পঞ্চম অধ্যায়: ইর্ষা—তাই আপনারা একা আছেন

ছোটরা সবাই উঠে চিৎকার করে চাচাকে ডাকল।
ইতাও মগ হাতে তুলে নিয়ে আবার হঠাৎ করে নামিয়ে দিল, ভয়ে ভয়ে সবাইয়ের সঙ্গে উঠে দাঁড়াল।
অবশ্যই বলতে হবে, চাচার চেহারা, গুণাবলী, মনোভাব, ও মর্যাদা সত্যিই অতুলনীয়।
কেবল মানুষদের ভিড়ে এক ঝলকই তার দীর্ঘ, সুশ্রী অস্তিত্ব ইতাওয়ের চোখে ধরা পড়ল।
আর আজ সে আলাদা, সাধারণ দিনের মতো যত্নশীল নয়, আজ সে পরেছে এক লালচে মদিরা রঙের ঘন শার্ট, দুই বোতাম খোলা, এক হাতে হালকা রঙের প্যান্টের পকেটে, ভঙ্গিমা ছিল স্বাচ্ছন্দ্যময়, পুরো মানুষটি যেন এক দৃষ্টিনন্দন, চপল ও পরিপাটি যুবক।
চাচার পেছনে ছিল জি ফু।
বৃদ্ধা মহিলার সঙ্গে শুভেচ্ছা বিনিময়ের পর চাচা তিন নম্বর সাবেকের পাশে তার জন্য সংরক্ষিত খালি আসনে বসলেন।
একটি ধূসর একক চা টেবিল, সঙ্গে বাঁশের চেয়ার।
হাঁটার পথ ধরে বাতাস নিঃশব্দে বয়ে গেল।
জি ঝংলিয়াং অবহেলিতভাবে তার হাতের কব্জির বোতাম খুলে ফেলল, চোখ নিচু করে হালকা দৃষ্টিতে চারিদিকে ঘুরিয়ে তাকাল, ইতাওয়ের দিকে তাকালে সে তখন মাথা ঘোরাল, নিম্নতর দৃষ্টিতে হরিণ পুকুরে বাতির প্রতিফলন উপভোগ করছিল।
ইউ মো তার মাথা কাছে নিয়ে বাইরে তাকাল।
“মানুষ মেলা দেখছে, তুমি মেলার ছায়া দেখছ।”
সোনালী মাছির মতো ঝলমলে আলো যেন পুকুরে ছড়িয়ে পড়েছিল, ইতাও হাওয়া পেয়ে মৃদু হাসল, “ছায়াও সুন্দর।”
দুইজনের মাথা একসঙ্গে, দূর থেকে দেখলে মনে হত গোপন কথা বলছে।
“কি দেখছ? এত মনোযোগ দিয়ে?”
জি ঝংলিয়াং তার দৃষ্টি ফিরিয়ে নিয়ে নীল-সাদা পোরসেলেনের কাপ ঘুরিয়ে খেল, মর্মার্থপূর্ণ হাসি দিল, “একজন কর্ণশক্তিহীন অন্ধ।”
“ওহ?” জি হুয়াইনিয়ান ভাবল সে মজা করছে, মূল বিষয়ে ফিরে এসে জিজ্ঞাসা করল, “এ দেশের নৌবাহিনীর ওই সামরিক প্রকল্প, শুনেছি তোমরা দরপত্র দিচ্ছ?”
“মজা করতেছি।” জি ঝংলিয়াং মাথা ধরে শাঁস পেঁয়াজ মুখে দিল, অলসতার চূড়ায়, “নিজের ইচ্ছা, গুও ইউকে ঝামেলা দেব না।”
কয়েকশো কোটি টাকার চুক্তি কী শুধু মজা?
জি হুয়াইনিয়ান উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “চীন থেকে যুদ্ধবিমান রপ্তানি করা নিজেই কঠিন, আজকের পরিবেশে রাজনৈতিক দিক অনেক বেশি প্রাধান্য পায় প্রযুক্তির চেয়ে, তাই আরও কঠিন।”
“তুমি এসব নিয়ে সময় নষ্ট করো না, বরং আগামী মাসের গুও ইউর পরিচালনা পরিষদের সভার প্রস্তুতি নাও।”
“দেখব।” জি ঝংলিয়াং কাপ নামিয়ে রাখল, আজ তার মেজাজ ভালো, এসব নিয়ে কথা বলতে ইচ্ছা নেই।
“আচ্ছা।” জি হুয়াইনিয়ান হঠাৎ আরেকটি বিষয় মনে করল, “চেং□□ তোমার সঙ্গে কী রাগ করল? গুও ইউর পুরনো কর্মী, সাফল্য না থাকলেও অবদান আছে, একবার ছেড়ে দাও।”
“তিন নম্বর ভাই।” জি ঝংলিয়াং কিছুটা অসন্তুষ্ট, “শুভ দিনে এসব বাজে কথা বলো না।”
চতুর্থ ভাইয়ের মেজাজ সে জানে, কথাগুলো মানে সে ছাড়বে না।
বৃদ্ধা মহিলা তাদের আলোচনা শুনতে চায় না, চায়ের সময় সবাইকে কিছু কথা শিখিয়ে দিল।
প্রথমে বড়দের দোষ দিল যে তারা পরিবারে অসতর্ক, সব কাজ একাই তিন নম্বর মা সামলাচ্ছেন, তারপর ছোটদের নাকচ করল, বাড়ির ব্যাপারে নজর দেয় না, নিজের কাজকর্মও গুরুত্ব দেয় না।
বিশেষ করে এই যে নিজের কথা ভাবেনা, “গতবার গু পরিবারের ডিনারে কেনো আবার গিয়েছিলে না?”
জি ঝংলিয়াং হালকা চোখ তুলে অবহেলায় বলল, “কে?”
“গু পরিবারের দ্বিতীয় মেয়ে, গু নানঝি।”
জি ঝংলিয়াং একটু ভেবে দেখল, মনে পড়ছে না।
সে জিজ্ঞাসা করল, “কত বয়স?”
দ্বিতীয় স্ত্রী বৃদ্ধা মহিলার পক্ষে বলল, “পঁচিশ।”
জি ঝংলিয়াং হাসল, আঙুলের নখে অলসভাবে সবুজ পাথরের আংটি ঘুরাচ্ছিল, লাল শার্ট আলোর ছায়ায় যেন এক ঝাঁক উজ্জ্বল বরগান্ডি রঙ।
সে চোখও মেলল না, পুরোপুরি এক রকম বিদ্রোহী, চপল যুবকের ছাপ, “আমার সঙ্গে বিরুদ্ধতা করেছ।”
বৃদ্ধা মহিলা কিছুটা রেগে গেলেন, তার প্রেমের গোপন কাহিনী নিয়ে গালাগালি করতে লাগলেন, “তোমার কি এত মন আছে? আমি দেখলাম সেসব অভিনেত্রী সবাই বেশ কোমল।”

ছোটরা তখন কিছু বলতে সাহস পায়নি, সেই বয়সে লিয়াং লুহুয়া ও তৃতীয় স্ত্রীও কথা বলার অধিকার পায়নি, পরিস্থিতি নরম করার মতো কথা বলতে পারে কেবল দ্বিতীয় স্ত্রী, সে জি ঝংলিয়াংকে ঠাট্টা করল, “ওহ, দেখো চাচা কী বললেন, তুমি তো এখনো চল্লিশের নিচে, তরুণ, আর এসব বলো না, ছেলেরা তোমাকে নিয়ে হাসবে।”
সব ছেলেমেয়েরা বলল, তারা কীভাবে চাচাকে নিয়ে হাসবে!
“ওহ, তোতো কোথায়?” হঠাৎ আলোচনা ইতাওয়ের দিকে ঘুরল।
দ্বিতীয় স্ত্রী চোখ সুঁটিয়ে চারপাশ খুঁজল, অবশেষে জানালার পাশে কোণে ইতাওকে পেল, “কেন ইউ মো থেকে এত দূরে বসেছ?”
ইতাও ইউ মোয়ের সঙ্গে কথা বলছিল, হঠাৎ নাম ডাকা শুনে চমকে উঠল, সবাই তার দিকে তাকাল, তাদের দৃষ্টির মাঝে একটি তীক্ষ্ণ আলো ঢেউ খেলল।
ইতাও হাতের কাপ নামিয়ে উঠে বয়স্কদের শুভেচ্ছা জানাল।
বৃদ্ধা মহিলা আর রাগ করতে ইচ্ছা করল না, ছেলেমেয়েদের সঙ্গে কথা বলতে লাগল, আগের বিষয়ও এভাবেই শেষ হলো।
“তোতো এসেছে।” বৃদ্ধা মহিলা কোমল হাসি দিয়ে তার দিকে হাত নেড়ে ডাক দিল, “এসো, সামনে বসো, আমরা সবাই এক পরিবার, এত দূরে বসবে না।”
বৃদ্ধা মহিলা ইতাওকে খুব পছন্দ করতেন, প্রতি বার দেখা হলে খুশি হতেন, এই মেয়ে সুন্দর, শিষ্টাচার জানে, কোমল ঝংগীয়ান উচ্চারণ হৃদয়ে গিয়ে লাগে, যদিও কমই বাগানে আসে, তবে প্রতিবার দেখা হলে চমৎকার ছাপ ফেলে।
ইতাও ভাবছিল সামনে বসবে কিনা, তখন তৃতীয় স্ত্রী হাসতে হাসতে বলল, “দেখো তো, তারা দুজন রোমান্টিক জুটিতে পিছনে বসে গোপন কথা বলছে, তুমি বয়স্ক মহিলা, একটু নড়াচড়া করো না।”
“ওহ?” বৃদ্ধা মহিলা ইউ মোয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “বললাম তোমার ওই দুষ্ট ছেলে কেন এত দিন দিন আমার কাছে আসে, তোমার দাদার থেকে বেশি আসছে, বুঝলাম তোমার পরিকল্পনা ছিল।”
ইউ মো লাল হয়ে গেল, কিন্তু কিছু বলল না, শুধু সাহায্যের জন্য হাত বাড়াল।
ঠিক তখনই লিয়াং লুহুয়া ঠাট্টা করে বলল, “দুইজন পিছনে লুকিয়ে আছড়া আছড়া কথা বলছিল, এখনো শেষ হয়নি?”
সবাই হাসতে শুরু করল, এমনকি বৃদ্ধা মহিলাও হাসতে হাসতে চোখ মুচ্ছিলেন।
ইতাও লজ্জায় লাল হয়ে গেল, বুঝল সবাই জানে।
সে লজ্জায় বসে পড়ল, গাল জ্বালছিল, বোঝাতে চাইল, কিন্তু ইউ মো তখন সবাইয়ের সামনে ধীরে ধীরে তার জন্য এক গ্লাস আমলকীর শরবত দিল, কণ্ঠ নিচু করে বলল, “বোঝানোর দরকার নেই, যত বোঝাও তত কালো হবে, তাদের হাসতে দাও, তারা শুধু মজা করছে, একটু পর ভুলে যাবে।”
হায়, ইতাও শুধু হুম করে ওকে উত্তর দিল, শরবত নিয়ে একটু চুমুক দিল।
বৃদ্ধা মহিলা দুজনকে খুঁটিয়ে দেখলেন, সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন, “সত্যিই মানানসই, কতদিনের?”
লিয়াং লুহুয়া বলল, “দ্বিতীয় স্ত্রী পরিচয় করিয়েছে, তারা কিছুদিন ধরে কথা বলছে।”
বৃদ্ধা মহিলা হাসতে হাসতে দ্বিতীয় স্ত্রীর দিকে ইঙ্গিত করলেন, “তোমার কারণেই।”
শি চিংজি হাসতে হাসতে বলল, “আমিও অবসর সময়ে—”
কথা শেষ করতেই হঠাৎ একটি তীব্র শব্দ হলো, সবাই চমকে তাকাল—চাচা হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন, দুই শব্দ বলেই চলে গেলেন।
“যাচ্ছি।”
“কি হলো?” বৃদ্ধা মহিলা কয়েকবার ডাকলেন, কোনো সাড়া পেলেন না।
সামনের চায়ের কাপটি কাত হয়ে গিয়েছিল, চায়ের জল ছড়িয়ে পড়ল, জি ফু দ্রুত ঝুঁকে সেটি ঠিক করল, তারপর চাচার দিকে তাকাল—চাচা তখন অনেক দূরে গিয়ে গেছেন।
জি ফু মনে মনে ‘টস্’ করল, বৃদ্ধা মহিলাকে বোঝাল, “চাচার মাথাব্যথা শুরু হয়েছে, হঠাৎ আক্রমণ, আগেভাগে বিশ্রামে যেতে হবে, আপনি চিন্তা করবেন না, আমি এখনই গিয়ে দেখাশোনা করব।”
“মাথাব্যথা তো দেরি করা যাবে না!” দ্বিতীয় স্ত্রী বললেন, “চিকিৎসক ডাকো।”
জি ফু চলে যাওয়ার পর বৃদ্ধা মহিলা হতাশ হয়ে মাথা নাড়লেন, “দেখো, দেখো, বড় লোক হলেও এই মেজাজ।”
ছোটরা চুপ করে থাকল, চাচার এই অদ্ভুত মেজাজ প্রথমবার দেখল তারা, যতক্ষণ না তিন নম্বর ভাই আতশবাজি করার নির্দেশ দিলেন, ততক্ষণ শান্ত ছিল।
ইউ মো একটি টিস্যু তুলে দিল ইতাওকে, “ভয় পেয়েছিলে?”
ইতাও নীচু করে দেখল, সত্যি, তার হাতে থাকা কাপটি কাত হয়ে গিয়েছিল, আমলকীর শরবত তার স্কার্টে পড়ে গিয়েছিল।
ইতাও মুছে ফেলল, কিন্তু পরিষ্কার হলো না, তাই গিয়ে পোশাক বদলাতে হয়েছে।
কিন্তু আতশবাজি শো শীঘ্রই শুরু হবে।
ইউ মো সরাসরি উঠে দাঁড়াল, “আমি তোমার সঙ্গে যাব।”
পথেও একসঙ্গে আতশবাজি দেখা যায়।
ইতাও একটু লজ্জায় প্রত্যাখ্যান করতে চাইল।

সে মনে করছিল তাদের সম্পর্ক এতটা ঘনিষ্ঠ হয়নি।
ইউ মো বুঝতে পারল সে রাজি নয়, হয়তো তাকে কষ্ট দিতে চায় না, তাই বলল, “তাহলে আমি তোমার জন্য অপেক্ষা করব।”
“ঠিক আছে।” ইতাও পেছনে ফিরে সিঁড়ি দিয়ে নামল।
ফিরতি পথে ইতাও চাচাকে ভাবল... হঠাৎ কী করে মাথাব্যথা হলো?
ফেরত এসে আগের পোশাক বদলাল, আগের পথে ফিরে যাচ্ছিল, ফোয়ারা পুকুরের পাশে হঠাৎ কেউ তাকে ডেকেছে।
“তোতো! তোতো!”
তোতো চমকে উঠল, “জি ফু? তুমি এখানে? তুমি তো চাচার সঙ্গে গিয়েছিলে না?”
জি ফু বেরিয়ে এসে তার বুক থেকে জল ঝরিয়ে বলল, “আমি ডাক্তারের মতো নই, ফিরে গেলেও লাভ নেই।”
ইতাও গুরুত্ব দিয়ে দেখল, “তাহলে ডাক্তার ডেকেছ?”
“ওটা তো...” জি ফু ভ্রু তোলা হাসি দিয়ে বলল, “তুমি তো ম্যাসাজ করতে জানো, হয়তো তোমার ম্যাসাজে চাচার ভালো হবে।”
“কিন্তু আমি...”
“কি?” জি ফু তার বিব্রত মুখ দেখে বলার রসিকতা করল, “তুমি তো সত্যিই ও ছোট সাদা মুখের সঙ্গে আতশবাজি দেখতে যাবে?”
ইতাও চুপ রইল।
জি ফু দেখল সে সত্যিই ভাবছে, মুখ খারাপ করে বলল, “চাচা এত কষ্টে, তোমাকে ছাড়া ও ছোট সাদা মুখের গুরুত্ব? তোমাকে নিয়ে দুঃখ হল!”
ইতাও: “...”
এই সময় মাথার উপরে আতশবাজি ফাটল, অদ্ভুত রঙে আলোকিত, ইতাওর হাতে থাকা ফোন বাজল।
স্ক্রিনে লেখা “ইউ মো”
জি ফু চুপচাপ একবার ঝাপসা করে তাকাল, বিদ্রুপপূর্ণ সুরে বলল, “ঠিক আছে, তোতো মিসকে আর বিরক্ত করব না।”
বলেই ফিরে গেল।
“আহ...” ইতাও হাত বাড়াল, কিন্তু নামিয়ে দিল।
কি করবে?
আজকের দিনটা মাঝপথে ছেড়ে যাওয়া ঠিক হবে না... কিন্তু জি ফু যা বলল ভুল নয়, চাচা সত্যিই তার প্রতি ভাল।
সে মনোযোগহীন হয়ে হেঁটে গেল, ধীরে ধীরে, আতশবাজির যত সৌন্দর্য ছিল, তার কোনো ইচ্ছা ছিল না উপভোগ করার, এখন কোথাও যাওয়ার ইচ্ছে নেই।
ইউ মো আবার ফোন করল।
ইতাও মনে করল ফোনটা একটু গরম, কয়েক সেকেন্ড চিন্তাভাবনার পর সিদ্ধান্ত নিল—চাচার কাছে যাক।
মানুষের ভালোবাসা থাকা দরকার, গতবার চাচা তার জন্য বিড়াল খুঁজে দিয়েছিল, এখন সেই ঋণ শোধ করার সময়, এবার সেটা শোধ করে নেবে।
তাকে ইউ মোকে শুধু দুঃখ প্রকাশ করতে হবে।
সে একটি মেসেজ পাঠাল, শুধু বলল স্কুলে কিছু কাজ আছে, আগে চলে যাচ্ছে, একই মেসেজ লিয়াং লুহুয়াকেও পাঠাল।
হ্রদের পাশে বাতি উৎসব শেষ হয়েছে, ছোট ছোট বাতিগুলো হ্রদের পৃষ্ঠে ঝলমল করছে, রঙিন ও চমৎকার, যেন অসংখ্য তারা পড়ে গেছে।
ইতাও হেঁটে যেতে যেতে হাতে থাকা একটি বাতি নিয়ে আলো করল।
চাচার ছোট বাগানে পৌঁছাল।
ইতাও বাতি হাতে নিয়ে গম্বুজের দরজা পেরিয়ে ঢুকল, চোখে পড়ল জি ফু গাছের নিচে বসে হতাশাগ্রস্ত ঘাস-ঔষধ তৈরি করছে।
তার পায়ের শব্দ শুনে জি ফু হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, ইতাওকে দেখে হঠাৎ হাসল, যেন সবে এখনই ঝগড়া হয়নি সে।
ইতাও কাশি দিল, বলল, “আমি তো পুড়ে যাওয়ার গন্ধ পাচ্ছি।”
“পুড়ে যাক, চাচা তো পান করবে না।” জি ফু পাখা ফেলে রেখে ইতাওকে হাসল, “আমি জানতাম তুমি আসবে।”