চব্বিশতম অধ্যায়: ভ্রমণ - মৃত্যুদণ্ড থেকে মুক্তির সনদপত্রের চেয়েও কার্যকর

একাদশ জাতীয় দিবসের ছুটি খুব দ্রুতই চলে এল।

তাং লিং সারা রাত ফিরে আসেনি, এখন ফিরলেও তাদের সাথে আনন্দ উদ্যানে যাওয়ার সম্ভাবনা ছিল না। তাই তিনজন যখন বের হওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখন তাদের মনে কিছুটা মন খারাপ ছিল। বিশেষ করে ই থাওয়ের ক্ষেত্রে। যদিও সে মুখে কিছু বলেনি, কিন্তু ঝাও রান আর তিয়ান তিয়ান তা ঠিকই বুঝতে পারছিল।

ই থাও আজ পরেছিল স্পোর্টস সুট, চুলগুলো উঁচু করে পনিটেল করা, আর বাঁ কানের পাশে একটি চকচকে পাথরের ক্লিপ লাগানো। বাইরে থেকে তাকে বেশ উৎফুল্লই দেখাচ্ছিল।

“চলো যাই।” সে হাসল, পিঠে ব্যাগ ঝুলিয়ে নিল। ব্যাগের ভেতর ভরা ছিল অনেক ছোটখাটো খাবার।

“...ঠিক আছে।” যেহেতু বাইরে ঘুরতে যাওয়া হচ্ছে, তাই মন ভালো রাখাটাই জরুরি। তিয়ান তিয়ান দুই হাতে ঝাও রান আর ই থাওকে টেনে নিয়ে উচ্চস্বরে ঘোষণা করল, “যাত্রা শুরু! আজ আমরা এই পুরো আনন্দ রাজ্যের সবথেকে সেরা দল হতে যাচ্ছি!”

তিনজন স্কুলের গেটে দাঁড়িয়ে গাড়ি আসার অপেক্ষা করছিল। ঠিক সেই মুহূর্তে একটি ট্যাক্সি তাদের সামনে এসে থামল, আর গাড়ি থেকে নেমে এল তাং লিং।

“তোমরা কি বাইরে কোথাও যাচ্ছ?” তার চেহারা বেশ ক্লান্ত দেখাচ্ছিল। তাদের দেখে তার মুখে বাড়তি কোনো অভিব্যক্তি ফুটে উঠল না, মনে হলো কেবল সৌজন্যতার খাতিরেই সে কথা বলছে।

সবাই মাথা নাড়ল।

“হুম, আনন্দ করো।”

তাং লিং ই থাওয়ের পাশ কাটিয়ে চলে গেল। ঠিক তখনই তাদের জন্য নির্দিষ্ট গাড়িটি চলে এল। ড্রাইভার জানালা নামিয়ে জিজ্ঞেস করলেন তারাই যাচ্ছে কি না।

“থাও জি।” ঝাও রান আর তিয়ান তিয়ান গাড়িতে উঠে পড়েছিল, তিয়ান তিয়ান মাথা বের করে তাকে ডাকল।

ই থাও ধীর পায়ে ফিরে গাড়ির দিকে এগিয়ে যাচ্ছিল। ঠিক সেই মুহূর্তে পেছন থেকে কেউ একজন তাকে ডাকল, “থাও জি!”

এবারের ডাকটি অন্য কারো নয়, তাং লিংয়ের।

তাং লিং দ্রুত পায়ে এগিয়ে এল। “তোমাদের কাছে কি... বাড়তি কোনো টিকিট আছে?”

ই থাও অবাক হয়ে গেল। গাড়ির ভেতর থেকে তিয়ান তিয়ান দ্রুত মাথা নাড়ল, “আছে আছে! আমি তো চারজনের টিকিটই কেটেছিলাম, একটাও ফেরত দিইনি।”

তাং লিং একটি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে বলল, “আমি ভাবলাম, ফিরে গিয়েও তো বিশেষ কিছু করার নেই...”

কথা শেষ না হতেই তার ফোনে কল এল। তাং লিং একবার তাকিয়েই কঠোরভাবে কলটি কেটে দিয়ে ফোন বন্ধ করে দিল। সে মাথা তুলে আবার বলল, “আমি কি তোমাদের সাথে যেতে পারি?”

“অবশ্যই!” তিয়ান তিয়ান গাড়ি থেকে নেমে দরজা খুলে দিল এবং তাদের দুজনকে ভেতরে ঠেলে বসিয়ে নিজে সামনের সিটে ড্রাইভারের পাশে বসল।

ড্রাইভার জিজ্ঞেস করলেন, “সবাই উঠেছ? তাহলে কি রওনা হব?”

“হ্যাঁ, সব ঠিক আছে! এখন একেবারে পূর্ণ দল!” ঝাও রান হেসে মাথা নাড়ল।

তিয়ান তিয়ান বলল, “হ্যাঁ, এটাই তো ঠিক! আনন্দ উদ্যানে তো চারজন করেই যাওয়া উচিত, তাহলে জোড়ায় জোড়ায় খেলা যাবে। নাহলে কোনো ভীতু একা পড়ে গেলে রোলার কোস্টারে উঠে তো ভয়ে কেঁদেই ফেলবে!”

ই থাও কথাটির অন্তর্নিহিত অর্থ বুঝতে পেরে প্রতিবাদ করে বলল, “তুমি, তুমিই ভীতু।”

তাং লিং তার পাশে বসে মৃদু হাসল।

চারজন আনন্দ উদ্যানে পৌঁছে টিকিট বদলানোর লাইনে দাঁড়াল। আজকের আবহাওয়া খুব সুন্দর, প্রখর রোদ আর মেঘহীন আকাশ, যেন আবার গ্রীষ্মকাল ফিরে এসেছে। ঝাও রান তার সানস্ক্রিন জ্যাকেট বের করে পরে নিল। সে ই থাও আর তাং লিংকে বলল, “আমি এখানেই তিয়ান তিয়ানের সাথে টিকিট বদলানোর কাজটা সারছি। তোমরা রোদে থেকো না, বরং কোথাও ছায়ায় গিয়ে বিশ্রাম নাও।”

তাং লিং চারপাশ দেখে বলল, “আমি একটু আগে প্রবেশপথে জল বিক্রি হতে দেখেছি, আমি কিছু জলের বোতল কিনে আনি। ভেতরে ঢুকলে হয়তো দাম বেশি হবে।”

“তাহলে আমি তোমার সাথে যাই...” ই থাও বলল।

“না, তুমি বরং কোথাও গিয়ে বিশ্রাম নাও।”

ঠিক সেই মুহূর্তে ই থাওয়ের শৌচাগারে যাওয়ার প্রয়োজন বোধ হলো। তাং লিং চলে যাওয়ার পর সে দ্রুত শৌচাগারের দিকে ছুটল।

সেখান থেকে বেরিয়ে টিকিট চেকিং কাউন্টারের দিকে যাওয়ার সময় হঠাৎ আনন্দ উদ্যানের একজন কর্মী তার সামনে এসে দাঁড়াল।

“আপনি কি মিস চেন?”

ই থাও অবাক হয়ে মাথা নাড়ল। “আপনি আমাকে কীভাবে চিনলেন?”

কর্মীটি হাসল, তবে কোনো ব্যাখ্যা না দিয়েই তার হাতে চারটি ভিআইপি রিস্টব্যান্ড তুলে দিল।

“এটা পরুন। সমস্ত রাইডে আপনাকে লাইনে দাঁড়াতে হবে না, আপনি সরাসরি প্রবেশ করতে পারবেন।”

সাধারণ ভিআইপি রিস্টব্যান্ড ই থাও দেখেছে, সেগুলো হলুদ রঙের হয়। তবে এই রিস্টব্যান্ডটি কালো আর সোনালি রঙের, যা সে আগে কখনো দেখেনি। সে কেবল শুনেছিল যে এর চেয়েও উচ্চস্তরের ভিআইপি সুবিধা আছে, যেখানে পুরো সময় কর্মীরা সাথে থাকেন। তবে পুরো উদ্যানে দিনে এরকম সুবিধা খুব কম লোকই পায়।

“এটা কি... আমাকে দিচ্ছেন?”

কর্মীটি নম্রভাবে মাথা নত করল। “হ্যাঁ, মিস চেন, এটি আপনার জন্যই। মিস্টার জি বিশেষভাবে এটি দিতে বলেছেন। তিনি আপনাকে আরেকটি কথা বলতে বলেছেন—আপনার এবং আপনার বন্ধুদের আনন্দদায়ক সময় কাটুক।”

“মিস্টার... মিস্টার জি?” ই থাও চমকে গেল, ভয়ে এদিক-ওদিক তাকাল। এটা কি তবে চতুর্থ কাকা?

“মিস্টার জি এখন এখানে নেই, তিনি বিজনেস টাওয়ারে মিটিংয়ে আছেন।” কর্মীটি এর চেয়ে বেশি কিছু বলল না।

ই থাও আর কোনো প্রশ্ন করল না, দ্বিধাভরে কালো-সোনালি রিস্টব্যান্ডগুলো নিল, কিন্তু তার মনের উত্তেজনা থামছিল না।

চতুর্থ কাকাও তবে এই আনন্দ উদ্যানেই আছেন! আর তিনি এখানে মিটিংও করছেন! কিন্তু তিনি কখন তাকে দেখতে পেলেন?

যাওয়ার আগে কর্মীটি তাকে আরও জানাল, “এই ব্ল্যাক গোল্ড ভিআইপি কার্ডের সাথে উদ্যানে অবস্থিত ড্রিম ফাইভ-স্টার ক্যাসেল হোটেলের এক রাতের থাকার সুবিধাও দেওয়া হয়েছে। আপনি চাইলে ফ্রন্ট ডেস্কে যোগাযোগ করে রুম আপগ্রেডও করতে পারেন। ক্যাসেল হোটেলের ওপেন-এয়ার ভিউ রুম থেকে রাতের আলোকসজ্জা দেখার দারুণ সুযোগ পাবেন। মিস চেন—” কর্মীটি আবার হাসল— “আপনার এবং আপনার বন্ধুদের রাতটি চমৎকার কাটুক।”

বিশ মিনিট পর ই থাও ফিরে এল। ঝাও রান, তিয়ান তিয়ান আর তাং লিং তার অপেক্ষায় ছিল।

“শৌচাগারে এত দেরি হলো কেন? লাইন ছিল?” তিয়ান তিয়ান টিকিটগুলো সবার হাতে তুলে দিল।

ই থাও মনে মনে ভাবছিল, কীভাবে সবাইকে খুব কৌশলে আর যুক্তিসঙ্গতভাবে বোঝানো যায় যে, তাদের মতো সাধারণ পর্যটকরা এখন উচ্চবিত্ত ব্ল্যাক গোল্ড ভিআইপিতে পরিণত হয়েছে।

“সেটা আসলে... আমি দেখলাম একটি বাচ্চা অজ্ঞান হয়ে পড়ে আছে, তারপর তার পরিবারের সাথে যোগাযোগ করে দিলাম...” ই থাও রিস্টব্যান্ডগুলো বের করল। “তারপর তারা তাকে হাসপাতালে নিয়ে গেল। কৃতজ্ঞতাস্বরূপ তারা আমাকে এগুলো দিয়ে গেল।”

“ব্ল্যাক গোল্ড রিস্টব্যান্ড! হে ঈশ্বর!” তিয়ান তিয়ান সেগুলো কেড়ে নিয়ে অবাক হয়ে বলল, “এগুলোর একেকটির দাম দশ হাজার! চেন ই থাও, তোমার ভাগ্য তো দারুণ!”

ঝাও রান আর তাং লিংও কোনো সন্দেহ করল না। ঝাও রান ফোন বের করে সার্চ করল, “বাইরে তো দেখছি এগুলোতে প্রেসিডেন্সিয়াল স্যুটও পাওয়া যায়! এটা কেমন পরিবার যে এত সহজে এগুলো বিলিয়ে দিল?”

ই থাও কাশি দিয়ে বলল, “সেটা তো... বাচ্চাটা অসুস্থ ছিল, ঠিকমতো দাঁড়াতেও পারছিল না, তাই খেলতেই পারল না। তাছাড়া এগুলো নষ্ট হওয়ার চেয়ে ব্যবহার করাই ভালো...”

তাং লিং একবার তার দিকে তাকাল, বিশেষ কোনো সন্দেহ না করে রিস্টব্যান্ডটি হাতে পরে নিল। “ঠিক আছে, চলো এবার যাওয়া যাক।”

ই থাও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে বলল, “হ্যাঁ, চলো!”

...

এই মুহূর্তে, জি জং লিয়াংয়ের গাড়িটি বিজনেস টাওয়ারের নিচে এসে পৌঁছাল। তার বেনলি গাড়ির পেছনে ছিল দুটি কোস্টার বাস। গাড়ি থামার সাথে সাথে কালো পোশাক পরা দেহরক্ষীরা দুই পাশে দাঁড়িয়ে গেল। গেটে মিডিয়ার লোকজন ভিড় করেছিল, ক্যামেরার ফ্ল্যাশ ক্রমাগত জ্বলছিল। জি জং লিয়াংয়ের গাড়ি থামতেই সেখানে বেশ শোরগোল পড়ে গেল।

গাড়ির দরজা খোলার পর কালো রেট্রো স্যুট পরা জি জং লিয়াং পা রাখলেন। তার পরনে ছিল খয়েরি রঙের টাই, চোখে সোনালি ফ্রেমের চশমা, আর কপালে পরিপাটি করে আঁচড়ানো চুল। আজকের তার এই রূপ কোনো সাধারণ করপোরেট বসের মতো নয়, বরং কোনো প্রভাবশালী মাফিয়া ডনের মতো দেখাচ্ছিল।

সেক্রেটারি কিয়াও এবং পার্ক কর্তৃপক্ষের সহায়তায় তিনি দ্রুত মিডিয়াকে এড়িয়ে ভেতরে প্রবেশ করলেন।

পার্কের দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তির নাম লি মাও। তিনি গত কয়েকদিন ধরে খুবই চিন্তিত ছিলেন কারণ এত কম সময়ে মিটিংয়ের স্থান পরিবর্তন করাটা বেশ কঠিন ছিল। তবে সবকিছু মোটামুটি ঠিকঠাকই হয়েছে।

“মিস্টার জি, অনেকদিন পর এলেন।” লি মাও মাথা নিচু করে তার পাশেই হাঁটছিলেন। তিনি জি জং লিয়াংয়ের সাথে পরিচিত, তাদের ব্যক্তিগত পরিচয়ও আছে।

এই আনন্দ উদ্যানটি আসলে জি জং লিয়াংয়েরই মালিকানাধীন। যখন সরকার এই এলাকাটি উন্নয়নের পরিকল্পনা করছিল, তখন সবাই ভেবেছিল তিনি এখানে আবাসন প্রকল্প করবেন। কিন্তু তিনি সব বাধা উপেক্ষা করে এখানে একটি আনন্দ উদ্যান তৈরি করেন, যা সবাইকে অবাক করে দিয়েছিল।

জি জং লিয়াংয়ের কাজের ধরন কেউ বুঝতে পারে না। তবে এটা সবাই জানে, তার প্রভাব আর সম্পদের জোরে তিনি যা খুশি করতে পারেন। তিনি আনন্দ উদ্যান পছন্দ করেন, তাই খরচ না ভেবে তা তৈরি করেন। তিনি বিমান নিয়ে খেলতে পছন্দ করেন, তাই যুদ্ধবিমান তৈরিতেও বিনিয়োগ করেন।

কে জানে পরের বার তিনি কী পছন্দ করবেন?

উদ্যানের উত্তরের হ্রদে একটি কৃত্রিম দ্বীপ আছে, যা তার ব্যক্তিগত এলাকা। প্রতি বছর বসন্তে তিনি সেখানে কয়েক দিন থাকেন। কিন্তু এবার বসন্ত পেরিয়ে গেলেও তাকে দেখা যায়নি, লি মাও ভেবেছিলেন তিনি হয়তো এবার আর আসবেন না।

“মিস্টার জি, আপনি একদম সঠিক সময়ে এসেছেন। দ্বীপের পিচ ফুলগুলো ফুটেছে। এবার নতুন জাতের গাছগুলো খুব ভালো ফল দিয়েছে, আশা করা যায় জানুয়ারির শেষ পর্যন্ত ফুল থাকবে।”

জি জং লিয়াংয়ের এই পিচ ফুলের বাগান করার শখ ছিল। তিনি চেয়েছিলেন দ্বীপে সারা বছর ফুল ফুটুক, যদিও পিচ ফুল কেবল বসন্তেই ফোটে। এই বিশেষ জাতের গাছ তৈরির জন্য তিনি অনেক টাকা খরচ করেছিলেন।

জি জং লিয়াং থামলেন। কিয়াও র্যান ফোন রেখে তার কাছে এসে বলল, “স্যার, সব কাজ সম্পন্ন হয়েছে।”

“হুম।” জি জং লিয়াং লি মাওর দিকে তাকিয়ে শান্ত স্বরে বললেন, “আপনাকে কষ্ট দিলাম।”

লি মাও মাথা নত করে বললেন, “এটা আমার দায়িত্ব।”

কিয়াও র্যান সময় দেখে মনে করিয়ে দিল, “স্যার, মিটিং শুরু হতে চলেছে।”

“হুম।” জি জং লিয়াং টাই ঠিক করে বললেন, “চলো, মিটিং রুমে যাই।”

...

চারজন সারাদিন খুব আনন্দ করল। দুপুরের খাবার তারা একটি বার্গারের দোকানে খেল।

“আচ্ছা, তোমরা কি খেয়াল করেছ, আজ লোক সমাগম খুব কম? আমি ভেবেছিলাম একাদশ দিবসের ছুটিতে ভিড়ে দম বন্ধ হয়ে যাবে।”

“অবশ্যই হবে।” তিয়ান তিয়ান তার রিস্টব্যান্ড দেখিয়ে হাসল, “আমাদের কাছে তো এটা আছে, তাই ভিড় যত বেশিই হোক, তাতে আমাদের কিছু যায় আসে না।”

ঝাও রান মজা করে বলল, “আমার মনে হয় তুমি চাও লোক আরও বেশি হোক, যাতে তোমার এই ভিআইপি স্ট্যাটাসের অহংকারটা ভালোমতো উপভোগ করতে পারো।”

“চুপ করো, তুমিও তো কম উপভোগ করছ না!”

ই থাও মাশরুম স্যুপ খেতে খেতে বলল, “হয়তো ছুটির প্রথম দিন বলে সবাই এখনো বের হয়নি, কাল হয়তো অনেক ভিড় হবে।”

“না।” ঝাও রান অন্য কারো কাছ থেকে শোনা কথা উদ্ধৃত করল, “শুনেছি আজ এখানে কোনো গুরুত্বপূর্ণ মিটিং হচ্ছে, এমনকি মেয়রও এসেছেন। তাই লোক সমাগম স্বাভাবিকের তিন ভাগের এক ভাগে নামিয়ে আনা হয়েছে, আর দুই-তৃতীয়াংশ পর্যটকের টিকিট বাতিল করা হয়েছে।”

“আহ! তাহলে আমাদের টিকিট কেন বাতিল হলো না?”

“হয়তো সময় অনুযায়ী আসার কারণে হয়েছে, তুমি তো আগে টিকিট কেটেছিলে...”

“কিন্তু মিটিং কেন আনন্দ উদ্যানে হবে? অদ্ভুত ব্যাপার!”

“কে জানে, জাতীয় পর্যায়ের বড় কোনো বিষয় হতে পারে, আমাদের সাথে তো আর সম্পর্ক নেই।”