অধ্যায় ১৭: অনায়াস দক্ষতা

পৃষ্ঠা ১/৩

অধ্যায় ১৭ দক্ষ হাতে অবলীলায়

ছিয়ান ইকের কথায় স্যালাইন দেওয়ার ঘরের বড়রা সবাই তার প্রতি আকৃষ্ট হয়ে পড়লেন।

তাঁরা সকলে আলোচনা করতে লাগলেন, নিজেদের সন্তানও যদি এমন বুঝদার হতো, এমন মহান আদর্শ থাকত, কী ভালোই না হতো।

“খুকি, তুমি খুব ভালো কথা বলেছ। পড়াশোনার বয়সে মন দিয়ে পড়াশোনা করাই উচিত।” এক বড় মানুষ সরাসরি ছিয়ান ইকের প্রশংসা করলেন।

“আমার নাতিটাও যদি এই মেয়েটার মতো কোনো আদর্শবান হতো! সারাদিন শুধু খেলায় মেতে থাকে, বড় হয়ে কী করবে কে জানে!” এক বৃদ্ধ অভিযোগ করলেন।

“ঠিক বলেছেন। আমার ছেলেটাও রাস্তাঘাটের বখাটে ছেলেদের সঙ্গে ঘুরে বেড়ানো ছাড়া কিছু জানে না। ওর আর কী ভবিষ্যৎ হবে!” আরেক বৃদ্ধ সায় দিলেন।

এই মুহূর্তে ছিয়ান ইকের ভীষণ গর্ব হচ্ছিল। বড়দের প্রশংসা পেতে সে খুবই উপভোগ করত।

মানুষের একটি দোষ হলো, সে অন্যের শিক্ষক সাজার ব্যাপারে বড়ই আগ্রহী। ছাই ইংরান ছিয়ান ইকেকে যে কারণে অপছন্দ করত, তার একটি ছিল—ছিয়ান ইকে নিজেকে জাহির করতে খুব ভালোবাসত। যেন সে সবকিছুই অন্যদের চেয়ে বেশি বোঝে, আর নিজের অভিজ্ঞতা দিয়ে অন্যদের নির্দেশ দিতে তার খুব ভালো লাগত।

ছিয়ান ইকের ছোটবেলা থেকেই হাতেকলমে কাজ করার ক্ষমতা এবং স্বাধীনভাবে চিন্তা করার দক্ষতা বেশ ভালো ছিল। তাই খেলনা নিয়ে গবেষণা করা, সেগুলো নিয়ে পড়াশোনা করা কিংবা খেলার নতুন পদ্ধতি আবিষ্কার করাতেও সে অত্যন্ত পারদর্শী ছিল। কখনো কখনো খেলনার তথাকথিত “নতুন” খেলার ধরনও সে আবিষ্কার করে ফেলত।

ছিয়ান ইকে আর ছাই ইংরান যখন একসঙ্গে খেলত, তখন ছিয়ান ইকে অনিচ্ছাকৃতভাবেই ছাই ইংরানকে শেখাতে শুরু করত, কীভাবে খেললে বেশি মজা পাওয়া যায়।

প্রথমদিকে ছাই ইংরানের কাছে বিষয়টি বেশ নতুন ও মজার লাগত। কিন্তু বারবার এমন হওয়ার পর সে বিরক্ত হয়ে উঠল। কারণ সে নিজের ইচ্ছেমতো খেলতে পারত না; মনে হতো, সে যেন ছিয়ান ইকের ইচ্ছেমতো নাড়াচাড়া করা একটি পুতুল—শুধু তার নির্দেশ মেনেই খেলতে হবে।

“দেখো, এভাবে করতে হয়… না, না, তুমি ভুল করেছ… আহা, তুমি এত বোকা কেন? আমারটা দেখো…”

ছাই ইংরানের মনে পড়ে গেল, ছোটবেলায় একসঙ্গে খেলার সময় ছিয়ান ইকে কীভাবে কথাগুলো বলত।

ছাই ইংরান স্বভাবতই একটু ভীতু ছিল। ছিয়ান ইকের নির্দেশের বিরোধিতা করার সাহস তার হতো না। তাই শেষ পর্যন্ত সে প্রায় সবসময় চুপচাপ বসে ছিয়ান ইকেকে খেলনা নিয়ে কারসাজি করতে দেখত।

“দেখলে, এভাবে করলে বেশ মজার হয়, তাই না?”

“শিখেছ? এভাবেই খেলতে হয়।”

ছিয়ান ইকে আনন্দে খেলতে খেলতে ছাই ইংরানকে বারবার শেখাত, কীভাবে খেললে আরও মজা পাওয়া যায়।

অন্যদিকে, ছাই ইংরানের মা তাদের একসঙ্গে খেলতে দেখে ভাবতেন, ছাই ইংরান ছিয়ান ইকের কাছ থেকে নিশ্চয়ই অনেক কিছু শিখতে পারছে।

“তোমরা মেয়েকে খুব ভালোভাবে মানুষ করেছ। তোমাদের কেকেই ভীষণ দক্ষ!” ছাই ইংরানের মা ছিয়ান ইকের মায়ের প্রশংসা করলেন।

“আরে না, সারাদিন বাড়িতে এমন চেঁচামেচি করে যে মাথা ধরে যায়! ককে যদি তোমাদের রানানের মতো একটু শান্ত হতো, তাহলেই ভালো লাগত,” ছিয়ান ইকের মা বিনয়ের সঙ্গে বললেন।

দুই মাই ভাবতেন, মেয়েরা নিশ্চয়ই খুব ভালোভাবে মিশে আছে। একমাত্র ছাই ইংরানেরই মনে হতো, ব্যাপারটা ভীষণ খারাপ।

পৃষ্ঠা ২/৩

আর ছাই ইংরান যখন চুপিচুপি মায়ের কাছে অভিযোগ করত, তখন মা উল্টো বলতেন, “তোমার কেকের কাছ থেকে শেখা উচিত। দেখো, সে কত প্রাণবন্ত, কত মিষ্টি! তুমিও যদি এমন হতে, মা কত খুশি হতো, জানো?”

তাই ছিয়ান ইকের সঙ্গে খেলতে ছাই ইংরানের অনীহার এটিও ছিল অন্যতম কারণ।

“হুঁঃ, বড় বড় কথা বলা তো সবাই পারে! আমিও বড় হয়ে রাষ্ট্রপতি হতে চাই! ভবিষ্যতে পুরো ছায়াপথই আমার অধীনে থাকবে।” ওয়াং লিনা কিছুটা তাচ্ছিল্যের সঙ্গে বলল।

কিন্তু ছাই ইংরান জানত, ছিয়ান ইকে বাড়িয়ে কথা বলছে না। ছিয়ান ইকে সত্যিই তা করতে পারবে। নিজের ওপর তার অসাধারণ নিয়ন্ত্রণ ছিল।

ওয়াং ইতিয়েনের মুখ এখনো লাল হয়ে ছিল। সে খুব স্বস্তি বোধ করছিল যে ছিয়ান ইকের দৃষ্টিতে প্রলুব্ধ হয়ে সে বোধবুদ্ধি হারায়নি। যদি সে বলে ফেলত যে ছিয়ান ইকের প্রেমিক হতে রাজি, তাহলে মাটিতে দশটা ফাটল থাকলেও তার লজ্জা ঢাকার জন্য যথেষ্ট হতো না।

মনে হলো, ওয়াং ইতিয়েনকে একটু বেশি ঠাট্টা করে ফেলেছে বুঝতে পেরে ছিয়ান ইকে পরিবেশটা হালকা করতে চাইল।

“তুমি বেশ ভালো। আমার কথায় ধোঁকা খেয়ে পড়োনি।” ছিয়ান ইকে ওয়াং ইতিয়েনের দিকে বুড়ো আঙুল তুলে দেখাল।

দেখে মনে হলো, ছিয়ান ইকে প্রায়ই এভাবেই ছেলেদের নিয়ে মজা করত।

“নিজের সামর্থ্য কতটুকু, সেটা বোঝার ক্ষমতা এখনো আছে,” ওয়াং ইতিয়েন আত্মপরিহাসের সুরে বলল।

“সাধারণত কোনো ছেলেই কি তোমার ঠাট্টা থেকে রেহাই পায় না?” ওয়াং ইতিয়েন জানতে চাইল।

“প্রায় কেউই না। তাই তো বলছি, তুমি বেশ ভালো।” ছিয়ান ইকে তখনও মিটিমিটি হাসছিল।

ছিয়ান ইকে শুধু দেখতে সুন্দরই ছিল না, তার কণ্ঠস্বরও ছিল মিষ্টি। কণ্ঠের মাধুর্য একশো শতাংশ না হলেও অন্তত নিরানব্বই শতাংশ তো হবেই।

শুধু চেহারা আর কণ্ঠস্বরের জোরেই ছিয়ান ইকে অনেক ছেলের মন জয় করে নিয়েছিল। কিন্তু কোনো ছেলে তার প্রতি অন্যরকম আগ্রহ দেখাচ্ছে বুঝতে পারলেই, খুব কম ছেলেই তার ঠাট্টা থেকে রেহাই পেত।

বেশিরভাগ ছেলের লজ্জাবোধ প্রবল। শেষ পর্যন্ত যখন তারা বুঝতে পারত যে ছিয়ান ইকে তাদের নিয়ে মজা করেছে, তখন প্রায় সবাই পাখির মতো ছুটে পালাত। মাটিতে ঢোকার মতো গর্ত খুঁজে পাওয়া সত্যিই কঠিন ছিল, আর চারপাশের লোকজন সাধারণত হো হো করে হেসে উঠত।

অবশ্য কিছু নির্লজ্জ ছেলেও ছিল। তারা দাবি করত, ছিয়ান ইকে নিজেই তাদের প্রেমিক হতে বলেছে, আর যেভাবেই হোক তার প্রেমিক হওয়ার জন্য জেদ ধরে বসে থাকত।

কিন্তু ছিয়ান ইকে এমন লোকদের নিয়ে একটুও চিন্তিত হতো না। শেষ পর্যন্ত সে কোনো না কোনোভাবে তাদের নিজেদের থেকেই তার প্রতি থাকা “কু-ইচ্ছা” ত্যাগ করিয়ে ছাড়ত।

ছিয়ান ইকেকে পছন্দ করা ছেলের সংখ্যা কম ছিল না। কিন্তু ছিয়ান ইকে যে তার সামনে মনের কথা প্রকাশ করা ছেলেদের নিয়ে ঠাট্টা করতে ভালোবাসে, তা দেখে তার প্রতি আগ্রহী ছেলেরাও সহজে ভালোবাসার কথা বলার সাহস পেত না।

যতক্ষণ ভালোবাসার কথা বলা হচ্ছে না, ততক্ষণ ছিয়ান ইকের সঙ্গে সহপাঠী থাকা যায়, বন্ধুত্ব করা যায়, একসঙ্গে গল্প করা যায়, খেলাও যায়। কিন্তু একবার ভালোবাসার কথা বলে ফেললে তার বন্ধুমহলে আর ঢোকার উপায় থাকত না।

কয়েকজন ছেলে নানা অজুহাতে ছিয়ান ইকের প্রতি ভালো ব্যবহার করত, কিন্তু কেউই স্বীকার করত না যে তারা তাকে পছন্দ করে। বাইরে সবাই বলত, তারা ছিয়ান ইকের ভালো বন্ধু, ঘনিষ্ঠ সঙ্গী। ছিয়ান ইকেও তাদের ঘনিষ্ঠ বন্ধু হিসেবেই গণ্য করত। ফলে তাকে প্রায় কখনো নিজে পানি আনতে হতো না, এমনকি পালা করে ঘর পরিষ্কার করার কাজও করতে হতো না—এইসব ছোটখাটো কাজ করার জন্য ছেলেরা নিজেরাই প্রতিযোগিতা করে এগিয়ে আসত।

ছেলেদের সামলানোর এই কৌশলগুলোও ছিয়ান ইকের মা-ই তাকে শিখিয়েছিলেন।

পৃষ্ঠা ৩/৩

“তুমি যদি কোনো ছেলেকে পছন্দ করো—এ কথা না বলো, তাহলে তোমাকে পছন্দ করা সব ছেলেই তোমার প্রতি ভালো ব্যবহার করবে। কিন্তু একবার যদি বলে দাও যে তুমি শুধু একজন ছেলেকেই পছন্দ করো, তাহলে শুধু সেই একজনই তোমার প্রতি ভালো থাকবে।”

বাস্তবে প্রয়োগ করে ছিয়ান ইকের মনে হয়েছিল, তার মা একেবারে ঠিকই বলেছেন। এই বয়সে সে যে প্রেমে জড়াবে না, তা সে ইতিমধ্যেই নিশ্চিত করেছিল। তবে ছেলেদের কাছ থেকে বিশেষ সুবিধা পেতে আপত্তি কী—শেষ পর্যন্ত তারাও তো স্বেচ্ছায়, খুশি মনেই এসব করত।

ছিয়ান ইকে যদি কোনো ছেলেকে বলে দিত যে সে তার ভালো বন্ধু নয়, তাহলে সেই ছেলেটিও মরিয়া হয়ে প্রমাণ করার চেষ্টা করত যে সে আসলে তার খুব ভালো বন্ধু।

তাই কোনো ছেলে যখন জোর করে ছিয়ান ইকের “প্রেমিক” হতে চাইত, তখন ছিয়ান ইকের ঘনিষ্ঠ বন্ধুরাই স্বতঃস্ফূর্তভাবে সামনে এসে সেই বেয়াদবদের পিছু হটতে বাধ্য করত।

ছিয়ান ইকের তুলনায় আবেগের দিক থেকে ওয়াং ইতিয়েন ছিল অনেক বেশি অনভিজ্ঞ।

“তোমাকে আগে কোথায় যেন দেখেছি বলে মনে হচ্ছে।” ওয়াং ইতিয়েন কথার খাতিরে কথা বলল। ছিয়ান ইকের ক্ষমতা সে ইতিমধ্যেই বুঝে গিয়েছিল, তাই আর কোনো কুমতলব করার সাহস তার ছিল না।

“তাই নাকি? কোথায় দেখেছ? দেখি তো, সত্যিই আমি কি না,” ছিয়ান ইকে জিজ্ঞেস করল।

ওয়াং ইতিয়েন ওয়াং লিনার দিকে ফিরে বলল, “আমার মনে হয়, শেষ পরীক্ষার পর স্কুলে যে কৃতী শিক্ষার্থীদের তালিকা টাঙানো হয়েছিল, সেখানে ছিয়ান ইকে নামে একটা মেয়ে ছিল?”

ওয়াং লিনা মাথা কাত করে কিছুক্ষণ ভাবল। “মনে হচ্ছে, সত্যিই এমন একটা নাম ছিল।”

ওয়াং ইতিয়েন আর ওয়াং লিনার পড়াশোনা খুব একটা ভালো ছিল না। তাই নিজেদের সঙ্গে খুব বেশি সম্পর্ক নেই এমন বিষয়গুলোর দিকে তারা সাধারণত নজর দিত না।

“ও আমাদেরই স্কুলের। শ্রেণির শীর্ষ ত্রিশ শিক্ষার্থীর সম্মাননায় ওর নাম ছিল,” ছাই ইংরান বিরক্ত গলায় বলল। সে শীর্ষ ত্রিশের সম্মাননার তালিকায় ঢুকতে পারেনি।

“ওহ, তাহলে তুমি তো মেধাবী ছাত্রী!” ওয়াং ইতিয়েন ঘুরে ছিয়ান ইকের প্রশংসা করল।

“আমরা কি বন্ধু হতে পারি? সময় পেলে তোমার কাছ থেকে একটু পড়াশোনা শিখব।” ওয়াং ইতিয়েন তবু ছিয়ান ইকের সঙ্গে কোনো না কোনোভাবে যোগাযোগ রাখতে চাইছিল।

ছাই ইংরানের মনে অকারণেই বিরক্তি জমছিল। নিজের শ্রেণির সহপাঠী, যে তার সঙ্গে স্যালাইন নিতে এসেছে, সে কিনা তাকে সান্ত্বনা দেওয়ার বদলে তার অপছন্দের মানুষটির মন জয় করার চেষ্টা করছে। কী বিরক্তিকর!

━━━━━━━━━━━━━━

ঘোষণা: এই রচনাটি শুধুমাত্র সূচনাবিন্দু সাহিত্য-ওয়েবসাইটে প্রকাশিত হয়েছে। অনুমতি ছাড়া পুনর্মুদ্রণ নিষিদ্ধ।

এই অধ্যায় সমাপ্ত।