অধ্যায় আটাশ: দুঃস্বপ্ন

অষ্টম অধ্যায়: দুঃস্বপ্ন

গ্রীষ্মের বিকেল। বাইরেটা প্রচণ্ড ভ্যাপসা গরম থাকলেও, একটু আগে বৃষ্টি হওয়ায় জানালা দিয়ে আসা বাতাস বেশ আরামদায়ক ও শীতল ছিল। সাই ইংরান বারান্দার দরজায় বসে শীতল বাতাসের পরশ নিতে নিতে তার কমিক বই পড়ছিল।

যে শিশুকিটটিকে সে একটি কাগজের বাক্সে বন্দী করে রেখেছিল, সেটি কিছুক্ষণ বাক্সের দেয়াল বেয়ে ওঠার চেষ্টা করল। ব্যর্থ হয়ে অবশেষে নিরাশ হয়ে বাক্সের কোণায় স্থির হয়ে বসে রইল।

দুপুর বারোটার দিকে বাসায় ফেরায় ভাত রাঁধার সময় ছিল না, তাই দাদি চটজলদি কিছু নুডলস রান্না করে দিলেন। নুডলস সাই ইংরানের খুব একটা পছন্দ নয়, তাছাড়া অসুখের কারণে তার পেটের অবস্থা তখনও পুরোপুরি স্বাভাবিক হয়নি, তাই সে খুব সামান্যই খেল। এখন আবার তার পেটে ক্ষুধা অনুভব হচ্ছে।

বাড়িতে কোনো হালকা খাবারও নেই। সে যে পটেটো চিপস খেতে ভালোবাসত, অসুস্থতার কারণে মা আর তা কিনে দেননি। জ্বরের কারণে গত কয়েকদিন ধরে তার মুখে কোনো স্বাদ নেই, মনে হচ্ছে জিহ্বাটা অবশ হয়ে গেছে। ছোটবেলায় খাওয়া ভাজা শিশুকিটের সেই সুস্বাদু গন্ধটা হঠাৎ তার মনে পড়ে গেল। এক মুহূর্তের জন্য তার খুব ইচ্ছে হলো, ক্লান্ত স্বাদগ্রন্থিকে উদ্দীপ্ত করতে সেই শিশুকিটটিকে আগুনে পুড়িয়ে খেতে।

কিন্তু বাক্সের কোণায় গুটিসুটি মেরে থাকা অসহায় কীটটিকে দেখে তার মায়া হলো। তাছাড়া, এত নিষ্ঠুর কাজ করার মতো মানসিকতাও তার নেই।

দাদি ঘরের কাজ শেষ করে বারান্দায় এসে কিছুক্ষণ বাতাস খেলেন। হঠাৎ কী মনে পড়তেই তিনি সাই ইংরানকে উঠে যেতে বললেন। "রানরান, এখানে বাতাস খুব বেশি, ঘরে গিয়ে বসো, নয়তো আবার জ্বর আসবে।" দাদি পরম মমতায় তাকে তুলে দিলেন।

দাদি বলার পরই সাই ইংরান অনুভব করল, তার শরীরটা সত্যিই কিছুটা গরম হয়ে আছে। শীতল বাতাস লাগলেও শরীরটা যেন এক অদৃশ্য উত্তপ্ত আবরণে ঢাকা।

"খুবই বিরক্তিকর লাগছে। বরং একটু ঘুমিয়ে নিই।" দুপুরের খাবার দেরিতে খাওয়ার কারণে সে ঠিকমতো ঘুমাতে পারেনি, এখন একঘেয়েমি থেকে বাঁচতে ঘুমের তাড়না অনুভব করল সে।

ঘুমানোটাই ভালো, অন্তত পেটের ক্ষুধার কথা ভুলে থাকা যাবে। এই মুহূর্তে আবহাওয়াটা ঘুমের জন্য বেশ উপযোগী। পাতলা চাদর গায়ে জড়িয়ে সে দ্রুতই গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল।

স্বপ্নে সে দেখল, বাবা তাকে নিয়ে শিশুকিট ধরতে গেছেন, ঠিক ছোটবেলার মতো। বনজুড়ে শিশুকিটে ভরা, সে খুব আনন্দ নিয়ে বাবাকে সাহায্য করছে সেগুলো ব্যাগে ভরতে।

হঠাৎ করেই বাবা সেই কিটগুলো তেলে ভেজে ফেললেন। জিভে জল নিয়ে সে অধীর আগ্রহে একটি সোনালি রঙের কিট মুখে পুরে দিল। কী দারুণ স্বাদ!

খাওয়া অবস্থায় হঠাৎ চোখ তুলে দেখল, এক সুদর্শন যুবক তার দিকে তাকিয়ে আছে। যুবকটিকে দেখতে অনেকটা হাসপাতালে দেখা লি ঝিওয়েইয়ের মতো। তাকে তাকিয়ে থাকতে দেখে সে খাওয়া থামিয়ে দিল—খাওয়ার সময় নিজের ভাবমূর্তি নষ্ট করা ঠিক নয়। সে দ্রুত ঠোঁট চেপে ধরল এবং ঠোঁটের কোণে লেগে থাকা তেলটুকু সাবধানে চেটে নিল।

যুবকটি মিষ্টি হেসে তার দিকে এগিয়ে এল। তার হাসিটা এতই মোহনীয় যে সে কিছুতেই নিজেকে সামলাতে পারল না।

"আমার প্রেমিকা হবে?" যুবকের কণ্ঠস্বর ছিল অত্যন্ত মৃদু। সে তার বাড়িয়ে দেওয়া হাতটি নিজের হাতে তুলে নিল।

যুবকটি তার কোমরে হাত জড়িয়ে ধরল, মনে হলো সে তার মুখের খুব কাছে চলে এসেছে। সাই ইংরানের শ্বাস-প্রশ্বাস দ্রুত হয়ে উঠল। মনে মনে সে চিৎকার করে বলছে, "না!", কিন্তু মুখ দিয়ে কোনো কথা বের হচ্ছে না। সে বাধা দিতে চাইল, কিন্তু যুবকের আলিঙ্গন থেকে নিজেকে মুক্ত করতে পারল না।

যুবকটি যখন চুমু খাওয়ার জন্য এগিয়ে এল, সে ভয়ে চোখ বন্ধ করে ফেলল। মনের গভীরে এক ভয়ের পাশাপাশি এক অদ্ভুত প্রত্যাশাও ছিল।

হঠাৎ যুবকটি থেমে গেল। সে দ্রুত চোখ খুলল। আরে! এ যে ওয়াং ইটিয়ান!

"দুশ্চরিত্র!" সে চিৎকার করে উঠল এবং নিজেকে ছাড়ানোর জন্য প্রাণপণ চেষ্টা করল। ওয়াং ইটিয়ানের মুখটা ক্রমশ ভয়ানক হয়ে উঠল।

"আহ!" সে দুঃস্বপ্ন থেকে জেগে উঠল। দ্রুত এদিক-ওদিক তাকাতে লাগল, ওয়াং ইটিয়ান কোথাও লুকিয়ে আছে কি না দেখার জন্য। নিজের ঘরে নিজেকে আবিষ্কার করে সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

"ওয়াং ইটিয়ান, তুমি খুব জঘন্য!" সে মনে মনে ঘৃণা নিয়ে বলল, "ভাগ্যিস এটা একটা স্বপ্ন ছিল।"

দাদির কানে চিৎকার যাওয়ায় তিনি দ্রুত ঘরে ছুটে এলেন। "কী হয়েছে রানরান?" দাদি উদ্বেগের সঙ্গে জিজ্ঞেস করলেন।

"কিছু না, একটা দুঃস্বপ্ন দেখেছি!" যদিও তেমন কিছু হয়নি, তবুও সে দাদির হাত জড়িয়ে ধরে নিজের দ্রুত হৃদস্পন্দন স্বাভাবিক করার চেষ্টা করল।

কিন্তু সে আর ঘুমানোর সাহস পেল না, যদি আবার স্বপ্নে সেই ওয়াং ইটিয়ান এসে ঝামেলা করে। ঠিক সেই মুহূর্তে বাড়ির টেলিফোন বেজে উঠল। দাদি গিয়ে ফোন ধরলেন।

"রানরান, তোমার জন্য ফোন।" দাদি রিসিভার নামিয়ে রাখলেন।

সাই ইংরান ঝাপসা চোখে টেলিফোনের কাছে গিয়ে ধরল। "কে?" ক্লান্ত কণ্ঠে সে জিজ্ঞেস করল।

"আমি লিনা, এখন কেমন আছ?" ওয়াং লিনা উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল।

"এই তো, একটু ঘুমিয়েছিলাম। তুমি কেমন আছ?" সে কিছুটা চাঙ্গা হওয়ার চেষ্টা করল।

"আমি এইমাত্র বাড়ি ফিরলাম। ভেবেছিলাম আজ তোমার ওখানে যাব, কিন্তু ওয়াং ইটিয়ান সাথে থাকায় যাওয়া হলো না, এখন বড্ড বিরক্ত লাগছে," ওয়াং লিনা বলল।

"হুম, আমিও এখন খুব বিরক্ত।"

"যাই হোক, আজ ওয়াং ইটিয়ানের কাছ থেকে দারুণ এক ভোজ খেয়েছি, বেশ মজার ছিল। আজ ওকে তোমার কেমন লেগেছে?" লিনা কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করল।

"ওর কথা বলো না, আমি ওর নাম শুনতেও চাই না! ও খুব খারাপ!" স্বপ্নে তাকে হেনস্তা করার দৃশ্যটি মনে পড়তেই সে বিরক্ত হয়ে বলল।

ওয়াং লিনা তার দোকানের ফোন থেকে কথা বলছে। ওয়াং ইটিয়ান পাশে দাঁড়িয়ে সব শুনছে, সে খুব জানতে আগ্রহী ছিল সাই ইংরানের মনে তার সম্পর্কে কোনো ভালো ধারণা তৈরি হয়েছে কি না।

ওয়াং লিনা তাকে চোখ টিপে ইশারা করল এবং মাইক্রোফোন ঢেকে ফিসফিস করে বলল, "তোমার দফা রফা! ও তোমাকে ঘৃণা করে। কেন যে আজ তুমি কিয়ান ইকের সাথে অত ভাব জমালে!"

ওয়াং ইটিয়ান মাথা নিচু করে ফেলল এবং কাঁধ ঝাঁকিয়ে নিজেকে নির্দোষ প্রমাণ করার চেষ্টা করল।

"আজ তো ও ভালোই ছিল, স্কুলে যেমন বিরক্ত করে তেমনটা তো করেনি," লিনা কারণটা জানার জন্য আবার খোঁচা দিল।

"কিছু না, আমি এখন ওর কথা বলতে চাইছি না।" সাই ইংরান নিশ্চয়ই লিনাকে স্বপ্নের কথা বলতে পারে না।

"ঠিক আছে! আর জিজ্ঞেস করছি না। তুমি ভালো করে বিশ্রাম নাও। কাল আমি তোমার সাথে দেখা করব।" লিনা ফোন রেখে দিল।

ওয়াং ইটিয়ান ভেবেছিল সাই ইংরান তাকে টিস্যু দিয়েছে এবং হেসেছে, মানে তার সম্পর্কে ধারণা বদলেছে। তাই সে কেএফসি-তে অনেকগুলো চিকেন লেগ কিনে লিনাকে দিয়ে খোঁজ নেওয়ার চেষ্টা করেছিল।

"তো, এখন পরিস্থিতি এই," লিনা কিছুটা উপহাসের সুরে বলল। যদিও সে মন থেকে করতে চায়নি, তবুও খাবারের বিনিময়ে সে ওয়াং ইটিয়ানের হয়ে প্রশ্নটা করেছিল।

"এখন আর কী করার আছে?" ওয়াং ইটিয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "আমিই তো ওর সামনে কখনো ভালো ব্যবহার করিনি, এমন ফলাফল হওয়াটা স্বাভাবিক।"

তার এই হতাশ চেহারা দেখে লিনার মনেও হঠাৎ এক অদ্ভুত কষ্ট হলো। যদিও সে ওয়াং ইটিয়ানকে বন্ধু হিসেবেই দেখে, তবুও কেন যেন এক তীব্র ঈর্ষা তার মনে দানা বাঁধল।

"ও কেন আমার সাথে এমনটা করে না!" লিনা মনে মনে খুব কষ্ট পেল।

সাই ইংরান ফোন রেখে দিল। আর ঘুমানোর সাহস না পেয়ে সে টিভি দেখার সিদ্ধান্ত নিল। কিন্তু বিছানায় শুয়ে বেশিক্ষণ থাকতে পারল না, টিভির মৃদু আলোয় সে অজান্তেই আবার গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল।