সপ্তম অধ্যায়: বৃষ্টির রাতের আক্রমণ
অঙ্গপ্রত্যঙ্গগুলো পাশের দিকে ঘুরিয়ে রাখা হয়েছিল, যেন হাজার বছর আগে মৃতদেহের গলার পিছনে সত্যিই কিছু ছিল।
“একটি ক্ষত আছে।”
পাগল কুকুর কাছে গিয়ে মনোযোগ দিয়ে দেখলো, “ক্ষতটা নতুন, কাটার দাগ বন্ধ, দৈর্ঘ্য-প্রস্থ ০.৫ সেমি ছাড়ায় না, ত্বক ও মাংস স্পষ্টভাবে উল্টো যায়নি, প্রাথমিকভাবে ধারালো অস্ত্রের আঘাত বলে অনুমান, অস্ত্র অজানা।” হঠাৎ পাগল কুকুর ভ্রু কুঁচকে উঠলো, ঠিক আগের মুহূর্তে তার হাতে থাকা ত্বকে যেন কিছু সঞ্চারণ অনুভূত হলো।
“ভুল হচ্ছে।” আমি আগের আত্মার আহ্বানের অনুভূতি স্মরণ করলাম, সেদিনের হালকা চুলকানি, এমনকি মশার কামড়ও ধারালো অস্ত্রের আঘাতের মতো হতে পারে না।
“গলার পিছনে আর কিছু আছে কি? আমি বলতে চাইছি...” আমি একটি বিশেষণ খুঁজতে চেষ্টা করলাম, কিন্তু... “ঠিক আছে, আমি জানি না আমি কী বলতে চাচ্ছিলাম।”
পাগল কুকুর মৃতদেহের গলার পিছনের ক্ষত দেখছিল, হাতের গ্লাভস পরা আঙুল দিয়ে ধীরে ধীরে স্পর্শ করছিল, ত্বকের সঞ্চারণ আবার অনুভূত হলো, আঙুল সাবধানে অনুসরণ করল, ঠিক এখানেই!
কোমরের পেছনে ঝুলানো সৈনিকের ছুরি কেউ টেনে নিল, পাগল কুকুর ছুরি ধরে যেন সরাসরি কেটে দেখতে চায়।
“তুমি কি করছ?”
“বিভক্ত করে দেখব।”
পাগল কুকুরের দৃষ্টি স্থির, কণ্ঠস্বর শান্ত, কথার মধ্যে সে একবারে ছুরির সাথে মৃতদেহের গলা কেটে ফেলল, তার হাতের শক্তি স্পষ্ট, শুধু গলা পিছন থেকে কাটা হয়নি, মাথার অর্ধেক অংশ ভেঙেও গেছে।
অর্ধ-জমাট বাদামী রক্তের থোকা, কিছু সেঁচে থাকা রক্ত দিয়ে ঝরছিল।
সাধারণত দুই দিন মৃত মানুষের রক্ত জমাট হয়ে পচে যাওয়ার কথা, কিন্তু এই মৃতদেহের মাথার রক্ত স্পষ্টতই তাজা।
ক্ষত খুলে গেলে, গলার ভেতরে লুকানো কিছু বাধা পেয়ে মৃতদেহ কাঁপতে শুরু করল, অসংখ্য রক্তঝরা ফেনা মুখ ও নাক দিয়ে ছড়িয়ে পড়ল, কিছু একটা রক্তের ফেনার আড়ালে “পুঁচি” শব্দ করে অর্ধ খোলা মস্তিষ্কের মধ্যে ঢুকল, এতটা শক্তিশালী গতি যে লাল-সাদা অর্ধগলিত মস্তিষ্কের মাখন ছড়িয়ে পড়ল।
আমি পেট ধরে পাশে দাঁড়ালাম, মনে হলো এর চাইতে ঘৃণ্য কিছু হতে পারে না, কিন্তু পাগল কুকুর শান্তভাবে দাঁড়িয়ে রইল, দুইটি ছুরি মস্তিষ্কের মধ্যে ঘোরাচ্ছিল।
হঠাৎ তার হাত থেমে গেল, সঙ্গে সঙ্গে বিদ্যুতের মতো একটি ছুরি গোঁড়ায় ঠোকা দিল।
সম্ভবত কিছু একটা আঘাত পেয়েছে, আমি পেট ধরে কাঁপছিলাম, সামনে গিয়ে পরিষ্কার দেখতে চেয়েছিলাম, কিন্তু ভয় পাচ্ছিলাম দেখার আগেই বমি শুরু হয়ে যাবে।
আমি পাগল কুকুরকে দেখলাম, সে ভ্রু কুঁচকে ছুরি ধরে শক্ত করে টানছিল।
তার শক্তি অনেক, সাধারণত নির্লিপ্ত পাগল কুকুরের কপালে ঘাম দেখা গেল।
“তুমি কি সাহায্য করতে চাও?”
“আসো না।”
ছুরির গোঁড়ায় আটকে থাকা কিছু জোরে ঘোরাচ্ছিল, মুক্তি পেতে চাচ্ছিল, পাগল কুকুর আর দেরি না করে আবার ছুরি ঠোকা দিল।
এই বার যেন সাপের দুর্বল স্থান আঘাত করল, ‘সে’ যেটা পাগল কুকুরের সাথে লড়ছিল, শক্তি হারালো, দুই ছুরি সহজে ক্ষত থেকে বের করে নিল।
পচা রক্তে ভেজা ‘সে’ একটা মাংসের ফোটা মাথায় নিয়ে ছুরির গোঁড়ায় ঘোরাচ্ছিল, ছুরির গোঁড়া ছাড়ানোর চেষ্টা করছিল পুনরায় পচা মাংসের ভিতরে ঢুকতে।
“এটা কি... কীট?”
পাগল কুকুর ছুরির গোঁড়ায় থাকা জিনিসটা দেখল, যা সে আগে কখনো দেখেনি, “কেউ অবশ্যই জানে।” সেই ‘কীটটা’ ছুরির সাথে চিকিৎসা সংরক্ষণের ফ্রিজে ফেলে দিল, দুইশো ডিগ্রি নিচের ফ্রিজ বন্ধ করার আগে আমি দেখলাম সেটি ছুরির গোঁড়ায় কয়েকবার ঘুরলো।
আমি সহ্য করতে না পেরে তাঁবুর বাইরে ছুটে গিয়ে বমি করতে শুরু করলাম।
এরপর, ইউরিকো “মধুর ও বন্ধুত্বপূর্ণ” ভাবেই আমাকে একটি তাঁবুতে রেখে দিল, আমার নিরাপত্তার জন্য ইউরিকো এমনকি আমাকে কয়েকজন দক্ষ ভাড়াটে সৈন্যও দিল।
“তারা খুব আদরশীল, তুমি যা বলবে তাই করবে,” ইউরিকোর কথাগুলো ছিল, যদিও অদ্ভুত শোনায়।
হয়তো আজকের ঘটনাগুলো খুব বেশি ছিল, অথবা বাইরের বৃষ্টির শব্দ খুব জোরালো ছিল, আমি শুয়ে থাকা বেঞ্চে ঘুমাতে পারছিলাম না।
বাইরের আলো তাঁবুতে পড়ছিল, যা আমাকে আমার তাঁবুর চারপাশে দাঁড়িয়ে থাকা ভাড়াটে সৈন্যদের স্পষ্ট দেখতে দিচ্ছিল।
ইউরিকো সম্ভবত চান আমি কবর খননের সাথে সাথে তাঁর সঙ্গে যাই, কবর খনন আমার জন্য নতুন কিছু না, আসলে আমি এখানে এসেছি এজন্যই, তবে ইউরিকোর উদ্দেশ্য কী তা বুঝতে পারছিলাম না, হঠাৎ করেই আমি সেই পাগল কুকুর যে ফ্রিজের বাক্স নিয়ে গিয়েছিল তার কথা মনে করলাম।
আসলে, ভাবতে ভাবতে আমার পেট আবার ব্যথা করল, আমি পেট ধরে ঘুরে শুয়ে পড়লাম, সব উত্তর কবর খননের পরই পাওয়া যাবে বলে মনে করলাম, ধীরে ধীরে ঘুম আমার কোলে নেমে এলো, কিন্তু হঠাৎ কয়েকটি গুলির শব্দে আমি জেগে উঠলাম।
আমি মাথা তুলে পেছনের ব্যাকপ্যাক নিচে রাখলাম, জুতা পরলাম এবং তাঁবুর এক কোণে গিয়ে লুকালাম, অন্ধকার তাঁবুর ভিতরে আমার চোখ ভালো দেখছিলো, তাঁবুর ভিতরে কোন অস্বাভাবিকতা ছিল না, সমস্যা বাইরে।
মহা বৃষ্টি তাঁবুর বাইরে জলরোধী কাপড় ধুয়ে যাচ্ছিলো, আমি সাবধানে তাঁবুর এক কোণা তুলে বাইরে তাকালাম, একটি আতঙ্কিত ছায়া দ্রুত কিছু বলছিলো, জাপানি ভাষায়, আমি কিছু বুঝতে পারলাম না, এরপর একদল ভাড়াটে সৈন্য অস্ত্র নিয়ে সজ্জিত হয়ে তাঁবু থেকে বেরিয়ে এসে সতর্ক হয়ে দাঁড়াল।
দেখে মনে হলো কোন বিপদ ঘটেছে।
আমি দূরে বাঁশঝাড়ে একটি কালো ছায়া দেখতে পেলাম, সম্ভবত একজন মানুষ, কিন্তু হাত-পা নিচে ঝুলে ছিল, সে হাটা-থামা করছিল, মনে হচ্ছিলো কিভাবে প্রবেশ করবে ভাবছিলো।
এখানে শেননজিয়া আছে, যেখানে অনেক মানুষ-বানরদের গল্প আছে, এখন কি আমরা একটাকে সামনে পাচ্ছি? আমি বাহিরে থাকা সৈন্যদের চোখে চোখ রাখার জন্য প্রস্তুত হচ্ছিলাম, তখন সেই মানুষ-বানর হঠাৎ অজ্ঞানতা সুযোগ নিয়ে আমার তাঁবুর কাছে এসে পৌঁছাল।
তাঁবুতে বায়ু চলাচলের জন্য খোলা ছিল, সেই মানুষ-বানর অত্যন্ত চঞ্চল ছিল, বাধা ছাড়াই ঢুকে পড়ল, এমনকি বাহিরের সৈন্যদের কোনো সতর্কতা দিল না, আমি চিৎকার করতে চাইছিলাম, তখন কেউ আমার মুখ বন্ধ করে দিল, হ্যাঁ, “মানুষ”।
“চুপ করো।”
শুনে সেই কিশোর কণ্ঠস্বর আমার অজানা নয়, সে ছিল টাং চৌদ্দ, যে আমাকে অনুসরণ করত।
“তুমি এখানে কিভাবে এল?”
আমি তার হাত ঝেড়ে দিলাম, যেটা আগে নিচে ঝুলছিল, তবে কে জানে তার হাতে কী লেগেছিল।
“তুমি মনে করো আমি ইচ্ছা করেই এলাম?” টাং চৌদ্দ একেবারে অসন্তুষ্ট, “যদি না ওই বিরক্তিকর লোক আমাকে এখানে এসে ক্ষমা চাইতে বলত, তুমি কি ভাবো কেউ ইচ্ছা করেই আসবে?”
আমি জানালার দিকে ইঙ্গিত করলাম, “দয়া করে ফিরে যাও।”
“এটা তোমার অপছন্দ,” টাং চৌদ্দ জানালায় আঁকড়ে ধরে বাইরে যাওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু নিজের বাবার রাগান্বিত মায়ের মত মুখ মনে পড়ে সে আবার নিরুত্সাহে ফিরে এল, “তুমি চাই বা না চাই, আমি যাব না।” টাং চৌদ্দ একথা ঠিক করল এবং চৌ চিউর পাশে বসে পড়ল।
তাঁবুর বাইরে গুলির শব্দ বাড়তে লাগল, বৃষ্টির শব্দ জোরালো, তবে মানুষের চিৎকার গুলির আক্রমণের সময়ের ভয়াবহতা ঢেকে দিতে পারছিল না।
টাং চৌদ্দ সেই শব্দ শুনে উত্তেজিত মুখে বলল, “তুমি জানো? আমি আসার সময় ওদিকে বিশৃঙ্খলা চলছিল, শান ইয়াং নামের লোক শটগান নিয়ে ওই বিশৃঙ্খলাকারীদের সামলাতে পারছিল না, যদি না আমার বাবা হস্তক্ষেপ করত, অন্তত অর্ধেক শরীর হারাত।”
মানুষ-ভালুক?
আমি উত্তেজিত টাং চৌদ্দকে দেখলাম, মনে হলো এটি তাদের প্রথম সম্মুখীন নয়।
“মানুষ-ভালুক শক্তিশালী?”
“অবশ্যই,” টাং চৌদ্দ উচ্ছ্বসিত, “তুমি জানো না, মানুষ-ভালুকের চেহারা মানুষের মতো হলেও, তার সারা শরীর কালো কাঁটাসদৃশ লোমে ঢাকা, বিশেষ করে তার নখ দুই আঙুলের দৈর্ঘ্য, এমন একটি হাতের আঘাতে মাথা ভেঙে যায়।”
“মানুষ-ভালুক প্রতিদিন আসে?”
“হ্যাঁ, আমাদের এখানে যে জায়গায় আছি সেটা তাদের পুরানো বাসস্থান, তারা নিয়মিত এখানে আসে লড়াই করতে।”
(অধ্যায় সমাপ্ত)