৪৮তম অধ্যায়: কী সম্পর্ক?

পরCের মুহূর্তেই সিঁড়িকোঠার দরজাটা বাইরে থেকে কেউ হটাৎ টেনে খুলল, কাঠের দরজায় একটা স্পষ্ট 'চ্যাঁচ' শব্দ বেজে উঠল।

এক মুহূর্তের জন্য, চিন কানের মাথাটা একদম খালি হয়ে গেল।

সৌভাগ্যবশত শি ইচিনের রিফ্লেক্স যথেষ্ট দ্রুত ছিল, প্রায় সঙ্গে সঙ্গেই সে দুজনের মাঝখানের দূরত্বটা বাড়িয়ে দিল।

চিন কান একটু দেরিতে হলেও পরিস্থিতি সামলে নিয়ে এক পা পিছিয়ে গেল এবং আমতা আমতা করে একটা কাশি দিল।

ভালো করে তাকিয়ে সে দেখল, পাশের ফ্রুট ফ্লাই ল্যাবরেটরির এক ব্রিটিশ পুরুষ গবেষণা ছাত্র, ফোনে নিজের গার্লফ্রেন্ডের সঙ্গে কথা বলতে বলতে বারবার 'বেব' বলছিল এবং তাদের কাজকর্মের দিকে তার কোনো খেয়ালই ছিল না।

সিঁড়িকোঠায় শি ইচিন ও চিন কানকে একসঙ্গে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে সেই গবেষণা ছাত্রটি একটু অবাক হলো, তারপর কিছুটা লজ্জিত হয়ে এক হাতে ফোনটা ঢেকে তাদের উদ্দেশে বলল, "শুভ অপরাহ্ন, আমি হয়তো একটু আগে রাস্তা নেব।"

শি ইচিন যথারীতি শান্ত ছিল, বা বলা যায় সে মনেই করত না যে সে কোনো লুকানোর মতো কাজ করছে। সে এক পা পিছিয়ে শান্তভাবে মাথা নাড়ল।

কিন্তু চিন কানের মুখের ভাবটা প্রায় ধরে রাখা গেল না। সে হাত দিয়ে আতঙ্কে তার ঠোঁটে লেগে থাকা সম্ভাব্য লালার অবশিষ্টাংশ দ্রুত মুছে ফেলল, মুখ লাল করে পাশ কেটে সরে দাঁড়াল: "দুঃখিত।"

ব্রিটিশ ছেলেটি হাত নেড়ে বোঝাল যে ঠিক আছে, ফোন করতে করতেই সে সিঁড়ি দিয়ে নিচে নেমে গেল।

দশ সেকেন্ডের বেশি সময় পর নিচ থেকে দরজা খোলা ও বন্ধ হওয়ার শব্দ আসার পর চিন কান অবশেষে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

এর পরেই বাতাসে একটা সূক্ষ্ম নীরবতা নেমে এল।

চিন কানের ঠোঁট দুটো জ্বলছিল, একটু আগে শি ইচিন যে উষ্ণতা রেখে গেছে তা যেন এখনও সেখানে লেগে আছে।

সে হালকা করে ঠোঁট কামড়াল, তার বুকস্পন্দন অনিয়ন্ত্রিতভাবে দ্রুত হয়ে গেল, তবে সে মুখে যথাসম্ভব শান্ত থাকার চেষ্টা করে একটা লম্বা শ্বাস নিল।

"সিনিয়র, আমার মনে হয় বর্তমান পরিস্থিতিটা আমাদের একটু যুক্তি দিয়ে বিশ্লেষণ করা দরকার।"

চিন কান কর্কশ গলায় শুরু করল: "প্রথমে আসি আলিঙ্গনের মতো শারীরিক সংস্পর্শের কথায়, এর আগে আমরা বৃষ্টির দিনের প্রয়োজনীয়তা দিয়ে এর ব্যাখ্যা দিতে পারতাম, কিন্তু চুম্বনের মতো এমন কাজ... স্পষ্টতই অনেক বেশি আলাদা।"

শি ইচিন চিন কানের মুখের দিকে তাকিয়ে রইল, কোনো কথা বলল না।

"তাছাড়া আপনি একটু আগে যেমনটা বলেছেন, বৃষ্টির দিন ছাড়াও, আপনি আমার প্রতি শারীরিক স্পর্শের একটা... আকাঙ্ক্ষাও অনুভব করেন।"

চিন কান একটু থেমে গলা চুলকাতে চুলকাতে বলল, "এতসব লক্ষণ থেকে বোঝা যায়, আপনি নিশ্চয়ই আমার প্রতি কিছু বিশেষ অনুভূতির জন্ম দিয়েছেন, এই অনুভূতিটা বৃষ্টির দিনের ওপর নির্ভরশীল নয় এবং আবহাওয়ার সঙ্গে এর কোনো সম্পর্ক নেই। এটা আপনার অন্তরের গভীরতম এবং সবচেয়ে বাস্তব চিন্তাভাবনা থেকে উদ্ভূত।"

চিন কানের জিভের ডগা অনিচ্ছাকৃতভাবে একটু কেঁপে উঠল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সে দৃঢ় গলায় বলে উঠল: "আমার দিক থেকে দেখলে, এই অনুভূতিটার প্রবল সম্ভাবনা রয়েছে যে... আপনি আমাকে পছন্দ করেন।"

সত্যিই অদ্ভুত এক কথোপকথন। চিন কান ভাবল।

অন্যরা যখন নিজেদের মনের ভাব প্রকাশ করে, তখন সবাই একে অপরকে বলে "আমি তোমাকে পছন্দ করি" বা "আমি তোমাকে ভালোবাসি", আর এদের ক্ষেত্রে সেটা হয়ে দাঁড়াল মামলার তদন্তের মতো "আমার মনে হয় তোমার আমাকে পছন্দ করা উচিত"।

সাধারণ কোনো মানুষ এই ধরনের কথা শুনলে হয়তো অবচেতনভাবেই প্রতিবাদ করবে কিংবা চরম লজ্জাবোধ করবে।

তবে চিন কান খেয়াল করল, শি ইচিনের মুখে বিশেষ কোনো আবেগজনিত ওঠানামা তো দূরের কথা, বরং তাকে দেখে মনে হলো যেন... সে হাঁপ ছেড়ে বেঁচেছে।

শি ইচিন একটা শব্দ করল: "তাই তো বটে।"

চিন কান: "……আঁ?"

"আমি গতকাল একা একা অনেকক্ষণ ধরে ভেবেছি, শেষ পর্যন্ত আমারও এইরকম একটা সিদ্ধান্তেই পৌঁছেছি।"

শি ইচিন খুব স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বলল: "তবে তখন আমি নিজে খুব একটা নিশ্চিত ছিলাম না, তাই আজও চেয়েছিলাম তুমি এসে আমাকে এটা যাচাই করে দিতে সাহায্য করো।"

চিন কান: "……"

চিন কান হাত বাড়িয়ে নিজের ঠোঁটে হাত বোলাল, একাধားেই অসহায় ও বাকরুদ্ধ হয়ে গেল: "কিন্তু সিনিয়র, আমাদের যাচাই করার পদ্ধতিটা কি একটু বেশিই চরমপন্থী হয়ে গেল—?"

শি ইচিন কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে সরাসরি তার কথা কেটে দিল: "কিন্তু সেদিন তুমি বলেছিলে, তুমিও আমাকে চুম্বন করতে খুব চাও, তাই না?"

চিন কানের কণ্ঠনালী ওপর-নিচ করল।

কিছুক্ষণ পর সে পা বাড়িয়ে সিঁড়ির সেই ধাপগুলোতে উঠল এবং শি ইচিনের সঙ্গে একই সমতলে এসে দাঁড়াল।

সে মাথা নিচু করে শি ইচিনের মুখের দিকে তাকাল।

"হ্যাঁ," চিন কান কর্কশ গলায় বলল, "তাহলে এখন দেখা যাচ্ছে, আমাদের মধ্যকার বৃষ্টির দিনের পারস্পরিক সাহায্যের চুক্তিটা মনে হয় আর চালিয়ে যাওয়ার কোনো উপায় নেই।"

শি ইচিনের ভুরু সামান্য কুঁচকে গেল, মনে হলো সে এই কথার ভেতরের লজিকটা বুঝতে পারেনি।

"কারণ আমার যদি ভুল না হয়ে থাকে, তবে আমরা যখন পারস্পরিক সাহায্যের চুক্তির নির্দিষ্ট শর্তগুলো তৈরি করছিলাম, তখন সিনিয়র আপনি নিজেই স্বতঃপ্রণোদিত হয়ে এই শর্তটা যোগ করেছিলেন।"

চিন কান মৃদুস্বরে বলল: "যদি আমাদের দুজনের মধ্যে কেউ এমন কাউকে খুঁজে পায় যাকে সে ভালোবাসে, তবে এই পারস্পরিক সাহায্য সম্পর্কের অবিলম্বে অবসান হওয়া উচিত। সেদিন এটা আপনার নিজের মুখেই বলা কথা, তাই না?"

চিন কান বিশ্বাস করত যে শি ইচিনের স্মৃতিশক্তির ওপর ভরসা করলে সে নিজের চেয়েও পরিষ্কার মনে রাখবে।

ঠিক তাই, শি ইচিনের শরীর সামান্য শক্ত হয়ে গেল, এটা স্পষ্ট যে সে ইতিমধ্যেই মনে করে ফেলেছে।

"তাই এখন দেখতে গেলে, এই সম্পর্কটা আর এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার কোনো যোগ্যতাই আমাদের কারোরই নেই।"

চিন কান শি ইচিনের মুখের দিকে তাকিয়ে রইল, তার কথার শেষের সুরে সামান্য অনুচ্চারিত কাঁপুনি ছিল: "অর্থাৎ, ভবিষ্যতে বৃষ্টির দিনেও যদি আপনি আমার ওপর আগের মতো... ওই কাজগুলো চালিয়ে যেতে চান, তবে আমাদের কেবল অন্য একটা সম্পর্কেই পরিণত হতে হবে।"

শি ইচিনের ভুরু তখনও কুঁচকে রইল: "কিন্তু——"

পরের মুহূর্তেই সিঁড়িকোঠার দরজাটা আবার বাইরে থেকে কেউ 'চ্যাঁচ' শব্দ করে ঠেলে খুলল।

চিন কান: "……"

পরিবেশটা এত কষ্ট করে এত সুন্দরভাবে গড়ে তোলা হয়েছিল, আর ঠিক গুরুত্বপূর্ণ কথাটা যখন মুখ দিয়ে বেরোবেই তখনই এই দলটার একটু লিফটে চড়লে কি মরে যেত?

তবে এই দফায় যে এসেছে সে একজন পরিচিত মুখ—ঘামে ভেজা হাও চিইউয়ে।

হাও চিইউয়ে সবেমাত্র দরজাটা ঠেলে খুলে হাঁপাতে হাঁপাতে মাথা তুলে 'এহ' বলে একটা শব্দ করল: "আরে চিন ভাই, আপনি দেখছি এখানেই আছেন?"

"আমি আপনাকে কতক্ষণ ধরে খুঁজছি, কে জানে কেন আজ এক্সট্রুডারটা হটাৎ খেপে গিয়ে পুরো একটা বড় স্প্রে করার অবস্থার মতো ফিনকি দিয়ে লিক করছে, আপনি তাড়াতাড়ি এসে একটু দেখে যান তো... আঃ, শি ভাই আপনিও এখানে আছেন?"

চিন কান ও শি ইচিনের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে থাকার ভঙ্গিটা দেখে হাও চিইউয়ে প্রথমে একটু অবাক হলো, তারপর আবার নিচে তাকিয়ে চিন কানের মাটিতে রাখা কালচার মিডিয়ার পুরো একটা বাক্স দেখতে পেয়ে সে আরও বিভ্রান্ত হয়ে গেল: "হাঁ? আপনি কালচার মিডিয়াটা মাটিতে রাখলেন কেন, আপনারা কি এখানে দাঁড়িয়ে... গল্প করছেন?"

চিন কান: "……"

এই মেয়েটার আসার আর কোনো ভালো সময় পেল না।

তবে চিন কান ভাবল এটাই ভালো, যা হোক সে তো কথাগুলো যতটা পরিষ্কার করা সম্ভব ততটাই পরিষ্কার করে বলেছে, আর শি ইচিনকেও এটা হজম করার জন্য কিছুটা সময় দেওয়া উচিত। তাই সে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাটি থেকে কালচার মিডিয়ার ওই বড় বাক্সটা তুলে নিল এবং শেষবারের মতো গভীরভাবে শি ইচিনের দিকে এক পলক তাকাল।

শি ইচিনের চোখের পাতা কেঁপে উঠল।

চিন কান মুখ ফিরিয়ে দরজা ঠেলে খুলল এবং পাশের হাও চিইউয়েকে বলল: "আগে চলো, আমি তোমার এক্সট্রুডারটা ঠিক করে দিই।"

হাও চিইউয়ের ক্রমাগত ওষুধ লিক করা এক্সট্রুডারটা ঠিক করে দেওয়ার পর চিন কান চোখ তুলে দূরের দিকে একবার তাকাল, শি ইচিনের কর্মস্থল তখনও খালি পড়ে আছে।

হাও উচৌ চিন কানের দৃষ্টি লক্ষ্য করল: "শি ভাইকে দেখলাম একটু আগে জোনাথনের সঙ্গে বাইরে গেল, পাশের বিল্ডিংয়ের মিটিংয়ে যোগ দিতে।"

চিন কান কিছুক্ষণ নীরব থেকে মাথা নাড়ল।

সে শেষ পর্যন্ত আর অপেক্ষা না করার সিদ্ধান্ত নিল, ল্যাবরেটরি ছেড়ে সরাসরি বাসে করে অ্যাপার্টমেন্টে ফিরে গেল।

গতকাল রাতের চিন কান নিশ্চিত না থাকলেও, আজকের সিঁড়িকোঠার এই সমস্ত ঘটনার পর সে খুব ভালোভাবেই বুঝতে পেরেছিল যে শি ইচিন আজকের মধ্যেই তাকে মেসেজ পাঠাবে।

শি ইচিন মানুষকে এক চরম পরস্পরবিরোধী অনুভূতি দেয়।

সে একই সঙ্গে ভোঁতা এবং চতুর। যেমন সে নিজে থেকেই তোমাকে চুম্বন করবে, কিন্তু তোমার বুকস্পন্দন যখন পাগলের মতো বাড়িয়ে দেবে, তখন সে সামান্য লাল ঠোঁট নিয়ে অত্যন্ত বিভ্রান্ত হয়ে মাথা tilts করে জানতে চাইবে যে তোমার মধ্যে কেন এই ধরনের অনুভূতির জন্ম হলো।

খুব বুদ্ধিমান, খুব চালাক, কিন্তু দেখে মনে হয় যেন বোকামিরও শেষ নেই।

শি ইচিনের কাছ থেকে আপনি কোনো কিছু নিজে থেকেই সহজভাবে হওয়ার আশা করতে পারবেন না, কারণ সে অস্পষ্ট পরিবেশের উপস্থিতি অনুভব করতে পারে, কিন্তু সেই অস্পষ্টতার পেছনের অর্থ আসলে কী তা হয়তো সে স্পষ্ট বোঝে না।

চিন কান অনুভব করল সে কথাগুলো যতটা স্পষ্ট করে বলা যায় বলেছে, তবুও শি ইচিনের অনুধাবন ক্ষমতা নিয়ে তার মনে উদ্বেগ রয়েই গেল।

শেষ পর্যন্ত সে ধৈর্য রাখতে পারল না, কোনো কাজেই তার মন বসল না। শেষমেশ সে তার ছোট অ্যাপার্টমেন্টে একটু এক্সারসাইজ করার সিদ্ধান্ত নিল—সিট-আপ, ওয়েট লিফটিং, ডিপ স্কোয়াট—ঘামে সারা শরীর ভিজে গেল।

মোবাইল ফোনটা তখনও চুপচাপ, কোনো সাড়া নেই।

চিন কানের বুকটা ওঠানামা করল, সে আবার মাটিতে শুয়ে পড়ে আরও কয়েক ডজন সিট-আপ করার পর মেঝেতে এলিয়ে পড়ে হাঁপাতে হাঁপাতে আর নড়াচড়া করল না।

হটাৎ ফোনটা কেঁপে উঠল, চিন কানের শরীর শক্ত হয়ে গেল, প্রায় সঙ্গে সঙ্গেই সে উঠে বসল।

স্ক্রিনের প্রথম মেসেজটা দেখা গেল: "【সিনিয়র】 তোমাকে একটা টোকা দিল।"

ইলেকট্রনিক স্ক্রিনে স্পষ্টতই কোনো আবেগহীন লেখাই ভেসে উঠেছে, কিন্তু চিন কানের মাথায় অদ্ভুতভাবে শি ইচিনের সেই আগের দৃশ্যটা ভেসে উঠল—যেখানে সে গম্ভীর মুখে নিজের আঙুল দিয়ে নিজের বুকে খোঁচা দিচ্ছিল।

চিন কান অবচেতনভাবেই হাত বাড়িয়ে নিজের বুকে হাত বোলাল, ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটিয়ে ফোনটা আনলক করল।

উইচ্যাটে অন্যদের সঙ্গে চ্যাট করার সময় শি ইচিনেরও নিজস্ব একটা দারুণ ব্যক্তিগত স্টাইল আছে, সে কখনো অন্যান্যের মতো "আছ?" বলে ঘুরিয়ে-পেঁচিয়ে কথোপকথন শুরু করার চেষ্টা করে না।

——সে সব কিছু একবারে গড়গড় করে তোমার ওপর ছুড়ে দেবে।

"【সিনিয়র】 তোমাকে একটা টোকা দিল।"

【সিনিয়র】: "আমার তোমাকে কিছু জিনিস জিজ্ঞেস করার আছে।"

【সিনিয়র】: "প্রথমে বলো, তোমার কি ফুড্র (FUDR) প্রস্তুত করা আছে? আমার আজ একটা এক্সপেরিমেন্ট শুরু করার কথা, কিন্তু হাতের কাছে যা আছে তা দিয়ে পুরো কুলোবে না, নতুন অর্ডার করাটা এখন পথে আছে।"

【সিনিয়র】: "তোমার কাছে যদি থাকে, আমি কি তোমার ওখান থেকে একটু ধার নিতে পারি? নতুনটা এসে পৌঁছানোর পর আমি নতুন একটা টিউব বানিয়ে তোমাকে ফিরিয়ে দেব।"

【সিনিয়র】: "দ্বিতীয়ত, এই শুক্রবার অর্থাৎ পরশু দিন একটা বৃষ্টি হওয়ার সম্ভাবনা আছে, সন্ধ্যা সাতটার পর, মাঝারি ধরনের বৃষ্টি হবে।"

【সিনিয়র】: "আমার মনে হয় তোমার বুকের কামড়ের দাগটা হয়তো এখনও পুরোপুরি ভালো হয়নি, তাই আমি তোমাকে জোর করতে চাই না। তাছাড়া আজ দুপুরে সিঁড়িকোঠায় তুমি বলেছিলে আমাদের পারস্পরিক সাহায্যের সম্পর্কটা এখন আর চালিয়ে যাওয়া যাবে না।"

শি ইচিনের টাইপ করার গতি খুব দ্রুত ছিল, প্রতিটা মেসেজই প্রায় সমান গতিতে আসছিল, কেবল শেষ মেসেজটার ক্ষেত্রে সে অনেকক্ষণ থেমে থাকার পর সেটা পপ আপ করে উঠল।

【সিনিয়র】: "তাই আমার শেষ প্রশ্নটা হলো।"

【সিনিয়র】: "আমাদের বর্তমান সম্পর্কটাকে আসলে কী বলা যায়?"

শি ইচিন এক্সপেরিমেন্ট টেবিলের সামনে বসে তার মোবাইল ফোনের স্ক্রিনের দিকে অনেকক্ষণ ধরে তাকিয়ে রইল।

সব মেসেজ পাঠিয়ে দেওয়ার পর সে দেখল ডায়ালগ বক্সের একদম ওপরে এক মুহূর্তের জন্য "অন্যপক্ষ টাইপ করছে" লেখাটা ভেসে উঠল, কিন্তু খুব দ্রুতই তা মিলিয়ে গেল।

এর মাধ্যমে শি ইচিন নিশ্চিত হতে পারল যে চিন কান তার পাঠানো মেসেজগুলো সম্পূর্ণভাবেই দেখেছে।

কিন্তু কোনো এক বিশেষ কারণে, চিন কান তাকে সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়নি, বা অন্যভাবে বললে, সে হয়তো তাকে উত্তর দিতেই চায়নি।

শি ইচিন আরও অনেকক্ষণ অপেক্ষা করল, কিন্তু চিন কানের কাছ থেকে কোনো উত্তরই এল না, যা তাকে উপলব্ধি করাল যে চিন কান হয়তো তার মেসেজগুলো না দেখার ভান করতে চাইছে।

এই কারণেই শি ইচিন অনলাইনে চ্যাট করা একদম পছন্দ করে না।

যদি সামনা-সামনি কথা বলা হতো, তবে শি ইচিন এখন সরাসরি চিন কানের চোখের দিকে তাকিয়ে তাকে জেরা করতে পারত যে সে তার প্রশ্নের উত্তর দিচ্ছে না কেন।

শি ইচিন এমনিতেই মানুষের সঙ্গে যোগাযোগ করতে খুব একটা পটু নয়, একবার কথোপকথন অনলাইনে চলে গেলে অন্যের সুর ও মুখের ভাব আরও বেশি করে অনুমান করা কঠিন হয়ে পড়ে, আর সে অন্যের আবেগ নিয়ে আন্দাজ করতে পছন্দ করে না।

শি ইচিন ফোনটা রেখে দিল, স্প্রে বোতল দিয়ে ডেস্কের ওপর অ্যালকোহল স্প্রে করল, তারপর টিস্যু পেপার তুলে তার সবেমাত্র ব্যবহার করা এক্সপেরিমেন্ট টেবিলটা যত্নসহকারে মুছতে শুরু করল।

ব্যবহৃত টিস্যুটা আবর্জনার ঝুড়িতে ফেলে সে আবার স্ক্রিনের দিকে তাকাল, আর তখনই দেখল চিন কান অবশেষে তার মেসেজের উত্তর দিয়েছে।

【ক্যান】: "ফুড্র? আমার কাছে আছে, এবং সেটা একটা নতুন তৈরি করা টিউব। তবে আমাদের গ্রুপের সবাই সাধারণত যে ফ্রিজে রাখে সেখানে রাখিনি, কারণ ইদানিং মনে হচ্ছে অন্য কোনো গ্রুপের কেউ ওটা লুকিয়ে ব্যবহার করছে, তাই আমি ওটা লুকিয়ে রেখেছি।"

【ক্যান】: "ইমেজিং রুমের ঠিক উল্টো দিকের ছোট চার ডিগ্রি সেলসিয়াসের ফ্রিজটায়, তুমি ফ্রিজের দরজাটা টানলে দেখবে ডান হাতের পাশের সবচেয়ে উঁচু ছোট তাকে রাখা আছে।"

【ক্যান】: "ভুল না হয়ে থাকলে নীল ঢাকনার সেন্ট্রিফিউজ টিউবটা, ওটাতে আমার নামের সংক্ষিপ্ত রূপ লেখা থাকা উচিত, সিনিয়র তুমি চাইলে তোমার নামটাও যোগ করে দিতে পারো, এরপর থেকে সরাসরি ব্যবহার করতে পারবে।"

【সিনিয়র】: "তবে আমি যেটা তৈরি করেছি সেটা ১M-এর, আমার মনে আছে সিনিয়র তুমি যে গ্রুপটার কাজ করছো তাতে সম্ভবত ৫০০mM ব্যবহার করার কথা? ব্যবহারের আগে একটু ডাইলুট (dilute) করে নিও।"

শি ইচিন ফোনটা রেখে দিল।

চিন কান মেসেজে যেমনটা বলেছিল, সে অনুযায়ী সে গ্লাভস পরে ইমেজিং রুমের উল্টো দিকের ছোট ফ্রিজের সামনে গেল, এবং সত্যি সত্যিই চিন কানের নামের সংক্ষিপ্ত রূপ লেখা ওষুধটা খুঁজে পেল।

সে ছোট্ট ওষুধের টিউবটা হাতের তালুতে মুঠি করে নিজের ডেস্কে ফিরিয়ে আনল।

শি ইচিন আসলে ল্যাবরেটরিতে ফোন ব্যবহার করতে খুব একটা পছন্দ করে না, এমনকি নোট বা ডেটার মতো জিনিসগুলোর ক্ষেত্রেও সে কাগজের নোটবুকে লিখে রাখাই বেশি পছন্দ করে, কাজ শেষ করে বাড়ি ফেরার পর সেগুলোর ইলেকট্রনিক ব্যাকআপ বানাত।

কিন্তু ঠিক এই মুহূর্তে, সে প্রায় কোনো দ্বিধা ছাড়াই হাত থেকে গ্লাভস খুলে পাশে রেখে আবার তার ফোন আনলক করল।

চিন কান ইতিমধ্যেই দ্বিতীয় প্রশ্নের উত্তর পাঠিয়ে দিয়েছে, তবে এবার কোনো লেখা নয়, বরং—

【ক্যান】: "【ছবি】"

শি ইচিনের শ্বাসপ্রশ্বাস ক্ষণিকের জন্য থেমে গেল।

তখন রাত সাতটা পার হয়ে গেছে, বেশিরভাগ মানুষই ল্যাবরেটরি ছেড়ে চলে গেছে।

শি ইচিন তার কর্মস্থলে সোজা হয়ে বসল। তার আঙুলের ডগা স্ক্রিনের ওপর পড়ল, ধীরে ধীরে নিচের দিকে নামল, শেষ পর্যন্ত সে সরাসরি এই ছবিটাতে ক্লিক করার সিদ্ধান্ত নিল।

এটা চিন কানের একটা সেলফি, সম্ভবত সে তার নিজের ঘরেই তুলেছে, কারণ শি ইচিন তার পেছনের তাকের ছোট পেঙ্গুইন ডল, ডেস্কের ফ্যামিলি ফটো এবং কোণায় রাখা বাস্কেটবল ও ডাম্বেল দেখতে পেয়েছে।

তবে এগুলোর কোনোটিই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ নয়।

কারণ ছবির এই যুবকটি... এই মুহূর্তে তার ওপরের অংশ পুরোপুরি উন্মুক্ত।

চিন কানের কপাল ও বুকে ঘামের ফোঁটা জমে আছে, ত্বক স্বাস্থ্যকর লালচে আভা ধারণ করেছে, দেখে মনে হচ্ছে সে সবেমাত্র এক্সারসাইজ শেষ করেছে।

তার শরীরের ওপরের অংশ খোলা, শক্তিশালী বাহু ও কাঁধ ছবিতে একনজরেই স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে, শক্তপোক্ত ও সুগঠিত বুক ও বুকের পেশিগুলো এত সুন্দর যে চোখ সরানো যায় না।

ফোনের পিক্সেল খুব ভালো ছিল, এমনকি তার বুকের সেই কালশিটে পড়ে যাওয়া কামড়ের দাগটাও অত্যন্ত স্পষ্ট, যা এই ছবিটাকে আরও এক অদ্ভুত ও অকথ্য সেক্সনেস দিয়ে গেছে।

মিশ্র রক্তের এই যুবকের মুখের ভাব দেখে মনে হচ্ছে সে খুব উদাসীন, চুলগুলো অগোছালো, চোয়ালের রেখা স্পষ্ট ও ধারালো, একদম স্বাভাবিক ভাব, ক্যামেরার দিকে সরাসরি তাকিয়ে নেই।

মনে হচ্ছে সে যেন এমনিই একটা ছবি তুলে খুব ক্যাজুয়ালি পাঠিয়ে দিয়েছে।

কিন্তু একটু মনোযোগ দিয়ে দেখলে বোঝা যাবে এই ছবিটায় আসলে অনেকগুলো ছোট ছোট চমৎকার বুদ্ধি লুকিয়ে আছে।

প্রথমে আসি আলোর ব্যবস্থার কথায়, একপাশের আলো তার বুকের পেশির কার্ভগুলোকে পূর্ণ ও গোলাকার করে তুলেছে, উঁচু বা নিচু সব রেখাই খুব স্পষ্ট, একেবারে ভাস্কর্যের মতো নিখুঁত।

এক্সারসাইজের পর ঘামের ফোঁটাগুলো বাহু ও বুকে ঝুলে আছে, স্ক্রিনজুড়ে হরমোন আর তার শরীরের তাপমাত্রা যেন ফোনের অপর প্রান্তের দর্শকের কাছে... পৌঁছে যেতে চাইছে।

তাছাড়া সে যে শুটিং অ্যাঙ্গেলটা বেছে নিয়েছে সেটাও খুব কায়দা করে করা।

——নিচ থেকে ওপরের দিকে তোলা, বুকের পেশিগুলো যেমন খোলামেলাভাবে প্রদর্শিত হয়েছে, তেমনি তার ঠিক নিচের সুন্দর পেটের রেখাও অস্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছে, কিন্তু ছবিটা ঠিক সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ইঞ্চির কাছে এসেই থেমে গেছে, যা দর্শকের মনে অসীম কল্পনার জন্ম দিচ্ছে।

【ক্যান】: "দেখো, আমার মনে হয় প্রায় ঠিক হয়ে গেছে, শুধু একটু কালশিটে দাগ আছে, হাত দিয়ে চাপলেও আর তেমন একটা ব্যথা করে না।"

【ক্যান】: "কমপক্ষে মাঝারি বৃষ্টির দিনে সিনিয়র তোমার ব্যবহার করার মতো যথেষ্ট আছে, শুধু শর্ত একটা... সেই সময়টাতে তুমি যেন... শুধু এই একটা জায়গায় হাত দিয়ে টিপে না যাও।"

【ক্যান】: "তোমার কী মনে হয়?"

শি ইচিন এই ছবিটার দিকে কিছুক্ষণ তাকিয়ে রইল, অবচেতনভাবেই নিজের আঙুল দুটো ঘষল।

মাত্র একটা ছবি যাতে কোনো উষ্ণতা বা ছোঁয়া নেই, তবুও শি ইচিন ইতিমধ্যেই সেই নরম অথচ দৃঢ় ছোঁয়াটা কল্পনা করতে পেরেছিল, এবং নিজের গালটা যখন এই শক্ত শরীরের ভেতরে ডুবে যাবে, সেই চমৎকার উষ্ণ ও অবিস্মরণীয় অনুভূতির কথা ভাবতে পেরেছিল।

অনেকক্ষণ পর শি ইচিন এই ছবিটা থেকে বের হয়ে দেখল চিন কান আরও কয়েকটি মেসেজ পাঠিয়েছে, যা তার তোলা শেষ প্রশ্নের উত্তর।

【ক্যান】: "উম, আমাদের সম্পর্কটা?"

【ক্যান】: "আমি একটু ভাবি, এতদিন ধরে গবেষণার ক্ষেত্রে সিনিয়র-জুনিয়রের সম্পর্ক, এর আগে প্রতিটা বৃষ্টির দিনের পারস্পরিক সাহায্যের সম্পর্ক, আর..."

【ক্যান】: "এখনকার প্রেমের সম্পর্কটা বোধহয়^_^?"

লেখকের মন্তব্য:

যখন ছোট চিন ছোট শে-র মেসেজের উত্তর দেয়নি তখন—

ছোট শে যেমনটা ভেবেছিল ছোট চিনকে নিয়ে: মেসেজ দেখে খুব ঠান্ডা মাথায় তা দেখেও না দেখার ভান করে এড়িয়ে যাওয়া।

আসল ছোট চিন: ঘরের আলো জরুরি ভিত্তিতে ঠিক করা, উদাসীন ভঙ্গি করা, শরীরের সবচেয়ে সুন্দর অ্যাঙ্গেলটা তৈরি করা, বেশ কয়েকটা ছবি তুলে তার মধ্যে যেটাতে নি নেই সবচেয়ে বড় দেখাচ্ছে সেই ছবিটা বেছে নিয়ে সিনিয়ারকে পাঠানো।