০২৬ জানানো

“আমি দেখেছি তুমি এসেছ, তবে ভাবিনি তুমি সরাসরি ঝাং পরিবারের ঘরে ঢুকে পড়বে। আমি ভাবছিলাম তোমার ওদের সাথে পুরনো শত্রুতার কথা, তাই দেখতে চেয়েছিলাম তুমি আসলে কী করতে চাও?” লি দোয়ের কথাগুলো যতটা সম্ভব পরিষ্কার করে বলার চেষ্টা করল, একবার ভেবে নিল, মনে হলো তার যুক্তি যথেষ্ট শক্তিশালী!

“ওহ, তুমি আমাকে ঝাং বাড়িতে ঢুকতে দেখেছ, তারপর?” সেন্ট ইনো তার দিকে তাকিয়ে হাসল, মনে হলো এই নারী এখনও জেদ ধরে বসে আছে, যেন কোনো বড় অপমানের শিকার হয়েছে, এখানে বসে থাকাও যেন তার জন্য অপচয়!

“তারপর কিছু না, আমি হঠাৎ সিদ্ধান্ত বদলে বাড়ি ফিরে গিয়েছিলাম।” লি দোয় এখন আর স্বীকার করতে চায় না যে সে সেন্ট ইনোকে চুরি করতে দেখেছে, এতে নিজেই বিপদে পড়ে যেতে পারে!

“তুমি সিদ্ধান্ত বদলে ফেললে, কৌতূহল হারিয়ে গেলে, কীভাবে চলে গেলে? তখন কি ঝাং বাড়ির দরজা খোলা ছিল? আমি কি এত সহজেই ঢুকে পড়েছিলাম? আমার ভাগ্য তো দারুণ! একদিন তোমার বাড়িতে ঘুরতে গেলে জানি না এমন ভাগ্য হবে কিনা! সবকিছু ভালো করে ভাবো, পরে পুলিশ আমার চেয়ে অনেক বেশি প্রশ্ন করবে!” সেন্ট ইনো আধা হাসি মুখে তাকিয়ে ছিল, তাকে কৌশলে পরিচালনা করছিল।

পুলিশ! লি দোয়ের মনে চিন্তার ভিড়। দেখ যাচ্ছে সেন্ট ইনো ঠিক করেছে ব্যাপারটা বড় করবে। সত্যিই, চোরের বদনাম একবার লাগলে সরকারি স্তরে উঠে যাওয়া অসম্ভব!

“আমি তখন ঠিকভাবে দেখতে পারিনি।” লি দোয় আর জড়িত হতে চায় না, সে জানে লোকজনের সহানুভূতি পাওয়া যায় না, সমস্যা হলে সবাই নিজেকে বাঁচাতে ব্যস্ত থাকবে!

এখন অনেক পুরুষ তার প্রতি আকৃষ্ট, নানান জিনিস উপহার দেয়, কিন্তু সত্যি কোনো বিপদ হলে তারা সবাই উধাও হয়ে যাবে, কেউই পাশে থাকবে না!

“ওহ, ঠিকভাবে দেখতে পাওনি? তুমি তো আগে এসেছিলে, আমি পরে। কীভাবে দেখতে পাবে না? ইচ্ছে করেই তো করছ না?” সেন্ট ইনো হাসল, “তুমি কিন্তু সরকারি কাজে বাধা দিচ্ছ, জানো কি, জেলে যেতে হতে পারে!”

“জেলে যেতে হবে?” এত গুরুতর! সে তো শুধু একটু কথা বলেছিল, চেয়েছিল জিয়াং ঝাওদি সেন্ট ইনোকে বেশি অপছন্দ করুক, ওকে পুত্রবধূ হিসেবে মেনে না নিক। সত্যি কথা বলতে, সে জানে জিয়াং ঝাওদির ইচ্ছা—সে চায় দু ইউনতিয়ানের জন্য এমন এক স্ত্রী খুঁজে দিক, যাতে সে সারাজীবন কষ্ট পায়।

“আমি নিশ্চিত বলতে পারছি না, কে জানে কয় বছর কাটাতে হবে? শুনেছি জেলে মানুষ খুব কষ্ট পায়, ভালো মানুষ ঢুকে বুড়ো হয়ে বের হয়, মুখে কতগুলো ভাঁজ পড়ে, ত্বক কুঁচকে যায়। আহা, ফুল ঢুকে শুকনো ফুল হয়ে বের হয়!”

জেলে গিয়ে বুড়ো হয়ে বের হলে, সে আর কারও সাথে বিয়ে করতে পারবে না, কারও মন ভোলাতে পারবে না। এ তো নিছক ক্ষতির ব্যাপার!

তার মুখে ভয় ছড়িয়ে পড়ল, সে সত্যিই কোনোভাবে জড়িয়ে পড়বে না!

সে যতটা আতঙ্কিত, আশেপাশের মানুষ ততটাই স্পষ্টভাবে দেখতে পেল। কিসের কী! এই বিধবা নারী একেবারে নিরর্থক অভিযোগ করছে, ওকে ধরে নিয়ে গিয়ে আটকানো উচিত!

“হুঁ, আমি যা দেখেছি, সত্যিই বলেছি। আমি দেখেছি তুমি বাড়ির দরজার সামনে দিয়ে যাচ্ছ, ঝাং পরিবারের বাড়ির দিকে একটু তাকিয়ে ছিলে, তারপর চলে গিয়েছ। কোনো সমস্যা হলে আমাকে জড়িও না, আমি জানি যা বলার সব বলেছি। আমার আরও কাজ আছে, যাচ্ছি।”

সে জিয়াং ঝাওদির হাত থেকে মুক্তি নিয়ে দ্রুত পালিয়ে গেল। মাছের মাংস খেতে পারল না, বরঞ্চ নিজের ওপর কাদা লাগিয়ে নিল, খুব আফসোস করল। তবে সে ভাবেনি সেন্ট ইনো এতটা সাহসী হবে, তবে ভালোই হলো, দেখাই যাক জিয়াং ঝাওদি আর কতটা দাম্ভিক থাকতে পারে?

তিনিই ছিলেন সাক্ষী, অথচ এখন চলে গেছেন। গৃহকর্ত্রী হতভম্ব, কিন্তু তার টাকা সত্যিই হারিয়েছে, যেভাবেই হোক, কাউকে দায়ী করতে হবে!

“তুমি তাকে তাড়িয়ে দিলে, কোনো লাভ নেই। টাকা তুমি নিয়েছ, দ্রুত ফিরিয়ে দাও, তাহলে আমি তোমাকে যেতে দেব, না হলে রাজা আসলেও তুমি এখানে আটকে থাকবে।” জিয়াং ঝাওদি এবার জেদ ধরল, টাকা তার সবচেয়ে প্রিয় জিনিস, সেটা হারিয়ে সে পাগল হয়ে যাচ্ছে।

সেন্ট ইনো চুলে হাত বুলিয়ে, পাশে দাঁড়ানো জিনঝিকে শান্ত করল, “তুমি মজা করতে এসেছ? তোমার আনা সাক্ষী বলেছে আমি নিরপরাধ, তুমি এখনও সন্দেহ করছ। এ সময়ে বরং টাকা খুঁজে বের করো। আমি দয়া করে একটা দিক দেখাতে পারি—ঘরের চোরই সবচেয়ে বিপজ্জনক!”

ঘরের চোর! ইঙ্গিত যথেষ্ট স্পষ্ট। যদি এটাই বুঝতে না পারে, তাহলে তার কিছু করার নেই!

“তুমি বলছ আমার পরিবারের কেউ চুরি করেছে, কীভাবে জানলে?”

এখন টাকা পাওয়াই বড় কথা, যেই তথ্য দেবে, যদি তা কাজে লাগে, সে বিশ্বাস করতে প্রস্তুত!

“তুমি ভাবো, সাম্প্রতিক এক-দুদিনে তোমার বাড়িতে কোনো অস্বাভাবিক ঘটনা ঘটেছে কি না। তুমি এতটা বুদ্ধিমান, নিশ্চয়ই বুঝতে পারবে। এরপর সূত্র ধরে এগিয়ে যাও, অথবা পুরো বাড়ি তল্লাশি করো—বিশেষ করে তোমার ছেলে ও পুত্রবধূর ঘর। সবাই বলে বিয়ে করলে ছেলে মাকে ভুলে যায়, জানি না তোমার ছেলে কেমন?”

কথা শেষ করে, সে জিয়াং ঝাওদির প্রতিক্রিয়া না দেখে, জিনঝিকে নিয়ে চলে গেল।

জিয়াং ঝাওদি এবার বাধা দিল না, তার মাথায় ভাবনা ঘুরছিল—যে মেয়ে কাজ করতে চায় না, সে আজ হঠাৎ মাঠে গেছে; আর তার ছেলে তাকে দেখলে কিছুটা এড়িয়ে চলে। পরিবারের বৃদ্ধ সম্পর্কে সে ভাবেনি, সে তো কখনও টাকার অভাব অনুভব করে না, নিজের টাকাও চায় না!

সেন্ট ইনো যা বলল, তা একেবারে স্পষ্ট, প্রকাশ্যেই বলল, যেন ইচ্ছাকৃতভাবে উস্কে দিচ্ছে। সে প্রকাশ্যে, গোপনে নয়, কারণ সে একদমই ঝাং পরিবারের সঙ্গে সম্পর্ক রাখতে চায় না, বরং সম্পর্ক খারাপ হলে ভালো!

তারা যদি ওকে ঘৃণা করে, চিরকাল না দেখে, সেটাই ভালো!

তারা দারুণ ভাবে চলে গেল, জিয়াং ঝাওদির মাথায় হঠাৎ বুদ্ধি এল, তারপর সে পাগলের মতো বাড়িতে ছুটল, তিন হাত মাটি খুঁড়ে ফেলল, সে বিশ্বাস করে টাকা সে খুঁজে বের করবে!

রাস্তায় জিনঝি সেন্ট ইনোর হাত ধরে টানল, “তুমি কি নিশ্চিত ঝাং ছাওরা নিয়েছে?”

“পুরোপুরি নিশ্চিত না, তবে অনুমান ভুল হবে না। ভাবো, জিয়াং ঝাওদি বোকা নয়, টাকাটা খুব গোপনে রাখবে। কে দেখতে পাবে কোথায় রাখে? নিশ্চয়ই পরিবারের কেউ। কে চুরি করতে পারে? আমার শ্বশুর তো নয়, তাহলে বাকি দুইজন। ওদের ছাড়া আর কে?”

সেন্ট ইনো সহজভাবে বলল, আসলে সে তখন ঝাং ছাওর অস্বাভাবিক আচরণ দেখে নিশ্চিত হয়েছে, না হলে ভুল বললে লি দোয়ের মতো অবস্থা হতো, সে তো বোকা নয়!

এখন দেখা যাবে জিয়াং ঝাওদি ও ইউন দোয়ারের শাশুড়ি-পুত্রবধূর লড়াইয়ে কে জিতবে?

“তুমি আজ কাজ করতে গিয়েছিলে?”

জিনঝি মাথা নাড়ল, “আমি তো যাব না, অন্তত কিছুদিন বিশ্রাম নেব। আমি আর এতটা বোকা হব না, এত কাজ করব, আর টাকা সব বৃদ্ধার হাতে দেব, পরে আমাকে বের করে দিলে আমি নিশ্চিত কিছুই পাব না!”

“তুমি সত্যিই আর থাকতে চাও না?” সেন্ট ইনো দ্বিধা নিয়ে জিজ্ঞাসা করল। সে দেখে ঝাং দালিকে ভালোই লাগে, চেষ্টা করলে আফসোস থাকবে না।

“এখন দুটো বিকল্প রেখে চলতে হবে, যে ফলই আসুক, আমি দালিকে তার আসল চেহারা দেখাব। সত্যি বলতে দালিকে ছাড়তে মন চায় না, সে বোকা হলেও ভালো মানুষ, আমার অনুভূতি সত্যি, কিন্তু শুধু ভালোবাসা থাকলেই দিন ভালো যায় না।”

“তুমি কয়েকদিন চিন্তা করে সিদ্ধান্ত নাও।” বলে সে জিনঝির কব্জিতে হালকা হাত রাখল, মনে মনে কিছু ভেবে নিল, কিন্তু বলল না, “জিনঝি, আমি পরশু সকালে ঝাং লিহুয়া ওদের সঙ্গে কাজে যাচ্ছি, জানি না কবে ফিরব।”

এই কথা বলার সময় সেন্ট ইনোর চোখে বিষাদ, বিদায়ের আবহ খুবই প্রবল!