চতুর্দশ অধ্যায়: ছোট্ট পেঙ্গুইন
“বৃষ্টির দিনে শি ইঝিনের সঙ্গে সময় কাটানো” এবং “শি ইঝিনের সঙ্গে কাজ করা”—এ দুটি সম্পূর্ণ আলাদা, স্বাধীন এবং একে অপরের থেকে সুনির্দিষ্টভাবে বিচ্ছিন্ন ঘটনা। কুইন ছানে কখনোই কাউকেই এমন বিশাল বৈপরীত্যে দেখেননি: এক সপ্তাহ আগে যিনি ঘনিষ্ঠভাবে তার বাহুর কাছে মুখ চেপে ধরেছিলেন, এখন সেই ব্যক্তি দুই হাত টেবিলের ওপরে রেখেই শান্ত ও সংযমিত ভঙ্গিতে তার সামনে বসে আছেন, কীভাবে নেমাটোডের বয়সের লক্ষণগুলো স্কোর করতে হয় তা ব্যাখ্যা করছেন।
“স্কোরিংয়ের নিয়ম আসলে খুব সহজ। প্রথমে গলার অংশ ফুলে উঠেছে কিনা দেখতে হবে, মাউথপ্লেটের ধারটি সঠিকভাবে গঠিত কিনা, এরপর প্রজনন কোষের টিউমারের আয়তন বড় না ছোট তা পরীক্ষা করতে হবে, প্রজনন গ্রন্থির সার্বিক সমতলতা কেমন, এবং শেষমেষ অন্ত্রের ফ্যাট সেক্রেশন কত—স্বাস্থ্য থেকে বয়সের লক্ষণ পর্যন্ত এক এক করে পয়েন্ট যোগ করা হয়, মোট স্কোর এক থেকে পাঁচ।”
শি ইঝিন জিজ্ঞেস করলেন, “মনে রাখলে?”
কুইন ছানে মাথা ঘোরাতে বসেছিলেন, “একটু অপেক্ষা করুন, আমরা—”
কিন্তু শি ইঝিন তাকে পচানোর সময় দিলেন না, কম্পিউটারের ছবিগুলো সরাসরি তার সামনে ছুড়ে দিলেন, “স্কোর কর।”
কুইন ছানে দ্বিধায় বললেন, “তিন পয়েন্ট।”
শি ইঝিন মাথা নাড়লেন এবং সঙ্গে সঙ্গে পরের ছবিতে স্যুইচ করলেন।
হাও চিউইয়ু পাশে এসে বললেন, “দুই পয়েন্ট?”
হাও উঝৌ সম্মতি জানালেন, “আমারও মনে হয় দুই পয়েন্ট।”
শি ইঝিন কিছু বললেন না, কুইন ছানে কাশলেন এবং ভিন্ন সুরে বললেন, “তিন পয়েন্ট?”
শি ইঝিন তার দিকে তাকিয়ে বললেন, “তিন পয়েন্টের কারণ কী?”
কুইন ছানে কিছু বলতে পারলেন না।
শি ইঝিন বললেন, “তিন পয়েন্টের প্রথম পয়েন্ট, প্রজনন গ্রন্থি এবং ত্বকের কোষের মধ্যকার ফাঁক প্রশস্ত, যা বয়সের লক্ষণ। দ্বিতীয় পয়েন্ট, মাউথপ্লেটের আকৃতি অসমতল, আরেকটি বয়সের চিহ্ন। এবং অন্ত্রের ফ্যাট সেক্রেশনও চোখে পড়ার মতো বেশি, তাই মোট তিন পয়েন্ট।”
তিনি চুপচাপ থাকা সবাইকে দেখলেন, ভ্রু কুঁচকিয়ে বললেন, “এতটা খারাপ দেখাচ্ছে কি?”
“এটা খারাপ দেখার ব্যাপার নয়,” কুইন ছানে হতাশ হয়ে বললেন, “এটা মানুষের মস্তিষ্ক নতুন তথ্য কত দ্রুত শোষণ করতে পারে তার ব্যাপার। সিনিয়র, আপনি মোটে তিন মিনিটের কম সময়ে আমাদের দুই ছবিই দেখিয়েছেন, আর আপনি আশা করছেন আমরা এক সেকেন্ডে উত্তর দেব, এটা কি একটু কঠোর হচ্ছে না?”
হাও চিউইয়ু করুণাময় কণ্ঠে সঙ্গ দিলেন, “ঠিক তাই, এমন কী ধরনের মানুষ এমন বিকৃত স্কোরিং পদ্ধতি বের করতে পারে? আগে অন্ত্রের অবস্থা আমরা সরলভাবে ভাল বা খারাপ হিসেব করতাম, কিন্তু এই গবেষণায় কয়েকশো কীটের প্রতিটিকে আলাদা আলাদা স্কোর দিয়েছে, এটা তো ভয়ানক!”
শি ইঝিন নিঃসঙ্গ স্বরে বললেন, “এটা আমি দু’বছর আগে প্রকাশিত কাজ।”
হাও চিউইয়ু, হাও উঝৌ আর কুইন ছানে নীরব রইলেন।
শি ইঝিন কিছুক্ষণ ভাবলেন, “অবশ্যই সময় বেশি লাগে, কিন্তু আমি মনে করি পরিমাপকৃত তথ্য অধিক বিশ্বাসযোগ্য হয়। কাজ করতে হলে সেরা করতে হবে, তাই না?”
হাও চিউইয়ু প্রায় মাথা নিচু করতে যাচ্ছিলেন, “শি ভাই, আমি তা বোঝাতে চাইনি, শুধু আমার মস্তিষ্কটা এতো দ্রুত গ্রহণ করতে পারছে না, ভয় হচ্ছে আমি ভুল স্কোর দেব, আপনার সমগ্র ডেটা নষ্ট হয়ে যাবে।”
“চিন্তা করার দরকার নেই, এই স্কোরিং পদ্ধতি মূলত সাবজেক্টিভ, তাই তোমরা একবার করলে আমি আবার করব গড় স্কোর নিতে, সঠিকতার চিন্তা নেই।”
শি ইঝিন রেগে যাননি, “তোমাদের শ্রম কষ্ট স্বীকার করছি, ডেটা অবশ্যই অনেক।”
তিনি ঘড়ির দিকে তাকিয়ে হালকা আওয়াজ করলেন, “পাঁচটা বাজল, আমাকে অফিস ছাড়তে হবে, প্রশ্ন থাকলে গ্রুপে জিজ্ঞাসা করো।”
সবাই স্তম্ভিত।
শি ইঝিনের সঙ্গে কাজ করা একদিকে কষ্টকর, অন্যদিকে আনন্দদায়ক।
কষ্টের কারণ, তিনি প্রশ্নের উত্তর দেওয়ার পদ্ধতি এমন একধরনের কঠোরতা বহন করে যে অন্যদের জন্য কঠিন, তিনি বিশদ উত্তর দেন কিন্তু বোঝানো নিশ্চয়তা দেন না।
আর যখন বুঝতে পারেন কেউ তার দেওয়া উত্তর গ্রহণ করতে পারছে না, তখন তাঁর অভিব্যক্তি চমকপ্রদ হয়।
এই অভিব্যক্তি অহংকারী বা অসহনীয় নয়, বরং তিনি সত্যিই অবাক হন “কেন কেউ এত সহজ বিষয় বুঝতে পারছে না?”
কিন্তু শি ইঝিন নিঃসন্দেহে একজন শীর্ষস্থানীয় পণ্ডিত, একজন জ্ঞানসম্পদে ভরপুর শিক্ষক।
মোটামুটি বিচার করলে, তাঁর সঙ্গে কাজের সুফল ক্ষতিটিকের থেকে অনেক বেশি।
কুইন ছানে চ্যালেঞ্জ পছন্দ করেন, তিনি মেনে নেন, এমন একজনের সঙ্গে একই দলের সদস্য হিসেবে কাজ করা মোটিভেশন বাড়ায়।
কুইন ছানে বিমর্ষ হয়ে থাকাকালীন পাশে হাও চিউইয়ু হঠাৎ গলা পরিষ্কার করে তাকে চোখে ইশারা করলেন।
কুইন ছানে কিছু মনে পড়ে গিয়ে দীর্ঘ নিঃশ্বাস নিয়ে শি ইঝিনকে জিজ্ঞেস করলেন, “সিনিয়র, এই সপ্তাহান্তে কোনো পরীক্ষা নেই তো? আমাদের আসতে হবে?”
শি ইঝিন কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, “পরিকল্পনা অনুযায়ী, আগামী সপ্তাহে ব্যবহার হবে এমন কিছু ত্রুটিপূর্ণ নমুনা আগে থেকে প্রস্তুত করা উচিত।”
“কিন্তু আমার সপ্তাহান্তে জরুরি কিছু কাজ আছে, সুতরাং পরীক্ষা শুরু হবে আগামী সোমবার।”
শি ইঝিন মাইক্রোস্কোপের আলো নিভিয়ে ঘুরে দাঁড়িয়ে বললেন, “তাহলে, আগামী সপ্তাহে দেখা হবে।”
সবার এখনও প্রতিক্রিয়া হয়নি, এমনকি “বিদায়” বলার সুযোগও পায়নি, শি ইঝিন দ্রুত ল্যাব থেকে বেরিয়ে গেলেন।
বৃষ্টির দিনে ও রোদেলা দিনে শি ইঝিন যেন দুই ভিন্ন ব্যক্তিত্বের অধিকারী, কুইন ছানে সন্দেহ করলেন তিনি হয়তো মানসিক বিভ্রাটে ভুগছেন।
তবে ভালভাবেই ভাবলে, এইটাও একটা ভাল ব্যাপার।
***
এটাই তাদের মধ্যে একটি গোপন রহস্য, শি ইঝিন ও কুইন ছানের গবেষণায়, বৃষ্টির দিনে কুইন ছানে শি ইঝিনকে কঠিন মুহূর্ত পার করতে সাহায্য করে, তারা মূলত আলাদা জীবন যাপন করেন, সীমানা স্পষ্ট, হ্যাঁ, বেশ ভালোই।
হাও চিউইয়ু শি ইঝিনের দ্রুত বিদায়ের গতি দেখে হতবাক, মৃদু কণ্ঠে বললেন, “কেন তিনি সবসময় সময়মতো অফিস ছাড়েন, ২৫ বছর বয়সে এত সাফল্য অর্জন করেছেন, আর আমি রাত জেগে চোখের নিচে ফোলা নিয়ে তবুও গবেষণায় তেমন কিছু অর্জন করতে পারিনি?”
হাও উঝৌ সোজাসাপ্টা বললেন, “কারণ তিনি কাজের সময় কাজ করেন, আর তুমি কাজের সময় অলসতা করো।”
“কফ... তবে যেহেতু এই সপ্তাহান্তে কোনো পরীক্ষা নেই, তাহলে আমরা ভালো করে বিশ্রাম নিতে পারি!”
হাও চিউইয়ু ভান করলেন যেন তিনি হাও উঝৌর কথা শুনে নি, “সবাই, পরশুর পরিকল্পনা বুঝে নিয়েছো তো?”
কুইন ছানে নিঃশ্বাস ফেললেন, “যেতে হবে তো?”
হাও চিউইয়ু, “হ্যাঁ, বাধ্যতামূলক।”
লন্ডন যদিও বৃষ্টি ও বিষণ্ণতার শহর, তবুও এটি যুক্তরাজ্যের সবচেয়ে ব্যস্ততম শহর।
লন্ডনে পড়াশোনা শুরু করার সময় কুইন ছানে এই শহরের সুযোগ-সুবিধা দেখে মুগ্ধ হয়েছিলেন, মনে করেছিলেন তিনি শিগগিরই শহুরে বিশিষ্ট ব্যক্তি হয়ে উঠবেন, গবেষণার জগতে উজ্জ্বল নক্ষত্র হবেন।
কিন্তু একটু সময় কাটানোর পর বুঝতে পারলেন,繁华 শুধু বাহ্যিক, লন্ডনের জীবন যেন এক ধরনের নিখুঁত কারাগারের মত।
“সুপারমার্কেট, বাজার, আর্ট গ্যালারি, অপেরা, নাইটক্লাব, বার—একই রকম বিরক্তিকর একটা জীবন কেন?”
হাও চিউইয়ু প্রায়ই গ্রুপে চিৎকার করে বলতেন, “আমি কেরাওকে গান গাইতে চাই, রুম এড়াতে চাই, নাটক খেলতে চাই, হস্তশিল্প করতে চাই, হটপট, বারবিকিউ চাই, সবজি, মুরগির সাদা ভাত নয়! আমি দেশে ফিরে যেতে চাই!”
হাও চিউইয়ু যদিও অনেক কথা বলে, তার একটি গুণ আছে, লন্ডনে নতুন যা কিছু আসে সে সব খবর প্রথম পান, হাও উঝৌ ও কুইন ছানেকে নিয়ে একসাথে আনন্দ উপভোগ করেন।
কিন্তু এবার হাও চিউইয়ু যেতেই চান একটি থিম পার্কে।
কুইন ছানে আগে এক দুইবার গিয়েছেন, মনে হয়েছিল বেশ একঘেয়ে, তাই খুব আগ্রহী নন।
তিনি বিস্মিত হয়ে বললেন, “তোমার গার্লফ্রেন্ডরা কোথায়? তোমার মুড নষ্ট হওয়ার ভয় নেই?”
হাও চিউইয়ু মুষ্টিবদ্ধ করে বললেন, “না, এবার আমি শুধু ছবি তোলার জন্য আসিনি, এবার একটু শক্তি খরচের কাজ আছে, তোমাদের অবশ্যই আসতে হবে!”
যদিও কুইন ছানে যেতে চাইলেন না, হাও চিউইয়ু তার আন্তরিকতা প্রকাশ করতে তিনশোটি কালচার মিডিয়া নিজ করেই ইনজেক্ট করে দিলেন, যা দেখে কুইন ছানে হতবাক।
সুতরাং রবিবার সকালে, ঝলমলে রোদে, কুইন ছানে থিম পার্কের প্রবেশদ্বারে উপস্থিত হলেন।
“চমৎকার! প্রাণবন্ত! অনেক দিন পরে আজকের দিন!”
হাও চিউইয়ু পার্কের সামনে দাঁড়িয়ে দুই হাত কোমরে দিয়ে সন্তুষ্টি প্রকাশ করলেন, “এখন নিয়ম শুনে নাও।”
কুইন ছানে বুঝতে পারলেন কেন এই মেয়েটি এত জোরে জোরে তাকে ও হাও উঝৌকে টেনে এনেছে।
এই থিম পার্কে শুধুমাত্র সাধারণ রাইড নয়, আরো অনেক ছোট ছোট গেমস আছে, যেমন মাউস মারার খেলা, বাস্কেটবল ফেলা, রিং ফেলা ইত্যাদি।
হাও চিউইয়ুর প্রিয় একটি অ্যানিমেটেড চরিত্রের সঙ্গে পার্কের সহযোগিতা রয়েছে, টাকা উপার্জনের জন্য একটি বিশেষ পদ্ধতি প্রবর্তিত হয়েছে: বিভিন্ন ছোট গেম জিতলেই পয়েন্ট জমা হয়, নির্দিষ্ট সংখ্যক পয়েন্ট পেলে আউটলেটে ওই চরিত্রের সীমিত সংস্করণের পুরস্কার পাওয়া যায়।
অর্থাৎ, একদম শেষে বুঝতে পারলেন যে হাও চিউইয়ু তাকে বিনামূল্যে শ্রমিক হিসেবে ব্যবহার করছেন।
“তোমার বয়স কত?” কুইন ছানে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
তিনি বুঝতে পারলেন, এই ধরনের পয়েন্ট সংগ্রহের খেলা একটি বিশাল অর্থব্যয় ফাঁদ, একবার শুরু করলে থামানো কঠিন, “তুমি কি এই বিষয়টা বুঝছো না?”
হাও উঝৌ ঠান্ডা স্বরে বললেন, “সে তো ভালোভাবেই জানে, তবে সাধারণত যে জিনিস পাওয়া কঠিন, সে ততটাই উত্তেজিত হয়।”
হাও চিউইয়ু আঙুল ধরে বললেন, “অ্যাহ, বাজেট ৫০ পাউন্ডের নিচে, বড় কিছু চাই না, শুধু একটি সীমিত সংস্করণের ছোট চাবির ঝুলনা চাই, আমি চেক করেছি, ২০ পয়েন্টে পেতে পারি!”
সে পয়েন্ট সংগ্রহের কাগজের পুরস্কারের তালিকা দেখিয়ে বললেন, “দেখো, এটি সবচেয়ে জনপ্রিয় চরিত্র, অফিসিয়াল সাইটে সবসময় বিক্রি শেষ, ডিলাররা দ্বিগুণ দাম নেন, এই সহযোগিতা বিরল।”
কুইন ছানে এক নজরে দেখলেন, সবচেয়ে জনপ্রিয় চরিত্রটি একটা গোলগোল ছোট পেঙ্গুইন, বিশেষ কিছু দেখতে পেলেন না।
কিছু শতকোটি টাকা দিয়ে একটি পেঙ্গুইনের চাবির ঝুলনা কেনা, কুইন ছানে মনে মনে বললেন, “এটা তো বুদ্ধিমত্তার কর।”
হাও চিউইয়ু একদম শুনলেন না, পুরস্কার দেখে চোখ ঝলমল করছে, মনে হয় তার চোখের পাপড়ি পেঙ্গুইনের মতো গোল হয়েছে।
“হিহি।”
সে একটি মাউস মারার স্টলে গিয়ে হাসতে লাগল, “তাহলে তুমি আমাকে লন্ডনের প্রথম করদাতা মনে করো, মোট কথা, আমার পয়েন্ট জমাতে সাহায্য করো!”
প্রতি রাউন্ড পাঁচ পাউন্ড খরচে মাউস মারার খেলা, কুইন ছানে ও হাও উঝৌ একবার দেখলেন।
হাও চিউইয়ু প্রচণ্ড ঘাম ঝরিয়ে মধ্যম মানের স্কোর পেল, খুব সামান্য পয়েন্ট জমাল।
“এত পয়েন্ট জমাতে কতদিন লাগবে?”
কুইন ছানে মাথা ঘষলেন, “তোমরা খেলো, আমি একটু ঘুরে আসি, দেখব অন্য কোথাও ভালো পয়েন্ট পাওয়া যায় কি না।”
হাও চিউইয়ু তাকে হাত নাড়লেন, “ঠিক আছে, কুইন ভাই! যাও, তুমি আমার ভাই!”
পাশের হাও উঝৌ, “…?”
কুইন ছানে হতাশ হয়ে চারপাশ দেখে দেখলেন, প্রতিটি গেমের সেটিংস আরও বেশি ঠকানো, বিক্রেতারা হাসছেন মুখ চওড়া করে।
অবশেষে একটি ছোট স্টলে দাঁড়ালেন।
সেটি একটি তীরন্দাজির স্টল, যেখানে অনেক ছোট মেয়েরা জড়ো ছিল, চিৎকার করছে, কেউ লাইনে দাঁড়িয়েছে, কেউ ভিড় করে দেখছে।
কুইন ছানে কাছে গিয়ে দেখলেন, স্টলের পাশে একটি ছোট বোর্ডে স্কোর নিয়ম লেখা, দশ রিংয়ে তিন পয়েন্ট, নয় থেকে ছয় রিংয়ে দুই পয়েন্ট, পাঁচ থেকে এক রিংয়ে এক পয়েন্ট, ছোঁড়া ছুটলে শূন্য।
স্টলটি ছোট হলেও পয়েন্ট দানে উদার, অন্যান্য জনপ্রিয় পয়েন্ট খেলার তুলনায় বেশ ন্যায়সঙ্গত।
স্টলটি সাজানো মিষ্টি গোলাপী রঙে, গোলাপী টার্গেট, হৃদয়াকৃতির তীরের ডানা, খুব মেয়েলি।
কুইন ছানে আরও কাছে গিয়ে দেখলেন অনেকেই স্টলের সামনে জড়ো।
তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “এখানে লাইনে দাঁড়াচ্ছ?”
এক মেয়েটি বলল, “না না, আমরা শুধু দেখছি।”
“তোমার সামনে একজন আছে, তুমি তার পিছনে লাইন করো,” মেয়েটি ইশারা করে বলল, একটু থেমে, দ্বিধায় বলল, “কিন্তু সে এখানে অনেকক্ষণ থেকে আছে, হয়তো তোমাকে অপেক্ষা করতে হবে।”
ভিড় অনেক, কুইন ছানে মেয়েটির দেখানো দিকে তাকিয়ে দূর থেকে একটি পুরুষকে দেখলেন তীর ছুড়তে।
সে লম্বা কোট পরেছে, মুখ দেখা যাচ্ছে না, তবে অবস্থা আরামদায়ক, ভঙ্গি মার্জিত।
কুইন ছানে মনে হল পুরুষটির শরীরের আকৃতি পরিচিত, কিন্তু ঠিক বলতে পারছেন না।
কারণ ভিড় বেশি, মুখ দেখা যাচ্ছিল না, তাই বেশি চিন্তা না করে লাইনে দাঁড়ালেন।
দূর থেকে দেখলেন সে তীর ধরে, ধীরে ধীরে তীর বসিয়ে, কর্ড টেনে।
চাল চলতে খুব সাবলীল, তারপর তীর ছেড়ে দেয়, আকাশে চমৎকার অর্ধবৃত্ত আঁকা।
—কিন্তু সরাসরি লক্ষ্যবস্তুর বাইরে চলে যায়।
কুইন ছানে হেসে উঠলেন।
হ্যাঁ, লক্ষ্যবস্তুর বাইরে, এমনকি পাশের ধাতুও ছুঁয়েছে না।
এই তীরের ভুল অবিশ্বাস্য ছিল, এবং লক্ষ্যবস্তুর নিচে মাটিতে অনেক তীর পড়ে আছে, মনে হচ্ছে এটা প্রথম ভুল নয়।
ভিড়ের সবাই হেসে উঠল, কয়েকজন মেয়েরা হাত দিয়ে মুখ ঢেকে হাসছে, কিন্তু পুরুষটির পেছনে তাকিয়ে আছে।
কুইন ছানে ও তাকিয়ে দেখতে থাকলেন, কিন্তু যত দেখছেন তত মনে হচ্ছে কিছু ভুল আছে।
অপেক্ষা করো।
এই ভঙ্গি, এই শরীরের আকৃতি, এই পরিচিত অনুভূতি...
কুইন ছানের মনে একেবারে অসম্ভব উত্তর এলো।
তিনি ধীরে ধীরে ভিড়ের মধ্য দিয়ে গিয়ে যথাসম্ভব সামনে আসলেন, অবস্থান বদলালেন, অবশেষে পুরুষটির মুখ দেখতে পেলেন।
চোখ বড় করে তাকালেন।
তার অনুমান সত্য প্রমাণিত হলো।
মনে পূর্বাভাস থাকা সত্ত্বেও, কুইন ছানে অবাক হলেন, শুধু দুই দিন আগে “সপ্তাহান্তে জরুরি কাজ আছে” বলছিলেন শি ইঝিন, অথচ এখন তিনি সম্পূর্ণ ভিন্ন পরিবেশে, পার্কে উপস্থিত।
আর সবচেয়ে অবাক হলেন যখন শি ইঝিন পরিষ্কার লক্ষ্যবস্তুকে দেখে কিছুক্ষণ ভেবে পকেট থেকে একটি ওয়ালেট বের করে ঝটপট একটি নোট বের করলেন।
ভিড় একসঙ্গে শ্বাস আটকে গেল।
কারণ নোটটি পাঁচ পাউন্ড নয়, দশ বা বিশ নয়, এমন একটি বড় নোট যা সাধারণ জীবনে খুব কম মানুষ ব্যবহার করে—পঞ্চাশ পাউন্ড।
কুইন ছানে শুনলেন শি ইঝিন বলছেন, “আর দশ রাউন্ড।”
লেখকের কথাঃ
ছোট কুইন: এখন সবাইকে শি সিনিয়রের বিশেষ ভাষার কঠিন অংশগুলো解读 করিয়ে দেব।
【এখন আমার জরুরি কাজ আছে】【এখন আমার দুপুরের খাবারের সময়】
【আগামীকাল আমি সমাধান করব】【এখন আমি অফিস ছাড়ছি】
【সপ্তাহান্তে আমার গুরুত্বপূর্ণ কাজ আছে】【সপ্তাহান্তে আমি সীমিত সংস্করণের পেঙ্গুইন ধরতে যাব】