অধ্যায় ১০: স্বল্পকালীন নিবাস, উৎসুক প্রত্যাশা

পরের দিন, চাচা থেকে ফিরে আসার পর, ইউ মো তার সঙ্গী ইয়িতাওকে ডেকে একসাথে খেতে যাওয়ার জন্য বলল। ভাবল, এবার হয়তো তাদের প্রথম আসল ডেট হবে, তাই ইয়িতাও বিশেষভাবে সাজসজ্জা করেছিল।

কিন্তু আশ্চর্যের ব্যাপার, ইউ মো তাকে দেখেই প্রথমেই মাথা নীচু করে ক্ষমা চাইল।
“কি হয়েছে?” ইয়িতাও বুঝতে পারল না।
ইউ মো অনেকক্ষণ নীরব থাকার পর তারপর মাথা তুলে সাহস জোগায় বলল, “ইয়িতাও, আমি... আমি আফ্রিকায় যাচ্ছি।”
“আফ্রিকা?”
“হ্যাঁ।” ইউ মো মুখে ক্লান্তি, যেন সারারাত ঘুম হয়নি, কণ্ঠও বেশ বিষণ্ণ, “আমার বাড়ির আফ্রিকা মার্কেটে একটা নতুন প্রকল্প শুরু হয়েছে, আমার বাবা এই প্রকল্প আমাকে দিয়েছে...”
ইয়িতাওর মন ডুব দিল, “এটা এত হঠাৎ কেন?”
“আমি নিজেও ভাবিনি, আসলে এবার দেশে ফিরে বলেছিল আমাকে দেশের ব্যবসা নিতে হবে, আর আমাদের ব্যবসা সাধারণত ইউরোপ ও আমেরিকাতেই সীমাবদ্ধ...”
“তাহলে... কেন আবার আফ্রিকা? আফ্রিকা তো খুব কষ্টকর...”
“আমার বাবা বলেছে এটা আমাকে পরিশ্রমের জন্য।” ইউ মো মাথা নিচু করে, যেন মনের অবস্থা খারাপ, “কষ্ট আমার তো ভয় নেই, শুধু ভয় হয় সময় বেশী লাগলে তুমি...”
ইয়িতাও তার কথা শেষ না করে জিজ্ঞেস করল, “কতদিন?”
“প্রাথমিক পর্যবেক্ষণ এক বছর, মধ্যবর্তী প্রকল্প পরিচালনা কমপক্ষে তিন বছর, পরে যদি বাজার বাড়াতে হয়...” ইউ মো মাথা তুলে তাকে তাকিয়ে বলল, “ইয়িতাও, তুমি কি আমার জন্য অপেক্ষা করবে? আমি—”
নিজেই যেন নিজের কথায় অবাক হয়ে হেসে বলল, “ক্ষমা করো, আমি বেশি সাহস করেছি, যদিও আমি তোমাকে পছন্দ করি, কিন্তু কখনো আনুষ্ঠানিকভাবে স্বীকারও করিনি, এখন হঠাৎ তোমাকে অপেক্ষার কথা বলছি, নিজেও হাস্যকর মনে হচ্ছে...”
ইউ মো মাথা নিচু করে পানির এক চুমুক নিল, যেন মদ্যপানের মতো।
ইয়িতাও হাত বাড়িয়ে মেন্যু নিয়ে হাসতে হাসতে বলল, “খুব ক্ষুধা লেগেছে, আগে খাবার অর্ডার করি।”
“ইয়িতাও...”
ইয়িতাও মাথা নিচু করে মেন্যুতে দুই বার আঁচড় দিল।
“ইয়িতাও, আমরা কি বন্ধু থাকতে পারব?”
“হয়তো পারব।” ইয়িতাও হালকা সুরে উত্তর দিল।
কিন্তু শেষ পর্যন্ত ইউ মো শুধু একটা দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল।
ইয়িতাওও মনের মধ্যে একটা দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল।
বলা মুশকিল, এ যেন অনুশোচনা নয়।
কিন্তু ভাগ্য এমনই, যা নেই তা নেই।
ইয়িতাও ভাবল, এই খাবার শেষে তাকে ইউ মোকে বিদায় বলতে হবে।
ভালো যে কখনো কিছু শুরু হয়নি, তাই সে দুঃখ পায় না।

#

তারপর থেকে ইয়িতাও আর ইউ মোকে দেখেনি, চেং ফেংও গতবার তার কাছে অদ্ভুত আচরণ করার পর আর বিরক্ত করেনি।
ইয়িতাও ইন্টার্নশিপ ছেড়ে দিয়েছে, হঠাৎ করে জীবন যেন শান্ত হয়ে গেছে, সব কিছু আবার যেন তার বেইজিং আসার প্রথম দিনের মতো।
ভেবেছিল চাকরি ছাড়ার ব্যাপার সহজ হবে না, শুধু ইন্টার্নশিপের সার্টিফিকেট পেলে ভালো, বেতন কম হলেও সমস্যা ছিল না।
কিন্তু শেষমেশ সার্টিফিকেট পেয়েছিল এবং পুরো বেতনও ঠিকঠাক পেয়েছিল।
আরও আশ্চর্যের বিষয়, ইয়িতাও একটি অজানা শিরোনামে “ক্ষতিপূরণ” হিসেবে পাঁচ হাজার টাকা পেয়েছিল!
যাওয়ার সময় ওয়াং স্যারের কাছে জিজ্ঞেস করলে তিনি হাসতে হাসতে বললেন, এই পাঁচ হাজার টাকা হলো জিয়াও বসের ফিরতি কমিশন, যা তার পাওনাটি।
যাওয়ার সময় অ্যামি আপারও বিশেষ করে এসে ক্ষমা চেয়েছিলেন।
ইয়িতাও বেশ খুশি হয়েছিল, এমনকি ফেসবুকে একটি পোস্টও দিয়েছিল।
সে এই টাকা দিয়ে টাং লিংকে একটি বিলাসবহুল ডাবল টেবিল স্টেক খাওয়িয়েছিল।

#

হান হাই সাময়িকভাবে বন্ধ ছিল, এই সময় টাং লিংয়ের কাজ ছিল না, তাই সে আবার একটি গৃহশিক্ষকের কাজ নিল, যদিও বেতনের পার্থক্য অনেক বেশি, টাং লিংয়ের এক হাতে স্কুইড খেতে খেতে অভিভাবকদের ক্ষুদ্রতা নিয়ে অভিযোগ ছিল।
ইয়িতাও জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি এখন খুব টাকা দরকার?”
“আমার বাড়ির কথা বলছ? হায়, বলব না।” টাং লিং স্ট্রবেরির জুসের গ্লাস একবারে খেয়ে ফেলল।
ইয়িতাও ভাবল, তারপর বেতন জমা করা ব্যাংক কার্ড বের করে টাং লিংকে দিল।
“তুমি আগে নিয়ে যা জরুরি কাজে লাগাও।”
“নেও নাও।” টাং লিং চোখও না ঘুরিয়ে বলল, “তোমার টাকা আমি কেন নেব?”
ইয়িতাও জোর দিয়ে বলল, “সত্যি, টাং লিং, তুমি যদি জরুরি হয় তো নাও, আমি এখন টাকা কম নেই।”
“তুমি কি আমায় দেখাতে চাচ্ছ?” টাং লিং ইচ্ছাকৃতভাবে তার গাল চেপে ধরল, “মনে করো না তোমার মা ধনী বিয়ে করেছে বলে তুমি খুব ফাঁকিবাজ, আমি তোমাকে বলছি, তুমি তো তাদের রক্তের সম্পর্ক না, তোমার সৎবাবা যখন তোমাকে বিক্রি করবে তুমি জানবে না, একটু টাকা গুছিয়ে রাখাই ভালো।”

#

গ্রীষ্মকাল বেশির ভাগ কেটে গেছে, স্কুল শুরু হতে আর এক মাস বাকি, ইয়িতাও লিয়াং লুহুয়ার ফোনের বিরক্তিকর বারবার কলের পর অবশেষে রাজি হয়ে গেলো তার সাথে ইউইউয়ান এ কিছু দিন থাকার জন্য।
ইয়িতাওর কক্ষ তৃতীয় তলায়, ঝাং মা তাকে নিয়ে উঠল এবং অন্যান্য কক্ষগুলোও সংক্ষেপে পরিচয় করিয়ে দিল।
হাঁটতে হাঁটতে একটি লাল ত্রেন্ড কাঠের খোদাই করা দরজা পার হলেন, ঝাং মা বিশেষভাবে থেমে বলল, “সাবধান, ভুল কক্ষ না যাওয়া।”
“কেন?” ইয়িতাও এক নজর দেখে বলল, অন্য কক্ষের মতই তো।
ঝাং মা বলল, “এটা চতুর্থ চাচার কক্ষ, কখনো কখনো তিনি এখানে একটু থাকতে আসেন, এখন এক বছর ধরে ফাঁকা আছে... তিনি পরিস্কার-পরিচ্ছন্ন পছন্দ করেন, চাকরিরা নিয়মিত পরিস্কার করে, অন্য কেউ যেন ঢুকতে না পারে।”
ইয়িতাও মনেই বলল ‘আহ’ এবং আবার দরজার দিকে তাকাল।
দরজা সাধারণ হলেও ফাঁক দিয়ে সোনালী আলো পড়ছিলো, ইয়িতাও ভাবল, এই কক্ষ পুরো তলার সবচেয়ে আলোপ্রাপ্ত স্থান।
ইয়িতাও যখন কয়েক দিন এখানে থেকে লিয়াং লুহুয়ার সাথে বাগানে হাঁটছিল, দ্বিতীয় মহিলার বাগান নতুন করছিল, ছোট রান্নাঘরে গোপনে রান্নার কলা শিখছিল, সে এক মুহূর্তও অবসর পায়নি।
এখানকার খাবার সত্যিই ভালো, মাত্র দুই সপ্তাহে ইয়িতাও তিন কেজি ওজন বাড়িয়েছিল।
ওজন মাপার যন্ত্র থেকে নেমে সে মন খারাপ করে সিদ্ধান্ত নিল আজ রাত থেকে আর ঝাং মা যে মধ্যরাতে খাবার পাঠায় তা খাবে না।
“তুমি যদি বিরক্ত হও, তবে গ্রন্থাগারে বই পড়তে যাও।” লিয়াং লুহুয়া গৃহপরিচারককে ডেকে বলল।
গৃহপরিচারক চাবি নিয়ে হাসতে হাসতে এগিয়ে গেল, “বাবা যদি জানতেন খুব খুশি হতেন, এই গ্রন্থাগার বহু বছর আগে তৈরি হয়েছে, সবাইকে ডাকা হয় কিন্তু কেউ আসে না, এক রাগে বন্ধ করে দিয়েছিল, সম্প্রতি মিস বলেছেন থিসিস লেখার জন্য একটা জায়গা চাইছিলেন, তাই আবার খুলে দেওয়া হয়েছে, ছোট ঘর হলেও অনেক ভালো বই আছে।”
গ্রন্থাগার ভূ-তলায় তিন তলায়, দরজা খুলতেই ইয়িতাও বিস্মিত হয়ে গেল।
তার মনের মধ্যে তখন ছিল “হ্যারি পটার” সিনেমার গবলিন ব্যাংক, উঁচু মার্বেল ভবন, চারপাশে বিশাল বইয়ের দেয়াল, সিঁড়ির ঘূর্ণায়মান পথ যা তিন তলা পর্যন্ত বইয়ের দেয়ালকে সংযুক্ত করে।
সে গৃহপরিচারকের দিকে তাকিয়ে মনে মনে বলল: এ কী তোমার ‘ছোট ঘর’? আমাদের রাজ্য গ্রন্থাগারও এর চেয়ে ছোটো!
ইয়িতাও বিস্ময়ে কিছুই বলতে পারল না।
গৃহপরিচারক হেসে বলল, “এখানে চা ও জলখাবারের ব্যবস্থা আছে, যদি বিশেষ কিছু চাও যেমন ভ্যানিলা লাটে, এই বোতাম চাপো, কেউ এনে দেবে, কিন্তু মনে রেখো, খেতে খেতে বই পড়া ঠিক না।”
ইয়িতাও ধন্যবাদ জানাল।
গৃহপরিচারক চলে যাওয়ার পর ইয়িতাও ঘরের মধ্যে ঘুরে দেখল।
পরবর্তী কয়েক দিন সে গ্রন্থাগারে সময় কাটাল, মনের শান্তি নিয়ে মানসিক ভরসার অভিজ্ঞতা উপভোগ করল।
কিন্তু এই শান্তি শেষ হলো এক অন্ধকারে ঝড়ো রাতে...
জি মিংসিন এসে থিসিস লেখার জন্য।
দুইজনই একসাথে চা কক্ষে দেখা করল।
জি মিংসিন ভেবেছিল ভূত দেখেছে, “তুমি এখানে কেন?”
ইয়িতাও বলল, “আমার গা পাগল করছে।”
জি মিংসিন কিছু বলতে পারল না, “আমি বলছি, তুমি আমার বাড়িতে কেন!”
ইয়িতাও বলল, “আমি আমার মাকে দেখতে এসেছি।”

#

জি মিংসিন: “……”
“আর কিছু না? আমি চলে যাব?” ইয়িতাও থার্মাস ধরে চুপচাপ বাইরে বেরিয়ে যেতে লাগল।
“অপেক্ষা কর!” জি মিংসিন হতাশ মুখে তাকে আটকাল, কিন্তু এমন প্রশ্ন করল যা ইয়িতাওকে আরও হতবাক করল—
“ইউ মো কেন হঠাৎ আমার সাথে কথা বন্ধ করল? তুমি কি তার পেছনে কিছু করছ, তাই সে আমাকে আর কথা বলছে না, তাই না?”
“ও তো আমাকে আর কথা বলছে না।”
“কি?”
“সে আফ্রিকায় গেছে, আমরা আর যোগাযোগ করি না।”
জি মিংসিন অবিশ্বাসের হাসি দিল, “চেন ইয়িতাও, তুমি যদি আমাকে ঠকাতে চাও, একটু যুক্তিসঙ্গত কারণ দাও, আফ্রিকা? তুমি কেন বললে চাঁদে যাচ্ছে!”
“আমি সত্যিই তোমাকে মিথ্যা বলিনি, তার বাড়িতে এমন একটা প্রকল্প আছে, তার বাবা তাকে পাঠিয়েছে, না বিশ্বাস করো, তার পরিবারের কারো কাছে জিজ্ঞাসা করো।” ইয়িতাও ভাবল, আফ্রিকায় যাওয়া চাঁদে যাওয়ার চেয়ে কম কঠিন।
জি মিংসিন চারদিকে তাকিয়ে দেখে সে সত্যিই সঠিক বলছে বলে মনে হলো।
সে আরও বিস্মিত হল, “তুমি তাকে এভাবে ছেড়ে দিয়েছ?”
ইয়িতাও একটু অবাক, “আর কী?”
“তুমি শুধু দেখতে ভালো, কিন্তু মগজ সত্যি... এক কথায় বললে বোঝা কঠিন! যদি তোমার মা অর্ধেক বুদ্ধিমান হত, তোমাকে এত ঠকাতে দিত না!”
জি মিংসিন তাকে আর দেখতে ইচ্ছা করল না, হঠাৎ বলল, তারপর ল্যাপটপ নিয়ে চলে গেল।
ইয়িতাও শেষ পর্যন্ত বুঝতে পারল না সে তাকে প্রশংসা করল নাকি গালি দিলো।

#

জি ফু এসে চতুর্থ চাচার জন্য চা বদলাতে, দেখল চতুর্থ চাচা হাতে একটি ক্লিয়ার চীনের দুংজি যুগের বাঁশের পাখির খাঁচা নিয়ে বৌদ্ধ মূর্তির মতো ঘুরছেন, পেছনে সাউন্ড সিস্টেমে সান তিয়ানফাংয়ের সুই টাং কাহিনী বাজছে, এতটাই প্রলেপ ঢাকার মতো আরামদায়ক।
“শুনেছি ইয়িতাও মিস এখানে কিছুদিন থেকে থাকছেন।”
জি জুংলিয়াং খাঁচা হাতে হাঁটতে হাঁটতে শুনে না মত করল।
জি ফু ইচ্ছাকৃতভাবে দুই বার কাপ ঠকিয়ে, পাশের আবর্জনা বস্তায় দুটি রঙিন ম্যাগাজিন দেখল, আহা, কভার চমকে দেওয়ার মতো—
[লিন হানকিং দুই দিন দু’রাত্রি গোপনে মিলিত, সম্পর্ক আরও গভীর!]
ছোট শিরোনাম: [লাইট বন্ধ করে পর্দা টেনে মাত্র তিন সেকেন্ড, মালিকটা কি সক্ষম?]
ছবিটি গতবার জি জুংলিয়াং ও লিন হানকিং একসাথে ঝিসুই হ্রদের ধারে ফেরার সময় তোলা।
এই কভার এত কুঁচকানো যে বোঝা যায় চতুর্থ চাচা এই খবর দেখে কতটা রেগে গিয়েছিলেন।
“চতুর্থ চাচা, আমি খতিয়ে দেখেছি, এগুলো সব লিন মিস নিজেই গোপনে সাংবাদিকদের দিয়েছেন।”
জি জুংলিয়াং চা নিয়ে বসে বলল।
জি ফু খুব চিন্তিত, লিন মিস এত আদর পাওয়া, গত দুই বছরে আরও বেশি, কত বিপদ ঘটিয়েছেন? চতুর্থ চাচা সব সময় ধৈর্য ধরেন, জি ফু ভয় পায় এবারও ছেড়ে দেবেন।
জানি না লিন মিসের কি ভালো লাগে? কেন তাকে পাশে রেখে মজা করেন, স্পষ্টতই তার মন অন্য কারো জন্য যাচ্ছে...
অবশেষে তিনি বললেন, “তাকে সজ্জন হওয়ার জন্য বলো, না হলে তাকে হে কুন-এর কাছে পাঠিয়ে দাও।”
হে কুন, লিন হানকিংয়ের প্রাক্তন মালিক, না, ঋণদাতা, কত ঋণ তা জানা যায় না, লিন হানকিং যখন বিনোদন জগতে এসেছিলেন, হে কুন তাকে মায়ানমারে আটকে রেখেছিলেন, প্রায় অর্ধমাস পাগল হতে বসেছিলেন, পরে চতুর্থ চাচা তাকে উদ্ধার করেছিলেন, হে কুন চতুর্থ চাচাকে ভয় পেতেন, কিন্তু তাকে হুমকি দিতে কখনো পিছপা হননি, এখনও সর্বত্র গুজব ছড়িয়ে লিন হানকিংকে মারার হুমকি দেন, বড় তারকা হওয়া কী লাভ? চতুর্থ চাচা যদি না থাকতেন, হয়তো সে ইতোমধ্যে অদৃশ্য হয়ে গিয়েছিলেন।
জি ফু আনন্দে উত্তর দিল, “ঠিক তাই।”
“আরো একটা কথা চতুর্থ চাচা, ফু ম্যানেজার আজ রাতে ফুনিং পাহাড় ভিলায় একটি পার্টির জন্য আপনাকে বিশেষ আমন্ত্রণ দিয়েছেন।”
“বাতিল করলাম।”
“ওহ।” জি ফু ঠোঁট তোলেন, তারপর বললেন, “চতুর্থ চাচা... এত সুন্দর দিন, সারাদিন বাড়িতে বসে থাকতে বোর হচ্ছেন না?”