পঁচিশতম অধ্যায়: জাঁকজমকপূর্ণ রহস্যমুখো চোর (শেষ)

“বিলম্বিত প্রকাশ, বিক্রিতে কোনো প্রভাব পড়েনি, ‘সাপ্তাহিক কিশোর’ শহরের প্রধান বইয়ের দোকানগুলোতে রেকর্ড বিক্রি করেছে!”

“‘খ্যাতনামা গোয়েন্দা কোนัน’ নতুন চরিত্র নিয়ে এসেছে, নায়কের মিথ ভেঙে যাওয়ায় বহু পাঠক অসন্তুষ্ট!”

“অলংকারময়, নিখুঁত ও চমকপ্রদ, হে শি ফেংয়ের ঝলকানি অসামান্য, প্রতিজ্ঞা করেছে সবচেয়ে আকর্ষণীয় চোর দিয়ে ‘গোয়েন্দা শার্লক’-এর সঙ্গে দ্বৈরথ করবে!”

কয়েকটি সংবাদপত্র এলিসের টেবিলের ওপর ছড়িয়ে ছিল, খবরের শিরোনাম না দেখেও এলিস বুঝতে পারল, মং হুয়ো সফল হয়েছে।

বিলম্বিত প্রকাশের প্রভাব এই সংখ্যার ‘খ্যাতনামা গোয়েন্দা কোนัน’-এর সৃষ্টি করা আলোড়নের তুলনায় কিছুই না, পুরো নিংহাই শহর জুড়ে বই কেনার হিড়িক লেগে গেছে, কিছু বই বিক্রেতা তো গোপনে দাম বাড়িয়ে বিক্রি করেছে, তবুও এক দিনে সব কপি বিক্রি শেষ হয়ে গেছে।

সম্পাদনা বিভাগের অনেকেই ঈর্ষাভরে এলিসকে অভিনন্দন জানাচ্ছিল, এমনকি সুন ইয়াং তাকে টমেটো স্যারের এক চিঠিও দিতে বলল।

চিঠিটা কোনোভাবে গোপন ছিল না, এলিসও সহজেই পড়ে ফেলল। টমেটো স্যার সেখানে ‘খ্যাতনামা গোয়েন্দা কোนัน’-এর নতুন কাহিনীকে দারুণ প্রশংসা করেছে, এবং লিখেছে, সে এখন হে শি স্যারের নতুন ভক্ত, সে আশায় আছে, তিনি ‘গোয়েন্দা শার্লক’-কে হারাতে পারবেন।

টমেটো স্যার কে?

এলিস যখন মং হুয়োর দায়িত্ব নেয়, তখন ইয়ে স্যাং তাকে বিশেষভাবে এই পুরনো কমিক্সকারের কথা বলেছিল। শোনা যায়, তিনি মং হুয়ো সম্পর্কে বেশ পক্ষপাতদুষ্ট ছিলেন, ইয়ে স্যাং এলিসকে সাবধান করেছিল যাতে মং হুয়োর কাজে কোনো প্রভাব না পড়ে। অথচ এত অল্প সময়েই, টমেটো স্যার মং হুয়োর ভক্ত হয়ে গেছে!

মং হুয়ো তার কমিক্সের মাধ্যমে অন্যদের স্বীকৃতি পাচ্ছে, এতে এলিসের মনে গভীর গর্বের অনুভূতি জাগল।

তবে যখন পুরো সম্পাদনা বিভাগ আনন্দে মেতে আছে, তখন প্রধান সম্পাদক ইয়ে স্যাং কিন্তু তার ডেস্কে চিন্তিত মুখে বসে আছে।

“প্রধান সম্পাদক, আপনি কি এই সংখ্যার বিক্রিতে সন্তুষ্ট নন?” এলিস কৌতূহলভরে জিজ্ঞেস করল।

“না, বিক্রিতে কোনো সমস্যা নেই।” ইয়ে স্যাং মাথা নাড়িয়ে বলল, “আমি ভাবছি, মং... মানে হে শি স্যার কি ঠিক করেছেন কিড নামের এই চরিত্র আনতে? তার আকর্ষণ এত বেশি যে, মূল চরিত্রের ঔজ্জ্বল্য ছাপিয়ে যেতে পারে।”

সে আসলে বলতে চেয়েছিল মং হুয়ো, পরে নিজেকে শুধরে নিল, এখন সম্পাদকরা ছদ্মনামে মং হুয়োকে ডাকে, যাতে কোনো তথ্য ফাঁস না হয়।

“এটা নিয়ে চিন্তার কিছু নেই,” এলিস হাসল, “আমি হে শি স্যারের সাথে কথা বলেছি, তিনি কিডকে মূল কাহিনিতে স্থায়ীভাবে রাখছেন না। কিডের অবস্থান বিশেষ চরিত্র, মাঝে মাঝে সে হাজির হবে, তার সবচেয়ে বড় আকর্ষণ রহস্যময়তা, হে শি স্যার কখনোই এই জাদু ভাঙবেন না।”

রহস্যময়তা বজায় রেখে এক বিশেষ সৌন্দর্য সৃষ্টি হয়, মূল গল্পে কিড ঠিক এই ধরনের চরিত্র। সে হঠাৎ এসে, হঠাৎ চলে যায়, ধরা-ছোঁয়ার বাইরে এক আকর্ষণীয় ব্যক্তিত্ব। পাঠক জানে না সে কে, কেমন দেখতে, কোথা থেকে আসে, কোথায় যায়, এই অজানা তাকে আরও আকর্ষণীয় করে তোলে। ফলে সবাই তার আবার ফিরে আসার অপেক্ষায় থাকে।

সহজ করে বললে, কিডের উপস্থিতি ‘খ্যাতনামা গোয়েন্দা কোনান’-এর গল্পে খুব প্রভাব ফেলে না, কিন্তু পাঠকের মনে গভীর ছাপ ফেলে।

“আপনি যদি নিশ্চিন্ত না হন, তাহলে আমি এক্ষুণি হে শি স্যারের বাড়ি গিয়ে পরবর্তী অধ্যায়ের চূড়ান্ত পান্ডুলিপি নিয়ে আসব, তখন কিডের অবস্থান বুঝতে পারবেন।” এলিস যোগ করল।

ইয়ে স্যাং মাথা নেড়ে বলল, “তাই হোক।”

“আচ্ছা, আরও একটি কথা হে শি স্যারকে মনে করিয়ে দেবেন।”

...

“খুব সুন্দর করে আঁকবেন না?”

দুপুরে, এলিসের মুখে এই কথা শুনে মং হুয়ো মনে মনে ভাবল, ইয়ে স্যাংয়ের মাথায় কি সমস্যা হয়েছে!

অন্য কমিক্সকারেরা চায় তাদের আঁকা আরও সুন্দর হোক, আর ইয়ে স্যাং বরং চায় মং হুয়ো অতিরিক্ত সুন্দর না আঁকুক!

“তুমি ভুল বুঝছো না।” এলিস একটু হেসে ব্যাখ্যা করল, ইয়ে স্যাংয়ের মানে হলো, মং হুয়ো যেন সাধারণ মানের ফ্রেম আঁকে, ওই বিশেষ মানের অসাধারণ ছবি বারবার আঁকার দরকার নেই—যেমন প্রথম অধ্যায়ের শেষ ফ্রেম, প্রচার পোস্টার কিংবা এবার কিডের চিত্র।

“কিন্তু কেন?” মং হুয়ো একটু মুষড়ে গেল, “ওই ছবিগুলো আমি অনেক কষ্টে এঁকেছি, তবু কি ফল মন্দ হয়েছে?”

তার মনে হলো, তার পরিশ্রম যেন মূল্যহীন হয়ে গেল।

“ফল মন্দ নয়, বরং অত্যন্ত ভালো।” এলিস মাথা নেড়ে, কাঁধের ঝোলার ভেতর থেকে কয়েকটি রিপোর্ট বের করে টেবিলে রাখল, “দেখো, এটা গত কয়েক মাসের পাঠক জরিপের অংশবিশেষ।”

মং হুয়ো কৌতূহলে রিপোর্ট তুলে নিল, এলিস বলল, “পাঠকেরা কীভাবে ‘খ্যাতনামা গোয়েন্দা কোনান’ পছন্দ করতে শুরু করল, সেই জরিপে আমরা অদ্ভুত কিছু খুঁজে পেয়েছি—পঞ্চাশ শতাংশের বেশি পাঠক প্রথম অধ্যায়ের ওই বিখ্যাত ছবি দেখে আকৃষ্ট হয়েছে।”

“ওরা ম্যাগাজিন, ইন্টারনেট বা বন্ধুর কাছ থেকে ওই ছবি দেখে আগ্রহী হয়ে ম্যাগাজিন কিনেছে। মানতেই হবে, ‘খ্যাতনামা গোয়েন্দা কোনান’ মানসম্মত বলেই তাদের ধরে রাখতে পেরেছে, কিন্তু ওই ছবিটা না থাকলে শুরুতেই পাঠকসংখ্যা অনেক কম হতো, হয়তো অনেক সময় লাগত জনপ্রিয় হতে।”

“তুমি কি একটু বাড়িয়ে বলছো না?”

“না, মৌলিক কমিক্সের বাজার কল্পনার চেয়েও সংকীর্ণ।”

এলিস শান্ত মুখে বলল, যদি কোনো বাজার দুর্বল হয়, তাহলে মানসম্মত কাজ এলেও তার বিকাশে সময় লাগে, এই নিয়ম মং হুয়ো ভেঙে দিয়েছে।

“এর চেয়েও আশ্চর্যের কথা শুনবে? আমরা তোমার পোস্টার নিয়েও জরিপ করেছিলাম, দেখা গেছে, অনেকে যারা কখনও ‘খ্যাতনামা গোয়েন্দা কোনান’ পড়েনি, তারা কেবল পোস্টার এত সুন্দর দেখে একক কপি কিনে সংগ্রহ করতে চায়।”

“আর গতকাল প্রকাশিত ‘সাপ্তাহিক কিশোর’-এর কথা বলি, তুমি তৃতীয়বারের মতো তোমার প্রতিভা দেখালে।”

এলিস একটু থেমে হালকা হাসল, “বুঝতে পারো কি ঘটেছে?”

“কী?”

“তিন ঘণ্টা।” এলিস তিনটি আঙুল তুলে হাসল, “আমরা আগেভাগে তিরিশ হাজারের বেশি কপি ছাপিয়েছিলাম, অথচ মাত্র তিন ঘণ্টায় নিংহাই শহরের এক সপ্তাহের মজুদ শেষ।”

“শোনো, সাধারণত জনপ্রিয় ম্যাগাজিন হলেও প্রকাশক আর দোকানদাররা পরের কয়েক দিনের জন্য কিছু কপি রেখে দেয়, তাই ‘সাপ্তাহিক কিশোর’ কিনতে হলে পরদিন সকালেও দোকানে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করলে পেতেই।”

কিন্তু এবার কিড হাজির হতেই শহর উত্তাল হয়ে উঠল, অভিজ্ঞ পাঠকেরা বেশি দাম দিয়েও দোকানের সব মজুদ কিনে নিল, দোকানদাররা গোপনে বেশি দামে ম্যাগাজিন বিক্রি করল, এখন প্রকাশককে আরও ছাপানোর চাপ দিচ্ছে।

এর মূল কারণ অবশ্যই কিডের আকর্ষণ। কিন্তু কিডের আকর্ষণ কীভাবে ফুটে উঠল?

রহস্য, জাঁকজমক—এসব মূল নয়, মূল হল সেই প্রচ্ছদের বিস্ময়কর ছবি, যা পাঠকের মনে কিডের প্রথম ছাপ তৈরি করেছে। কাহিনীর অগ্রগতিতে সেই ছাপ আরও গভীর হয়েছে, তখনই কিডের আকর্ষণ সম্পূর্ণ উন্মোচিত হয়।

...

মং হুয়ো রিপোর্ট পড়ে কিছুক্ষণ চিন্তা করল।

“কিন্তু, এতে তো বরং ভালো হচ্ছে, তাহলে আমি আঁকব না কেন?”

“প্রধান সম্পাদকের মানে, তুমি চিরকাল আঁকবে না তা নয়, বরং বাছাই করে আঁকবে।” এলিস মৃদু হাসল, “আমরা ভয় পাচ্ছি, পাঠকেরা যদি বেশি দেখে অভ্যস্ত হয়ে যায়, তাহলে আর মুগ্ধ হবে না। তুমি তাদের বেশি প্রশ্রয় দিতে পারো না, যত কম বার ওরকম ছবি আঁকবে, তত বেশি মূল্য থাকবে, কেবল বিশেষ মুহূর্তে আঁকাই যথেষ্ট।”

“তুমি ওটাকে যেন গোপন অস্ত্র বানিয়ে রাখো।”

এভাবে ব্যাখ্যা করায় মং হুয়ো অবশেষে বুঝল। যদিও এমন ছবি আঁকা এমনিই খুব কম ঘটে, সে ইচ্ছে করলেই বারবার আঁকতে পারবে না।

ইয়ে স্যাং অহেতুক দুশ্চিন্তা করছে, এখন সবচেয়ে জরুরি তো একক কপি প্রকাশ!