মূল বিষয় একুশতম অধ্যায় আমি সবসময় তোমার অপেক্ষায় ছিলাম…
একুশতম অধ্যায়: আমি সবসময় তোমার জন্য অপেক্ষা করেছি...
অনেকেই বলে, তুমি কখনোই জানো না—অপ্রত্যাশিত দুর্ঘটনা আগে আসবে, নাকি আগামীকাল। দুর্ঘটনা সত্যিই ভয়ঙ্কর, তবে দুর্ঘটনার চেয়েও ভয়ঙ্কর মানুষের মন এবং ষড়যন্ত্র; তুমি চেষ্টা করো, তুমি প্রতিরোধ করো, কিন্তু শেষ পর্যন্ত ফলাফল হয়তো আশানুরূপ হয় না।
তবু, ছিন শেং ঠিক করেছিলেন একা হাতে লড়াই করবেন। তাঁর কথা মতো, কেউই দেবতা নন, কারো জীবন অজেয় নয়, হেরে গেলেও মর্যাদা নিয়ে হারতে হবে।
ঝাও ছুয়েন দ্রুতই তিয়েনশুই শহরের নেতৃত্ব এবং পুলিশকে খবর দেন। রাতে যা ঘটেছে তাতে তারা বিস্মিত, সঙ্গে সঙ্গে একটি বিশেষ তদন্ত কমিটি গড়ে ওঠে এবং মামলাটি সমাধানে সর্বশক্তি নিয়োগ করা হয়। খুব দ্রুতই পুলিশ কয়েকজন গোয়েন্দাকে পাঠায়, হি ইউয়ান হোটেলে ছিন শেং ও হান বিঙের জবানবন্দি নেয়, এবং তাঁদের বর্ণনা অনুযায়ী অনুসন্ধানের পরিধি বাড়ানো হয়।
ওদিকে হান পরিবারের গ্রামেও জানা যায় পথে কিছু ঘটেছে, বিশেষ করে হান বিঙের চাচাতো ভাই ও মামাতো ভাই নিখোঁজ...
সবকিছু সামলে নিতে নিতে রাত তিনটা বেজে যায়। হান পরিবারের আত্মীয়দের বিদায় দিয়ে, ক্লান্ত হান বিঙ একেবারে অবসন্ন। ছিন শেং জানতেন এই মুহূর্তে হান বিঙ কতটা তাঁর ওপর নির্ভর করছেন, তিনি মৃদু স্বরে বললেন, “একটু ঘুমাও, আমি বসে থাকব ড্রয়িংরুমে, কিছু হলে ডেকো।”
হান বিঙ জানেন না কেন, ধীরে ধীরে ছিন শেংয়ের কাছে এসে, তাঁর অবাক দৃষ্টির সামনে জড়িয়ে ধরলেন। ছিন শেং স্পষ্টই অনুভব করলেন তাঁর বুকের নরমতা, শরীরের সৌরভ, কিন্তু এ সময় এসব নিয়ে ভাবার অবকাশ নেই।
“কখনও আমাকে ফেলে রেখে যেও না, কেমন?”—একটি দুঃস্বপ্নে ভীত ছোট মেয়ের মতো কাঁপা কাঁপা গলায় বললেন হান বিঙ। সাম্প্রতিক সব ঘটনা তাঁর মানসিক চাপ বাড়িয়ে দিয়েছে, যে কোনো সময় ভেঙে পড়তে পারেন।
ছিন শেং তাঁকে জড়িয়ে ধরে, পিঠে হাত বুলিয়ে বললেন, “চিন্তা কোরো না, কখনোই না।”
হান বিঙ ঘুমিয়ে পড়ার পর ছিন শেং শোবার ঘর থেকে বেরিয়ে এসে, বাইরে বসে ধূমপান করতে থাকলেন। চেন বেই মিং ও উ বৃদ্ধের কোনো খোঁজ নেই; তিয়েনশুই ছেড়ে হলেও, সাংহাইতে আরও অজানা বিপদ অপেক্ষা করছে, আর তাঁর পাশে নির্ভরযোগ্য কেউ নেই। তিনি অন্তত দুজন বিশ্বাসভাজন সঙ্গীর সন্ধান করতে মনস্থ করলেন।
চিন্তায় পড়ে গেলেন ছিন শেং—চোংনান পর্বত... সেখানে যেতে হবে।
ভোরে, ঝাও ছুয়েন সবকিছু গুছিয়ে লানচৌ ফিরে গেলেন। তিনি অত্যন্ত ব্যস্ত, ছিন শেংয়ের সাথে তিয়েনশুইয়ে থাকতে পারবেন না। ছিন শেং ও হান বিঙ পুলিশকে নিয়ে রাতে যেখানে দুর্ঘটনা ঘটেছিল সেখানে যান। সেদিন তাঁদের দুটো গাড়ি নিয়ে যাওয়া হয়েছে, কিন্তু চেন বেই মিং, উ বৃদ্ধসহ চারজনেরই কোনো খোঁজ নেই। পুলিশ তাঁদের নিয়ে যেখানে সংঘর্ষ হয়েছিল সেখানে যায়; সবকিছু ছিন শেং ও হান বিঙের বর্ণনার সঙ্গে মিলে যায়। জমাট বাঁধা রক্তের দাগ দেখে, তাঁরা সবচেয়ে খারাপ পরিণতির কথাই ভাবতে বাধ্য হন।
তিয়েনশুইয়ে হান পরিবারের কিছু প্রভাব আছে, তাঁরা অনুরোধ করেন যেন আরও চেষ্টা করা হয়, কোনো খবর পেলে সঙ্গে সঙ্গে জানানো হয়। বিকেলের পর যখন সব পুলিশি কাজ শেষ হয়, নিশ্চিত হন তাঁরা তিয়েনশুই ছাড়তে পারবেন, সঙ্গে সঙ্গে গালফস্ট্রীম জি৪৫০ বিমানে চেপে সাংহাই ফিরে আসেন।
সাংহাইতে, ঝেং পিং, ঝাও দোংশেং বারবার ফোন করে হান বিঙকে ফিরে আসার তাগিদ দিচ্ছিলেন, না হলে এত বড় কোম্পানি টিকিয়ে রাখা যাবে না।
চেন বেই মিং ও উ বৃদ্ধ না থাকায়, ছিন শেংয়ের বাধ্যতামূলকভাবে হান বিঙের পাশে থাকা দরকার। তবে তিয়েনশুই ছাড়ার আগে ছিন শেং তাঁর বন্ধু হাও লেইকে ফোন করেছিলেন। হাও লেই স্কুল শেষ করেই সেনাবাহিনীতে যোগ দিয়েছিলেন, এ বছর সদ্য অবসর নিয়েছেন, শুনেছেন তিনি ছিলেন গোয়েন্দা ইউনিটে, দু'বার দ্বিতীয় শ্রেণির পুরস্কার জিতেছেন, বিশেষ কমান্ডো দলে নির্বাচিত হয়েছিলেন, স্বেচ্ছায় অবসর নিয়েছেন—যা সকলকে অবাক করেছে।
অবসর নিয়ে বাড়িতেই ছিলেন, চাকরি খুঁজছিলেন না। ছিন শেং জিজ্ঞেস করেছিলেন, “যদি শিয়ানে থাকতে না চাও, সাংহাইতে আসতে চাও?”
অবাক করার মতো, হাও লেই সঙ্গে সঙ্গে রাজি হয়েছিলেন। বলেছেন, যেহেতু ফাঁকা আছেন, সাংহাই ঘুরে দেখবেন, সুযোগ পেলে থেকে যাবেন, মানিয়ে নিতে না পারলে ফিরে আসবেন।
ছিন শেং ও হাও লেইয়ের সম্পর্ক বলার অপেক্ষা রাখে না—তাঁকে পাশে পেলে ছিন শেং নিশ্চিন্ত। তবে ছিন শেং সঙ্গে সঙ্গে হাও লেইকে একটি দায়িত্বও দেন—চোংনান পর্বতে গিয়ে একজন বৃদ্ধকে খুঁজে সাহায্য চাইতে।
যা যা বলা দরকার, সবকিছু স্পষ্ট করে বলেন ছিন শেং। সেই বৃদ্ধ চোংনান পর্বতের কোন জায়গায় থাকেন, তাও মোটামুটি বলে দেন—যদি বৃদ্ধটি ইতিমধ্যে চলে না গিয়ে থাকেন।
হাও লেই ফোন রেখে সোজা গাড়ি নিয়ে চোংনান পর্বতে রওনা হন...
গালফস্ট্রীম জি৪৫০ যখন সাংহাই পৌঁছল, সন্ধ্যা ছয়টা বাজে—সাংহাইয়ের আকাশ তখন অন্ধকার। ছিন শেং হান পরিবারের কাউকে বিশ্বাস করেননি, বরং চিয়াং শিয়েন বাংয়ের সাহায্য চেয়েছিলেন—তিনি গাড়ি পাঠিয়ে তাঁদের নিয়ে গিয়ে সরাসরি হুয়া রুন ওয়াইতান জিউলিতে পৌঁছে দেন, টাংচেন গলফ ভিলায় নয়।
বিমান যখন পু দং এয়ারপোর্টে নামে, ছিন শেং জানতেন—এখন থেকে প্রতিটি পদক্ষেপ অত্যন্ত সতর্ক হতে হবে, আর কোনো ভুল করা যাবে না, নইলে চরম বিপদের মুখে পড়তে হবে।
উ বৃদ্ধ ও চেন বেই মিং, হান বিঙকে রক্ষা করতে গিয়ে হয়তো জীবনও দিয়েছেন—তাই যেভাবেই হোক ছিন শেংয়ের সিদ্ধান্ত, হান বিঙকে নিরাপদ রাখতে হবে।
সাংহাই আর হান পরিবারের গ্রাম—আকাশ-পাতাল পার্থক্য। কয়েকদিন গ্রামের নির্জনে কাটিয়ে হঠাৎ এই জাঁকজমক শহরে ফিরে আসা—ছিন শেং কিছুটা বিভ্রান্ত। পাশে বসা হান বিঙ তাঁর কাঁধে মাথা রেখে গভীর ঘুমে।
ছিন শেং ভাবতে লাগলেন, কীভাবে সামলাবেন সামনের সবকিছু, চোংনান পর্বতের সেই বৃদ্ধ কি রাজি হবেন সাহায্য করতে? তাঁর মনে কোনো নিশ্চয়তা নেই, তবুও, মুখোমুখি হতেই হবে।
হুয়া রুন ওয়াইতান জিউলিতে ফিরে, ছিন শেং হান বিঙকে বাড়ি পৌঁছে দিয়ে বললেন, “একটা গোসল করো, ভালো করে ঘুমিয়ে নাও।”
“তুমি কি চলে যাচ্ছ?”—বিপন্ন স্বরে বললেন হান বিঙ।
ছিন শেং মাথা নেড়ে ক্লান্ত হাসি দিয়ে বললেন, “না, এখন চাইলে তাড়াও, আমি যাব না। তবে আমরা তো একা একা, তুমি কি ভয় পাও আমি তোমার ক্ষতি করব?”
“তুমি এমন মানুষ নও”—হান বিঙ মায়াভরা চোখে ছিন শেংয়ের দিকে চেয়ে বললেন।
এ সময় ছিন শেংও সত্যিই কোনো ঠাট্টার মেজাজে ছিলেন না, পরিবেশও উপযুক্ত ছিল না। শুধু কাঁধে হাত রেখে বললেন, “চলো, ঘুমাও।”
হান বিঙ মাথা নেড়ে শোবার ঘরে চলে গেলেন, গোসল সেরে শুয়ে পড়লেন—তিনি সত্যিই ক্লান্ত, আর কিছু ভাবতে ইচ্ছা করছে না, শুধু ঘুমাতে চান।
হান বিঙ ঘুমিয়ে পড়ার পর ছিন শেং ড্রয়িংরুমে বসে চিয়াং শিয়েন বাংয়ের জন্য অপেক্ষা করতে লাগলেন।
আধঘণ্টা পর ছিন শেং নিচে নেমে চিয়াং শিয়েন বাংয়ের সঙ্গে দেখা করেন। দুজনে হান বিঙের ঘরে না গিয়ে সিঁড়ির মুখে দাঁড়িয়ে ধূমপান করতে থাকেন, চিয়াং শিয়েন বাংয়ের দেহরক্ষী হান বিঙের দরজার সামনে পাহারা দেয়।
“আহা, তুই এখনও ভাগ্যবানই আছিস, ভাবছিলাম তোকে আর ফিরতে দেখব না”—চিয়াং শিয়েন বাং ছিন শেংয়ের দেয়া শানসি সিগারেট টেনে বললেন।
“মরার ছিলাম না, বেঁচে আছি”—ছিন শেংয়ের মন ভারাক্রান্ত।
হান গোয়েপিং মারা গেছেন, এখন হান পরিবারের সবচেয়ে বড় ভরসা—চেন বেই মিং ও উ বৃদ্ধের খোঁজ নেই—পরিবারের পতন যেন চোখের সামনে। একা হান বিঙ, পারবেন তো সামলাতে?
“তোকে বলেছিলাম এ ঝামেলায় না জড়াতে, শুনলি না”—চিয়াং শিয়েন বাং অনুযোগ করলেন।
ছিন শেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “এখন আর বেরোবার উপায় নেই।”
“বল তো, কী করবি?”—ভিতরে বাইরে শত্রু, একা সামলানো দায়, চিয়াং শিয়েন বাং জানতেন না ছিন শেংয়ের কোনো উপায় আছে কিনা।
“দেখা যাক, আমি শিয়ান থেকে দুজন বন্ধুকে ডেকেছি সাহায্যের জন্য, একা সামলাতে পারব না। হান বিঙ জেগে ওঠার পর তাঁর সঙ্গে ভালো করে কথা বলব, ও কী চায় জানব, তারপর সিদ্ধান্ত”—ভেবে রেখেছিলেন ছিন শেং।
চিয়াং শিয়েন বাং ছিন শেংয়ের দিকে আঙুল তুলে বললেন, “তুইও... তোকে কিছু বলা যায় না। তিয়েনশুইয়ের ব্যাপারে ঝাও ছুয়েনকে বলে দিয়েছি, তোকে আর ভাবতে হবে না। সাংহাইতে কিছু দরকার হলে বলিস, তোকে নিয়ে আমার কোনো ক্ষতি হবে না, অনেকেরই তো শত্রু হয়েছি, আর কিছু হলে ক্ষতি কী! ওরা আমার কিছু করতে পারবে না, তুই অন্তত রাস্তায় মরবি না।”
“হা হা হা, ধন্যবাদ চিয়াং কাকা, এই কথাটারই অপেক্ষায় ছিলাম”—ছিন শেং নির্লজ্জের মতো বললেন।
চিয়াং শিয়েন বাং উঠে বললেন, “চললাম, যা করবি নিজে ভেবে নে।”
চিয়াং শিয়েন বাং চলে যাওয়ার পর ছিন শেং আবার ড্রয়িংরুমে ফিরে এলেন। তিনি এখনও হাও লেইয়ের খবরে অপেক্ষা করছেন। হাও লেইকে যা দায়িত্ব দিয়েছেন সেটা সে পারবে কিনা, যাই হোক, কাল দুপুরের মধ্যেই হাও লেইকে সাংহাইতে পৌঁছতে হবে, একদিন দেরি মানেই আরও ঝুঁকি।
ওদিকে, হাও লেই ছিন শেংয়ের সঙ্গে ফোনে কথা শেষ করে গাড়ি নিয়ে সোজা চোংনান পর্বতের দিকে রওনা দিলেন। জায়গাটা খুঁজে পাওয়া কঠিন, শেষ পর্যন্ত তিনি গাড়ি রাস্তার ধারে রেখে পায়ে হেঁটে বৃদ্ধের কুঁড়েঘর খুঁজতে বেরোলেন।
ছিন শেংয়ের বলে দেয়া পথে হাও লেই প্রায় দুই ঘণ্টা খুঁজে, জুতার তলা ক্ষয়ে ফেলার জোগাড়, অবশেষে জায়গাটা খুঁজে পেলেন—পাহাড়ের মাঝামাঝি, একমাত্র পাথরের সরু পথ দিয়ে যাওয়া যায়, তিনটি আদিম কুঁড়েঘর, কাঁটাতারে ঘেরা ছোট উঠোন, উঠোনে কয়েকটি গাছ আর সবজির কেয়ারি।
শুধু শুনেছিলেন চোংনান পর্বতের গহীনে অনেক সাধক থাকেন, আজ প্রথম দেখলেন—এমন পরিবেশে নিজেকে যেন অতীত কৃষিভিত্তিক যুগে ফিরে গেছেন মনে হলো।
“কেউ আছেন?”—হাও লেই জোরে ডাকলেন। বাইরে থেকেই দেখতে পেলেন, মাঝের কুঁড়েঘরের জানালা দিয়ে ম্লান হলুদ আলো ছড়াচ্ছে—বাল্ব নয়, হয়ত আগুন বা কেরোসিন বাতির আলো।
হাও লেই কয়েকবার ডাকলেন, কোনো সাড়া নেই।
গভীর পাহাড়-জঙ্গলে, চারপাশে নানা বন্যপ্রাণীর ডাক—বেশ ভৌতিক পরিবেশ। হাও লেই সাহসী না হলে, সাধারণ কেউ এলে অনেক আগেই পালাত।
ধীরে ধীরে কুঁড়েঘরের কাছে গেলেন, সারা শরীর টানটান, যেকোনো মুহূর্তে বিপদের জন্য প্রস্তুত। বহু পুরোনো কাঠের দরজা ঠেলে দিলেন, দরজার ছিটকিনি যেন অ্যান্টিক, কঁকিয়ে শব্দ তুলে দরজা খুলে গেল।
এ সময় হঠাৎই কেউ বলে উঠলেন, “দূর থেকে বন্ধু এলে কি আনন্দ নয়?”
গলা কর্কশ, যেন মাটির কাছাকাছি বুড়ো মানুষের শেষ শক্তিতে ছড়ানো আওয়াজ, হাও লেইয়ের হাঁটু কেঁপে উঠল।
কাঁপা কাঁপা পায়ে ভেতরে ঢুকে স্পষ্ট দেখতে পেলেন—ধূসর লম্বা পোশাকে এক বৃদ্ধ, চৌকিতে পদ্মাসনে বসা, পাশে আগুনে ফুটছে সুগন্ধি চা, ঘরে কয়েকটি কাঠের আসবাব—হাও লেই মনে মনে মনে করলেন তিনি যেন সময়ের গহ্বরে চলে এসেছেন।
“বৃদ্ধ, আপনি কি ছিন শেংকে চেনেন? উনি আমায় পাঠিয়েছেন”—সাবধানে বললেন হাও লেই।
বৃদ্ধের মাথায় সাধকের মুকুট, দীর্ঘ সাদা চুল, মুখে গভীর ভাঁজ—দেখলেই বোঝা যায় তিনি সাধক।
হাও লেই নিজেকে অস্বস্তিকর অনুভব করলেন, বৃদ্ধের উপস্থিতিতে।
“চলছে আসা-যাওয়া, নেই কোনো কারণ—আমি সবসময় তোমার জন্য অপেক্ষা করেছি”—বৃদ্ধ আবার বললেন, এবারও চোখ খুললেন না।
হাও লেই মনে মনে অজস্র প্রশ্নে বিদ্ধ—এ কেমন কথা? ‘আমি সবসময় তোমার জন্য অপেক্ষা করেছি’—এর মানে কী?