প্রমাণ

“তোমার সঙ্গে কথা বাড়াতে আমার ইচ্ছে নেই, তুমি সাক্ষী নিয়ে এসো, আমি আর সে মুখোমুখি বসে জিজ্ঞেস করবো, সে আমাকে কী করতে দেখেছে, কীভাবে আমি তোমার বাড়িতে ঢুকেছি, কীভাবে টাকাটা চুরি করেছি, কেন এত নিশ্চিত যে আমি তোমার টাকা নিয়েছি—আজ যদি সেই সাক্ষী পরিষ্কার করে না বলে, আমি আর সে একসঙ্গে সরকার অফিসে গিয়ে বিচার চাইবো।”

সেন্ট ইনো অনুভব করল, কেউ একজন নারীই তাকে ফাঁসিয়েছে, তার এই অনুভূতি বেশ নির্ভরযোগ্য। কিন্তু সেই নারী কে? সে তো মনে করে, গ্রামের কারো সঙ্গে তার শত্রুতা নেই। তাছাড়া, একটা ব্যাপার সে কিছুতেই বুঝে উঠতে পারছে না—মূল মালিকের ডুবে যাওয়ার ঘটনা! স্মৃতিতে আছে, দুটি হাত তাকে জলে ঠেলে দিয়েছিল, কিন্তু কে ছিল সেটা কিছুতেই মনে পড়ছে না। আগে ভাবত, হয়ত গ্রাম্য সুন্দরী ঝাং ইউয়ের কাজ, কিন্তু কিছুদিন মিশে দেখল, ঝাং ইউয়ের স্বভাব হলো যা বলে, মুখের ওপর বলে, মনের ভেতর খারাপ কিছু রাখে না। মুখে হয়তো তীব্র কথা বলতে পারে, কিন্তু তার মনে কী আছে, তা সেন্ট ইনো স্পষ্ট দেখতে পারে।

জিয়াং ঝাওদিকে সেন্ট ইনোর স্পষ্ট ও দৃঢ় আচরণ ভীষণ ভয় পাইয়ে দিল। আসলে সেই সাক্ষী শুধুমাত্র একটাই শর্ত দিয়েছিল, যেন তার পরিচয় প্রকাশ না করা হয়।

“আমাকে ভয় দেখিয়ে লাভ নেই, সরকার অফিসে যাবে, কে কাকে ভয় পায়? তুমি আমার টাকা ফেরত দাও, না হলে আমি তোমার নামে অভিযোগ করবো।” জিয়াং ঝাওদি জড়িয়ে পড়া ভাষায় বলল, কিন্তু প্রতিটি কথার কেন্দ্রে ছিল টাকা ফেরত চাওয়া।

“তুমি শুধু প্রমাণ দাও, আমি চুরি করেছি, তাহলে দ্বিগুণ টাকা দেবো। কিন্তু তুমি তো একজন সাক্ষীকেও সামনে আনতে পারছ না, শুধু আমাকে ঘোলাটে কথা বলে ফাঁসাতে চাইছ। শুনে রাখো, সেটা কোনোদিন হবে না। শুধু নিজের জন্য নয়, আমাদের বাড়ির কর্তা দু ইউনতিয়ানের জন্যও এটা খুঁজে বের করতে হবে। সে তো দেশের জন্য সৈনিক, আমি তার সম্মানে কলঙ্ক লাগতে দিতে পারি না।” সেন্ট ইনোর গলা দৃঢ়, সে বিশ্বাস করে না জিয়াং ঝাওদি এতটা বিশ্বাসযোগ্য যে শেষ পর্যন্ত তা রক্ষা করবে।

তার বিশ্বাসযোগ্যতা তো মনে হয় কিছুই না!

“সৈনিকের স্ত্রীকে অপবাদ দিলে, সেটা কিন্তু সামরিক আদালত পর্যন্ত গড়াতে পারে, শাস্তি হতে পারে।” জিন ঝি লোকজনের ভিড় থেকে বেরিয়ে এসে বলল। সে আসলে সেন্ট ইনোকে বাড়ি ফেরাতে এসেছিল। জানত, বাড়ির ঝামেলায় সেন্ট ইনো খুব অস্বস্তিতে আছে।

তবে, সে সত্যিই সেন্ট ইনোকে কৃতজ্ঞ। না হলে, সারাজীবন তাকে মিথ্যার মধ্যে কাটাতে হতো—না, হয়তো এতদিন লাগত না, ঝাং বিধবা যদি “সন্তান নেই” বলে ঝামেলা না করত, ঝাং দালি তখন বাধ্য হয়ে হয়তো মানিয়ে নিত। তখন তার আর কাঁদার উপায় থাকত না!

এখন কত ভালো, সংসার টিকুক বা না টিকুক, এভাবে চুপচাপ মেনে নেওয়া যাবে না। অন্তত, ঝাং দালি মানুষটা একেবারে খারাপ নয়!

সৈনিকের স্ত্রীকে অপবাদ, সাজা হতে পারে—সেন্ট ইনো অবশেষে খুঁজে পেল আসল দিক। দোষটা তার, এখানকার আইন ঠিক জানে না বলেই বারবার অসহায় অবস্থায় পড়ছে। এরপর থেকে বাইরে গেলে ভালো করে পড়াশোনা করতে হবে!

সে কৃতজ্ঞ চোখে তাকাল জিন ঝির দিকে, তারপর ভীষণ কড়া চোখে মাটিতে পড়ে থাকা জিয়াং ঝাওদির দিকে তাকিয়ে বলল, “শুনলে তো? তুমি সাক্ষী খুঁজে না পেলে আমি এখনই অভিযোগ করব। সামরিক আদালতে দেখা হবে। তখন দেখব, কার যুক্তি বেশি জোরালো।”

পাশে দাঁড়ানোরা অবাক হয়ে গেল। গ্রামে ঝগড়া-মারামারি সবই গ্রামেই মেটে, কিন্তু এখানে ব্যাপারটা এত দূর গড়াবে কে জানত! তবে চিন্তা করলে বোঝা যায়, পরিচয়ই আলাদা—ওর স্বামী তো সেনাবাহিনীতে অফিসার। তবু সবাই বলে, সৎমা আর বউ—কোনটা ঠিক, কোনটা ভুল, বিচার করা মুশকিল।

কিন্তু বিচার করতে হলে তো প্রমাণ দরকার, সত্য সামনে আনতে হবে, নির্দোষকে মুক্তি দিতে হবে!

ইউন দোয়ের আঙুলে চাপ পড়ে, মনে একটা ভয় ঢুকে গেল। ব্যাপারটা বড় হয়ে গেলে, হয়তো সে নিজেই ফেঁসে যাবে। টাকা তো এখন তার হাতেই আছে—সে টাকা যেভাবেই আসুক, তার ইন্ধনেই ঝাং চাও সেটা নিয়েছিল। ফলাফল, প্রক্রিয়া—সবই তার সঙ্গে জড়িত!

গতকাল সেন্ট ইনো টাকা ফেরত দিয়েছিল, সে তখন চুপিচুপি জিয়াং ঝাওদির পেছনে পেছনে বাড়ি চলে গেল। বুড়ি তো এত টাকা পেয়ে নিশ্চয়ই লুকিয়ে রাখবে—সে বিশ্বাস করত না বুড়ির কাছে টাকা নেই। বিয়ের সময় ভেবেছিল, বর যখন এত ভালো, তখন হিসেব করার দরকার নেই—ভবিষ্যতে স্বামীই তো পাহাড়-পর্বত টাকা এনে দেবে। জিয়াং ঝাওদির কৃপণতায় সে চোখ বন্ধ করেছিল।

আর সেন্ট ইনোর বিয়ের উপহারও খুব সামান্য ছিল, তাই বুড়ির হাতে জিনিস অনেক—তাই তার লোভ বেড়েই চলল!

সত্যিই, বাইরে থেকে বুড়িকে টাকা লুকাতে দেখে ফেলল। সে রাতে ঝাং চাওকে বলল, টাকা না থাকলে কিছু কেনা যায় না, জীবনও অস্থির লাগছে, সে বাবার বাড়ি যেতে চায়। ঝাং চাও তো ওর জন্য পাগল, ওকে ছাড়তে চায় না, তাই মাথা গরম করে গিয়ে জিয়াং ঝাওদির কাছে টাকা চাইতে গেল, ফলাফল, খারাপ ভাষায় অপমানিত হলো!

সে আবার অসাবধানতায়, টাকার আসল জায়গাটা বলে ফেলল। ঝাং চাও সকালে জিয়াং ঝাওদি মাঠে গেলে টাকাটা চুরি করল, দুপুরে এসে ওর হাতে দিল—পাঁচশো টাকা! বুড়ির জমানো টাকা সত্যিই কম নয়!

তবে টাকা একবার নিজের পকেটে গেলে, ফেরত দেওয়া আর সম্ভব না!

ঝাং চাও সামরিক আদালত, শাস্তি—এসব শুনে আর সৌন্দর্যের মোহে থাকে না, পা কাঁপতে থাকে, মুখে আতঙ্ক, চোখ স্থির হয়ে যায় ইউন দোয়ের দিকে!

“কিছুই না, এতটুকু সাহস নেই, দু ইউনতিয়ানের সঙ্গে তুলনা করবে কী করে!”

ইউন দোয় রাগে চোখ পাকিয়ে তাকাল, কিন্তু চায় না ঝাং চাও কোনো ভুল করে ফেলে, তাই ছোট্ট হাতে তার মোটা হাত ধরে সান্ত্বনা দিল। যদিও মনে মনে ঘৃণা, তবু সহ্য করতে বাধ্য, কানে কানে বলল, “কিছু হবে না, শুধু বাড়ির ঝামেলা, আমি আছি তোমার পাশে!”

ঝাং চাওর মোটা মুখে এখনও কিছুটা আতঙ্ক, তবে আগের মতো নয়, বরং সুযোগ পেয়ে ইউন দোয়ের ছোট্ট হাতে হাত রাখল।

লালসাপরায়ণ, নির্লজ্জ, তবু মুখে হাসি ধরে রাখতে হচ্ছে!

সেন্ট ইনো হুমকি দিচ্ছিল, অথচ চোখে চোখে কিছু লোককে লক্ষ করছিল, মনে হচ্ছিল জিয়াং ঝাওদির টাকা হারানোটা আসলেই সত্যি, আর এর সবচেয়ে সম্ভাব্য দোষী তার বাড়িরই কেউ!

ঝাং শুগেন তো খাওয়া-দাওয়া করে, কোনো কিছুর ধার ধারে না। ঝাং চাও খাওয়া আর খেলাধুলা ছাড়া কিছু বোঝে না, তাছাড়া জিয়াং ঝাওদি ওকে খুব ভালোবাসে, তার হাতে টাকা থাকার কথা। আর ইউন দোয়? সে তো কোনোদিনই তাকে বিশ্বাস করেনি, এই তিনজনের মধ্যে সবচেয়ে সম্ভাব্য চোর সে-ই!

তবে অপ্রত্যাশিতভাবে দেখল, ঝাং চাও ভীষণ আতঙ্কিত, আর ইউন দোয়ের মুখে ঘৃণা ছাড়া কিছু নেই, সবকিছু যেন তার সঙ্গে সম্পর্কহীন। শুধু সে যেভাবে ঝাং চাওকে সান্ত্বনা দিচ্ছিল, সেটা সেন্ট ইনো খেয়াল করল!

আসলেই, সে-ই এখন মালকিন, ঝাং চাওকে নির্দেশ দিতে পারে, তার চালাকি সত্যিই অনেক বেশি। একজন নারীকে কোনোদিন অবহেলা করা যাবে না। সেন্ট ইনো বিশ্বাস করে, ইউন দোয় সবচেয়ে বেশি ঘৃণা করে ঝাং চাওকে, কিন্তু বাস্তবের চাপে, এখনও অভিনয় করে যেতে বাধ্য। নারীর অন্তরে ঘৃণা জমে থাকলে, হাজারো কষ্ট, হাজারো যন্ত্রণাও সে সহ্য করতে পারে; কিন্তু শেষে তার প্রতিশোধও হয় ভয়ানক!

যেমন আগের জন্মে সে নিজে, সেইসব নিরীহ মানুষদের সঙ্গে তো তার কোনো শত্রুতা ছিল না, তবু তার ক্রোধে সবাই জড়িয়ে পড়েছিল!

সে নিজের জীবন দিয়ে সেই ঋণ শোধ করেছে, তবু কিছু ঋণ কি আদৌ শোধ করা যায়?

তবে সেসব তো অতীত। এবার সে লক্ষ্য স্থির করল, কিন্তু এখনও告密者 কে, সেটা খুঁজে পায়নি। সে নিশ্চিত告密者 ইউন দোয় নয়; ইউন দোয় পাগল না, অকারণে কাউকে ফাঁসাবে কেন! শুধু অপেক্ষা করল, কখন ফাঁস হবে!

এই সময়, জিয়াং ঝাওদির মনে দুইরকম কথা ঘুরছে—একটা বলছে, সেন্ট ইনো নিশ্চয়ই এতটা যেতে পারবে না, এতে তারই ক্ষতি হবে; আরেকটা বলছে, সেন্ট ইনো এখন এমন অবস্থায়, তার আর হারাবার কিছু নেই, তাই সে কিছুতেই পিছু হটবে না!