অধ্যায় ২৩ এগারো: চতুর্থ প্রভু, আপনি ঠিক আছেন তো?

ইতাও চলে যাওয়ার পর তাং লিং তখনও বাগানবাড়িতেই ছিল। হং হাওচেন ভেবেছিল সে হয়তো সবার নজর কাড়ার চেষ্টা করছে, কিন্তু আদতে তা নয়। তাং লিং অনেক আগে থেকেই তার লক্ষ্য স্থির করে রেখেছিল, আর সেই লক্ষ্য ছিল ‘চাওইউ ক্যাপিটাল’-এর মহাব্যবস্থাপক ইউ দং। কেবল ইউ দং-এর সাথে যোগাযোগ স্থাপন করতে পারলেই সে ঝাং জিনসং-এর হাত থেকে রেহাই পাওয়ার সুযোগ পাবে।

সে জানত আজকের বিশেষ অতিথিরা ওপরের কেবিনে আছেন। তাং লিং একজন ওয়েটারের পিছু পিছু গিয়ে ইউ দং-এর রুম নম্বর জেনে নিল। চারপাশে কেউ নেই দেখে সাহস সঞ্চয় করে সে দরজায় টোকা দিল।

“ঠক—ঠক—ঠক।”

সে কিচির কথা মনে করে তার মতো মিষ্টি গলায় নার্ভাস হয়ে বলল, “ইউ দং সাহেব কি ভেতরে আছেন?”

কোনো উত্তর এল না। তাং লিং হাল না ছেড়ে আবার ডাকল, “ইউ দং সাহেব?”

“কে?” ভেতর থেকে হঠাৎই কর্কশ একটা কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

তাং লিং চমকে উঠল, সে নিজের মুঠো শক্ত করে নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করল। “আমি... আমার নাম তাং লিং। শো-তে আপনার সাথে দেখা হয়েছিল, ইউ সাহেব।”

কিছুক্ষণ পর।

“ওহ? তাই নাকি? ভেতরে এসো।” কণ্ঠস্বরটি হঠাৎই কৌতুকপূর্ণ হয়ে উঠল।

তাং লিং একটা গভীর শ্বাস নিয়ে আলতো করে দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকল। দরজার কাছেই ছিল একটা পর্দা। পর্দার আড়াল দিয়ে সে অস্পষ্টভাবে দেখল, টেবিলের পাশে এক ব্যক্তি পা তুলে বসে আছেন। ঘরে তিনি ছাড়া আর কেউ নেই। মনে হচ্ছে সে সঠিক সময়েই এসেছে।

তাং লিং তার পোশাক ঠিক করে নিতে নিতে ভেতরে ঢোকার উপক্রম করতেই সেই ব্যক্তি তাকে থামিয়ে দিলেন।

“দাঁড়াও।”

তাং লিং তৎক্ষণাৎ দাঁড়িয়ে পড়ল এবং দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “...ইউ সাহেব?”

অস্পষ্ট একটা উপহাসের শব্দ শোনা গেল, তারপরই সেই ব্যক্তি জিজ্ঞাসা করলেন, “ইউ... মানে আমার কাছে কী কাজ?”

“শুনেছি চাওইউ-এর নতুন সিনেমা ‘ব্লসম’-এর জন্য দ্বিতীয় নায়িকার অডিশন চলছে... আমি... আমি নিজেকে সুপারিশ করতে চাই।”

“ওহ? তুমি নিজেকে সুপারিশ করতে চাও?”

“হ্যাঁ।” পর্দার আড়াল থেকে তাং লিং মাথা নাড়ল। “আমি অনেক প্রস্তুতি নিয়েছি। দ্বিতীয় নায়িকার চরিত্রটি একজন নৃত্যশিল্পীর, আর আমি ছোটবেলা থেকেই নাচ শিখছি...”

“তাই নাকি?” তার কথা শেষ না হতেই লোকটি তাকে থামিয়ে দিলেন, “যেহেতু নাচতে পারো, তাহলে একটা নাচ দেখাও।”

যদিও তাং লিং সবকিছুর জন্য প্রস্তুত ছিল, তবুও এই আবদারটি ছিল অপ্রত্যাশিত। সে তখনও রুমের ভেতরেই ঢুকতে পারেনি।

“এখানে... নাচব?” পর্দার ওপাশে কিছুটা ফাঁকা জায়গা ছিল, কিন্তু পর্দা দিয়ে কি দেখা যাবে?

“হ্যাঁ, ঠিক ওখানেই।” লোকটির কণ্ঠে কোনো দ্বিমত সহ্য করার অবকাশ ছিল না।

“ঠিক আছে, ইউ সাহেব।” তাং লিং সব বাজি ধরে ফেলল। সে নিচু হয়ে হাই হিল খুলে খালি পায়ে মেঝেতে দাঁড়াল।

এই নাচের মহড়া সে বারবার দিয়েছে, ঠিক এই মুহূর্তটির জন্যই। তাই সে বেশ আত্মবিশ্বাসী ছিল। লোকটি পর্দার ওপাশ থেকে ওয়াইনের গ্লাস ঘোরাতে ঘোরাতে পর্দার আড়ালের সেই ছায়াময় রূপটি বেশ আগ্রহ নিয়ে ‘উপভোগ’ করছিলেন।

তিনি থামতে না বলায় তাং লিং নাচ চালিয়ে যেতে বাধ্য হলো। টানা এক ঘণ্টা নাচতে নাচতে সে ঘামে ভিজে গেল, প্রায় ক্লান্তিতে অজ্ঞান হওয়ার জোগাড়।

অবশেষে যখন লোকটি থামতে বললেন, তাং লিংয়ের আর শক্তি অবশিষ্ট ছিল না। সে ‘ভুলবশত’ পর্দার ওপর গিয়ে পড়ল। পর্দাটি পড়ে যাওয়ার সাথে সাথে তাং লিং সরাসরি সেই লোকটির পায়ের ওপর আছড়ে পড়ল।

তাং লিং ব্যথায় মনে মনে নিজেকেই গালি দিতে লাগল। ঠিক সেই মুহূর্তে লোকটির উপহাসপূর্ণ কণ্ঠস্বর তার মাথার ওপর দিয়ে ভেসে এল—

“হবে না বোন, শরীরটা এত শক্ত, বিছানায় মজা পাবে কী করে?”

তাং লিং চমকে উঠে দ্রুত মাথা তুলে তাকাল। “আপনি ইউ সাহেব নন?”

ফু তাই খিলখিল করে হেসে উঠল এবং ওপর থেকে তার দিকে তাকিয়ে বলল, “কেন, ইউ সাহেব না হলে কি তোমার নাচ দেখা যাবে না?”

তাং লিং রাগে ফেটে পড়ছিল। সে লোকটির সাথে আর কোনো কথা না বলে উঠে দাঁড়াল এবং বেরিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল। বাইরে ভদ্র সেজে থাকার যে নাটক সে করছিল, তা এখন তার কাছে বিরক্তিকর মনে হচ্ছিল।

কিন্তু সে ঘোরা মাত্রই পেছন থেকে এক জোড়া বড় হাত তার কবজি শক্ত করে ধরল এবং এক হ্যাঁচকা টানে তাকে টেনে লোকটির কোলের ওপর ফেলে দিল।

“নড়াচড়া করবে না।” ফু তাই তার কোমর চেপে ধরল এবং এক হাতে তার চিবুক উঁচিয়ে ধরল।

সে চোখ সরু করে তাকাল, তার সরু চোখে এক অদ্ভুত নিষ্ঠুরতা ফুটে উঠল—

“দেখতে তো বেশ, শরীরটাও মন্দ না...”

কথা বলতে বলতে সে তার কোমরে চিমটি কাটল। তাং লিং বিদ্যুৎস্পৃষ্টের মতো ছটফট করতে লাগল, কিন্তু সে তাকে আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরল।

ফু তাই তার কানের কাছে ফিসফিস করে দুষ্টু হাসি দিয়ে বলল, “শুবে?”

“?” তাং লিংয়ের কণ্ঠস্বর কাঁপছিল, “আমি পুলিশ ডাকব।”

“হাহ্, পুলিশ?” ফু তাই তার চিবুক আরও জোরে চেপে ধরল, কণ্ঠে নিষ্ঠুরতা ফুটে উঠল, “ওর সাথে শুতে পারলে আমার সাথে কেন পারবে না?”

“আমাকে ছেড়ে দিন...” তাং লিং চিৎকার করে উঠল, “আমার... আমার ব্যাকআপ আছে!”

নিজের কথা শুনে সে নিজেই অবাক হয়ে গেল।

“ওহ?” ফু তাই হাসল। “ব্যাকআপ? কে? ইউ দং? দুঃখিত, আমি তাকে ভয় পাই না।”

“না...!” তাং লিংয়ের পিঠ ঠান্ডা ঘামে ভিজে যাচ্ছিল। সে নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করল এবং দ্রুত ভাবতে শুরু করল—

তার কথা শুনে মনে হচ্ছে সে ইউ দংকেও ভয় পায় না। তাহলে তাকে ভয় দেখানোর জন্য এমন একজনের নাম বলতে হবে যে অনেক বেশি শক্তিশালী এবং যার ব্যাপারে সে খোঁজ নিতে পারবে না।

সে হানহাই-তে অনেকদিন কাজ করেছে। অনেক ধনী এবং প্রভাবশালী ব্যক্তিদের গোপন খবর সে তার সহকর্মীদের কাছ থেকে শুনেছে, বিশেষ করে সেই সব ফুর্তিবাজদের কথা, যাদের চারপাশের মেয়েদের নামও মানুষ মনে রাখতে পারে না।

তাং লিংয়ের মাথায় একটা বুদ্ধি এল। সে এক বড় মিথ্যে সাজাল—

“হানহাই-এর ফু তাই, নাম শুনেছেন?”

ফু তাই চমকে উঠল, “কে?”

“ফু...” তাং লিং ভয়ে ঢোক গিলল, পুরো নাম উচ্চারণ করার সাহস পেল না।

প্রেমিকা বললে বিশ্বাসযোগ্য হবে না, হানহাইয়ের সবাই জানে ফু তাই একজন ফুর্তিবাজ। তাং লিং ভাবল, তাহলে প্রেমিকা বলাই ভালো।

“আমি ফু সাহেবের প্রেমিকা।”

“হা হা হা হা হা—” ফু তাই তার কাঁধে মুখ লুকিয়ে হাসতে লাগল। অনেকক্ষণ পর সে মাথা তুলে বলল, “তাহলে... তিনি কি জানেন যে তুমি তার প্রেমিকা?”

সে এতটাই হাসছিল যে ঠিকমতো কথা বলতে পারছিল না, “তুমি প্রমাণ করবে কী করে যে তুমি তার ছোট প্রেমিকা, হুম?”

তাং লিং এখন বাঁশের মাথায়। তার শেষ অস্ত্রটি বের করতে হলো, “আমি... ফু সাহেবের একটা... গোপন কথা জানি...”

“ওহ?” ফু তাইয়ের আগে তার প্রতি কোনো আগ্রহ ছিল না, ইউ দংয়ের জন্যই সে তাকে উত্ত্যক্ত করছিল, কিন্তু এখন সে সত্যিই আগ্রহী হয়ে উঠল।

“তাহলে বলো, কী গোপন কথা জানো?”

তাং লিং তাকে মিথ্যে বলছে না, সে সত্যিই একটা খবর জানত। এই মহলে একটা গুজব ছিল যে, এক মেয়ে ফু তাইয়ের বিছানায় উঠেছিল, কিন্তু দশ মিনিটের মধ্যেই তাকে বের করে দেওয়া হয়েছিল। বের হওয়ার সময় তার শরীর থেকে রক্ত পড়ছিল। বলা হতো, ফু তাইয়ের সমস্যা থাকার কারণে সে খেলনা ব্যবহার করে, আর সে যত অক্ষম, ততই হিংস্রভাবে খেলে।

হানহাই-তে তার এক ঘনিষ্ঠ বান্ধবী তাকে এই ঘটনার সত্যতা নিশ্চিত করেছিল।

“তার ওটা খুব ছোট, পাঁচ মিনিটের বেশি টেকে না, তাই সে... সে খেলনা ব্যবহার করতে পছন্দ করে।”

ফু তাইয়ের মুখমণ্ডল ক্রমশ কালো হয়ে এল। তার দৃষ্টি যেন তাকে ছিঁড়ে ফেলার উপক্রম করল।

“তাই নাকি? আমি তো শুনেছি সে খুব দক্ষ এবং শক্তিশালী।”

তাং লিংয়ের চোখের পাতা কাঁপল, “আপনি শুনেছেন?”

“কেন? আমি কি শুনতে পারি না? শুধু শুনেছিই না, আমি ফু তাইয়ের বন্ধু।”

তাং লিং ভাবল এটা অসম্ভব। তার বান্ধবী যে ফু সাহেবের সাথে ঘুমিয়েছে, সে হলফ করে বলেছিল ফু সাহেব অক্ষম। এই লোকটা মিথ্যুক।

লোকটি উপহাসের স্বরে বলল, “আমি শুধু তার বন্ধু না, আমি তার সাথে স্নানও করেছি!”

ফু তাই তার আঙুল দিয়ে তাং লিংয়ের জামার কলার টেনে ধরল এবং চোখ সরু করে বলল, “আমি নিজের চোখে দেখেছি, অন্তত আঠারো।”

কথাটা বলে সে তাং লিংয়ের বুকের দিকে একবার তাকাল। তাং লিং দ্রুত বুক ঢেকে ফেলল।

“আপনি তার সাথে স্নান করেছেন? কবে...”

“জানতে চাও? তাহলে আমি—”

ঠিক সেই মুহূর্তে তাং লিং টেবিলে রাখা ওয়াইনের গ্লাসটি তুলে নিল এবং “প্লাশ” শব্দে তার মুখে পুরো মদ ঢেলে দিল।

“বোকা, ফু সাহেব তোমার সাথে স্নান করেছে? তুমি নিজেকে কী ভাবো? গামছা দিয়ে গা ঘষে দেওয়ার লোক ছাড়া আর কিছুই না!”

তাং লিং কেবিন থেকে বেরিয়ে এল, দুহাতে হাই হিল জুতো জোড়া নিয়ে নিচে দৌড়াতে লাগল। নিচে নাচের অনুষ্ঠান শেষ হয়ে আসছিল।

তাং লিং একজন ওয়েটারকে ধরে আতঙ্কিত হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “আপনাদের তরুণ সাহেব কোথায়?”

“দেখিনি...”

“তাহলে একটু আগে কি খুব অদ্ভুত কিছু ঘটেছে?”

“না...”

তাং লিং ইতাওকে কয়েকবার ফোন করল, কিন্তু কেউ ধরল না। ডরমিটরিতে যখন ফিরল, তখন বাতি নিভে গেছে। তাং লিং চুপিচুপি ভেতরে ঢুকল। টর্চ না পেয়ে যখন সে দিশেহারা, তখন হঠাৎ মাথার ওপর আলো জ্বলে উঠল।

সে ওপরের দিকে তাকাতেই দেখল, ইতাও ওপরের বিছানা থেকে মাথা বাড়িয়ে তার ফোনের স্ক্রিন দিয়ে আলো দেখাচ্ছে।

“তাওজি, তুমি ফিরে এসেছ...”

“তাড়াতাড়ি করো, আমার ফোনের চার্জ শেষ হয়ে যাচ্ছে।” ইতাওয়ের কণ্ঠে কোনো আগ্রহ ছিল না।

তাং লিং বুঝল তার সব ধরা পড়ে গেছে, ইতাও রেগে আছে। কিন্তু সে এখন ভীষণ ক্লান্ত, ইতাওকে বোঝানোর মতো শক্তি তার শরীরে নেই।

“ঠিক আছে।” সে বসে ফোন চার্জে দিল, তারপর নিজের ছোট ল্যাম্পটি জ্বালালো, “তুমি আলোটা নেভাতে পারো।”

ইতাও ভাবেনি যে তাং লিং কোনো ব্যাখ্যাই দেবে না। তার মন খারাপ হয়ে গেল, সে পাশ ফিরে শুয়ে পড়ল। আসলে সে যদি একটু ব্যাখ্যা করত, ইতাও হয়তো তাকে ক্ষমা করে দিত। কিন্তু তার নীরবতা ইতাওকে আরও কষ্ট দিল।

তাং লিং ব্যাগ থেকে স্টুডেন্ট কার্ড খুঁজতে গিয়ে একটা ছোট বাক্স পেল। তার হঠাৎ কিছু একটা মনে পড়ল। সে বাক্সটি বের করল, তাতে ফিতে বাঁধা ছিল। সে ওপরের বিছানার দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে হতাশ হয়ে মাথা নিচু করল এবং উপহারটি আবার ব্যাগে ঢুকিয়ে রাখল।

পরের দিন ক্লাসে ঝাও রান আর তিয়ান তিয়ান বড় একটা সমস্যা খেয়াল করল। যে দুই বান্ধবী সব সময় একসাথে থাকত, তারা কেন হঠাৎ একে অপরের সাথে কথা বলছে না?

সকাল পার হয়ে গেল, কেউ কারো সাথে কথা বলছে না। দুপুরের খাবার খাওয়ার সময় তাং লিং তাদের তিনজনের সাথে বসল না, ট্রে নিয়ে আলাদা হয়ে গেল।

“কী হয়েছে?” তিয়ান তিয়ান তাকে জিজ্ঞাসা করল।

ইতাও চুপ করে থাকল। তিয়ান তিয়ান ঝাও রানের দিকে তাকাল, ঝাও রান মাথা নাড়ল।

বিকেলে তিয়ান তিয়ান বাইরে থেকে ফিরে সবাইকে খুশির খবর জানাল—

“বন্ধুরা, আমি আজ আমার লেখালেখির পারিশ্রমিক পেয়েছি। এক তারিখের ছুটিতে চলো না আমাদের ৪০৬ নম্বর রুমের সবাই মিলে পার্কে যাই? আমি খাওয়াব!”

“হ্যাঁ, হ্যাঁ, আমি রাজি!” ঝাও রান হাততালি দিয়ে উঠল।

“তাওজি, তুমি যাবে তো? তুমি তো বাড়ি যাচ্ছ না, তাই না?”

ইতাও কিছুটা ইতস্তত করে বলল, ঠিক আছে।

এখন কেবল একজন বাকি।

তাং লিং বাথরুম থেকে ফোন হাতে বেরিয়ে আসতেই ঝাও রান আর তিয়ান তিয়ান তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং চেয়ারে বসিয়ে দিল।

“এক তারিখে ট্যুর, ফান কিংডম, ওকে?”

তাং লিংয়ের মেজাজ এমনিতেই খুব খারাপ ছিল। ঝাও জিনসং তাকে ফোন করে বকাঝকা করেছে, বলেছে ন্যাকামি না করে রাতে তাকে সঙ্গ দেওয়ার জন্য তৈরি হতে। সব মিলিয়ে সে সবকিছুতেই বিরক্ত ছিল।

“আমার সময় নেই।”

“কেন? একদিনের তো ব্যাপার, একদিনও সময় নেই?”

“আমার সত্যিই সময় নেই, তোমরা বরং ঘুরে এসো।” তাং লিং তাদের সরিয়ে ব্যাগ নিয়ে ডরমিটরি থেকে বেরিয়ে গেল।

“...”

সব শেষ। তিয়ান তিয়ান আর ঝাও রানের এই ট্যুরের মূল উদ্দেশ্য ছিল তাদের দুজনকে মিলিয়ে দেওয়া, কিন্তু ফলাফল হলো উল্টো।

ইতাও কোনো কথা না বলে হতাশ হয়ে বিছানায় উঠে পড়ল।