৪র্থ অধ্যায় গোলাপি মাছের টিন (৪)
সবাইয়ের দৃষ্টি যেন একসঙ্গে আটকে গেল, দরজাটি ঠেলে খুলে দেওয়া হলো—
“দুঃখিত, আমি একটু দেরি করে ফেলেছি,” ক্বি জিউ তখনো স্কুল ইউনিফর্মে, ভদ্রভাবে ভেতরে ঢুকল, “আশা করি আপনাদের আলাপে ব্যাঘাত ঘটাইনি।”
সে চশমা ঠিক করল, মুখে দরবানের মতোই এক সদয় হাসি ছড়িয়ে দিল।
ঠিক সেই মুহূর্তে, সিস্টেমের কণ্ঠ ভেসে উঠল— “সময় শেষ, সাতজন নতুন কর্মী যথাসময়ে উপস্থিত, নিয়োগ প্রক্রিয়া শীঘ্রই শুরু হবে।”
এক ঝটকায়, সভাকক্ষ নিস্তব্ধ হয়ে গেল।
সব চোখ গিয়ে পড়ল ক্বি জিউর ওপর, বিস্ময়, সংশয়, সন্দেহ... আর কিছুটা চাপা অসন্তোষও ছিল।
কেউ ভাবেনি, তাদের আলোচনার সেই সপ্তম ব্যক্তি এমনভাবে আবির্ভূত হবে।
কেউ একজন মুখে অশ্রাব্য গালি উচ্চারণ করল, বিব্রতকর নিরবতা খানিকটা ভাঙল।
“আচ্ছা, সে-ই তাহলে...” সামরিক ছুরিধারী নারী নিচু স্বরে হাসল, মুগ্ধদৃষ্টিতে তাকাল ক্বি জিউর দিকে।
ক্বি জিউ মনে করতে পারল, রেজিস্ট্রেশন খাতায় তার নাম— গু ঝেনঝেন।
তার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা সঙ্গীর নাম— জী শাওয়ে।
ছাপড়া চোখ মেলে কিং রাং বলে উঠল, “দর... দরবান...?”
ক্বি জিউ ঘাড় ঘুরিয়ে তার দিকে এক ধরণের অনুতপ্ত হাসি দিল, “আবার দেখা হলো।”
“মানে, দরবান কেন...” কিং রাং পুরোপুরি হতবুদ্ধি।
অল্প আগে বাজি ধরাদের মধ্যে গু ঝেনঝেন কাঁধ ঝাঁকাল, “আমি হেরে গেছি।”
বলেই, সে তার একমাত্র বেঁচে থাকার কয়েনটি জী শাওয়েকে দিল।
“তবে তাহলে আমি এটা নিচ্ছি,” জী শাওয়ে হাসল, ক্বি জিউকে কৃতজ্ঞতা জানাল, “সময়ে আসার জন্য ধন্যবাদ।”
কিং রাং শেষমেশ কিছুটা বোঝার চেষ্টা করল, “তাহলে দরবান ভাই-ই...”
ক্বি জিউ হাসল, “নতুন পরিচয়ে পরিচিত হই, সপ্তম ভ্রমণকারী, ক্বি জিউ।”
কিং রাং নির্বাক।
এই সময়, আবার দরজা খুলে গেল, এক কর্মকর্তার মতো চেহারার মধ্যবয়সী ব্যক্তি কক্ষে প্রবেশ করল।
সব শব্দ থেমে গেল, নতুন কর্মীদের উপস্থিতির সময় শেষ, সবাই এখন সপ্তম ভ্রমণকারী থেকে নজর ঘুরিয়ে দিল সেই এনপিসি-র ওপর—
“আপনাদের পরবর্তী দিনগুলোয়, আমি আপনাদের নতুন কর্মীদের নিয়োগ প্রক্রিয়া পরিচালনা করব।” নতুন কর্মী ব্যবস্থাপক ঠোঁট ফাঁক করে হেসে বলল, “দেখছি সাতজন নতুন কর্মী একত্রে উপস্থিত, চমৎকার, সময়ানুবর্তী তরুণদের আমি পছন্দ করি।”
“আপনাদের সবাইকে স্বাগত জানাই বেটস ক্যান ফ্যাক্টরিতে, আমাদের বৃহৎ পরিবারের সদস্য হিসেবে।” তার দৃষ্টি একে একে সবার ওপর দিয়ে গেল, ঠোঁটের কোণে অদ্ভুত হাসি শীতল শিহরণ জাগাল।
কিন্তু যখন তার দৃষ্টি ক্বি জিউর ওপর পড়ল, মুখের যান্ত্রিক ভাব যেন মুহূর্তেই চুরমার হলো।
অদ্ভুত হাসি বদলে গিয়ে মুখের পেশি কেঁপে উঠল, চোখের মণি সংকুচিত হয়ে গেল।
লাগছিল, যেন কোনো প্রোগ্রামিংয়ে ত্রুটি দেখা দিয়েছে, হঠাৎ থমকে গেছে।
এমন অবস্থা প্রায় তিন সেকেন্ড চলল, তারপর সে ক্বি জিউ থেকে দৃষ্টি সরাতেই আগের মতো হয়ে গেল।
সবটা চোখে দেখে ক্বি জিউ কিছুটা দ্বিধায় পড়ল, মনে হলো, এই ব্যবস্থাপক যেন কিছুতে ভীত।
কিন্তু সে তো তাদের নিয়ন্ত্রণকারী এনপিসি, তার কীসের ভয় থাকতে পারে এমন একজন নতুন কর্মীর প্রতি?
নাকি ক্বি জিউর মধ্যে অন্য কিছু বিশেষ আছে?
যদিও কারণটা পরিষ্কার নয়, তবু সে ঠিক করল এই এনপিসির মনোভাব কাজে লাগাবে।
প্রথমেই দরবানের ছদ্মবেশ নেওয়া তার প্রতি কিছু সহকর্মীর অসন্তোষ ডেকে আনতে পারে, তাই নিজের নিরাপত্তার জন্য সে এমন ভাব করতে চাইল যেন সে পুরনো খেলোয়াড়, কিংবা কোনো বড়ো পৃষ্ঠপোষকতায় এসেছে।
এনপিসি ব্যবস্থাপকের অস্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া তার পক্ষে কাজে লাগল।
কারণ, শুধু সে-ই নয়, সবাই খেয়াল করেছে ব্যবস্থাপকের সতর্কতা।
কিং রাং ছাড়া বাকিদের দৃষ্টি ক্বি জিউ আর ব্যবস্থাপকের মাঝে ঘুরপাক খাচ্ছিল।
তারা ভাবছিল, ব্যবস্থাপক এনপিসি’র আচরণে এমন পরিবর্তনের কারণ কী?
ফলে, ক্বি জিউর প্রতি সবার দৃষ্টিও হয়ে উঠল আরও রহস্যময়।
“প্রথমেই, আমি সবাইকে নিয়োগ নির্দেশিকা দেব, অনুগ্রহ করে মনোযোগ দিয়ে পড়বেন।” উপস্থিতি গুনে নিয়ে, ব্যবস্থাপক নির্দেশিকা বিতরণ শুরু করল।
নিয়োগ নির্দেশিকা রক্তলাল খামে সযত্নে সিল করা, ক্বি জিউ লক্ষ করল, খামের ওপর সুন্দর অলঙ্করণ, যা নারীত্বের ছোঁয়া রাখে।
সবাই খাম খুলে, কালো অক্ষরে ছাপা চিঠি খুলল:
“আপনাদের সবাইকে বেটস ক্যান ফ্যাক্টরিতে স্বাগতম। কর্মজীবনে সহজে মানিয়ে নিতে অনুগ্রহ করে নিচের নিয়মাবলী কঠোরভাবে মেনে চলুন—
১. কর্মীদের স্বাস্থ্য রক্ষার্থে, আমরা বিনামূল্যে দৈনিক স্বাস্থ্য পরীক্ষা করব, প্রতিদিন কাজ শেষে সবাইকে স্বাস্থ্যকর্মীদের সঙ্গে সহযোগিতা করতে হবে;
২. শীতকালে কারখানায় ৬ ঘণ্টার কাজ, সময়: সকাল ৯টা-দুপুর ১২টা; দুপুর ১টা-বিকেল ৪টা। বিকেল ৪টার পর সবাইকে মেডিকেল কক্ষে গিয়ে স্বাস্থ্য পরীক্ষা শেষ করে, ৫টার মধ্যে আবাসনে ফিরে যেতে হবে;
৩. ক্যান্টিন দুপুর ১২টা-১টা, বিকেল ৪টা-৫টা খোলা থাকবে, বিশেষ প্রয়োজন ছাড়া খাবার সময় মিস করবেন না;
৪. অনুমতি ছাড়া কেউ চারা বিভাগ ও উত্তর মেডিকেল কক্ষে যেতে পারবেন না;
৫. কারখানায় ▇ নেই! যদি ▇ দেখেন, তা উপেক্ষা করুন এবং নিরাপত্তা বিভাগকে জানান!
কারখানার প্রতিটি বিভাগ ও অঞ্চলের জন্য নির্দেশনা আছে, পরবর্তীতে সংশ্লিষ্ট দায়িত্বপ্রাপ্তরা জানাবে।
আবারও আপনাকে বেটস পরিবারে স্বাগত, এখানে আপনার সুন্দর স্মৃতি কামনা করি।”
লাল কাগজে কালো অক্ষর, ক্বি জিউ নিয়মাবলি দেখে কপালে ভাঁজ ফেলল।
নিয়মের সংখ্যা কম, কাজের সময় ও সুবিধা বেশ মানবিক... বরং অস্বাভাবিকভাবেই মানবিক।
কিন্তু প্রতিদিন বিনামূল্যে স্বাস্থ্য পরীক্ষা বা ৫টার মধ্যে অব্যর্থভাবে ফেরার নিয়মে কোথাও যেন অস্বস্তিকর রহস্য লুকানো।
স্বাস্থ্য পরীক্ষা এত ঘন ঘন কেন? ৫টার পর কী ঘটে?
যত কম বলা হয়েছে, ততই কল্পনা বাড়ছে।
গু ঝেনঝেন সঙ্গীর নির্দেশিকা দেখে হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, “একই।”
তারা এর আগে পৃথক নিয়ম পেয়েছিল, এবার তা হয়নি।
“কোনো ধারণা?” জী শাওয়ে জানতে চাইল, পঞ্চম কালো খোপের কথা তুলল।
গু ঝেনঝেন মাথা নেড়ে বলল, “নিয়মের বিন্যাস থেকে কিছু অনুমান করা যাচ্ছে না।”
তাই এখন শুধু অনুসন্ধানেই ভরসা।
“নিয়মাবলি সবাই ভালোভাবে রাখবেন, পরবর্তী কাজ ও জীবনে দরকার হবে,” ব্যবস্থাপক বলল, “এবার ফিঙ্গারপ্রিন্ট রেজিস্ট্রেশন করব।”
৭ জন ভ্রমণকারী অফিসে পৌঁছানোর ক্রমে নম্বর পেল।
১ নম্বর কিং রাং, ২ নম্বর গু ঝেনঝেন, ৩ নম্বর জী শাওয়ে, ৪ নম্বর সু শেংই, ৫ নম্বর লিউ ঝিবিন, ৬ নম্বর উ গুই, ৭ নম্বর ক্বি জিউ।
নতুন কর্মীদের শুধু আঙুল স্ক্যান করলেই মেশিনে ডেটা উঠবে।
ব্যবস্থাপক এই প্রক্রিয়ায় অভ্যস্ত, দুই মিনিটেই আগের ছয়জনের কাজ শেষ।
এবার ক্বি জিউর পালা।
সে ডান হাতের তর্জনী মেশিনে রাখল, কয়েক সেকেন্ড পরই লাল আলো জ্বলল, তীব্র শব্দে সতর্কবার্তা—
“এই কর্মীর আঙুলের ছাপ ডেটাবেসে আগে থেকেই আছে! আবার পরীক্ষা করুন!”
ক্বি জিউ: ?
সে এবার বাম হাত দিল, আবারও সতর্কবার্তা—
“এই কর্মীর আঙুলের ছাপ ডেটাবেসে আগে থেকেই আছে! আবার পরীক্ষা করুন!”
তিনবার টানা একই সতর্কবার্তা।
এক মুহূর্তে, সবাই স্তব্ধ আর আতঙ্কিত হয়ে ক্বি জিউর দিকে তাকাল।
এমনকি ব্যবস্থাপকও, যার হাতে মেশিন।
ক্বি জিউ মাথা চুলকাল, কিছুক্ষণ ভেবে ব্যবস্থাপকের দিকে ফিরে বলল, “মেশিন কি আবার খারাপ হলো?”
এই ‘আবার’ শব্দে সবাই কৌতূহলী হয়ে উঠল।
“এমন খুব কম হয়,” ব্যবস্থাপক ক্বি জিউর কথায় পাত্তা না দিয়ে যথাযথ এনপিসি সত্তা নিয়ে বলল, “একটু অপেক্ষা করুন, যন্ত্রটা ঠিক করি।”
“অনুগ্রহ করে কষ্ট করবেন।” ক্বি জিউ ভদ্রভাবে বলল।
সবাই তার দিকে তাকিয়ে, সন্দেহ, ভয়, সতর্কতা... ক্বি জিউ নির্ভিকভাবে চশমা ঠেলে হাসল, “দুঃখিত, আমার কারণে সময় নষ্ট হলো।”
চশমার কাচে আলো ঝলমল করে, কেউ তার মুখ পড়তে পারল না।
সে যত বিনয়ী আর নির্লিপ্ত দেখায়, সবার দুশ্চিন্তা বাড়ে।
ক্বি জিউ জানে, যদিও সে-ও বিভ্রান্ত, তবু এখানে ‘আতঙ্ক’ সবচেয়ে কার্যকর অস্ত্র।
কারণ, এই দলের মধ্যে খারাপ লোকও আছে।
ব্যবস্থাপক ডেস্কের ড্রয়ার খুলে, নিজের অনুমতি কার্ড ঢুকিয়ে মেশিন ঠিক করতে লাগল।
ক্বি জিউর অবস্থান এমন ছিল, সে ব্যবস্থাপকের কাজ দেখতে পারল, বাকিরা পারল না।
কার্ড ঢুকানোর মুহূর্তে, স্ক্রীনে ভেসে উঠল কার্ডধারীর নাম: কংনা লোড।
ক্বি জিউ চোখ নামিয়ে চুপচাপ নামটা মনে রাখল।
একই সঙ্গে কার্ড নম্বর ও পাসওয়ার্ডও মনে রাখল।
আধ মিনিট অপেক্ষার পর, ব্যবস্থাপক মেশিন রিসেট করল, “কিছু ডেটা মুছে দিয়েছি, এবার ঠিক হবে।”
রিস্টার্টের পর ক্বি জিউ আবার আঙুল রাখল।
এবার সব ঠিকঠাক, সবুজ আলো জ্বলল, রেজিস্ট্রেশন সম্পন্ন।
ক্বি জিউ আড়চোখে ব্যবস্থাপক এনপিসিকে দেখল, সে যেন হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।
ক্বি জিউ সদয় হাসল, “ধন্যবাদ লোড সাহেব।”
সবাই: ?!
আরও নাটকীয়তা যোগ করতে, সে হালকা হেসে বলল, “ব্যবস্থাপক মহাশয়।”
ব্যবস্থাপক কিছু মনে করল না, ঠোঁটে অদ্ভুত হাসি ফিরিয়ে সবাইকে বলল, “ফিঙ্গারপ্রিন্ট রেজিস্ট্রেশন শেষ, আজ থেকে আপনারা বেটস ক্যান ফ্যাক্টরির সদস্য, আবারও স্বাগতম।”
“আমাকে লোড সাহেব বলতে পারবেন,” সে ক্বি জিউর দিকে তাকিয়ে সবাইকে জানাল, “এবার আমি আপনাদের কারখানার সংস্কৃতি জানাতে নিয়ে যাব, যা নতুনদের প্রশিক্ষণে গুরুত্বপূর্ণ।”
[অভিনন্দন, আপনি মূল মিশন: নতুন কর্মীর নিয়োগ সফলভাবে সম্পন্ন করেছেন। বেঁচে থাকার কয়েন *৫ প্রাপ্ত]
[বর্তমানে মোট কয়েন: ২৩; উত্তোলনের অপেক্ষায়: ১০; মোট: ৩৩]
এখন পর্যন্ত কপি খেলা চলছে এক ঘণ্টা।
সিস্টেম ক্বি জিউর দরবান হিসেবে উপার্জিত কয়েন চালু করল।
সবাই লোড সাহেবের পেছনে সভাকক্ষ থেকে কারখানার ইতিহাস জাদুঘরে গেল।
“আপনারা নিশ্চয়ই বেটস কোম্পানি সম্পর্কে কিছুটা জানেন। বেটস ক্যান ফ্যাক্টরি যুদ্ধকালে প্রতিষ্ঠিত, বৃদ্ধ বেটস মহাশয়ের হাতে। সে সময় সেনাবাহিনীকে প্রচুর মাছের ক্যান সরবরাহ করত, যুদ্ধের পর দীর্ঘকাল কার্ল শহরের সবচেয়ে বড়ো প্রতিষ্ঠান ছিল। পরে ক্যান ইন্ডাস্ট্রি তার গৌরব হারায়, বেটস কারখানা কয়েক বছর আগে বন্ধ হওয়ার উপক্রম হয়, রোজ ফিশ ক্যান আবিষ্কারেই কারখানার নবজন্ম।”
কারখানার ইতিহাস বলতে গিয়ে লোড সাহেবের মুখে উদ্দীপনা, “রোজ ফিশ প্রকৃতির এক অপূর্ব সৃষ্টি, তার আঁশ উজ্জ্বল রক্তলাল, জলে যেন লালের ঢেউ, মাংস গোলাপি, সুস্বাদু— কেউ তা উপেক্ষা করতে পারে না।”
গোলাপি লাল—
ক্বি জিউ আবার নিয়োগ নির্দেশিকায় তাকাল, খামের রঙ ঠিক সেই রকম গোলাপি লাল।
“তবে রোজ ফিশের উৎপাদন কম, তাই দাম চড়া...” লোড সাহেব আফসোস করল।
প্রদর্শনীতে সারিবদ্ধ ছবিতে প্রতিষ্ঠাতা বৃদ্ধ বেটস, তার বড় ছেলে, আর এই প্রজন্মের উত্তরাধিকারী ছোট বেটসের ছবি।
ক্বি জিউ ইতিহাস শোনার ভান করে মনোযোগ দিয়ে ছবি দেখল, যেন ক্লাসের সেরা ছাত্র।
দেখা গেল, কারখানার মালিক ছোট বেটস এক সাধারণ মধ্যবয়সী পুরুষ।
ক্বি জিউ এবার ছোট বেটস ও তার পরিবারের ছবিতে চোখ রাখল।
এক লালচুল কিশোরীর ছবি তাৎক্ষণিক নজর কাড়ল।
কারণ, মেয়েটির কোলে একটি রূপালি ধূসর বিড়াল, যা ক্বি জিউ চেনা— শুরুতে পথ দেখানো ছোট প্রাণীটি।
ক্বি জিউ একটু মাথা উঁচু করে ছবির বিড়ালটি আগ্রহভরে দেখল।
ছোট ধূসর বিড়ালের চোখ দুটি শীতের সাগরের চেয়েও গভীর নীল, ছবির ফ্রেম পেরিয়েও যেন সে তাকিয়ে রয়েছে ক্বি জিউর দিকে, অলসতায় লুকানো আদর।
বেশ পছন্দের প্রাণী বটে।
ক্বি জিউ কখনো বিড়াল রাখেনি, অন্যের বিড়ালেও খুব মনোযোগ দেয় না, কিন্তু এই ধূসর বিড়ালটি ব্যতিক্রম।
ঠিক তখন, সে চলে যাবার আগে, হঠাৎ কর্ণকুহরে এক অলস বিড়ালের ডাক—
ক্বি জিউর হৃদস্পন্দন দ্রুত বেড়ে গেল, সে চটজলদি পিছনে তাকাল, কিন্তু পুরো ঝকঝকে গ্যালারিতে একটাও বিড়ালের লোম নেই, কী বলব, জীবিত বিড়াল তো দূরের কথা।
ভ্রম বুঝল?
ক্বি জিউ কপাল কুঁচকাল, কিছুটা অদ্ভুত মনে হলো, কারণ এই অনুভূতি নতুন নয়।
তার হত্যার ঠিক আগের কয়েক মিনিটে, বরফে ঢাকা মোড়ে, ঠিক একইভাবে সে কারও ডাক শুনেছিল।
এ কি শুধুই কল্পনা? নাকি...
বিষয়টি বুঝতে পেরে ক্বি জিউ হঠাৎ মাথা তুলল, ছবির দিকে তাকাতেই চোখ বিস্ময়ে সংকুচিত হলো—
ফ্রেমের ভিতর বিড়ালের চোখ তখন ধূসর-সবুজ!