সপ্তম অধ্যায়: চোর পালালে বুদ্ধি বাড়ে
চাই ইয়ংরান এক দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, হাতে মুখ ঢেকে, নিঃশ্বাসে ধোঁয়ার হালকা গন্ধ পেল। সিগারেট ধরার জন্য ব্যবহৃত দুই আঙুলেও ধোঁয়ার কারণে একটু হলুদাভ সাদা দাগ এবং গন্ধ ছিল।
সিগারেটের গন্ধ সত্যিই প্রবল, তাই চাই ইয়ংরান খানিকটা অনুশোচনা করল কেন সে এই সিগারেট শেখার চেষ্টা করল।
"তোমার কারণে আমি মারাত্মক সমস্যায় পড়েছি! এখন আমি কী করে বাড়ি ফিরব?" চাই ইয়ংরান একটু দুঃখিত স্বরে বলল।
তার মা সবসময় তাকে কঠোরভাবে নিয়ন্ত্রণ করতেন, যদি জানতেন যে সে সিগারেট খাচ্ছে, তাহলে কেমন রাগ দেখাবেন তা ভাবতেই পারছিল না।
"দেখো, তুমি কতটা ভয় পেয়েছো," ওয়াং লিনা অমনোযোগে বলল, "চলো, আমরা গিয়ে দারুন দুর্গন্ধযুক্ত তোফু খাই।"
ছোট পার্কটির পাশেই একটি পুরানো রাস্তা, যেখানে সব ধরনের বিশেষ খাবার বিক্রি হয়। চাই ইয়ংরান সাধারণত সেই সুস্বাদু খাবারের দিকে তাকিয়ে মুখ চেটে ফেলত, খেতে ইচ্ছে করত।
কিন্তু তার মা সবসময় তাকে খাবার থেকে বিরত রাখতেন, কারণ সেটা যথেষ্ট পরিচ্ছন্ন নয় এবং ডায়রিয়ার আশঙ্কা থাকে। তবুও অনেকেই সেই খাবার কিনছে, তাহলে তারা কি ডায়রিয়া থেকে ভয় পায় না? চাই ইয়ংরান মাঝে মাঝে মা কে বিরুদ্ধতা জানাতে চেয়েছিল, কিন্তু শেষে কিছু বলতে পারেনি।
এইবার ওয়াং লিনা তাকে সেই খাবারের রাস্তায় নিয়ে গেল, আর সে অবশেষে ঐ বিশেষ খাবারগুলো স্বাদ নিতে পারল।
কিন্তু চাই ইয়ংরানের কাছে টাকা ছিল না, সাধারণত তার মা তার যাবতীয় খরচ দেখেন, তাই তার কাছে সাধারণত টাকা থাকত না, শুধুমাত্র যখন তাকে বাজারে তেল, লবণ, সয়া সস কিনতে পাঠানো হত তখনই একটু খরচ দেওয়া হত।
ওয়াং লিনা উদারভাবে তাকে পছন্দের নাস্তা উপহার দিল। বিশেষ করে দুর্গন্ধযুক্ত তোফু খেতে দিল, সাথে আরেকটি প্যাকেটও নিল, যা চাই ইয়ংরানকে বাড়ি ফেরার সময় খেতে বলা হলো যাতে ধোঁয়ার গন্ধ ঢেকে যায়।
এই দুর্গন্ধযুক্ত খাবার গন্ধে যেমন বাজে, খেতে ঠিক তেমনই সুস্বাদু। কারণ তার মা পছন্দ করেন না, তাই চাই ইয়ংরানও স্বাদ নিতে পারেনি, আর সে মনের ভেতর বড়দের কর্তৃত্বকে ঘৃণা করতে লাগল।
সে মনে পড়ল একটি কথা, "ছোটরা খেতে চান না কারণ বড়রা শুধু তাদের পছন্দের খাবার তৈরি করে," এখন সে সেটাকে পুরোপুরি মেনে নিল। ছোটবেলায় বড়রা একমাত্র তাকে আইসড ললিপপ কিনে দিত, কারণ খেলে পেট ভরা লাগত না।
সুতরাং এখন সে আইসড ললিপপকে একটু ঘৃণা করে, কিন্তু ওয়াং লিনা তা খুব উপভোগ করছিল, মুখের চারপাশ লাল রঙে রঙিন হয়ে গিয়েছিল। চাই ইয়ংরান হাসতে হাসতে মুখ ঢেকে ফেলল।
ওয়াং লিনা একটু বিস্মিত হল। চাই ইয়ংরান তার মুখের দিকে ইঙ্গিত করে বলল, "তোমার লিপস্টিক খুব সুন্দর।" ওয়াং লিনা ব্যাগ থেকে একটি ছোট আয়না বের করে দেখে হেসে উঠল।
"যাই হোক, খেয়ে ফেলি," মুখে বললেও ওয়াং লিনা হাতে থাকা টিস্যু দিয়ে মুখ মুছল। গরমের কারণে আইসড ললিপপ দ্রুত গলে মুখে আটকে গিয়েছিল।
শীঘ্রই, ওয়াং লিনা পঞ্চাশ টাকার বেশি খরচ করল।
চাই ইয়ংরান একটু চিন্তিত হয়ে বলল, "তোমার এত টাকা! সমস্যা হবে না তো? তোমার মা কি তোমার কাছ থেকে টাকা চায়নি?"
"কিছু নয়, চিন্তা করো না, আমি আমার মায়ের পকেট থেকে নিয়েছি, সে জানে না," ওয়াং লিনা অবহেলা করে বলল।
"সে নিজেও জানে না তার কাছে কত টাকা আছে, আমি একটু নিয়েছি, সে খুঁজে পাবে না," ওয়াং লিনা ব্যাখ্যা করল। তার বাড়িতে একটি ছোট সুপারমার্কেট আছে, তার মা মাঝেমধ্যে মাঞ্জাং খেলে, তাই পকেটে সবসময় টাকা থাকে।
সিগারেটের প্রভাব নাকি ওয়াং লিনার সঙ্গেই কাটানোর কারণে, চাই ইয়ংরান নিজেকে বেশ উত্তেজিত মনে করল। যেন একটা ঘরবন্দী ছাগলের মতো হঠাৎ ঘাসের মাঠে মুক্তি পেয়ে ছুটে বেড়াচ্ছে।
"আমি সত্যিই বাড়ি যেতে চাই না," চাই ইয়ংরান মনেই বলল। ওয়াং লিনার সঙ্গে থাকায়, যদিও তারা শুধু বাইরে ঘুরে বেড়াচ্ছিল, তবুও স্বাধীনতার এক অনুভূতি ছিল, যা বাড়িতে মায়ের নিয়ন্ত্রণে থাকার থেকে অনেক ভালো।
কিন্তু সূর্য ধীরে ধীরে পশ্চিম দিকে সরে গেল, দুই বন্ধু আলাদা হতে বাধ্য হল।
"সময় পেলে আমি আবার তোমার কাছে আসব," ওয়াং লিনা চাই ইয়ংরানকে কমিউনিটি গেট পর্যন্ত পৌঁছে দিয়ে বিদায় নিল।
"কিন্তু জানি না মা আমাকে আবার বাইরে যেতে দেব কি না..." চাই ইয়ংরানের কোনো আত্মবিশ্বাস ছিল না, সে জানত না মা কোন পরিস্থিতিতে তাকে বাইরে যেতে অনুমতি দেবেন।
তিনি যদিও কখনো মা’র নিষেধ মানেনি, গোপনে বাইরে গিয়েছে, তবে বাড়ি ফিরে শাস্তি পেয়েছে, যা খুব কষ্টদায়ক ছিল, হাঁটুতে ব্যথা হচ্ছিল।
"তোমাকে যদি বাইরে যেতে না দেয়, তাহলে আমি তোমার বাড়িতেই তোমার সঙ্গে খেলব।" ওয়াং লিনা বলল, দুই জন একসঙ্গে খেললেই যথেষ্ট, কোথায় তা তার কিছু যায় আসে না।
"খাও তো," ওয়াং লিনা চাই ইয়ংরান যে হাতে ধরে রেখেছিল তার দুর্গন্ধযুক্ত তোফুর দিকে ইঙ্গিত করে বলল, ধোঁয়ার গন্ধ ঢাকতে খাবার মনে করিয়ে দিল।
দুপুরভর খাওয়া-দাওয়া ও খেলা শেষে, ধোঁয়ার গন্ধ আসলে অনেক কমে গিয়েছিল। কিন্তু নিশ্চিত হওয়ার জন্য চাই ইয়ংরান ঠান্ডা হয়ে যাওয়া দুর্গন্ধযুক্ত তোফু খেতে শুরু করল।
বাড়ি ফিরে এসে, মা মুখরোচক রাতের খাবারের প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন।
"তুমি এখনও ফিরেছো? ভাবছিলাম তুমি কোথাও হারিয়ে গেছো!" মা অসন্তুষ্ট হয়ে বলল। যদিও মা মুখে এমন বললেও, মনের ভেতর বারবার ভাবছিলেন—মেয়েটি কি হারিয়ে গেছে? তিনি সবসময় মনে করতেন মেয়েকে তার যত্ন ছাড়া চলবে না।
"আমরা পার্কেই খেলছিলাম, কোথাও যাইনি, হারানোর কী আছে," চাই ইয়ংরান দ্রুত জবাব দিল, নাহলে মা খুব রেগে যাবেন।
তারপর মা ব্যস্ত থাকার সুযোগে সে দ্রুত বাথরুমে গিয়ে দাঁত মাজতে লাগল।
"তুমি কী করছো, এত রাতে দাঁত মাজছো?" মা এসে জিজ্ঞেস করলেন। তিনি মনে করতেন মেয়েটি সত্যি বলছে না।
"ওয়াং লিনা আমাকে দুর্গন্ধযুক্ত তোফু খেতে দিল," চাই ইয়ংরান দাঁত মাজতে মাজতে অস্পষ্টভাবে উত্তর দিল।
"তাই তো ফিরে এসে তোমার গায়ে দুর্গন্ধ পাচ্ছি," মা অসন্তুষ্ট হয়ে বললেন, "বলেছিলাম না খেতে, অসুস্থ হতে পারে, তবুও তুমি খেলে ফেলেছো!"
"মেয়েরা বড় হলে বাবা-মায়ের কথা মানে না," মা চাই ইয়ংরানের অবাধ্যতায় একধরনের অসহায়তা প্রকাশ করলেন।
বাবাও কাজ থেকে ফিরে আসলেন, মেয়ের সঙ্গে মায়ের তর্ক দেখে অবস্থা জানতে চাইলেন।
"মেয়েটা বড় হয়েছে, এখন তার নিজের কিছু সিদ্ধান্ত নেওয়া উচিত, একটু খাওয়া কি সমস্যা?" বাবা চাই ইয়ংরানের পক্ষে বললেন।
"তুমি তো একমাত্র ভাল মানুষ! ছোটবেলায় তুমি কখনো বাচ্চার খেয়াল রাখেছো? পেট খারাপ হলে হাসপাতালে যেতাম, আমি যেতাম! কথা বলা সহজ," বাবা আবার মা’র রাগ বাড়িয়ে দিলেন।
"সবসময় ঝগড়া, কখন শেষ হবে," চাই ইয়ংরান মনে মনে বলল।
"তোমরা কি খেতে বসবে? না খেলে আমি একাই খেয়ে আসব, তোমরা ঝগড়া করো," সে মুখ থেকে একটা কথা জোরে বের করে দিল।
ঝগড়া সাময়িক বিরতি পেল। আসলে অধিকাংশ সময় বাবা-মা শুধু কথা কাটাকাটি করতেন, সত্যিকার ঝগড়ার সময় খুব কম।
কেউ বলেছিল, দম্পতিদের মধ্যে ঝগড়াও ভালোবাসার এক ধরনের প্রকাশ, যদিও ঝগড়া করলেও সম্পর্ক ভালো থাকে।
সবচেয়ে ভয়ঙ্কর হলো এমন দম্পতি যারা এতটাই দূরে চলে গেছে যে ঝগড়াও করতে ইচ্ছা করে না, তাদের বিচ্ছেদ খুব কাছাকাছি।
প্রকৃতপক্ষে, ঝগড়া সত্ত্বেও খাবারের সময় মা বাবার জন্য বারবার খাবার পরিবেশন করতেন। মা বাবাকে খুব মায়া করতেন, মনে করতেন বাবা প্রতিদিন কাজ করে ক্লান্ত, তাই বাড়িতে বাবাকে কাজ করতে দিতেন না।
...
মায়ের প্রত্যাশার বাইরে, অর্ধরাতে চাই ইয়ংরানের পেট খুব ব্যথা করল—সে ডায়রিয়ায় আক্রান্ত হল।
——————————————————————
এই অধ্যায়টি পড়া পাঠকদের অনুরোধ, সময় পেলে মতামত দিন, যাতে আমি জানতে পারি লেখা কেমন হয়েছে। ধন্যবাদ।
【ঘোষণা】এই গল্পটি শুধুমাত্র কিউটিয়ান ওয়েবসাইটে প্রকাশিত হয়েছে, অনুমতি ছাড়া পুনরায় প্রকাশ করা যাবে না।
(এই অধ্যায় শেষ)