বিশতম অধ্যায়: চমক। আমি কি চতুর্থ চাচাকে রাতের খাবারের জন্য আমন্ত্রণ জানাতে পারি?

জি জংলিয়াং ওপরের আসনে বসে ছিলেন। তিনি মাথা তুলে আলতো করে লোকটির দিকে এক নজর তাকালেন, তার হাতের আঙুলে থাকা পান্নার আংটিটি অন্যমনস্কভাবে ঘোরাচ্ছিলেন।

শেন গুয়ানতাং তার ডান পাশে বসে ছিলেন, তার আঙুলের ফাঁকে একটি জ্বলন্ত সিগারেট। তিনি সামনে রাখা ক্রিস্টাল অ্যাশট্রেতে ছাই ঝাড়ছিলেন। তার চেয়ারের পাশে একটি সাপের মাথার হাতলওয়ালা লাঠি হেলান দিয়ে রাখা ছিল।

ফু তাই এবং ইউ দং তাদের দুজনের দুই পাশে বসে ছিলেন। ফু তাই রাগান্বিত দৃষ্টিতে ইউ দংয়ের দিকে তাকিয়ে ছিলেন, যেন যেকোনো মুহূর্তে হাতা গুটিয়ে মারামারি শুরু করবেন।

ইউ দং বেশ শান্ত ছিলেন, তার মুখে কোনো উদ্বেগের ছাপ ছিল না। তিনি বললেন, "হং সাহেব, আপনার এই সাফল্যের জন্য অভিনন্দন।"

"আপনাকেও অভিনন্দন।" যারা এখানে উপস্থিত ছিলেন, তারা সবাই এই ব্যবসার অংশীদার। তাছাড়া, আসল মালিক তো চোখের সামনেই বসে আছেন। হং ফেং দ্রুত ফু তাইয়ের দিকে চায়ের কাপ এগিয়ে দিলেন। ফু তাই রাগের মাথায় এক চুমুকেই চা শেষ করে ফেললেন। এরপর একে একে সবাইকে চা দেওয়া হলো।

শেন গুয়ানতাং সিগারেট ধরা হাতটি দিয়েই মৃদু হেসে চা নিলেন, "হং সাহেব, অনেক কষ্ট করলেন।"

"এ তো আমার দায়িত্ব, শেন সাহেব।"

হং ফেং পরবর্তী কাপটি নিয়ে জি জংলিয়াংয়ের দিকে এগিয়ে গেলেন। জি জংলিয়াংয়ের উপস্থিতি হং ফেংকে কিছুটা অভিভূত করেছিল।

"জি সাহেব।"

জি জংলিয়াং কাপটি হাতে নিলেন কিন্তু পান করলেন না। তিনি কাপটি হাতে নিয়ে দুবার ঘোরালেন এবং অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে হং ফেংয়ের দিকে তাকালেন।

ঠিক সেই মুহূর্তে কিও রান ভেতরে ঢুকলেন। তিনি নিচু হয়ে চতুর্থ সাহেবের (সি ইয়ে) কানে কিছু বললেন। সোজা হয়ে দাঁড়ানোর পর জি জংলিয়াং তাকে মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন।

কিও রান তখন হং ফেংকে ইঙ্গিত করলেন, "হং সাহেব, এদিকে আসুন। চতুর্থ সাহেব আপনার সাথে কিছু বিষয়ে পরামর্শ করতে চান।"

"আচ্ছা, ঠিক আছে।" হং ফেং কিছুটা অবাক হলেও দেরি করার সাহস করলেন না। তিনি পাশের ওয়েটারকে অতিথিদের ভালোমতো দেখাশোনা করার নির্দেশ দিয়ে কিও রানের সাথে বাইরে বেরিয়ে গেলেন।

ঘরটি আবার সেই আগের উত্তেজনাময় অবস্থায় ফিরে গেল। শেন গুয়ানতাং ধোঁয়া ছেড়ে নিরবতা ভাঙলেন, "যাক, আমার খাতিরেই হোক, এই বিষয়টি এখানেই শেষ করে দাও।"

ফু তাই গর্জে উঠলেন, "শেষ? আমার মান-সম্মান ধুলোয় মিশে গেল আর তুমি বলছ শেষ? কার জন্য শেষ হতে পারে জানি না, কিন্তু আমার জন্য এটা কোনোভাবেই সম্ভব না!"

ইউ দং শান্ত গলায় বললেন, "তাং ভাই, আমি আপনার অবজ্ঞা করছি না, কিন্তু কেউ যদি পাগল কুকুরের মতো আমার পেছনে লেগে থাকে, তবে আমারও কিছু করার নেই।"

ফু তাই টেবিল চাপড়ে আঙুল তুলে ইউ দংয়ের দিকে তাকালেন, "তুই কাকে পাগল কুকুর বলছিস!"

ইউ দং বাঁকা হেসে বললেন, "আচ্ছা, আমিই পাগল। কিন্তু সত্যি কথা বলতে, হানহাই-এর বিরুদ্ধে আমি অভিযোগ করিনি। আমার লোকেরা কাণ্ডজ্ঞানহীন ছিল। আমি তাদের আপনার কাছে পাঠিয়ে দিয়েছি, মারবেন না কাটবেন আপনার ইচ্ছা। এর চেয়ে বেশি কী চান?"

"আমাকে বোকা ভাবছিস? একটা বলি নিয়ে এসেছিস আর বলছ সব শেষ? কী চাই? হয় আমি লোক পাঠিয়ে তোর আড্ডাখানা গুঁড়িয়ে দেব, না হয় তুই নিজেই সেটা ভাঙ!"

ইউ দংয়ের মুখটা কালো হয়ে গেল। তিনি শেন গুয়ানতাংয়ের দিকে ফিরে বললেন, "তাং ভাই, আপনার মান রেখেছি, যা বলার বলেছি। কেউ যদি আমাকে দেখতে না পারে, তবে আমি এখানে থেকে বিরক্ত করতে চাই না। চললাম!"

ইউ দং চলে যাওয়ার পর শেন গুয়ানতাং মৃদু হাসলেন, "মনে হচ্ছে আমার কথাও আর কাজ করছে না।" তিনি উঠে দাঁড়ালেন, সিগারেট নিভিয়ে লাঠিটি তুলে নিলেন এবং জি জংলিয়াংকে বিদায় জানিয়ে বললেন, "কিছু কাজ আছে, আবার দেখা হবে।"

শেন গুয়ানতাং চলে যাওয়ার পর ফু তাই রাগের মাথায় একটি কাপ ছুঁড়ে ভেঙে ফেললেন। দরজার দিকে তাকিয়ে গালি দিলেন, "কী ভাব দেখাচ্ছে নিজেকে, ধুর!"

জি জংলিয়াং এতক্ষণ চুপচাপ চা পান করছিলেন আর নাটক দেখছিলেন। সবাই চলে যাওয়ার পর তিনি কেবল বললেন, "তোমার এটা করা উচিত হয়নি।"

"আমি ভুল করেছি? সব ক্ষতি কি আমারই? এখন কি মুখ সেলাই করে বসে থাকব?"

"শেন গুয়ানতাংয়ের সামনে তোমার মেজাজ দেখানো উচিত হয়নি। তিনি যেহেতু নিজে এসেছেন, তার মানে হলো তিনি ইউ দংয়ের পক্ষেই আছেন।"

ফু তাই দাঁতে দাঁত চেপে রইলেন। হয়তো তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে তার আবেগপ্রবণ হওয়াটা ভুল ছিল, কিন্তু এখন আর করার কিছুই ছিল না।

ফু তাই তাকে একবার দেখে হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি কেন এলে? তুমি তো আসার কথা ছিল না! নাকি আমার দুর্গতি দেখার জন্য এসেছ?"

জি জংলিয়াং শান্তভাবে বললেন, "এমনি একটু খোলা হাওয়ায় বের হলাম।" তিনি চায়ের কাপে চুমুক দিয়ে অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে দরজার বাইরে তাকালেন।

ফু তাইও বাইরের দিকে তাকালেন। তার মনে পড়ল, তার লোকেরা হং সাহেবকে কেন ডেকে নিয়ে গেল। কিন্তু তার মাথায় এসব জটিল বিষয় ঢোকার মতো ধৈর্য ছিল না।

"তোমাকে একটা কথা বলি, কয়েক বছর আগে তো তুমি শান পাহাড় থেকে চলে এসেছিলে, কেন আবার সেই পুরনো বাড়ির পেছনে পড়ে আছ? যেন ওটা কোনো মহামূল্যবান সম্পদ! তোমাকে এখন দেখা পাওয়াই কঠিন হয়ে দাঁড়িয়েছে!"

পাশের কক্ষে, হং ফেং ভয়ে ভয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "চতুর্থ সাহেব কিও সচিবের মাধ্যমে কী জানতে চেয়েছিলেন?"

কিও রান মৃদু হেসে বললেন, "চতুর্থ সাহেব আপনাকে কিছু অনুরোধ করতে চান, তবে ব্যবসার সাথে এর কোনো সম্পর্ক নেই। আপনি চিন্তিত হবেন না।"

হং ফেং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, তবে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "তাহলে... কী এমন ব্যক্তিগত বিষয় যাতে আমি চতুর্থ সাহেবকে সাহায্য করতে পারি?"

কিও রান সরাসরি বললেন, "শুনেছি আপনার ছেলে চতুর্থ সাহেবের ভাইঝিকে প্রেম নিবেদন করছে। আপনি কি এ ব্যাপারে কিছু জানেন?"

"এ কী বলছেন!" হং ফেং অবাক হলেন। চতুর্থ সাহেবের ভাইঝি... এই ছেলেটার এত সাহস! তিনি মনে করার চেষ্টা করলেন, আসার সময় ছেলেটি কি যেন বলছিল কাউকে প্রেম নিবেদন করবে বলে।

কিও রান বললেন, "আপনার ছেলে এবং চতুর্থ সাহেবের ভাইঝির সম্পর্কের কথা আপনি জানেন না, তবে... বড়রা সাধারণত ছোটদের বিষয়ে হস্তক্ষেপ করে না। তবে চতুর্থ সাহেবের ইচ্ছাটা কি আপনি বুঝতে পারছেন?"

হং ফেং মাথা নাড়লেন, "আমি বুঝতে পেরেছি। দয়া করে চতুর্থ সাহেবকে জানাবেন, আমি ছেলেকে বুঝিয়ে বলব, তিনি যেন কোনো চিন্তা না করেন।"

কিও রান সামনে এগিয়ে এসে হং ফেংয়ের কাঁধে হাত রেখে বললেন, "তবে মনে রাখবেন হং সাহেব, রক্তের সম্পর্ক নেই মানেই যে তিনি সাধারণ কেউ, তা কিন্তু নয়। আপনার ছেলেকে সাবধান করবেন, ভুল করেও যেন ভুল মানুষের সাথে জড়িয়ে না পড়ে।"

হং ফেংয়ের কপালে ঘাম জমে গেল। কিও রান চশমা ঠিক করে বললেন, "ছেলেকে বুঝিয়ে বলুন, না হলে চতুর্থ সাহেব বিদেশ যাওয়ার জন্য কয়েকটি ভালো বিশ্ববিদ্যালয়ের নাম সাজেস্ট করেছেন, সেগুলো ভেবে দেখতে পারেন।"

কিও রান চলে যাওয়ার পর হং ফেং রেগে গিয়ে ওয়েটারকে ডেকে বললেন, "যাও, ওই ছেলেকে এখুনি ডেকে নিয়ে এসো! সারাদিন শুধু ঝামেলা পাকায়!"

ই তাও এখানে হং হাওচেনকে দেখে অবাক হলেও দ্রুত নিজেকে সামলে নিলেন।

"তুমি আমাকে ব্লক করলে কেন? কাজ হাসিল হয়ে গেলে কি এভাবেই ব্যবহার করতে হয়?" হং হাওচেন হেসে এগিয়ে এল। ই তাও হাতের পেস্ট্রি রেখে দিল।

হং হাওচেন জিজ্ঞেস করল, "খেতে ভালো লাগছে? পরে কাউকে দিয়ে রোজ তোমার জন্য তৈরি করাব।"

"তাং লিং কোথায়?"

"সে হয়তো কোনো বড়লোক শিকার করতে গেছে।"

"তাহলে তাকে বলো, আমি চলে যাচ্ছি।"

হং হাওচেন পথ আটকে দাঁড়াল, তার মুখ লাল হয়ে গেল, "আরে, এসেছ যখন একটু থাকো না, একটা অনুষ্ঠান আছে।"

"আমি দেখতে চাই না।"

"আমি নিজেই পারফর্ম করব।"

"সেটা তো আরও বেশি দেখতে চাই না।"

"তোমার জন্যই তো পারফর্ম করব।"

ই তাও ভাবল সে পাগল হয়েছে। মঞ্চে লাইভ চলছে, পুরো নেট দুনিয়া দেখবে। হং হাওচেন তার কানের কাছে এসে ফিসফিস করে বলল, "তোমার জন্য নতুন গান লিখেছি।"

"তোমার বাড়ির লোক তোমাকে এসব করতে দেবে?"

হং হাওচেন তাচ্ছিল্য করে বলল, "তারা আমাকে আটকাতে পারবে না।"

মঞ্চে অনুষ্ঠান শেষ হওয়ার পথে। হং হাওচেন দৌড়ে মঞ্চের দিকে গেল। সে ইলেকট্রিক গিটার কানেক্ট করতেই হঠাৎ কারেন্ট চলে গেল। "কী হলো এটা?" হং হাওচেন পেছনে তাকাতেই তার গালে সপাটে এক চড় পড়ল।

"বাবা, তুমি আমাকে মারলে কেন?"

"হতভাগা, সারাদিন শুধু ঝামেলা করিস! চল আমার সাথে!"

বডিগার্ডরা হং হাওচেনকে টেনে হিঁচড়ে আড়ালে নিয়ে গেল।

ই তাও অনুষ্ঠান থেকে বেরিয়ে এল। বাইরে কনকনে ঠান্ডা। সে নিজেকে জড়িয়ে ধরে চাঁদের দিকে তাকিয়ে একটু হাসল।

পেছনের ঝকঝকে আলো থেকে দূরে, অন্ধকার পথ দিয়ে সে বাড়ির গেটের দিকে হাঁটতে লাগল। একটি ট্যুরিস্ট কার তার পাশে এসে থামল। ড্রাইভার জিজ্ঞেস করল, "কোথাও যাবেন? তুলে নেব?"

"না, ধন্যবাদ।" ই তাও চোখের জল মুছে আবার হাঁটতে শুরু করল।

পেছন থেকে একটি গাড়ির উজ্জ্বল হেডলাইট তার ওপর পড়ল। একটি লম্বা রোলস রয়েস তার পাশ দিয়ে ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল। কিও রান রিয়ারভিউ মিররে ই তাওকে দেখতে পেয়ে ড্রাইভারকে ব্রেক করতে বললেন।

জি জংলিয়াং পেছনের সিটে চোখ বন্ধ করে বসে ছিলেন। তিনি চোখ খুলে বিরক্ত হয়ে বললেন, "কী হলো?"

কিও রান বললেন, "চতুর্থ সাহেব, পেছনে তাকান।"

জি জংলিয়াং আয়নায় তাকালেন। মেয়েটির পাতলা স্কার্ট আর খালি পা ঠান্ডায় কাঁপছিল। তার লম্বা চুল বাতাসে উড়ছিল, আর বাতাসের ঝাপটায় তার কোমরের অংশটুকু কিছুটা বেরিয়ে পড়েছিল। জি জংলিয়াং অবচেতনভাবেই চোখ সরু করে তাকালেন।

গাড়ি থামল। ই তাও মাথা নিচু করে হেঁটে যাওয়ার সময় গাড়িটি তার পাশে এসে থামল এবং জানালার কাঁচ নেমে গেল। ই তাও অবাক হয়ে দেখল ভেতরে জি জংলিয়াং বসে আছেন।

"চতুর্থ কাকা, আপনি এখানে?"

জি জংলিয়াং জানালার ওপর কনুই রেখে হাসিমুখে বললেন, "এটা তো আমার জিজ্ঞেস করার কথা।"

ই তাও আমতা আমতা করে বলল, "আমি..." সে চুল ঠিক করে মাথা তুলে করুণ স্বরে বলল, "চতুর্থ কাকা, আপনি কি বাইরে যাচ্ছেন? আমাকে একটু পথ এগিয়ে দেবেন?"