চতুর্থ অধ্যায়: আবহাওয়ার সংবেদনশীলতা

কুইন কান প্রায়ই মুখে থাকা ভাজা ডিমটা থুতু ফেলে দিত।
তাই কুইন কান যদিও ইংল্যান্ডে জন্মগ্রহণ করেছে, তার মা সবসময় বিশ্বাস করতেন যে মানুষ তার শিকড় ভুলে যেতে পারে না, তাই তাকে অবশ্যই চীনা ভাষা জানতে হবে। এজন্য কুইন কান পাঁচ বছর বয়সে তার মা তাকে চীনে নিয়ে গিয়ে প্রাথমিক ও মাধ্যমিক বিদ্যালয় পড়িয়েছিলেন, যেখানে তিনি ভালো বৈজ্ঞানিক ভিত্তি গড়ে তুলেছিলেন। এরপর আবার ইংল্যান্ডে ফিরে উচ্চ মাধ্যমিক ও বিশ্ববিদ্যালয় পড়াশোনা চালিয়ে গিয়েছিলেন, যেখানে তিনি তার আগ্রহের ক্ষেত্রে আরও গভীর জ্ঞান অর্জন করছিলেন।
কুইন কান নিজেকে ভাগ্যবান মনে করতেন কারণ তার বিকাশের অভিজ্ঞতা তাকে বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তের বন্ধু বানিয়েছিল, বিভিন্ন সংস্কৃতি দেখিয়েছিল, এবং নানা চরিত্রের মানুষদের চিনিয়েছিল।
কিন্তু তিনি কখনোই谢以津 এর মতো কাউকে দেখেননি, যে এমন নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে এক ব্যক্তির মুখোমুখি বসে তাদের স্তনের পেশীর স্পর্শকে “ঠিক মাপের” বলে মূল্যায়ন করে।
শুরুতে “আমি সহযোগিতা পছন্দ করি না” থেকে শুরু করে গত রাতে “খুব বড়” “খুব নরম” বলে মন্তব্য পর্যন্ত, কুইন কান বুঝতে পারেন যে谢以津 যদিও বাহ্যিকভাবে ঠান্ডা ও দূরত্বপূর্ণ, তবে প্রকৃতপক্ষে সরল একজন ব্যক্তি।
কুইন কান এর অনুভূতি বলছিল যে এটি সিনিয়র এবং জুনিয়রের মধ্যে স্বাভাবিক সম্পর্কের ধরন নয়, তাই এই সকালের নাস্তা তিনি আর খেতে পারছিলেন না।
তার পেশীর প্রশংসার জবাবে কুইন কান জোর করে বলেছিলেন, “ধন্যবাদ।”
তারপর নিজের মুখে জোর দিয়ে কিছুটা সৌজন্য বজায় রেখে বললেন, “কিন্তু সিনিয়র, আপনি তো প্রথমেই গত রাত্রির ব্যাখ্যা দেবেন, তাই না?”
“তুমি তো মনে আছে, গত রাতে আমরা ল্যাবরেটরিতে দেখা করেছিলাম। তুমি তখন জ্বরের কারণে অসচেতন ছিলে, আমি তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দিয়েছিলাম, আর তুমি... শেষ পর্যন্ত ঘুমিয়ে পড়েছিলে।”
কুইন কান মাঝে একটু থেমে গিয়ে, লজ্জাজনক কিছু বিবরণ যেমন “আমার স্তনে মুখ গুঁজে রাখা এবং পেশী ছোঁয়া” বাদ দিয়ে বললেন, “তুমি এখন কি কাছের হাসপাতালে যাওয়ার প্রয়োজন বোধ করো? কারণ আমার মনে হয়, তোমার তখন জ্বর বেশ গুরুতর ছিল।”
谢以津 হালকা এক আওয়াজ দিলেন, “আমি এখন ভালো আছি, ধন্যবাদ আমাকে বাড়ি পৌঁছে দেওয়ার জন্য।”
তার মুখাবয়ব ততটা পরিবর্তিত হয়নি, শুধু এক বাক্যে গত রাতের ঘটনা এড়িয়ে গেলেন, যা কুইন কান কে অস্বাভাবিক লাগল, “তোমার গত রাতের অবস্থা দেখে কিভাবে তুমি ভালো থাকতে পারো—”
কুইন কান বাক্য শেষ করার আগেই谢以津 বললেন, “আমি তোমার গত বছর প্রকাশিত প্রবন্ধ পড়েছি।”
কুইন কান অবাক হয়ে গেলেন।
“আমি মনে করি জোনাথন তোমাকে বলেছে, আমি আগে ক্যালিফোর্নিয়ায় ইমিউন-ক্যান্সার ক্ষেত্রের কাজ করতাম, এখন প্রবীণতা ও টিউমার সম্পর্কিত গবেষণায় কাজ করছি। অর্থাৎ আমাদের কাজের বড় দিকগুলো কিছুটা মিল রয়েছে, তাই তুমি চাইলে আমরা সহযোগিতা করতে পারি।”
谢以津 হাতের ছুরি-কাঁটাচামচ রেখে, কুইন কান এর চোখের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমি বর্তমানে যে কয়েকটি পরীক্ষা করছি, সেগুলো ভালো ফলাফল দিচ্ছে, আমি মনে করি আমরা একটা মানসম্পন্ন গবেষণাপত্র প্রকাশ করতে পারব।”
এবার কুইন কান পুরোপুরি হতবাক হয়ে গেলেন।
“হয়তো সিনিয়র তোমার মনে নেই, আমি তো আগেও সহযোগিতার প্রস্তাব দিয়েছিলাম।” কুইন কান গভীর শ্বাস নিয়ে স্মরণ করিয়ে দিলেন, “কিন্তু তখন তুমি একদম দ্বিধাহীনভাবে আমার প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করেছিলে।”
谢以津 এর মুখে কোন লজ্জার ছাপ ছিল না।
“হ্যাঁ,” তিনি বললেন, “কারণ আমি প্রকৃতপক্ষে অন্যের সাথে কাজ করতে পছন্দ করি না, এবং বর্তমানে আমার প্রয়োজনও নেই।”
কুইন কান: “……”
এই কথা খুবই অহংকারী শোনালেও谢以津 এর এই দাবির যথাযথ অধিকার ছিল।
谢以津 এর দক্ষতা অসাধারণ। তার পূর্বের দল বিষয়টিতে শীর্ষস্থানীয় ছিল, তার প্রকাশিত প্রবন্ধগুলোতে কোন ত্রুটি খুঁজে পাওয়া কঠিন।
তার একাডেমিক দক্ষতা নিজেই একটি নিশ্চয়তা।
এটাই কারণ, যদিও তার মুখাবয়ব হালকা এবং দূরত্বপূর্ণ, তার কাছাকাছি আসতে অনেকেই চুপিচুপি চেষ্টা করে।
কিন্তু একই সঙ্গে এই মুহূর্তে সে কুইন কান কে সহযোগিতার প্রস্তাব দেওয়া অস্বাভাবিক লাগছিল, কুইন কান জিজ্ঞেস করতে বাধ্য হলেন, “তাহলে তুমি কেন এখন...”
কুইন কান বিরলভাবে谢以津 এর মুখে দ্বিধার ছাপ দেখতে পেলেন।
অনেকক্ষণ পর谢以津 বললেন, “পরবর্তী কথা বিশ্বাস করো বা না করো, কিন্তু আমি বিজ্ঞানকে বিশ্বাস করি, আমি বিজ্ঞানকে ভালোবাসি।”
কুইন কান: “আ?”
谢以津 একটু থমকে বললেন, “আমার একটা অসুখ আছে।”
কুইন কান: “?”
谢以津 বললেন, “কিন্তু এটি এমন এক রোগ যা এখনো বৈজ্ঞানিকভাবে ব্যাখ্যা করা যায়নি।”
“আমি এটাকে বলি ‘আবহাওয়া সংবেদনশীল রোগ’—এটি আমি গত কয়েক বছরে পর্যবেক্ষণ করে বের করেছি।”
谢以津 স্থির স্বরে বললেন, “হালকা বৃষ্টিতে আমি ক্লান্ত হয়ে পড়ি এবং অ্যালার্জির মতো লক্ষণ দেখা দেয়, মনোযোগ রাখা কঠিন হয়। মাঝারি বৃষ্টিতে আমি শুরু করি অসচেতন হওয়া, পুরোপুরি কাজ করা সম্ভব হয় না।”
“আর ভারী বৃষ্টি বা ঝড়ের সময় জ্বর ও অসচেতনতা দেখা দেয়, তখন আমি নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলি, যেমন তুমি গত রাতে দেখেছ। আমি অনেক ডাক্তারের কাছে গিয়েছি, কিন্তু কারণ জানতে পারিনি, সাধারণ অ্যালার্জি বা জ্বর কমানোর ওষুধ কাজ করে না।”
কুইন কান এর মাথা একদম ফাঁকা হয়ে গেল।
“বর্তমানে এই লক্ষণগুলো কমানোর একটাই উপায় আছে।”
谢以津 স্বাভাবিক স্বরে বললেন, “শারীরিকভাবে, আমার দরকার কিছু নরম ও উষ্ণ বস্তু স্পর্শ করা, যা আমার অ্যালার্জির মতো লক্ষণগুলো কমায়; মানসিকভাবে, বৃষ্টির দিনে আমাকে উষ্ণতা ও নির্ভরতার অনুভূতি পেতে হয়।”
তিনি চোখ তুলেই কুইন কান এর দিকে তাকালেন, “তুমি তো আমার শোবার ঘরের পুতুলগুলো দেখেছ, তাই না? গত রাত্রির আগে প্রতিটি বৃষ্টির দিনে আমি ওগুলোকে জড়িয়ে থাকতাম।”
কুইন কান এর চোখ বড় হয়ে উঠল, “কি...”
প্রকৃতপক্ষে谢以津 প্রতিটি কথা স্পষ্ট ও সরল বলছিলেন, যুক্তিও সঙ্গতিপূর্ণ, ঠিক যেমন তার পূর্বের সভায় পারফেক্ট বক্তৃতা।
কিন্তু কুইন কান বুঝতে পারছিলেন না।
“আবহাওয়ার পূর্বাভাস বলেছিল না যে গত রাতে বৃষ্টি হবে।” তিনি গত রাতের ঘটনা স্মরণ করে ভ্রু কুঁচকালেন, “আসলে এই সপ্তাহে বৃষ্টি হয়েছে, কিন্তু আমার পরীক্ষা আর বিলম্ব করা যায় না, তাই গত রাতে মেঘলা হলেও আমি কিছুক্ষণ বেশি রয়ে গিয়েছিলাম।”
“কিন্তু শেষ পর্যন্ত তা একটা ঝড়ে পরিণত হলো, আর আমি ভাবিনি কেউ রাতের বেলা ল্যাবরেটরিতে আসবে।”
কুইন কান এর মাথা একদম গোলমাল হয়ে গিয়েছিল, ধীরে ধীরে বললেন, “আমি গতকাল ফিরে এসেছিলাম পরীক্ষা করার জন্য যে কালচার মিডিয়া ভুল তাপমাত্রায় রাখা হয়নি কি...”
“আচ্ছা,”谢以津 মাথা নেড়ে বললেন, “তুমি যেমন দেখেছ, এমন বিরল তীব্র ঝড়ে আমি এমন অবস্থায় পড়ি।”
“লন্ডনের বৃষ্টি সত্যিই অনেক বেশি,” তিনি ভ্রু কুঁচকলেন, “আমি সত্যিই মানিয়ে নিতে পারছি না।”
“আবহাওয়ার পূর্বাভাসের নির্ভরযোগ্যতা সীমিত, আমি পুতুল নিয়ে ল্যাবে আসতে পারি না, কিন্তু গতকালের মতো ঘটনা আর হতে পারে না।”谢以津 কুইন কান কে বললেন, “তুমি একমাত্র ব্যক্তি যিনি এই গোপন কথা জেনেছ, এবং তুমি ল্যাবে কাজ করো।”
তিনি দৃষ্টি নামিয়ে কুইন কান এর ওপর থামিয়ে বললেন, “আর তোমার দেহে সব বৈশিষ্ট্য আছে যা আমার প্রয়োজন, তাই আমি মনে করি তুমি উপযুক্ত।”
কুইন কান এর গলায় কাঁপন অনুভব করলেন, তিনি আন্দাজ করছিলেন谢以津 কি বলতে চান।
谢以津 বললেন, “আমি তোমার সঙ্গে তোমার আগের প্রস্তাবিত বিষয় নিয়ে কাজ করতে পারি, কিন্তু আজ থেকে, হালকা বৃষ্টিতে আমার হাত ধরতে হবে, মাঝারি বৃষ্টিতে আমাকে আলিঙ্গন করতে হবে, ঝড়ের সময় আমাকে সঙ্গে ঘুমাতে হবে, ঠিক আছে?”
বাতাস অদ্ভুত নীরবতায় ডুবে গেল।
কুইন কান কিছু বলল না,谢以津 একটু চিন্তা করে বললেন, “বিষয়টি নিয়ে, আমি তোমার আগ্রহের দিককে প্রধান্য দেব, তুমি...”
কুইন কান কণ্ঠস্বর কমিয়ে বললেন, “...হয়তো এখন বন্ধ করো।”
পরে谢以津 ভাবলেন, হয়তো কথাগুলো খুব দ্রুত বলে ফেলেছিলেন। তিনি সামাজিক হতে পারতেন না, ভুলে গিয়েছিলেন অন্যরা এমন কথা গ্রহণ করতে সময় নেয়।
হয়তো কোনো সুন্দর ক্যাফেতে ধীরে ধীরে বিষয়টি শুরু করলে, কুইন কান মন দিয়ে শুনতে পারত।
কিন্তু এই মুহূর্তে, যিনি গত রাতে তার স্তন ও পেটের পেশী ছুঁয়ে ছিল, অর্ধ ঘণ্টার মধ্যেই জেগে উঠেছে,谢以津 এর কথা শুনে তার প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল—এই লোক পাগল।
এই লোক গতকাল প্রথমে তার পেশীগুলো ছুঁয়েছিল, তারপর তার স্তনে মুখ গুঁজে ঘুমিয়েছিল, জেগে ওঠার পর বড় বড় যুক্তি দিয়ে বলছিল, “বৃষ্টি হলে জ্বর হয়,” “নরম কিছু না হলে আরাম পায়।”
অর্থহীন কথা বলে শেষে বলল, “যদি সহযোগিতা করতে চাও, আমার সঙ্গে ঘুমাতে হবে,” এবং দীর্ঘমেয়াদী অস্বচ্ছ সম্পর্কের প্রস্তাব দিল।
এটি স্পষ্টতই এক শারীরিক লোভী পাগলের কাজ!
এবং সে নিজেকে এমন একজন সিনিয়র হিসেবে দেখায় যিনি শারীরিক প্রতিরক্ষা বা সাধারণ জ্ঞান বুঝতে পারেন না, এমনকি একাডেমিক ফলাফল দিয়ে প্রলোভন দিচ্ছেন!
কুইন কান এর দৃশ্যপটে আসল ছবি স্পষ্ট হতে লাগল:
১.谢以津 গত রাতে সাধারণ জ্বর ও সর্দি ছিল;
২.সদয় কুইন কান তাকে সাহায্য করেছিল;
৩.এক অবাঞ্ছিত ভ্রান্তিতে谢以津 তার পেশী ছুঁয়েছিল এবং লোভী হয়ে পড়েছিল;
৪.জেগে ওঠার পর সে একাডেমিক প্রস্তাব দিয়ে প্রলোভন দেখাচ্ছিল।
তবে এক মুহূর্তে কুইন কান অনুভব করেছিল কিছু ঠিক নেই, যদি সত্যিই সাধারণ সর্দি হয়, তাহলে কিভাবে সে এক রাতেই সুস্থ হয়ে উঠল?
কিন্তু দুঃখের বিষয়, কুইন কান তখন ঠাণ্ডা মাথায় চিন্তা করতে পারছিল না, কারণ তার “ঠিক মাপের স্পর্শ” এবং “বৃষ্টির দিনে ঘুমানোর” প্রস্তাবে লজ্জা ও রাগের মিশ্রণে তার গাল লাল হয়ে গিয়েছিল।
“আমি স্বীকার করি, আমি তোমার একাডেমিক সাফল্যকে শ্রদ্ধা করি, আগেও সহযোগিতার কথা বলেছিলাম কারণ আমি তোমার কাছ থেকে আরও শিখতে চেয়েছিলাম।” কুইন কান দাঁত চেপে বললেন, “কিন্তু জ্ঞান কখনোই লেনদেনের মাধ্যম হতে পারে না, তুমি একাডেমিক সহযোগিতাকে লেনদেনের টোকেন বানিয়ে ফেললে চলবে না।”
“আমি বুঝি প্রত্যেকের শারীরিক আকাঙ্ক্ষা থাকতে পারে, কিছু লজ্জাজনক রুচি ও থাকতে পারে, পুতুল হোক বা আকাঙ্ক্ষা, আমি তোমাকে বিচার করব না, তাই তুমি আমাকে খোলাখুলি বলতে পারো।”
কুইন কান গভীর শ্বাস নিয়ে বললেন, “কিন্তু তোমাকে অযৌক্তিক, হাস্যকর যুক্তি খুঁজে বের করে আমাকে বোকা ভাবিয়ে কাজ চালিয়ে দেওয়া উচিত নয়।”
এবার谢以津 এর মুখে বিভ্রান্তির ছাপ পড়ল।
কুইন কান কথা বলতে বলতে ক্রোধে দগদগ করছিলেন, তিনি তার একাডেমিক সাফল্যের প্রতি মুগ্ধতা স্মরণ করলেন, আর সামনে দাঁড়ানো মানুষটিকে দেখে আরও হতাশ ও রাগান্বিত হলেন।
এই মুহূর্তে তার একটাই ইচ্ছা, এখান থেকে দ্রুত চলে যাওয়া এবং এই হাস্যকর নাটক শেষ করা।
“তুমি গত রাতে অনেক জ্বর ছিল, ভালো হবে যদি আবার হাসপাতালে যাও।” তিনি সোজা দাঁড়িয়ে বললেন, “আর তোমার তৈরি করা নাস্তার জন্য ধন্যবাদ।”
“যদিও তোমার সহযোগিতার শর্ত আমাকে আকৃষ্ট করেছিল, কিন্তু আমাদের মূল্যবোধ একেবারেই আলাদা, তাই তোমার প্রস্তাবিত লেনদেন...”
তিনি গভীর শ্বাস নিয়ে谢以津 এর চোখের দিকে তাকিয়ে বললেন, যদিও তার গাল এখনও লাল, তবে দৃঢ়ভাবে, “আমি জীবনে কখনোই তা মেনে নেব না!”
লেখকের কথা:
বর্তমান ছোট কুইন: জীবনে কখনোই মেনে নেব না!
পরবর্তী ছোট কুইন (অহংকারী ভঙ্গিতে হেঁটে গেল): ওই যে, শুনেছি আজ রাতে বৃষ্টি হবে, আমি কখন তোমার কাছে যাই ভালো?