দ্বাদশ অধ্যায়: গোলাপ মাছের ক্যান (১২)

দশ মিনিট পর তারা দুজনে লর্ড সাহেবের অফিসের সামনে পৌঁছাল। বিশাল লোহার দরজাটি শক্তভাবে বন্ধ, আর তাতে একটি বেমানান পাসওয়ার্ড লক বসানো।

কিন রাং তাৎক্ষণিকভাবে তার প্রপ বক্স খুলল। সে দরজায় আসার সময় বাঁচিয়ে রাখা ‘সাধারণ তালা খোলার প্রপ’ ব্যবহার করার চেষ্টা করল, কিন্তু তখনই সিস্টেমের সতর্কবার্তা বেজে উঠল—

【সতর্কবার্তা, অফিস এলাকার মূল দরজা খুলতে ‘নির্দিষ্ট তালা খোলার প্রপ’ প্রয়োজন, দয়া করে প্রপ নষ্ট করবেন না】

“……”

“এখন কী করব?” কিন রাংয়ের কথা শেষ হওয়ার আগেই দেখল ছি চিউ অত্যন্ত সাবলীলভাবে পাসওয়ার্ড লকে একগুচ্ছ সংখ্যা টাইপ করছে।

একটি ‘ক্লিক’ শব্দের সাথে তালা খুলে গেল।

কিন রাং অবাক হয়ে বলল, “অবিশ্বাস্য, তুমি পাসওয়ার্ডটা কীভাবে জোগাড় করলে?”

এই প্রভাবশালী মানুষটির কাজ তার কল্পনার চেয়ে একেবারেই আলাদা। সে ভেবেছিল, বড়রা হয়তো প্রপ আর দক্ষতা ব্যবহার করে শক্তির জোরে সব বাধা পার করতে ভালোবাসেন। কিন্তু ছি চিউ একজন সাশ্রয়ী ও বুদ্ধিদীপ্ত মানুষ, যে সবচেয়ে সহজ ও ক্ষতিকর উপায় বেছে নেয়।

ছি চিউ মৃদু হেসে বলল, “লর্ড সাহেব নিজের গোপনীয়তা রক্ষা করতে খুব একটা দক্ষ নন।”

সকালে ফিঙ্গারপ্রিন্ট নেওয়ার সময় ছি চিউ শুধু লর্ড সাহেবের নামই মনে রাখেনি, বরং তিনি যে পারমিশন কার্ডের পাসওয়ার্ড দিয়েছিলেন তাও খেয়াল করেছিল। আসলে বেশিরভাগ মানুষই সব তালার জন্য একই পাসওয়ার্ড ব্যবহার করার অভ্যাসে অভ্যস্ত।

অফিসের দেয়ালে ঝোলানো ঘড়িতে তখন প্রায় ছয়টা বাজে, তাই তাদের কাজ দ্রুত সারতে হবে। ভাগ্যক্রমে অফিসটি ছোট, মাত্র একটি ডেস্ক আর একটি আলমারি। ছি চিউ দরজায় দাঁড়িয়ে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছে, আর চুরির গুরুদায়িত্ব কিন রাংয়ের ওপর।

“ডেস্কের ড্রয়ারে শুধু কিছু হাজিরা খাতা আছে, আমি আলমারিটা দেখছি।” কিন রাং তাড়াহুড়ো করে নিষিদ্ধ জিনিস খুঁজতে লাগল, তবে ছি চিউয়ের নির্দেশমতো জিনিসপত্র ঘাঁটার পর সব আগের অবস্থায় গুছিয়ে রাখতেও ভুলল না।

হাজিরা খাতার কথা শুনে ছি চিউয়ের মাথায় একটা বুদ্ধি এল। সে নিঃশব্দে অফিসের দরজা বন্ধ করে দিল। কিন রাং যখন আলমারি খুঁজছিল, তখন সে দ্রুত লর্ড সাহেবের ড্রয়ারের হাজিরা খাতাগুলো দেখে নিল।

শীঘ্রই তার দৃষ্টি দুটি তালিকার দিকে গেল: ‘কারখানার দৈনিক কর্মদক্ষতা ও শাস্তির তালিকা’ এবং ‘নার্সারি রুমের তত্ত্বাবধায়ক নিয়োগের তালিকা’।

তালিকা দুটি একসাথে রাখা ছিল। সে দ্রুত মিলিয়ে দেখল, উভয় তালিকাতেই নামগুলো হুবহু এক। অর্থাৎ, যাদের কর্মদক্ষতা সবচেয়ে কম, যারা ‘সর্বনিম্ন কর্মদক্ষতা শাস্তি’র আওতায় বাদ পড়েছিল, তাদেরই নার্সারি রুমে তত্ত্বাবধায়ক হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হয়েছে।

আর যেহেতু কারখানার একমাত্র পণ্য হলো ‘গোলাপ মাছ’, তাই নার্সারি রুমটি নিশ্চিতভাবেই মাছের পোনা চাষের জায়গা।

—মনে হচ্ছে গোলাপ মাছের তত্ত্বাবধায়ক হওয়াটা খুব একটা সুখকর নয়, বরং বেশ বিপজ্জনক একটি কাজ।

কিন্তু নার্সারি রুমে আসলে কী এমন ‘খারাপ’ জিনিস আছে?

কিন রাং যদিও ধনী পরিবারের ছেলে, কিন্তু জিনিসপত্র ঘাঁটাঘাঁটিতে তার বেশ হাত পাকানো। দুই মিনিটের কম সময়ে সে অনেকগুলো বোতল আর কৌটা বের করে ছি চিউয়ের সামনে রাখল, “বস, যা পেয়েছি সব এখানে, দেখুন এর মধ্যে কিছু কাজে লাগবে কি না।”

ছি চিউ তালিকাগুলো গুছিয়ে রাখল। কিন রাংয়ের বের করা ইন্ডাস্ট্রিয়াল স্প্রে পেইন্ট আর জীবাণুনাশক দেখে সে সন্তুষ্ট হয়ে বলল, “সব নিয়ে নাও, সম্ভবত সবগুলোরই প্রয়োজন হবে।”

কথা বলতে বলতে ছি চিউ ডেস্কের পাশে রাখা বিয়ারের বাক্সটির দিকে তাকাল এবং সেখান থেকে আরও দুটি বোতল নিয়ে নিল।

আজ রাতের সংগ্রহ বেশ ভালোই হয়েছে।

*

দুজন বোতল আর কৌটাগুলো নিয়ে ডরমিটরিতে ফিরে এল। ঘরে ঢোকার সাথে সাথে তারা জ্যাকেট খোলারও সুযোগ পেল না, হঠাৎ করেই ঘরের আলো নিভে গেল। ডরমিটরি মুহূর্তের মধ্যে নিকষ কালো অন্ধকারে ডুবে গেল।

ছি চিউ ঘড়ির দিকে তাকাল, ছয়টা বেজে ১৫ মিনিট।

“আরে, হঠাৎ আলো নিভে গেল কেন? এখনো তো সাড়ে ছয়টা বাজেনি…” কিন রাং সুইচ টিপে টিপে দেখল, কিন্তু আলো জ্বলে উঠল না। সে বিভ্রান্ত হয়ে বলল, “নিয়মে কি সময়ের হিসেবে ভুল আছে? নাকি আমাদের ঘড়ি ভুল দেখাচ্ছে?”

ছি চিউ কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “আরেকটা সম্ভাবনা আছে, বিদ্যুৎ চলে গেছে।”

আলো নিভে যাওয়ার সাথে সাথে পুরনো শীতাতপ নিয়ন্ত্রণ যন্ত্রটির ভনভন শব্দও বন্ধ হয়ে গেল। ডরমিটরিটা মুহূর্তের মধ্যে ভয়াবহ নিস্তব্ধ হয়ে পড়ল।

“আহ, আমি ভেবেছিলাম প্রস্তুত হওয়ার জন্য আরও ১৫ মিনিট সময় পাব, কিন্তু...” হঠাৎ কিছু বুঝতে পেরে কিন রাংয়ের দম বন্ধ হয়ে এল, সে ভয়ে ভয়ে বলল, “...দাঁড়াও! বিদ্যুৎ চলে গেলে এসি তো আর চলবে না, তাই না?”

“যদি অনেকক্ষণ বিদ্যুৎ না আসে, তাহলে হিটারও বন্ধ হয়ে যাবে...”

তাদের ডরমিটরিতে থাকার প্রথম রাতে হয়তো দ্বিতীয় নিয়মটি পালন করা সম্ভব হবে না— ‘পরামর্শ দেওয়া হচ্ছে ঘরের তাপমাত্রা যেন ২৬ ডিগ্রির নিচে না নামে।’

ছি চিউ তার কমিউনিকেটর দিয়ে বাইরের সাথে যোগাযোগের চেষ্টা করল, কিন্তু সেখান থেকে কেবল অস্বস্তিকর ‘ঝিরঝির’ শব্দ এল। বিদ্যুৎ না থাকায় সিগন্যালও বিচ্ছিন্ন হয়ে গেছে, এই বদ্ধ ডরমিটরি এখন বাইরের জগত থেকে বিচ্ছিন্ন একটি দ্বীপে পরিণত হয়েছে।

“বস, এখন কী করব?” কিন রাং বারবার কমিউনিকেটর ঠিক করার চেষ্টা করতে লাগল, হঠাত এই বিপদে সে দিশেহারা হয়ে পড়েছে। “আমরা কি লর্ড সাহেবকে খুঁজব? নাকি অন্য কোনো পর্যটককে...”

কিন রাংয়ের কণ্ঠস্বর ধীরে ধীরে নিস্তেজ হয়ে এল। সে নিজেই বুঝতে পারল, লর্ড সাহেবের ডরমিটরির ঠিকানা কেউ জানে না, আর অন্য পর্যটকদের সাহায্য চাওয়াটাও বুদ্ধিমানের কাজ হবে না। একদিকে জি জিয়াও ইয়ে আর গু ঝেন ঝেন ওয়েস্ট জোনের মহিলা ডরমিটরিতে, যেখানে তারা পৌঁছাতে পারবে না। অন্যদিকে উ গুই আর ওই লম্পট লোকটিকে সে আগেই বিপজ্জনক তালিকায় রেখেছে, তাদের কাছে সাহায্য চাইলে হয়তো শু শেং ই-এর মতোই পরিণতি হবে।

ছি চিউ সাথে সাথে কোনো উত্তর দিল না। সে আবার আলমারির পাশে রাখা হিটারটির দিকে তাকাল। প্রথম রাতে বিদ্যুৎ চলে যাওয়া আর এসি বন্ধ হওয়াটা কি আগে থেকেই নির্ধারিত ছিল? তাই কি হিটারের ব্যবস্থা রাখা হয়েছে?

এভাবে দেখলে মনে হচ্ছে... বিদ্যুৎ যাওয়াটা যেন অনিবার্য ছিল।

কিন্তু হিটারই কি বাঁচার উপায়? ছি চিউয়ের মনে হলো, ব্যাপারটা এত সহজ হওয়ার কথা নয়।

“আগুন জ্বালাও, খুব ঠান্ডা লাগছে।” ছি চিউ ঠান্ডায় কাঁপতে কাঁপতে বলল।

বিদ্যুৎ চলে যাওয়ার পর ঘরের তাপমাত্রা দ্রুত কমে গেল। যদিও নিশ্চিত ছিল না এটিই সমাধান, কিন্তু ঠান্ডায় জমে যাওয়ার হাত থেকে বাঁচতে তারা হিটার জ্বালাতে বাধ্য হলো।

হিটার ঘরটিকে ২৬ ডিগ্রিতে রাখতে পারল না, তবে অন্তত হাড়কাঁপানো শীত থেকে কিছুটা রেহাই দিল। কার্বন মনোক্সাইড বিষক্রিয়া এড়াতে তারা জানালা পুরোপুরি বন্ধ না করে বাথরুমের ভেন্টিলেটরটি খোলা রাখল।

হিটার জ্বালানোর পর সময় সাড়ে ছয়টা পার হয়ে গেল। ডরমিটরিতে নিয়ম অনুযায়ী আলো নিভিয়ে ফেলার সময়।

“এরপর আমাদের কী করতে হবে?” কিন রাংয়ের কোনো ধারণা নেই, অজান্তেই সে তার রুমমেটকে একজন নির্ভরযোগ্য মানুষ হিসেবে মেনে নিয়েছে।

“বিশ্রাম নাও।” ছি চিউ জ্যাকেট আর প্যান্ট পরা অবস্থাতেই বিছানায় বসল। তার পালক বাবা-মা বেঁচে থাকলে তাকে এভাবে অগোছালো অবস্থায় দেখলে নিশ্চয়ই বকাবকি করতেন।

কিন রাং অবাক হয়ে বলল, “কী?”

“সারাদিন অনেক ধকল গেছে, একটু শান্ত হও,” ছি চিউ তাকে এক ক্যান বিয়ার ছুড়ে দিল, “রাত অনেক লম্বা, রাতের শেষভাগে হয়তো অনেক ব্যস্ততা থাকবে।”

হিটারের আগুন পপপ শব্দে জ্বলছে, আগুনের মৃদু আলো ছি চিউয়ের মুখে পড়ছে। তার মুখে ক্লান্তির মাঝেও এক বিরল প্রশান্তি।

ছি চিউ নিজেও অন্য একটি বিয়ারের ক্যান খুলল। ঘন ফেনা সাদা ঢেউয়ের মতো বোতলের মুখে উপচে পড়ল। সে সামান্য চুমুক দিয়ে ভ্রু কুঁচকাল, স্বাদটা তার খুব একটা ভালো লাগল না।

এখনো বারোটা বাজেনি, বাস্তব জগতের হিসেবে সময়টা এখনো ছি চিউয়ের আঠারোতম জন্মদিনের মধ্যেই আছে। প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার পর এটাই তার জীবনের প্রথম বিয়ার।

কিন্তু বিয়ারের স্বাদ বিজ্ঞাপনে যতটা চমৎকার দেখায়, বাস্তবে ততটা নয়। সে বুঝতে পারল না লর্ড সাহেবের বিয়ারই খারাপ, নাকি সে এখনো প্রাপ্তবয়স্কদের এই শখের সাথে অভ্যস্ত হতে পারেনি।

কিন রাং হাতের বিয়ারের দিকে তাকিয়ে বিভ্রান্ত হয়ে বলল, “আমি ভেবেছিলাম এটা প্রপ হিসেবে ব্যবহারের জন্য...”

ছি চিউ হাসল, “তাই তো, উদযাপনের প্রপ?”

“কিসের উদযাপন?” কিন রাং দ্রুত জিজ্ঞেস করল।

ছি চিউ বিয়ারে আরেক চুমুক দিয়ে বলল, “আমরা এখনো বেঁচে আছি, সেই উদযাপন।”

সে দেখল, বিয়ারের স্বাদে কিছুটা অভ্যস্ত হয়ে উঠছে সে।

কিন রাং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে বিয়ারে চুমুক দিয়ে হাসল, “আশা করি কালকের বিয়ারটাও পান করতে পারব।”

ছি চিউ হাসল, মনে মনে নিজেকে আঠারোতম জন্মদিনের শুভেচ্ছা জানাল।

জানালার বাইরের বাতাস ক্রমশ জোরালো হচ্ছে। চারপাশ এত শান্ত যে ঘরের ভেতর থেকেও সমুদ্রের ঢেউয়ের শব্দ শোনা যাচ্ছে। হিটার জ্বালানো ডরমিটরিটি খুব একটা গরম না হলেও, এই বিপদসংকুল রাতে অ্যালকোহল মানুষকে সাময়িক স্বস্তি দিচ্ছে।

স্নায়ুর ওপর চাপ কমানোর জন্য কিন রাং গল্প শুরু করল। সে বলল, জীবনে সে মাত্র একবারই দুর্ভাগ্যের শিকার হয়েছিল। উত্তরাধিকারী হিসেবে সে বাবার কোম্পানির দাতব্য অনুষ্ঠানে গিয়েছিল, কিন্তু গন্তব্যে যাওয়ার পথে বিমান ছিনতাইয়ের কবলে পড়ে। সেই একমাত্র দুর্ভাগ্যই তার প্রাণ কেড়ে নেওয়ার জন্য যথেষ্ট ছিল।

“বস, তুমি কীভাবে এখানে এলে?” কিন রাং কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করল।

“খুন হয়েছিলাম।” ছি চিউ সহজভাবে বলল।

“কী?!” কিন রাং এত ভয় পেল যে তার বিয়ারের ক্যানটি বিছানায় পড়ে যাওয়ার জোগাড় হলো। কিছুক্ষণ পর সে বুঝতে পারল তার আচরণ অভদ্র ছিল, তাই দ্রুত বলল, “দুঃখিত, আমি ভাবিনি এমন কিছু হবে।”

“কোনো সমস্যা নেই।” ছি চিউ বিয়ার পান করল, কথা আর বাড়াল না।

শক্তি বজায় রাখার জন্য তারা ঠিক করল পালা করে জেগে থাকবে। কিন রাং রাতের প্রথম ভাগে, আর ছি চিউ শেষ ভাগে।

ছি চিউ চোখ বন্ধ করে তন্দ্রাচ্ছন্ন হয়ে পড়ল। শরীর ও মস্তিষ্ক সারাদিন প্রচণ্ড পরিশ্রম করায় বেশিক্ষণ লাগল না, সে দ্রুত গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল।

স্বপ্নে ছি চিউ হাসপাতালের ইনপেশেন্ট বিভাগে ফিরে গেল। সে করিডোর ধরে ছোট ভাইয়ের কেবিনের দিকে হাঁটছে। হাসপাতালের সেন্ট্রাল এসি হয়তো বন্ধ, করিডোরটা বেশ ঠান্ডা, বাতাসে কড়া জীবাণুনাশকের গন্ধ।

ছোট ভাই ছয় মাস আগে হাসপাতালে ভর্তি হয়েছিল, তারপর আর বাড়ি ফেরার সুযোগ পায়নি।

ছয় মাস আগে, পালক বাবা-মা তাকে নিয়ে ছোট ভাইয়ের সিনেমার প্রিমিয়ারে গিয়েছিলেন। ফেরার পথে চারজন ভয়াবহ সড়ক দুর্ঘটনার শিকার হন। পালক বাবা-মা ঘটনাস্থলেই মারা যান, আর ছোট ভাইয়ের জ্ঞান ফেরার ক্ষমতা পুরোপুরি নষ্ট হয়ে যায়।

শুধুমাত্র ছি চিউ হালকা আঘাত পেয়েছিল, এক সপ্তাহের কম সময়েই সে পুরোপুরি সুস্থ হয়ে ওঠে।

স্বপ্নে সে বরাবরের মতোই ভাইয়ের কেবিনে গেল। বিছানার জানালাটা পুরোপুরি খোলা, ঠান্ডা বাতাস আর তুষার ঘরের ভেতরে ঢুকে পড়ছে।

বিছানায় নড়াচড়াহীন ছোট ভাই নেই, তার বদলে সেখানে রাখা একটি চুক্তিপত্র, যা বালিশের ওপর সমান্তরালভাবে রাখা।

ছি চিউ চুক্তিপত্রটি হাতে নিল, কিন্তু কাগজের লেখাগুলো তরল রঙের মতো নড়াচড়া করছে। সে শত চেষ্টা করেও লেখাগুলো পড়তে পারল না। ছি চিউ কিছু একটা আঁচ করতে পারল, তার হৃৎস্পন্দন দ্রুত হতে লাগল।

এটি স্বপ্ন, আবার এক অদ্ভুত দুঃস্বপ্ন।

পরের মুহূর্তেই হাসপাতালের কলিং বেল তীব্র শব্দে বেজে উঠল। ছি চিউয়ের হাতে সেই অস্পষ্ট চুক্তিপত্র, আর চারপাশের হাসপাতাল ভবন যেন গলে মিশে যাচ্ছে...

“ডিং ডিং ডিং—”

বালিশের পাশে কমিউনিকেটরটি কেঁপে উঠল। ছি চিউ ডরমিটরিতে চোখ খুলল। অর্ধেক সেকেন্ডের মধ্যেই সে পুরোপুরি সজাগ হয়ে উঠল এবং দ্রুত কমিউনিকেটরটি হাতে নিল—

যেখানে সিগন্যাল পাওয়ার কথা নয়, সেই স্ক্রিনে অদ্ভুত কিছু চিহ্ন ভেসে উঠছে।

“হ্যালো?” ছি চিউ কমিউনিকেটর রিসিভ করল, ঘুম ভাঙার কারণে তার কণ্ঠস্বর কিছুটা ভাঙা।

ওপাশ থেকে কেউ উত্তর দিল না, নিস্তব্ধতার মধ্যে শুধু ছি চিউয়ের দ্রুত শ্বাস-প্রশ্বাসের শব্দ শোনা যাচ্ছে।

“হ্যালো,” ছি চিউয়ের কণ্ঠ দ্রুত স্বাভাবিক হয়ে এল, “আমি ১০৭৯ ডরমিটরির ৭ নম্বর কর্মী বলছি।”

ওপাশে এখনো নীরবতা। ছি চিউ কান পেতে শুনল, ওপাশের পরিবেশটা বেশ শান্ত। সমুদ্রের ঢেউয়ের শব্দ নেই, নেই বাতাসের শোঁ শোঁ শব্দ।

“হ্যালো, দয়া করে কিছু বলুন।” ছি চিউ ধৈর্য ধরে প্রায় এক মিনিট অপেক্ষা করল।

অবশেষে কমিউনিকেটরের ওপাশ থেকে মৃদু একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল—

“আমি তোমার পারফরম্যান্স দেখার অপেক্ষায় আছি।”

ছি চিউয়ের চোখের মণি সামান্য বড় হয়ে গেল। কমিউনিকেটরের ক্ষীণ বৈদ্যুতিক সংকেতের মাধ্যমে আসা কণ্ঠস্বরটি হুবহু তার নিজের মতো।

এটা কি কোনো দুষ্টুমি?

“তুমি কে?” ছি চিউ কমিউনিকেটরটি শক্ত করে ধরল, তার হাতের তালু ঘামে ভিজে গেছে।

“আমাকে যে খুন করেছে, সেটা কি তুমি?” ছি চিউ সরাসরি প্রশ্ন করল।

তার হৃৎপিণ্ড অদ্ভুতভাবে দ্রুত কাঁপছে, কণ্ঠস্বরও কিছুটা কাঁপছে।