অধ্যায় ১৯: গোলাপি মাছের কৌটো (১৯)
"গতরাতে এক শ্রমিক নিখোঁজ হয়েছিল কর্মচারী আবাসিক এলাকায়, এখনও পর্যন্ত তার কোনো খোঁজ মেলেনি। সকল কর্মচারীদের নিরাপত্তার ব্যাপারে সতর্ক থাকার অনুরোধ রইল। সন্দেহজনক কোনো পরিস্থিতি দেখলে অবিলম্বে বিভাগীয় প্রধান বা নিরাপত্তা কর্মীদের জানাতে হবে।" সম্প্রচারটি তিনবার পুনরাবৃত্তি হয়, পাশের লর্ড সাহেব ভ্রু কুঁচকে বললেন, "এমন ঘটনা আমার প্রথমবার দেখলাম..."
কিউ চিউ কানে হাত দিয়ে শুনলেন, প্রথমবার?
গেটহাউসে আগে থেকে পাওয়া নিখোঁজ ব্যক্তিদের তথ্য অনুযায়ী, কারখানায় শ্রমিকদের নিখোঁজ হওয়ার ঘটনা অনেক হয়েছে, লর্ড সাহেবের ‘প্রথমবার’ বলতে সম্ভবত এই ধরনের নিখোঁজের খবর সম্প্রচার করা প্রথমবারের ঘটনা বোঝানো হচ্ছে।
চিন ঝাং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, সহানুভূতিপূর্ণ মুখে বললেন, "দেখা যাচ্ছে গতরাতে আমরা ছাড়া আরও কিছু শ্রমিক রহস্যময় জীবের সম্মুখীন হয়েছেন।"
কিউ চিউ বললেন, "নিখোঁজ শ্রমিক মানেই জরুরি নয় যে তারা জীবের আক্রমণের শিকার হয়েছে।"
চিন ঝাং সতর্ক হয়ে তাকালেন, "অরে, রাতের বেলা কি অন্য কোনো বিপদসংকেত সক্রিয় হয়?"
"না," কিউ চিউ বললেন, "আগের তথ্য অনুযায়ী, কারখানায় প্রায় প্রতিদিন শ্রমিকরা অজানা কারণে নিখোঁজ হয়, যা স্থানীয়দের কাছে স্বাভাবিক ঘটনা হয়ে দাঁড়িয়েছে, কিন্তু এবার কারখানা জরুরি ঘোষণা সম্প্রচার করেছে, এটি বোঝায় নিখোঁজ হওয়ার ঘটনা আগের থেকে ভিন্ন।"
কারখানা ব্যবস্থাপনা অবশ্যই রাতের বেলা জীবের উপস্থিতি সম্পর্কে অবগত, এজন্যই তারা সেই অদ্ভুত আবাসিক নিয়ম তৈরি করেছে।
কিন্তু একই সাথে তারা শ্রমিক নিখোঁজ হওয়ার ঘটনাকে উদাসীনভাবে মোকাবেলা করছে, এমনকি উপেক্ষা করছে।
কিউ চিউ অনুমান করলেন, ব্যবস্থাপনা সম্ভবত নিখোঁজ শ্রমিকদের ঠিকানা জানে, কিন্তু তাদের অবস্থানের কারণে তারা এই পরিস্থিতিকে এভাবে ছেড়ে দিয়েছে।
তবে এইবার শুধুমাত্র সম্প্রচার মাধ্যমে জানানো হয়েছে, কারণটা...
"ভুলে যেও না, আমাদের আবাসনের স্নানঘরের টবের মধ্যে এখনও একজন অতিথি শুয়ে আছে।" কিউ চিউ বিনয়ীভাবে চশমা ঠেকিয়ে বললেন।
চিন ঝাং একটু অবাক হয়ে বললেন, "তোমার মানে কি... এবার নিখোঁজ শ্রমিকটিই সেই জীব?"
কারখানা ব্যবস্থাপনার জন্য, শুধুমাত্র জীব নিখোঁজ হলেই সত্যিকারের ‘নিখোঁজ’ ধরা হয়।
"কিন্তু সম্প্রচারে শ্রমিকদের কথা বলা হয়েছে, জীব কিভাবে শ্রমিক হতে পারে..." চিন ঝাং আবার ভ্রু কুঁচকালেন।
কিউ চিউ হাসলেন, "এটি বলা কঠিন।"
জীব এবং শ্রমিক একই অর্থে বিবেচিত হতে পারে।
এই সম্প্রচার পূর্বে কিউ চিউর অনুমানকেই সপক্ষে প্রমাণ করে – জীব শ্রমিকের রূপান্তরিত অবস্থা।
কিন্তু রূপান্তরিত শ্রমিক আর গোলাপি মাছের মধ্যে সম্পর্ক কী, তা জানতে কিউ চিউর আরও তথ্য দরকার।
ঘটনাপ্রবাহ যেন আরও আকর্ষণীয় হয়ে উঠছে।
"একটু জিজ্ঞাসা করব, আপনি বেটস সাহেবের সঙ্গে যোগাযোগ করার উপায় জানেন? আমার কিছু বিষয় সরাসরি তাঁর কাছে নিয়ে যেতে হবে।" হঠাৎ কিউ চিউ লর্ড সাহেবের দিকে মুখ ঘুরিয়ে পরীক্ষা করলেন।
লর্ড সাহেব একটু থমকে বললেন, "এখন হয়তো সময় সঠিক নয়, বেটস সাহেব অসুস্থ, অনেক দিন ধরে কারখানার কাজ সামলাতে পারছেন না।"
"এখন কারখানার কাজ মিস রোসেটি দেখভাল করছেন।" তিনি যোগ করলেন।
কিউ চিউ অল্পে ভ্রু কুঁচকিয়ে বললেন, "আপনি কি জানেন বেটস সাহেব কী রোগে আক্রান্ত?"
লর্ড সাহেব মাথা নাড়লেন, "মনে হয় সংক্রামক রোগ যা বিচ্ছিন্ন থাকতে হয়, বিস্তারিত আমি জানি না, অনেক দিন ধরে বেটস সাহেবকে দেখিনি।"
কিউ চিউ ভাবতে ভাবতে মাথা নাড়লেন, "মহিলাটি কেমন আছেন?"
লর্ড সাহেব বললেন, "মহিলা কখনো কারখানার ব্যাপারে আগ্রহী হন না।"
"ঠিক আছে, ধন্যবাদ।" মনে হলো কারখানার অনেক ঘটনা লর্ড সাহেব জানেন না।
*
"আজ আমাদের মাত্র চারজন কর্মী বাকি থাকায়, দুই দল করে কাজ করলে লোকসংখ্যা কম পড়বে, তাই আমি অন্য দলে থেকে কিছু কর্মী এনে সাহায্য নিয়েছি। আজ তোমরা চারজন ক্যানিংয়ের কাজ দেখবে," লর্ড সাহেব দয়া দেখিয়ে কাজের পুনর্বিন্যাস করলেন।
প্রসেসিং লাইনে মাছের মাথার সঙ্গে সরাসরি যোগাযোগ বাধ্যতামূলক, আর মাছের চোখে চোখ পড়লে মেজাজ খারাপ হয়। তুলনায় ক্যানিং কাজের ঝুঁকি নিয়ন্ত্রণে সহজ।
*
কিন্তু এই মুহূর্তে কেউ স্বস্তি বোধ করছিল না, মাত্র চারজন থাকার মানে হলো এই চারজনের মধ্য থেকে কেউ কেউ সর্বশেষ স্থান পাওয়ার শাস্তির সম্মুখীন হবে।
সব গোপন নিয়ম প্রকাশ পাওয়ার পর সবাই বুঝতে পেরেছিল, এখন সবচেয়ে বড় হুমকি হলো সর্বশেষ স্থান শাস্তি।
সর্বশেষ স্থান শাস্তির মূল অর্থ হলো, এই চারজন নিজেদের জীবন বাজি রেখে প্রতিযোগিতা করবে।
"দুঃখিত, কিন্তু আমি আগে থেকেই বলতে চাই, আমি নিজেও কিছু সাহায্যকারী সরঞ্জাম ব্যবহার করব, কারণ আমি আমার জীবন বাঁচাতে চাই," জি শাওয়ে স্পষ্টভাবে সবাইকে জানালেন।
এক সময় কিছুটা নীরবতা নেমে এল, গু ঝেংঝেং সবাইকে তাকিয়ে বললেন, "আমিও তাই, তাই... সবাই চেষ্টা করো।"
এই শক্তি-শৃঙ্খলা ভেদী জগতের নিয়মে, শুধু শক্তিরাই লড়াই চালিয়ে যেতে পারে।
চিন ঝাং বিষণ্ণ মুখে কাজ শুরু করলেন, তার ধারণায়, বাকি চারজনের মধ্যে সে একমাত্র নবাগত, আর তার ভাগ্যশালী মাত্রা বড় মাপের অভিজ্ঞদের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করতে পারবে না।
এইবার সে সত্যিই শেষ হয়ে যাবে।
নবাগত কিউ চিউ একটু মনোযোগী নয়, সে কাজের মাধ্যমে তার দক্ষতা বাড়ানোর চিন্তা করেন না, যেমন টাকা সঞ্চয় করেও ধনী হওয়া যায় না, তেমনি শ্রম দিয়ে সামান্য দক্ষতা বাড়ানো ধনী পুঁজিপতির কাছে অপ্রয়োজনীয়।
শ্রমের চাইতে বুদ্ধিমত্তা বেশি কার্যকর।
শাস্তি প্রতিরোধের জন্য কিউ চিউ শাস্তির পুরো লজিক বিশ্লেষণ করতে শুরু করলেন—
দিনের সবচেয়ে কম কাজ করা ব্যক্তি শাস্তি পাবে, এবং পূর্বে লর্ড সাহেবের অফিসে গোপনে পাওয়া তথ্য অনুযায়ী, শাস্তি হল বীজতলা রুমে ডিউটি করা।
যদিও বীজতলা রুমের প্রকৃতি স্পষ্ট নয়, তবে নিশ্চিত যে এটি একটি বিপজ্জনক স্থান।
কর্মচারী হিসেবে বীজতলা রুমে প্রবেশের আগে নিরাপত্তা পরীক্ষা করতে হয়, সেখানে নিষিদ্ধ রাসায়নিক আনা যায় না, ফলে কর্মচারীরা অসুবিধায় পড়ে।
আরও খারাপ হলো, বীজতলা রুম কারখানার প্রধান উৎপাদন এলাকা হওয়ায়, নিয়ম অনুযায়ী জীবের বিরুদ্ধে আক্রমণাত্মক সরঞ্জাম ব্যবহার নিষিদ্ধ...
সরাসরি মোকাবেলা করে বাঁচার চেষ্টা করাই সবচেয়ে বোকামি।
যদি শাস্তি রোধ করা যায়, ক্ষতি ও ঝুঁকি কমানো যায়—
যেমন, সর্বশেষ স্থান শাস্তির নিয়ম ভেঙে ফেলা...
এটা শুনতে ভালো লাগছে।
কিউ চিউ দ্রুত চিন্তা করছিলেন, হঠাৎ একটি প্রশ্ন জেগে উঠল: অন্য নিয়মগুলো স্পষ্টভাবে নিয়মাবলীতে লেখা আছে, তবুও সর্বশেষ স্থান শাস্তি কেবল লর্ড সাহেব মুখে বলেছিলেন কেন?
হতে পারে, সর্বশেষ স্থান শাস্তি কারখানার নিয়মাবলীর অংশ নয়, বরং লর্ড সাহেব নিজে তৈরি করেছেন?
—যদি তাই হয়, তাহলে লর্ড সাহেবকে সরিয়ে দিলে পুরো শাস্তি নিয়ম বাতিল হবে।
কিউ চিউ তার মতামত সবাইকে জানালেন, জি শাওয়ের ভ্রু ভাঁজ হয়ে গেল, তিনি সতর্ক করলেন, "কিন্তু ডানজ অনুশীলনের নিয়মে স্পষ্ট বলা হয়েছে, আমরা স্থানীয়দের আঘাত করতে পারব না, বিশেষ করে লর্ড সাহেবের মতো প্রধান চরিত্রকে, না হলে সরাসরি ব্যর্থ বলে গণ্য হবে।"
চিন ঝাং বিরল বুদ্ধি নিয়ে বললেন, "তাহলে যদি তুমি নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা ব্যবহার করো, যেমন নম্বর ৫ শ্রমিককে নিয়ন্ত্রণ করেছিলে, লর্ড সাহেবকে জোর করে ছুটি নিতে বলো?"
গু ঝেংঝেং: "..."
জি শাওয়ে: "দুর্ভাগ্যবশত, আমার নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা এনপিসি-র উপর কাজ করে না।"
তাদের তীব্র আলোচনা চলাকালীন, কিউ চিউ অস্বাভাবিকভাবে নীরব হয়ে গেলেন।
কোনো ব্যবস্থাপনা কর্মীকে সরানোর জন্য সহিংসতা ছাড়া অন্য কোনো উপায় আছে কি?
হঠাৎ তাঁর মনে পড়ল একজন মানুষ হয়তো সাহায্য করতে পারবেন।
কিন্তু বর্তমানে তার কাছে তাদের সঙ্গে বিনিময় করার কোনো জিনিস নেই।
*
চিন ঝাং হয়তো নিজের ভাগ্যকে কম মূল্যায়ন করেছিল।
ভাগ্যের সহায়তায় তার আজকের কাজ খুব ভালো হয়েছে, কিন্তু কিউ চিউর পরিস্থিতি খারাপ, তার কাজের দক্ষতা অনেক কমে গেছে।
ফলে কিউ চিউর কাজের গতি অন্যদের থেকে স্পষ্টভাবে অনেক পিছিয়ে।
চিন ঝাং একটু দ্বিধান্বিত হয়ে বললেন, "দাদা, আসলে তুমি আমাকে এভাবে সাহায্য করার দরকার নেই, তোমার এমন করলে আমি বরং অস্বস্তি বোধ করি, কারণ কিছুদিন আগে আমি তোমার পেছনে তোমাকে না জানিয়ে ‘ও গুই’র সঙ্গে তথ্য বিনিময় করে সরঞ্জাম নিয়েছিলাম।"
তার ধারণায় কিউ চিউ একজন শ্রেষ্ঠ নেতা, যিনি কাজের দক্ষতা বাড়ানোর কোনো উপায় না রাখবেন না, এখন যখন সে সবার থেকে পিছিয়ে পড়েছে, হয়তো নিজের সুযোগ আমাকে দিল।
"সত্যিই, দাদা, তোমার এতটা করার দরকার নেই, আমি জানি... শুধু ভাগ্য নিয়ে আমি অনেক দূর যেতে পারব না।" চিন ঝাং নিজেকে বোঝাতে থাকলেন, শেষ পর্যন্ত ‘বিরক্তি ভুলে যাওয়া’ শেয়ার করা বন্ধুতে মুগ্ধ হলেন।
কিউ চিউ: "..."
জি শাওয়ে অবাক হয়ে কিউ চিউকে এক নজর দেখলেন, তিনি বিশ্বাস করলেন কিউ চিউ আসলে ইচ্ছাকৃতভাবে দক্ষতা কমাচ্ছেন না, তবে কারণ বুঝতে পারছেন না।
তাহলে কেন সে দক্ষতা কমাচ্ছে?
হয়তো সে সত্যিই সংকটে পড়েছেন, আর কোনো সরঞ্জাম বা ক্ষমতা নেই।
কিন্তু এখন পর্যন্ত কিউ চিউর আচরণ দেখে মনে হয় সে নিঃসাহায় নয়।
সে আসলে কী পরিকল্পনা করছে?
চিন ঝাং এখনও নিজের অনুভূতিতে ভেসে যাচ্ছিলেন, "দাদা, যদি তোমার কোনো দরকার হয়, আমাকে বলো, যদিও আমার কোনো বড় ক্ষমতা নেই..."
"সত্যি?" কিউ চিউ দ্রুত প্রশ্ন করলেন।
চিন ঝাং অবাক হয়ে বললেন, "হ্যাঁ? আচ্ছা, সত্যি!"
কিউ চিউ হাসলেন, "আমার মতে, ভাগ্যই সবচেয়ে বড় ক্ষমতা।"
তার দক্ষতা কম হওয়া সত্য, কিন্তু সে ভিন্ন উপায়ে সমস্যার সমাধান করতে চায়।
এই জন্য, কিউ চিউ দুইটি পরিকল্পনা তৈরি করেছেন, একটি ব্যর্থ হলে অন্যটি কাজ করবে, এমনকি এটা জুয়া হলেও ঝুঁকি কমানোর চেষ্টা।
চিন ঝাংয়ের সঙ্গে কথা বলার সময়, কিউ চিউ গোপনে একটি ছোট মাছের কাঁটা টিস্যুতে মুড়িয়ে কাজের পোশাকের পকেটে লুকিয়ে দিলেন।
জি শাওয়ে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তার ছোট কাজটি লক্ষ্য করলেন, কিন্তু নিয়ম বুঝে কিছু প্রশ্ন করেননি, শুধু নিজের মনে সতর্কতা রাখলেন।
কিউ চিউ কেন মাছের কাঁটা লুকিয়েছেন? তিনি মনে করেন কিউ চিউ অন্যায় করে অন্যদের আক্রান্ত করবেন না।
অবশ্যই, এই জগতের কঠোর বাস্তবতা বিবেচনা করলে মানুষের প্রকৃতি পরীক্ষার মুখোমুখি।
আর মানুষকে বোঝা কঠিন।
তবে, যদি কিউ চিউ সত্যিই এমন করেন, জি শাওয়ে মনে করেন সে হয়তো চিন ঝাংকে ভাবছে না।
সবচেয়ে বিপজ্জনক হতে পারে চিন ঝাং।
তাই আগে চুপচাপ পর্যবেক্ষণ করাই ভালো।
"সত্যিই, যদি আমার দরকার হয়, আমি সর্বশক্তি দিয়ে করব," চিন ঝাং দৃঢ় প্রতিশ্রুতি দিলেন।
"ভালো," কিউ চিউ বিনয়ী নন, "আজ রাত তোমাকে আমার সঙ্গে একটি জায়গায় যেতে হবে।"
"ঠিক আছে, আজ রাত আমরা কোথায় যাব?" চিন ঝাং এখন এই অন্ধকার রাতে গোপনে কাজ করার অভ্যস্ত হয়ে উঠেছেন, এবং দক্ষতাও বেড়েছে।
"উত্তর জেলা, তৃতীয় ভবনের ১০৯ নম্বর কক্ষ," কিউ চিউ বললেন।
সেখানে মিস রোসেটির অফিস।