প্রথম অধ্যায়: গোলাপ-মাছের ক্যান (১)

"২২শে ফেব্রুয়ারি রাত প্রায় বারোটার দিকে আমাদের শহরের দক্ষিণ শহরতলিতে একটি গুলির ঘটনা ঘটেছে। বুকে গুলি লেগে আঠারো বছর বয়সী এক হাইস্কুল ছাত্রের মৃত্যু হয়েছে। ঘটনাটি বর্তমানে তদন্তাধীন রয়েছে..."

একটি ফাস্টফুডের দোকানের স্ক্রিনে খবরটি প্রচারিত হচ্ছিল। স্কুল ইউনিফর্ম পরা এক ছাত্রী হাতের চপস্টিক থামিয়ে পাশের সহপাঠীর দিকে তাকাল: "গত পরশু রাতে যাকে গুলি করে হত্যা করা হয়েছে, সে কি আমাদের স্কুলের সেই চশমা পরা, দারুণ সুদর্শন কি জিউ সিনিয়র না?"

সহপাঠী মাথা নেড়ে বলল: "হ্যাঁ, সত্যিই খুব আফসোস..."

"বলতে গেলে, এই মামলাটা আমার বাবাই হাতে নিয়েছেন," সে আরও যোগ করল।

"খুনিকে কি খুঁজে পাওয়া যায়নি?"

"না, শোনা যাচ্ছে আশেপাশের সব সিসিটিভি ক্যামেরা নাকি ঠিক সেই সময়েই নষ্ট ছিল। তাছাড়া সেদিন প্রচণ্ড তুষারপাতের কারণে জেনারেল হাসপাতাল এলাকার বিদ্যুৎ সংযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েছিল। আশেপাশের সব দোকানপাটও বন্ধ ছিল। ঘুটঘুটে অন্ধকারে কোনো প্রত্যক্ষদর্শীও ছিল না।"

"তাছাড়া... শুনেছি ঘটনাস্থলটা বেশ অদ্ভুত ছিল।"

"অদ্ভুত? কীভাবে?"

সহপাঠী গলা নামিয়ে একটু এগিয়ে এল: "গুলি লাগার পর সিনিয়র ঘটনাস্থলেই মারা যান। কিন্তু অদ্ভুত বিষয় হলো, তার লাশের পাশে একটি অক্ষত জন্মদিনের কেক রাখা ছিল। সত্যিই একেবারে নিখুঁতভাবে সাজিয়ে রাখা ছিল, এমনকি কেকের ওপরের ক্রিমের নকশাটুকুও নষ্ট হয়নি। ভাবতেই কেমন গা শিউরে ওঠে না?"

অন্য মেয়েটি মৃদু চিৎকার করে উঠল। সে একটু শিউরে উঠে ব্যাখ্যা করার চেষ্টা করল: "এটা কি এমন হতে পারে যে সিনিয়র নিজেই সেদিন রাতে ওটা কিনেছিলেন?"

"কিন্তু যদি সিনিয়র নিজেও কিনে থাকেন, বুক ভেদ করে বুলেট চলে যাওয়ার মতো তীব্র ধাক্কার পরও কেকটা শুধু যে অক্ষত ছিল তাই নয়, লাশের পাশে সুন্দর করে সাজিয়ে রাখা ছিল—এটা কোনোভাবেই যুক্তিযুক্ত মনে হয় না, তাই না?"

"হ্যাঁ, আসলেই কেমন যেন অস্বাভাবিক।"

"খুনিটা নির্ঘাত একটা বিকৃতমস্তিষ্ক।"

এরপর একে একে অস্বস্তিকর সব খবর প্রচারিত হতে লাগল—'শুনচেং শহরে স্ত্রীকে হত্যা করে টুকরো টুকরো করে মাছের খাবার বানানোর আসামির মৃত্যুদণ্ড কার্যকর', 'লিয়াংশানের শৌচাগারে লাশ লুকিয়ে রাখার মামলার প্রধান সন্দেহভাজন গ্রেফতার'। খবরগুলো শুনে দুই ছাত্রীর দুপুরের খাবার খাওয়ার গতি ধীর হয়ে গেল, তারা ক্রমশ নীরব হয়ে পড়ল এবং দ্রুতই তাদের খাওয়ার রুচি চলে গেল।

ইদানীং সবারই একই অনুভূতি হচ্ছিল—এই পৃথিবীটা যেন দিন দিন আরও পাগল হয়ে উঠছে, অপরাধীদের তৎপরতাও দিন দিন বাড়ছে।

অপরাধীরা বেপরোয়া হয়ে উঠেছে, সবকিছুই যেন ধ্বংস এবং বিশৃঙ্খলার দিকে ধাবিত হচ্ছে।

"খুব ভয় লাগছে, এভাবে চলতে থাকলে তো আর বাইরে বের হতেই সাহস পাব না।"

"ঠিক বলেছিস, এই দুনিয়াটা বড্ড বিকৃত হয়ে গেছে..."

তাদের কথা বলার মাঝেই ফাস্টফুডের দোকানের বাইরে আবার ভারী তুষারপাত শুরু হলো।

*

【দুঃখিত,システム শনাক্ত করেছে যে আপনি ইতিমধ্যে মৃত অবস্থায় প্রবেশ করেছেন】

শূন্যতা থেকে একটি যান্ত্রিক কণ্ঠস্বর ভেসে এল, এবং কি জিউর চেতনা ধীরে ধীরে ফিরে আসতে লাগল।

"মৃত অবস্থা?" সদ্য জেগে ওঠা কি জিউ কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল।

【হ্যাঁ】

【মৃত্যুর কারণ: গুলিতে মৃত্যু】

বুকে গুলি লাগার সেই তীব্র ব্যথা এখনও অবশিষ্ট ছিল, কিন্তু কি জিউ নিজের হৃদস্পন্দন আর অনুভব করতে পারছিল না।

ঠিক কিছুক্ষণ আগেই কোনো কিছু যেন তার বুক ভেদ করে চলে গিয়েছিল।

হৃৎপিণ্ড...

সে নিজের বন্ধ হয়ে যাওয়া হৃদযন্ত্রে হাত রাখল, তার মুখাবয়ব হঠাৎ শক্ত হয়ে গেল।

——অবশেষে কি জিউর সব মনে পড়ল।

২১শে ফেব্রুয়ারি রাতে, অন্ধকার নামার পর প্রচণ্ড তুষারপাত শুরু হয়েছিল।

সে একটি ডিপার্টমেন্টাল স্টোর থেকে কেক হাতে বের হয়েছিল। রাত তখন অনেক, শেষ বাসটিও চলে গেছে। তাই তাকে অন্ধকার রাস্তা ধরে নিজের অ্যাপার্টমেন্টের দিকে হেঁটে যেতে হচ্ছিল।

যখন সে একটি অস্থায়ী ট্রাফিক সিগন্যালের মোড়ে পৌঁছাল, তখন রাস্তার ওপারে পার্টি থেকে ফেরা কয়েকজন তরুণকে দেখতে পেল। তাদের মাতাল কোলাহল সেই তুষারাবৃত রাতের নীরবতা ভেঙে দিচ্ছিল।

当时কি জিউ সময়ের দিকে তাকিয়েছিল, রাত ১১টা ৫৭ মিনিট।

তার এটি এত স্পষ্ট মনে থাকার কারণ হলো, আর মাত্র তিন মিনিট পরেই সে তার আঠারোতম জন্মদিনে পা দিত।

——"কি জিউ।"

ঠিক তখনই সে হঠাৎ পেছন থেকে কেউ তার নাম ধরে ডাকছে শুনতে পেল。

কি জিউ ঝটপট পেছনে তাকাল।

কিন্তু পেছনে ছিল একদম নিস্তব্ধ, বরফে ঢাকা রাস্তা ছাড়া সেখানে আর কিছুই ছিল না।

কে ডাকল তাকে?

কি জিউ কয়েক সেকেন্ডের জন্য থমকে গেল। যখন সে আবার বাস্তবে ফিরল, তখন লক্ষ্য করল জেব্রা ক্রসিংয়ের ওপারে আরেকটি মানুষের অবয়ব দাঁড়িয়ে আছে।

সেই ব্যক্তিটি একটি কালো ওভারকোট গায়ে জড়িয়ে দু'হাত পকেটে গুঁজে দাঁড়িয়ে ছিল। মাতাল তরুণদের ভিড়ে তাকে বেশ বেমানান লাগছিল।

তার টুপির সামনের অংশটি বেশ নিচু করা ছিল। কেবল তুষারের মৃদু আলোয় ঘেরা সেই রাতে কি জিউ তার মুখ দেখতে পারছিল না।

কিন্তু কি জিউর কেন যেন লোকটিকে নিয়ে একটু কৌতূহল হলো।

লাল আলো নিভে সবুজ আলো জ্বলে উঠল।

সেই লোকটি পার্টি থেকে ফেরা তরুণদের সাথে হেঁটে কি জিউর দিকে এগিয়ে আসতে লাগল।

লোকটির উচ্চতা ও শারীরিক গঠন ছিল প্রায় তার মতোই। মুখটি মাস্ক দিয়ে ভালোভাবে ঢাকা ছিল এবং হাত দুটি তখনও পকেটে গোঁজা ছিল।

তাদের মধ্যকার দূরত্ব ক্রমশ কমে আসছিল।

যখন তারা একে অপরকে অতিক্রম করছিল, কি জিউ তার চোখ নিচে নামাল এবং লক্ষ্য করল লোকটির জামার হাতায় কিছু রুপালি-ধূসর রঙের ছোট পশম লেগে আছে।

দেখে মনে হচ্ছিল কোনো রুপালি-ধূসর বিড়ালের পশম।

কি জিউর দৃষ্টি মাত্র আধ সেকেন্ডের জন্য সেখানে আটকে ছিল, কিন্তু ঠিক পরের মুহূর্তেই একটি শক্ত বস্তু কোনো পূর্বাভাস ছাড়াই তার পিঠে ঠেকে গেল—

"কোনো শব্দ করবে না, পেছনে তাকাবে না।"

ভয়েস চেঞ্জার দিয়ে পরিবর্তিত একটি নিচু কণ্ঠস্বর তার কানের কাছে ভেসে এল। কি জিউ অবচেতনভাবেই নিজের সমস্ত নড়াচড়া বন্ধ করে দিল।

ততক্ষণে পার্টির তরুণরা অনেক দূরে চলে গেছে, রাস্তার মাঝখানে কেবল তারা দুজনই দাঁড়িয়ে ছিল।

গভীর রাতের সেই রাস্তা ছিল নিস্তব্ধ, তুষার যেন সমস্ত শব্দ গিলে ফেলেছিল।

even শ্বাস-প্রশ্বাসও যেন থমকে গিয়েছিল।

বন্দুকে গুলি ভরার আওয়াজটি অত্যন্ত কানে লাগছিল।

কি জিউ দ্রুতই বুঝতে পারল যে, একটি লোড করা বন্দুক সরাসরি তার হৃদপিণ্ড বরাবর তাক করা রয়েছে।

সে অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে চোখ বড় বড় করল, কিন্তু কোনো আওয়াজ করার আগেই অপরপক্ষ তার মুখ শক্ত করে চেপে ধরল। তার গলা দিয়ে কোনো শব্দ বের হতে পারল না।

কি জিউ সেখানেই জমে গেল, তার হৃদপিণ্ড দ্রুত স্পন্দিত হচ্ছিল। এই মুহূর্তে তার শরীর অদ্ভুতভাবে অসাড় হয়ে পড়েছিল।

মনে হচ্ছিল হাত-পায়ের পেশিগুলো আর তার নিয়ন্ত্রণে নেই, সে কোনো প্রতিরোধ বা ধস্তাধস্তি করতে পারছিল না।

দস্তানার কারণে কি জিউ অপরপক্ষের শরীরের কোনো উষ্ণতা অনুভব করতে পারছিল না, কেবল পেছন থেকে আসা একটি হাড়কাঁপানো ঠান্ডা অনুভূতি তাকে গ্রাস করছিল।

"কি জিউ, বেঁচে থাকার আপ্রাণ চেষ্টা করো—"

লোকটি তার নাম জানত।

"আমি বিশ্বাস করি তুমি পারবে।"

কথাটি শেষ হওয়ার সাথে সাথেই লোকটি ট্রিগার টিপলো। সাইলেন্সার লাগানো বন্দুকের নল থেকে বুলেটটি বেরিয়ে এসে এক পলকে কি জিউর হৃদপিণ্ড ভেদ করে চলে গেল।

সবকিছু মাত্র কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে ঘটে গেল। মৃত্যুর জন্য মানসিক প্রস্তুতি নেওয়ার সুযোগটুকুও কি জিউ পায়নি।

সে এটাও বুঝতে পারছিল না—

কেন সেই লোকটি একদিকে তাকে বেঁচে থাকার চেষ্টা করতে বলছিল, আর অন্যদিকে গুলি করে তাকে মেরে ফেলল?

কি জিউ যখন জ্ঞান হারাল, ঘড়ির কাঁটা তখন ঠিক রাত ১২টা ছুঁয়েছিল।

তার আঠারোতম জন্মদিন শুরু হয়েছিল।

মৃত্যুটা লোকমুখে শোনা গল্পের মতো বেদনাদায়ক ছিল না। অথবা বলা যায়, লোকটির নিশানা এতটাই নিখুঁত ও মারাত্মক ছিল যে ব্যথা অনুভব করার আগেই সে চেতনা হারিয়ে ফেলেছিল।

——সে কে ছিল?

"সে কে ছিল?" কি জিউ হঠাৎ স্মৃতি থেকে বাস্তবে ফিরে এসে শূন্যতার সেই কণ্ঠস্বরকে প্রশ্ন করল, "আমাকে যে হত্যা করেছে, সেই খুনি কে?"

【দুঃখিত, সিস্টেম আপনার প্রশ্নের উত্তর দিতে অক্ষম】

【যদিও আপনার মৃত্যু হয়েছে, তবে আপনি 'নিয়মাবলি নির্দেশিকা' সিস্টেম দ্বারা নির্বাচিত হয়েছেন। আপনার কাছে গেমের ধাপগুলো পার হয়ে পুনরায় জীবন ফিরে পাওয়ার সুযোগ রয়েছে】

【আপনি কি পরবর্তী চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করতে ইচ্ছুক? হ্যাঁ/না】

কি জিউ মাত্র আধা মিনিটের জন্য দ্বিধাদ্বন্দ্বে ছিল। দ্রুতই সে পুরো বিষয়টি গুছিয়ে নিল এবং নিজের বেঁচে থাকার পথ খুঁজতে এই অদ্ভুত পরিস্থিতি মেনে নেওয়ার চেষ্টা করল।

সে ভ্রু কুঁচকে দ্রুত চিন্তা করতে লাগল, হঠাৎ তার মাথায় একটি অনুমান খেলে গেল—

"কেবল খুন হওয়া মানুষদেরই কি 'নিয়মাবলি নির্দেশিকা'য় প্রবেশ করার যোগ্যতা আছে?" সে সাথে সাথে প্রশ্ন করল।

【খুন হওয়া কেবল একটি মাধ্যম মাত্র। সিস্টেম মৃত ব্যক্তিদের মধ্য থেকে দৈবচয়ন পদ্ধতিতে কিছু মানুষকে 'নিয়মাবলি নির্দেশিকা'য় এসে গেম খেলে জীবনকাল অর্জন করার আমন্ত্রণ জানায়】সিস্টেমটি সংশোধন করে দিল।

কি জিউ তার কাঙ্ক্ষিত উত্তর পেয়ে গিয়েছিল।

খুনি তার নাম জানত, যার মানে দাঁড়াচ্ছে লোকটি কোনো সমাজবিরোধী মানসিকতার বশবর্তী হয়ে এলোমেলোভাবে কাউকে হত্যা করেনি।

আর খুনি যখন তার পিঠে বন্দুক ঠেকিয়েছিল, তখন তাকে বলেছিল "বেঁচে থাকার আপ্রাণ চেষ্টা করো"...

সবচেয়ে বড় সম্ভাবনা হলো, খুনি জানত যে সে নিশ্চিতভাবেই 'নিয়মাবলি নির্দেশিকা' দ্বারা নির্বাচিত হবে, এবং তাকে এই সিস্টেমে প্রবেশ করানোর জন্যই পরিকল্পিতভাবে এই মৃত্যুর আয়োজন করেছিল।

——কিন্তু খুনি কে? আর সে কীভাবে জানত যে কি জিউ নিশ্চিতভাবেই নির্বাচিত হবে?

"আমি রাজি," কি জিউ দৃঢ় কণ্ঠে বলল।

তার সত্যটা জানা দরকার। তাকে জানতে হবে কে তাকে হত্যা করেছে এবং তার উদ্দেশ্যই বা কী ছিল।

【'নিয়মাবলি নির্দেশিকা'র জগৎ তিন সেকেন্ডের মধ্যে উন্মুক্ত হতে যাচ্ছে...】

কি জিউ তার নাক নাড়াল। সময় বয়ে যাওয়ার সাথে সাথে চারপাশের বাতাস আর্দ্র হয়ে উঠল এবং একটি অবর্ণনীয় আঁশটে গন্ধ চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল।

গন্ধটা ছিল দূষিত সমুদ্র কিংবা দীর্ঘদিন ধরে স্তূপ করে রাখা পচা মাছের গন্ধের মতো。

【'নিয়মাবলি নির্দেশিকা'র জগতে আপনাকে স্বাগতম। অভিনন্দন, আপনি এখন থেকে 'মৃত অভিযাত্রী'দের একজন】

【মৃত অভিযাত্রীদের গেমের প্রতিটি ধাপে 'সারভাইভাল কয়েন' বা বেঁচে থাকার মুদ্রা অর্জন করতে হবে। এই মুদ্রার পরিমাণ সরাসরি নির্ধারণ করবে পুনর্জীবিত হওয়ার পর আপনার জীবনের মেয়াদ কতদিন হবে】

【সতর্কতা: গেমের ধাপগুলো চলাকালীন এবং ধাপগুলো পার করার পর বিশ্রামের সময়েও সমপরিমাণ সারভাইভাল কয়েন খরচ হবে】

অর্থাৎ, বাস্তব জগতে পুনর্জীবিত হওয়ার জন্য তো বটেই, গেমের ভেতরে টিকে থাকার জন্যও তার পর্যাপ্ত সারভাইভাল কয়েনের প্রয়োজন হবে।

【যেকোনো ধরনের সরঞ্জাম বা জিনিসপত্র কেনাবেচার জন্যও সারভাইভাল কয়েন ব্যবহার করা হবে】

কি জিউ: "তার মানে, সারভাইভাল কয়েনই 'নিয়মাবলি নির্দেশিকা'র একমাত্র বৈধ মুদ্রা?"

【আপনার ধারণা একদম সঠিক】

【জগতের চিত্রনাট্য লোড হচ্ছে...】

সমুদ্রের সেই গন্ধটা ক্রমশ তীব্র হতে লাগল। অন্ধকারে দাঁড়িয়ে কি জিউর মনে হচ্ছিল যেন আর্দ্র বাতাসে অসংখ্য শৈবাল দ্রুত ছড়িয়ে পড়ছে, আর সেই চটচটে আঁশটে গন্ধটা ধীরে ধীরে তার নাসারন্ধ্রে প্রবেশ করছে।

「বেটস ক্যানিং ফ্যাক্টরি যুদ্ধের সময় প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল। এর রয়েছে দীর্ঘ ইতিহাস এবং অত্যন্ত অনন্য এক প্রাতিষ্ঠানিক সংস্কৃতি। একসময় এটি কেলার উপকূলের সবচেয়ে উজ্জ্বল মুক্তো হিসেবে পরিচিত ছিল। যুদ্ধের শত বছর পর, টিনজাত খাবার মানুষের খাবারের টেবিল থেকে ধীরে ধীরে হারিয়ে যেতে শুরু করে। বেটস ক্যানিং ফ্যাক্টরিও তার অতীতের গৌরব হারিয়ে দেউলিয়া হওয়ার মুখে পড়ে। তবে একটি নতুন টিনজাত খাবার বাজারে আসার পর, বন্ধ হয়ে যাওয়ার উপক্রম হওয়া বেটস ফ্যাক্টরি এক নতুন জীবন লাভ করে। কিন্তু এর সাথে সাথে শুরু হয় নানা অদ্ভুত ও রহস্যময় ঘটনা... আপনি হলেন এই বেটস ক্যানিং ফ্যাক্টরিতে সদ্য যোগ দেওয়া একজন বহিরাগত。」

【প্রধান লক্ষ্য: নিয়মাবলি মেনে চলুন, নিয়মগুলো অনুসন্ধান করুন এবং একজন বহিরাগত হিসেবে বেটস ফ্যাক্টরিতে সাত দিন বেঁচে থাকুন】

【পার্শ্ব লক্ষ্য: গেমের এই ধাপের পার্শ্ব লক্ষ্যগুলো অভিযাত্রীর অনুসন্ধানের অগ্রগতির সাথে সাথে আনলক হবে, অনুগ্রহ করে অপেক্ষা করুন】

【সতর্কতা! এই ধাপে কোনো বহিরাগত স্থানীয় বাসিন্দাদের ওপর আক্রমণ করতে পারবে না, অন্যথায় তা নিয়ম লঙ্ঘন হিসেবে গণ্য হবে এবং গেম থেকে বহিষ্কার করা হবে】

গেমের প্রেক্ষাপট এবং প্রধান লক্ষ্য জানার পর কি জিউ কিছুটা চিন্তিত হয়ে পড়ল।

কারখানায় সাত দিন বেঁচে থাকা—শুনতে খুব একটা কঠিন মনে হয় না।

অভিযাত্রীকে কেবল বেঁচে থাকার নিয়মগুলো কঠোরভাবে মেনে চলতে হবে, লুকিয়ে থাকা মৃত্যুর ফাঁদগুলো খুঁজে বের করে সেগুলো এড়িয়ে চলতে হবে—তাহলেই এই ধাপটি পার করা সম্ভব।

কিন্তু কি জিউ 'নিয়মাবলি নির্দেশিকা'র মূল সত্যটি ভুলে যায়নি—সারভাইভাল কয়েনের পরিমাণই এখানে সবকিছু নির্ধারণ করে।

যেকোনো অবধারিত বিপদকে বাদ দিলেও, সাত দিন বেঁচে থাকার জন্য কমপক্ষে ১৬৮টি সারভাইভাল কয়েন খরচ হবে।

একজন নতুনের পক্ষে এটা অসম্ভব বললেই চলে।

【স实现টেম আপনার ব্যক্তিগত যোগ্যতা মূল্যায়ন করবে এবং সেই অনুযায়ী যুক্তিযুক্তভাবে প্রাথমিক মূলধন প্রদান করবে】সিস্টেমটি যেন তার মনের দ্বিধা বুঝতে পেরে ব্যাখ্যা করল।

【প্রাথমিক মূলধন লোড করা সম্পন্ন হয়েছে, অনুগ্রহ করে দেখে নিন】

কি জিউর দৃষ্টি তাত্ক্ষণিকভাবে ইন্টারফেসের উজ্জ্বল লাল অক্ষরের দিকে আকর্ষিত হলো—

【মৃত অভিযাত্রী: কি জিউ】

【প্রাথমিক সারভাইভাল কয়েন: ০; সিস্টেমের মূল্যায়নের ভিত্তিতে নতুনদের জন্য উপহার কয়েন: ১; মোট সারভাইভাল কয়েন: ১】

【মৃত্যুর উল্টো গণনা: ০১:০০:০০】

কি জিউ: "..."

তার কাছে খেলা শুরু করার জন্য মাত্র এক ঘণ্টার জীবন অবশিষ্ট ছিল।

【সতর্কতা! গেমের ভেতরে অর্জিত সারভাইভাল কয়েন ব্যবহারের আগে অবশ্যই তা ক্যাশ আউট বা উত্তোলন করতে হবে】

【এই ধাপে দিনে মাত্র একবারই কয়েন ক্যাশ আউট করা যাবে, যা প্রতিদিন রাত ১২টায় অনুষ্ঠিত হবে!】

【ক্যাশ আউটের উল্টো গণনা: ১৬:০০:০০】

কি জিউ: ???

এতটা খারাপ পরিস্থিতি... হতে পারে না, তাই না?

এক মুহূর্তের জন্য তার মনে হলো সিস্টেমের ডিসপ্লে স্ক্রিনটাই হয়তো নষ্ট হয়ে গেছে।