মূল কাহিনী বিশ্ব অধ্যায় অমর, অশেষ...

বিশ্বস্ত কুড়ি

অমর, নিরন্তর…

নতুন সপ্তাহ শুরু হলো, সকলের জন্য শুভ কামনা, সংগ্রহ, মাসিক ভোট—যত বেশি, তত ভালো।

উ 吴 ও 陈北冥 নিজেদের জীবন উৎসর্গ করে ক্বিন শেং ও 韩冰-এর জন্য অমূল্য সময় এনে দিয়েছেন। এখন ক্বিন শেং 韩冰-কে টেনে নিয়ে অনেক দূরে চলে এসেছে। ক্বিন শেং ছোটবেলা থেকেই পাহাড়ে ঘুরে বেড়ায়, কীভাবে পাহাড়ে বেঁচে থাকতে হয় সে জানে, অন্যদের তুলনায় তার বড় সুবিধা। আর 韩冰 ষোলো বছর বয়সে 韩家村 থেকে সাংহাই চলে যায়; এখানে শুধু তার বাবা-মায়ের জন্মস্থান নয়, তার নিজেরও। শৈশবে সে এই পাহাড়ে খেলেছে, এখানে সবকিছু তার জানা।

শুরুতে ক্বিন শেং ভয় পেয়েছিল 韩冰 যদি আবেগে ফিরে যায়; এটা প্রেমের গল্প নয়, জীবন-মৃত্যুর ব্যাপার। সে 韩冰-কে নিজের ইচ্ছেমতো চলতে দেয়নি, সরাসরি তাকে কাঁধে তুলে নিয়েছিল।

ভাগ্য ভালো, 韩冰-এর ওজন বেশি নয়, প্রায় একশো পাউন্ড, দেহ ঠিকঠাক। ক্বিন শেং এটাকে আর্মড ট্রেইল রানিং হিসেবে ধরে নিয়েছিল। কতক্ষণ দৌড়েছে জানা নেই, অবশেষে ক্বিন শেং ক্লান্ত হয়ে পড়ল। 韩冰 ক্রমাগত ছটফট করছিল, ক্বিন শেং-এর হাত তার উঁচু পশ্চাৎদেশে ছিল, এতে 韩冰 লজ্জায় মুখ লাল করে নেয়।

韩冰-কে নামিয়ে দিয়ে ক্বিন শেং হাঁপাতে লাগল; এটাই তার সহ্যক্ষমতার চরম সীমা। ভাগ্য ভালো, তার শরীর শক্তিশালী; সাধারণ মানুষ হলে এতটা দূর যেতে পারত না।

ক্বিন শেং বেশি বিশ্রাম নিল না, ভয় ছিল ওরা পেছন থেকে চলে আসবে। খানিকটা সেরে নিয়ে 韩冰-কে আবার টেনে দৌড় শুরু করল। এবার 韩冰 ক্বিন শেং-এর সঙ্গে তাল মিলিয়ে দৌড়াতে পারল।

“এই পাহাড়ের মধ্যে কয়টি রাস্তা আছে? সবচেয়ে কাছে কোনটা, সবচেয়ে দূরে কোনটা?” আরও কিছুক্ষণ দৌড়ানোর পর, ক্বিন শেং চুপচাপ প্রশ্ন করল। সে আর অন্ধভাবে এগোতে চায় না; এখন শহরে পৌঁছানোই সবচেয়ে নিরাপদ। সে প্রস্তুত, জিয়াং শিয়ানবাং-এর বলা বন্ধুর সঙ্গে যোগাযোগ করবে।

韩冰 নিজেও নিশ্চিত নয়। মোবাইল বের করে দেখে, এখনও সিগন্যাল আছে। ভাগ্য ভালো, এটা গভীর পাহাড় নয়। লোকেশন দেখে বলল, “চারদিকে রাস্তা আছে। উত্তরে ও পূর্বে连霍高速, পশ্চিমে ও দক্ষিণে麦积山石窟 ও净土寺-র পর্যটন পথ।”

“সবচেয়ে কাছে কোনটা?” ক্বিন শেং আবার জিজ্ঞেস করল।

韩冰 মোবাইল ক্বিন শেং-এর হাতে দিয়ে বলল, “পূর্বের高速।”

ক্বিন শেং ভ্রু কুঁচকে সিদ্ধান্ত নিল, “আমরা连霍高速-এ যাব, কোনোভাবে ভেতরে ঢুকে গাড়ি আটকাবো; গাড়ি পাওয়া গেলে ভালো, না পেলে আমি অন্য উপায় ভাবব। এখন বাইরের কাউকে বিশ্বাস করা ঠিক হবে না।”

韩冰 ক্বিন শেং-এর সিদ্ধান্তে রাজি হলো; এই সময়ে ক্বিন শেং যা বলবে, সে বিশ্বাস করবে। এটাই তার শেষ আশ্রয়।

陈北冥 ও 吴-এর দুর্ঘটনার জায়গায়, ওরা চারপাশে韩冰-এর খোঁজ করল, কিন্তু কোনো চিহ্ন পেল না। দলের নেতা গালাগালি করল, “তোমরা কী করছ? এত লোক থাকা সত্ত্বেও পালিয়ে গেল?”

“বড় ভাই, আমরা ভেবেছিলাম সবাই এখানে আছে, কিন্তু দেখা গেল ঠকেছি,” এক সহচর আফসোস করল।

মধ্যবয়সী লোক আরও রাগে চেঁচালো, “এত বড় পাহাড়, এখন কোথায় খুঁজব? টাকা নিয়েছি, কাজ না করে তো চলে না, ধুর।”

“বড় ভাই, ভাবার চেষ্টা করি,” পাশে দাঁড়িয়ে একজন বলল।

আরেকজন ছুটে এসে বলল, “বড় ভাই,憨哥 জানাল, পুলিশ ইতিমধ্যে বেরিয়েছে, সম্ভবত কেউ অভিযোগ করেছে।”

“ওই, তাড়াতাড়ি লাশ গুছিয়ে ফেল, শেষ করে দ্রুত সরে পড়ো,” মধ্যবয়সী লোক গালাগাল করতে করতে বলল, বাকিরা দ্রুত পরিস্কার করতে লাগল।

ক্বিন শেং ও 韩冰 কতক্ষণ দৌড়েছে জানা নেই, এখন ক্লান্ত হয়ে পড়েছে। অবশেষে连霍高速-এ ঢুকে পড়েছে। এই পশ্চিম-উত্তর প্রধান高速-এ গাড়ির ভিড় প্রচুর, কিন্তু ক্বিন শেং অনেকক্ষণ ধরে গাড়ি আটকাতে চাইলেও কেউ থামল না।

শেষে, ক্বিন শেং ও 韩冰 তীব্র ক্ষুব্ধ হলো; আর কিছু না ভেবে সরাসরি高速-এর কেন্দ্রে দাঁড়িয়ে মোবাইলের টর্চ জ্বালিয়ে গাড়ি আটকাতে লাগল।

অবশেষে একটি丰田凯美瑞 গাড়ি থামল। ক্বিন শেং সাহস করল না সামনে গিয়ে কথা বলতে, ভয় ছিল অন্যরা তাকে ডাকাত ভাববে। 韩冰 নিজের সৌন্দর্যের সুবিধা কাজে লাগাল।

韩冰 তাদেরকে ট্রেকার বলে পরিচয় দিল, হারিয়ে গিয়ে高速-এ গাড়ি আটকাচ্ছে—এই যুক্তি দুইজন পুরুষকে বিশ্বাস করাল। তারা 韩冰 ও ক্বিন শেং-কে天水-এর দিকে নিয়ে গেল, তারাও শহরে ফিরছিল।

凯美瑞 আবার রাস্তায় ওঠার পর 韩冰-এর চাপে থাকা হৃদয় শান্ত হলো। হঠাৎ ক্বিন শেং-কে জড়িয়ে ধরে কেঁদে ফেলল। সে সত্যিই ভাবছিল, এখানে তার মৃত্যু হবে। তাছাড়া এখনও陈北冥 ও 吴-এর জীবন-মৃত্যু জানা নেই।

“সব ঠিক হয়ে গেছে, সব ঠিক হয়ে গেছে,” ক্বিন শেং 韩冰-কে শান্ত করল, ভয় ছিল সামনের দুই পুরুষ তাকে নারী পাচারকারী ভাববে।

কিছুক্ষণ পর, 韩冰 কান্না থামিয়ে ক্বিন শেং-এর কাঁধে মাথা রেখে ঘুমিয়ে পড়ল। এই কয়েকদিনের অভিজ্ঞতা তার আগের জীবনের থেকে সম্পূর্ণ আলাদা। সে কীভাবে মানাবে?

韩冰 ঘুমিয়ে পড়ার পর, ক্বিন শেং মোবাইল বের করে সেই নম্বরে ফোন দিল। কিছুক্ষণ পর ওপাশে উত্তর এলো। বোঝা গেল, জিয়াং শিয়ানবাং ক্বিন শেং-এর নম্বর দিয়েছিল। অপর পক্ষ সরাসরি বলল, “ক্বিন শেং?”

“ঝাও কাকু, কষ্ট দিলাম,” ক্বিন শেং বিনয়ের সাথে বলল।

পুরুষটির নাম ঝাও কুয়ান, আগে ছায়ার নিচে কাজ করত, পরে সাফল্যের সাথে সব কিছু পরিষ্কার করে এখন甘肃-তে তার প্রভাব অনেক।

ঝাও কুয়ান হেসে বলল, “আমি ও জিয়াং বহু বছরের বন্ধু; তুমি তার দত্তক ছেলে, আমারও ছেলে। এসব ভদ্রতা বলার দরকার নেই।”

দত্তক ছেলে?

ক্বিন শেং মনে মনে জিয়াং শিয়ানবাং-কে গালাগালি করল, চুপচাপ নিজের সুবিধা নিল। তবে বুঝল, জিয়াং শিয়ানবাং চেয়েছিলেন, ক্বিন শেং-এর গুরুত্ব বাড়ুক—তাতে বাইরের কেউ গুরুত্ব দেবে।

“ঝাও কাকু, আপনি天水-তে পরিচিত কেউ আছেন?” ঝাও কুয়ান জিয়াং শিয়ানবাং নয়, ক্বিন শেং স্বাভাবিকভাবে কথা বলল, সামাজিক নিয়ম সে জানে।

“আমি নিজেই天水-তে আছি,” এই সময়羲皇大道-এর羲园酒店-এ শহরের নেতাদের সাথে মদের আসরে থাকা ঝাও কুয়ান বলল, “জিয়াং বলেছে, তোমার এই সফর危险, আমি ঠিক সেই সময় এখানে কাজ নিয়ে এসেছি। তুমি কোথায়? লোক পাঠাবো নিতে।”

“আমি কিছু সমস্যায় পড়েছি, এখন连霍高速-এ আছি, এক ঘণ্টার মধ্যে শহরে পৌঁছাতে পারব,” ক্বিন শেং সরাসরি জানাল।

ঝাও কুয়ান কিছুক্ষণ চুপ করে বলল, “ঠিক আছে, সরাসরি羲园酒店-এ চলে আসো। যা-ই হোক, ভয় পাবে না। আমি甘肃-তে নই, কিন্তু天水-তে কেউ তোমাকে ছুঁতে সাহস করবে না।”

এই কথায় ক্বিন শেং-এর মনে অনেকটা স্বস্তি এলো। সে ভয় পাচ্ছিল, ওদের শক্তি বেশি।

ফোন কেটে ক্বিন শেং সামনের দুই পুরুষকে বলল, একটু পরে তাদের羲园酒店-এ পৌঁছাতে হবে, তাদের গাড়ির ভাড়া হিসেবে পাঁচশো টাকা দেবে।

প্রভাবশালী লোকের সাহায্যে, পাঁচশো টাকা কম হলেও সাধারণ মানুষের জন্য অপ্রত্যাশিত আয়। একটু আগে দুর্ভাগ্যের কথা বলা দুই পুরুষ এখন খুশি হয়ে গেল, বলল, কোনো সমস্যা নেই।

ঝাও কুয়ান তখনও ভেতরে যায়নি, শহরের বড় বড় নেতাদের মদের টেবিলে ফেলে রেখে জিয়াং শিয়ানবাং-কে ফোন দিয়ে সব জানাল।

শিয়েশান-এ বৃদ্ধের সঙ্গে দেখা করা জিয়াং শিয়ানবাং হাসল, “ঝাও ভাই, কষ্ট দিলাম, ব্যক্তিগত ঋণ রইল।”

“এসব বলার দরকার নেই, শুধু আমার ভাইপো ঠিক থাকলেই হলো। আমার এলাকায় সমস্যা হলে আমার মুখ থাকবে না,” ঝাও কুয়ান হেসে বলল।

এক ঘণ্টা পর, ক্বিন শেং ও 韩冰 শহরের羲园酒店-এ পৌঁছাল। ঝাও কুয়ান তখনও ব্যস্ত, প্রথমে বিশ্বস্ত লোক দিয়ে ক্বিন শেং ও 韩冰-কে স্নান ও আহার করাল, পরে নিজে আসবে।

韩家村-এ পুলিশ পৌঁছেছে, কিন্তু ফেলে যাওয়া দুই গাড়ি ছাড়া কিছুই পাওয়া যায়নি;韩家 ভাই ও陈北冥, 吴-এর লাশও নেই। ওরা এ ধরনের কাজ খুব দক্ষভাবে করেছে।

পুলিশ ঘটনাস্থল নিয়ন্ত্রণ করে, সাহায্য চায়, প্রমাণ খুঁজে—সবকিছু করছিল। দুই গাড়ির ইতিহাসও যাচাই করল, কিছুক্ষণের মধ্যে韩家-র সঙ্গে যোগাযোগ হলো।韩家-র প্রবীণরা বিস্মিত হয়ে韩家 ভাই ও 韩冰-কে ফোন দিল।

韩冰-এর ফোন বারবার বেজে উঠল, ক্বিন শেং তাকে বলল, চিন্তা না করতে; পরে ঝাও কুয়ান-এর সাথে আলোচনা করে সিদ্ধান্ত নেবে।

অর্ধ ঘণ্টার পর, ঝাও কুয়ান ব্যস্ততা শেষ করে, মদের গন্ধে ভর্তি হয়ে এলেন। তার পান করার ক্ষমতা দুর্দান্ত, তাছাড়া সহকর্মী আছে প্রতিস্থাপন করতে।

“ঝাও কাকু,” ক্বিন শেং উঠে বিনয়ের সাথে বলল।

ঝাও কুয়ান ক্বিন শেং-কে দু’বার দেখলেন, তারপর বললেন, “ক্বিন শেং, বসো। আমরা সবাই নিজের লোক, বলো কী হয়েছে।”

ক্বিন শেং কিছু বলার আগেই, ঝাও কুয়ান নজর কাড়লেন韩冰-এর দিকে, চোখ মুছে কয়েক সেকেন্ড তাকিয়ে বললেন, “তুমি韩国平-এর মেয়ে?”

韩冰 অবাক হয়ে গেল, ভাবেনি এই লোক তাকে চিনবে। ক্বিন শেং-এর বাহু ধরে কিছুটা হতভম্ব।

“ঝাও কাকু, ও韩冰,韩叔-এর মেয়ে,” ক্বিন শেং নির্ভরতার সাথে ব্যাখ্যা করল।

ক্বিন শেং-এর কথা শুনে ঝাও কুয়ান韩冰-এর দিকে হাসলেন, “ভয় পাবে না, আমি তোমার বাবার বন্ধু। সাংহাই গেলে তোমার বাবা আমাকে আতিথ্য দেয়। কিন্তু তোমরা একসঙ্গে কীভাবে?”

“আহ,” ক্বিন শেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “ঝাও কাকু, আপনি হয়তো জানেন না,韩叔 মারা গেছেন। এবার天水-এ আসা,韩叔-কে তার জন্মভূমিতে ফিরিয়ে দেওয়া।”

এই খবর ঝাও কুয়ান-কে হতবাক করল। দীর্ঘক্ষণ পরে তিনি টাই খুলে বিস্ময়ে বললেন, “কি বলছ,国平 মারা গেছে?”

“বলা খুব দীর্ঘ, পরে বিস্তারিত বলব। এখন কিছু ব্যাপার আছে, আপনার সাহায্য দরকার; আমাদের বন্ধুরা এখনও জীবিত কি মৃত জানি না,” ক্বিন শেং সময় নষ্ট না করে সরাসরি বলল।

“বলো…” ঝাও কুয়ান হাত ইশারা করলেন।

ক্বিন শেং আজ রাতের ঘটনার সব বৃত্তান্ত বলল। ঝাও কুয়ান শুনতে শুনতে ভ্রু কুঁচকে গেলেন; অস্ত্র চালানোর সাহস দেখানো সহজ ব্যাপার নয়।

সব বলার পর, ঝাও কুয়ান চিন্তা করে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি চাইছ ঘটনা চুপচাপ শেষ হোক, না কি পুলিশ তদন্ত করুক?”

চুপচাপ শেষ মানে শান্তভাবে সাংহাই ফিরে যাওয়া,天水-এ যা ঘটেছে, তা ভুলে যাওয়া। এতে ঝাও কুয়ান-এর সুবিধা, কাউকে শত্রু করতে হবে না।

পুলিশ তদন্ত করলে, ব্যাপার বড় হবে, কিন্তু ফল পাওয়া অনিশ্চিত, সময়ও লাগবে।

ক্বিন শেং韩冰-এর দিকে তাকাল, তার মত জানতে চাইল।韩冰 চোখের ইশারায় জানাল, সব সিদ্ধান্ত ক্বিন শেং-এর উপর। ক্বিন শেং অবশেষে বলল, “পুলিশকে তদন্ত করতে দিন, এটাই সবচেয়ে নিরাপদ; পাশাপাশি ঐ দিকের লোকদের সতর্ক করা হবে।”

“ঠিক আছে, আমি শহরের নেতাদের বলব,” ঝাও কুয়ান দ্বিধা করলেন না।

ক্বিন শেং ভাবনাচিন্তা করে বলল, “ঝাও কাকু, যদি ঐ দিকের লোকদের প্রভাব অনেক বেশি হয়, আপনার ক্ষতি হয়, তাহলে আমার ব্যাপারে চিন্তা করবেন না।”

ঝাও কুয়ান চুপচাপ মাথা নিলেন, এতে তিনি স্বস্তি পেলেন।

ক্বিন শেং আরও বলল, “ঝাও কাকু, যদি পারেন, আপনার ব্যক্তিগত যোগাযোগ দিয়ে খুঁজে দেখুন, আজ রাতে কে এ কাজ করেছে; কে করেছে জানা গেলে বাকিটা আমি দেখব।”

এই কথা বলতে ক্বিন শেং চাইল না, কারণ একটু বেশি হয়ে যায়, কিন্তু সে সবচেয়ে বেশি জানতে চায়, সাংহাই-এর কোন পক্ষ韩冰-কে হত্যা করতে চেয়েছিল। আজকের ঘটনা তাকে ক্ষুব্ধ করেছে;韩冰 না চাইলেও সে প্রতিশোধ নেবে।

“আমি চেষ্টা করব,” ঝাও কুয়ান অস্বীকার করলেন না, শুধু হালকা বললেন।