অধ্যায় ১৮: কোথায় ত্রুটি?

পেঙ্গুইন খেলনাটি কিন চ্যান বাড়িতে নিয়ে গিয়েছিল। যত বেশি সে পেঙ্গুইনের লাল গালগুলোকে ঘুরিয়ে দেখত, ততই মনে হত যেন সে নিজেকে মুখোমুখি দাঁড় করিয়ে রেখেছে, আর যেভাবে দেখছিল তাতে একরকম অস্বস্তি হচ্ছিল। অবশেষে সে খেলনাটিকে উল্টিয়ে তার বেডসাইডের বুকশেল্ফে রাখল, যাতে শুধু গোলাকার পেছনের দিকটা বাইরে থেকে দেখা যায়।

কিন চ্যান আর শি ইজিন এক ধরনের অদ্ভুত নীরব লড়াইয়ের মধ্যে পড়ে গিয়েছিল। আসলে ‘শীতল যুদ্ধ’ শব্দটি উপযুক্ত ছিল না, কারণ দুইজনের মধ্যে শীতল যুদ্ধের অর্থ হলো তাদের মধ্যে আগে থেকে কোনও ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক থাকা দরকার। কিন্তু কিন চ্যান আরও উপযুক্ত শব্দ খুঁজে পেত না তাদের বর্তমান সম্পর্কের অবস্থা বর্ণনা করার জন্য।

সে বুঝতে পারছিল না কেন শি ইজিনের ‘প্রকল্প শেষ হলে আমরা বিচ্ছিন্ন হবো’ কথাটি শুনে তার বুকের মধ্যে যেন কোনও ভারী পাথর চাপা পড়েছে, আর মন খুব ভারাক্রান্ত হয়ে উঠছে। সে মনে করত ওই মানুষটি একদম নির্দয়, এমনকি সে দুটো বৃষ্টিপূর্ণ দিনে তার দুইবার সাহায্য করলেও, সাধারণ বন্ধুদের মধ্যে কেউই এমন শীতল কথা বলবে না।

কিন চ্যান সেই দিন হঠাৎ করে চলে গিয়েছিল, দুজনের সম্পর্ক অমনোমত ছিন্নভিন্ন হয়ে পড়েছিল, আর শি ইজিন নিজে থেকেই কাউকে খুঁজে কথা বলার স্বভাবের ছিল না।

শি ইজিন প্রতি সপ্তাহের পরীক্ষার পরিকল্পনাগুলো খুব স্পষ্টভাবে সাজিয়ে রাখত। এই সপ্তাহের পরিকল্পনাও আগেই গ্রুপে শেয়ার করা হয়েছিল। প্রত্যেকের নিজের কাজ ছিল, তাই অতিরিক্ত যোগাযোগের খুব কম প্রয়োজন পড়ত। তাছাড়া এই কয়েকদিন বৃষ্টি হয়নি, তাই তিনদিন ধরে তারা একটিও কথা বলেনি।

“কিন ভাই, তুমি কি আমার জন্য একটু সাহায্য করতে পারো... আহ?” হাও কিউয়ু কৌতূহল নিয়ে কাছে এসে বলল, “তুমি হঠাৎ করে কেন আবহাওয়ার পূর্বাভাস দেখছো? আর এই কোন সফটওয়্যার? এটা কি ফোনের ডিফল্ট আবহাওয়ার অ্যাপ নয়? দেখতে অনেক প্রফেশনাল লাগছে।”

কিন চ্যান হঠাৎ করে স্থির হয়ে গেল, মুহূর্তেই সে ফোনটি উল্টিয়ে টেবিলের ওপর ঢেকে দিল। তার মুখে একটা কঠোর ভাব ছিল, “কিছু না।”

এই অ্যাপটি তখন শি ইজিন তাকে ডাউনলোড করতে বলেছিল, এবং সেখানে আবহাওয়ার পূর্বাভাস দেখাচ্ছিল এই সপ্তাহে বৃষ্টি নেই, শুধু মাঝে মাঝে এক-দু'দিন মেঘলা থাকবেই।

এটি লন্ডনের জন্য বিরল সুন্দর আবহাওয়া।

সূর্যালোক ভালো, যত বেশি তত ভালো, লন্ডনে পুরো বছরই যদি রোদ থাকে তবে তো আর কিছু চাই না... কিন চ্যান ঠাণ্ডা মনে ভাবল।

সে নিজেকে জোর করে শান্ত করল, হাও কিউয়ুর দিকে তাকিয়ে গভীর শ্বাস নিল, “কী হয়েছে? জেলি রান শেষ করেছ? ছবি তুলেছ? প্রতিদিন এতটা আতঙ্কিত কেন, এই মেয়েটি...”

“হ্যাঁ, শেষ করেছি, ছবি তুলেছি, কিন্তু ফলাফল বিশ্লেষণ করা কঠিন, তাই আমি কিন ভাইয়ের কাছে এসেছি।” হাও কিউয়ু তার ফোনের ছবিগুলো দেখিয়ে বলল, “দেখো তো, আমি এই ডাব্লিউবি-তে রান করা ব্যান্ডের আকৃতি এত অদ্ভুত কেন?”

পাশের হাও উইঝো আগে একটু ঝুঁকে দেখে, হঠাৎ হেসে উঠল, “অভিনন্দন, তুমি নতুন ধরনের প্রোটিন তৈরি করেছ।”

হাও কিউয়ু ক্ষিপ্ত গলায় বলল, “চুপ কর।”

কিন চ্যান ছবিগুলো দেখল, তারপর নীরব হয়ে গেল; সত্যিই কয়েক বছর গবেষণায় এমন অদ্ভুত আকৃতি সে দেখেনি।

সে একটু চিন্তা করে বলল, “তুমি রান করার আগে, ইলেক্ট্রোফোরেসিস তরল আর প্রি-কাস্ট জেল কি রুম টেম্পারেচারে সামঞ্জস্য করেছ?”

হাও কিউয়ু, “হ্যাঁ হ্যাঁ।”

কিন চ্যান ভ্রূ কুঁচকিয়ে বলল, “স্যাম্পল ঢোকানোর আগে সেন্ট্রিফিউজ করেছ? ধীরে ধীরে পাশ থেকে যোগ করেছ?”

হাও কিউয়ু, “ঠিক আছে।”

কিন চ্যান হতাশ হয়ে বলল, “তাহলে এটা হওয়া উচিত নয়।”

হাও কিউয়ু গোপনে কিন চ্যানের কানের কাছে এসে বলল, “কিন ভাই, তুমি না কি শি ভাইকে জিজ্ঞেস করে আসো? হতে পারে তিনি সমস্যা বুঝতে পারেন।”

কিন চ্যান কঠিন হয়ে গেল, “তুমি নিজে যাও।”

“আহ? কেন?”

হাও কিউয়ু একটু অবাক হয়ে বলল, “তোমার যাওয়াই ভালো হবে, কারণ তুমি তার থেকে একটু বেশি পরিচিত, আর আমি একটু ভয় পাচ্ছি—”

কিন চ্যান গলার নলিকাটা কিছুটা নড়ল।

“তোমাকে নিজেকে একটু ধৈর্য ধরতে হবে।” তার কণ্ঠ ছিল কাঁপা, তিনি অপ্রাসঙ্গিক কথা বলছিলেন, “যদি ভবিষ্যতে তুমি অন্য ল্যাবরেটরিতে যাও, তখন আমি না থাকলে, কেউ কি তোমার জন্য জিজ্ঞাসা করবে?”

হাও কিউয়ু জানত না গত সপ্তাহান্তে কিন চ্যান আর শি ইজিনের পার্কে হঠাৎ দেখা হয়েছে। তার চোখে, শি ইজিন এমন একজন বড় বিজ্ঞানী যিনি দূরত্ব বজায় রাখেন, যদিও তিনি তার জন্য একবার লিউ বোকে সাহায্য করেছিলেন এবং এখন তারা একই প্রকল্পে কাজ করছেন।

কিন চ্যানের কথাগুলো প্রথম শুনে কিছুটা যুক্তিযুক্ত মনে হল। হাও কিউয়ু কিছুক্ষণ চিন্তা করে, দ্বিধায় পড়ে বলল, “হ্যাঁ, কথা ঠিক, আমি চেষ্টা করব।”

দূরে শি ইজিন একটি নোটবুকে কিছু লিখছিলেন।

সে সাদা ল্যাব কোট পরা, চোখ নিচু করে, শান্তভাবে পরীক্ষার টেবিলের সামনে দাঁড়িয়ে ছিল, যেন অচেনাদের কাছে দূরত্ব বজায় রাখার এক বিশেষ আভা ছড়াচ্ছিল।

কিন চ্যান তার মূর্তিটা দেখে মনে করল সেই দিন পার্কে, মুখ উঁচু করে পেঙ্গুইন খেলনা জড়িয়ে আকাশে আতশবাজি দেখছিলেন শি ইজিনকে, ভাবাই কঠিন যে তারা একই ব্যক্তি।

এদিকে, হাও কিউয়ু অবশেষে সাহস জোগাড় করে শি ইজিনের কাছাকাছি গিয়ে কথা বলার চেষ্টা করল।

কিন চ্যান হাত থেকে পিপেটটা নামিয়ে, রাসায়নিকের তাকের পেছনে থেকে তাদের কথোপকথন শুনতে লাগল।

হাও কিউয়ু: “শি ভাই, আমি... একটু বিরক্ত করতে পারি?”

---

শি ইজিন মাথা উঁচু করে হালকা একটি ‘হুম’ করলেন, “কি হয়েছে?”

হাও কিউয়ু অল্পকিছুটা লজ্জাবোধ করে প্রশ্নটি পুনরায় শি ইজিনকে বলল।

শি ইজিন ছবি টা দেখে তারপর কিন চ্যানের মতো প্রশ্ন করলেন, “স্যাম্পল কি রুম টেম্পারেচারে নিয়ে আসা হয়েছে এবং সেন্ট্রিফিউজ করা হয়েছে?”

হাও কিউয়ু: “হ্যাঁ।”

শি ইজিন মাথা নাড়লেন, “ফরমাল ইলেক্ট্রোফোরেসিসের আগে কি দশ ভোল্টের মতো কম ভোল্টেজে বিশ মিনিট রান করানো হয়েছে?”

“আহ?” হাও কিউয়ু অবাক হয়ে বলল, “না, আমি করিনি, এটা কি দরকার?”

শি ইজিন ব্যাখ্যা করলেন, “অবশ্যই প্রয়োজনীয় নয়, তবে কম ভোল্টেজে রান করলে আয়ন বের হয়ে যাবে, তাই নমুনার উপর干扰 কম পড়ে।”

“একই সঙ্গে তিন ভাগ কম স্যাম্পল দিলে এবং স্যান্ডউইচ স্ট্রাকচার বেশি দৃঢ় করলে সমস্যা হবে না।” তিনি বললেন।

হাও কিউয়ু চোখে ঝিলিক নিয়ে বলল, “বুঝেছি... ধন্যবাদ শি ভাই।”

শি ইজিন: “কোন সমস্যা হলে যেকোন সময় বলো।”

হাও কিউয়ু হাসিমুখে ফিরল।

“এই যোগাযোগ একদম সফল!”

সে উত্তেজিত হয়ে দ্রুত বলল, “তুমিই ভাবতে পারো, ওর সাথে কথা বলা এত সহজ, আর ও এত মনোযোগ দিয়ে উত্তর দেয়, ছবি দেখার সময় খুব মনোযোগী... একদম ছলছল করে না।”

হাও উইঝো ঠাট্টা করল, “হয়তো ও এত অদ্ভুত ব্যান্ড আগে দেখেনি, তাই একটু বেশি দেখছে।”

হাও কিউয়ু বলল, “তুমি বিশ্বাস করো না আমি—”

ওদের আওয়াজ একটু বেশি হওয়ায় শি ইজিন ঘুরে তাকালেন, তাকিয়ে দেখলেন কিন চ্যান চোখ সরিয়ে নিচ্ছে।

কিন চ্যান লজ্জায় চোখ নামিয়ে নিলেন, মনে মনে ভাবল এটা যেন নিজের অপরাধের মতো।

“আচ্ছা, জিয়া জিয়া আপা আমাকে মেসেজ করেছে, বলেছে আমাদের পরে তার বক্তৃতা দেখতে যেতে হবে।”

দুই ভাইবোন ঝগড়া করতে গিয়ে, কিন চ্যান বিরক্ত হয়ে বলল, “তোমরা টেবিলগুলো পরিষ্কার করো, যা ফ্রিজে যাবে ফ্রিজে রাখো, তারপর নিচে যাব।”

“হ্যাঁ, আমি ভুলে গেছি। পরে জিয়া জিয়া আপাকে তালি দিতে হবে!” হাও কিউয়ু মাথায় হাত মারল।

তারা জোরে আওয়াজ করে ব্যস্ত হয়ে পড়ল।

কিন চ্যান একটু দ্বিধায় আবার তাকাল, কিন্তু দেখল শি ইজিন পরীক্ষার টেবিল থেকে দূরে চলে গেছেন।

আজ বিকেলে কারো পরীক্ষার কোনও পরিকল্পনা ছিল না, কারণ তারা একটি বছরের মধ্যবর্তী একাডেমিক সম্মেলনে যাচ্ছিল।

বর্ষের মাঝামাঝি, জিন গবেষণা প্রতিষ্ঠানের সব ল্যাবের বিজ্ঞানীরা একত্রিত হয়ে বড় হলরুমে বৈজ্ঞানিক成果 শেয়ার করে।

এ ধরনের সম্মেলন দলীয় সভার চেয়ে অনেক বড়, কিন্তু খুব কঠোর নয়, সবাই বক্তৃতা দেয় না, সাধারণত যারা সাম্প্রতিক বড়成果 করেছে বা স্নাতকোত্তর থিসিসের জন্য প্রস্তুত তারা দশ-পনেরো মিনিটের বক্তৃতা দেয়।

গত বছর কিন চ্যানও একবার বক্তৃতা দিয়েছিল, এবার শুধু শুনতে এসেছে।

তারা সবাই খাবার খেয়ে হলের দিকে এগিয়ে গেল।

“ভবিষ্যতে এই ধরণের বড় সভা সপ্তাহে একবার হওয়া উচিত, তাহলে প্রতি সপ্তাহে ফ্রি চা বিরতি পাব।” হাও কিউয়ু মজা করে বলল।

হলের সীটগুলো স্তরক্রমে সাজানো, বক্তারা সামনের সারিতে বসে ছিল।

জোনাথনের বাম পাশে ছিল লো জিয়া জিয়া, ডান পাশে শি ইজিন।

জোনাথন হয়তো কোনও মজার কথা বলছিল, লো জিয়া জিয়া হাসছিল, শি ইজিনের মুখে কোনও পরিবর্তন ছিল না।

কিন চ্যান দৃঢ় সংকল্পে চোখ সরিয়ে নিল।

প্রথম বক্তা লিউ বো ছিল।

লিউ বো একাডেমিক বক্তৃতার খারাপ উদাহরণ: নার্ভাস, গলাগলিয়ে কথা বলা, অনিয়মিত প্রস্তুতি, পিপিটি পড়ে চলা, মাঝে মাঝে গুরুত্বপূর্ণ এনজাইমের ইংরেজি নাম ভুল বলা।

শ্রোতারা মাঝে মাঝে ঘুমিয়ে যাচ্ছিল, মাঝে মাঝে হঠাৎ চেঁচিয়ে উঠছিল।

হাও কিউয়ু চেপে বলল, “ওই, কেউ কি আমার পায়ের আঙ্গুল বাঁচাতে পারে? আমি তো ইতিমধ্যেই পেশি টান পেয়েছি...”

হাও উইঝো: “আমি সাহায্য করতে পারব না, কারণ আমি নিজেও করছি।”

কিন চ্যান বলল, “তোমরা দুজন এখন বুঝেছো কি ভুল করতে হবে না। মোটকথা, ওর মতো করো না।”

কয়েকজন বক্তব্য দেওয়ার পর, লো জিয়া জিয়া বক্তৃতা দিল।

সে স্বভাবতই মিষ্টি, হাস্যরসাত্মক বক্তৃতা করল, যা একঘেয়েমি কাটিয়ে সবাইকে আনন্দ দিল।

সে জার্মানি ও আমেরিকায় যাওয়ার অভিজ্ঞতা শেয়ার করল, সবাইকে হাসালো, এবং তার গবেষণার ফলাফল উপস্থাপন করল।

শেষে হাও কিউয়ু উল্লসিত হয়ে হাততালি দিল, “জিয়া জিয়া কত সুন্দর, আসলেই পরিবেশ সুন্দর করার দেবী!”

---

লো জিয়া জিয়ার পরের বক্তা শি ইজিন।

এই ধরনের সম্মেলনে সবচেয়ে ভয় লাগে যদি তার মতো মজার বক্তা আগে থাকে।

কারণ তার পরের বক্তা সহজেই মেজাজ খারাপ করে ফেলতে পারে, এবং দর্শকদের জন্য বড় ফারাক সৃষ্টি হয়।

কিন্তু শি ইজিনের অভিব্যক্তি একদম শান্ত ছিল।

“বিকেল শুভেচ্ছা,” সে বলল, “আমার সহযোগী তার ডিমের হলুদ প্রোটিন ও বার্ধক্যের বিষয়ে গবেষণা শেয়ার করেছে।”

সে লো জিয়া জিয়ার দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে মাথা নাড়ল, স্বাভাবিকভাবে মিথস্ক্রিয়া করল।

“এবং কীটের মা ডিমের হলুদের স্রোত প্রজনন গ্রন্থির কোষ বিভাজনের সঙ্গে অবিচ্ছেদ্য।”

সে দর্শকদের দিকে ফিরে বলল, “অতএব, আমি আজ আপনাদের আমার সাম্প্রতিক প্রজনন কোষের টিউমারের প্যাথোলজি বিষয়ে কিছু আবিষ্কার শেয়ার করতে চাই।”

শি ইজিন সাবলীলভাবে লো জিয়া জিয়ার বক্তব্য থেকে নিজের কথা শুরু করল, তার অভিব্যক্তি ও স্বর ধৈর্যশীল।

সে কথা শুরু করলে সবাই যেন এক মুহূর্তের জন্য শ্বাস থামিয়ে দিল।

কারণ আজকের সভায় বিভিন্ন ল্যাব থেকে মানুষ এসেছে, তাই সে কিছু বিষয় সরলীকৃত করেছে।

তারপরও সে শুধু মৌলিক গবেষণার নীতিগুলো বললেও “আমার গবেষণা সেরা” এমন এক অনুভূতি দিল।

সবাই সোজা হয়ে বসে, মনোযোগ দিয়ে শুনছে।

হাও কিউয়ু লো জিয়া জিয়ার আগে বক্তৃতাগুলোকে ‘বিরক্তিকর’ বা ‘দারুণ’ বলে মূল্যায়ন করেছে।

কিন্তু শি ইজিনের বক্তৃতায় সে ফিসফিস করে বলল, “আমি যদি ভবিষ্যতে ওভাবে বলতে পারতাম...”

কিন চ্যান নীরব ছিল।

শি ইজিনের বক্তৃতা সুন্দর ও নিখুঁত ছিল, সবাই মুগ্ধ হয়ে শুনছিল, সময় যেন দ্রুত গড়াচ্ছিল।

কিন্তু হঠাৎ তার কণ্ঠস্বর খানিকটা কাঁপতে লাগল।

“প্রজনন কোষের টিউমার ও স্তন্যপায়ী ডিম্বাশয়ে টেরাটোমার সমজাতীয়তা নিশ্চিত হওয়ার পাশাপাশি...”

আসলে শি ইজিনের কণ্ঠের কম্পন খুব হালকা ছিল, তিনি যদি কথা চালিয়ে যেতেন, কেউ বুঝত না।

তবু অজানা কারণে সে থেমে দাঁড়াল কিছু সেকেন্ড।

কিন চ্যান অবাক হয়ে তাকাল।

সাধারণ কথোপকথনে কয়েক সেকেন্ডের বিরতি তেমন নজর কেড়ে নেয় না, কিন্তু একটি জনসমক্ষে বক্তৃতায়, বিশেষত নীরব হলরুমে এটি স্পষ্ট হয়ে ওঠে।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, শি ইজিন পুরো বক্তৃতায় স্বাভাবিক ছিল, স্পষ্টতই প্রস্তুত ছিল, হঠাৎ এমন বিরতি সবাইকে বিস্মিত করল।

দর্শকরা কিছুটা বিভ্রান্ত, হাও কিউয়ু আর হাও উইঝোও অবাক।

“কি হয়েছে?” হাও কিউয়ু জিজ্ঞেস করল, “বাজে লাগছে? নাকি স্নায়ুতে চাপ?”

পরের মুহূর্তেই শি ইজিন গভীর শ্বাস নিয়ে কণ্ঠ ঠিক করল, “এবং আমরা নিশ্চিত করেছি এগুলো প্রথম মেয়োসিসের পর অপরিপক্ক ডিম্বাণুর কোষ থেকে উদ্ভূত, তাই আমরা বলতে পারি...”

সে আবার স্বাভাবিক হয়ে বক্তৃতা চালিয়ে গেল।

হাও উইঝো স্বস্তি নিয়ে বলল, “সম্ভবত স্নায়ুবিক চাপ নয়, কখনও কখনও মস্তিষ্কের গতি মুখের গতি ছাড়িয়ে যায়, এটা স্বাভাবিক, আমি আমার বক্তৃতায়ও এমন হয়।”

এটি একটি ছোটখাটো ঘটনা মাত্র, যা কেউ তেমন খেয়াল করেনি, সবাই আবার শি ইজিনের বক্তৃতায় ডুবে গেল।

কিন চ্যান হঠাৎ মনে করল কিছু একটা ঠিক নেই।

মস্তিষ্কের গতি মুখের গতি ছাড়িয়ে যাওয়া সত্যিই ভাষাগত বক্তৃতায় হয়, কিন্তু শি ইজিনের ইংরেজি মাতৃভাষার মতো সাবলীল, আর সে এমন স্তরের সভায় স্নায়ুতে চাপ পেলে বিশ্বাস হয় না।

কিন চ্যান শি ইজিনের মুখের দিকে খেয়াল করল।

সে মনে হচ্ছে স্বাভাবিক হয়েছে, কিন্তু দূরত্বের কারণে মুখের সূক্ষ্ম পরিবর্তন দেখা যাচ্ছিল না।

তবুও কিন চ্যান লক্ষ্য করল, শি ইজিন মঞ্চের ধার ধরে জোরে আঁকড়ে ধরে রেখেছে, হাড়ের গোড়া সাদা হয়ে উঠছে।

মনে হল সে শক্তি নিয়ে নিজেকে ধরে রাখছে।

হঠাৎ করেই কিন চ্যানের মনে এক অস্বস্তিকর ও সূক্ষ্ম শঙ্কা ঘিরে ধরল।

ঠিক নয়। একদম ঠিক নয়।

মনোযোগ দিয়ে দেখে সে মঞ্চের শেষে ছোট একটি জানালা দেখতে পেল।

তারা যে হলরুমে ছিল তা অনেক বড়, শব্দ নিস্তব্ধতা ভালো, সাধারণত ছাত্রদের ক্লাস দেওয়ার জন্য ব্যবহৃত, বাইরের শব্দ খুব কম শোনা যায়।

আরও বড় কথা হল হলরুমটি ভূগর্ভস্থ, ফলে শেষ সারিতে এক ছোট সরু জানালা আছে যা বাইরে আকাশের কিছুটা অংশ দেখা যায়।

কিন চ্যান চোখ বড় করে হাসিল।

যদিও জানালাটি ছোট, কিন্তু সে দেখতে পেল স্বচ্ছ তরল দ্রুত জানালায় চাপা দিয়ে যাচ্ছে, ঝরঝরে জলছাঁটা দিয়ে রেখেছে।

বৃষ্টি হচ্ছিল।