অধ্যায় ৫১
পৃষ্ঠা (১/৩)
অধ্যায় ৫১
শুরুতে ঢিলেঢালা মনে হওয়া বাসটিতে একজন একজন করে লোক উঠতে থাকায় সেটি ক্রমেই ভিড়ে ঠাসা হয়ে উঠল।
কয়েকজন ইতিমধ্যে বাসের সামনের দরজার কাছে দাঁড়িয়ে পড়েছে।
“এত গরমের দিনে বাসে এত লোক গাদাগাদি করে উঠছে কেন?” ছাই ইংরান ভ্রু কুঁচকে মনে মনে বিরক্ত হলো।
লোক বেশি, সে ধাক্কাধাক্কি পছন্দ করে না, তাই এই বাসে উঠবে কি না, তা নিয়ে দ্বিধায় পড়ল।
অল্পক্ষণেই সামনের সবাই বাসে উঠে গেল, কিন্তু ছাই ইংরান তখনও ইতস্তত করছে।
ওয়াং লিনা তাকে টেনে বাসে তুলতে চাইছিল।
“ভীষণ ভিড়। বরং পরের বাসের জন্য অপেক্ষা করি?” ছাই ইংরানের সাহস কেমন যেন ভেঙে গেল। একদল বয়স্ক লোকের সঙ্গে গাদাগাদি করে দাঁড়ানোর কথা ভাবলেই তার ভেতরটা অস্বস্তিতে ভরে উঠছিল।
“তোমার কী হয়েছে? পরের বাসেও যদি এত লোক থাকে, তখন কী করবে? যাবই না?” ওয়াং লিনা কিছুটা ব্যস্ত হয়ে উঠল।
“না গেলে না-ই গেলাম, তাতে কী হয়েছে?” যাওয়া বা না-যাওয়া—ছাই ইংরানের কাছে সত্যিই তেমন কোনো পার্থক্য ছিল না। সে খুব একটা বাইরে ছোটাছুটি করতে চাইত না।
তার কাছে এমন গরমের দিনে বাড়িতে থাকাটাই বরং বেশ ভালো।
কিন্তু ওয়াং লিনার ব্যাপারটা আলাদা। বাইরে ঘুরে বেড়াতে সে ভীষণ পছন্দ করে। অনেক কষ্টে যখন প্রিয় বন্ধুকে নিয়ে বেরোতে পেরেছে, তখন কি আর মাঝপথে ফিরে যাওয়া যায়?
“জানতাম, তুমি ভিড়কে ভয় পাও। আমি তোমার জন্য পথ করে দিচ্ছি!” ঘনিষ্ঠ বন্ধু হিসেবে ছাই ইংরানের দ্বিধাগ্রস্ত মুখ দেখে ওয়াং লিনা কীভাবে বুঝবে না তার মনের কথা?
ছাই ইংরান ধাক্কাধাক্কি করে এগোতে বা কারও সঙ্গে প্রতিযোগিতা করতে চাইত না। সে সবসময় নিজেকে অন্যদের থেকে আলাদা হিসেবে দেখাতে চাইত। তার মনে একটু এমন ধারণাও ছিল যে সে যেন জাগতিক কোলাহলের ঊর্ধ্বে থাকা এক পরী।
“তোমরা উঠবে, না?” তাদের ঢিমেতালে চলাফেরা দেখে চালকও অধৈর্য হয়ে উঠল।
প্রতিটি স্টপেজে বাস থামার নির্দিষ্ট সময় থাকে। নির্ধারিত সময়ের চেয়ে বেশি দেরি হলে পথে গতি বাড়াতে হয়।
কিন্তু বাসের সর্বোচ্চ গতিরও সীমা আছে। গতি বাড়ালেই যে নষ্ট হওয়া সময় পুষিয়ে নেওয়া যাবে, তার কোনো নিশ্চয়তা নেই।
“তা হলে পরের বাসের জন্য অপেক্ষা করো, পরের বাসে লোক কম থাকবে।” তাই চালক তাড়া দিচ্ছিল—হয় তাড়াতাড়ি বাসে ওঠো, নয়তো ছেড়ে দিয়ে পরের বাসের অপেক্ষা করো।
পরের বাসে লোক কম থাকবে—এটা বাসচালকদের চিরাচরিত মিথ্যা কথা। পরের বাসের জন্য অপেক্ষা করলেও লোক কম হবে, তার কোনো নিশ্চয়তা নেই; বরং সময়টাই আরও নষ্ট হবে।
“তুমি নিশ্চয়ই এখানে দাঁড়িয়ে আরও বিশ মিনিট রোদে পুড়তে চাও না!” ওয়াং লিনা ছাই ইংরানের হাত ধরে দ্রুত বাসের দরজার দিকে ছুটল।
ওয়াং ইথিয়ানও পেছন পেছন এগিয়ে এল। উঠবে যখন, তখন এত ইতস্তত করার কী আছে!
ওয়াং লিনার কথা শুনে সে বুঝল, ছাই ইংরান অন্যদের সঙ্গে ধাক্কাধাক্কি করে উঠতে চাইছে না, তাই এই বাসে ওঠাই ছেড়ে দিতে চাইছিল।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
এবার ওয়াং লিনাকে সামনে ছুটে যেতে দেখে ওয়াং ইথিয়ান এক ঝটকায় সবার আগে চলে গেল এবং বাসে পা রাখল।
“যারা আগে উঠেছেন, ভেতরের দিকে এগিয়ে যান, ভেতরে যান।” তিনজন যদি সামনের দরজার কাছে দাঁড়িয়ে থাকে, তা হলে ওঠানামায় অসুবিধা হবে—এ কথা ভেবে চালক আগে ওঠা যাত্রীদের পেছনের দিকে সরে যেতে বলল।
ওয়াং ইথিয়ান আগেই তিনটি কয়েন প্রস্তুত রেখেছিল। সেগুলো ভাড়া বাক্সে ফেলে সে দেখল, ওয়াং লিনাও ছাই ইংরানকে টেনে বাসে তুলে এনেছে।
বাসে উঠে ওয়াং ইথিয়ান ডানে-বাঁয়ে ধাক্কা দিয়ে করিডরে দাঁড়ানো লোকজনকে দুদিকে সরিয়ে দিল, ছাই ইংরানদের জন্য পথ করে দিল।
“চলো, আমার পেছন পেছন এসো।” ওয়াং ইথিয়ান ওয়াং লিনাকে বলল। ওয়াং লিনা ছাই ইংরানের হাত ধরে শক্ত করে তার পেছনে চলতে লাগল।
লোকজন ধাক্কায় এদিক-ওদিক দুলতে থাকায় ছাই ইংরানদের জন্য এগিয়ে যাওয়াটা বরং সহজ হয়ে গেল।
“এই, ধাক্কা দিচ্ছ কেন? জায়গা তো এমনিতেই কম!”
“আহ্… আহ্… আরে, এমন ধাক্কা দিচ্ছ যে লোকজনের গায়ে গিয়ে পড়ছি!”
“এই যুবক, বয়োজ্যেষ্ঠদের একটু সম্মান করতে পারো না? আমার পা ভালো নয়, আহ্…”
যাদের ধাক্কা লাগছিল, তারা একের পর এক অভিযোগ করতে লাগল। কেউ কেউ ভারসাম্য হারিয়ে টলতে লাগল। কিন্তু ওয়াং ইথিয়ান কারও কথায় কান না দিয়ে ধাক্কা দিতে দিতে বাসের পেছনের দিকে পৌঁছে গেল।
তারা বাসে ওঠার সঙ্গে সঙ্গেই চালক গতি বাড়িয়ে বাসটিকে বাঁক ঘুরিয়ে প্রধান সড়কের দিকে চালিয়ে দিল।
বাঁকটি অত্যন্ত তীব্র হওয়ায় যাত্রীরা বাসের ভেতর এদিক-ওদিক দুলতে লাগল। ফলে ওয়াং ইথিয়ানের ধাক্কার প্রভাবও কিছুটা কমে গেল, আর লোকজনও পুরো ঘটনাটার দায় তার ওপর চাপাতে পারল না।
“আজকালকার ছেলেপুলেরা শুধু নিজেদের কথাই ভাবে।” ওয়াং ইথিয়ানরা চলে যাওয়ার পর কয়েকজন নিজেদের ভারসাম্য ফিরে পেয়ে আবারও অভিযোগ করতে লাগল।
আসলে বাসের পেছনের অংশটি বেশ প্রশস্ত ছিল। মানুষ সাধারণত বাসের সামনের ও মাঝের অংশেই দাঁড়িয়ে থাকতে অভ্যস্ত।
“অবশেষে উঠতে পারলাম।” ওয়াং লিনা একটি হাতল ধরে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
“তোমার কল্পনার মতো এত কঠিন তো নয়।” ওয়াং লিনা ছাই ইংরানকে বলল।
যেখানেই যেতে হোক, ছাই ইংরান ভিড়কে ভয় পেত। প্রতিবারই ওয়াং লিনাকে জোর করে তাকে টেনে নিয়ে যেতে হতো, তবেই সে যেতে রাজি হতো।
ছাই ইংরান কিছু বলল না। এই সঙ্কুচিত জায়গায় দাঁড়িয়ে তার দমবন্ধ লাগছিল।
বাসের পেছনের দিকে ধাক্কা খেতে খেতে যাওয়ার সময় সে টের পেল, কারও স্পর্শে তার চুলের বাঁধন আলগা হয়ে গেছে। তাই দুই হাত মাথার পেছনে নিয়ে পনিটেলটি ঠিক করতে লাগল।
ঠিক তখনই বাসটি হঠাৎ আবার দুলে উঠল।
ছাই ইংরানের দুই হাতই কোনো কিছু আঁকড়ে ছিল না। স্বাভাবিকভাবেই তার শরীর একদিকে হেলে গেল। ওয়াং ইথিয়ান তাড়াতাড়ি হাত বাড়িয়ে তাকে ধরতে চাইল।
কিন্তু কোথায় হাত দেবে, তা সে বুঝতে পারল না। ভুল জায়গায় হাত পড়লে ছাই ইংরান তাকে আরও অপছন্দ করতে পারে—এই ভয়ে সে দ্বিধায় পড়ে গেল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
শেষ মুহূর্তে সে ছাই ইংরানের পোশাকের হাতার কাছের সামান্য অংশ আঁকড়ে ধরল। সৌভাগ্যবশত কাপড়ের মান ভালো ছিল; ছিঁড়ে যাওয়ার কোনো শব্দ হলো না।
তাতে ছাই ইংরানের পড়ে যাওয়ার গতি কিছুটা কমে গেল। একই সময়ে ওয়াং লিনাও হাত খালি করে তার কোমর ধরে ফেলল।
আবার সোজা হয়ে দাঁড়ানোর পর ছাই ইংরানও দ্রুত পাশের হাতলটি আঁকড়ে ধরল। ওয়াং ইথিয়ান তার পোশাক ধরে ফেলেছিল—এই কথা মনে হতেই তার মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল।
মশার গুঞ্জনের মতো ক্ষীণ স্বরে সে বলল, “ধন্যবাদ।”
ওয়াং ইথিয়ান শুনেছে কি না, সে খেয়াল করল না। অন্তত নিজের কৃতজ্ঞতা জানানো হয়েছে—এইটুকুই যথেষ্ট।
“ভয়ে তো আমার প্রাণ বেরিয়ে যাচ্ছিল!” ওয়াং লিনা নিজের বুকে চাপড় দিল।
“তুমি সত্যিই যদি পড়ে যেতে, তা হলে আমার অপরাধ অনেক বড় হয়ে যেত।” ওয়াং লিনা তার এই বন্ধুটিকে সবসময়ই খুব গুরুত্ব দিত।
“দূর হও, আমি কি এতটাই নাজুক?” ছাই ইংরান খুব নিচু স্বরে বলল এবং ওয়াং লিনার বাহুতে আলতো করে ঘুষি মারল।
“আহা, মা গো! আমার হাত ভেঙে গেল!” ওয়াং লিনা ইচ্ছা করে নিজের বাহুটি ঢিলে করে নিচে ঝুলিয়ে ছাই ইংরানকে ভয় দেখাল।
“সত্যি? যেহেতু ভেঙেই গেছে, তা হলে কেটে ভেজে খেয়ে ফেলি।” ছাই ইংরানও জানত, ওয়াং লিনা ভান করছে। সে-ও অভিনয় করে ব্যাগের ভেতর ছোট ছুরি খুঁজতে লাগল।
“কী আশ্চর্য, তুমি বলতেই আমার হাত আবার ভালো হয়ে গেল।” ওয়াং লিনা তাড়াতাড়ি নিজের বাহু বাঁকিয়ে নিল।
“তুমি সত্যিই অসাধারণ চিকিৎসক। দেখো, একেবারে কোনো সমস্যাই নেই।” ওয়াং লিনা প্রশংসার সুরে বলল।
ছাই ইংরান খিলখিল করে হেসে উঠল। কিছুক্ষণ আগে পড়ে যাওয়ার আতঙ্ক মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল। ওয়াং লিনার মজায় তার মনও সঙ্গে সঙ্গে ভালো হয়ে উঠল।
“এইমাত্র আমার হাতটাও প্রায় খুলে যাচ্ছিল। আমাকে কি একটু চিকিৎসা করে দেবে?” তাদের আনন্দ করতে দেখে ওয়াং ইথিয়ানও হাসিঠাট্টায় যোগ দিতে চাইল।
সে ছাই ইংরানের দিকে তাকিয়ে নিজের বাহুটিও তুলে ধরল।
“তোমার চিকিৎসা তো সহজ। আমি করলেই হবে, এর জন্য আবার রানের মতো বড় চিকিৎসককে কেন ডাকতে হবে?” বলতে বলতে ওয়াং লিনা ওয়াং ইথিয়ানের বাহুটি আধা পাক ঘুরিয়ে দিল।
“মা গো, তোমার চিকিৎসার পর সত্যিই আমার শরীর-মন একেবারে ঝরঝরে হয়ে গেল!” দাঁত বের করে ওয়াং ইথিয়ান এমন মুখভঙ্গি করল, যেন ভীষণ ব্যথা পেয়েছে।
ছাই ইংরানকে হাসতে হাসতে আর থামানো গেল না। ওয়াং ইথিয়ানের উদ্দেশ্যও ছিল নিজেকে হাস্যকর করে সবাইকে আনন্দ দেওয়া।
তার মনের দেবীর মতো মেয়েটিকে এমনভাবে হেসে কুটিকুটি হতে দেখে সে আরও জোর দিয়ে ভাঁড়ামি করতে লাগল।
——————————
মতামত পাঠাতে স্বাগতম
এই অধ্যায় সমাপ্ত
পৃষ্ঠা (৩/৩)