চতুর্থ অধ্যায়: সমাধিতে নামার কারণ
চ্যাপ্টার ৪: কবর খোঁজার কারণ
“এটা আমাদের দ্বিতীয় অভিযানের ভিডিও, যা দুই মাস আগে পাঠানো হয়েছিল,” ইউরিকো নিঃশ্বাস ফেললেন, “কিন্তু ফলাফল একই রকম হতাশাজনক।”
“এটার আমার দাদার সঙ্গে কী সম্পর্ক?”
“আসলেই আমরা একটু অবাক হয়েছিলাম,” ইউরিকো বললেন, “চেন শিয়াং নিজেই এসেছিলেন। আমাদের ভিডিও দেখার পর তিনি তৃতীয় অনুসন্ধানে নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য রাজি হয়েছিলেন, আর এই বারই সবচেয়ে সৌভাগ্যবান সময় ছিল। তারা কেবল নিচে কবরের চিহ্নই আবিষ্কার করেনি, বরং কেউ ফিরে এসে আমাদের এই খবর দিয়েছে। আমরা আবার একটি দল পাঠিয়েছিলাম সাহায্যের জন্য, কিন্তু…” ইউরিকো বাক্যটি শেষ করেননি, ফলাফল তো জানা যায়।
“আমার বাবা এখন বয়স্ক, আজ পর্যন্ত তার একমাত্র ইচ্ছে হল সত্য জানতে পারা—সেই কবরের মধ্যে আসলে কী আছে।”
“চেন মিস, আমরা তোমার সাহায্য চাই, তোমার দাদাও তোমার সাহায্য প্রয়োজন, তাই…” ইউরিকো আবেগপূর্ণভাবে বললেন, “আমাদের সঙ্গে যোগ দাও।”
যদি আমি একজন পুরুষ হতাম, সম্ভবত তাড়াতাড়ি উত্তেজিত হয়ে রাজি হয়ে যেতাম, কিন্তু অবিবাহিত থাকার ঝুঁকি নিয়ে আমি একজন নারীর প্রতি আগ্রহী হব না।
“তোমরা আমার সম্পর্কে কীভাবে জানলে?”
ইউরিকো একটু হতবাক হয়ে গেলেন, সম্ভবত ভাবেননি আমি এমন প্রশ্ন করব, “অবশ্যই তোমার দাদা উল্লেখ করেছিলেন, তাই তার সঙ্গে যোগাযোগ হারানোর পর আমরা প্রথমে তোমার সঙ্গে যোগাযোগ করেছি।”
কালো ছাতার নিচে, দীর্ঘসূক্ষ্ম ডানপাখনা চোখ অজান্তে সঙ্কুচিত হলো।
এই মানুষটি মিথ্যা বলছে।
এক, আমার দাদা কখনোই আমাকে বাইরে উল্লেখ করবেন না, কারণ তিনি চাইতেন আমাকে দ্রুত বিয়ে দিয়ে দূরে পাঠিয়ে দিতে, জীবনের শেষ পর্যন্ত জমির নিচের এসব কাজ থেকে দূরে রাখতে।
দুই, যদিও টাকা অপরিমেয়, যদিও ভাইবোনের সম্পর্ক অটুট, তবু একজন মৃত ভাইয়ের জন্য এত ঝামেলা করতেন না, ইউরিকো ও তার বাবার অবশ্যই অন্য উদ্দেশ্য আছে।
তিন… দাদা নিজেই কেন এসেছিলেন?
“ও ভিডিওটা আমাকে আবার দেখাও।”
“অবশ্যই,” ইউরিকো ডেস্ক থেকে সরে দাঁড়িয়ে আমায় আমন্ত্রণ জানালেন, আমি সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে যাইনি, ছাতা ধরে সেই ঝলমলে জ্বলন্ত জ্বালানি বাতির দিকে ইঙ্গিত করলাম।
“এই বাতি বন্ধ করা যাবে?”
এটা হয়তো একটু অদ্ভুত অনুরোধ, তবে ইউরিকো অনুমতি দিলেন।
“লিউফং,” ইউরিকো নিজের কান থেকে ঝুলে থাকা মুক্তা কানের দুলে সামান্য বললেন।
এখানে এসে আমি বুঝলাম, কেন তারা এত নিশ্চিন্তে আমার সঙ্গে একাকী রুমে ছিল, কারণ তারা আগে থেকেই পেছনের ব্যবস্থা রেখেছিল।
তাঁবুর উপর ঝুলে থাকা পর্দা কেউ সরিয়ে দেয়, ঢুকল পাগল কুকুর।
“চেন মিসের জন্য বাতি বন্ধ করো।”
সে আজ্ঞাবহভাবে এগিয়ে গিয়ে বিদ্যুৎ বন্ধ করল, তারপর ইউরিকো ও ইয়ামামোতো ইচিরোর পাশে দাঁড়ালো, দেখে মনে হলো যতই তারা সদয় ও বন্ধুত্বপূর্ণ ভান করুক, তাদের মনের সচেতনতা একটুও কমেনি।
ভাল কথা হলো, আমি কিছু করতে চাইনি।
কালো ছাতা গোপন করলাম, কম্পিউটারের স্ক্রিন থেকে নরম আলো বইছে ডেক্সের ওপর, আমি চোখ মুড়লাম, তখনই আমার চোখ অনেক আরাম পেল।
একই শব্দ, একই সুর, একই ফলাফল, কয়েক মিনিটের ভিডিও আমি দশ বার দেখলাম, শেষে আমি স্নো হয়ে যাওয়া ভিডিওটা ধীরে ধীরে পিছনে ফিরিয়ে নির্দিষ্ট একটি ফ্রেমে থামালাম।
অন্ধকারে ঘুরপাক দেওয়া কালো ছায়া বহু গুণ বড় করা হয়েছে, কালো রঙের ওপর হালকা বিশেষ হীরা আকৃতির রেখাচিত্র দেখা যাচ্ছে, যা একদিকে মাছের মতো, অন্যদিকে সাপের মতো মনে হচ্ছে।
সাপের সম্ভাবনা বেশি, কারণ মাছ তো পানির বাইরে থাকতে পারে না। ছবি আরও বড় করা হলো, যা প্রায় সর্বোচ্চ বড়ত্ব, চিত্র বহু ছোট ছোট বক্সে বিভক্ত, আঙুল কীবোর্ডে ঘুরছে, অবশেষে থেমে গেলো একটা কালো অন্ধকারে লুকানো সাদা রেখার ওপর, যা অন্ধকারে একটু আলোকিত মনে হচ্ছে, যেন হালকা জ্বালতি প্রতিফলিত করছে।
“এটা কী?”
ইউরিকো স্পষ্টতই ওই রেখার দিকে লক্ষ্য করলেন, “দেখে মনে হচ্ছে এটা একটা দরজার মত।”
“এটা কবরের দরজা,” আমি বললাম, ওই রেখাচিত্র দেখে মনে হলো দাদা সম্ভবত সকালে এই দরজা আবিষ্কার করেছিলেন, তাই ঝুঁকি নিয়ে নিচে গিয়েছিলেন।
কিন্তু তবু সব ঠিক নয়।
দাদা বহু কবর খুঁড়েছেন, কেন তিনি এই কবরের জন্য এতটা আগ্রহী হয়ে নিজেই এসেছিলেন?
আমি মনে করি, আমি কিছু একটা ভুলে গেছি।
“এখানে কিছু আছে।”
পাগল কুকুর ছবিটা দেখে কীবোর্ডে দুই বার টিপে ছবি ছোট করল, আগে অস্পষ্ট বক্সগুলো এখন স্ক্রিনে অনেক স্পষ্ট হয়ে উঠল।
অন্ধকারের মধ্যে লুকানো কবরের দরজায় একটা অস্পষ্ট নকশা বা লেখা আছে।
“আর বড় করা যাবে?”
ইউরিকো আগ্রহভরে পাগল কুকুরের দিকে দেখলেন, সে দুঃখজনকভাবে মাথা নাড়ল, “ছবিটি খুব অস্পষ্ট, এইটুকুই সর্বোচ্চ পুনরুদ্ধার।”
“দুঃখের,” ইউরিকো স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে মন খারাপ করলেন, “হয়তো এই জিনিসটাই আমাদের কবরের রহস্য উন্মোচনে সাহায্য করত।”
“হয়তো না।”
আমি ওই অস্পষ্ট নকশা দেখলাম, অন্যরা হয়তো চিনতে পারবে না, কিন্তু আমি এক নজরে চিনতে পারি, কারণ আমি এই নাম বিংশ বছরের বেশি সময় ধরে লিখে আসছি—চেন।
আমি মনে করি, আমি দাদার কবর খোঁজার কারণ বুঝে গেছি।
“আমি সেই জীবিত মানুষটাকে দেখতে চাই,” আমার কিছু কথা তাকে নিশ্চিত করতে হবে, কিন্তু সে না করে বলল, “আমি চেন মিসের অনুরোধ মেনে নিতে পারছি না, সে জীবিতই ফিরে এসেছিল, কিন্তু বেরিয়ে আসতেই মারা গেল।”
“তাহলে তার মৃতদেহটা দেখতে যাব।”
আমি ইউরিকোর দিকে ফিরে দেখলাম, সে চমকে পিছিয়ে গেল।
“তোমার, তোমার চোখগুলো,” স্ক্রিন থেকে আসা নরম আলো তার দীর্ঘসূক্ষ্ম ডানপাখনা চোখে পড়ে, ওই চোখ দুটো যেন অন্ধকার কোণে লুকানো এক ধরনের ঠান্ডা রক্তের প্রাণীর মতো হালকা জ্বলজ্বল করছে।
প্রায় স্বাভাবিকভাবেই, আমি হাত তুলে চোখ ঢাকতে চাইলাম, কিন্তু হাত তুলে আবার জোরে নিজেই নামিয়ে দিলাম। দেখো, সাধারণ মানুষের এই চোখ দেখে প্রথম প্রতিক্রিয়া, সঙ্গে সঙ্গে মুখ ঘুরিয়ে পালানো না, এটা ইউরিকোর শিষ্টাচারের প্রমাণ। পাশের পাগল কুকুরের দিকে চোখ গেলো, সে পর্যন্ত চোখও না মুছলো, ঠিক আছে, সে স্বাভাবিক নয়।
ইউরিকো বুঝতে পারলেন তার প্রতিক্রিয়া অতিরিক্ত ছিল, তিনি নিজেকে শান্ত করলেন, তবু চোখ আটকে গেল ওই দ্বিগুণ চোখে।
“চেন মিসের এই চোখগুলো?”
“জন্মগত।”
“দুঃখিত, আমি আপত্তি করতে চাই না, শুধু প্রথম দেখায় একটু অসুবিধে হলো,” ইউরিকো মুখে ক্ষমা চাইলেন, কিন্তু শরীর অজান্তে এক ধাপ পিছু হটল। সে ভাবলো সে যথেষ্ট নিয়ন্ত্রিত, কিন্তু আমার চোখ তাকে প্রতারণা করলো না।
“মৃতদেহ অন্য একটি তাঁবুতে রাখা হয়েছে, অনুগ্রহ করে চেন মিস আমার সঙ্গে আসুন।”
আমি মাথা নাড়লাম, ইউরিকোর পেছনে পেছনে চললাম...
(এই অধ্যায় শেষ)