৩৯তম অধ্যায়: খুনসুটির প্রেম

অধ্যায় ৩৯: খুনসুটির সম্পর্ক

যখনই কোনো বিশেষ ব্যক্তির প্রতি ভালো লাগা তৈরি হয়, চাই ইংরানের গাল আপনাআপনিই রাঙা হয়ে ওঠে। সে এখন মনে মনে ভাবছে, ওয়াং ইথিয়ান কিছুটা দুষ্টু আর অগোছালো হলেও মানুষ হিসেবে সে মন্দ নয়। এসব ভাবতে ভাবতেই ওয়াং ইথিয়ানের দেওয়া আপেল পাইটি নেওয়ার সময় তার গাল উত্তপ্ত হয়ে উঠল। সে লজ্জায় ওয়াং ইথিয়ানের দিকে তাকাতে পারল না, বরং মাথা নিচু করে পাই খেতে শুরু করল।

এখন স্যালাইন রুমে লোকজন কম, তাই ওয়াং ইথিয়ান তাদের উল্টো দিকের চেয়ারে বসে তাদের খেতে দেখছিল। চাই ইংরান বুঝতে পারছিল যে ওয়াং ইথিয়ান তার দিকেই তাকিয়ে আছে। সে অস্বস্তিতে পড়ে গেল; তার মনে হচ্ছিল, মেয়েরা খাওয়ার সময় তাদের ভাবমূর্তি কিছুটা নষ্ট হয়। কোনো উপায় না দেখে সে কিছুটা পাশ ফিরে বসল, যাতে ওয়াং ইথিয়ানের দৃষ্টি এড়িয়ে চলা যায়।

“খাবার দেওয়া শেষ, এবার তুমি বাস্কেটবল খেলতে যেতে পারো,” ওয়াং লিনা হাতের আঙুল চাটতে চাটতে সরাসরি তাকে চলে যাওয়ার কথা বলল।

“এই যে...” ওয়াং ইথিয়ান আসলে যেতে চাইছিল না, কিন্তু কোনো অজুহাতও খুঁজে পাচ্ছিল না। সে চাই ইংরানের দিকে তাকাল, যেন তার সাহায্য চাইছে যাতে সে থেকে যেতে পারে। কিন্তু চাই ইংরান তখন মাথা নিচু করে খাবার খাচ্ছিল, তার মনের ভেতর তখন জট পাকানো চিন্তা। ওয়াং ইথিয়ানের প্রতি তার ভালো লাগা থাকলেও, এর মানে এই নয় যে সে এখনই তার প্রেম গ্রহণ করবে। সে ভয় পাচ্ছিল, তার কোনো আচরণে ওয়াং ইথিয়ান ভুল না বুঝে বসে যে সেও তাকে ভালোবাসে। তাই সে চুপচাপই রইল।

ওয়াং ইথিয়ান কয়েক পা এগিয়ে গিয়ে দরজার কাছে গিয়ে দাঁড়াল, কিন্তু কিছুক্ষণ পর আবার ফিরে এল। “আজ আর বাস্কেটবল খেলব না, গরম যা পড়েছে, হিটস্ট্রোক হলে বিপদ,” কোনো সংকোচ ছাড়াই সে মিথ্যা বলল।

“তাহলে তোমার বন্ধুদের কী হবে?” ওয়াং লিনা তাকে চেপে ধরল, তার মিথ্যা ধরার জন্য।

“সমস্যা নেই, তাদের লোকসংখ্যা পূর্ণ আছে। আমি না গেলেও চলে। তার চেয়ে এখানে বসে একটু শীতল হওয়া অনেক ভালো,” ওয়াং ইথিয়ান বুঝতে পারছিল না ওয়াং লিনা কেন তাকে এভাবে বিব্রত করছে।

“ওহ? শুধু বিকল্প খেলোয়াড় হিসেবে? তাহলে তুমি কীসের বাস্কেটবল খেলছ?” ওয়াং লিনা তাচ্ছিল্যের সাথে নাক কুঁচকে বলল। সে আসলে ওয়াং ইথিয়ানকে তাড়াতে চাইছিল, কারণ সে তার কথা শোনেনি। লিনা চাইত না ওয়াং ইথিয়ান এখানে বেশিক্ষণ থাকুক, কারণ এতে চাই ইংরান অস্বস্তিতে পড়তে পারে।

“আমি... আমি শুধু বলেছি যে দেরি করে পৌঁছালে আমাকে রিজার্ভে থাকতে হতো, তার মানে এই নয় যে আমি সবসময় রিজার্ভ!” ওয়াং ইথিয়ান দ্রুত জবাব দিল। সে চাই ইংরানের মনে নিজের কোনো খারাপ ভাবমূর্তি তৈরি করতে চায় না। মেয়েরা সাধারণত লম্বা, বাস্কেটবল কোর্টে থ্রি-পয়েন্টার শট নেওয়া এবং সুদর্শন ছেলেদের পছন্দ করে। “আমার থ্রি-পয়েন্ট শট প্রায় প্রতিবারই বাস্কেটে লাগে! তুমি তো দেখেছই,” সে নিজের দক্ষতা জাহির করার জন্য মরিয়া হয়ে উঠল।

তার এই তোতলামি ভরা ব্যাখ্যায় চাই ইংরানও কিছুটা অস্থির হয়ে পড়ল।

“থাক না, ওকে এখানে থাকতে দাও না, কেন অকারণে তাড়াচ্ছ?” শেষ পর্যন্ত চাই ইংরানই মুখ খুলল। একদিকে যেমন তার আপেল পাই খাওয়ার ঋণ ছিল, অন্যদিকে刚才 ইভটিজিংয়ের শিকার হওয়ার পর সে কিছুটা ভীত ছিল। এখন একটি ছেলে পাশে থাকলে তার মনে কিছুটা নিরাপত্তা কাজ করছিল।

চাই ইংরানের কথা শুনে ওয়াং লিনা আর কিছু বলল না। সে আসলে ওয়াং ইথিয়ানকে তাড়াতে চাইছিল না, শুধু চাই ইংরানের অস্বস্তির কথা ভেবেছিল। এখন চাই ইংরান যখন আপত্তি করছে না, তখন আর সমস্যা নেই। চাই ইংরান নিজের পক্ষে কথা বলেছে দেখে ওয়াং ইথিয়ানের মনে আনন্দ উপচে পড়ল; সে ভাবল, চাই ইংরানের ধারণা হয়তো ধীরে ধীরে তার সম্পর্কে পাল্টাচ্ছে।

“তোদের বলি, আজ আমি তিনটি বখাটে ছেলেকে পিটিয়ে তাড়িয়েছি!” ওয়াং লিনা গর্বের সাথে বলল।

“তাই নাকি? কোথায়?” ওয়াং ইথিয়ান যেন প্রথমবার ওয়াং লিনাকে দেখছে—এভাবে তাকে ওপর থেকে নিচ পর্যন্ত খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে দেখতে লাগল। লিনা তার দৃষ্টিতে কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ে গেল।

“তোর এই ছোট শরীর দিয়ে তিন বখাটেকে মারবি? মিথ্যা বলতে তো আর ট্যাক্স লাগে না, যা খুশি বলে যা,” ওয়াং ইথিয়ান বিশ্বাস করল না। চাই ইংরান তা শুনে মৃদু হাসল। আগে সে মনে করত লিনা আর ইথিয়ানের খুনসুটি বিরক্তিকর, কিন্তু এখন ইথিয়ানের প্রতি ধারণা বদলে যাওয়ায় সে এই ঝগড়াগুলোকে বেশ উপভোগ করছিল।

“আমি মিথ্যা বলছি? রানরান, তুই সাক্ষী দে!” ওয়াং লিনা মিনতি ভরা চোখে চাই ইংরানের দিকে তাকাল।

“হয়েছে, আর বড় বড় কথা বলিস না। বড়জোর বকা দিয়ে তাড়িয়েছিস, তুই আবার কাকে মারবি?” চাই ইংরান হাসি চেপে গম্ভীর হওয়ার ভান করে বলল।

“আমি তো সেটাই বলছি, তুই কবে থেকে এত সাহসী হয়ে গেলি?” ওয়াং ইথিয়ান মনে মনে খুশি হলো। চাই ইংরান সাধারণত তাদের ঝগড়ায় অংশ নিত না, আজ সে কথা বলায় ইথিয়ান বুঝতে পারল, সে তাকে বন্ধু হিসেবে গ্রহণ করতে শুরু করেছে।

“বল তো, আসলে কী হয়েছিল?” ওয়াং ইথিয়ান লিনাকে জিজ্ঞেস করল। যদিও চাই ইংরান আলোচনায় যোগ দিয়েছে, তবুও সে সরাসরি তাকে কিছু জিজ্ঞেস করতে সাহস পাচ্ছিল না। ওয়াং লিনা পুরো ঘটনাটি খুলে বলল।

“ওই বখাটেগুলো!” ওয়াং ইথিয়ান রাগে মুষ্টিবদ্ধ হাত শক্ত করল। বিশেষ করে যখন শুনল যে বখাটেগুলো চাই ইংরানকে দেখে শিস দিয়েছিল, তখন তার আফসোস হচ্ছিল কেন সে সময় সে সেখানে ছিল না। “আমি যদি থাকতাম, তবে ওদের হাড়গোড় গুঁড়িয়ে দিতাম!” সে রাগে ফুঁসছিল।

“রাখ তোর আস্ফালন! উল্টো তোরাই হয়তো মার খেয়ে আসতিস,” ওয়াং লিনা তাকে ব্যঙ্গ করল।

“হুম!” অন্য কোনো বিষয় হলে হয়তো ইথিয়ান নিজেকে প্রমাণ করতে ব্যস্ত হয়ে পড়ত, কিন্তু এ ব্যাপারে সে বুঝতে পারল কথা বলে লাভ নেই, কাজ দিয়ে প্রমাণ করতে হবে। তাই সে শুধু নাক দিয়ে একটা শব্দ করল। সে মনে মনে ভাবতে লাগল, সে থাকলে কীভাবে ওই তিনজনকে ধরাশায়ী করত।

“ওদের যেন আর আমার চোখে না পড়ে, তাহলেই বুঝবে মজা!” ওয়াং ইথিয়ান কিছুক্ষণ গুম মেরে থাকার পর রাগান্বিত স্বরে বলল।

“থাক থাক, কোনোদিন তো আর মুখোমুখি হবে না,” ওয়াং লিনা বিরক্ত হয়ে বলল। সে ভাবছিল, বিপদ যখন ছিল তখন তো ইথিয়ানকে দেখা যায়নি, এখন বড় বড় কথা বলছে।

ওয়াং ইথিয়ান রাগে চেয়ারের হাতলে জোরে এক থাপ্পড় মারল। চাই ইংরান চমকে উঠল, সে বুঝতে পারছিল না ইথিয়ান কেন এত রেগে আছে।

“বাদ দে না, শেষ পর্যন্ত তো কিছুই হয়নি। লিনা, তুইও আর কথা বাড়াস না,” চাই ইংরান ভয় পাচ্ছিল লিনার কথায় ইথিয়ান সত্যিই মারামারি করতে না চলে যায়। ওয়াং ইথিয়ান মনে মনে চাইছিল ‘নায়ক’ হয়ে তাকে বাঁচাতে, কিন্তু বাস্তবে সে পাশে ছিল না বলে সে নিজেকেই দোষারোপ করছিল।

“আমি তো শুধু ওকে বড় কথা বলতে নিষেধ করছি, নিজের ক্ষমতা তো ওর জানা আছেই,” ওয়াং লিনা এখনো নাছোড়বান্দা।

ওয়াং ইথিয়ান আর কোনো কথা বলল না, সে ভাবতে লাগল কীভাবে চাই ইংরানকে ভবিষ্যতে এমন বিপদ থেকে রক্ষা করা যায়। তিনজনের মাঝখানের পরিবেশটা ভারি হয়ে উঠল। ভ্যাপসা গরম আর এই নিস্তব্ধতা মিলে চাই ইংরানের দম যেন বন্ধ হয়ে আসছিল।

“লিনা, আমি একটু বাথরুমে যাব,” সে পরিবেশটা হালকা করার জন্য বলল। ওয়াং লিনা দ্রুত উঠে স্যালাইনের বোতলটি হাতে নিয়ে চাই ইংরানের সাথে বাথরুমের দিকে গেল।

“লিনা, তুই কি একটু কম কথা বলতে পারিস না? তুই কি সত্যিই চাস ইথিয়ান মারামারি করুক?” বাথরুমের ভেতর চাই ইংরান তাকে জিজ্ঞেস করল।

“ও নিজেই তো মারামারি করতে চায়, আমি কি ওকে বাধ্য করেছি?” চাই ইংরানকে ইথিয়ানের পক্ষ নিতে দেখে ওয়াং লিনার মনে কিছুটা ঈর্ষা কাজ করছিল। “একটা আপেল পাই খেয়েই কি তুই ওর প্রেমে পড়ে গেলি?” লিনা তাকে পাল্টা প্রশ্ন করল।

“তুই!” চাই ইংরান কথা খুঁজে পেল না।

“ইথিয়ান যদি মারামারি করে আহত হয়, তবে কী হবে?” চাই ইংরান কোমল মনের মানুষ, সে ঝামেলা বাড়াতে ভয় পাচ্ছিল।

“থাক, বাদ দে, ওকে নিয়ে আর কথা বলব না,” ওয়াং লিনা ঈর্ষা মিশ্রিত স্বরে বলল।