দ্বাদশ অধ্যায় ১৫ চিরজীবনের অসীম দ্বার

অধ্যায় ১২: চৌদ্দ বর্ণময় দীর্ঘায়ু অসীম দরজা

“কিসের ভাবছিস?” তাং চৌদ্দ আমাকে নিরাপত্তা দড়ি খুলে দিয়ে বলল, “এতক্ষণ লাগামছাড়া বসে থাকো, তুমিও কি ভয় পাও না যে ওই পাহাড়ি ঈগল কবরের ভেতরের ভালো জিনিস সব ছিনিয়ে নিয়ে যাবে?”

আমি দড়ি থেকে নামলাম, ঝুলন্ত পা যখন মাটিতে লেগে গেল, তখন কাঁপতে লাগল। আমি পেছনের দেওয়ালে হাত রেখে দাঁড়াতে চেষ্টা করলাম, পায়ের শক্তি যেন শেষ হয়ে গেছে।

“তোমার মতো দুর্বল সুগন্ধি বিশেষজ্ঞ আমি আগে কখনো দেখিনি।” তাং চৌদ্দ ঘৃণাসূচক ভঙ্গিতে আমাকে ধাক্কা দিয়ে কবরের দরজার সামনের সিঁড়িতে বসাল, মনে হলো সে ভুলে গেছে যে আগে সে নিজেই ভয়ে কাঁপছিল।

“অবশেষে সেই দিন এসে গেল, আমি এই পথে গাছের মতো ঝুলে আসছিলাম, সবই তো একমাত্র সেই মুহূর্তের জন্য—সিইও হয়ে ধনী ও সুন্দরীর বিয়ে করা, জীবনের শিখরে পৌঁছানো।”

তাং চৌদ্দ হাতে পকেট কম্পাস নিয়ে গুরুত্ব সহকারে বলছিল, একদিকে পাঁচ উপাদান ও অষ্টপদ চক্রের দিক নির্দেশ করে মাটিতে হেঁটছিল, অন্যদিকে কম্পাসের দিকে চোখ আটকে রেখেছিল। কম্পাসের তিনটি সূঁচ কাঁপছিল, কিন্তু কখনো একসাথে মিলছিল না।

“এখন বুঝলাম, এটা হয়তো অনেকদিন ধরে পড়ে থাকার কারণে খারাপ হয়ে গেছে, একদমই সেই বুড়ো লোকের কথার মতো নয়। দিক কোথায়? ফেংশুইয়ের মুখ কোথায়? জীবনের দরজা কোথায়? তুমি কিছুই দেখাতে পারছ না, তোমার কী দরকার!”

“এই কবরের দরজা আগে থেকেই খোলা হয়েছে, তুমি কম্পাস দিয়ে প্রবেশ পথ নির্ধারণ করতে পারবে না, আরেকটি কথা…” আমি মাটিতে লুকানো একটি ছোট কালো পাথর তুলে নিলাম, “এখানে কারো দ্বারা বিশেষভাবে চুম্বক বসানো হয়েছে, তোমার কম্পাস যতই ঘুরাও, কিছুতেই কাজ হবে না।”

তাং চৌদ্দ সেই চুম্বক দেখে রেগে গেল, “ওই চোরের মতো জিনিসটা এত পচা, জানে না আমরা কবর খোঁড়ার সময় কম্পাস ছাড়া হাত পা কাটা মতো? দুষ্টু জিনিস, যদি জানতাম কে করেছে, আমি তার পূর্বপুরুষের কবর খুঁড়ে ফেলতাম!”

তাং চৌদ্দর কঠোর কথাগুলো আমি শুধু শুনে নিলাম, আমি সিঁড়িতে হাত রেখে উঠে দাঁড়ালাম, ডগমগ করে কবরের দরজার সামনে পৌঁছালাম।

অন্যান্য কবরের মতো ইটের দেওয়াল দিয়ে ঘেরা নয়, সামনে কবরের দরজা টেকসইভাবে পাহাড়ের গর্তে ঢুকে আছে, যদি না উপাদানটা এত বিশেষ না হত, মনে হতো পাহাড় থেকে যেন জন্ম নিয়েছে।

দরজাটি প্রায় তিন মিটার উঁচু, দুই মিটার চওড়া, সম্পূর্ণ দুধ সাদা গাছের পাথরের মতো পাথর দিয়ে তৈরি। তাং রাজবংশের সময় বৌদ্ধ ধর্ম খুবই সম্মানিত ছিল, তাই দরজার টোকায় স্বর্গীয় বৌদ্ধ ও রাহতদের ভাস্কর্য খোদাই করা, দরজার প্যানেলে বিশাল পাহাড়, নদী, সূর্য ও চাঁদ, এবং জমজমাট শহরের দৃশ্য আঁকা।

উঁচু চুলের সাজ, রেশমের পোশাক, সমৃদ্ধ দেহ—এই ভাস্কর্য দেখে মনে হলো, এই দরজা যদি তাং রাজবংশের না হয়, তবে অবশ্যই তাং পরবর্তী যুগের। তাং, সঙ, ইউয়ান, মিং ও কিউং রাজবংশের জিনিসপত্র সাধারণত খুবই নান্দনিক ও বিলাসবহুল, এই দরজার পিছনে অবশ্যই একটি অসাধারণ ধনসম্পদের কবর রয়েছে।

আমি দরজার দিকে চোখ তুলে তাকালাম, হঠাৎ প্রতিফলিত আলো চোখে ধাঁধা দিল। স্বপ্নময় আলোর মাঝখানে, পাহাড়, নদী, সূর্যের মাঝখানে কেউ যেন সোনালী একশিংগা ড্রাগনের পিঠে চড়ে আকাশের দিকে উড়ে যাচ্ছে, পোশাকের আঁচল বাতাসে উড়ছে।

এই দরজাটি কার হাতের সৃষ্টি জানা নেই, কিন্তু এর সূক্ষ্মতা দেখে মনে হলো এতে অন্তত তেইত্রিশ জনের কারিগরি দক্ষতা লুকানো আছে। সূর্য মেঘের ওপর উজ্জ্বল, যেন একটি আয়না যা গোপন পাহাড়, জল ও স্বর্গীয় প্রাসাদের প্রতিচ্ছবি ফুটিয়ে তোলে। দুধ সাদা আলোয় প্রাসাদের প্যাভিলিয়নের উপরে সোনালী আলোর ঝলকানি দেখা যায়।

আমি কাছে গিয়ে সেই প্যাভিলিয়নের উপরে লেখা বোর্ডটি দেখতে চাইলাম, কিন্তু সামনে থাকা বিশাল একটি মানুষের মুখ পুরো পথ বন্ধ করে দিয়েছিল।

“এটি সত্যিই একটি মূল্যবান ধন।” তাং চৌদ্দ হতাশার সাথে দরজার ওপর হাত বুলিয়ে বলল, তার চোখে লালচে লাল আলো ফুটছিল, যেন দরজা গিলে ফেলতে চায়।

“বাধা।” আমি হাত তুলে তার মাথার টর্চ বন্ধ করলাম এবং তাকে পাশে ঠেলে দিলাম। আলো না থাকায় চোখের সামনে প্রচ্ছন্ন দৃশ্য আবার সাধারণ হয়ে গেল। তাং চৌদ্দ হতবুদ্ধি হয়ে চোখ মেলামেলি করল, তারপর হঠাৎ ভয়ে দূরে লাফিয়ে গেল, সেই দুধ সাদা দরজার দিকে আতঙ্কে তাকিয়ে।

ঠিক তখনই, যখন সে দরজার কাছে ছিল, তার মনে একটা প্রবল প্রবৃত্তি উদ্ভব হয়েছিল যা তাকে দরজাকে নিজের করে নিতে চেয়েছিল। সে জানত আমি তার পাশে আছি, কিন্তু সে দরজায় হাত রাখার সময় একশোর বেশি পরিকল্পনা তার মাথায় এসেছিল যা আমাকে অবাধে হত্যা করার।

তাং চৌদ্দ দরজার কাছে থাকা আমার দিকে একবার তাকিয়ে ভাবল, হয়তো আমি তার মতোই ভাবছি, নিজের পথ খুঁজে তাকে দূর করতে চাইছি। যদিও এটা অসম্ভব মনে হচ্ছিল, তবুও সে গোপনে নিজের ক্রসবো লুকিয়ে ধরেছিল।

সম্ভবত তাং চৌদ্দর বয়স কম, তাই সে যথেষ্ট গোপনীয়তা শিখতে পারেনি, তাই আমি তার পেছনে দাঁড়িয়ে থেকেও তার সতর্কতা ও হত্যার প্রবৃত্তি স্পষ্ট বুঝতে পারছিলাম।

আমি তাং চৌদ্দর বিশ্বাসঘাতকতার বিষয়ে চিন্তিত না, কারণ আমি জানি সে আমার সাহায্য ছাড়া কিছু করতে পারবে না।

একই সময়ে, আমি অবশেষে বোর্ডের বড় বড় খোদাই করা অক্ষর দেখলাম—“দীর্ঘায়ু অসীম”।

এটি হয়তো প্রতিটি মৃত্যুর মুখোমুখি মানুষের আকাঙ্ক্ষা—মৃত্যুর পর কিংবদন্তি অদ্ভুত প্রাণীর পিঠে চড়ে পরম সুখের জগতে পৌঁছানো, চিরন্তন জীবনের অধিকারী হওয়া। কিন্তু বাস্তবতা হলো, তার কবর বারবার খুড়ে ফেলা হয়েছে।

আংগুলি দেওয়ালে সরিয়ে শেষে কবরের দরজার ধারে কালো পাথরের ওপর পড়ল। শক্ত পাথরটি বৃষ্টি-ঝড়ে ক্ষয় হলেও স্পষ্টভাবে খোদাই করা একটি ‘চেন’ অক্ষর দেখা যায়।

এটি আমার পদবী, এবং আমার পিতা প্রতিটি কবরস্থানে এসে এই চিহ্ন রেখে যেতেন। যদিও আমি তাকে কখনো দেখিনি, তার নাম জানি না, কিন্তু এই চিহ্ন দেখলেই আমি জানি এখানে সে এসেছে।

“ঝাঁপ!”

পেছন থেকে বিশাল জলধ্বনি শোনা গেল, একটি কালো ছায়া জোরে পড়ে গোপন নদীতে, জল ছিটকে তাং চৌদ্দ ও আমার ওপর পড়ল।

“কী যা আবার এটা!” তাং চৌদ্দ জল মুছল, রাগে জলধারার ধারে গিয়ে দেখল, জলেতে ভাসমান মৃতদেহ, বিচ্ছিন্ন মাথা আর বিচ্ছিন্ন হাত-পা দেখে মিশ্র অনুভূতি বোধ করল, “চেন চিয়ানচিউ, সেই পাগল কুকুর জিতে গেছে।”

“তার মানে কী?”

আমি আগে প্রবেশ করা ব্যক্তির নির্দেশ অনুসরণ করে কবরের দরজা খুললাম। ঐশ্বরিক গন্ধে পূর্ণ দরজার পিছনে অসংখ্য দীর্ঘস্থায়ী বাতি জ্বলে উঠল, সোনালী আলোর মাঝে আমি কালো ছাতা নিয়ে দাঁড়িয়ে তাং চৌদ্দকে দেখলাম।

“তুমি কি এখন আমার সাথে নেমে যাবে?”

তাং চৌদ্দ কম্পাস ধরে হাসল, “অবশ্যই।”

খোলা দরজা আবার বন্ধ হয়ে গেল, সিঁড়ির ওপরে, কবরের সামনে আবার নিস্তব্ধতা নেমে এল, শুধু জলধারার শব্দ ছিল।

হলুদ-সবুজ জল ধীরে ধীরে বয়ে যাচ্ছে, অসংখ্য মাথা মৃতদেহের গায়ে থেকে জল প্রবাহিত হয়ে নদী ভর্তি করছে।

হঠাৎ জল ছলছল করল, জলেতে ভাসমান মৃতদেহ একটিও শব্দ না করে অদৃশ্য হয়ে গেল, একই সময়ে গভীর জলে একটি বিশাল কালো ছায়া দ্রুত অতিক্রম করে অদৃশ্য হয়ে গেল...

(অধ্যায় সমাপ্ত)