পঁচিশতম অধ্যায়: গোলাপ মাছের ক্যান (২৫)

উত্তর অঞ্চলের ক্যাফেটেরিয়ার রান্নাঘরে থাকা জি শিয়াও ইয়ে জানতেন না চি জিউয়ের ওখানে কী ঘটছে। কমিউনিকেটর থেকে সংকেত পাওয়ার পরপরই তিনি পূর্বপরিকল্পনা অনুযায়ী চি জিউকে যুদ্ধের জন্য নিয়ন্ত্রণ করার চেষ্টা করলেন।

নিয়ন্ত্রণের সাফল্যের হার নির্ভর করে ঘটনাটির জটিলতা, যাকে নিয়ন্ত্রণ করা হচ্ছে তার গ্রহণযোগ্যতা এবং সেই মুহূর্তে তার আনন্দ সূচকের ওপর। চি জিউ স্বেচ্ছায় নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা জি শিয়াও ইয়ের হাতে ছেড়ে দিয়েছিলেন এবং অফিসে বসে থাকা মিস্টার ভিভেনের লড়াই করার ক্ষমতা ছিল নগণ্য, তাই নিয়ন্ত্রণ প্রক্রিয়াটি খুব মসৃণভাবে সম্পন্ন হলো। মাত্র পাঁচ মিনিটে জি শিয়াও ইয়ে দূর থেকে মিস্টার ভিভেনকে পিটিয়ে অজ্ঞান করে ফেললেন এবং চি জিউ সহজেই চারাগাছ ঘরের নিয়ন্ত্রণ হাতে নিলেন।

যেকোনো খেলোয়াড়ের জন্য, যারা যুদ্ধের দক্ষতা বাড়িয়েছেন, তাদের পক্ষে সাধারণ মানুষের মতো এনপিসি-কে বশ করা খুব সহজ। আসল সমস্যা হলো খেলার নিয়ম, যা সাধারণত খেলোয়াড়দের এনপিসি-র ওপর আক্রমণ করতে বাধা দেয়।

“সে কীভাবে এনপিসি-কে আক্রমণ করেও গেম থেকে বহিষ্কৃত হলো না? নিয়ন্ত্রণ দক্ষতা ব্যবহার করেও তো নিয়ম এড়ানো অসম্ভব, তাই না?”

“কে জানে, তবে ব্যাপারটা বেশ মজার, তাই না?” জি শিয়াও ইয়ে হাসতে হাসতে কাঁধ ঝাকালেন।

গু ঝেনঝেন জি শিয়াও ইয়ের সাথে গল্প করতে করতে দক্ষ হাতে এলপিজি গ্যাসের সিলিন্ডারগুলো খুলে দিলেন। আগের গেমগুলোতে তিনি একটি ভুতুড়ে স্কুলবাড়ি উড়িয়ে দিয়েছিলেন। সেবার জ্বালানি জোগাড় করতে তাদের অনেক কষ্ট করতে হয়েছিল, কিন্তু এবারের ক্যাফেটেরিয়া ওড়ানোর পদ্ধতি অনেক সহজ। এনপিসি-রাও গেমের নিয়মের অধীনে, তাই বল নাচের সময় রান্নাঘরে কেউ ছিল না, যা তাদের কাজ সহজ করে দিয়েছিল। রান্নাঘরের ছোট জায়গায় ডজনখানেক গ্যাস সিলিন্ডার ছিল, যা ‘সীমিত জায়গায় প্রচুর শক্তি’ বিস্ফোরণের জন্য আদর্শ পরিবেশ তৈরি করেছিল।

গ্যাস ভালভগুলো খোলার পর, দুই নারী সিলিন্ডারের পাশে একটি ছোট রিমোট বোমা বসালেন। এরপর জানালা ও লোহার দরজা আটকে দিয়ে একটি বদ্ধ বিস্ফোরণের পরিবেশ তৈরি করলেন। বিস্ফোরণের স্থান ত্যাগ করার পর, তারা দুজনে পার্টিতে গিয়ে নাচলেন। যখন তাদের মনে হলো যথেষ্ট গ্যাস লিক হয়েছে, তখন কিন রাংয়ের পালা এল।

“ধুর, কত ভারী! ডাইনিং হলের আন্টি নিশ্চয়ই ভেবেছিলেন আমরা সব ভোজনরসিক,” কিন রাং বিড়বিড় করে অভিযোগ করতে করতে জিনিসপত্র সরানোর কাজে ব্যস্ত হলেন। পরিকল্পনা অনুযায়ী, তিনি চি জিউয়ের তৈরি করা অবশিষ্ট খাবারগুলো ক্যাবিনেটের জানালায় সাজিয়ে রাখলেন। কে জানে তার ভাগ্য ভালো ছিল নাকি পার্টিতে মগ্ন মানুষগুলো এতটাই ডুবে ছিল যে, কেউ তার এই ছোট্ট কাজটা লক্ষ্য করেনি।

সবকিছু প্রস্তুত হওয়ার পর, তারা তিনজন একে অপরকে চোখের ইশারা করলেন। কিন রাং কয়েকবার শ্বাস নিয়ে আতঙ্কিত গলায় চিৎকার করে উঠলেন, “কে, কে এমন কাজ করল? ক্যাবিনেটে খাবার কেন?”

তার অভিনয় ছিল চমৎকার। চিৎকার করার সাথে সাথে তিনি দ্রুত কয়েক কদম পিছিয়ে গেলেন, তার গলার আওয়াজ মিউজিককেও ছাপিয়ে গেল। দশ কেজির বেশি খাবার সরানোর কারণে ছোট রাজপুত্র কিন রাং হাঁপিয়ে উঠেছিলেন, তার গলায় ছিল ক্লান্তির তীব্রতা— “ক্যা-ক্যাবিটে খাবার চলে এসেছে, বাঁচাও!”

মুহূর্তের মধ্যে, সবাই নাচ থামিয়ে আতঙ্কে সেদিকে তাকাল। মিউজিক চলছে, কিন্তু পুরো হলে এক ভয়াবহ নীরবতা নেমে এল।

“তাড়াতাড়ি, পালাও! ক্যাফেটেরিয়া থেকে বেরিয়ে পড়ো!” কেউ কোনো সাড়া না দেওয়ায়, কিন রাং দাঁতে দাঁত চেপে দৌড়ে ক্যাফেটেরিয়ার দরজার দিকে ছুটলেন।

আতঙ্ক দ্রুত সংক্রামিত হয়। কিন রাংয়ের দেখাদেখি সবাই হুড়োহুড়ি করে দরজার দিকে দৌড় দিল। ক্যাফেটেরিয়ার নিয়ম অনুযায়ী, খাওয়ার নির্দিষ্ট সময়ের বাইরে ক্যাবিনেটে খাবার দেখা মানেই বিপদের সংকেত। মুহূর্তের মধ্যে সুশৃঙ্খল পার্টি বিশৃঙ্খলায় পরিণত হলো। সাত মিনিট পর, জি শিয়াও ইয়ে নিশ্চিত হলেন যে সব এনপিসি বেরিয়ে গেছে। তিনি গু ঝেনঝেনের দিকে তাকালেন। তারা দুজনে দ্রুত খোলা জায়গার দিকে দৌড় দিলেন। অপরাধস্থল ছেড়ে আসার রোমাঞ্চে তারা হাসতে হাসতে广场 এলাকায় এসে থামলেন এবং রাতের অন্ধকারে দাঁড়িয়ে থাকা ক্যাফেটেরিয়ার দিকে তাকালেন। আলোকোজ্জ্বল ভবনটি এখন জনশূন্য।

“শুভ রাত্রি,” গু ঝেনঝেন রিমোটের লাল বোতামটি টিপলেন।

“—বুম!”

কানের পর্দা ফাটানো বিস্ফোরণের শব্দ হলো। মাটি কেঁপে উঠল, এমনকি কারখানার চারপাশের উঁচু সিমেন্টের দেয়ালগুলোও দুলতে লাগল। উত্তর অঞ্চলের ক্যাফেটেরিয়া থেকে আগুনের বিশাল শিখা আকাশ ছুঁল, যা পার্টির আলোকসজ্জার চেয়েও উজ্জ্বল ও আকর্ষণীয়। বিস্ফোরণের ফলে সৃষ্ট আগুনে কারখানাটি আলোকিত হয়ে উঠল, আর এনপিসি-দের মুখে ফুটে উঠল বিস্ময়। হঠাৎ, বাতাসের গন্ধ বদলে গেল এবং আকাশ থেকে সাদা কণা ঝরতে শুরু করল। তুষারপাত শুরু হয়েছে, এই ধ্বংসাত্মক কারখানার রাতে।

*

বিস্ফোরণের শব্দ ছিল চি জিউয়ের কাজের সংকেত। মিস্টার ভিভেন কোণঠাসা হয়ে কাঁপছিলেন। তিনি অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে চি জিউয়ের দিকে তাকালেন, যিনি তখন ‘ম্যাডাম আইডেন্টিটি কার্ড’ ব্যবহার করছিলেন। “তুমি, তুমি আসলে কে?”

চি জিউ হাই হিল পরে তার সামনে দাঁড়িয়ে বললেন, “আমি তোমাদের মালকিন, আগেই তো বলেছিলাম।”

মিস্টার ভিভেন: …?

“দুঃখিত,” চি জিউ একটি ভদ্র হাসি দিয়ে মিস্টার ভিভেনের কাছ থেকে চারাগাছ ঘরের পারমিশন কার্ডটি ছিনিয়ে নিলেন। “এটা একটু ধার নিলাম, সুযোগ পেলে ফেরত দেব।”

মিস্টার ভিভেন কোনো কথা বলতে পারছিলেন না। তিনি ভয়ে কুঁকড়ে ছিলেন। নিয়ন্ত্রণ দক্ষতার মাধ্যমে চি জিউ জি শিয়াও ইয়ের শক্তি ব্যবহার করে ভিভেনকে কাবু করেছেন। একই সাথে তিনি লক্ষ্য করলেন যে, এই ম্যাডামের শরীরে মারধরের অসংখ্য দাগ রয়েছে। এরপর তিনি পারমিশন কার্ড দিয়ে চারাগাছ ঘরের দরজা খুলে মিস্টার বেটসের সামনে দাঁড়ালেন।

মিস্টার বেটস তখন পচন ধরে অমানুষে পরিণত হয়েছেন। তিনি অস্পষ্টভাবে তাকিয়ে বললেন, “দুঃখিত… আমাকে ক্ষমা করো।”

চি জিউ চোখ সরু করে তাকালেন। “সেদিন কেন আমাকে হত্যা করেছিলে?”

“আমি ইচ্ছাকৃত করিনি… আমি শাস্তি পেয়েছি… যথেষ্ট হয়েছে…” মিস্টার বেটস ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে বললেন, “সে এক শয়তান… রোসেটি এক শয়তান… সে আমার চেয়েও বেশি মন্দ… এই নরক তাদেরই সৃষ্টি।”

চি জিউ মূল তথ্যটি পেয়ে গেলেন: “তাদের?”

মিস্টার বেটস মাথা নাড়লেন, “আমি ভুল করেছিলাম…”

【আপনি ম্যাডামের মৃত্যুর স্মৃতি碎片 সক্রিয় করেছেন, এখন মিস্টার বেটসের স্ত্রীর শেষ স্মৃতি দেখা যাচ্ছে】

স্মৃতিতে দেখা গেল একটি অন্ধকার ঘর। জানালা দিয়ে বাতাস আসছে, ম্যাডাম একটি মৎসকন্যা পুতুল সেলাই করছেন। পুতুলের পিঠে তিনি সূক্ষ্ম হাতে লিখেছেন: রোসেটির জন্য—তোমার মা।

হঠাৎ দরজা ভেঙে মিস্টার বেটস ভেতরে ঢুকলেন। তার শরীর থেকে মদ্যপানের গন্ধ আর পচা গন্ধ আসছিল। ম্যাডাম ভয় পেয়ে হাত কেটে ফেললেন। তিনি ক্ষমা চাইলেন, কিন্তু মিস্টার বেটস তাকে মারধর শুরু করলেন। ম্যাডাম পুতুলটি বাঁচানোর চেষ্টা করলেন, কিন্তু বেটস তাকে পায়ের নিচে পিষে ফেললেন। শেষে দেয়ালের একটি ধারালো পেরিকে আঘাত করে ম্যাডামের মৃত্যু হলো। বেটস ভয় পেয়ে প্রথমে ডাক্তার ডাকতে চেয়েছিলেন, কিন্তু পরক্ষণেই তার মাথায় এক নিষ্ঠুর বুদ্ধি এল। তিনি মৃত ম্যাডামকে নিয়ে সমুদ্রের তীরে গেলেন এবং তাকে সাগরে ফেলে দিলেন। এরপরই সেখানে বিরল ‘গোলাপ মাছ’ দেখা দিতে শুরু করল।

স্মৃতি শেষ হওয়ার পর চি জিউ পেলেন ‘ম্যাডামের অভিশাপ’ নামক একটি道具। এটি ছিল পুতুলের একটি চোখ। মিস্টার বেটস এটি দেখে কাঁপতে কাঁপতে চিৎকার করলেন। চি জিউ দস্তানা পরে মিস্টার বেটসের মুখে সেই চোখটি ঢুকিয়ে দিলেন। মিস্টার বেটস মৃত্যুর যন্ত্রণা ভোগ করতে করতে চিরস্থায়ী কষ্টের নরকে হারিয়ে গেলেন।

শূন্যে চি জিউ একটি দীর্ঘশ্বাস শুনলেন। তিনি পেলেন ‘ম্যাডামের আশীর্বাদ’।

*

তুষারপাত বাড়তে লাগল।育苗部 (চারাগাছ ঘর) থেকে একজন সুন্দর পোশাক পরা ‘মহিলা’ বেরিয়ে এলেন। তার পেছনে বেরিয়ে এল একদল অদ্ভুত দানব। এই দানবগুলো ছিল আসলে孵化 হওয়া培養皿 (ইনকিউবেটর), যারা আগুনের দিকে ছুটছিল। তারা আগুনে ঝাঁপিয়ে পড়ল, যেন এক অদ্ভুত বলিদান।

সিস্টেম ঘোষণা করল: 【৭ নম্বর যাত্রী গেমের চূড়ান্ত অর্জন সম্পন্ন করেছেন। গেমটি সময়ের আগেই শেষ হওয়ার শর্ত পূরণ হয়েছে। সাত দিনের লক্ষ্যমাত্রা স্বয়ংক্রিয়ভাবে আপডেট করা হয়েছে।】

কিন রাং অবাক হয়ে বললেন, “এর মানে কি আমরা সাত দিন না থেকেই বেরিয়ে যেতে পারব?”

জি শিয়াও ইয়ে শান্তভাবে বললেন, “হ্যাঁ, চূড়ান্ত অর্জন মানে গেমটি পুরোপুরি শেষ হওয়া। আমরা পুরস্কারও পাব।”

সবাই অবাক হয়ে দেখল, চি জিউ তখনও ম্যাডামের পোশাক পরে আছেন। তিনি হেসে বললেন, “পোশাকটা বদলাচ্ছে না, খুব বাজে অভিজ্ঞতা।”

সবাই হেসে উঠল। গেমের শেষ মুহূর্তগুলো তখন ঘনিয়ে আসছিল। রোসেটি মিস রাগান্বিত হয়ে উঠলেন। চি জিউ বুঝতে পারলেন, রোসেটির শেষ ইচ্ছা পূরণ করতে হবে। তার মায়ের দেওয়া সেই উপহারটি—সেই ধূসর বিড়ালের নমুনা।