ষষ্ঠ অধ্যায়: গোপনে ধূমপান শেখা

ষষ্ঠ অধ্যায়: লুকিয়ে ধূমপান শেখা

সাই জিয়ানপিং যখন বাড়ি ফিরল, তখন রাত দশটা পার হয়ে গেছে। পথে হুয়াং লেই তাকে কয়েকবার ফোন করে জানতে চেয়েছিলেন সে কখন ফিরবে। পরে ইয়াং জুনই তাকে ইশারা করায় সে আর ফোন ধরেনি, পরের কলগুলো সরাসরি কেটে দিয়েছিল।

চাবি দিয়ে দরজা খুলে ভেতরে ঢুকতেই দেখল, বসার ঘরে হুয়াং লেই রাগী মুখে তার অপেক্ষায় বসে আছেন।

"তোমার সাহস তো কম নয়! বাইরে আমোদ-প্রমোদে মেতে এখন আমার ফোনও ধরছ না?" হুয়াং লেই রেগে গিয়ে তাকে প্রশ্ন করলেন।

সাই জিয়ানপিং গলা থেকে উঠে আসা মদের গন্ধ চেপে ধরে টলমল পায়ে দ্রুত বাথরুমের দিকে গেল এবং টয়লেটের ওপর ঝুঁকে পড়ল। "উয়াঁ..." সে সব বমি করে দিল। সে সাধারণত একটু আধটু মদ পান করে, তবে তার সহ্যক্ষমতা খুব একটা বেশি নয়। বাড়ি ফেরার পথে বাতাসের ঝাপটায় খানিকটা সামলে নিলেও সিঁড়ি দিয়ে ওঠার সময় পেটের খাবার বারবার ওপরের দিকে উঠে আসছিল। শেষমেশ আর ধরে রাখতে পারল না।

বমি করার পর সাই জিয়ানপিং কিছুটা ধাতস্থ হলো। "তোমার আদরের মেয়ের স্কুলের ভর্তির জন্যই তো সব করলাম।" সে বলল, "আমি ওখানে বারবার ফোন ধরছিলাম দেখে গুই অধ্যক্ষ ভাবছিলেন আমি বোধহয় বাড়ি ফিরতে চাইছি।"

সাই জিয়ানপিংকে টলমল করতে দেখে হুয়াং লেই দ্রুত তাকে ধরে বসার ঘরের সোফায় বসালেন এবং এক কাপ কড়া চা বানিয়ে দিলেন।

"এটা খেয়ে নেশা কাটাও। তোমার এই অবস্থা! সহ্য করতে না পারলে এত বেশি পান করো কেন?" হুয়াং লেই কিছুটা উদ্বেগের সাথেই বললেন।

"আমার কি আর কোনো উপায় ছিল? আমি দাওয়াত দিয়েছি, আমি নিজে না খেলে বাকিরা খাবে কীভাবে?"

এক কাপ কড়া চা খাওয়ার পর হুয়াং লেই তাকে সোফায় শুইয়ে দিলেন। সাই ইংরান নিজের ঘরে বই পড়ছিল, বসার ঘরের আওয়াজ শুনে সে বাইরে বেরিয়ে এল। কিন্তু ঘরের ভেতর মদের তীব্র গন্ধ তাকে অস্বস্তিতে ফেলে দিল, তাই সে আবার নিজের ঘরে ফিরে যেতে চাইল।

"মা, এদিকে এসো।" বাবাকে দেখে সাই জিয়ানপিং তাকে ডাকল। "আজ তোমার বাবা অকারণে মদ খায়নি। তোমাকে বলে রাখি, আমরা তোমাকে 'এক-গাও' স্কুলে ভর্তি করাতে পারছি।" সাই জিয়ানপিং কৃতিত্ব পাওয়ার ভঙ্গিতে কথাটি বলল।

"ওহ।" সাই ইংরান বাবার কাছে গেল না। এই খবর শুনে সে বিশেষ কোনো উত্তেজনা বা আনন্দ দেখাল না। তার কাছে 'এক-গাও' বা 'ছয়-গাও' স্কুলের মধ্যে কোনো পার্থক্য নেই, তার কাছে স্কুল মানেই পড়ালেখা। সে চুপচাপ নিজের ঘরে চলে গেল।

"আজ কী কথা হলো? ফিরতে এত দেরি হলো কেন?" হুয়াং লেই ঘটনার বিস্তারিত জানার জন্য অস্থির হয়ে উঠলেন।

"ভাগ্য ভালো যে সময়মতো ধরে ফেলেছিলাম, নয়তো সুযোগ হাতছাড়া হয়ে যেত, তখন টাকা দিলেও আর ভর্তি হওয়া যেত না।" সাই জিয়ানপিং জড়ানো কণ্ঠে বলল। "গুই উপাধ্যক্ষ খুব ভালো মানুষ, তিনি তার হাতে থাকা শেষ আসনটি আমার জন্য রেখে দিয়েছেন।" সে নিজের কৃতিত্ব জাহির করার জন্য পরিস্থিতিকে কিছুটা জটিল করে বর্ণনা করল। এরপর সে বিকেলের কারাওকে পার্টি এবং রাতের খাবারের সব ঘটনা খুলে বলল।

তবে হুয়াং লেই এসব খুঁটিনাটিতে আগ্রহী ছিলেন না, তিনি শুধু জানতে চাইলেন টাকা জমা দেওয়ার সময় সম্পর্কে।

"তুমি কাল ফোন করে জেনে নিও, যত দ্রুত টাকা জমা দেওয়া যায় ততই ভালো। দেরি হলে আবার কী থেকে কী হয়ে যায় বলা যায় না।" হুয়াং লেই ভয় পাচ্ছিলেন যে মদ্যপ অবস্থায় পাওয়া প্রতিশ্রুতি হয়তো ধোপে টিকবে না।

"তাড়া কিসের? ভদ্রলোক বড় কর্মকর্তা, তাছাড়া ইয়াং জুনইয়ের সাথে আমাদের ভালো সম্পর্ক আছে।" হয়তো হুয়াং লেইয়ের সাথে আর কথা বাড়াতে না চেয়ে সাই জিয়ানপিং দ্রুত নাক ডেকে ঘুমাতে শুরু করল।

গ্রীষ্মকাল হলেও স্বামী যাতে রাতে ঠান্ডা না লাগে, সেজন্য হুয়াং লেই একটা পাতলা চাদর তার গায়ে জড়িয়ে দিলেন। "অবশেষে নিশ্চিন্ত হওয়া গেল।" তিনি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে স্বামীর পাশে বসলেন।

পরদিন সকালে ঘুম ভাঙার পর সাই জিয়ানপিংয়ের মাথাটা তখনও ঝিমঝিম করছিল। হ্যাংওভারের যন্ত্রণা সহ্য করা কঠিন। অফিসে গিয়ে স্ত্রীর নির্দেশনার কথা মনে পড়ায় সে গুই উপাধ্যক্ষকে ফোন করল।

"চিন্তা করো না, হিসাবরক্ষক গত দুদিন অফিসে নেই। আমাদের কথা মতো ওই সময়েই হবে। নিশ্চিন্ত থাকো, তোমার মেয়ের জন্য আসনটি বরাদ্দ আছে।" গুই উপাধ্যক্ষ তার প্রতিশ্রুতি পুনর্ব্যক্ত করলেন।

অপেক্ষার দিনগুলো খুব কঠিন ছিল। সাই জিয়ানপিং ও হুয়াং লেই দিন গুনছিলেন। নির্ধারিত দিনে খুব সকালে সাই জিয়ানপিং স্কুলে গিয়ে হাজির হলো, কিন্তু দেখল সে বড্ড আগে চলে এসেছে। স্কুলে অস্থির হয়ে দুই ঘণ্টা ঘোরাঘুরির পর অবশেষে গুই উপাধ্যক্ষের ফোন পেল।

ভর্তির অনুমতিপত্র হাতে নিয়ে সাই জিয়ানপিং দ্রুত হিসাব বিভাগে গিয়ে টাকা জমা দিল। এবার সে হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।

স্কুল খোলার সময় ঘনিয়ে এলেও সাই ইংরান এখনো ভর্তির চিঠি পেল না। হুয়াং লেই আবারও অস্থির হয়ে উঠলেন। তিনি ইতিমধ্যেই আত্মীয়-স্বজনের কাছে বলে ফেলেছেন যে তার মেয়ে 'এক-গাও'-তে ভর্তি হয়েছে। যদি শেষ পর্যন্ত ভর্তি না হতে পারে, তবে সেই লজ্জা তিনি কীভাবে সামলাবেন, তা ভেবেই তিনি শিউরে উঠলেন। তিনি সাই জিয়ানপিংকে দিয়ে বারবার গুই উপাধ্যক্ষকে ফোন করালেন। উপাধ্যক্ষ শুধু বললেন, আরও অপেক্ষা করতে, তাড়াহুড়ো না করতে।

সেদিন ওয়াং লিনা সাই ইংরানের সাথে দেখা করতে এল। হুয়াং লেইয়ের ছুটি থাকায় তিনি বাড়িতেই ছিলেন। হয়তো মেয়েকে বাড়িতে জিনিসপত্র উলটপালট করতে দেখে তিনি আর বাধা দিলেন না। লিনা কোথায় যেতে চায় তা জেনে নিয়ে তিনি তাদের বাইরে যাওয়ার অনুমতি দিলেন।

আবহাওয়া খুব চমৎকার ছিল। আগের দুদিন ভারি বৃষ্টি হওয়ায় বাতাস ছিল শীতল, তাপমাত্রা খুব বেশি ছিল না।

তারা বাড়ি থেকে অদূরে একটি ছোট পার্কে গেল।

"আমি 'ছয়-গাও' স্কুলের ভর্তির চিঠি পেয়েছি। তুমি কোন স্কুলে ভর্তি হলে?" লিনা জানতে চাইল। সে মনে মনে চেয়েছিল তারা যেন একই স্কুলে পড়ে।

"আমি... 'এক-গাও'-তে ভর্তি হয়েছি।" সাই ইংরান একটু দ্বিধা নিয়ে মিথ্যে বলল। মা বাড়িতে বারবার বলে দিয়েছেন, কারো সাহায্য নিয়ে ভর্তির বিষয়টি যেন কাউকে না বলা হয়।

"তুমি সত্যিই দারুণ!" লিনা দায়সারাভাবে অভিনন্দন জানাল। তার কপালে চিন্তার ভাঁজ, কারণ প্রিয় বান্ধবীর সাথে একই স্কুলে পড়তে না পারার কষ্ট তাকে তাড়া করে ফিরল।

"আমিও তোমার সাথে থাকতে চাই, কিন্তু মা-বাবা আমাকে 'ছয়-গাও'-তে যেতে দিচ্ছে না..." সাই ইংরান প্রায় মুখ ফসকে সব বলে দিচ্ছিল।

"সমস্যা নেই, আমরা সব সময় ভালো বন্ধু থাকব, তাই না?" লিনা স্বভাবসুলভ আশাবাদী। পরিবেশটা ভারী হয়ে ওঠায় সে পরিস্থিতি সামলে নিল।

তারা আইসক্রিম কিনে পার্কে বেঞ্চে বসে খেতে খেতে গল্প করছিল। হঠাৎ লিনা রহস্যময় ভঙ্গিতে ব্যাগ থেকে কিছু একটা বের করে সাই ইংরানের হাতে দিল। "তোকে একটা ভালো জিনিস দিচ্ছি, চেখে দেখ।"

ইংরান ভেবেছিল হয়তো কোনো খাবার হবে। কিন্তু লিনা হাত সরাতেই দেখল, সেটি একটি সিগারেট।

"আমি তো সিগারেট খাই না।" ইংরান দ্রুত সেটি ফিরিয়ে দিতে চাইল।

"আমিও খাই না, কিন্তু এটা খুব মজার এবং দেখতেও খুব কুল লাগে।" লিনা সিগারেটটি মুখে নিয়ে লাইটার দিয়ে জ্বালিয়ে নিল। সে ধোঁয়া দিয়ে রিং বানানোর চেষ্টা করল, বেশিরভাগ সময় ব্যর্থ হলেও মাঝেমধ্যে একটি-দুটি রিং বের করতে পেরে সে উত্তেজিত হয়ে চেঁচিয়ে উঠল, "দেখলি? কত মজার!"

"তুই এই সিগারেট কোথায় পেলি?" ইংরান কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।

"আমার ভাই সিগারেট খায়, আমি দেখে ফেলেছিলাম। আমি ভয় দেখিয়েছি যে, না দিলে বাবাকে বলে দেব। ও বাধ্য হয়েছে দিতে।" লিনা কিছুটা গর্বের সাথেই বলল।

ধোঁয়া ধীরে ধীরে মিলিয়ে যেতে দেখে সাই ইংরানেরও কৌতূহল হলো। সে লিনার কাছ থেকে একটি সিগারেট চেয়ে নিয়ে জ্বালিয়ে নিল। প্রথমবার টান দিতেই ধোঁয়ার গন্ধে সে কাশতে শুরু করল।

"আরও কয়েকবার টান দে, অভ্যাস হয়ে যাবে।" লিনা যেন একজন অভিজ্ঞ ধূমপায়ীর মতো পরামর্শ দিল।

সাই ইংরানও ধোঁয়ার রিং বানানোর চেষ্টা করল, কিন্তু সফল হলো না। বিরক্ত হয়ে সে অর্ধেক পোড়া সিগারেটটি ফেলে দিল। ধোঁয়ার গন্ধটা সত্যিই খুব বিশ্রী, গলায় খুব কষ্ট হচ্ছিল।

"বাসায় যাওয়ার আগে মুখ ধুয়ে নিস, নয়তো মা-বাবা গন্ধ পেয়ে যাবে।" লিনা কিছুটা চতুর হাসি হেসে বলল।