অধ্যায় ১২: কী ভঙ্গিতে আলিঙ্গন করা উচিত
বৃহস্পতিবার কাজ শেষে, কিন চ্যান নিয়মমাফিক ইউ বিশ্ববিদ্যালয়ের জিমে গেলো।
সৌভাগ্যক্রমে, সে সেখানে কয়েকদিন আগে দেখা মাইককে পেয়ে গেল। গবেষণার অগ্রগতি কিছুটা এগিয়েছে দেখে মাইকের মনোবল আগের চেয়ে অনেক ভালো ছিল। তারা একসাথে আড্ডা দিলো এবং কয়েক সেট ওজন উত্তোলন করল।
কিছুক্ষণ পর, মাইক হঠাৎ চিৎকার করে উঠলো, "আর পারছি না, আর পারছি না," শ্বাস নিতে নিতে মাটিতে বসে পড়ল, "কিন, আজকে তোর কী ব্যাপার? এত উদ্যমী কেন?"
কিন চ্যান: "আমি তো এমন কিছুই করিনি।"
"তুই করেছিসই," মাইক কিছুক্ষণ মাটিতে অচেতন হয়ে পড়ে থেকে জোর করে উঠে বলল, "আজ তোর টোটাল ফিটনেস এমন ভালো দেখছি, আমি তো আর তোর পেছনে ওজন তুলতে পারব না, একটু বিশ্রাম নিচ্ছি আমি।"
কিন চ্যান একটুখানি সম্মতি জানিয়ে কয়েক সেট পিঠের ব্যায়াম করল।
প্রায় শেষ করার পর, সে যন্ত্র থেকে উঠে উঠোনের কাঁচের সামনে নিজের প্রতিবিম্ব দেখল।
হালকা ঘাম হয়েছে, তাই সে জামার ধারের নিচ থেকে তুলে হালকা বাতাস দিলো এবং নিজেকে খেয়াল করলো।
পেটের পেশীগুলো স্পষ্ট, মাঝখানের লাইন সুন্দর এবং স্বচ্ছ। মনে হলো সাম্প্রতিককালে সে ভালোভাবে নিজের যত্ন নিয়েছে।
কিন চ্যান নিজে খেয়াল করলো না, শুধু জামা তুলে একটু নাড়াচাড়া করায় আশেপাশের বেশ কিছু পুরুষ ও নারী আকস্মিকভাবে তাকিয়ে পড়ল।
পাশের মাইক এটা বুঝতে পেরে চোখে অদ্ভুত ভাব নিয়ে বলল, "একটু থাম, আমি বুঝতে পারছি, তোর মধ্যে কিছু একটা চলছে, তুই ঠিক নেই।"
কিন চ্যান তার দৃষ্টি সরিয়ে একটি এনার্জি ড্রিঙ্ক খেয়ে বলল, "কী বলছিস?"
মাইক একদম ‘আমি তোকে বুঝতে পেরেছি’ এমন ভাব নিয়ে বলল, "আগে তোকে কখনো কাঁচার সামনে এতক্ষণ দাঁড়িয়ে থাকতে দেখিনি, কী ব্যাপার আজ হঠাৎ তোর বাহ্যিক চেহারার প্রতি এত মনোযোগ?"
কিন চ্যান: "হ্যাঁ?"
"আর আজকে এত উদ্যমে ব্যায়াম করছিস, কোনো বিশেষ কারণ আছে কি?" মাইক রহস্যময়ভাবে কাছে এসে বলল, "আমাকে অনুমান করতে দে... এমি?"
এবার কিন চ্যান বুঝতে পারল মাইকের কথার অর্থ।
সে একটু অবাক হয়ে হেসে বলল, "একদম না, এমন কিছু নেই। চারদিকে তো কাঁচ, একটু তাকালেই কি সমস্যা?"
মাইক ‘টস টস’ করে মাথা নাড়িয়ে চলে গেলো ড্রেসিং রুমের দিকে।
কিন চ্যান বিস্মিত মনে হলো, ভাবল এই লোক বকবক করছে। কিছুক্ষণ চিন্তা করে সে আবার কাঁচের দিকে তাকাল।
হুম... সামগ্রিকভাবে ভালোই, তবে পিঠের পেশী একটু বেশি কাজ করানো যায় নাকি?
এমন ভাবনা এসে কিন চ্যান হঠাৎ থমকে গেল।
সে বুঝতে পারল মাইকের কথায় কিছুটা সত্য আছে, আগে সে শুধু ঘাম ছাড়ার জন্য ব্যায়াম করত এবং পেশীর আকার নিয়ে খুব একটা চিন্তা করত না।
কিন্তু আজ সে যেন নিজের দেহের প্রতি এক অদ্ভুত মনোযোগ দিচ্ছে।
বিশেষত যখন সে বুঝতে পারল তার ছাড়া আরেকজন ব্যক্তি তার দেহের—বিশেষত পেশীর প্রতি—খুব যত্নবান, তখন তার মনের অবস্থা অদ্ভুত হয়ে যায়।
কিন চ্যান গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে শান্ত করল, যন্ত্রের পাশে থেকে মোবাইলটি তুলে দেখল অনেক অনপঠিত মেসেজ এসেছে।
মেসেজ খুলে দেখল, সেটা ছিল শি ইঝিনের পাঠানো আবহাওয়ার পূর্বাভাসের স্ক্রিনশট।
শি ইঝিন: “আমি সাজেস্ট করব তুমি ফোনের ডিফল্ট আবহাওয়া অ্যাপ ব্যবহার করো না, এই অ্যাপটি ডাউনলোড করো, এটা আমার ব্যবহারে সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য।”
শি ইঝিন: “সুতরাং, আগামীকাল বিকেল ৪টার সময় হালকা বৃষ্টি হবে, তাই তোমাকে আগামীকাল ৩টায় আমার অফিসে আসতে হবে।”
কিন চ্যান জবাব দিলো, "সিনিয়র, আপনি কি সব সময়ই এত সরাসরি আদেশ দেন?"
শি ইঝিন খুব দ্রুত জবাব দিলো, মনে হলো সে তার উত্তরের জন্য অপেক্ষা করছে, "আগামীকাল ৩টায় আমার অফিসে আসবে, ঠিক আছে? ধন্যবাদ।"
কিন চ্যান: "..."
সে সহজেই শি ইঝিনের এই স্বভাবের কথা কল্পনা করতে পারছে।
কিন চ্যান আবার জিজ্ঞেস করল, "বৃষ্টি তো ৪টায় পড়ার কথা ছিল, এত আগে যাওয়ার কী দরকার?"
শি ইঝিন: "আবহাওয়ার পূর্বাভাস সবসময় সঠিক হয় না, একটু আগেই যাওয়া ভালো।"
অবশেষে কিন চ্যান রাজি হল, "ঠিক আছে।"
মোবাইল রেখে সে চিন্তায় মগ্ন হয়ে গেল।
কিন চ্যান সবসময় নিজেকে নিয়ন্ত্রণে রাখে: সুস্থ জীবনযাপন, নিয়মিত ব্যায়াম, গবেষণার প্রস্তুতি—কিন্তু কখনো ভাবেনি একদিন নিজের শরীরকে এতটা নিয়ন্ত্রণ করবে যে অন্য কেউ তাকে স্পর্শ করবে।
প্রতি শুক্রবার দুপুর ২টায় কিন চ্যান ও তার মেন্টর জোনাথন তাদের সাপ্তাহিক বৈঠক করে, গবেষণার অগ্রগতি নিয়ে আলোচনা করে এবং ভবিষ্যত পরিকল্পনা নিয়ে কথা বলে।
সাধারণত ৪০ মিনিট এই সভা চলে, কিন চ্যান হিসাব করে দেখল ৩টার আগে শেষ করা সম্ভব।
জোনাথন, গবেষণাগারের খাদ্য শৃঙ্খলের শীর্ষ, কিন চ্যানের বস এবং মেন্টর।
ব্রিটিশরা সাধারণত মাথার চুল কমে যাওয়ার প্রবণ, আর গবেষণা কাজ তো ঝুঁকিপূর্ণ, তাই বছরের শুরুতেই জোনাথন পুরো মাথা শেভ করে ফেলেছে, মধ্যবয়স্ক থেকে বৃদ্ধের রূপ নেয়।
শুক্রবার বিকেলে কিন চ্যান জোনাথনের ডেস্কে বসল।
“ইঝিন আমাকে তোমাদের সহযোগিতার বিষয়ে সব বলেছে।”
জোনাথন মাথা ছোঁয়ালো, যেখানে চুল নেই, “যখন সে এসেছে, আমি বলেছিলাম তাকে অন্য কারো সাথে কাজ করতে, কিন্তু সে আগ্রহ দেখায়নি। সত্যি বলতে আমি অবাক হয়েছি, তুই কীভাবে তাকে রাজি করাল?”
কিন চ্যান অবাক মুখ করে বলল, "আমি তাকে রাজি করিনি, সে নিজে এসে আমার সাথে কাজ করতে চেয়েছিল, হয়তো দলবদ্ধ কাজ করতে চেয়েছে।"
জোনাথন সম্মতি জানিয়ে বড় আঙুল দেখালো, "তোমরা দুজনই খুব বুদ্ধিমতী, আমি বিশ্বাস করি তোমাদের সহযোগিতা ভালো ফল দেবে।"
কিন চ্যান কাঁপা হাসি দিল।
তারা ডেটা বিশ্লেষণ এবং পরের সপ্তাহের পরীক্ষার পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা করল, সভাটি প্রায় শেষের দিকে।
কিন চ্যান আগে থেকেই বললো, “আগামী সপ্তাহে দেখা হবে,” এবং উঠে দাঁড়ালো, তখন জোনাথন হঠাৎ টেবিল পেটালেন, “আচ্ছা, আমি তোকে আমার নতুন বেড়ানো বিড়াল দেখাই।”
কিন চ্যান: “...?”
জোনাথন মোবাইল থেকে ছবি দেখাতে শুরু করল, “এটা কোনো দামি প্রজাতি নয়, আমার মেয়ের পাওয়া লন্ডনের স্থানীয় বিড়াল, কিন্তু খুব মিষ্টি, এর লেজ দেখ, কি রকম গাছের বিচির মত ফুটা? তাই আমরা নাম দিয়েছি ‘পাইনকন’।"
কিন চ্যান কথা বলতে পারলো না।
জোনাথন স্ক্রিনে চেপে আরেকটা ছবি খুঁজতে লাগল, “আরেকটা ছবি দেখাই, যখন এটা আমার প্যান্টে পিশাব করেছে।”
জোনাথন উৎসাহে তার বিড়ালের প্রসঙ্গ চালিয়ে গেল, কিন চ্যান তার সামনে নির্বোধ হয়ে শুনতে লাগল।
কিছুক্ষণ পর, জোনাথন হঠাৎ বলল, “আচ্ছা, আমি তো এই ছবি গুলো জিয়া জিয়াকে পাঠাইনি, ওর বাড়িতে অনেক বিড়াল ছিল মনে হয়।”
জোনাথন জিয়া জিয়াকে কষ্ট দেওয়ার সুযোগে কিন চ্যান অবশেষে তার অফিস থেকে বেরিয়ে পড়ল। টাইম দেখার সাথে সাথে তার মাথায় হালকা শিহরণ বয়ে গেল।
৩:৩৫।
এই সময় সে নিজেকে বোঝাচ্ছিল, সমস্যা নেই, আবহাওয়ার পূর্বাভাস বলেছিল ৪টায় বৃষ্টি হবে।
কিন্তু যখন সে জানালা থেকে বাইরে তাকাল... “...দূর্ভাগ্য।”
জোনাথনের কক্ষে পর্দা টানা ছিল, শব্দ আটকে, কিন চ্যান বাইরে যা ঘটছে জানতো না। বাইরে তাকালে দেখল হালকা বৃষ্টি শুরু হয়েছে।
বৃষ্টি যদিও সামান্য, কিন্তু শি ইঝিনের কথা সত্যি হয়েই ৩টার আগেই বৃষ্টি নামলো।
কিন চ্যান মন খারাপ করল।
হাউ চিউইয়ু হাসিমুখে পরীক্ষাগারের সামনে কাজ করছিল, কিন চ্যান শ্বাস নিতে নিতে তার হাত ধরে বলল, “তুই শি ইঝিনকে দেখেছিস?”
“শি ভাই,” হাউ চিউইয়ু ভাবল, “সে হয়তো নিজের অফিসে ফিরে গেছে।”
শি ইঝিনের অফিস ল্যাবের করিডরের শেষে, ইমেজ রুমের মতোই একাকী, তারা আগে ভাবেছিল কেন সে এমন একটা অন্ধকার ও অপ্রকাশ্য অফিস বেছে নেয়।
শি ইঝিনের অফিসের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে কিন চ্যান বুঝল, হয়তো বৃষ্টির জন্য সে এমন সিদ্ধান্ত নিয়েছে।
সে দরজা ঠেলে দেখল, কিন্তু ভিতর থেকে তালা লেগেছে।
সে দরজায় কড়া করে ঠকঠক করল, “সিনিয়র? শি ইঝিন? আমি।”
কিছুক্ষণ পর, দরজা ভিতর থেকে সামান্য খোলা হলো।
দরজা খোলার আগেই কিন চ্যান প্রস্তুত ছিল, কারণ বৃষ্টির দিন আগেও এই ঘটনা ঘটেছিল, কিন্তু শি ইঝিনের চোখের দিকে তাকালে তার হৃৎপিণ্ড দ্রুত ধুকধুক করতে লাগল।
তারা কিছুক্ষণ নীরব হেঁটে মুখোমুখি দাঁড়াল।
শি ইঝিন ধীরে বলল, “তুই দেরি করেছিস।”
কিন চ্যান মুখ কিছুটা খুলল, “দুঃখিত, আমি—”
“আমরা তো আগেই ঠিক করেছিলাম, এবং আমি গত দুদিনে বহুবার মনে করিয়ে দিয়েছি, বৃষ্টি আগেই শুরু হতে পারে।”
শি ইঝিনের কণ্ঠস্বরে কষ্ট আর অভিযোগ মিশে ছিল, “তবুও তুই দেরি করেছিস।”
কিন চ্যান কোনো যুক্তি দিতে পারল না।
কারণ শি ইঝিনের চোখে পানি জমে, গাল লালচে, অ্যালার্জির মতো অবস্থা, তার কথা ছিল যেন কোনো মর্মাহত অভিযোগ।
“দুঃখিত, আমি আসতে পারতাম ঠিক সময়ে, কিন্তু জোনাথন হঠাৎ কিছু অপ্রাসঙ্গিক কথা বলতে শুরু করল,” কিন চ্যান কষ্ট করে বলল, “তাই আমি...”
শি ইঝিন চুপ।
কিন চ্যান জীবনে প্রথমবারের মতো সম্পূর্ণ অবিমুক্ত অবস্থা অনুভব করল, “আমি ক্ষতিপূরণ দিতে পারি, আমি... কোনো এক বৃষ্টির দিনে অতিরিক্ত সাহায্য করব, বা অন্য কোনো শর্ত, তুমি বল, ঠিক হবে তো?”
শি ইঝিন চোখ ঝাপসা করল, পেছনে সরে গেল, কিন্তু এখনও নীরব, যেন বলার শক্তি নেই।
কিন চ্যান অফিসে ঢুকতেই শি ইঝিন দ্রুত দরজা বন্ধ করে তাকে ছোট সোফায় টেনে নিয়ে বসালো।
কিন চ্যান বসার আগেই শি ইঝিন তার বাহু গেড়ে ধরল।
সে চোখ নামিয়ে প্রথমে ডান হাতে কিন চ্যানের পুরো বাহু নিজের কোলে জড়িয়ে ধরল, আর বাম হাত দিয়ে তার বড় বাহুর পেশীর ওপর হাত রাখল, নিঃশ্বাস ফেলে।
কিন চ্যান অচেনা ভঙ্গিতে বসে রইল, যেন কোনো ভাস্কর্য।
শি ইঝিন... খুবই দ্রুত শ্বাস নিচ্ছিল।
শি ইঝিন কিছুক্ষণ এমন করেই ছিল, পরে জোরে উঠে কিন চ্যানকে বলল, “আস্তিন তুলে দে।”
কিন চ্যান: “...?”
শি ইঝিন দেখল সে কিছু করছে না, তখন স্মরণ করিয়ে দিলো, “আস্তিন তুলে, পারবি তো? ধন্যবাদ।”
কিন চ্যান কিছু বলল না, “ঠিক আছে।”
আজকের মেন্টরের সঙ্গে সভার জন্য সে একটু ফরমাল শার্ট পরেছিল, যার কফ খুব কঠিন খুলতে।
শি ইঝিন মনোযোগ দিয়ে দেখল, কিছুক্ষণ পর বলল, “পরেরবার সহজ স্বল্প হাতা পরিস, সময় নষ্ট হবে না। সরাসরি শর্ট স্লিভ পরো।”
লন্ডনের বসন্তে শর্ট স্লিভ পরার কথা ভাবলেই ঠাণ্ডা লাগে!
কিন চ্যান কফ খুলে হাত উপরে তুলল, অর্ধেক বাহু দেখালো, “ঠিক আছে, এখন ধরো।”
শি ইঝিন আবার তাকে জড়িয়ে ধরল, মাথা কিন চ্যানের কাঁধে ঠেকিয়ে নরম করে আদর করল। সে এত শক্ত করে জড়াচ্ছিল যেন গোটা পৃথিবীর সবচেয়ে দামি কিছু ধরে রেখেছে।
কিন চ্যান বার বার মনে মনে বলল: আমি সাহায্য করছি, সাহায্য করছি, সাহায্য করছি।
কিছুক্ষণ পর, সে কৌতূহল থেকে নিচু মাথা করে শি ইঝিনের অবস্থা দেখল, তারপর হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, “কেমন লাগছে?”
শি ইঝিন হয়তো ক্লান্ত অথবা জ্বরের কারণে ধীরে চোখ খুলে বলল, “কী?”
কিন চ্যান খানিকটা লজ্জা পেয়ে বলল, “মানে, বৃষ্টি শুরু হলে অনুভূতি কেমন ছিল, আর আমার বাহু ধরার পর কেমন লাগলো?”
“কারণ হালকা বৃষ্টি ছিল, একটু জ্বরের মতো মাথা ভারি, শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছিল,” শি ইঝিন ধীরে বলল, “আমি ঠাণ্ডা অনুভব করছিলাম, চোখে চুলকানি ছিল।”
“তুই ধরার পর, গরম লাগলো, আরাম লাগলো, আর ঠাণ্ডা লাগলো না।”
সে এক মুহূর্ত থামল, একটু দুঃখ নিয়ে বলল, “বাহুর ব্যবহারযোগ্য জায়গা ছোট, তবে…”
কিন চ্যান কথা শুরু করবার আগেই শি ইঝিন চোখ নামিয়ে আরো শক্ত করে জড়ালো, পেশী চেপে বলল, “তবুও, আসলেই স্পর্শ করতে খুব ভালো।”
সে হঠাৎ এমন করল যে কিন চ্যান বিস্ময়ে চমকে উঠলো।
কিন চ্যান মনে মনে অস্থির হয়ে নিজের কণ্ঠস্বর নিয়ন্ত্রণ করে বলল, “এটাই ব্যবহার কর, ডামির থেকে ভাল তো।”
শি ইঝিন একটুখানি হেসে কিছুক্ষণ চুপ থেকে কিন চ্যানের দিকে তাকিয়ে বলল, “কিন্তু ডামি যেভাবে চাইতে পারিস ধরতে পারিস, যেখানে চাইতে পারিস জড়াতে পারিস, তোর কিছুটা সীমাবদ্ধতা আছে।”
কিন চ্যান: “...”
শি ইঝিনের কথায় অস্পষ্টতা থাকলেও, সে যখন অফিসে ঢুকতেই কিন চ্যানের বুক আর পেটের দিকে চোখ ঠিক করেছিল, তখন কিন চ্যান স্পষ্ট বুঝতে পারল তার আসল আবেদনের কারণ কী।
তারা চোখে চোখ রেখে নীরব এক খেলায় লিপ্ত হলো।
শি ইঝিনের চোখের নিচে জ্বরের জল ঝলমল করছিল, কিন চ্যান প্রায় হারতে বসেছিল।
পাঁচ সেকেন্ড পর কিন চ্যান মুখ ঘোরিয়ে নিজের অবস্থান অটুট রাখল, “আগে আমরা ঠিক করেছিলাম, হালকা বৃষ্টিতে শুধু বাহু ধরতে পারবে।”
শি ইঝিন চুপ।
কিন চ্যান একটু দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে বলল, “তবে আজ এই বাহুটা তোর জন্য, যেভাবে ধরতে চাস সেভাবে ধরতে পারিস।”
শি ইঝিন তাকে কাটা উত্তর দিল, “সত্যি?”
কিন চ্যান অবাক, ভাবল এক বাহুতে কীভাবে এত রকম ভঙ্গি হবে? সর্বোচ্চ একটু শক্ত করে ধরতে বা ভিন্ন ভঙ্গিতে জড়াতে পারবে।
কিন চ্যান বলল, “সত্যি—”
কিন চ্যান ‘সত্যি’ শব্দটি বলতে পারেনি, গলায় আটকে গিয়েছিল।
পরের সেকেন্ডে শি ইঝিন নির্দ্বিধায় মাথা নিচু করে তার মুখ কিন চ্যানের বড় বাহুর ওপর ঠেকিয়ে দিল!
লেখকের কথা:
ছোট শি: (´ڡ`ლ) ঠিক আছে, তাহলে আমি আর বিনয় করব না।