২৬তম অধ্যায়

“আমার কেবল মাথা ব্যথা, পা তো আর ভাঙেনি…”

ইউ শিং ইয়ে কোনোভাবেই লু ঝের পিঠে চড়তে রাজি হলো না, জেদ ধরে রইল সে নিজেই হেঁটে যাবে। ভাগ্যিস তাদের দুজনের ডরমিটরি খুব একটা দূরে ছিল না, রাতের বাতাস শীতল হয়ে ওঠার আগেই ইউ শিং ইয়েকে বিছানায় শুইয়ে দেওয়া সম্ভব হলো।

প্রথমে সে নানা বিষয়ে দুশ্চিন্তা করছিল, কিছুক্ষণ পর পর বলছিল যে ঘেমে গেলে লু ঝের কাঁথা নোংরা হয়ে যাবে, আবার কখনো তার গ্লাসে জল খেতে চাইছিল না, ভয় পাচ্ছিল সংক্রমণ ছড়াবে কি না।

লু ঝে গ্লাসটা নামিয়ে রেখে বিছানার পাশে রাখা জ্যাকেটটা নিয়ে বের হওয়ার জন্য প্রস্তুত হলো: “তাহলে আমি নিচের সুপার মার্কেট থেকে তোমার জন্য নতুন গ্লাস কিনে আনছি।”

ইউ শিং ইয়ে তাকে টেনে ধরল:
“না… তোমাকে আর কষ্ট দেওয়া যাবে না।”

“তুমি সবসময় এতো দূরত্ব বজায় রাখো,” লু ঝে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। তার সাথে থাকার পরেও ইউ শিং ইয়ে কেন এতোটা আড়ষ্ট? এর মানে কি এই যে, ইউ শিং ইয়ের চোখে সে আর পাঁচটা সাধারণ সহপাঠীর চেয়ে আলাদা কিছু নয়?

“আমার গ্লাসও ব্যবহার করবে না, আবার নতুন কিনে আনতেও দেবে না, তাহলে ওষুধ খাবে কী করে?” সে একটু থামল, “আমি কি তাহলে মুখ দিয়ে তোমাকে ওষুধ খাইয়ে দেব?”

“হুঁ… কী?”

ইউ শিং ইয়ে বোধহয় কথাটা ঠিকমতো শুনতে পায়নি। ওষুধের কার্যকারিতা কমে আসায় তার জ্বর আবার বেড়ে গেছে, শরীরের ভেতরটা যেন ফুটন্ত গরম জাউয়ের মতো মনে হচ্ছে, গলা শুকিয়ে কাঠ, মাথাটাও ঠিকমতো কাজ করছে না।

“শরীরটা এতো গরম হয়ে আছে, শিং ইয়ে, আমার কথা কি শুনতে পাচ্ছো? ওঠো, ওষুধটা খেয়ে আবার ঘুমাও।”

“না… চাই না…”

ইউ শিং ইয়ে লেপের ভেতরে সেঁধিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল। পেটেও খুব অস্বস্তি হচ্ছে, কথা বললেই বমি পাচ্ছে। সে কিছুই করতে চাইছে না, কেবল দ্রুত গভীর ঘুমে তলিয়ে যেতে চাইছে।

“শিং ইয়ে? আমার কথাটা শোনো।”
“আমি ফুঁ দিয়ে ঠান্ডা করে দিচ্ছি। একটু আগে মিথ্যে বলেছিলাম, মুখ দিয়ে খাওয়াব না।”
“…শিং ইয়ে?”

লু ঝে ধৈর্য ধরে বিছানার পাশে বসে ওষুধটা ঠান্ডা করতে লাগল। অনেকবার ‘শিং ইয়ে’ ডাকার পর যখন কোনো সাড়া পাওয়া যাচ্ছিল না, তখন তার নাম ধরে ডাকতেই সে অবাক হয়ে লেপের ভেতর থেকে মুখ বের করল।

লু ঝে হাসি চেপে রাখতে পারল না, গ্লাসটা তার ঠোঁটের কাছে এগিয়ে দিল, “এবার খাবে তো?”

ইউ শিং ইয়ে বোকার মতো মাথা নাড়ল। ছোট ছোট চুমুকে গ্লাসের সেই তেতো জ্বর কমানোর ওষুধটা খেয়ে নিল।

লু ঝে দৃষ্টি সরিয়ে নিল। ওষুধ খাওয়ার সময়ও মানুষটা এতো মিষ্টি কেন? যাক, তাকে ফিরিয়ে আনতে পেরে ভালোই হয়েছে।

ওষুধ খাওয়ানোর পর ইউ শিং ইয়ে বাধ্য বাচ্চার মতো লেপের নিচে শুয়ে পড়ল। সম্ভবত জ্বরের চোটে তার আর কোনো শক্তি অবশিষ্ট ছিল না, তাই কোনো দ্বিধা ছাড়াই লু ঝে যা দিচ্ছিল, তা-ই সে গ্রহণ করছিল।

প্রথমে তার তেতো ভাব কাটানোর জন্য একটা লজেন্স দিল। তারপর বলল শরীরের তাপমাত্রা মাপবে, ওষুধ কাজ করছে কি না দেখার জন্য।

ইউ শিং ইয়ে ঝিমুনি চোখে মাথা নাড়ল, অবচেতনভাবেই হাত বাড়িয়ে দিল থার্মোমিটার নেওয়ার জন্য।

কিন্তু থার্মোমিটারের বদলে সে অনুভব করল লু ঝের কপাল তার কপালে ঠেকে আছে।
“উম… তাপমাত্রা মাপার কথা ছিল না?”

“মাপছি তো,” লু ঝে মৃদু হেসে বলল, “আগের চেয়ে অনেকটাই কম গরম মনে হচ্ছে, একটু ঘুমালেই সেরে যাবে।”

ঘরে হিটার চলছে, বাতাস শুষ্ক। ইউ শিং ইয়ে লেপের স্তূপের নিচে শুয়ে আছে, মনে হচ্ছে যেন জ্বলন্ত শুকনো পাতার পাশে শুয়ে আছে সে। বিপরীতে লু ঝের শরীরটা ছিল শীতল আর স্নিগ্ধ। তাদের কপাল যখন একে অপরের সংস্পর্শে এল, তখন এক অদ্ভুত আরামদায়ক শীতলতা যেন জানালার পর্দা দিয়ে আসা চাঁদের আলোর মতো তার ধমনিতে মিশে গেল, যা তাকে খুব স্বস্তি দিল।

লু ঝে যখন ওঠার জন্য নড়াচড়া করল, ইউ শিং ইয়ে সহজাত প্রবৃত্তিতে হাত বাড়িয়ে তার কলার টেনে ধরল।

লু ঝে থমকে গেল, ইউ শিং ইয়েও হকচকিয়ে গেল।

কিছুক্ষণ পর, লু ঝের ঠোঁটের কোণের সেই হাসি যেন মল্লিকা ফুলের পাপড়িতে ঢাকা পড়া তুষারের মতো উজ্জ্বল আর শীতল হয়ে সেই শুকনো পাতার স্তূপের ওপর ঝরে পড়ল:
“আমি ধরে নিচ্ছি শিং ইয়ে আমাকে আঁকড়ে ধরতে চাইছে।”

“…কারণ তোমার শরীরটা খুব ঠান্ডা, খুব আরাম লাগছে,” ইউ শিং ইয়ে অর্ধেক মুখ লেপের নিচে লুকিয়ে কেবল তার নিষ্পাপ চোখ দুটো বের করে রাখল, “আমার খুব গরম লাগছে, গরমে ঘুমাতে পারছি না।”

“কিন্তু লেপ সরানো যাবে না, আবার ঠান্ডা লেগে যাবে।” লু ঝে লেপের কোণটা চেপে ধরল, ইউ শিং ইয়ের লেপ সরানোর অনুরোধ প্রত্যাখ্যান করল। এত আরাম-আয়েশে বেড়ে ওঠা ছোট নবাব হওয়া সত্ত্বেও, কাউকে সেবা করার এই কাজটা সে বেশ ধৈর্যের সাথেই করছিল।

ইউ শিং ইয়ে রাগের ভঙ্গিতে একটা গোঙানি দিয়ে পাশ ফিরে শুয়ে পড়ল, তার কলার ছেড়ে দিল, আর কোনো কথা বলল না।

“তাহলে এমন করলে কেমন হয়?”

কলার ছেড়ে দেওয়ার পর লু ঝে উঠে বসল কিন্তু চলে গেল না। সে হাত বাড়াল, তার লম্বা আঙুলগুলো আলতো করে ইউ শিং ইয়ের কপালে রাখল, ফের সেই আরামদায়ক শীতলতা ফিরে এল।

ইউ শিং ইয়ে চোখ বুজল, অস্ফুট স্বরে একটা ‘হুঁ’ শব্দ করল। এরপর আর চোখ খোলার শক্তি ছিল না, দ্রুতই সে গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল।

কতক্ষণ কেটেছে জানা নেই, লু ঝের হাত ধীরে ধীরে নিচে নেমে এল, ঢেকে দিল ইউ শিং ইয়ের চোখ। তার সামান্য বাঁকানো চোখের পাতা যেন লু ঝের হাতের তালুতে ছটফট করা প্রজাপতি। একই সাথে সে নিচু হয়ে ইউ শিং ইয়ের ঠোঁটের কোণে আলতো করে ছুঁয়ে দিল।

ইউ শিং ইয়ের ঘুম খুব একটা গভীর ছিল না। কিন্তু সে পুরোপুরি সচেতনও ছিল না। ঝাপসা চেতনায় তার মনে হলো লু ঝে হয়তো তার মুখ মুছিয়ে দিচ্ছে। শুধু তোয়ালেটা যেন খুব গরম, যেন ডোপামিন নিঃসরণের উষ্ণতা।

“খট—”

হঠাৎ বাইরের কেউ দরজা খুলে ঘরে ঢুকল। ভেতরে ঢোকা সেই ব্যক্তি আর তৎক্ষণাৎ উঠে বসা লু ঝে একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল:
“ওহ, লু ভাই, আজ তো তোমাদের নাট্যদলের ডিনার ছিল? যাওনি কেন? আর—তোমার বিছানায় কে শুয়ে আছে?!”

লু ঝে আঙুল দিয়ে ‘শশশ’ করল, তাকে চুপ থাকতে ইশারা দিল।
“তুমি আজ ফিরে এলে কেন? তুমি তো বলেছিলে এই পুরো সপ্তাহ বাড়িতে থাকবে?”

“আগামীকাল সকালে ক্লাস মিটিং আছে, তাই ভাবলাম সকালে ওঠার ঝামেলা না করে আজই ডরমে ফিরে আসি… এটা কে? সেই শিং ইয়ে, যে তোমাকে পুরোপুরি ঘায়েল করে ফেলেছে?”

সহপাঠীটি কৌতূহলী হয়ে ঘাড় বাড়িয়ে দেখার চেষ্টা করল, ইউ শিং ইয়ে ঠিক কেমন দেখতে যে লু ঝের মতো মানুষকে এক পলকেই কুপোকাত করে ফেলল।

লু ঝে তাকে নিষ্ঠুরভাবে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিল।
“শিং ইয়েকে ডাকা কি তোমার কাজ? আমার শিং ইয়েকে বিরক্ত করো না।”

“ছিঃ, দেখতেও দেবে না? প্রেমিকা তো আর না, এতো আগলে রাখার কী আছে?” সহপাঠীটি মজা করল, “তবে আমি কি খুব ভুল সময়ে ফিরে এলাম? তোমাদের একান্ত ব্যক্তিগত মুহূর্তে বাধা দিলাম নাকি? আমি কি পাশের রুমে গিয়ে রাতটা কাটিয়ে আসব?”

“না, তুমি একদম সঠিক সময়ে ফিরে এসেছো।” লু ঝে ভ্রু উঁচিয়ে দরজা আটকে দিল, “আজ রাতে তুমি এই ঘরেই থাকবে।”

“…কী?”

সহপাঠীটি কিছুই বুঝতে পারল না, লু ঝের মাথায় কী চলছে তা তার কল্পনার বাইরে।

রাতে ঘুমানোর সময় সে দেখল লু ঝে নিজের কাঁথা নিয়ে ইউ শিং ইয়ের পাশে গিয়ে শুয়ে পড়ল:
“শিং ইয়ে, আমার রুমমেট হঠাৎ ফিরে এসেছে, তাই আজ রাতে আমাদের একটু কষ্ট করে জায়গা করে নিতে হবে।”

—দারুণ তো!
সহপাঠীটি বিছানায় শুয়ে লু ঝের এই আচরণের প্রতি ঘৃণা প্রকাশ করল। সে যখনই লু ঝের এই ছলচাতুরি ফাঁস করে দিতে যাবে, তখনই লু ঝে তাকে গেমের একটা দুর্লভ স্কিন উপহার দিয়ে মুখ বন্ধ করে দিল।

সহপাঠীটি তাকে ‘ওকে’ সাইন দেখাল, নিচু স্বরে বলল: “লু ভাই, চিন্তা করো না, শিং ইয়ে যদি কাল সকালে জিজ্ঞেস করে, তবে আমি বলব আমিই তোমাকে জোর করে বিছানায় পাঠিয়েছি।”

লু ঝে সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল, এরপর বাতি নিভিয়ে দিল।

ইউ শিং ইয়ে ঘুমের ঘোরে পাশে কাউকে নড়াচড়া করতে দেখে অস্পষ্ট স্বরে বলল, “উম?”

লু ঝে তার কপালে হাত রাখল:
“কিছু না, আমি।”
“লু ঝে…? আমার সাথে কেন শুয়ে আছো…?”

“আমার রুমমেট ফিরে এসেছে, শিং ইয়ে কি আমাকে মেঝেতে শুতে দেবে?”
“অন্য… অন্য কেউ আছে? তাহলে আমি…”

ইউ শিং ইয়ে ওঠার চেষ্টা করতেই লু ঝে তাকে চেপে ধরল:
“তুমি ঘুমাও, তোমাকে চিন্তা করতে হবে না। আমি শুধু এক কোণে একটু জায়গা করে নিলেই হবে।” তার কণ্ঠস্বর শুনে মনে হচ্ছিল সে খুব খুশি, ইউ শিং ইয়ের সেই ‘অন্য কেউ’ বলাটা যেন তাকে দারুণ আনন্দ দিয়েছে।

‘অন্য কেউ’ থেকে বাদ দিয়ে সে কি তবে এখন ‘নিজের লোক’ হয়ে গেল?

“…ওহ।”

ইউ শিং ইয়ে গভীর ঘুমে ছিল, মাঝখানে কয়েক সেকেন্ডের জন্য জেগে উঠে লু ঝেকে কিছু একটা অস্পষ্ট জিজ্ঞেস করে আবার তলিয়ে গেল।

লু ঝে অবশ্য বাড়তি কিছু করল না, শুধু নিজের পাতলা কাঁথাটা নিয়ে বিছানার একপাশে শুয়ে রইল।

কিন্তু তার শরীর ছিল শীতল, আর ইউ শিং ইয়ে বারবার গরম অনুভব করছিল। তাকে আর কিছুই করতে হলো না, রাতের কোনো এক প্রহরে ইউ শিং ইয়ে নিজেই অবচেতনভাবে লু ঝের কাঁথার নিচে ঢুকে পড়ল এবং গড়াতে গড়াতে তার বুকের ভেতর লেপ্টে গেল।