আসবে বলে ভাবিনি।”
তাং লিং মনে মনে গালিও দিল।
কিকির পাশে ইয়ি তাও কয়েকজন বিখ্যাত বিনোদন জগতের পরিচালক চিনে ফেলল, ফং শিয়াওবাও, ঝাং জিগে, এবং কয়েকজন জনপ্রিয় তারকা।
এবার সে সত্যিই হতবাক, “তাং... তাং লিং... তোমার কোম্পানির ব্যাকগ্রাউন্ড কি এত শক্তিশালী? আমরা কি এখানে আসার যোগ্য?”
তাং লিং এখন অনেক শান্ত, সে ভাবছিল... এত বড় বড় মানুষ এখানে, কারো সাথেই বন্ধুত্ব করলে লাভের কথা।
তবু মনের মধ্যে বিস্ময় ছিল, হং হাওচেনের পরিবার খুবই ক্ষমতাবান, কিন্তু এটা এতটাই ক্ষমতাবান হবে ভাবেনি।
ইয়ি তাও হঠাৎ তাং লিংয়ের স্কার্ট টেনে ধরল, সে হয়তো তার আইডলকে দেখেছিল, কিন্তু সে একজন মহিলা প্রতিষ্ঠাতার পাশে ছিল।
অবিশ্বাস্য।
ইয়ি তাও দেয়ালের কোণে লুকিয়ে একদম নড়াচড়া করতে পারছিল না।
তাং লিং কিছু ভেবে একটু নার্ভাস হয়ে ইয়ি তাওকে একবার দেখল।
“তাং লিং, তুমি কি কিছু হয়েছে? তুমি কি একটু ভয় পাচ্ছ?”
সে শুনেছিল অনেক মিডিয়া এবং সাংবাদিক আছে, আবার লাইভ সম্প্রচারও হবে।
“না...” তাং লিং তার চিন্তা সরিয়ে ইয়ি তাওর কব্জি ধরে বলল, “এখানে এসেছি, আর ভয় পাওয়ার কী আছে? চল।”
তাং লিং ইয়ি তাওকে মিষ্টির জায়গায় নিয়ে গেল।
“আমি তোদের এক বন্ধুকে খুঁজে আসছি, তুমি এখানেই একটু থাকো।” তাং লিং ইয়ি তাওকে নিরাপদ স্থানে রাখল।
ইয়ি তাও হালকা করে শ্বাস ফেলল, “ঠিক আছে, আমি এখানেই তোমার জন্য অপেক্ষা করব।”
তাং লিং মিষ্টির টুকরো নিয়ে তার মুখে দিল, “ভয় করো না, আমরা ভবিষ্যতে বিনোদন জগতে প্রবেশ করব।”
#
তাং লিং টয়লেটে গিয়ে মেকআপ ঠিক করল, তারপর হং হাওচেনকে ফোন দিল।
শীঘ্রই একজন ওয়েটার তাকে নিয়ে একটি ব্যক্তিগত কক্ষে নিয়ে গেল।
“এসে গেছ।”
তাং লিং একটু হেঁচকি দিল, ভিতরে ঢুকল না, কক্ষের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে ভিতরের লোকজন দেখছিল।
“এসে গেছি, বাইরে আছি।”
#
হং হাওচেন উঠে দাঁড়াল, তার গলার ফিতাটি সঠিক করল, মজা করে হাসল,
“সত্যিই তো, সবচেয়ে ভালো বন্ধু, তোমাকে আসতে পেরেছি।”
তাং লিং বলল, “তুমি তাকে কিছু করবে না তো? আমি বলছি, আমি তাকে এনেছি, আমি তাকে নিয়ে যাবও, সে আমার সবচেয়ে ভালো বন্ধু, আমি তাকে তোমার আঘাত দিতে দেব না...”
“আমি তাকে পছন্দ করি, আঘাত? আমি তাকে আঘাত করব কী?” হং হাওচেন ঘর থেকে বেরিয়ে এসে তার পাশে এসে দাঁড়াল, মাথা একটু টিপে তাকাল, তার স্কার্ট দেখে, চোখে প্রকাশ পেল গভীর অবজ্ঞা।
সে এই ধরনের মহিলাদের সবচেয়ে ঘৃণা করে।
“আমি তো ওর জন্য একটা সারপ্রাইজ তৈরি করছি।”
“...”
হং হাওচেন আর তার সাথে কথা বলতে ইচ্ছুক ছিল না, কিছুক্ষণ হেঁটে থামল।
সে হঠাৎ ফিরে এসে বলল, “আরেকটি কথা, বন্ধু শব্দটা খুবই সস্তা, পর থেকে কম বলো।”
“বন্ধু ব্যবহার করে উঠে আসবে, তুমি ওর বন্ধু হওয়ার যোগ্যও নেই।”
হং হাওচেন চলে যাওয়ার পর, তাং লিং মাথা নিচু করে মোবাইলটা শক্ত করে ধরল।
সে চোখ ছোট করে বন্ধ করল, মাথায় শুধু ঝাং জিনসঙের কথা ঘুরছিল।
“কিকির সঙ্গে মুখোমুখি হওয়ার সাহসও তোমার আছে? তুমি কি যোগ্য? সে ইউ জেনের প্রিয়, তুমি যদি ইউ জেনকে রাজি করতে না পারো, তাহলে তোমাকে মেঝে পোশাকে থাকতে হবে!”
“কিকির ন্যাংটা হতে দেওয়াও তোমার কাছে বড় দয়া, চুক্তি ভুলে গেলে চলবে? তোমাকে সিক্সটিন সিনেমায় যেতে বললে তোমাকে যেতে হবে!”
সে বুঝল, সেই চুক্তি ছিল ঝাং বস আর কালো হৃদয়ের আইনজীবীর পরিকল্পনা, কিন্তু এখন জানার কী লাভ?
সে চুক্তি সই করে ফেলেছে, আইনগতভাবে চুক্তি কার্যকর।
সে তখন টাকা দরকার ছিল, টাকার জন্য নিজের জীবন এক কালো এবং নোংরা কোম্পানির কাছে বিক্রয় করে ফেলেছে, দশ বছর।
স্বার্থপর? সে ভাবল, মানুষ তো সবাই স্বার্থপরই।
ইউ ডং। সে মনেই নামটি বারবার বলল।
সে এই সুযোগটি ধরে রাখতে হবে।
...
হং হাওচেন কক্ষ থেকে বেরিয়ে আসতেই হং ফংকে দেখল, সে দ্রুত সিঁড়ি দিয়ে উপরের অতিথি কক্ষে যাচ্ছিল, সাথে দুজন সঙ্গী এবং একটি ট্রে হাতে একটি যুবতী।
“বাবা, কোথায় যাচ্ছ?”
“চল ছেড়ে দে, বোকা ছেলে!” হং ফং মাথা ব্যথা নিয়ে তাকাল না, সরাসরি উপরে উঠতে লাগলো।
“মঞ্চ একটু পরে আমি ব্যবহার করব! আমার বোনকে প্রস্তাব দিতে!” হং হাওচেন ভ্রু কুঁচকিয়ে পাশে থাকা লোককে বলল, “বুঢ়া কেন এমন আতঙ্কিত?”
“শুনেছি উপরে অনেক বড় বড় লোক এসেছে।”
“ওহ।” হং হাওচেন তাদের কথা শুনতে চায়নি, এখন সে শুধু তার প্রিয়জনকে দেখতে চাইছে।
সে গলার ফিতা ঠিক করে বলল, “ছোটভাই কেমন?”
সঙ্গে থাকা লোক হেসে বলল, “দারুণ, ছোটভাই সবচেয়ে দারুণ।”
#
উপরে, হং ফং দরজার কাছে দাঁড়িয়ে কপালে ঘাম মুছল, গভীর শ্বাস নিল, সঙ্গীদের চোখ দিয়ে ইঙ্গিত করল।
সঙ্গীরা দরজায় কড়া নাড়ল।
কিছুক্ষণ পর ভিতর থেকে ক্লান্ত স্বরে “ভিতরে এসো” শোনা গেল।
সঙ্গীরা দরজা ধীরে খুলল, হং ফং সঙ্গে থাকা যুবতীকে হাত দেখিয়ে প্রবেশের ইঙ্গিত করল।
দরজা খুলতেই দেখল ধোঁয়াশা ভরা পাহাড় ও জলের ছবি আঁকা পর্দা।
পর্দা আলোর আলো দেয়, ভিতরে সাঁজানো বেশ কয়েকটি বড় ছায়া দেখা যায়।
হং ফং গভীর শ্বাস নিয়ে ধীরে ধীরে ভিতরে ঢুকল।
ঘরটির মাঝখানে বড় একটি লাল কাঠের গোল টেবিল, আলো নরম, কিন্তু বাতাবরণ যেমন বরফের মতো শীতল।
টেবিলের চারপাশে চারজন বিশিষ্ট ব্যক্তি বসে আছেন।
গুয়ো ইউ গ্রুপের ঝি ঝংলিয়াং, হান হাই ফু তাই, ইউ চুয়ান ওয়াইনওয়ার্কের শেন গুয়ানতাং, এবং সুপার এন্টারটেইনমেন্ট ক্যাপিটালের ইউ ডং।