অধ্যায় ৮: অসম্ভব নয় সম্মতি দেওয়া

এই সামান্য এক মিনিটের মধ্যে, কুইন সান আগে যা যা শিক্ষা পেয়েছিল এবং যে বিশ্বদর্শন সে দুই দশক ধরে গড়ে তুলেছিল, সবই উল্টে গেল। হাতের স্পর্শে যে এক ইঞ্চি ত্বক ছিল তা সত্যিই গরম ছিল, এবং তা স্বাভাবিক মানুষের শরীরের তাপমাত্রার চেয়ে অনেক বেশি। শি ইয়ি জিনের চোখের ঘ্রাণে জমে থাকা জলকণা, লালচে কান এবং গাল—এই সবই এতটাই অবিশ্বাস্য ছিল। কুইন সানের মস্তিষ্ক দ্রুত কাজ করছিল, বুদ্ধি তাকে বলছিল এটা অসম্ভব, কিন্তু সে কোনো ত্রুটি খুঁজে পাচ্ছিল না। এটা কোনো জাদু দেখানোর মতো নয়, যেখানে একজন যাদুকর হাতার থেকে কবুতর বা গোলাপ বের করতে পারে, কিন্তু সে এক মিনিটের মধ্যে নিজের মুখের রং এবং শরীরের তাপমাত্রা বদলাতে পারে না। কিন্তু ঠিক তার নিজের চোখের সামনে, বৃষ্টির শুরু হওয়ার সঙ্গেই, শি ইয়ি জিন সত্যিই যেমন বলেছিল তেমনই গরম হয়ে উঠল, চোখ ও গাল লাল হয়ে উঠল। কুইন সান অবিশ্বাসে বলল: "কিভাবে সম্ভব—"
"কুইন ভাই! আপনি তো এখনও যাননি?" হাও চি ইউ-এর বড় কন্ঠ হঠাৎ পিছন থেকে শুনে গেল। কুইন সান আর শি ইয়ি জিন একসাথে হঠাৎ স্থবির হয়ে গেল। হাও উ শৌ আর হাও চি ইউ সম্ভবত ল্যাব থেকে তাজা বের হয়েছে, তারা লিফটে নেমে পেছনে দাঁড়ানো কুইন সানকে দেখে। তারা একটু এগিয়ে এসে দেখে কুইন সানের সামনে শি ইয়ি জিন দাঁড়িয়ে আছে। হাও চি ইউ অবাক হয়ে বলল: "আহ, শি সিনিয়রও এখানে—" হাও চি ইউ কথা বলতে গিয়ে, শি ইয়ি জিন কুইন সানের হাত ছেড়ে একটু পেছনে সরে গেল, নিজে থেকে তাদের মাঝে দূরত্ব বাড়াল। সে কিছু বলল না, মাথা তুলে কুইন সানের দিকে একটুখানি দেখল। সেই এক নজরে মিশ্র অনুভূতি ছিল, যেন প্রশ্ন করছিল, "এখন আমাকে বিশ্বাস করো?" আবার যেন বিশেষ কিছু না বলার মতো। হয়তো শরীরের তাপ বেড়ে যাওয়ায় সে অসুবিধা অনুভব করছিল, কুইন সান দেখল সে অল্প একটু ভাঁজ করে ভ্রু, মাথা নিচু করে ব্যাগ থেকে ছাতা বের করল। সে শেষবার কুইন সানের দিকে তাকাল, ঘুরে দাঁড়িয়ে ছাতা ধরে বৃষ্টির মধ্যে চলে গেল। কুইন সান স্বতঃস্ফূর্তভাবে তাকে ডাকার চেষ্টা করল: "তুমি..."
"এই, বৃষ্টির মধ্যে গিয়ে কেন এমন করলি?"
দৌড়ে আসা হাও চি ইউ অবাক হয়ে বলল: "তোমরা দুজন কী আলোচনা করছিলে? আমি তো শি সিনিয়রের কাছে ধন্যবাদ জানাতে চেয়েছিলাম!"
হাও উ শৌ পাশে ঠাণ্ডা গলায় বলল: "আগে বলত যে তার মুখ সবসময় শীতল, তোমাকে ভয় পেত, এখন আবার ‘শি সিনিয়র’ করে ডাকে কেন?"
হাও চি ইউ লাল মুখে জোরে জবাব দিল: "আমি তোমাদের দুইজন ছাড়া অন্য সব বড়দের পুরুষ থেকে ভয় পাই, ধন্যবাদ। আর সে একটা দিক থেকে আমার সাহায্য করেছে, তাই ধন্যবাদ জানাতে চেয়েছিলাম, সমস্যা কী?"
"আর কুইন ভাই, তোমার হাত কী হলো?" হাও চি ইউ কুইন সানের দিকে তাকিয়ে বলল: "কেন হাতের তালুটা দেখতে দেখতে এতক্ষণ চুপ? আজ কি পিপেট বেশি সময় ধরে ধরেছিলে?"
কুইন সান কিছু বলল না, নিঃশব্দে আঙুল গুটিয়ে নিল। আঙুলে যেন শি ইয়ি জিনের গালের তাপ এখনও ছিল, সে অবাক হয়ে চোখ তুলে দেখল, বৃষ্টি এখনও ঝরছে, কিন্তু সেই মানুষের ছায়া রাস্তার শেষ প্রান্তে হারিয়ে গেছে।
"কিছু না," কুইন সান কিছুক্ষণ পর কণ্ঠ মৃদু করে বলল, "...জীববিজ্ঞান আর নেই।"

বৃহস্পতিবার, শি ইয়ি জিন পুরো সকাল জুড়ে ইমেজিং রুমে লাইনওর্ম প্রজনন কোষের টিউমারের ছবি তুলছিল। লন্ডনে তিন দিন ধরে বৃষ্টি হয়নি, এবং কেবল সপ্তাহান্তে সামান্য বৃষ্টি হওয়ার সম্ভাবনা ছিল, তাই শি ইয়ি জিনের মেজাজ বেশ ভালো ছিল। শি ইয়ি জিন একজন লক্ষ্যনিষ্ঠ মানুষ, এই ধরনের ব্যক্তিত্ব তাকে গবেষণার কাজে খুবই উপযোগী করে তোলে। সে দৃঢ় ও শান্ত, কাজের উদ্দেশ্য স্পষ্ট, সর্বোত্তম পথ বিশ্লেষণ করে সোজাসাপ্টা এগিয়ে যায়, পেছনে ফিরে তাকায় না। মানুষ কোনো রসায়নিক যৌগ বা নির্দিষ্ট প্রোটিন নয়, বরং অনুভূতি ও চিন্তা সহ প্রাণী। শি ইয়ি জিন সবসময় সত্য কথা বলে, কখনো ঘুরিয়ে না বলা, যার ফলে তার মানুষের সঙ্গে সম্পর্ক সবসময় দুর্বল।

যেমন ওই বৃষ্টির রাতে, সে কুইন সানের অবিশ্বাস্য পেটের পেশি ও বুকের পেশি স্পর্শ করেছিল। আগামীতে আরও স্পর্শ করতে চেয়ে, পরদিন সরাসরি কুইন সানের কাছে দীর্ঘমেয়াদি সম্পর্কের প্রস্তাব দিয়েছিল, কিন্তু বুঝতে পারেনি যে অন্যদের চোখে সে বিকৃত মনে হতে পারে। কুইন সানের প্রত্যাখ্যান প্রত্যাশিত ছিল, কিন্তু লিফটে কুইন সান লাল মুখে তার কাছে সত্য মেনে নেওয়ার পর শি ইয়ি জিন বুঝতে পারল তার প্রকাশভঙ্গি কিছুটা ভুল ছিল, যা গুরুতর ভুল বোঝাবুঝির কারণ হয়েছিল। শি ইয়ি জিন মনে করেছিল সে বৃষ্টির সেই দুপুরে প্রমাণ দিয়েছে যে তার উদ্দেশ্য যৌন হয়রানি নয়, ভুল বোঝাবুঝি মিটেছে, এখন তাদের সম্পর্ক পরিষ্কার। তাই যখন কুইন সান ইমেজিং রুমের দরজায় তাকে আটকে দিল, সে একটু বিভ্রান্ত হল।

ইমেজিং রুম খুবই অন্ধকার। শি ইয়ি জিন অনেকক্ষণ ছবি তুলেছিল, চোখ কিছুটা শুষ্ক ছিল, দরজা খুলে বাইরে আলো তার চোখে পড়ল। সে হালকা চোখ মুচকি দিয়ে দেখল দরজার সামনে একজন অনেক উঁচু মানুষ দাঁড়িয়ে আছে। ঘরের ভিতর ও বাইরে আলোয়ের পার্থক্য বেশ তীব্র, কুইন সানের বাদামী চোখ যেন হুইস্কিতে থাকা বরফের টুকরো, কোমল ও উজ্জ্বল লালচে বাদামী, যেন ঝলমলে করছে। শি ইয়ি জিন চোখ ক্লান্ত হয়ে নিচে নামিয়ে দিল। আজ কুইন সান সাধারণ একটি স্পোর্টস হুডি পরেছে। যদিও হুডি ঢিলা, তবুও দেখা যায় তার কাঁধ চওড়া ও কঙ্কাল বড়, বিশেষ করে বাহু ও বুকের কাপড় একটু উঠে আছে, নিচে পেশি লুকানো আছে... আর দেখতে পারবে না। শি ইয়ি জিন নিজেকে সতর্ক করল। সে লক্ষ্য করল কুইন সানের শরীরে কোনো নিরাপদ জায়গা নেই যেখানে তার নজর আটকে থাকতে পারে, তাই সে মাথা ঘুরিয়ে ঘরের ভিতর তাকাল।

ইমেজিং রুমের উন্নত মাইক্রোস্কোপ ব্যবহার করতে আগে বুকিং নিতে হয়, শি ইয়ি জিন ভাবল হয়তো সে সময় অতিরিক্ত করে ফেলেছে: "আমি কাজ শেষ করেছি।"
কুইন সান হঠাৎ বলল: "আমি ছবি তুলতে আসিনি।"
শি ইয়ি জিন বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে তাকাল, কুইন সান ঠোঁট চেপে ধরে বলল: "আমার তোমার কাছে কিছু প্রশ্ন আছে।"
তাদের শেষ কথোপকথন তাড়াহুড়োতে শেষ হয়েছিল, এখন বাতাসে অদ্ভুত অস্বস্তি ছিল।
কুইন সান অনেকক্ষণ ধরে আটকে রাখার পর গভীর নিশ্বাস নিয়ে বলল: "গত মাসে আমি তোমাকে আমার জন্মদিনের পার্টিতে আমন্ত্রণ দিয়েছিলাম, তুমি রাজি হয়েছিলে, কিন্তু আসিনি, সেটা কি ওই রাতে বৃষ্টির কারণে?"
শি ইয়ি জিন স্মরণ করল: "হ্যাঁ, ওই দিন মাঝারি বৃষ্টি হয়েছিল।"
"তবে আমি তোমাকে স্বীকার করিনি, কোনো প্রতিশ্রুতি দেয়নি," সে স্মরণ করিয়ে দিল, "আর তুমি বলেছিলে আমি যেতে না পারি।"
কুইন সান: "তুমি সবসময় একা, এটা কি তোমার শরীর আর লন্ডনের বৃষ্টির জন্য?"
শি ইয়ি জিন: "এগুলো প্রধান দুই কারণ, তবে আমি নিজেও সামাজিক পরিচর্যার প্রয়োজন বা আবেগীয় মানসিকতা চাই না।"
কুইন সান স্বাভাবিকভাবেই প্রতিরোধ করল: "তুমি কখনো সামাজিক হও না... তাহলে কেন লো জিয়া জিয়ার কাছে ঋণী?"
শি ইয়ি জিন অপ্রত্যাশিত, ভাবেননি এমন একটি বিস্তারিত সে মনে রাখবে।
শি ইয়ি জিন: "কারণ আমি তাকে একটি পুতুল কিনে দেওয়ার জন্য বলেছিলাম।"
কুইন সান একেবারেই ভাবেনি এমন উত্তর পাবেন: "পুতুল?"
শি ইয়ি জিন চিন্তা করল: "তোমার হয়তো কিছু印象 আছে, সেই রাতে আমরা বিছানায় ছিলাম, পাশে একটি গোলাপী খরগোশ শুয়ে ছিল, সেটা সে আগে জার্মানি থেকে আনে—"
তার ভাষার সাহস কুইন সানের কানে লাল হয়ে উঠল। সে আর শুনতে সাহস পায়নি, সঙ্গে সঙ্গে তাকে থামাল: "আমি বুঝেছি!"
শি ইয়ি জিন কিছুক্ষণ চুপ থেকে জিজ্ঞেস করল: "আমি কি যাব পারি?"
"যেমন আমি ওই দিন বলেছিলাম, সম্ভব হলে ভবিষ্যতে আমাদের কিছুটা দূরত্ব রাখা উচিত।"
শি ইয়ি জিন একটু থেমে বলল: "কারণ তুমি অন্যদের তুলনায় একটু আলাদা।"

কুইন সান হঠাৎ বলল: "তুমি বৃষ্টির দিনে নরম কিছু জিনিস জড়িয়ে ধরলে ভালো লাগো?"
শি ইয়ি জিন ভাবল এই মানুষের প্রশ্ন অনেক বেশি।
তবুও ধৈর্য ধরে বলল: "নরম বলার চেয়ে ভালো স্পর্শের, অথবা উষ্ণ ও চাপ কমানোর কিছু ধরলে আমার উপসর্গ কমে।"
"কিছু জিনিস ধরলে উপসর্গ হালকা হয়, যদি সেটি ভালো স্পর্শের এবং উষ্ণ হয়, তবে উপসর্গ আরও কমে যায়, তাই—"
কুইন সান আবার তাকে বাধা দিল: "আমি বুঝেছি।"
শি ইয়ি জিন মনে করল সামনে যুবকটি অদ্ভুত, অনেক প্রশ্ন করে, কিন্তু প্রতিবার উত্তর শেষ না করেই বলে "আমি বুঝেছি"।
একই সঙ্গে সে লক্ষ্য করল কুইন সানের মুখের অভিব্যক্তি জটিল, দ্বিধাগ্রস্ত, বলতে চাইছে কিন্তু থেমে যাচ্ছে, লজ্জাও আছে।
কুইন সান তখন বকবক করতে লাগল: "তাহলে তুমি কেন পুতুল নিয়ে ল্যাবে নিয়ে যেতে পারো না, বৃষ্টির দিনে তার সাথে থাকলে..."
"কারণ কিছু বৃষ্টি অনেকক্ষণ ধরে হয়, ল্যাবে এক মিনিট বেশি থাকা মানে ঝুঁকি বেশি, আমি চাই না অনেক মানুষ আমার শারীরিক ত্রুটি জানুক, তবে অফিসের ড্রয়ারে একটি জরুরি ছোট পুতুল রেখেছি।"
"কেন বিশেষভাবে আমাকে এমন প্রস্তাব করেছিলে?"
"কারণ আমি চাইনি ওই বৃষ্টির রাতের ঘটনা আবার ঘটুক, আর তুমি ল্যাবে কাজ করো, তুমিও ভালো স্পর্শের।"
"..."
শি ইয়ি জিন বুঝতে পারল কুইন সানের এত প্রশ্ন কেন, হয়তো গবেষক হিসেবে একটি বিশেষ রোগের প্রতি কৌতূহল, কিন্তু সে মনে করেছিল সে যথেষ্ট সৌজন্যপূর্ণভাবে সব প্রশ্নের উত্তর দিয়েছে।
শি ইয়ি জিন: "দয়া করে একটু সরে যাওয়া যাবে? আমাকে তাড়াতাড়ি ছবি গুলো সম্পন্ন করতে হবে।"
এইবার শি ইয়ি জিন আর অপেক্ষা করল না, সে পাশ ঘুরে কুইন সান আর দরজার ফ্রেমের ফাঁক দিয়ে যেতে চেষ্টা করল, কিন্তু কিছু পা এগোলেই পেছন থেকে কেউ তার বাহু ধরে টানল।
কুইন সান হয়তো বেশ তাড়াহুড়ো করছিল, অথবা শক্তি ঠিক মতো নিয়ন্ত্রণ করতে পারেনি, শি ইয়ি জিন হ্যালকা সামান্য পিছলে গেল, ঘুরে দাঁড়িয়ে সরাসরি কুইন সানের শরীরের সাথে ধাক্কা খাইল।
কুইন সান উঁচু ও শক্তিশালী, দুজনের শরীরের পার্থক্য অনেক, শি ইয়ি জিনের মাথা সরাসরি কুইন সানের বুকের ওপর আঘাত পেল।
আবার হঠাৎ করে বুক চাপা পড়া।
দুজনই আশ্চর্য হয়ে গেল, শি ইয়ি জিন তার মাথা ধরে এক ধাপ পিছিয়ে গেল, কুইন সানও আতঙ্কিত হয়ে গেল।
বৃষ্টির রাতের স্মৃতি দুজনের মস্তিষ্কে একসঙ্গে প্রবাহিত হলো, শি ইয়ি জিন চুপ, কুইন সান লজ্জিতভাবে সেই জায়গায় স্থির হয়ে গেল।
শি ইয়ি জিন কিছু বলার আগেই, সামনে যুবক আবার বেপরোয়া ভাবে বলল: "সিনিয়র, আগে তুমি কথা বলো না!"
"...তুমি আগে কথা বলো না, আমার কথা শোনো।"
কুইন সান গভীর নিশ্বাস নিয়ে বলল: "যদি এই রোগ সত্যি হয়, যদি এটা তোমার জীবনে এতটা প্রভাব ফেলে, যদি আমি সত্যিই তোমার জন্য এত বড় সহায়তা হতে পারি..."
"অবশ্যই, যদি তুমি সত্যিই আমার সঙ্গে সেই গবেষণায় সহযোগিতা করতে পারো।" সে জোর দিয়ে বলল।
"তাহলে তুমি আগে যে চাওয়া জানিয়েছিলে, আমি তা অস্বীকার করব না।"

লেখকের কথা:
স্মল কুইনের সীমাবদ্ধতা: আমি তো তিন অধ্যায় ধরে ধরে টিকেছিলাম!