অধ্যায় আট: গোলাপি মাছের কৌটা (৮)

খাবারঘরটি এক টানটান, নিস্তব্ধ নীরবতায় ডুবে গেল।

নিরাপত্তাকর্মী দ্রুত পা থেকে মাথা পর্যন্ত কিউ ছিউকে একবার পরখ করে ওয়াকিটকিতে জানাল, “সাত নম্বর কর্মীর শরীরে এখনও স্পষ্ট লাল দাগ দেখা যায়নি, তবে ত্বক লাল হয়ে যাওয়ার লক্ষণ বেশ স্পষ্ট।”

এরপর সে তাপমাত্রা মাপার যন্ত্র কিউ ছিউয়ের কপাল ও কব্জিতে একবার করে ছুঁইয়ে বলল, “সাত নম্বর নতুন কর্মীর জ্বর নিশ্চিত হয়েছে।”

শেষে সে কিউ ছিউয়ের হাত খুলে পরীক্ষা করে জানাল, “সাত নম্বর নতুন কর্মীর হাতে সূচালো খোঁচা লাগার চিহ্ন নিশ্চিত হয়েছে, প্রাথমিকভাবে সংক্রমণ নিশ্চিত করা গেল। উত্তরাঞ্চলীয় চিকিৎসাকক্ষ প্রস্তুত রাখুন।”

ততক্ষণে কিউ ছিউ পিন লাগানো পরিচয়পত্রটা পকেটে গুঁজে দিয়েছে। চারদিকের সন্দিগ্ধ দৃষ্টির মধ্যে সে খুবই সহযোগিতামূলক ভঙ্গিতে নিরাপত্তাকর্মীর সঙ্গে খাবারঘর ছেড়ে উত্তরাঞ্চলীয় চিকিৎসাকক্ষের দিকে রওনা হলো।

“কী হল? সাত নম্বর মহাশয়ও সংক্রমিত হয়ে গেলেন…?” কিন রান হাতে ট্রে নিয়ে অবিশ্বাসের চোখে তাকিয়ে রইল কিউ ছিউকে নিয়ে যাওয়ার দিকে। অনেকক্ষণ পরই সে হতবাক ভঙ্গিতে চোখ পিটপিট করল।

নিরাপত্তাকর্মী চলে যাওয়ার পর খাবারঘর আবার আগের কোলাহলে ফিরল।

অন্য সব সত্তা যেন কিছুই ঘটেনি এমনভাবে শব্দগোলার মধ্যে খাওয়া-দাওয়া আর গল্প করতে লাগল। বুকধড়ফড় করতে থাকা কিন রান বারবার নিজের হাত পরীক্ষা করল, কোথাও ছিদ্রের চিহ্ন না পেয়ে তবেই একটু স্বস্তি পেল।

“যদি ইতিমধ্যেই সংক্রমিত হয়ে থাকে, তবে সে স্বাস্থ্যপরীক্ষায় ধরা পড়ল না কীভাবে?” গুছেন গুছেন বিরক্তিভরে লম্বা চামচ দিয়ে অদ্ভুত রঙের মাংসের পিঠে কেটে বলল, “কারখানার ভেতরে আঘাত পেলে তো শারীরিক পরীক্ষায় ধরা পড়ার কথা, তাই না?”

“হতে পারে সে লুকোনো কোনো সামগ্রী ব্যবহার করেছে, কিংবা আঘাতটা কারখানার ভেতরে পায়নি।” জি শিয়াওয়ে বিশ্লেষণ করল।

কিন রান বলল, “মানে কী? তবে কি কারখানার বাইরেও মাছের কাঁটার খোঁচায় আহত হওয়ার ঝুঁকি আছে?”

জি শিয়াওয়ে আঠালো সালাদটা চপস্টিক দিয়ে নাড়াচাড়া করতে করতে বলল, খাওয়ার কোনো ইচ্ছাই নেই তার, “জানি না, তবে যাই হোক, আরও সাবধানে থাকাই ভালো।”

হঠাৎ সে ভ্রু কুঁচকে বলল, “আরও একটা সম্ভাবনা আছে, সে হয়তো……”

সে বুঝতে পারল, একটু আগে কিউ ছিউর “অসুখ দেখা দেওয়ার” সময় তার গায়ে কোনো স্পষ্ট লাল দাগ ছিল না, তবে জ্বর, ত্বকের লালচে হওয়া আর হাতে সূচালো আঘাতের চিহ্ন—এসবই নিরাপত্তাকর্মীর কাছে তাকে “প্রাথমিকভাবে সংক্রমিত কর্মী” হিসেবে চিহ্নিত করার জন্য যথেষ্ট ছিল।

কিন্তু সত্যিই কি তা-ই? শু শেংইয়ের সংক্রমণের প্রতিক্রিয়া দেখে মনে হয়, শেষে লাল দাগগুলো এক হয়ে গোটা শরীরকে লালচে করে তোলে, অথচ একটা ধাপ বাদ পড়ায় কিছুটা অস্বাভাবিকই লাগছে…

“আমি তো ভেবেছিলাম ও কত বড় মাপের লোক,” দীর্ঘদিন চুপচাপ থাকা স্ত্রীহত্যাকারী হিমহাসি হেসে জি শিয়াওয়ের ভাবনায় বাধা দিল, “এতেও দেখছি বিশেষ কিছু নয়।”

জি শিয়াওয়ে: “……”

উ গুয়ি তার দিকে একবার তাকিয়ে শীতল স্বরে বলল, “কী ভাবছ?”

“আমার ধারণা, সংক্রমিত লোকদের মাছের খাবার বানিয়ে ফেলা হতে পারে, অথবা……” স্ত্রীহত্যাকারী কুৎসিত ভঙ্গিতে ঠোঁট বাঁকাল, “তোমাদের প্লেটে থাকা এই মাংসের পিঠে।”

সে আবারও গা গুলোনো সেই কথাই তুলল।

এ ছাড়াও, সে তেলতেলে চোখে জি শিয়াওয়ে আর গুছেন গুছেনের ট্রের দিকে তাকাল, “তাড়াতাড়ি খাও, মানুষের মাংস ঠান্ডা হলে মাছের গন্ধ বেশি আসে।”

বলে সে কুৎসিতভাবে জিভ বের করে ঠোঁট চাটল, “অবশ্য, নারীর মাংস নিশ্চয়ই আরও সুস্বাদু।”

“মরে যা, বিকৃত মানসিকতার লোক।” গুছেন গুছেন বিরক্তিতে তার দিকে তাকাল, কিন্তু মনে হলো এটাই স্ত্রীরা হত্যা করা লোকটির বিকৃত রুচিকে আরও তুষ্ট করল; সে হি হি করে হেসে উঠল, উত্তেজনাও আরও বেড়ে গেল।

“দেখছি তুমি বেশ বোঝো,” জি শিয়াওয়ে সেই বিরক্তিকর দৃষ্টিকে একটুও এড়াল না, বরং চোখ বাঁকিয়ে হেসে বলল, “বিশ্বাস করি, এই পদটাও তোমার পছন্দ।”

হঠাৎ স্ত্রীহত্যাকারীর চোখের দৃষ্টি এক মুহূর্তে ফাঁকা হয়ে গেল। জি শিয়াওয়ে তর্জনী ঠোঁটের সামনে এনে বলল, “শ্‌।”

স্ত্রীহত্যাকারী সত্যিই নড়ল না; শুধু বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে জি শিয়াওয়ের আঙুলের দিকে তাকিয়ে রইল, তারপর আদেশ মেনে ভদ্রভাবে চপস্টিক তুলে নিল।

তার পাশে থাকা উ গুয়ি সবকিছু দেখেও হস্তক্ষেপ করতে গেল না।

পুরো ব্যাপারটা তিন মিনিটেরও কম সময়ে হয়ে গেল।

জি শিয়াওয়ে অবশেষে সন্তুষ্ট ভঙ্গিতে হাততালি দিল, “ঠিক আছে।”

তখনই স্ত্রীহত্যাকারী ধোঁয়াশা কাটিয়ে বুঝতে পারল, তার গাল ফুলে ব্যথা করছে, আর মুখগহ্বরে ঘন, রক্ত-গন্ধমাখা দুর্গন্ধ ভেসে বেড়াচ্ছে।

আর জি শিয়াওয়ে ও গুছেন গুছেনের ট্রে তখন ফাঁকা।

ধুর, ও আমাকে নিয়ন্ত্রণ করেছে।

তার আত্মসচেতনতা হারানোর ফাঁকে, সেই নারী কীভাবে তাকে বাধ্য করল দুজনের ট্রের খাবার গিলে ফেলতে!

স্ত্রীহত্যাকারী রাগে ফেটে পড়ল। দুই নারীকে গালাগাল করতে যাচ্ছিল, এমন সময় তার মুখ থেকে কিছু খাবারের টুকরো ছিটকে বেরিয়ে এল। আশেপাশের সব সত্তা একসঙ্গে ঘুরে তার দিকে তাকাল, আর তাদের আগের নিষ্প্রাণ দৃষ্টি মুহূর্তে রাগে ভরে উঠল।

খাবার নষ্ট করবেন না, নইলে সত্তারা আপনার বিরুদ্ধে শত্রুভাবাপন্ন আক্রমণ শুরু করবে।

স্ত্রীহত্যাকারীর আর উপায় রইল না। শ্বাসরোধ হয়ে মরার ঝুঁকি নিয়ে অগোছালোভাবে মুখের ভেতরের অজানা মাংসের পিঠে গিলে ফেলতে হলো, তারপর সত্তাদের দৃষ্টির সামনে টেবিলের গুঁড়ো দানা পর্যন্ত জিভ দিয়ে চেটে পরিষ্কার করল।

“তাড়াহুড়ো কোরো না, ধীরে ধীরে উপভোগ করো,” জি শিয়াওয়ে নিজের ফাঁকা ট্রে তুলে দাঁড়িয়ে হেসে বলল, “আমরা পেট ভরে ফেলেছি।”

বলে সে আর গুছেন গুছেন পেছন না ফিরে বিশ্রামকক্ষে চলে গেল।

স্ত্রীহত্যাকারী কাশতে কাশতে পানি খেল। কিছু বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু উ গুয়ি তাকে থামিয়ে দিল, “মুখে লাগাম দাও, ঝামেলা কোরো না।”

স্ত্রীহত্যাকারী: “……” সে বাধ্য হয়ে গালাগালিগুলো আর মুখে থাকা মাংসের কণা একসঙ্গে গিলে ফেলল।

উ গুয়ি ঘৃণাভরে তার দিকে তাকাল, “পেট ভরেছে?”

স্ত্রীহত্যাকারী মাথা নাড়ল।

“ওহ, আমার মনে হয় না।” সে নিজের ট্রেটা স্ত্রীহত্যাকারীর সামনে ঠেলে দিল, “আমারটাও সামলে দাও।”

স্ত্রীহত্যাকারী একটু থমকে গেল। উ গুয়ি সঙ্গে সঙ্গেই অর্থপূর্ণ ভঙ্গিতে চোখ সরু করল, “অপছন্দ?”

“এ-এটা ঠিক হবে? নিয়ম ভাঙবে না তো?” অনিচ্ছায় সম্মতি দিতে বাধ্য হওয়া স্ত্রীহত্যাকারী একটু প্রতিরোধের চেষ্টা করল।

উ গুয়ি চিন্তামগ্ন ভঙ্গিতে তার দিকে তাকিয়ে বলল, “আমার মনে আছে, নিয়মে শুধু বলা আছে অবশিষ্ট খাবার রাখা যাবে না। কে খাবে, সেটা তো বলা নেই, তাই না?”

স্ত্রীহত্যাকারী: “হ-হ্যাঁ……”

উ গুয়ি হেসে বলল, “তাছাড়া, ওই দুই মহিলার খাবার তো তুমিই খেল, কিছুই তো হল না। কোনো সমস্যা নেই।”

বলে সে স্ত্রীহত্যাকারীর কাঁধে চাপড় দিল, “ধীরে ধীরে উপভোগ করো।”

*

চিকিৎসাকক্ষের পথে কিউ ছিউ সিস্টেম ইন্টারফেস খুলে দেখল, উপকরণ তালিকায় থাকা “গাল লাল হওয়া” ব্যবহার হচ্ছে—

এই প্রভাবের বাকি সময়: ২ মিনিট

যথেষ্ট।

কিউ ছিউ স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল এবং একই সঙ্গে সিস্টেমের দেওয়া উপকরণের প্রশংসা করল, “গাল লাল হওয়া দারুণ কাজে লাগে, ধন্যবাদ।”

সিস্টেম ডেটাবেসে, “গাল লাল হওয়া” দক্ষতা পাওয়ার পর তা যথাযথভাবে ব্যবহারের সম্ভাবনা মাত্র ১%।

কিউ ছিউ হেসে বলল, “প্রশংসার জন্য ধন্যবাদ।”

সবশেষে এটাই তো তার একমাত্র উপকরণ, নষ্ট করার উপায় নেই।

উত্তরাঞ্চলীয় চিকিৎসাকক্ষে পৌঁছালে তাকে স্বাগত জানালেন এক নার্স।

কিউ ছিউ নার্সের পরিচয়পত্রে নজর দিল, তার নাম মনে রাখল: ওয়েইলা হাইমো।

দুই মিনিট আগেও তিনি উত্তরাঞ্চলীয় খাবারঘরে খাচ্ছিলেন, হঠাৎ জরুরি পরিস্থিতিতে তাকে চিকিৎসাকক্ষে ডেকে আনা হয়েছে।

নিরাপত্তাকর্মী চলে যাওয়ার পর নার্স আবার যন্ত্র বের করে কিউ ছিউয়ের তাপমাত্রা ও রক্ত পরীক্ষা করলেন।

“অদ্ভুত, তাপমাত্রা তো স্পষ্টই বেশি দেখাচ্ছে, কিন্তু রক্ত পরীক্ষার ফল স্বাভাবিক কেন……” নার্স নিজে নিজে বিড়বিড় করলেন। তিনবার মিলিয়ে দেখেও ফল প্রত্যাশামতো এল না।

দক্ষতার প্রভাব প্রায় শেষ হয়ে এসেছে। পরীক্ষা করার বিছানায় শুয়ে কিউ ছিউ অভিনয় চালিয়ে গেল, “গরম লাগছে।”

নার্স বিভ্রান্ত মুখে ফোন করলেন। অপরপক্ষের সঙ্গে কথা শেষ করে কিউ ছিউকে জানালেন, “পরীক্ষার ফলাফলে একটু সমস্যা হতে পারে। ডাক্তার এখন রেস্তোরাঁয় খাচ্ছেন।”

বলে নার্স এক প্যাকেট বরফ এনে কিউ ছিউকে দিলেন, “এটা জ্বালা কমাবে।”

“ধন্যবাদ……” কিউ ছিউ ইচ্ছে করে কণ্ঠস্বর নিচু করে প্রায় নিস্তেজ হয়ে যাওয়ার ভান করল।

সে লক্ষ করল, এই খেলার জগতের সত্তারা বেশ বন্ধুসুলভ; অন্তত তার সঙ্গে তো তাই আচরণ করছে।

“জানতে পারি…… চিকিৎসাকর্মীরা কি সবাই উত্তরাঞ্চলীয় খাবারঘরেই থাকেন?” কিউ ছিউ আবার জিজ্ঞেস করল।

নির্দিষ্ট প্রোগ্রামমাফিক চলা সত্তারা প্রশ্নের অন্তর্নিহিত উদ্দেশ্য বোঝে না; কেবল প্রোগ্রামের নিয়ম যতটুকু অনুমতি দেয় ততটুকুই উত্তর দেয়। তিনি মাথা নাড়লেন, “হ্যাঁ।”

কারখানার মানচিত্র থাকা কিউ ছিউ দেখেছিল, দুটি খাবারঘরের চিহ্ন আছে। কারখানার কর্মশালার খাবারঘর দক্ষিণাঞ্চলে। নিজের পর্যবেক্ষণে দেখেছে, দক্ষিণাঞ্চলের খাবারঘরে তারাই খায় যারা তাদের মতোই কর্মশালার পোশাক পরা শ্রমিক। তাই সে অনুমান করল, চিকিৎসাকর্মী আর ব্যবস্থাপনা স্তরের লোকেরা উত্তরাঞ্চলে খায়।

“দশ মিনিট পর ডাক্তার এসে আপনার আরও গভীর পরীক্ষা করবেন। আপনি একটু অপেক্ষা করুন।”

নার্স নির্দেশ দিয়ে নিজেও খাবার এলাকায় চলে গেলেন, কারণ নীতিগতভাবে খাবারঘর থেকে আগে বেরোনো কর্মীদের জন্য নিষিদ্ধ।

নিয়ম ভঙ্গকারী আর সত্তা—দুজনের প্রতিই সমান।

শরীরই কাজের মূলধন, বিশেষ জরুরি অবস্থা ছাড়া নির্দিষ্ট সময়ে অবশ্যই খেতে হবে।

খাওয়ার সময় বিশেষ পরিস্থিতি ছাড়া খাবারঘর এলাকা ত্যাগ না করাই ভালো।

দেখা গেল, হঠাৎ সংক্রমণের লক্ষণ দেখা দেওয়া কর্মীরাই “বিশেষ জরুরি” শ্রেণিতে পড়ে। কিউ ছিউ ভাগ্যবানভাবে সেই বাজে দুপুরের খাবার এড়িয়ে গেল।

সকালে সে লো দে স্যেনহের কাছে জেনে নিয়েছিল, “ভুল নির্ণয়” হলে কর্মীদের শাস্তি হবে না। তাই সে নির্ভয়ে “গাল লাল হওয়া” উপকরণ ব্যবহার করে চিকিৎসাকক্ষে ঢোকার পরিকল্পনা করেছিল।

এখন সে একাই উত্তরাঞ্চলীয় চিকিৎসাকক্ষে, আর হাতে দশ মিনিট সময়।

পরিকল্পনা বেশ মসৃণভাবেই এগোচ্ছে।

নার্স চলে যাওয়ার পর কিউ ছিউ দ্রুত বিছানা থেকে উঠে বসল। চিকিৎসাকক্ষের গঠন একটু অদ্ভুত—জানলা পুরোপুরি সিমেন্টের দেয়ালে সিল করা, আর বিছানার পাশাপাশি একটা অপারেশন টেবিলও আছে। টেবিলের ওপর মোটা ধুলোর স্তর জমেছে; স্পষ্টতই বহুদিন এটি ব্যবহার হয়নি।

পরীক্ষাকক্ষের দরজার কাঁচ দিয়ে বাইরে তাকিয়ে কিউ ছিউ দেখল, করিডরটি এমন আরও সাত-আটটি চিকিৎসাকক্ষে যুক্ত।

সে অন্য কক্ষগুলোতে গিয়ে সূত্র খুঁজতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই দরজার পাশে লাগানো একটি সতর্কবাণী তার দৃষ্টি আকর্ষণ করল:

রোগীরা নিজ নিজ চিকিৎসাকক্ষ ত্যাগ করতে পারবে না, করিডরে ইচ্ছেমতো হাঁটাচলা নিষিদ্ধ।

কিউ ছিউ হাতল ঘোরানোর গতি থামিয়ে দ্রুত চারপাশে তাকাল।

শেষে তার দৃষ্টি পড়ল দেয়ালে ঝোলানো ডাক্তারদের পোশাকের দিকে, চোখ সরু হয়ে এল।

রোগীর তো অনুমতি নেই, কিন্তু ডাক্তারদের আছে।

এতক্ষণে আধ মিনিট কেটে গেছে। কিউ ছিউ দ্রুত ডাক্তারদের পোশাক পরে ফেলল। পোশাকটি এতটাই সঠিক মাপের যে মনে হচ্ছিল তার গায়ের জন্যই বানানো।

সে “সাজসজ্জা” শেষ করে আবার হাতল ঘোরাতে যাচ্ছিল, তখনই—

সতর্কতা! চিকিৎসাকক্ষের কর্মীরা যদি আপনাকে দেখে ফেলে, তবে ৯৯ শতাংশ সম্ভাবনা আছে যে তারা ধরে ফেলবে আপনি ডাক্তার সেজেছেন।

কিউ ছিউ বলল, “ফল কী হবে?”

আপনাকে বিপজ্জনক রোগী হিসেবে গণ্য করা হবে, এবং জোরপূর্বক শান্তিনাশক ইনজেকশন দিয়ে চিকিৎসা করা হবে।

কিউ ছিউ কিছুক্ষণ দ্বিধায় থাকল। হঠাৎই সে ফাঁকটা খুঁজে পেল, আর দ্রুত প্রশ্ন করল, “কিন্তু এখন তো খাবারের সময়। চিকিৎসাকক্ষের কর্মীদের সঙ্গে দেখা হওয়ার সম্ভাবনা খুবই কম হওয়ার কথা?”

অনুমান সঠিক, সম্ভাবনা ১%।

মানে, ৯৯ শতাংশ বিপদের বিপরীতে ১ শতাংশ সম্ভাবনা…

এসব তো সিস্টেম নিজে থেকে বলবে না, নিজেকেই আন্দাজ করতে হবে।

কিউ ছিউ স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, হাতল ঘোরাতে ঘোরাতে হেসে বলল, “তাহলে, আমার জন্য শুভকামনা।”

পেছনে চিকিৎসাকক্ষের দরজা বন্ধ হয়ে গেল। কিউ ছিউ যথাসাধ্য নরমভাবে নড়াচড়া করলেও, সেই নিস্তব্ধ পরিবেশে দরজা বন্ধের শব্দটা অস্বাভাবিকভাবে স্পষ্ট শোনাল।

করিডর ফাঁকা। করিডরের মাথা থেকে ফ্যাকাসে আলো নেমে এসেছে। বাতাস নেই, তবু ঝুলন্ত বাতিগুলো নিয়মিত দুলতে থাকে, যেন অদৃশ্য কোনো হাত মাঝেমধ্যে টোকা দিচ্ছে। আলোয়ের সঙ্গে সঙ্গে কিউ ছিউয়ের ছায়াও নিয়মিত দুলে উঠছিল।

সময় কম, আর সে বড় কোনো শব্দও করতে পারে না।

সে যথাসম্ভব সাবধানে, যত দ্রুত সম্ভব করিডরের ধার ধরে একেকটি চিকিৎসাকক্ষ খুঁজতে লাগল।

তার প্রয়োজন ছিল শু শেংই অথবা অন্য কোনো “রোগী” যেখানে আছে সেই কক্ষটি খুঁজে বের করা, সংক্রমিত কর্মীদের অবস্থা ও পরবর্তী চিকিৎসাপদ্ধতি নিশ্চিত করা।

শুধু তাহলেই সে নিয়মের “চিকিৎসাকক্ষে যাওয়া” সংক্রান্ত ধারাগুলো নিরাপদ কি না বুঝতে পারবে।

অদ্ভুত ব্যাপার, এই সব চিকিৎসাকক্ষের আলো জ্বলছে, অথচ ভেতরে না ডাক্তার আছে, না রোগী।

সবকিছু একেবারে নিস্তব্ধ। এমন নিস্তব্ধ যে গায়ে কাঁটা দেয়।

কিউ ছিউর মনে হলো, গোটা উত্তরাঞ্চলীয় চিকিৎসাকক্ষ যেন সময়ের ভেতরেই মারা গেছে।

সময় একেক সেকেন্ড করে কেটে যাচ্ছিল। শেষ পাঁচ মিনিট বাকি থাকতে কিউ ছিউ ৪ নম্বর চিকিৎসাকক্ষের দরজা ঠেলে খুলল।

৪ নম্বর কক্ষেও কেউ ছিল না, তবে সে দ্রুত খেয়াল করল, বিছানাটি জায়গামতো নেই, আর চাদরের ওপর হলুদ দাগের বড়সড় স্তুপ।

তীব্র, নাকে লাগার মতো জীবাণুনাশকের গন্ধও ঘরের ভেতরের বমি ধরানো দুর্গন্ধ ঢাকতে পারছিল না।

এটাও দুর্গন্ধ, তবে কারখানার কর্মশালায় গোলাপি মাছের মাংস থেকে ওঠা মাছের গন্ধের মতো নয়। এখানে দুর্গন্ধটা বেশি কাছাকাছি পচা প্রাণীদেহের ভেতরকার অঙ্গের গন্ধের, তীব্র রক্ত-গন্ধমাখা নোংরা দুর্গন্ধ।

কিউ ছিউ নিশ্চিত বলতে পারত, কিছুক্ষণ আগেই শু শেংই বা অন্য কোনো “রোগী” এই কক্ষটিতে ছিল।

টুপ, টুপ—

তার দৃষ্টি নোংরা চাদর বেয়ে নিচে নামল। হলুদ দাগ চাদরের কোণ ভিজিয়ে ফেলেছে, আর এখন সেখান থেকে অনবরত হলুদ তরল চুইয়ে পড়ছে।

বিছানার পায়ার সাদা টাইলের ওপর ছোট্ট এক পোঁদ হলুদাভ গাঢ় তরল জমেছে। দেখতে আঠালো, যেন কোনো টিস্যুর নিঃসরণ।

কিউ ছিউ দুর্গন্ধ সহ্য করে একটু এগিয়ে গেল, আর দেখল আঠালো তরলের ভেতরে যেন কিছু সাদা কণা আছে।

ঠিক তখনই এক ঝাঁক বাতাস এল, গা গুলোনো ঘন দুর্গন্ধটা কিছুটা উড়িয়ে দিল।

বাতাস? কিউ ছিউ বাতাসের দিক অনুসরণ করে দেখল, যেটি নাকি সিল করা থাকার কথা সেই জানালায় একটা ফুটো আছে—

“কে ওখানে? কে?”

হঠাৎ পেছন থেকে একটি কণ্ঠ ভেসে এল।

বিপদ।

কিউ ছিউ ফিরে তাকাল। দেখল, এক নার্সের পোশাক পরা সত্তা চিকিৎসাকক্ষের দরজায় দাঁড়িয়ে আছে।

তার বুকে ধরা ট্রের ওপর রাখা ছিল একটি মোটা, লম্বা সুঁইযুক্ত সিরিঞ্জ।