প্রথম অধ্যায়: বিচ্ছেদ — সত্যিই কতটা অক্ষম!
উত্তরের প্রথম ভাগ
উত্তরাঞ্চলের সাত-আট মাসের গ্রীষ্মকাল সবসময়ই অসহনীয় গরমে ভরা। ইতা বই হাতে লাইব্রেরি থেকে বেরিয়ে আসে, এমন সময় মাথার ওপর হঠাৎ বজ্রপাত, সন্ধ্যার আকাশ তখন থেকেই ঘোলাটে, এখন আরও বেশি অন্ধকার হয়ে উঠেছে। ইতা বুকের কাছে পাঠ্যবই আঁকড়ে ধরে দ্রুত পায়ে ডরমিটরির দিকে এগোয়।
ফিরতে গেলে তাকে এক ছোট্ট জঙ্গলের ভেতর দিয়ে যেতে হয়।
এ শহরের এই ছোট জঙ্গলটি প্রেমিক-প্রেমিকাদের গোপন সাক্ষাতের জন্য বিখ্যাত, সন্ধ্যা নামলেই গাছের ছায়া দুলে ওঠে, আর ছোট ছোট যুগলরা সেখানে নানা রকমের হাসি-ঠাট্টায় মেতে ওঠে।
মনে হয় যেন, কোনো অস্বস্তিকর কথা শুনে ফেলবে ভয়ে, ইতা যখনই এই পথ ধরে, মাথা নিচু করে দ্রুত পায়ে হাঁটে, যেন এক মুহূর্তেই জঙ্গল পার হয়ে যেতে চায়।
কিন্তু আজ, তার মোবাইল হঠাৎ বেজে ওঠে।
একটা কম্পনে, উইচ্যাটে একটি মেসেজ আসে, তার রুমমেট টাং লিঙ পাঠিয়েছে।
“ইতা, আমি ‘হানহাই’-এ তোমার ছেলেবন্ধুকে দেখেছি!”
সেই বছর সে সেকেন্ড ইয়ারে, উত্তরাঞ্চলে আসার দ্বিতীয় বছরও বটে, প্রতিদিন ডরমিটরি, ক্যাফেটেরিয়া আর ক্লাসরুম এই তিন জায়গার মধ্যে ঘুরতে ঘুরতে বাইরের জগতের রঙিন জীবনের সঙ্গে তার খুব একটা পরিচয় ছিল না। সে বছর সে ‘হানহাই’-এ যায়নি, তার একমাত্র জানা এই ছিল টাং লিঙের মুখে শোনা—“হানহাই, বেইজিংয়ের বিখ্যাত নাইটক্লাব।”
একটি নাইটক্লাব।
টাং লিঙের বাড়ির অবস্থা খুব ভালো নয়, প্রথম বর্ষের দ্বিতীয় সেমিস্টার থেকেই সে বাইরে নানা রকম পার্টটাইম কাজ করতে শুরু করে, নাইটক্লাবের ওয়েট্রেসও তার একটি কাজ।
সেই বছর ইতা একটি ছেলেবন্ধু জুটিয়েছিল, আন্তঃবিশ্ববিদ্যালয় পাঠচক্রে পরিচয়, ছেলেটি দেখতে শান্ত-শিষ্ট, স্বভাবও লাজুক, নাইটক্লাব তো দূরে থাক, স্কুলের গেটের পাশের বারেও কখনো যায়নি। চেং ফেং আর ইতা তিন মাস ধরে মেলামেশা করছে, এখনো কেবল হাতে হাত ধরা অবধি, কখনো জোর করে আরও এগোয়নি।
তাই টাং লিঙ প্রায়ই মজা করে বলত, “প্রকৌশল বিশ্ববিদ্যালয়ের একমাত্র নিষ্পাপ ছেলেটি।” ইতা কল্পনাও করতে পারে না, সে ছেলে এভাবে কোনো বিভ্রান্তির জায়গায় যাবে।
সে ভেবেছিল, টাং লিঙ নিশ্চয় ভুল দেখেছে।
কিন্তু এরপরই, টাং লিঙ পনেরো সেকেন্ডের একটি ছোট ভিডিও পাঠাল।
ইতা সেটি চালিয়ে স্পষ্ট দেখতে পেল চেং ফেং-এর মুখ, আলো কম হলেও মুখাবয়ব পরিষ্কার। ভিডিওতে চেং ফেং একা নয়, তার কোলে একটি মেয়ে, মেয়েটি তার বুকে হাত রেখে কোমর দুলিয়ে হাসিমুখে তার কোলে ঢুকে পড়ছে, চারপাশ থেকে উল্লাসের আওয়াজ।
হঠাৎ ইতার মনে পড়ে গেল, দুই ঘণ্টা আগেই চেং ফেং তাকে মেসেজ করেছিল—
“বেবি, ভালো করে পড়াশোনা করো, আমি আজ রাতে টিম নিয়ে ল্যাবে পুরো রাত প্রজেক্ট নিয়ে কাজ করব, তোমার সঙ্গে দেখা হবে না।”
বজ্রের গর্জন যেন আগাম ঝড়ের ইঙ্গিত দেয়, বাতাস ভারী, জঙ্গলে ঝিঁঝিঁর ডাক, অপার্থিব চাঁদের আলোয়, ইতা স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে থাকে, হাত-পা ঠান্ডা হয়ে আসে, মাথা শূন্য হয়ে যায়।
টাং লিঙ তখনও উত্তেজিত, “চাও তো এসে নিজের চোখে দেখো তো ছেলেটার আসল চেহারা? আমি তোমাকে পেছনের দরজা দিয়ে নিয়ে যেতে পারি।”
আসলে এক মুহূর্তের জন্য ইতা চেয়েছিল, সবকিছু এখানেই শেষ করে দিক।
কিন্তু হঠাৎ জঙ্গলের গভীর থেকে এক অশ্লীল ইঙ্গিতপূর্ণ ঠাট্টার আওয়াজ এল, না হলে সেদিন রাতে ইতা হয়তো ওখানেই দাঁড়িয়ে থাকত সকাল অবধি।
সে কণ্ঠে ছিল এক ধরনের সংযমহীনতা—“এখনো শোনো না?”
বেল্টের ধাতব ক্লিপের আওয়াজে ইতা হঠাৎ চমকে ওঠে, মুখ ফ্যাকাশে হয়ে দৌড়ে জঙ্গল ছেড়ে বেরিয়ে আসে।
শেষ পর্যন্ত সে ট্যাক্সি নিয়ে ‘হানহাই’তে চলে গেল।
টাং লিঙ আগে থেকেই দরজায় অপেক্ষা করছিল।
তাকে দেখামাত্রই টেনে নিয়ে কর্মচারীদের পেছনের দরজা দিয়ে ঢুকিয়ে দেয়।
টাং লিঙ যেতে যেতে গজগজ করছিল, “কানে শোনা সব মিথ্যে, চোখে দেখা সত্যি। ছেলেটাকে চিনে নাও, এরপর কেটে দাও, তবে কোনো উন্মাদনা দেখিয়ে ভেতরে ঢুকে যেও না। আমি চুপিসারে ঢুকিয়েছি, আমার চাকরি যাবে, এমনটা কোরো না। বদলা নেওয়ার অনেক উপায় আছে, আমাদের কাছে ভিডিও আছে, চাইলে অজানা পরিচয়ে ফোরামে ছড়িয়ে দেব।”
ইতা ভাবেনি, এক উত্তেজনায় সে সত্যিই এসে গেছে এমন নাটকীয় ঘটনা ঘটাতে, আবছাভাবে চুপচাপ বলল, “জানি।”
প্যাকেজ রুমের দরজায় এসে, টাং লিঙ তার এক সহকর্মীকে অনুরোধ করল, সুযোগ পেয়ে দরজায় একটু ফাঁক রাখল।
ইতা বাইরে দাঁড়িয়ে, ভেতরে শোনা গুঞ্জনের মধ্যে কয়েকটি কথা শুনতে পেল।
সত্যি বলতে, এসব ছেঁড়াতলার কথা।
একটি মিষ্টি কণ্ঠ অভিযোগ করল, “তবুও যদি কিছু না হয়, তবে ব্রেকআপ না করলে হয়? জানি না ফেং-কে ওর মধ্যে কী দেখলে।”
“আসলে ফেং অনেক আগে থেকেই ঐ মেয়েটাকে ছেড়ে দিতে চায়, কিন্তু ওর ঘরে নাকি অনেক প্রভাব আছে, সে কারণেই ওকে ব্যবহার করতে চায়, না হলে তিন মাস ধরে এভাবে নিষ্পাপ ছেলের অভিনয় করবে কেন?”
সবাই হেসে উঠল।
“ওই মেয়েটার আবার কী প্রভাব?” মেয়েটি অবিশ্বাসী, তবে কণ্ঠে একটু আশাও লুকিয়ে, “এটা সত্যি, ফেং?”
একজন অলস কণ্ঠে বিরক্ত হয়ে বলল, “হ্যাঁ।”
“তোমরা জানো না, চেন ইতার মা আসলে একজন বিধবা, ইতার বাবা ছোটবেলায় মারা গেছে, পরে ওর মা ধনী মানুষকে বিয়ে করেছে, তবে তেমন কিছুই পায়নি, সম্প্রতি বয়সে সন্তান এসেছে, এই বয়সে মা ঝুঁকি নিয়ে সন্তান নিল, ধনী লোকটি অবহেলা করেনি, তাই ওর মা ঐ বাড়িতে ঢুকতে পেরেছে।”
“বেইজিংয়ের বড়লোক ঘর, কে? তো কেউ শুনেনি তো।”
মদের নেশায় কথায় বাধা পড়ে গেল, চেং ফেং চুপ করিয়ে দিল, “এটা স্পর্শকাতর, বেশি বলো না।”
“তবে কি এতই দারুণ? বিয়ে যতই ভালো হোক না কেন, ফেং তো ওর প্রভাব পেতে চাইছে, কিন্তু বড়লোক পরিবারে ওর মায়ের কথা কে শুনবে? আমি দেখি ইতাও কোনো রাজকন্যা হয়ে ওঠেনি, ফেং, তোমার হিসাবটা যেন ফাঁকা।”
ইতা আর শোনেনি, ঘুরে দ্রুত বেরিয়ে যায়।
সোনালী ঘূর্ণায়মান দরজা পেরিয়ে, ইতা গভীর শ্বাস নেয়, সিঁড়িতে দাঁড়িয়ে পড়ে।
আকাশ তখন ঘন অন্ধকার, কিন্তু রাস্তায় আলোকচ্ছটা ঝলমল করছে।
রঙিন আলোয় তার ক্ষীণ দেহ ঢাকা পড়ে যায়, আকাশে আবার বজ্রপাত।
ঝিরিঝিরি বৃষ্টির ফোঁটা তার এলোমেলো চুলে ও কাঁপা কাঁধে পড়ছে।
সে মুখ মুছে নেয়, প্রথমে ভাবে কেবল বৃষ্টির জল, পরে বুঝতে পারে ওটা আসলে কান্নার জল।
#
রাস্তার ওপারে, কালো রঙের একটি বেন্টলি গাড়ি গম্ভীর রাত আর বৃষ্টিতে চুপচাপ দাঁড়িয়ে।
সামনের সিটে বসা সচিব দৃষ্টি ফিরিয়ে নিয়ে স্তম্ভিত হয়ে পেছনের আসনে থাকা পুরুষটির দিকে বিনয়ের সাথে বলল, “ওটা ইতা মিস।”
পুরুষটি চোখ বন্ধ করে ছিল, হয়ত বিশ্রাম নিচ্ছিল, তার মুখ অন্ধকার-আলোয় ঢাকা, মনের ভাব বোঝা যায় না।
অনেকক্ষণ পরে সে শুধু ছোট করে বলল, “হুম।”
সচিব কিছুটা বুঝে উঠতে পারে না, একটু ভেবে আবার বলল, “বাইরে অনেক বৃষ্টি, ইতা মিসকে গাড়িতে তুলে নেব?”
পুরুষটি চোখ খুলল না, কণ্ঠ কিছুটা ঠান্ডা হয়ে বলল, “প্রয়োজন নেই।”
সচিব আবার জানালা দিয়ে ইতার দিকে তাকায়, এ মেয়ে আজ কী বিপদে পড়ল কে জানে, এমন করুণভাবে কাঁদছে।
কিন্তু আজ চতুর্থ মহাশয়ের মেজাজ ভালো না, নিশ্চয়ই হস্তক্ষেপ করতে চান না।
অগত্যা সে চোখ ফিরিয়ে ড্রাইভারকে গাড়ি চালাতে বলে।
তবে ঠিক তখনই, পুরুষটি আবার ধীরে বলে উঠল, “খোঁজ নাও, কী হয়েছে।”
সচিব সঙ্গে সঙ্গে সম্মতি জানায়।
সে সুযোগ নিয়ে বলে, “এত বৃষ্টিতে ছাতা পাঠাবো?”
পুরুষটি হাতে থাকা সবুজ পাথরের আংটি ঘুরিয়ে নির্বিকার বলল, “প্রয়োজন নেই।”
সচিব পুনরায় ফিরিয়ে ড্রাইভারকে বলে, “চলো।”
গাড়ি চলতে শুরু করার ঠিক আগে, পুরুষটি হঠাৎ চোখ খুলে বলল, “একটু দাঁড়াও।”
সচিব সঙ্গে সঙ্গে অপেক্ষা করে।
ঝিকিমিকি আলোয় জানালার বাইরে তাকিয়ে, পুরুষটি তার কাঁধে ঝরা বৃষ্টির দিকে চেয়ে থাকে।
এভাবে কাঁদছে।
অপ্রতিরোধ্য দুর্বলতা।
সে বিরক্ত হয়ে কপালে আঙুল চেপে, গম্ভীর কণ্ঠে বলে, “কাছের কোনো ট্যাক্সি ডেকে নিরাপদে ওকে স্কুলে পৌঁছে দাও।”
বলেই আবার চোখ বন্ধ করে নেয়, আর তাকাতে চায় না।
#
ইতা ট্যাক্সি করে ডরমিটরিতে ফিরে প্রথম কাজই ছিল চেং ফেং-কে ব্লক করে দেওয়া।
সে চায়নি এই ঘটনা তার জীবনে বড় কোনো প্রভাব ফেলুক, একবার কেঁদে সব শেষ।
তিন মাস, গভীর টানও ছিল না।
-
“শুনেছো? পাশের ইঞ্জিনিয়ারিং কলেজের সবচেয়ে হ্যান্ডসাম ছেলেটা নাকি গতরাতে পুলিশে ধরা পড়েছে, শুনলাম অশ্লীল কিছু, ওর পরিবার খুব প্রভাবশালী, তবু ছাড়াতে পারেনি, স্কুলও নাকি জানে, ওকে বহিষ্কার করবে।”
“সেই ছেলেটার নাম চেং ফেং, শুনলাম ওর পরিবারেও ব্যবসায় সমস্যা হয়েছে... ঠিক এই সময়, হয়ত বড় কারও সঙ্গে বিরোধ করেছিল?”
পরদিন ক্যাফেটেরিয়ায় সবাই হইচই করছে পাশের কলেজের এই ঘটনা নিয়ে।
ইতা আর চেং ফেং-এর সম্পর্ক অল্প দিনের, কয়েকজন রুমমেট ছাড়া কেউ জানত না।
টাং লিঙ মাছ-আর বেগুনের ঝোল নিয়ে ফিরছে, পথে চেং ফেং-এর গল্প শুনে মুখে বিজয়ীর হাসি।
“দারুণ হয়েছে ইতা! শুনেছি চেং ফেং কাল রাতে দুজন মডেল নিয়ে হোটেলে গিয়েছিল, পুলিশ এসে হাতে-নাতে ধরেছে, একদম ঘৃণ্য, মন্দের মন্দ ফল, আমাদের কিছুই করতে হয়নি, খুশি না?”
ইতা ধীরে ধীরে স্যুপ খায়, মন ভারি হলেও মাথা ঝাঁকায়।
দু’জন ডরমিটরিতে ফিরতেই, ঝাও রান ওপরে থেকে নেমে আসে, উদ্বিগ্ন মুখে ইতার হাত ধরে বলে, “ইতা, তোমার ছেলেবন্ধুর ব্যাপারটা শুনেছি, মন খারাপ কোরো না, নিশ্চয়ই কোনো ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে, আমরা কেউই চেং ফেং-কে এমন ভাবতে পারি না।”
পাশে বসে থাকা চেং টিয়েনটিয়েনও মাথা নাড়ে, সহমত দেয়।
“কী ভুল? চেং ফেং তো এমনই ছেলেবন্ধু! কিছু হয়নি, ভয় নেই, ইতা একটুও কষ্ট পায়নি, ওরা অনেক আগেই আলাদা হয়েছে!”
টাং লিঙ বলতেই, ঝাও রান আর টিয়েনটিয়েন ইতার দিকে তাকায়, সে মাথা ঝাঁকায়।
টিয়েনটিয়েন বিস্ময়ভরা স্বরে বলে, “ওমা, ভাবিনি সে এমন হবে, ভাগ্য ভালো অনেক আগেই তোমরা আলাদা হয়েছ।”
ঝাও রান প্রস্তাব দেয়, “চলো সন্ধ্যায় একসাথে খাই, শুনেছি স্কুলের পেছনে নতুন চংকিং হটপট রেস্টুরেন্ট খুলেছে, সেটাই তোমার একা হওয়ার উৎসব।”
“চলবে!” সবাই রাজি।
“ঠিক আছে, আমি বিল দেব।” ইতা হাসে।
সেদিন ক্লাস ছিল না, টাং লিঙেরও পার্টটাইম ছিল না, তাই সবাই অনেকক্ষণ খেলে, আনন্দে গল্প করে।
ইতার মনের শেষ অন্ধকারটুকুও সেদিন বান্ধবীদের হাসিতে মিলিয়ে যায়।
ঘুমোতে যাওয়ার আগে লিয়াং লুহুয়া তাকে ফোন দেয়।
ইতা সঙ্গে সঙ্গে ধরে না, ডরমিটরিতে আলো নেভার পর, চুপিসারে ওয়াশিং রুমে গিয়ে কলব্যাক করে।
ওই সময়, পশ্চিম পার্কে ঝলমলে আলো।
ফোনে মজার শব্দ আসে।
“এত রাতে ঘুমাওনি?”
লিয়াং লুহুয়ার কণ্ঠে দক্ষিণের মিষ্টি আভাস, ইতার চেয়েও মৃদু, “দিনে বেশি ঘুমিয়ে নিয়েছি, রাতে আর ঘুম আসে না।”
ইতা একটু ভ্রু কুঁচকে ভাবে, মা গর্ভবতী, শরীরের যত্ন নেওয়া দরকার, তবে ঐ বিশাল বাড়িতে বিলাসের অভাব নেই, তার কিছু করার নেই, তদুপরি মা কখনোই তার কথা শোনেননি।
সে হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে, “এত রাতে, কিছু বলার ছিল?”
“মা তোমায় খুব মিস করছে, ইতা, সব ঠিকঠাক তো?”