বাহান্নতম অধ্যায়: আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি, আর তোমার প্রেমে পড়ব না।

কয়েক মিনিট পরে, সুমোহানের মুখাবয়ব কিছুটা স্থির হয়ে এলো, যদিও তার দীর্ঘ চোখজোড়া এখনো গভীর অন্ধকারে নিমজ্জিত, যেন সেখান থেকে জল ঝরতে পারে। সে নিজের কাছে স্বীকার করল, তার মেজাজ ভালো না হলেও, এত সহজে ক্ষিপ্ত হতো না কখনও। অথচ, সাম্প্রতিক সময়ে শুধু এই নারীটির জন্য সে বারবার রাগে ফেটে পড়ছে, এবং নিজেই বুঝতে পারছে না, কেন এমন হচ্ছে।

আরও যেটা অসহনীয়, এই নারীটি বারবার বদলে যায়, একের পর এক সম্পর্কে জড়িয়ে পড়ে, অথচ সে তার প্রতি কঠোর হতে পারে না, বারবার নিজের সীমা ছাড়িয়ে যায়। এসব ভেবে সুমোহানের রাগ আরও বেড়ে যায়।

বিরক্ত হয়ে সে বাথরুমে প্রবেশ করল, মনে করল, এই মেয়েটা হয়তো এখন কিছুটা সচেতন হয়েছে, এবার তাকে বাইরে ফেলে আসা দরকার। তার মনে হলো, একটু সময় নিয়ে ভালোভাবে ভাবা প্রয়োজন।

কিন্তু বাথরুমে ঢুকেই সে দেখল, ইয়েফেই এখনো সম্পূর্ণভাবে পানির নিচে ডুবে আছে, তার ছোট মাথাটা একবারও পানির ওপরে ওঠেনি, ঠিক যেমন সে প্রথমে তাকে ফেলে দিয়েছিল।

এক অজানা আতঙ্কে সে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে দেখল, পানির ভেতরের মেয়েটি চোখ বন্ধ করে আছে, জলের ওপরে একগুচ্ছ বুদ্বুদ ভেসে উঠছে।

আর কিছু ভাবার সুযোগ নেই, সে দ্রুত ইয়েফেইকে পানির ভেতর থেকে টেনে তুলল। মেয়েটি পুরোপুরি ভিজে, কিন্তু বিন্দুমাত্র সাড়া নেই, চোখ দুটোও শক্ত করে বন্ধ। সুমোহান এক মুহূর্ত আগের সিদ্ধান্ত ভুলে গেল, যে সে মেয়েটিকে বাইরে ফেলবে।

সে জোরে জোরে ইয়েফেইর গালে চড় মারতে লাগল, “ইয়েফেই!”

ইয়েফেই যেন গভীর ঘুমে, চোখ মেলল না। সুমোহান দ্রুত তাকে কোলে তুলে বিছানায় শুইয়ে দিল।

তার শ্বাস পরীক্ষা করল—একটি ক্ষীণ, প্রায় অদৃশ্য নিঃশ্বাস। হাত-পা ছুঁয়ে দেখল, বরফের মতো ঠান্ডা। সে দুই হাত দিয়ে জোরে জোরে ইয়েফেইর পেট চেপে ধরল, কিছুক্ষণ পর তার নাক চেপে ধরে, মুখে মুখ লাগিয়ে কৃত্রিম শ্বাস দিতে শুরু করল।

এভাবে কয়েকবারের চেষ্টায়, নিজেও ঘামতে ঘামতে, হাত-পা ঠান্ডা হয়ে এলো। সামনে শুয়ে থাকা ম্লান, রক্তহীন মুখের মেয়েটিকে দেখে তার মস্তিষ্কে এক ধরনের শূন্যতা নেমে এলো।

সুমোহান বুঝল, হয়তো সে আজীবন এই নারীটিকে ভুলতে পারবে না; এমনকি একদিন যদি সে ক্লান্তও হয়ে পড়ে, তবুও ভুলতে পারবে না।

কারণ, তার জীবনে আর কোনো নারী কখনও তাকে এভাবে ক্ষিপ্ত করেনি, আবার সম্পূর্ণ অসহায়ও করে দেয়নি; আর কখনও কোনো নারী তার মধ্যে এতটা ভয় আর অস্থিরতা এনেছে বলে মনে পড়ে না।

‘কেখ… কেখ…’

অবশেষে, ইয়েফেই প্রচণ্ড কাশতে শুরু করল, মুখ দিয়ে অনেক পানি বেরিয়ে এলো, তারপর ধীরে ধীরে অস্পষ্ট চোখে পাশে দাঁড়িয়ে থাকা পুরুষটির দিকে তাকাল।

“সুমোহান… তুমি একেবারে নরপিশাচ, আমি ঠিক করেছি, তোমাকে আর ভালোবাসবো না!”

ইয়েফেই মুখ খুলে প্রথম যে কথাটা বলল, তাতে সুমোহানের মুখ কালো হয়ে গেল। তবুও, মাতাল হয়ে পড়ে থাকা মেয়েটিকে দেখে সে আর রেগে উঠল না, বরং চুপচাপ এক পাশে গিয়ে বসে শান্ত হওয়ার চেষ্টা করল।

মাত্র ঘটে যাওয়া ভয় এখনো পুরোপুরি কাটেনি। সুমোহান একটা সিগারেট ধরাল, তার হাত এখনো হালকা কাঁপছে।

ইয়েফেই ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে এলো, শুধু হালকা নিঃশ্বাসের শব্দ শোনা গেল, যেন আবার ঘুমে তলিয়ে যেতে চলেছে। সুমোহান অস্থির হয়ে উঠে গিয়ে তার নিঃশ্বাস পরীক্ষা করল, নিশ্চিন্ত হয়ে আবার বসে পড়ল।

একটি সিগারেট শেষ হলে, ভেজা বিছানার দিকে তাকিয়ে সে দুইজন গৃহপরিচারিকাকে ডাকল, তাদের বলল ইয়েফেইকে গরম পানিতে স্নান করাতে, বিছানার চাদর বদলে দিতে।

বাথরুমে যাওয়া-আসা করা ছায়াগুলোর দিকে তাকিয়ে সুমোহান ফোনে চু ঝেং-কে কল দিল।

“হ্যাঁ, স্যার।”

“খুঁজে বের করো ইয়েফেই কার কার সঙ্গে রাত কাটিয়েছে। আগামীকাল থেকে আমি তাদের একটিও দেখতে চাই না।”

সুমোহানের কণ্ঠে হত্যা করার ইঙ্গিত শুনে চু ঝেং একটু থমকে গেল, তারপর বলল, “আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, এখনই ব্যবস্থা নিচ্ছি।”

ফোন রেখে চু ঝেং রান্নাঘরে কালো পোশাকের কয়েকজন লোকের দিকে তাকাল, হাতে থাকা মুরগির রোস্ট ফেলে দিয়ে বলল, “কাজ আছে!”

সুমোহান ফোন রেখে চোখ সরু করে ভাবল, এবার সে সিদ্ধান্ত নিয়েছে—এই নারীকে সে নিজের কাছে রাখবে। দেখতে চায়, এমন কী আছে এই মেয়েটার মধ্যে, যে বারবার তার মনের শান্তি কেড়ে নেয়।