অধ্যায় ২১: প্রতিযোগিতার ছোঁয়া

অধ্যায় ২১: প্রেমের প্রতিযোগিতা

এই দুই ছেলেদের টাকা ইয়িকেকে প্রতি যত্নশীল মনোভাব দেখাতে দেখে, সাই ইয়ংরানও ভালোবাসার প্রতি স্বপ্নাবলী ভরে ওঠে।

সে চোখ টানসিলের দিকে আটকে রেখে ভাবনার জগতে হারিয়ে যায়।

সে কল্পনা করে তার সাদা ঘোড়ার রাজকুমারকে, একজন খুব সুদর্শন ও উঁচু ছেলে, যে হাওয়ায় ভাসতে ভাসতে তার সামনে এসে এক হাঁটু গেড়ে বসে, তাকে এক গুচ্ছ ফুল উপহার দেয়, তারপর তার হাত ধরে দূরের পথে ছুটে চলে।

তারা পৌঁছে যায় এক জায়গায় যা ফুলে ভরা, সেখানে শুধু তারা দুজন। গোলাপী পাপড়িগুলো আকাশ থেকে ধীরে ধীরে পড়ে আসে, ছোট পাখিরা তাদের চারপাশে ঘুরে বেড়ায় এবং চিড়িয়ে চিড়িয়ে গান গায়।

সাদা ঘোড়ার রাজকুমার গভীর প্রেমে তাকে আলিঙ্গন করে, তার চোখের দিকে তাকিয়ে বলে, “আমি তোমায় ভালোবাসি! তুমি আমার জীবনের একমাত্র।” আর সে লাজুক হয়ে মাথা নত করে রাজকুমারের শক্তিশালী বাহুতে মাথা গুঁজে দেয়।

এই ভাবনা মনে আসতেই সাই ইয়ংরান অদ্ভুত এক হাসি ফোটায়।

ওয়াং লিনা এই দৃশ্য দেখে তার চোখের সামনে হাত নাড়া দিয়ে বলে, “কি? সুদর্শন ছেলেকে দেখে মূর্খ হয়ে গেছ?”

সে হঠাৎ কল্পনার জগৎ থেকে বেরিয়ে এসে বাস্তবতায় ফিরে আসে। দ্রুত ডান হাত দিয়ে চোখ মুছে নিয়ে তার ভুল আড়াল করার চেষ্টা করে।

“সুদর্শন ছেলেরা? কোথায় তো?” সে অভিনয় করে খুঁজতে থাকে।

“ছলনা করো না, তুমি তো ওর প্রতি মোহিত হয়েছ, তাই না?” ওয়াং লিনা নতুন আসা ছেলেটি লি ঝি ওয়ের দিকে মুখ ঘুরিয়ে প্রশ্ন করে।

লি ঝি ওয়ে আসলেই বেশ সুদর্শন এবং গড়ও বড়, তবে সাই ইয়ংরানের কল্পনার সাদা ঘোড়ার রাজকুমারের থেকে অনেক পিছিয়ে।

“তুমি মোহিত হয়েছ, তাই তো?” সাই ইয়ংরান ওয়াং লিনাকে ফিরিয়ে প্রশ্ন করে, “সে আমার পছন্দ নয়।”

“যদি এমন কোনো ছেলেকে কেউ আমাকে পিছু নেয়, আমি তৎক্ষণাৎ রাজি হয়ে যাব,” ওয়াং লিনা সোজাসুজি বলে, “কিন্তু দুর্ভাগ্য, যারা আমাকে পিছু নেয় তারা সবাই অদ্ভুত আর খারাপ।”

ওয়াং লিনার মন খারাপ লাগছে মনে হলো। এটা অদ্ভুত নয়, কারণ সে সবসময় খোলা মনের ছিল, ছোটবেলা থেকে ভাইয়ের সঙ্গে ছেলেদের মধ্যে বেড়ে ওঠায় তার চরিত্র ছেলেদের মতোই গড়ে উঠেছে।

ছেলেরা যখন ওকে দেখে, তারা মনে করে সে আরেক রকম ছেলেই, তার প্রতি ভালোবাসার “ভুল ভাবনা” থাকা অদ্ভুত। যারা ওর প্রতি আকৃষ্ট হয়, তাদের সঙ্গে কিছুদিন মিশে যাওয়ার পর হঠাৎ করে তারা মনে করে তারা শুধু ভালো বন্ধু হতে পারে।

ওয়াং লিনার ছেলেদের মতো ছোট চুল রয়েছে, কারণ সে মনে করে লম্বা চুল ধোয়া ঝামেলা, তাই সে কখনই লম্বা চুল রাখে না।

আর সে স্কার্ট পরতে পছন্দ করে না, কারণ স্কার্ট পরে হাঁটা তাকে অস্বস্তিকর লাগে, এবং বসার সময় বিশেষ করে মনোযোগ দিতে হয় যেন কিছু প্রকাশ পায় না, পা অতি চালাচালি করতে হয় না।

স্কার্ট পরার থেকে শর্টস পরাই অনেক বেশি সুবিধাজনক, হাঁটা, দৌড়ানো, লাফানো, বসা—সবকিছুতে বেশি স্বাধীনতা থাকে, অনেক বেশি স্বাচ্ছন্দ্য।

যদিও তার চেহারা মিশ্রণও যথাযথ, তবে শরীর এখনো পুরোপুরি গড়ে ওঠেনি, তাই প্রথম দৃষ্টিতে সে আসলেই একজন ছেলের মতোই লাগে।

“মানে? তুমি ওর প্রতি আকৃষ্ট হয়েছ?” সাই ইয়ংরান তাকে চ্যালেঞ্জ করে জিজ্ঞেস করে।

“যদি তুমি পছন্দ করো, তাহলে শুধু এখানে থুতু ফেলো না, তোমার তো সাহস বেশী, তাই না? ওর কাছে গিয়ে যোগাযোগের নম্বর চাও।” সাই ইয়ংরান তাকে উৎসাহ দেয়।

“না, চল না, সে আমার পছন্দ নয়। শুধু দেখলাম।” ওয়াং লিনা বোধহয় মনের কথা লুকিয়ে বলল, সে আসলেই ছেলেটির প্রতি আকৃষ্ট, তবে ছেলেটি স্পষ্টতই টাকা ইয়িকেকে পছন্দ করার জন্য এসেছে, তাই নিজের জন্য অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা কেন?

আর সবাই ছেলেরা টাকা ইয়িকেকে পছন্দ করছে দেখে, ওয়াং লিনা স্মরণ করল টাকা ইয়িকের শেখানো কথা।

যে কোনো মেয়েকে কখনোই主动 হতে হবে না, কারণ যদি মেয়ে主动 হয়, ছেলেরা মেয়ের ভালোবাসা ও ত্যাগের মূল্য দিবে না, এমনকি যদি তারা প্রেমিক-প্রেমিকা হয়।

শুধু ছেলেরা কঠোর পরিশ্রম করে, অনেক কষ্ট সহ্য করে মেয়েকে পিছু নেয়, তখনই তারা মেয়েকে মূল্যবান মনে করে, পুরো মন দিয়ে ভালোবাসে, মেয়ের প্রতিটি কথা তাদের কাছে আদেশের মতো হয়।

“তুমি বলো, কতজন ছেলেই টাকা ইয়িকেকে দেখতে আসবে? যদি আরও কয়েকজন আসে, তাহলে তো মজার হবে।” ওয়াং লিনা যেন উত্তেজনায় বলল, বেশি লোক হলে মজা বেশি।

“তুমি তো চাও ওরা এই ইনফিউশন রুমটা ভরে দিক?” সাই ইয়ংরান একটু অসন্তুষ্ট, কারণ এখন করিডরে ওই দুই ছেলেও দাঁড়িয়ে আছে, আর ওয়াং লিনা ও ওয়াং ইয়িতিয়ানসহ চারজন হয়ে পরিস্থিতি কিছুটা চাপা মনে হচ্ছে।

“সরে যাও, রোগীর আত্মীয়রাও খুব বেশি হওয়া উচিত নয়, অন্যরা বাইরে করিডরে অপেক্ষা করুক।” নার্সরা যখন দেখতে পায় ইনফিউশন রুমে লোক বেশি, তারা বেমালুম অন্যদের সরিয়ে দিতে শুরু করে।

কিন্তু ওই দুই ছেলেরা সরে না, তারা টাকা ইয়িকের সামনে দাঁড়িয়ে গরম গরম আলাপ করছে।

তারা একে অপরের প্রতি কোনো ঈর্ষা বা অপ্রস্তুতি দেখাতে পারে না, যত দামি টাকা ইয়িকের বন্ধু, তাদেরকেও বন্ধু হিসেবে গ্রহণ করতে হবে, ইচ্ছে থাকুক বা না থাকুক।

নাহলে টাকা ইয়িক খুশি থাকবে না, তখন নিজেদেরও টাকা ইয়িকের মনে জায়গা পাওয়া কঠিন হয়ে পড়বে।

“দেখো, তোর শরীর তো পুরো ভিজে গেছে, এখন বৃষ্টি কমে গেছে, দ্রুত বাড়ি গিয়ে কাপড় বদলাও, ঠান্ডা লাগবে না।” লি ঝি ওয়ে খুব “সতর্ক” হয়ে ঝাং জিয়ানলিকে “দরকারি” পরামর্শ দিল।

“কোন সমস্যা নেই, আমার শরীর সবসময়ই ভালো, তুই তো জানিস।” ঝাং জিয়ানলি লি ঝি ওয়ের প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করল।

“তোর বাবা হাসপাতালে তো আছেন, কেন এখনও ওর কাছে খাওয়ার জন্য যায়নি?” ঝাং জিয়ানলি ইনফিউশন রুমের ঘড়ির দিকে ইশারা করে, এখনই এগারোটা বেজে গেছে, লি ঝি ওয়েকে তার দায়িত্ব স্মরণ করিয়ে দিল।

“আজ মা ছুটি নিয়েছে, ও বাবাকে সঙ্গ দিচ্ছে। প্রতিদিন হাসপাতালে থাকলে আমি বিরক্ত হয়ে যাচ্ছি, তাই একটু বাইরে এসে বাতাস নিচ্ছি।” লি ঝি ওয়ে তার যাবার অনিচ্ছার কারণ জানাল।

দেখে মনে হয় তাদের সম্পর্কও বেশ ভালো। তারা দুজনেই একে অপরকে সরিয়ে দিতে চায়, যাতে তারা একা টাকা ইয়িকের সঙ্গেই থাকতে পারে, তবে স্পষ্টতই কেউ ছাড় দেবে না।

“তোর বাবা কেমন আছেন?” টাকা ইয়িকে লি ঝি ওয়ের কথা শুনে উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“কিছু নয়, পুরনো রোগ, কোমরের কশেরুকার ব্যথা, এবার বেশ কষ্ট পেয়েছে, ডাক্তার বলেছেন হাসপাতালে ভর্তি হয়ে চিকিৎসা নিতে হবে, বড় কিছু নয়।” লি ঝি ওয়ে স্বাভাবিক স্বরে বলল।

“তাহলে তুই হাসপাতালে গিয়ে ওর সঙ্গ দাও, আমি তো চলাফেরার ক্ষমতা রাখি, আমার দরকার নেই এখানে থাকবার।” টাকা ইয়িকে তাকে দ্রুত হাসপাতাল যাওয়ার পরামর্শ দিল।

ঝাং জিয়ানলি এটা শুনে উত্তেজিত হল, মনে করল অবশেষে সুযোগ এসেছে, একা টাকা ইয়িকের সঙ্গেই থাকতে পারবে।

কিন্তু লি ঝি ওয়ে টাকা ইয়িকের প্রস্তাবও প্রত্যাখ্যান করল, “কোন সমস্যা নেই, আমার বাবা এখনো অস্ত্রোপচার করেনি, আজ মা গিয়ে অস্ত্রোপচার নিয়ে আলোচনা করবে। তোর বাসায় পৌঁছে দেওয়ার পর আমি যাব।”

ঝাং জিয়ানলি এটা শুনে ভিতরে রাগ পেতেছিল, কিন্তু কিছু করতে পারল না, অপ্রস্তুতি দেখাতে পারল না।

ঝাং জিয়ানলি তার সঙ্গে আনা ফলের কথা মনে পড়ল, “কোকো, আমি তোকে আপেল ধুয়ে দিলাম।” সে দ্রুত কথা কাটল টাকা ইয়িকের খুশি করার জন্য।

“প্রতিদিন একটা আপেল খাও, ঠান্ডা থেকে দূরে থাক।” সে ব্যাগ থেকে সবচেয়ে বড় ও লাল আপেল বেছে নিয়ে হাত ধোয়ার সিঙ্কের দিকে যাচ্ছিল।

“এত লোকের মধ্যে শুধু আমাকে একটা আপেল? এটা কি অন্যায় নয়?” টাকা ইয়িকে তার একমাত্র সঙ্গী হিসেবে কেবল তারই খুশি করতে দেখে একটু অসন্তুষ্ট হলো।

“তাহলে...” ঝাং জিয়ানলি টাকা ইয়িকের দিকে তাকিয়ে অপেক্ষা করল, হয়তো সে আর কিছু বলবে।

“এরা সবাই আমার ভালো বন্ধু, প্রত্যেকের জন্য একটা করে থাকা উচিত।” টাকা ইয়িক তার আঙুল দিয়ে সাই ইয়ংরানদের ইঙ্গিত করল, তাকে কী করতে হবে বোঝাতে।

ঝাং জিয়ানলি আপেল গুনল, সে মাত্র ছয়টা কিনেছিল। দেখে মনে হলো নিজে খাবে না। তারপর ব্যাগ হাতে নিয়ে হাত ধোয়ার সিঙ্কের দিকে এগোল।

সাই ইয়ংরান আগ্রহভরে সামনে থাকা তিনজনকে দেখছিল, যেন কোনো গল্প দেখে।

——————————————————————

【ঘোষণা】এই গল্প কেবল কিউটিয়ান ওয়েবসাইটে প্রকাশিত হয়েছে, অনুমতি ছাড়া অনুলিপি করা যাবে না।

(এই অধ্যায় শেষ)