অধ্যায় ১৫ ইতিমধ্যেই তো আমি আছি, তাই না?

   শে ইজিন ইমেইলে আকস্মিকভাবে একটি বিনোদন পার্কের বিজ্ঞাপন দেখতে পান।
   তিনি বিনোদন পার্কের প্রতি বিশেষ আগ্রহী ছিলেন না, মেইলটি মুছে ফেলতে যাচ্ছিলেন, তখন হঠাৎ বিজ্ঞাপনের ছবিতে থাকা প্রধান পুরস্কারটি তার দৃষ্টি আকর্ষণ করে।
   “সর্বাধিক কোমল, সবচেয়ে বড়, সবচেয়ে মিষ্টি।”
   নরম, বিশাল, মজার, মোটা মোটা পূর্ণাঙ্গ আকৃতির পেঙ্গুইন পুতুল, বিজ্ঞাপনে সবই শ্রেষ্ঠতর বিশেষণ দিয়ে বর্ণনা করা হয়েছে, যা একদম শে ইজিনের সবচেয়ে মূল্যবান কয়েকটি বৈশিষ্ট্যের সাথে খাপ খায়।
   আরো তা একযোগে ব্র্যান্ডের যৌথ সংস্করণ।
   শে ইজিন আনুমানিক হিসেব করে দেখেন পুতুলটির আকার সম্ভবত তার কাছে থাকা লম্বা কান বিশিষ্ট খরগোশের সমান, তবে সম্ভবত ভিন্ন ধরনের ভরাট উপাদান ব্যবহার করা হয়েছে, শরীরের গঠনেও পার্থক্য রয়েছে।
   লম্বা কান বিশিষ্ট খরগোশের কান দীর্ঘ, কিন্তু দেহ ফ্ল্যাট, আর ছবির পেঙ্গুইনের পেট গোলগাল, আলিঙ্গন করলে দুইটি আলাদা অনুভূতি হবে।
   পেঙ্গুইনটিকে প্রথম দেখার সঙ্গে সঙ্গেই শে ইজিন এর ভবিষ্যতের স্থানের কথা এবং কোন ধরনের বৃষ্টির দিনে এটি ব্যবহার করবেন তা ভাবতে শুরু করেন।
   সেই হালকা বৃষ্টির দিনে, শে ইজিন কুইন সানের বাহু ধরা নিয়ে নিরাপদে সময় কাটিয়েছিলেন; বৃষ্টি থামার পর তিনি একটি ভালো খবর এবং একটি খারাপ খবর পান।
   ভালো খবর হলো কুইন সানের হাত খুবই স্পর্শযোগ্য, শুধু বাহুর পেশীই নয়, ধরলে আর মাথার নিচে রাখলে অনুভূতি অতুলনীয়।
   খারাপ খবর হলো শে ইজিন বুঝতে পারেন, ভবিষ্যতে কুইন সানের সঙ্গে যত বেশি সময় কাটাবেন, সাধারণ পুতুলের প্রভাব তার থেকে অনেক কম মনে হবে।
   শে ইজিন চিন্তিত হন যে তিনি ভবিষ্যতে কুইন সানের প্রতি অতিরিক্ত নির্ভরশীল হয়ে পড়বেন।
   কারণ সেই দিন কুইন সানের উত্তেজিত অবস্থার দৃষ্টিতে, শে ইজিন মনে করেন সে যত দ্রুত সম্ভব তার থেকে মুক্তি পেতে চায়, কাজ শেষ হলে তাদের পথ আলাদা হবে।
   আর সপ্তাহান্তের বৃষ্টির দিনে কুইন সান তার সাহায্য করতে পারবে না, তাই শে ইজিন এই পুতুলটি চান, যদিও এটি অত্যন্ত বিরল প্রধান পুরস্কার।
   যে কোনো মূল্য দিতে হবে, তিনি অবশ্যই এটি পেতে চান।
   প্রচুর নগদ টাকা নিয়ে, রবিবার শে ইজিন একা বিনোদন পার্কে আসেন।
   তিনি অনেকবার লক্ষ্য মিস করেন, যখন আবার টাকা বিক্রেতার সামনে ধরান, বিক্রেতা একটু লজ্জা পেয়ে বলেন, “তুমি একটু বিশ্রাম নাও তো?”
   শে ইজিন বলেন, “প্রয়োজন নেই।”
   তিনি স্বীকার করেন যে তিনি আসলে খেলাধুলায় খুব পারদর্শী নন।
   তাঁর শারীরিক সক্ষমতা ভালো নয়, খেলাধুলা থেকে কোনো আনন্দ পান না, শুধু ক্লান্তি অনুভব করেন।
   বৃষ্টির রাতে ঘুমাতে না পেরে তিনি ভাবেছিলেন জিমে গিয়ে পেশী গঠন করলে বৃষ্টির দিনে নিজেই ছুঁয়ে দেখতে পারবেন, হয়তো এটাই সমাধান।
   কিন্তু খেলাধুলা শে ইজিনের জীবনের কঠিন পরীক্ষা, বৃষ্টির রাত কষ্টদায়ক, খেলাধুলাও তার জন্য যন্ত্রণার কারণ, তাই তিনি মনে করেন এক ধরনের যন্ত্রণা দিয়ে অন্য যন্ত্রণা কমানো অর্থহীন।
   খেলাধুলা কম করার ফলে তার সর্বোত্তম স্কোর মাত্র তিনটি রিং।
   তবে আজ তিনি সম্পূর্ণ প্রস্তুতি নিয়ে এসেছেন। হাতে থাকা কম স্ট্যাম্প দেখে তিনি পকেট থেকে ওয়ালেট বের করে বিক্রেতাকে আরো পঞ্চাশ পাউন্ড দিতে প্রস্তুত হন।
   ততক্ষণে হঠাৎ কেউ পিছন থেকে তার বাহু ধরে টেনে নেন।
   কানে পরিচিত গভীর স্বর শোনা যায়, যেন অবিশ্বাস্য: “তুমি এত টাকা খরচ করেছ, অনেকবার লক্ষ্য মিস করেছ, আধা ঘণ্টায় দশ রিংও পার করিনি, তারপরও কি তোমার টাকা খরচ চালিয়ে যাবে?”
   শে ইজিন মাথা তোলেন।
   আজ লন্ডনের তাপমাত্রা হঠাৎ বেড়ে গিয়েছে, যেন গ্রীষ্মের শুরুর মতো।
   কুইন সান সাদা ছোট হাতার টি-শার্ট পরেছেন, আজ সূর্য উজ্জ্বল, তার বাদামী চোখ সূর্যের চেয়েও বেশি ঝকঝক করছে। হালকা হাওয়া তার চুল উড়িয়ে দিচ্ছে, পুরোপুরি যেন কোনো আমেরিকান স্কুল নাটকের প্রধান চরিত্র।
   শে ইজিন কুইন সানের উন্মুক্ত বাহুতে দৃষ্টি আটকে রাখেন কিছুক্ষণ।
   পরে দৃষ্টি সরিয়ে প্রায় খালি স্ট্যাম্প পেপারের দিকে তাকিয়ে বলেন, “কিন্তু আমার তো এখনও আমার প্রয়োজনীয় স্ট্যাম্পগুলো জমা হয়নি।”
   কুইন সান তার হাতে থাকা পেপার দেখে অদ্ভুত অভিব্যক্তি নিয়ে বলেন, “তুমি মোট কত স্ট্যাম্প চাও? বিশ তো? তুমি কি সেই চাবির দুলও চাই?”
   শে ইজিন: “একশো পঞ্চাশ।”
   কুইন সান: “…কত?”
   শে ইজিন প্রধান পুরস্কারের ছবির দিকে ইঙ্গিত করেন—বড় মজার পেঙ্গুইন পুতুল—কিছু বলেন না, তবে মনে করেন কুইন সান বুঝবে।
   কুইন সানের মুখের ভাব বিকৃত হয়, চোখে লেখা ছিল “আমি তো জানতাম।”
   তার অভিব্যক্তি যন্ত্রণাদায়ক ও জটিল, চারপাশের লোকজনকে দেখে কণ্ঠস্বর আরও নিচু করেন: “তুমি কি… তোমার কাছে তো আমি আছি না?”
   কুইন সানের “আমি আছি” শব্দগুলো শোনার সঙ্গে শে ইজিনের মনের মধ্যে অদ্ভুত অনুভূতি জাগে।
   তিনি বিশ্লেষণ করতে পারেননি এই সূক্ষ্ম অনুভূতির প্রকৃতি কী, কিছুক্ষণ শান্ত থেকে বলেন, “কিন্তু আমি তো শুধু সোমবার থেকে শুক্রবার পর্যন্ত তোমাকে পেতে পারি।”
   কুইন সানের মুখ আরও অদ্ভুত হয়ে ওঠে, “তাহলে, তোমার তো লো জিয়াজিয়ার আনা বড় পুতুলটিও আছে? গোলাপী রঙের খরগোশটা।”
   “ওটা তো কয়েক মাস আগে কেনা, আমি মনে করি আমি ধীরে ধীরে তার প্রতি আগ্রহ হারাচ্ছি।”
   শে ইজিন একটু ভাবেন, তারপর বলেন, “আরো, লম্বা কান বিশিষ্ট খরগোশের দেহ ফ্ল্যাট, এই পেঙ্গুইনের পেট গোলগাল, আমি ভিন্ন অনুভূতি পেতে চাই।”
   কুইন সান: “…”
   কুইন সান মনে মনে কঠোর মানসিক দ্বন্দ্বে আছেন।
   তিনি কপালে হাত বুলিয়ে বলেন, “দেখ, আমার ওয়ালেটটা দাও।”
   শে ইজিন নড়েন, ওয়ালেট শক্ত করে ধরে বলেন, “এটা আমার টাকা, আমি নিয়ন্ত্রণ করি, আজকে আমি এই পুতুলটা পেতে চাই।”
   “আমি তোমার ওয়ালেট চাই না।”
   কুইন সান তার মস্তিষ্কের গতি দেখে হতবাক হয়ে আক্ষেপ করেন, “আমি বলছি ধনুক আর তীর দাও।”
   শে ইজিন একটু অবাক হয়ে পাশে রাখা ধনুকটা কুইন সানের হাতে দেন।
   কুইন সান ধনুকের ওজন পরীক্ষা করে বিক্রেতার দিকে ভ্রু কুঁচকান, “এটা তো অনেক হালকা, ওজন বেশি কোনোটা আছে?”
   বিক্রেতা বুঝে নেন সে একজন পেশাদার, এবং শে ইজিন আগে তাকে অনেক টাকা দিয়েছে, তাই কোনো কৌশল করেননি, সরাসরি মানসম্মত ধনুক দেন।
   কুইন সান ধনুক ধরার ভঙ্গি খুবই পেশাগত, দাঁড়ানোর ভঙ্গিও অনেক বেশি প্রফেশনাল, লক্ষ্য করেন, দ্রুত তীর ছাড়েন।
   নয় রিং।
   দশ রিং।
   নয় রিং।
   চালনা সাবলীল, সাহসী, আর সবচেয়ে বড় কথা অত্যন্ত নির্ভুল। তিনি দীর্ঘ ও সুদর্শন, এই ধরণের সাবলীল কাজের ফলে দর্শকসংখ্যা বাড়তে শুরু করে।
   এক রাউন্ড শেষ করে কুইন সান শ্বাস ফেলে।
   পিছনে ঘোরে, দেখেন শে ইজিন চিন্তাশীলভাবে তাকিয়ে আছেন।
   কুইন সান তার চোখে বিরল এক ঈর্ষার ছায়া দেখতে পান।
   “এই রাউন্ডেই তুমি বিশেরও বেশি পয়েন্ট পেয়েছ।”
   শে ইজিন বলেন, “এতে কেবল একটা চাবির দুল পাওয়া যাবে না, একটা পেঙ্গুইন পাখা পর্যন্ত পেতে পারি।”
   কুইন সান বিভ্রান্ত, “পাখা? আমি কি পাখা চাই? আমি এইসব পুরস্কারে আগ্রহী নই।”
   শে ইজিন হতবাক, “তাহলে তুমি কি…”
   কুইন সান হেসে বলেন, “আমি তো তোমার পুতুলের পয়েন্ট জোগাড় করতে সাহায্য করছি!”
   শে ইজিন আরও বিভ্রান্ত, “তাহলে তুমি সারাক্ষণ আমার পয়েন্ট জোগাড় করছ?”
   “তুমি আমাকে সাহায্য করলেও আমি কিছু পাব না।”
   শে ইজিন ভাবেন, “কারণ আমার একমাত্র লক্ষ্য প্রধান পুরস্কারের পুতুল, এটা শুধু একটা, আমরা ভাগাভাগি করতে পারব না…”
   কুইন সান হতবাক।
   “আমি পুতুল চাই না, কোনো প্রতিদানও চাই না,” কুইন সান আশ্বাস দেন, “আমি শুধু তোমাকে সাহায্য করতে চাই, সবকিছু এতই হিসাব কষে দেখতে হবে না, সিনিয়র।”
   শে ইজিন একটু অস্পষ্ট বোধ করেন।
   তিনি সবসময় বিশ্বাস করতেন, মানুষিক সম্পর্ক সবসময় স্পষ্ট মূল্য নির্ধারিত, বিনামূল্যের সদয়তা নেই।
   যেমন লো জিয়াজিয়া তাকে পুতুল এনে দিয়েছিলেন, তাই তিনি বিনা দ্বিধায় হাও কিউইয়ের সমস্যা সমাধানে সাহায্য করেছিলেন।
   কারণ তিনি ভাবতেন, সব সামাজিক সম্পর্কই উচিত নিরপেক্ষ।
   কিন্তু এখন সামনে থাকা যুবক, যার কপালে ঘাম, বলছেন “প্রতিদান দরকার নেই,” যা তার পূর্ব অভিজ্ঞতার বিপরীত, তাই তিনি জানেন না কী বলবেন।
   কুইন সান শে ইজিনের দৃষ্টিতে একটু অস্বস্তি বোধ করে, ধনুক হাতে ফেরত দিয়ে হালকা কাশি দেন, “যদি সত্যিই তুমি বিব্রত বোধ করো, আমি শেখাবো, শিখলে আমার সবচেয়ে বড় প্রতিদান পাবে।”
   শে ইজিন মাথা নত করে কিছুক্ষণ পরে বলেন, “ঠিক আছে।”
   “তুমি আগে ভুল ভঙ্গিতে ছিলে,” কুইন সান বলেন, “প্রথমে দাঁড়ানোর ভঙ্গি ভুল, সাইডে দাঁড়াতে হবে, তারপর চোখ আর তীর একই লেভেলে রাখতে হবে।”
   শে ইজিন ধনুক ধরে ভঙ্গি পরিবর্তন করেন, “এটা কি ঠিক?”
   কুইন সান: “না, আরও উপরে উঠাও।”
   শে ইজিন: “এখন কি আমি তীর ছাড়তে পারি?”
   কুইন সান: “না না, এখনো ভুল, আরও—”
   শে ইজিন: “আমি খেলাধুলায় ভালো নই, মৌখিক নির্দেশনা আমার কাছে কাজ করে না, আর এই ধনুক অনেক ভারী, আমি আর ধরতে পারছি না, তাই এখন কি আমি তীর ছাড়তে পারি?”
   কুইন সান: “…”
   শে ইজিন কুইন সানের দীর্ঘ নিশ্বাস শুনেন।
   তিনি বুঝতে পারেননি এই নিশ্বাসের অর্থ কী, মুহূর্তের মধ্যে তার মাথার উপরে আলো ম্লান হয়ে যায়, ছায়া পিছন থেকে পড়ে।
   কুইন সানের শরীর তার সাথে লাগল।
   তার নিঃশ্বাস শে ইজিনের কানের পেছনে পড়ে, তাদের শরীর প্রায় স্পর্শ করে, কুইন সান তার বাম হাত ধরে ধনুকটি ধরে রাখতে সাহায্য করেন।
   “সিনিয়র, তোমার ধৈর্যই নেই।” কুইন সান দীর্ঘ নিশ্বাস নিয়ে বলেন।
   কুইন সানের শরীরের তাপ বেশি, তিনি খুব উষ্ণ, বৃষ্টির দিন শে ইজিন এ বিষয়ে ভালোভাবে জানেন।
   কিন্তু এখন বৃষ্টির দিনের অনুভূতির থেকে ভিন্ন, কারণ শে ইজিন এখন সচেতন, তার মন কোনো বাহ্যিক প্রভাব ছাড়াই স্পষ্ট।
   এক মুহূর্তে সব ইন্দ্রিয় স্পষ্ট। তিনি কুইন সানের মুখ দেখতে পান না, কিন্তু তার উষ্ণতা, কণ্ঠস্বর, এবং শ্বাস-প্রশ্বাস অনুভব করতে পারেন।
   কুইন সান এক হাতে শে ইজিনের কাঁধ ধরে ভঙ্গি ঠিক করছেন: “কাঁধ আরামদায়ক করো, কাঁধ তুলো না… ঠিক আছে, দাঁড়ানো ঠিক, এখন তীর ধরার ভঙ্গি, হাত ভেতরের দিকে না আটকাতে।”
   কাঁধে থাকা হাতটি গরম, শে ইজিনের পিঠের সঙ্গে শক্ত দেহের স্পর্শ অনুভব করেন, যা তিনি কখনো ভুলবেন না।
   এটি কুইন সানের বুক।
   শে ইজিন এক মুহূর্তের জন্য সতর্ক হয়ে ওঠেন।
   পরক্ষণে তিনি ফিরে এসে কুইন সানের শেখানো ভঙ্গি অনুসরণ করে নরমভাবে বলেন, “…এটা কি ঠিক?”
   কুইন সান চুপচাপ শে ইজিনের জটিল হাতের আঙ্গুল দেখেন, বুঝতে পারেন তিনি সত্যিই খেলাধুলায় দুর্বল।
   তিনি আবার নিশ্বাস ফেলে সরাসরি সাহায্য করার সিদ্ধান্ত নেন, প্রথমে নিজের হাত শে ইজিনের বাহুর ওপর রাখেন, আঙ্গুলগুলো শে ইজিনের আঙ্গুলে পাকিয়ে তীর টানতে সাহায্য করেন।
   “এইভাবে, বাহু একটু উঁচু করো, তারপর লক্ষ্য করো, পুরো শক্তি দিয়ে তীর টানো, আমার কথায় বিশ্বাস করো, তীর তোমাকে আঘাত করবে না।”
   কুইন সান ধৈর্য ধরে শে ইজিনের কানে শিক্ষা দেন, “তারপর এইভাবে… ছেড়ে দাও!”
   ছয় রিং।
   কুইন সান লক্ষ্য করে হাসি মিশ্রিত কণ্ঠে বলেন, “ভালোই হলো।”
   হঠাৎ শে ইজিন মাথা ঘুরিয়ে কুইন সানের দিকে তাকান।
   এই মুহূর্তে কুইন সান বুঝতে পারেন তাদের দূরত্ব এত কাছাকাছি, এই ভঙ্গিতে যেন তিনি শে ইজিনকে পেছন থেকে আলিঙ্গন করছেন।
   দৃষ্টিপাতের প্রথম মুহূর্তে তারা দুজনই কিছুক্ষণের জন্য স্থবির হয়ে যান।
   কুইন সান বুঝতে পারেন তার হাত এখনও শে ইজিনের হাতে, ধীরে ধীরে হাত সরিয়ে খানিকটা পিছিয়ে দাঁড়ান, “এইভাবেই তীর ছাড়লে হবে, শিখলে তো?”
   কুইন সান বুঝতে পারেন না কেন তিনি এতটা উত্তেজিত, শে ইজিন মাথা নত করে হাতের আঙ্গুলগুলো সঙ্কুচিত করেন।
   শে ইজিন ফিরে তাকিয়ে লক্ষ্যপটে তাকিয়ে কিছুক্ষণ পরে বলেন, “হয়তো শিখে গেছি।”
   হাওয়া এক অবিশ্বাস্য নীরবতা বজায় রাখে।
   “হুম… এইভাবে করো।”
   কুইন সান নিজেকে শান্ত করে বলেন, “আমি তোমার তীরগুলো শেষ করে দেব, তারপর অন্য কার্যক্রম দেখি? ধনুক ধরে অনেকক্ষণ থাকলে হাত ব্যথা হয়, আমি অন্য কিছু করে তোমার পয়েন্ট বাড়াতে পারি।”
   শে ইজিন কিছুক্ষণ চিন্তা করে মাথা নাড়েন, ধনুক আবার কুইন সানের হাতে দেন।
   কুইন সান দুটি সুন্দর নয় রিং দিয়ে শেষ করেন, তারপরে চার পয়েন্ট জোগ হয়।
   বিক্রেতা পয়েন্ট পেপারে স্ট্যাম্প লাগান, কুইন সানও শ্বাস ফেলেন। প্রায় এক ঘণ্টা ধরে তীর ছুড়েছেন, পেপার আর শুরুর মতো সাদা নেই।
   ঘুরে দাঁড়িয়ে পরবর্তী কার্যক্রমে যাওয়ার সময়, কুইন সান দেখতে পান দুই ছোট মেয়েকে তাদের দিকে তাকিয়ে।
   দুটি ব্রিটিশ মেয়ে, একজন ছোট চুলের সাহসী, আরেকজন লম্বা চুলের কোমল, দুইজনই একই ধরনের টি-শার্ট পরা, সম্ভবত ঘনিষ্ঠ বন্ধু।
   “দুঃখিত।”
   তাদের ধরা পড়া দেখে ছোট চুলের মেয়ে মাথা খোঁচান, লজ্জার সঙ্গে বলে, “আমরা ইচ্ছাকৃতভাবে তোমাদের দিকে তাকাইনি, কিন্তু তোমাদের সেই মুহূর্তগুলো আমাদের তখনকার স্মরণ করিয়ে দিল।”
   সে পাশে থাকা লম্বা চুলের মেয়ের দিকে ইঙ্গিত করে, “আমরাও তখন এখানে ধনুকের স্টলে ছিলাম, পুরস্কার ছিল আলাদা, সে খুব পছন্দ করত ছোট মজার পুতুল, কিন্তু নিজে তীর ছুঁড়তে পারত না, শেষ পর্যন্ত আমি অনেক সাহায্য করেই যথেষ্ট পয়েন্ট জোগাড় করেছিলাম।”
   শে ইজিন ঠিক করতে চাইলেন যে তিনি ছোট পুতুল চান না, বড় পূর্ণাঙ্গ পুতুল চান।
   আর পুতুল চাওয়ার কারণ পছন্দ নয়, বরং এটি তার জীবনের অপরিহার্য একটি জিনিস।
   “হাহা, বুঝলাম।”
   কুইন সান বুঝতে পেরে আগেই কথা কাটিয়ে বলেন, “তোমাদের সম্পর্ক সত্যিই ভালো।”
   তার কথায় ছিল, তোমরা খুব ভালো বন্ধু, তোমাদের বন্ধুত্ব স্থায়ী হোক।
   অপ্রত্যাশিতভাবে, দুই মেয়ে যেন সংকেত আদানপ্রদান করে একে অপরের দিকে হাসে, মিষ্টি মুখে বলল, “হ্যাঁ, ধন্যবাদ তোমাদের।”
   পরের মুহূর্তে তারা কুইন সান ও শে ইজিনের সামনে হাত জোড়া দিয়ে ধরে। কুইন সান লক্ষ্য করেন তাদের অনামিকা আঙ্গুলে একই ধরনের আংটি।
   একই সাথে ছোট চুলের মেয়ে সাহস করে মাথা নিচু করে লম্বা চুলের মেয়ের কপালে চুমু দেয়।
   কুইন সান: “…?”
   শে ইজিনও কিছুক্ষণ হতবাক।
   “তোমরাও বেশ সুন্দর একটি জুটি, হয়তো লক্ষ্য করো নি, কিন্তু আমরা পিছনে থেকে স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছি।”
   লম্বা চুলের মেয়ে কুইন সানের দিকে ইঙ্গিত করে চুপচাপ হাসে, তারপর শে ইজিনকে বলে, “তুমি যখন তাকে ধরে ধরে তীর ছুড়তে শেখাচ্ছিলে, তার কান লাল হয়ে গিয়েছিল।”